（完）父亲战死沙场后，我被侯府收养，而世子爷还是我的未婚夫

摘要：林沐雪猛地从梦中惊醒，额间沁出一层薄汗。梦境光怪陆离，依稀是幼时被人追着叫“童养媳”的场景，那些或好奇或怜悯或带着几分轻蔑的目光，如同细密的针，扎在心口，不致命，却绵密地疼。

父亲战死沙场后，我被侯府收养。

成了他名义上的“童养媳”

长大后，他为了阻止皇上赐婚，让我扮演他的未婚妻。

直到他的白月光归来，我才发现，这场戏，我早已入了心。

寅时三刻，万籁俱寂。

林沐雪猛地从梦中惊醒，额间沁出一层薄汗。梦境光怪陆离，依稀是幼时被人追着叫“童养媳”的场景，那些或好奇或怜悯或带着几分轻蔑的目光，如同细密的针，扎在心口，不致命，却绵密地疼。

她披衣起身，推开临窗的支摘窗，微凉的夜风裹挟着庭院中兰草的清冽气息涌入，稍稍驱散了心头的窒闷。天际墨蓝，疏星淡月，勾勒出定远侯府飞檐斗拱的沉寂轮廓。

这里是她的家，亦不是。

十年前，林家满门忠烈战死沙场，只余她这个年仅七岁的孤女。圣上怜恤，将她收养于宫中一段时日后，便由与林家是世交的定远侯沈毅接出宫，认作义女，养在侯府。从此，她林沐雪便成了这侯府的表小姐，也成了与侯府世子沈寒渊名字捆绑在一起的人。

“沐雪小姐是侯爷和夫人为世子爷定下的未来媳妇儿，打小养在府里的。”

这话，她听了十几年。从最初的懵懂，到后来的窘迫，再到如今的……麻木？或许，还有一丝连自己都不愿深究的隐秘期待。

脚步声轻轻响起，贴身丫鬟云舒端着铜盆进来，见她站在窗前，忙取过一件披风为她系上：“小姐，晨露寒重，仔细着了凉。世子爷今日就要凯旋回京了，府里上下都忙着呢，您可不能在此时病倒。”

林沐雪任由她伺候着，唇角牵起一抹淡得几乎看不见的弧度：“知道了。”

沈寒渊，她的义兄，定远侯府世子，年少成名，骁勇善战。此次平定西北边患，历时一载，大胜而归。今日，便是他班师回朝的日子。

“小姐，听说世子爷这次立了大功，陛下定会重重封赏。外面的人都说……”另一个丫鬟云卷快人快语，端着早膳进来，话说到一半，被云舒瞪了一眼，连忙噤声，小心地觑着林沐雪的脸色。

林沐雪走到梳妆台前坐下，看着镜中那张清丽却略显苍白的脸。她知道外面的人说什么。无非是说，沈寒渊功成名就，她这个靠着侯府恩情养着的“童养媳”，怕是更配不上他了。或者说，沈寒渊心中另有白月光——比如那位曾与他有过婚约传言，却因家族获罪而远徙边关的苏家小姐。

“说什么？”她拿起木梳，慢条斯理地梳理着如墨青丝，语气平静无波，“说世子爷前程似锦，我这孤女高攀不起？”

“小姐！”云舒急道，“您别听外面那些闲言碎语。侯爷和夫人待您如亲生，世子爷……世子爷对您也是不同的。”

不同吗？林沐雪垂下眼睫。沈寒渊待她，客气、周到，尽了一个兄长该尽的所有责任。他会过问她起居，会在她生病时请来太医，会在她受委屈时出面维护。可那份好，总隔着一层看不见的纱，疏离而克制。他不喜她靠近，不与她多言，目光掠过她时，常常是淡淡的，看不出情绪。

她天生性子不算热络，甚至有些情感上的淡漠。幼年失怙，寄人篱下，让她早早学会了察言观色，藏起真心。她曾以为，嫁给谁都一样，既然命运将她与沈寒渊绑在一起，而他似乎也不反对这桩婚约，那便如此吧。至少，侯府是她熟悉的地方，义父义母待她恩重如山。

可随着年岁渐长，那份深埋心底、因他而起的细微波澜，却越来越难以忽视。她害怕这波澜会打破现状，让她连这仅有的容身之所都失去。

“替我梳个简单些的发髻吧。”林沐雪放下梳子，吩咐道，“今日府中事忙，我们早些去给母亲请安。”

用过早膳，天色已蒙蒙亮。林沐雪带着云舒前往侯夫人所居的正院。一路行来，府中仆从皆步履匆匆，脸上带着喜气与忙碌，见到她，纷纷行礼，口称“表小姐”，眼神却或多或少带着些探究。

她皆坦然受之，面上挂着得体的浅笑，心中却是一片清明。无论沈寒渊如何，无论外人如何看她，她首先要做的，是守好自己的心，过好自己的日子。她闲暇时钻研书画，在京中闺秀中小有名气，这便是她的立身之本。

行至抄手游廊，迎面走来一行人。为首之人身姿挺拔，身着玄色暗纹劲装，风尘仆仆，却掩不住通身的冷冽气势。不是预计午时后才到的沈寒渊，又是谁？

他竟提前回府了。

四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。

沈寒渊的目光深邃，如同古井寒潭，落在她身上，带着一丝不易察觉的审视，以及……某种她读不懂的复杂情绪。一年未见，他似乎更瘦了些，轮廓也更冷硬了些，战场硝烟淬炼出的杀伐之气尚未完全散去。

林沐雪心头一跳，下意识地攥紧了袖中的手指，面上却依旧维持着平静，微微屈膝：“兄长，一路辛苦。”

沈寒渊脚步微顿，深看她一眼，喉结滚动，最终只淡淡“嗯”了一声，声音带着长途跋涉后的沙哑：“母亲起身了？”

