摘要：一个黄埔一期、在抗日战场上硬碰硬打出来的中将兵团司令，活不见人，死不见尸，就这么凭空没了。

一个黄埔一期、在抗日战场上硬碰硬打出来的中将兵团司令，活不见人，死不见尸，就这么凭空没了。

不是战死沙场，不是病死狱中，就是在被俘之后，从所有人的视线里彻底消失。

带了他十八年的顶头上司，后来在美国安度晚年的宋希濂，面对将军女儿的苦苦追问，也只能摇摇头，说一句“我实在是不清楚”。

这件事，谜团太大，得从头说起，从1931年的南京说起。

那一年，南京城里最吃香的就是挂着青天白日徽的军官。

宋希濂已经是警卫军的旅长，前途一片光明。

钟彬呢，刚到他手下当了个参谋主任。

俩人都是湖南人，在异乡的军营里，老乡这层关系，比什么都实在。

宋希濂看人很准，他觉得钟彬这个人，话不多，但做事靠谱，为人厚道，是能放在身边办大事的人。

那个时候，他们谁也没想到，这一搭伙，就是近二十年，俩人的命就算捆在了一起。

真正让这对搭档名声大噪的，是老蒋下血本搞的那几支德械师。

1933年，第36师成立，师长就是宋希濂。

一支新部队，最要紧的是军官班底得是自己人。

宋希濂二话不说，就把钟彬要了过来，先当师参谋长，没多久就提了副师长。

一个部队里，师长和副师长、参谋长的关系，就跟一家公司的老板和执行总裁差不多。

宋希濂负责拍板、往前冲，钟彬就负责在后面把所有的事情都安排得明明白白，战术怎么打，后勤怎么跟，命令怎么往下传。

这种“一个主外、一个主内”的模式，在当时的中央军里头是标配。

说白了，就是主官要抓兵权，就必须要有这么一个绝对信得过、能力又强的“二把手”。

钟彬的沉稳和宋希濂的锋芒，正好互补，他们俩把36师打造成了蒋介石手里最锋利的一把刀。

时间一晃就到了1937年，抗战全面爆发，这对搭档和他们的精锐部队被直接扔进了淞沪战场的血肉磨坊。

仗打完了，宋希濂因为打得不错，升了第78军军长，可紧接着的南京保卫战，却让他差点翻不了身。

当时南京城破，乱成一锅粥。

宋希濂接到死命令，在下关的挹江门堵住溃兵，不让他们冲乱渡江的秩序。

你想想，几十万大军崩溃，人潮跟山崩一样涌过来，就凭他一个36师，哪里挡得住？

混乱中，自己人踩自己人，那场面简直是人间地狱。

事后清算，那些没按命令突围、反而跟着乱跑的将领，为了推卸责任，反过来把黑锅全扣在了宋希濂头上，说他“督战不力”，甚至说他开枪打自己人。

为了平息那帮人的“怒火”，老蒋也只能做个样子，把宋希濂和另一个名声很臭的孙元良一起撤了职。

这对宋希濂来说，真是天降横祸。

主官倒了，钟彬的日子自然也不好过，整个部队都被拆得七零八落。

不过，是金子总会发光。

没过多久，宋希濂官复原职，去收拾一个烂摊子——第71军。

吃了南京的亏，宋希濂心里比谁都明白，手里没有自己的“嫡系部队”，腰杆子就硬不起来。

兰封会战的时候，临时划拨给他指挥的第88师师长龙慕韩，关键时刻掉链子，说撤就撤，直接导致整个战役完蛋。

这事儿让宋希濂下定决心，必须把兵权牢牢抓在自己手里。

他立马运作，先把钟彬调进第88师当副师长过渡，到了1938年7月，顺理成章地让钟彬接了师长。

这下好了，宋希濂的第71军下面，36师师长陈瑞河、87师师长沈发藻，加上88师师长钟彬，全是他以前带出来的老部下。

第71军，彻头彻尾成了“宋家军”。

在后来的武汉会战里，富金山、沙窝小界岭这些地方，打得那叫一个惨。

钟彬的88师和陈瑞河的36师，跟日军硬磕，打到最后，两个师加起来剩下的人还不到两千。

钟彬用硬邦邦的战功，坐稳了“宋系头号大将”的位子。

钟彬军事生涯的最高光时刻，是在滇西。

1942年，远征军第一次入缅打输了，日军追着屁股就打到了云南边上。

那会儿宋希濂已经是集团军副总司令，坐镇指挥。

他手下最能打的，就是钟彬的第71军。

钟彬接到命令，带着部队急行军，死死卡住了怒江上的惠通桥。

过来的日军，有一个算一个，全被消灭在了江边，硬是把西南大后方的门给守住了。

到了1944年大反攻，钟彬又带着71军啃下了龙陵这块硬骨头，打了好几个月，血流成河，总算是拿下来了。

