摘要：我联系好后，把这位作者请到北京，安排住在广院附近的化工部招待所。我跟他一谈，他满口答应：“单老师，写电视连续剧跟写广播连续剧没啥区别，这事就包在我身上！” 我听完很放心，跟他说：“这部剧的故事蓝本是我录制过的评书《红碧云》，现在改名叫《风尘豪客》。你先听听我的
筹备《风尘豪客》电视剧，最关键的就是剧本，没人写剧本一切都无从谈起。后来经我介绍，找到了一位多次获奖的广播连续剧作者，他笔力过硬，众人都同意邀请他。
我联系好后，把这位作者请到北京，安排住在广院附近的化工部招待所。我跟他一谈，他满口答应：“单老师，写电视连续剧跟写广播连续剧没啥区别，这事就包在我身上！” 我听完很放心，跟他说：“这部剧的故事蓝本是我录制过的评书《红碧云》，现在改名叫《风尘豪客》。你先听听我的录音、看看这本书，做到心里有数再编剧。” 他点头答应。
头些日子，他专心致志地读书、听录音。后来他提出，自己从没到过北京，就算来过也是匆匆路过，这次想好好在北京逛逛。我满足了他的要求，之后陪着他游览了北京各大名胜景点，故宫、颐和园、雍和宫、白云观、北海等能去的地方都去了。
这位作者还说自己胃口不好，吃东西得合口味。为了保证他的状态、满足他的要求，我跟食堂联系好，每天给他加餐做可口的。时光流逝，转眼十几天过去了，他还没动笔。我催促他：“筹备组已经成立了，就等着剧本呢，你得抓紧时间。”
他向我提了个要求：“单老师，我相信你，但对你剧组的人不了解，我担心写完之后能不能及时给我稿费。” 我一听笑了：“你放心，由我担保，一分钱也不会亏欠你，只要把剧本写好，说不定还能多给你钱。” 他一听，满口答应下来。
又过了十几天，我一问，他还是没动笔。我有点着急了：“你怎么还没动笔？” 他说：“书我看完了，录音也听了两次，现在正在构思，很快就能写完。” 我们只好耐心等着。再等十几天，我再问，他才写了一集半。我顿时火了：“这也太慢了！这么长时间才写一集半，叫我怎么跟大家交代？”
作者辩解：“这一集半相当精彩，开头与众不同。你不信把人召集起来，我读一读剧本，让大家听听。” 我说：“好啊。” 为了安抚众人，我把投资方和剧组人员都找来，听这位作者朗读他的大作。结果他声情并茂地读完，嘴里都冒白沫了，可听的人却大失所望，纷纷摇头，觉得本子写得不行，跟原书差距太大。
我心灰意冷，好不容易盼着他写完两集，他却再也写不下去了，还向我提出：“你另请高明吧，这东西太难了，我实在写不出来。” 我一听，心想真是看错了人，耽误了一个多月才写出两集，还没达标，这种人不能再用了。我们也没亏待他，给了他四千块钱，让他离开了。
他走了，剧本的事又成了难题。大家想来想去，肖建禄又推荐了一个人 —— 北京青年报副刊的主任，笔头子相当硬，也是我们的好朋友。他说：“写本子不成问题，但我时间有限，咱们都是朋友，我尽量把这活接下来，尽快完成。” 我们听完这才放心。
说简短点，十几天过去了，这位朋友又找到我和肖建禄：“本来我想把这活完成，但副刊工作压力太大，我实在忙不过来，你们还是另请高明吧。” 又是十天白过去了，一个字也没写。
怎么办呢？大家研究后，肖建禄跟我说：“单老师，我看这事就由你来完成吧！书是你的，你比谁都了解情况，写起来得心应手，又有一定经验，干脆就由你担任编剧得了，不然我们上哪找人去？” 说实话，我当时也不知道天高地厚，再加上时间紧迫，只好咬着牙答应下来。