“应是起了。”林沐雪垂眸答道。

“嗯。”他又应了一声，便带着人从她身边走过，带起一阵微凉的风。

擦肩而过的瞬间，林沐雪似乎闻到了他身上淡淡的血腥气与尘土味交织的气息。

她站在原地，没有回头。直到那脚步声远去，才缓缓松开已有些汗湿的手。

心，兀自跳得有些急。

这盘棋，似乎从沈寒渊提前回府的这一刻起，就悄然发生了变化。而她那颗早已决定安于现状的心，似乎也因这突如其来的重逢，泛起了一圈小小的涟漪。

沈寒渊的提前回府，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪迅速荡开，波及侯府的每一个角落。林沐雪能清晰地感觉到，府中下人对待她的态度，在原有的恭敬之外，又多了一层小心翼翼的审视和愈发明显的巴结。

请安时，侯夫人赵氏拉着她的手，语重心长：“沐雪啊，寒渊这孩子，性子是冷了些，可心里是有数的。你们自幼一起长大，情分非同一般。如今他建功立业回来了，你们的婚事，也该提上日程了。” 赵氏目光慈爱，却带着不容错辨的试探。

林沐雪低眉顺目，声音温婉：“母亲，兄长刚立大功，朝中事务必然繁忙，此时谈婚论嫁，恐让他分心。再者，沐雪年纪尚小，还想多在母亲身边尽孝几年。” 她将姿态放得极低，既全了侯府的脸面，也表明了自己不争不抢的态度。

赵氏闻言，眼底闪过一丝满意，拍了拍她的手背：“好孩子，难为你如此懂事。放心，侯府绝不会亏待你。”

从正院出来，林沐雪轻轻吐出一口浊气。应对长辈，她早已驾轻就熟，只是心头的疲惫感，挥之不去。

午后，她正在自己院中的小书房里临帖，试图用笔墨压下心头的纷乱，门外传来云舒的通传：“小姐，世子爷来了。”

林沐雪笔尖一顿，一滴墨迹在宣纸上晕开。她放下笔，整理了一下衣裙：“请兄长进来。”

沈寒渊换下了戎装，穿着一身墨色常服，更显得身长玉立，只是那股子冷峻气息并未减少分毫。他走进书房，目光先是扫过书案上摊开的字帖，然后才落到林沐雪身上。

“兄长寻我，有何事？”林沐雪主动开口，打破沉默。

沈寒渊走到她面前，距离不远不近，恰好维持着礼貌的界限。他沉吟片刻，开门见山：“我今日提前回府，已面圣述职。陛下隆恩，除了封赏，亦多有垂询……包括我的婚事。”

林沐雪心头一紧，面上却不露分毫：“陛下关心兄长，是兄长的福气。”

沈寒渊深邃的目光锁住她，似乎想从她平静的面容下看出些什么：“京中局势复杂，各方势力盘根错节。如今我携军功回朝，看似风光，实则身处漩涡中心。许多人，包括陛下，都想借此机会往我身边，往定远侯府塞人。”

他顿了一下，继续道：“我需要一位信得过的‘世子妃’，稳住后方，应对这些纷扰。至少在外人看来，侯府内部铁板一块，无隙可乘。”

林沐雪瞬间明白了他的意思。他并非因情爱而选择她，而是因为她是目前最“合适”的人选——知根知底，便于掌控，且能帮他挡去许多不必要的麻烦。一股淡淡的涩意涌上心头，但很快被她压下。这样也好，利益合作，远比虚无缥缈的感情来得牢固。

“兄长的意思是？”她抬起眼，直视着他。

“我希望你能配合我。”沈寒渊语气平稳，听不出什么情绪，“在人前，我们需要扮演一对感情甚笃的未婚夫妻。你需要站在我身边，与我共同应对各方试探和压力。作为回报，只要我沈寒渊在一日，定远侯府便是你最坚实的后盾，保你一世尊荣安稳。”

他的话很直接，甚至有些冷酷，将一场婚姻的本质剖析得淋漓尽致。

林沐雪沉默着。她知道，这是一个机会，一个能让她在侯府地位更加稳固，甚至拥有一定话语权的机会。虽然这并非她最初期待的婚姻模样，但比起被动等待命运安排，主动抓住这份“合作”，似乎更为明智。

她深吸一口气，迎上他审视的目光，声音清晰而坚定：“好。我答应你。我会尽力扮演好‘未婚妻’的角色，配合兄长应对一切。也希望兄长，信守承诺。”

沈寒渊看着她，女孩的眼眸清澈而坚定，带着一种超越年龄的通透和冷静。他眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的波动，微微颔首：“一言为定。”

合作达成，书房内的气氛却并未轻松多少。两人之间，依旧隔着那道无形的屏障。

“三日后，宫中设宴，为我等凯旋将领接风洗尘。你随我同去。”沈寒渊留下这句话，便转身离开了。

林沐雪看着他离去的背影，轻轻摩挲着指尖。

三日转瞬即逝。

赴宫宴这日，林沐雪精心打扮了一番。她选了一套湖水碧的云锦宫装，裙裾上用银线绣着疏落的兰草，既不失侯府千金的身份，又不过分张扬。发髻梳得一丝不苟，簪了一支沈寒渊命人送来的白玉兰簪子，算是点明了“未婚夫妻”的戏码。

当她和沈寒渊一同出现在宫门口时，立刻吸引了无数目光。

沈寒渊一身紫色世子常服，金冠束发，面容冷峻，气场强大。而走在他身侧的林沐雪，姿容清丽，气质沉静，两人并肩而行，竟意外地有种和谐之感。

“那就是沈世子养在府里的那位林小姐？”

“瞧着倒是个端庄的，就是不知能不能担起世子妃的重任。”

“听说沈世子心里另有其人，这位怕是……”

