摘要：试想一下，当你参与一场晚宴时，你能看到一切，但你闻不到食物的香气，也听不见任何声音，是一种怎样的体验？

Shea 实验室追踪了将听觉皮层连接到大脑其他几个部分的神经通路，包括内侧膝状体（如图所示）

它被认为有助于指导和保持注意力。

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在我们的日常生活中，我们时时刻刻不在使用感官，并与周遭的环境密切地交互。

试想一下，当你参与一场晚宴时，你能看到一切，但你闻不到食物的香气，也听不见任何声音，是一种怎样的体验？

事实上，我们各种感官的信息交织在一起，让我们能够更好地体验和融入环境。

然而，对于自闭症等发育障碍者来说，情况却大不相同。

Cold Spring Harbor 实验室教授 Stephen Shea 表示：“当我们体验世界并与人互动时，我们会使用我们所有的感官，动物和人类都是如此。”

但在自闭症等发育障碍中，大脑处理传入信息的方式受到影响，导致患者难以解释驱动人际活动的社交线索。

Stephen D. Shea 芝加哥大学教授

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一直以来，这些信号在大脑中究竟是如何混合和相互影响的，始终是个未解之谜。

为了揭开这个谜团，Shea 和研究生 Alexander Nowlan 对小鼠展开了研究，追踪在“找回幼崽”这一母性行为期间，嗅觉和听觉在小鼠大脑中的相互作用。

值得一提的是，“找回幼崽”行为不仅限于母亲，也包括继母和保姆。

Shea 解释道：“找回幼崽是母亲或照顾者最重要的事情之一。它需要闻到和听到幼崽的能力。如果这些东西都很重要，那可能意味着它们在大脑的某个地方融合在一起。”

研究发现，来自基底杏仁核（BA）的投影在其中发挥了关键作用。

在小鼠和人类中，基底杏仁核（BA）都参与学习和处理社交和情感信号。

在幼崽找回过程中，研究小组发现基底杏仁核（BA） 神经元会将气味信号传递到大脑的听觉中枢 —— 听觉皮层（AC）。

在听觉皮层（AC）中，气味信号与传入的声音信号融合，并影响动物对未来声音的反应，比如幼崽的叫声。

更令人惊讶的是，当 Shea 的团队阻止母鼠访问气味信号时，它们的幼崽检索反应几乎完全崩溃。

Shea 解释说：“我们认为到达听觉皮层（AC）的东西是通过 基底杏仁核（BA）神经元的社会情感信号过滤的。在自闭症和神经退行性疾病中，这种处理可能会受损。”

神经通路（上图染成霓虹绿）通过小鼠大脑将嗅觉信号从基底杏仁核传递到听觉皮层

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目前，Shea 的实验室正在探索这些大脑区域如何相互连接和交互。

他们的工作可能会让人们更好地了解，自闭症如何影响一个人解释社交线索的能力。

这一研究发现了一种可以让情绪过程与感知直接互动的神经回路，这不仅为自闭症研究带来了新的曙光，也可能为人类古老的问题 —— 我们的感官如何影响彼此联系和体验世界的方式，提供答案。

虽然这只是开始，但相信随着研究的不断深入，未来或许能为自闭症患者及其家庭带来更多的希望和帮助。

作为自闭症孩子的家长，了解这些前沿研究动态，有助于更好地理解孩子的状况，也为孩子的未来增添一份希望。

Alexandra C. Nowlan, Jane Choe, Hoda Tromblee, Clancy Kelahan, Karin Hellevik, Stephen D. Shea. Multisensory integration of social signals by a pathway from the basal amygdala to the auditory cortex in maternal mice. Current Biology, 2025; 35 (1): 36 DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.078

来源：嘻嘻说健康