逍遥十年才伏法！澳前议员性侵定罪，两受害人终雪耻

摘要：现年44岁的沃德自今年7月被陪审团裁定有罪以来，一直处于羁押状态。当地时间本周五，帕拉马塔地方法院（Parramatta District Court）对其正式宣判。宣判时，沃德通过视频连线在塞斯诺克监狱（Cessnock jail）出庭，聆听了法官卡拉·希德

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澳大利亚新南威尔士州前议员加雷斯·沃德（Gareth Ward）因强奸一名青年男子及性侵一名青少年，被判处近六年监禁。

现年44岁的沃德自今年7月被陪审团裁定有罪以来，一直处于羁押状态。当地时间本周五，帕拉马塔地方法院（Parramatta District Court）对其正式宣判。宣判时，沃德通过视频连线在塞斯诺克监狱（Cessnock jail）出庭，聆听了法官卡拉·希德（Kara Shead）宣读的判决。

这位曾代表基亚马（Kiama）选区的独立议员，此次被法庭认定犯有三项罪名，包括2013年对一名时年18岁的男子实施猥亵，以及2015年对一名时年24岁的男子进行非自愿性交。

此前，沃德一直否认所有指控，并坚持进行无罪抗辩。

最终，这位前澳大利亚自由党（Liberal Party）部长被判处五年零九个月监禁，其中三年零九个月为不得假释期。

法院方面表示，考虑到沃德的法定失明残疾以及并无前科，在量刑时酌情缩短了其不得假释的期限。

两名案件幸存者通过视听连线旁听了庭审，希德法官对他们展现出的勇气表示赞赏。法官采信了较年轻那位幸存者的陈述。该幸存者指称，沃德在对方抵达其住所后，不仅提供了酒精，还强迫其饮用。

法庭认定，“受害者在犯罪发生时陷入僵直状态”这一事实已“毫无合理疑问”。希德法官强调，这种反应在现实中普遍存在，却常常遭到误解。她补充说：“许多人认为受害者本可以或应当进行肢体反抗，或者呼救，这种观念仍然是一种普遍存在的误解。”

法官表示，这位年轻幸存者的证词，有力地提醒了法庭此类犯罪行为所能造成的“毁灭性影响”。

法官强调：“受害者选择挺身而出进行指控，尤其是当被投诉对象是公众人物时，他们所展现的勇气与力量是巨大的，这一点不应被低估。”她接着指出，法庭必须借此判决向同类罪犯发出“严正警告”，明确表示性犯罪必将受到严厉惩处。

希德法官还指出，沃德“在长达十年的时间里逃避了司法制裁，在此期间未因其犯罪行为接受任何矫正或惩罚”。

根据指控，2013年2月，沃德邀请一名醉酒少年（即前文提及的18岁受害者）前往其住所，并在当晚不顾对方多次反抗，三次实施了性侵。

两年后（即2015年），沃德又被指控在澳大利亚新南威尔士州议会大厦的一场活动结束后，强奸了一名醉酒的工作人员（即前文提及的24岁受害者）。

对于这些指控，沃德坚称2015年的强奸事件从未发生，并声称另一名投诉人（2013年受害者）对当晚遭遇的记忆存在偏差。

回顾沃德的政治生涯，他于2011年作为澳大利亚自由党议员首次当选州议员，2015年获任议会秘书，并在2019年大选后出任家庭、社区及残障事务部长。

2021年5月，沃德在主动披露自己正接受警方调查后，同时辞去了部长职务并退出了自由党。此后，他以独立议员的身份转入了无党派议员席位。

令人关注的是，两年后（即2023年），他再次以独立候选人身份参选，并成功连任基亚马选区议员，当时他以微弱优势击败了澳大利亚工党（Labor Party）提名的候选人凯特琳·麦金纳尼（Kaitlin McInerney）。

判决已然落定。一个曾手握公权、服务社区的政治人物，最终因其个人不法行为而面对法律的裁决。这起案件的审理过程，尤其是幸存者的艰难发声，以及法官对“僵直反应”的澄清，都为公众提供了对性犯罪及其司法认定的再认识。当法槌落下，塞斯诺克监狱的视频信号切断，它留下的，是对权力监督、受害者保护以及司法公正的持续思考。