窃窃私语声隐约传来。

林沐雪恍若未闻，目不斜视，步履从容。她能感觉到沈寒渊刻意放缓了脚步，与她保持着并肩的距离，手臂偶尔会虚扶一下，做出呵护的姿态。他演得很投入。

进入大殿，依品级落座。沈寒渊作为今日的主角之一，位置颇为靠前。林沐雪坐在他身侧，能清晰地感受到来自四面八方的打量。有好奇，有羡慕，也有不加掩饰的嫉妒。

酒过三巡，气氛逐渐热络。一位身着华服、眉眼骄纵的少女端着酒杯走了过来，是瑞王府的昭华郡主。她倾慕沈寒渊在京中并非秘密。

“沈世子，恭喜凯旋。”昭华郡主笑着向沈寒渊敬酒，目光却似有似无地瞟向林沐雪，“这位便是林小姐吧？果然好相貌，难怪能得世子青眼，养在府中这么多年。”

这话带着刺，暗指林沐雪凭借容貌和侯府庇护才得以立足。

林沐雪放下银箸，微微一笑，不卑不亢：“郡主谬赞。沐雪承蒙侯爷夫人不弃，收养膝下，恩同再造。至于相貌，父母所赐，不敢妄论。倒是郡主，英姿飒爽，颇有瑞王爷当年的风范，令人敬佩。”

她四两拨千斤，既点明自己是受侯府恩义收养，而非以色侍人，又巧妙地赞了昭华郡主一句，将其锋芒引开。

昭华郡主被噎了一下，脸上有些挂不住，还想再说些什么。

沈寒渊却在此刻开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“郡主，沐雪性子娴静，不惯应酬。若郡主想饮酒，寒渊奉陪便是。” 他说着，举起了手中的酒杯。

这话明着是维护林沐雪，暗里却是在说昭华郡主打扰了“性子娴静”的未婚妻。

昭华郡主脸色变了几变，终究不敢在沈寒渊面前太过放肆，勉强喝了一杯，悻悻离去。

林沐雪侧头看了沈寒渊一眼，他面色如常，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。但她能感觉到，他周身那股冷意，在方才那一刻尤为明显。

经此一事，投向林沐雪的目光中，少了几分轻视，多了几分探究。后续又有几位夫人小姐过来搭话，林沐雪皆应对得体，言辞恳切又不失分寸，既维护了侯府的颜面，也展现了自己的涵养。

沈寒渊虽不多言，但始终坐在她身侧，偶尔在她与人交谈时，会补充一两句，或者将她不爱吃的菜 subtly 移开，换上她可能喜欢的。这些细微的举动，落在旁人眼中，自然是“情深意重”、“体贴入微”的证据。

回府的马车里，气氛不再如去时那般凝滞。

“今日，多谢兄长出言维护。”林沐雪轻声道。

沈寒渊靠在车壁上，闭目养神，闻言眼睫微动，并未睁开：“分内之事。你……应对得很好。”

这是他第一次明确地肯定她。

林沐雪心中微动，看向窗外流转的灯火，没有再说话。扮演恩爱，似乎也并非全然是戏。至少，在共同面对外界时，他们之间，隐约生出了一丝难以言喻的默契。

宫宴之后，林沐雪“沈世子未婚妻”的身份算是正式在京中顶级圈层亮相。有沈寒渊当众维护的态度在前，又有她自身从容得体的表现佐证，一时间，京中关于她的流言蜚语少了许多，取而代之的是一些谨慎的观望和表面的客气。

然而，树欲静而风不止。

这日，林沐雪正在自己开设的“墨雪斋”书画铺后院作画，这里是她的一方小天地，能让她暂时忘却侯府的纷扰，沉浸于笔墨丹青的世界。

云卷气冲冲地进来，小脸涨得通红：“小姐，外面那些人真是太过分了！”

林沐雪笔下未停，是一幅寒梅图，枝干虬劲，红梅点点：“又听到什么了？”

“她们说……她们说那位苏雨柔苏小姐，不日就要随她遇赦的家人回京了！”云卷快言快语，“还说苏小姐当年与世子爷……哼，反正就是暗示小姐您地位堪忧！”

苏雨柔。这个名字，林沐雪并不陌生。吏部侍郎苏明远的嫡女，才貌双全，多年前与沈寒渊有过一段被众人看好的“金童玉女”时光。后来苏家卷入一桩旧案被贬出京，此事才不了了之。如今苏家遇赦，苏雨柔归来，在很多人看来，她这个“童养媳”出身的未婚妻，自然比不上曾经的白月光。

笔尖在宣纸上微微一顿，一滴墨汁险些晕染开。林沐雪稳住心神，将最后一瓣梅花勾勒完成，方才放下笔。

“嘴长在别人身上，她们要说，便由她们说去。”她语气平淡，拿起一旁的湿帕子擦手，“苏小姐回京与否，与我有何干系？与世子的婚约，是侯爷夫人和陛下都知晓的事情，岂是旁人几句流言就能动摇的？”

她看似平静，心中却并非毫无波澜。沈寒渊提出合作时，只字未提苏雨柔。如今白月光即将归来，他当初找她“合作”，是否也存了几分用她挡箭，以便他与苏雨柔再续前缘的心思？

这个念头一旦升起，便像藤蔓般缠绕在心间，带来丝丝缕缕的闷痛。

“可是小姐……”云舒也面露忧色。

“没有可是。”林沐雪打断她，眼神恢复了一贯的清明，“做好我们自己的事便是。云卷，去将这幅画装裱起来。云舒，铺子里新到的徽墨清点好了吗？”

她将精力重新投入到书画铺的管理和创作中，这是她的立足之本，无论未来如何，拥有一份属于自己的事业和收入，总能多一分底气。

傍晚回到侯府，气氛似乎有些不同。下人们的神色更加恭谨，甚至带着几分紧张。

林沐雪回到自己的沐雪苑，没多久，沈寒渊便来了。他今日似乎回府较早，身上还穿着官袍。

他挥手屏退左右，书房内只剩下他们二人。

“苏家的事，听说了？”他开门见山，目光锐利，似乎想从她脸上找出些什么。

林沐雪心中微凛，面上却不动声色：“略有耳闻。恭喜兄长，故人即将归来。”