打那之后，我不录书了，也不干其他工作了，甚至连门都不出，甩开膀子写起了剧本。一开始三天能写出一集，后来写顺了，有时候一天就能完成一集。不到一个月，三十集电视连续剧的剧本就完成了。我把大家集中起来，逐集给大家读了一遍，在座的人都深感满意：“行，就是它了！”
剧本终于出炉，筹备小组那边也把演员请得差不多了。把剧本修改好后，分发给演员手里，筹备工作紧锣密鼓地进行着。
就在这时，我又接到中央电视台的邀请，要给《曲苑杂坛》评书联播节目录制电视评书。这真是千载难逢的好机会，我绝对不能错过。于是我立马赶到中央电视台，见到了负责人王晓和汪文华两位同志，当面谈妥，在某月某日开始录制二百讲电视评书《薛家将》。
之后我带着女儿住进了中央电视台安排的翠微宾馆。剧组那边有专人负责，我插不上手，而且剧本任务也完成了，就等着开拍消息，正好利用这段时间录制《薛家将》。我心里暗想，中央电视台覆盖全国，影响之大不必多说，《曲苑杂坛》节目相当火，评书栏目也很受欢迎，这个机会太难得了，我一定全力以赴把《薛家将》录好。
因此我每天集中精力录制这部电视评书，可那边剧组的工作也非常繁忙，有时候事情定不下来，他们就到翠微宾馆找我。我上午录书，有时候下午就得赶到亚运村参加剧组的工作，一天两条腿走路，忙个不停。
好不容易录完二百讲《薛家将》，我不得不暂时停一下 —— 因为《薛家将》还有续集，也得录二百讲。于是我跟汪文华同志请了假：“这二百讲能播放七个来月，我抽出时间去安排我自己的事。” 汪文华同志同意了，我离开了翠微宾馆，又回到了剧组。
回到剧组，我要做的就是选景和找合作方 —— 合作方起码得懂电视剧拍摄。我们首先找到了河北电影制片厂，见到了厂长和负责人，经过谈判，他们同意加入剧组，专门负责服化道和派出导演，条件是利润三三一分成，投资方也同意了。
换句话说，投资方投了三百万，等把三百万成本挣回来后，投资方不亏本，剩下的利润我们三家平分。当时大家都想得挺好，这部电视剧如果能走红，每家盈利都相当可观。人总是往好的方面想，没考虑万一不行怎么办，不过往好处想也是一种动力，谁想赔钱呢？因此我们都付出了百分之百的努力。
河北电影制片厂的导演陪着我们在河北省到处选拍摄地点，确定最佳拍摄地。我们起早贪黑，一路奔波，一口气走了十几个地方。我每天吃不好饭、睡不好觉，着急上火，结果毒火攻心，后背起了个大疙瘩，疼得要命，汽车一颠簸就忍受不了。
因为走的都是小地方，没有大医院，后来只好自己 “手术”—— 由肖建禄同志负责，用大针给我挑破疙瘩，挤出了很多脓血，这才减轻了我的痛苦。你说这 “手术” 也没感染，看来人就得活得皮实点。要是一般情况，早就住院治疗了，但当时特殊情况，没办法，就上了点消炎药、抹了点消毒药，包扎一下也就算了。我带着伤继续选景，后来好不容易在正定县选到了合适的地方 —— 正定县城内有荣国府、宁国府，是拍摄《红楼梦》遗留下来的场地，非常理想。
经过跟当地主管部门协商，我们租用了这两个场地，剧组全部搬到正定，住在正定宾馆。剧组成立那天还举行了庆祝大会，三天之后正式开机。剧组全体人员住在前楼，我带着女儿住在后楼。
这回我彻底改行了，评书不录了，广播评书也停了，全身心投身到电视剧的拍摄工作中。过去都是我一个人说书，现在剧组上上下下一百来人，真是应了那句话：人上一百，形形色色（东北话叫 “人上一百，行行晒晒”），长短不齐。大家来自四面八方，很难快速融合在一起。
这部剧拍摄不久，剧组内部就出现了矛盾，各部门之间产生分歧，主演之间也存在意见不合。我们这个领导班子成了 “调解小组”，劝完这个劝那个，每天都在平息纷争。