可就在钟彬在前线玩命的时候，后方的一场“办公室政治”已经悄悄要了他的命。

他的老板宋希濂，因为一件小事得罪了人。

远征军长官部的参谋长萧毅肃，管后勤的，想从宋希濂那儿弄点物资，宋希濂是前线指挥官，觉得你一个搞后勤的凭啥指手画脚，就没给好脸色。

这下可捅了马蜂窝。

萧毅肃抓住宋希濂在龙陵战役初期一个情报判断失误的小辫子，联合重庆那边的人，大做文章。

最后，一纸调令，把宋希濂“明升暗降”，调回重庆的陆军大学“学习”去了。

老板一走，手下的大将还能有好果子吃？

没过多久，钟彬也被调离了71军，改任青年军第203师师长。

听着是从军长调到师长，好像降了，但实际上给了个“中将师长”的待遇，叫“低职高配”。

这话说得好听，实际上就是把你从实权部队里拔出来，架空了。

接替他71军军长位置的陈明仁，一来就大搞清洗，很快就把“宋家军”的底子换了个干净。

这事儿把国民党军队内部的毛病摆得清清楚楚：你再能打，战功再高，也顶不住人家在背后给你穿小鞋。

钟彬这个人，太讲义气，也太厚道。

他不是没机会自立门户，当时薛岳想让他去接手王牌第十军，那可是天上掉馅饼的好事。

可当时第十军的军长李玉堂是他的老朋友，正倒霉，钟彬觉得不能干这种“落井下石”的事，就给拒了。

这种江湖道义，在那个环境里，等于自己断了自己的路。

没了宋希濂罩着，又丢了71军的兵权，钟彬的军事生涯，就这么开始走下坡路了。

一晃到了1949年，大局已定。

老蒋还想在西南做最后的挣扎，任命宋希濂当川湘鄂边区绥靖公署主任，守住最后一块地盘。

宋希濂心里跟明镜似的，手底下这帮临时拼凑起来的部队，根本不顶用。

危急关头，他需要一个绝对信得过，又能独当一面的帮手。

他想起了钟彬。

一封电报，就把当时在云南当训练处长的钟彬火速调了过来，给了他绥靖公署副主任兼第十四兵团司令官的实权。

快二十年了，到了最后关头，宋希濂最信任的，还是这个老部下。

可惜，楼都快塌了，一两根柱子撑不住。

他们的最后抵抗，很快就烟消云散。

1949年11月底，宋希濂集团全线崩溃，他和钟彬在大渡河边上一起被俘。

当时，同为战俘的川军老将王陵基还开了个苦涩的玩笑：“你们俩，一个姓宋，一个姓钟，合起来不就是‘送终’吗？”

谁知一语成谶。

他们的军人生涯到此结束。

但钟彬的人生，却从这里开始变成了一个巨大的谜。

关于他最后的下落，有好几种说法。

有人说他被俘后跳崖自尽了，有人说他在重庆的战犯管理所病死了。

但这些说法后来都被证实是假的。

最靠谱的一条线索，来自一份西南军区政治部敌工部的档案，上面只有短短一句话：“钟彬于1953年上半年转押他处”。

“他处”是哪儿？

档案上没写，也没人知道。

一个中将兵团司令，就这么转“没”了。

很多年以后，钟彬流落海外的女儿，找到了已经特赦并定居美国的宋希濂，想问问父亲的下落。

宋希濂，这个和钟彬共事了十八年、关系最密切的人，面对故人之后，也只能满脸无奈和愧疚，说自己真的不知道。

后来，有历史研究者不死心，到处寻访，终于在武汉找到了一个曾在当地管教所工作过的老人。

据老人回忆，1953年，确实有一批从西南转过来的国民党高级将领，其中有一个中将，大家平时喊他的名字，发音听起来就像“钟彬”。

这位将军身体一直不好，在1955年农历过年前后，病逝了。

这个说法，和档案里“1953年转押”的时间点对得上。

但这也只是一个孤证，一段模糊的回忆，再也找不到第二个人来证实。

那份西南战犯看守所的档案，只留下一句“1953年上半年转押他处”。

至于“他处”是哪，转押之后又发生了什么，就再也没有下文了。

参考资料：

宋希濂，《宋希濂自述》，中国文史出版社，1986年。

王晓华，《消失的将军：钟彬结局之谜》，《党史博采（纪实）》，2012年第6期。

中国第二历史档案馆馆藏档案，国民政府军事委员会铨叙厅相关任免电报。

何邦额，《抗日战争正面战场》，世界图书出版公司，2007年。

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来源：投史问路