沈寒渊眉头微蹙，对她的反应似乎有些意外，又有些不悦：“你没什么想问的？”

林沐雪抬眸看他，眼神平静无波：“兄长希望我问什么？问您与苏小姐的过往？还是问您接下来的打算？”她顿了顿，语气带着一丝淡淡的疏离，“我们之间，是合作。兄长如何处理私事，沐雪无权过问。只希望兄长记得我们的约定，在人前维护彼此体面即可。”

沈寒渊盯着她，眸色深沉，半晌没有说话。书房内陷入一种诡异的寂静。

忽然，他向前一步，拉近了两人之间的距离。他身上清冽的气息瞬间将她笼罩，带着一股压迫感。

“林沐雪，”他连名带姓地叫她，声音低沉，“我找你是合作，不是找你来给我添堵，更不是让你有机会把我推给别人的。”

他这话说得没头没尾，甚至带着一丝不易察觉的怒气。

林沐雪愣住了，下意识地后退一步，却被身后的书案抵住。

沈寒渊却不再多言，深深看了她一眼，转身大步离开。

留下林沐雪一人站在原地，抚着有些急促的心跳，回味着他方才那句话，心头一片茫然。

他这话……是什么意思？

苏雨柔归京的消息，如同投入油锅的一滴水，在京中权贵圈子里噼啪作响。不少好事者都在观望，等着看定远侯府这位“半路”未婚妻，如何应对真正白月光的回归。

然而，出乎众人意料，沈寒渊并未有任何特殊举动。苏家递来的拜帖被侯府以“世子军务繁忙”为由婉拒，几次公开场合，沈寒渊身边站着的，依旧是那个沉静如水的林沐雪。他甚至比以往更为“体贴”，但凡林沐雪在场，他的目光总会若有似无地落在她身上，偶尔低声交谈，姿态亲昵自然，仿佛苏雨柔的归来未曾掀起半分波澜。

这日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，到了傍晚，竟飘起了今冬第一场雪，起初是细碎的雪籽，渐渐变成纷纷扬扬的鹅毛大雪。

林沐雪从墨雪斋回来，许是路上沾染了寒气，又或许是连日来心绪不宁积压所致，入夜后竟发起了低烧，头昏沉沉的，喉咙也干涩发痛。

云舒急得要去回禀夫人请大夫，被林沐雪拦住了：“夜深雪大，莫要惊动母亲了。不过是些许风寒，睡一觉便好。”

她素来不喜因自己的事麻烦旁人，尤其是在这敏感时期，一点小病小痛，都可能被解读出无数种意思。

喝了云舒熬的姜汤，她便昏沉睡去。不知过了多久，迷迷糊糊间，感觉额头上覆上一只微凉的手，很舒服。她艰难地睁开眼，朦胧的烛光下，竟看到沈寒渊坐在她的床沿。

他穿着家常的墨色长袍，发梢还带着未干的湿气，像是刚从外面回来。眉头微蹙，眼神是她从未见过的……担忧？

“兄……长？”她声音沙哑，以为自己还在梦中。

“发烧了。”沈寒渊收回手，语气听不出情绪，却转身对候在一旁，同样一脸惊愕的云舒吩咐，“去把我带回来的那副驱寒散热方子煎了，药材在我书房左手边第二个抽屉。”

云舒连忙应声去了。

林沐雪挣扎着想坐起来，却被沈寒渊按住了肩膀：“别动。”

他动作算不上温柔，甚至有些生硬，但力道控制得极好，并未弄疼她。他拿起旁边温着的清水，试了试温度，然后一手托起她的后颈，将水杯递到她唇边。

“喝点水。”

林沐雪就着他的手，小口啜饮着温水。如此近的距离，她能闻到他身上清冽的松木气息，混合着室外带来的淡淡风雪味道。他的手指修长，偶尔碰到她的脸颊，带着微凉的触感。这一切都真实得不像梦境。

她看着他冷峻的侧脸，在跳跃的烛光下显得柔和了几分，心头那股因苏雨柔归来而萦绕不散的阴霾，似乎被这雪夜的意外温情驱散了些许。

“不过是小风寒，劳烦兄长了。”喝完水，她低声道，声音依旧沙哑。

沈寒渊将她轻轻放回枕上，替她掖了掖被角，动作依旧有些笨拙，却异常认真。他看着她因发烧而泛红的脸颊和略显迷茫的眼神，沉默了片刻，才道：“既知是合作，你的安康便与我息息相关。你若病倒，谁与我同台唱戏？”

他的话依旧直接，甚至带着几分公事公办的冷漠，但林沐雪却从中听出了不一样的意味。若真只是怕无人配合，他大可不必深夜冒雪前来，亲自喂药。

药很快煎好，沈寒渊接过药碗，依旧是那般，托着她的后颈，一勺一勺，耐心地将那苦涩的汤药喂给她。他动作并不熟练，偶尔会洒出些许，但他眉头都未皱一下，只默默用帕子拭去。

喝完药，他并未立刻离开，而是在床边又坐了片刻，直到确认她呼吸逐渐平稳，热度似乎退下去一些，才起身。

“好好休息。”他留下这句话，吹熄了多余的烛火，只留了一盏角落的灯，然后悄然离去。

室内重新陷入昏暗与寂静，只有窗外雪落的声音簌簌作响。林沐雪望着床顶的帐幔，口中药的苦涩尚未散去，心间却泛起一丝难以言喻的微甜。这个男人，似乎并不如他表现出来的那般冰冷无情。

而此刻，侯府门外不远处的一辆精致马车内，苏雨柔透过车窗，看着沈寒渊的贴身侍卫提着药包匆匆入府，又听闻下人打听来的“表小姐感染风寒，世子亲自探望”的消息，姣好的面容在雪夜的光影中，渐渐扭曲。

