摘要：塑料污染问题已成为全球关注的重大环境挑战，尤其是在海洋生态和公共健康方面的影响日益显著。比如，直径小于5毫米的微塑料对人类健康和生态系统构成潜在威胁，其积累可能引发遗传毒性、免疫反应和氧化应激等问题，包括胎盘在内的人体多器官均已发现它们的存在。

塑料污染问题已成为全球关注的重大环境挑战，尤其是在海洋生态和公共健康方面的影响日益显著。比如，直径小于5毫米的微塑料对人类健康和生态系统构成潜在威胁，其积累可能引发遗传毒性、免疫反应和氧化应激等问题，包括胎盘在内的人体多器官均已发现它们的存在。

国际社会围绕“塑料条约”全球性共识的达成，进行着艰苦的谈判。科学家们也在通过各种研究探索塑料危机的应对策略。

其中，一些昆虫展现出了降解塑料的能力，得到了研究人员的高度关注——它们能把塑料当作食物吃下去。

生物的神奇的确令人吃惊。这些昆虫是怎么做到的呢？

图源：CABI

（谁能想到，被国际农业和生物科学中心评为世界十大植物害虫之一的草地贪夜蛾（俗称秋粘虫）的幼虫，也具有降解塑料的神奇功能呢？它们能够利用聚氯乙烯薄膜这种塑料提供能量，短暂存活。）

研究人员发现，有些昆虫，比如印度古螟、草地贪夜蛾、黄粉虫、蜡蛾等展现出的消化聚乙烯、聚苯乙烯等常见塑料的能力，与昆虫肠道共生菌密切相关。昆虫先通过咀嚼和啃食，破坏塑料的结构，然后肠道共生菌会分泌生物酶，让塑料分解。

吃下去的是塑料，那排出来的是什么呢？

以黄粉虫为例。这是一种原产于北美洲，但目前已广泛分布于世界各地的常见昆虫，包括中国。它们一方面是粮食害虫，会啃食农作物，另一方面也具有医药保健和饲料价值，人工饲养广泛的昆虫。不过在科研人员的研究下，它们还被发现了在塑料降解方面的隐藏技能。

早期研究发现，黄粉虫在以聚苯乙烯塑料为食的情况下，不仅能够正常生长，还与以正常食物为食的幼虫相似。研究者分析了幼虫排出的淀粉，证实了长链聚苯乙烯分子在幼虫肠道中发生了解聚。

昆虫身体力行所展现出来塑料降解能力，给科学家提供了解决塑料污染问题的一种研究思路。不过，并不是被虫子吃下去的塑料就会得到完全降解。完全降解指的是塑料分子经过彻底转化，最终被分解为二氧化碳和水。而如果只是化学结构发生变化，则意味着可能不是完全降解。

一些昆虫被发现了降解塑料的能力，但它们的降解能力如何，还需监测和评估，塑料经过昆虫啃食分解后排出的物质，是否仍会对环境带来损害，也需进一步研究分析。

而且，按照目前全球每年生产超过3.3亿吨塑料，预计到2050年，这一数字将增加两倍的速度，显然我们不能将重担压在昆虫软弱的躯体上。

2024年11月在韩国召开的“塑料条约”谈判中，国际社会将关注重点放在三个关键领域：减少塑料生产、提高回收率以及有效处理难以回收的塑料废物。然而，谈判并非一帆风顺，各国在利益、发展水平和工业结构上的差异让共识的达成变得艰难。

解决塑料污染难题，还需要多渠道发力。除了关注昆虫，科学家们还对一些真菌、藻类在降解塑料方面的能力进行了研究和关注。此外，研究人员对生物降解塑料技术的研发也始终未停。

科学研究的进步，可能为人类规模化解决大量塑料污染的全球危机探索出一条可行性路径。但从根本而言，在源头上减少塑料垃圾的产生，在末端加强回收和循环利用，才是可持续发展之道。

参考资料：

[1]有些昆虫连塑料都吃，处理废弃塑料能否找它们“帮忙”？科普中国

[2]张晔,陈茜.靠昆虫和细菌能“吃掉”白色污染吗[N].科技日报,2024-10-08(006).DOI:10.28502/n.cnki.nkjrb.2024.006200.

[3]全球塑料条约谈判正在书写历史

来源：永不落的红黑心