接下来又出了问题，演员们说伙食不好，需要改善。我们只好专门派出一个人管理伙食，每天争取有酒有肉，还有鸡鸭，大家的要求是越来越高。我在旁边看得非常清楚，一方面是资方（投资方），一方面是劳方（演员），资方总想着少花钱多办事，劳方则想着提高工资和待遇，双方总是有分歧，真是不容易。
好不容易熬过了一百多天，四个多月的时间，二十集电视连续剧《风尘豪客》总算杀青了，我们悬着的心这才平静下来。杀青之后，剧组举行了庆功大会，之后大家就分道扬镳，接下来就是推销电视剧的问题了 —— 现在有了成品，得找到买家才行，这可是个艰巨的工作。
剧组派出几路人马去销售《风尘豪客》的录像带，我闲了下来，带着女儿又返回北京，等候最后的消息。几十天过去了，反馈回来的消息令人失望，几路人马到处碰壁，跟之前推销评书录像带差不多，没人愿意要。
要说一家都没有也有点过分，有的电视台看完录像带后表示需要，但把价钱压得极低。我们做了成本核算，要是按这个价钱卖，连三百万投资的一半都捞不回来，更别说盈利了。我听完这个消息，着急上火，满嘴起大泡。后来冷静下来一想，爱怎么着怎么着吧，我赶紧把心收回来，还是安心录制我的电视评书，电视剧的事就当是一段插曲。
之后我又跟中央电视台的汪文华同志取得联系，接着录制《薛家将》的后部。在此期间，我们领导班子还去了一次上海，参加了国际电视节，准备在这个会上尽量把电视剧录像带推出去，结果还是失望而回。
我痛定思痛，仔细想了想，失败不是无缘无故的，总结起来主要有三个原因：第一，剧本失败。对我来说，我就是个说评书的，写评书本子还可以，写电视剧剧本我就是个门外汉，那个本子根本拿不出手，这是失败的主要原因；第二，资金不足。资方出的三百万拍二十集电视连续剧本来就不够，有的地方不得不删减，该宏大的场面变成了小场面，很不吸引人；第三，导演能力有限。河北电影制片厂给我们派的这位导演是个大好人，文化水平也可以，但有点软弱。在拍摄现场我发现，他有时候不给演员说戏，演员向他提出问题他也解答不上来，总是告诉演员 “你自己理解吧，你看怎么拍好就怎么拍”，这样的导演怎么能导出好剧呢？再加上演员知名度不高，大家都想看大明星、大制作，一般演员根本抓不住观众。综合这几方面原因，这部电视剧注定无法成功。
为了把亏损捞回来，我和肖建禄做了分工：由他代表单田芳艺术传播有限责任公司，跟投资方联合在一起，在全国范围内推销电视剧录像带；我留下来守住阵地，把公司迁到了红庙，租了一个三层楼，我和女儿专门推销评书录像带。
我心里早打算好了，放弃电视剧行业 —— 我是个外行，不懂影视剧的游戏规则，放弃自己的长处去做短处，没有不败的道理。所以我早就收心了，给汪文华同志录完《薛家将》后续之后，就在红庙的办公室全力推销我的评书录像带。
在我和女儿的不懈努力下，我们向全国几百家电台发了信件，说明我们手头有哪些评书录像带，询问他们是否需要，而且给出的价钱很优惠。真是功夫不负有心人，在我们的艰苦努力下，终于获得了成果，先后有五十多家电台表示需要我们的评书录像带。
公司的形势为之一变，大家都兴奋起来，开始忙着录制、打包录像带。由于人手不够，我马上发信让儿子和儿媳妇迅速赶到北京协助工作。不久，他们夫妻带着孩子来到北京，全力投入到评书的销售工作中。
不久，我的家乡 —— 河北涞水县容城最长寿酒厂的人找到了我，要求我们合伙开办酒厂。你说我当时怎么那么糊涂，为了把电视剧的亏损捞回来，我不顾一切想做各种买卖，到处插手，还觉得这是个好事。因此我专程赶到河北省涞水县前去视察，之后跟酒厂的负责人达成协议，决定合伙办酒厂。
来源：说古讲今