那场风雪之后，林沐雪的病很快痊愈。而她与沈寒渊之间，似乎有什么东西在悄然改变。他依旧话不多，但停留在沐雪苑的时间明显多了起来，有时是询问她铺子的经营，有时是带来一些宫中的点心，有时甚至只是对坐无言，各自处理手头事务，气氛却不再如以往那般凝滞。

这日，沈寒渊突然提出要带林沐雪去巡视他名下的一处皇庄和几家商铺。

“你既掌着墨雪斋，对经营之道应有所了解。日后府中中馈……总需有人打理，提前熟悉一下也好。”他给出的理由冠冕堂皇，无可指摘。

林沐雪心中明了，这既是进一步的信任，也是考验。她欣然应允。

皇庄占地广阔，田亩整齐，佃户管理井井有条。沈寒渊并非只让她走马观花，而是详细向她解释庄子的运作模式、收支情况，甚至询问她对于引进新作物、改善水利的看法。林沐雪虽未亲身经营过田庄，但胜在聪慧，饱读诗书亦涉猎杂学，往往能提出一些独到的见解，引得负责庄子的管事频频侧目，不敢再因她是女流而有所轻视。

巡视商铺时更是如此。沈寒渊名下的产业涉及绸缎、药材、酒楼等，林沐雪凭借经营墨雪斋的经验，对货品陈列、账目管理、伙计调度等方面，竟也能与掌柜们探讨一二，言辞精准，切中要害。

沈寒渊大多时候只是静静听着，偶尔在她与掌柜交谈间隙，补充一两句关键信息，或者在她提出某个建议后，直接对掌柜下令：“按林小姐说的办。”

这种毫无保留的支持，让林沐雪心中震动。她第一次如此清晰地感受到，自己不再仅仅是侯府一个依附存在的“表小姐”，她的才智和能力，正在被他看见，并被赋予施展的空间。

回程的马车上，林沐雪心情颇好，连日来的阴郁一扫而空。她忍不住掀开车帘一角，看着窗外熙攘的街景。

“看来今日收获不小。”沈寒渊的声音在一旁响起，带着一丝几不可察的笑意。

林沐雪放下车帘，回头看他，眼眸亮晶晶的：“多谢兄长给我这个机会。”这是发自内心的感谢。

沈寒渊看着她难得鲜活的神情，目光微柔：“是你自己有能力。”他顿了顿，状似无意地道，“过几日，京郊梅园的梅花该开了，可愿同往？”

这近乎是明确的邀约了。林沐雪心尖微颤，垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。

然而，就在马车行至一段相对僻静的道路时，异变陡生！拉车的马匹不知为何突然受惊，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，随即疯狂地向前冲去！车夫竭力控制，却无济于事，马车剧烈地颠簸起来，眼看就要撞向路边的石墙！

“小心！”电光火石间，林沐雪只觉一股大力袭来，整个人被沈寒渊紧紧护在怀中，他的背脊重重撞在摇晃的车壁上，发出一声闷响。

紧接着，外面传来侍卫的呼喝声和马匹被制住的嘶鸣，马车在距离石墙仅寸许的地方险险停住。

惊魂未定，林沐雪首先感受到的是沈寒渊怀抱的温暖和坚实，以及他胸腔内传来的急促心跳。她抬起头，焦急地看向他：“兄长，你没事吧？你撞到哪里了？”

她语气中的担忧和紧张，毫不掩饰。

沈寒渊低头看着怀中脸色发白、眼中满是关切的女子，那双总是平静无波的眸子，此刻清晰地映照着他的身影。他护在她身侧的手臂收紧了些，摇了摇头：“无妨。”

他并未立刻松开她，林沐雪也忘了挣脱。狭窄的车厢内，两人气息交融，一种微妙而暧昧的氛围无声蔓延。经历方才的生死一线，某些一直隔在两人之间的东西，仿佛被打破了。

他看着她近在咫尺的容颜，那双清澈的眼眸里，清晰地映着他的倒影，再无平日的疏离。心底某个角落，似乎被什么东西轻轻触动了。

“没事了。”他声音低沉，带着一丝安抚的意味，终于缓缓松开了手臂。

林沐雪脸颊微热，坐直了身子，心却跳得如同擂鼓。经此一事，她再也无法自欺欺人。她对沈寒渊，早已不再是单纯的“合作”之情。而沈寒渊方才下意识的保护和此刻幽深的目光，似乎也昭示着，他的心，并非坚冰一块。

回府的路上，两人都沉默着，却有什么东西，在沉默中悄然滋生，破土而出。

自那日惊马事件后，林沐雪与沈寒渊之间的关系进入了一种微妙的新阶段。他依旧忙碌，但来沐雪苑的频率更高，停留的时间也更长。两人之间的话依然不多，但一个眼神，一个动作，似乎都能传递出无需言明的默契。沈寒渊甚至会就一些朝堂上无关紧要的趣闻与她分享，偶尔也会问及她对某些事务的看法。

林沐雪能感觉到，那层坚冰正在慢慢融化。她小心翼翼地维护着这份来之不易的靠近，心中那份隐秘的情感，如同得到春雨滋润的藤蔓，悄然生长。

然而，树欲静而风不止。苏雨柔显然并未放弃。

这日，林沐雪受邀参加一位郡主办的诗会。席间，苏雨柔也在场，她表现得落落大方，与人谈笑风生，仿佛与林沐雪之间毫无芥蒂。甚至主动与林沐雪交谈，言语间提及一些与沈寒渊年少时的“趣事”，姿态亲昵自然，引得周围几位小姐掩嘴轻笑，目光不时瞟向林沐雪。

林沐雪始终保持着得体的微笑，既不接茬，也不动怒，只在她说得过分时，淡淡一句“兄长如今军务繁忙，倒是不常提及往事了”，便轻描淡写地将话题带过，让苏雨柔的拳头如同打在棉花上。

诗会进行到一半，众人移步水榭赏景。经过一处拐角时，苏雨柔脚下似乎一滑，“哎呀”一声，整个人向林沐雪倒来，手中端着的果酒眼看就要泼到林沐雪身上。

电光火石间，林沐雪脑中念头飞转。她早已察觉苏雨柔今日眼神不对，此刻见她倒来的角度和手中酒杯倾斜的方向，心中顿时明了——这绝非意外！若这杯酒泼到她身上，且不说狼狈，苏雨柔大可借此哭诉自己并非故意，反咬一口说她林沐雪推搡或不依不饶，坏她名声！

心思电转，林沐雪非但没有躲闪，反而脚下 subtly 一动，看似是被苏雨柔撞得一个趔趄，手臂“不小心”轻轻格挡了一下苏雨柔持杯的手腕，同时身体向另一侧微倾。

只听“啪”一声脆响，那杯果酒并未如苏雨柔所愿泼在林沐雪身上，而是大半洒在了苏雨柔自己华美的裙裾上，酒杯也摔在地上碎裂开来。而林沐雪只是袖口沾染了几滴，无伤大雅。

“苏小姐！你没事吧？”林沐雪站稳身形，脸上适时露出几分“惊慌”和“关切”，上前一步欲扶住苏雨柔，“可是脚下打滑了？这水榭边地滑，千万要小心才是。”

她声音不高不低，恰好让周围的人都听到。众人看去，只见苏雨柔衣裙狼藉，脸色一阵青一阵白，而林沐雪虽袖口沾湿，却神色关切，姿态从容。孰是孰非，高下立判。

苏雨柔气得浑身发抖，指着林沐雪：“你……你分明是……”

“苏小姐！”林沐雪打断她，眼神清澈，语气却带着一丝不容置疑的力度，“众目睽睽，还是先整理衣裙要紧。若因这点意外伤了和气，或是传出什么不好的言语，于你于我，于侯府苏府颜面都不好看。你说是不是？”

她的话，既点明了是“意外”，又暗含警告，若苏雨柔还要纠缠，坏的是两家名声。

苏雨柔看着周围人探究的目光，知道自己这亏是吃定了，再闹下去只会更丢脸，只得咬牙忍下，在丫鬟的搀扶下，狼狈离去。

诗会不欢而散。林沐雪回到侯府，并未多言，只将今日之事当做寻常插曲。

然而，沈寒渊当晚便知晓了全部经过。他并未多问林沐雪，而是直接动用了自己的力量去查。不过半日，结果便摆在了他的书案上——苏雨柔买通了郡主府的一个小丫鬟，故意在那处地面做了手脚，目的就是要让林沐雪当众出丑，甚至可能后续还有败坏她名声的计划。

沈寒渊面色阴沉如水。他之前对苏雨柔尚有几分故人之谊，未加理会，却不想她竟敢将手段用到林沐雪头上。

他雷厉风行，直接将证据甩给了苏家如今的家主，苏雨柔的兄长，并明确表态：若苏家再纵容苏雨柔行为不端，挑衅定远侯府未来主母，便是不将陛下钦封的世子和他沈寒渊放在眼里，后果自负。

同时，他利用军中关系，将苏家暗中参与的一些不甚光彩的生意往来 subtly 透露给了御史台。不过几日，苏家便焦头烂额，苏雨柔也被其父严令禁足，再不敢出来生事。

处理完这一切，沈寒渊才来到沐雪苑。

彼时林沐雪正在作画，画的正是那日惊马后，他护住她的瞬间。见他进来，她下意识地想用其他画纸遮盖。

沈寒渊却已走到近前，目光落在画上，微微一怔。画中男子的背影坚实，将女子牢牢护在怀中，虽未画面容，但那姿态和保护之意，跃然纸上。

他抬头，看向微微脸红的林沐雪，心中最后一点疑虑和犹豫彻底消散。他伸出手，轻轻握住她沾了些许墨迹的手。

“沐雪，”他第一次如此郑重地唤她的名字，声音低沉而清晰，“以往是我愚钝，固步自封，以为将你放在‘合作’的位置上便能心安理得地将你留在身边。”

林沐雪心猛地一跳，抬眸望进他深邃的眼中。

“没有什么白月光，也没有什么权衡利弊。”他紧紧握着她的手，目光灼灼，仿佛要将她刻入灵魂深处，“我沈寒渊心悦之人，自始至终，只有你林沐雪一人。从前是，现在是，往后余生，亦是如此。”

多年的守护，隐忍的情感，在此刻终于坦诚相见。

林沐雪看着他眼中毫不掩饰的深情和坚定，眼眶瞬间湿润，反手紧紧回握住他，千言万语，最终只化作一声带着哽咽的轻唤：

“寒渊……”

冰雪消融，春暖花开。两颗心，终于毫无隔阂地靠在了一起。

心扉既已敞开，往日隔阂便如春日积雪，消融殆尽。沈寒渊待林沐雪，再不是那副冷硬疏离的模样。他会特意绕路去买她喜欢的点心，会在她作画时默默在一旁研磨，甚至会在她与手帕之交小聚时，掐着时辰亲自去接。那份细致入微的体贴，并非刻意营造，而是发自内心的珍视，连侯夫人赵氏见了，都忍不住打趣儿子像是换了个人。

林沐雪亦不再是那个将心事深深埋藏的孤女。在他面前，她可以坦然展现自己的聪慧、偶尔的小性子，以及对未来的憧憬。墨雪斋的生意愈发红火，她设计的书画纹样甚至被选入宫中，得了贵人青眼。她不再是依附侯府的莬丝花，而是能与沈寒渊并肩而立的木棉。

就在两人感情日益浓笃，开始正式商议婚期之时，边境突发急报：北狄趁冬末春初，草料匮乏之际，大举犯边，连破两城，形势危急。

圣旨下，命定远侯世子沈寒渊为镇北将军，即日点兵，驰援边关。

消息传来，侯府上下气氛顿时凝重。纵知沈寒渊骁勇善战，但战场刀剑无眼，谁能不忧？

出征前夜，沈寒渊来到沐雪苑。他没有穿戎装，依旧是一身墨色常服，却掩不住眉宇间的肃杀与决然。

“明日我便出发了。”他看着她，目光深沉如海。

林沐雪强压下心头翻涌的不舍与担忧，将早已准备好的一个平安符放入他手中，符下压着一枚她亲手雕刻的羊脂白玉佩，图案是缠绕的并蒂莲。“我和侯府，等你凯旋。”她声音微颤，却异常坚定。

沈寒渊握紧那犹带着她体温的玉佩与平安符，另一只手将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉入骨血。“等我回来，便娶你。”他在她耳边低语，誓言般郑重，“林沐雪，你是我沈寒渊三书六礼、明媒正娶唯一的妻。”

“好。”林沐雪埋首在他胸前，泪水终是忍不住滑落，浸湿了他的衣襟。

没有更多的言语，离别在即，所有的情意与牵挂，都融在了这个紧紧的拥抱里。

翌日，大军开拔。林沐雪站在城楼上，望着那玄甲黑骑的身影逐渐消失在官道尽头，直到再也看不见，才任由冷风吹干脸上的泪痕。

沈寒渊走后，林沐雪的生活仿佛又回到了从前，却又截然不同。她依旧打理墨雪斋，侍奉侯夫人，但心头多了一份沉甸甸的牵挂。边关战报时好时坏，她的心也随着起伏不定。

她开始以未来世子妃的身份，更加积极地参与到侯府的事务中。有管事欺她年轻，试图蒙蔽，被她以雷霆手段揪出，依府规严惩，震慑了所有心怀侥幸之人。有宗族长辈以“世子不在，内宅需人坐镇”为由，暗示侯夫人接旁支子弟入府“帮衬”，被林沐雪不软不硬地以“侯爷与世子早有安排，不敢劳烦族亲”挡了回去，维护了侯府的独立。

她的聪慧、果决与对侯府的忠诚，渐渐赢得了府中上下真正的敬重。连最初或许只是因儿子喜欢而接受她的侯夫人赵氏，也真正将她视作了可以托付中馈的儿媳。

夜深人静时，她便提笔给沈寒渊写信。不谈府中琐事烦忧，只写京中趣闻，写墨雪斋的新画，写院中海棠结了花苞，写……她的思念。信无法及时送达，往往要托军中驿马辗转，但她依旧坚持写着。

而沈寒渊的家书，则随着不定期的军报，零星送回。信很短，多是“安好，勿念”、“一切顺利”之类的报平安之语，字迹潦草，显是军务繁忙中仓促写就。但偶尔，会在信纸角落，发现一个小小的、墨点勾勒的雪花的图案。

见字如面。两地相思，皆寄托于这薄薄的信笺之上。等待虽苦，但因心中有爱，有承诺，便有了支撑下去的力量。林沐雪知道，她必须守好这个家，等他归来。

春去秋来，边关的战事持续了将近一年。期间有捷报，也有失利，京中人心随着战报起起落落。林沐雪始终保持着冷静，对内稳住侯府，对外应对各方打探，展现出超乎年龄的沉稳与魄力。

终于，在一个秋高气爽的日子，八百里加急的捷报传遍京城：镇北将军沈寒渊奇袭北狄王庭，大获全胜，斩敌酋首，北狄主力溃散，已递降书，不日即将班师回朝！

举城欢腾！定远侯府门前车马络绎，皆是前来道贺的宾客。林沐雪悬了将近一年的心，终于重重落下，喜悦的泪水盈满眼眶。

大军凯旋那日，京城万人空巷。林沐雪随着侯府家眷，在皇帝亲设的凯旋亭迎接。

旌旗招展，蹄声如雷。玄甲军队列整齐，带着沙场淬炼出的凛冽杀气，缓缓行来。为首之人，端坐于高大骏马之上，身姿比离去时更为挺拔坚毅，面容被边关风霜刻磨得愈发冷峻，唯有一双深邃眼眸，在触及亭中那抹倩影时，瞬间冰雪消融，漾开浓得化不开的温柔与思念。

沈寒渊的目光，穿越人山人海，精准地锁定了林沐雪。四目相对，千言万语，尽在不言中。

盛大的凯旋宴在宫中举行。沈寒渊自然是宴会的焦点，圣上龙心大悦，加官进爵，赏赐无数。

酒至半酣，高坐龙椅的皇帝忽然开口，语气带着几分随意，却让喧闹的宴会瞬间安静下来：“沈爱卿年少有为，立此不世之功，朕心甚慰。听闻爱卿尚未正式大婚？朕之三公主，年方二八，品貌端方，与爱卿正是良配，不若朕今日便为你二人赐婚，成就一段佳话如何？”

此言一出，满殿皆惊！无数道目光瞬间投向坐在女眷席位的林沐雪，有同情，有怜悯，有幸灾乐祸。天子赐婚，又是尊贵的公主，谁能拒绝？这林沐雪，怕是要从云端跌落了。

林沐雪端着酒杯的手稳如磐石，面上依旧带着得体的浅笑，仿佛并未听见那足以改变她命运的话语，只是目光静静地望向大殿中央那个身影。

只见沈寒渊离席，行至御前，撩袍单膝跪地，声音清朗坚定，响彻大殿：“陛下隆恩，臣感激不尽！然，臣惶恐，不敢领受！”

殿内一片哗然。竟有人敢当众拒婚？还是拒的公主？

皇帝脸色微沉：“哦？为何？”

沈寒渊抬起头，目光毫无畏惧，朗声道：“回陛下，臣早已心有所属，并立下誓言，非她不娶。臣与定远侯府表小姐林沐雪，自幼相识，情深意重，婚约早定。臣在边关，每每身陷险境，皆是凭借与她重逢之念，方能屡破强敌！沐雪她，于公，在臣离京期间，代臣侍奉高堂，稳定侯府，其贤德之名，京中皆有耳闻；于私，她更是臣此生认定的唯一挚爱，是支撑臣活下去、得胜归来的信念所在！臣之战功，半属将士用命，半属她林沐雪之功！若违誓言，另娶他人，臣枉为人臣，更枉为人夫！请陛下成全臣之心意，收回成命！”

他言辞恳切，掷地有声，不仅坦然承认与林沐雪的感情，更将她的付出与自己的战功相连，将她抬到了无人能及的高度。

皇帝闻言，脸上的不悦渐渐散去，反而露出几分感慨与赞赏。他早就听闻沈寒渊与府中那位林小姐感情甚笃，今日一见，方知情深至此。他看向一旁神色平静，眼中却隐有泪光的林沐雪，问道：“林氏女，寒渊所言，可是属实？你当真愿嫁他为妻？”

林沐雪起身，行至沈寒渊身侧，并肩跪下，姿态优雅，声音清晰柔韧：“回陛下，臣女与世子，两情相悦，生死不渝。臣女愿嫁沈寒渊为妻，无论贫富贵贱，此生不悔。”

一个铮铮铁骨，当众拒婚，坦言深情；一个柔韧不凡，不畏天威，直言不悔。殿中众人无不为之动容。

皇帝看着殿下这对璧人，良久，哈哈大笑：“好！好一个‘两情相悦，生死不渝’！朕岂是那等棒打鸳鸯之人？沈爱卿忠勇可嘉，情深义重；林氏女贤德聪慧，不畏不惧。你二人佳偶天成，朕今日便为你二人赐婚，择吉日完婚，另赐林氏女郡主封号，享双倍俸禄，以彰其德！”

峰回路转，竟是如此结局！满殿文武纷纷起身道贺。

沈寒渊与林沐雪相视一笑，紧紧握住彼此的手，叩谢皇恩。

十里长街，凯旋仪仗煊赫。沈寒渊没有骑马，而是与林沐雪同乘御赐的车驾，接受万民欢呼。他握着她的手，低声道：“柠柠，我回来了。”

林沐雪靠在他肩头，泪中带笑：“嗯，欢迎回家，我的将军。”

皇帝赐婚，郡主加封，林沐雪风风光光地嫁入了定远侯府，成为了名正言顺的世子妃。婚礼之盛大，堪称京城十年之最。沈寒渊实现了他的诺言，给了她一场无可挑剔的婚礼。

洞房花烛夜，红烛高燃。沈寒渊轻轻挑开那绣着龙凤呈祥的盖头，露出林沐雪绝美的容颜。她含羞带怯，眼波流转间，满是幸福的光彩。

“夫人。”他低唤，声音喑哑，带着无尽的眷恋。

“夫君。”她回应，声音轻柔，蕴含着全部的情意。

饮过合卺酒，红帐落下，一室旖旎。多年的等待与坚守，终于在这一刻，圆满成真。

婚后生活，并未被柴米油盐消磨掉激情，反而愈发甜蜜。沈寒渊虽接手了更多军务朝政，但除非紧急公务，否则必定回府陪林沐雪用晚膳。他会记得她所有喜好，会在她熬夜画设计图时，默默为她披上外衣，添上灯油。林沐雪则将侯府打理得井井有条，婆媳和睦，下人信服。她的墨雪斋也成了京中文人雅士、贵族女眷常聚之地，声名远播。

一年后，林沐雪诊出有孕，侯府上下欣喜若狂。沈寒渊更是紧张得不行，几乎将她当成了易碎的瓷娃娃，恨不能时时刻刻带在身边。

怀胎十月，瓜熟蒂落。林沐雪顺利产下一子，哭声洪亮，健康强壮。

沈寒渊看着产床上疲惫却带着满足笑意的妻子，再看看襁褓中那个皱巴巴的小家伙，心中被一种前所未有的巨大幸福和责任感填满。他俯身，在林沐雪汗湿的额头上印下深深一吻：“辛苦了，夫人。”

孩子满月宴上，沈老爷子抱着重孙，乐得合不拢嘴，亲自为其取名“沈承烨”，取承继家业，光耀门楣之意，小名则依着林沐雪怀孕时爱吃宵夜的习惯，唤作“宵宵”。

有了孩子后，沈寒渊的人生似乎变得更加完整。他依然是在外说一不二、威严冷峻的定远侯世子，但在家中，他是会笨拙地给儿子换尿布、会被儿子骑在脖子上当大马、会陪着妻子在庭院里散步看星的丈夫和父亲。

他逐渐将一部分军权移交给了可靠的副手，将更多的时间留给了家人。皇帝理解他的选择，亦赞赏他懂得取舍。

岁月静好，现世安稳。

又是一个春日，庭院的海棠花开得正好，粉白的花朵簇拥枝头，如云似霞。林沐雪靠在沈寒渊的肩上，看着刚刚学会走路的宵宵，摇摇晃晃地在铺满花瓣的草地上扑蝴蝶，咯咯直笑。

“寒渊，”林沐雪轻声唤他，“有时候觉得，像做梦一样。”从孤女到世子妃，从小心翼翼到被他捧在手心，这一路走来，坎坷亦有，但更多的是幸运与幸福。

沈寒渊揽紧她的肩膀，下巴轻轻抵着她的发顶，目光温柔地落在她和孩子身上：“不是梦。柠柠，遇见你，娶到你，才是我沈寒渊这一生，最确定的真实。”

他顿了顿，低沉的嗓音带着无尽的缱绻：“谢谢你，一直都在。”

林沐雪侧过头，对上他深邃含情的眼眸，嫣然一笑，主动凑上前，在他唇边落下一个轻柔的吻。