摘要：家族中的年轻一辈全都小心翼翼，连婚丧嫁娶都不敢张扬，唯恐惹上麻烦。原因很简单，新皇登基的并不是先帝指定的太子，而是最小的儿子。

1新皇登基后，曾经权势显赫的太子太傅沈家变得异常低调。

他们低调到连门口挂着的家族牌匾都想摘下来，生怕招来不必要的注意。

家族中的年轻一辈全都小心翼翼，连婚丧嫁娶都不敢张扬，唯恐惹上麻烦。原因很简单，新皇登基的并不是先帝指定的太子，而是最小的儿子。

在这种局势下，沈宇安被送进了皇宫沈家晚辈中，有容貌出众的女子，也有才华出众的才女。

但二房嫡女沈宇安最为朴实本分。

家里长辈不奢望她能有什么惊人作为，只盼她能让皇帝看着顺眼就算皇帝暗中翻旧账，也能念及她的份上，不至于连累整个家族被株连。

沈宇安没有辜负长辈的期望，入宫后被封为贵人。

这两年，她的地位一直稳定，日子倒也安逸。

不过，进了宫，心里总会有点盼头。

第二年，她为自己定下目标，要在十年内升到嫔位。

到那个层级，她觉得这一辈子的任务就算完成了。

若运气够好，说不定死后还能追封为妃。

这一天恰逢德妃娘娘寿辰，宫中妃嫔们聚集在德丰殿一同庆贺。

德妃出身不算显赫，原是皇帝还未即位时的旧识。

如今皇后空缺，后宫实权落在她手里。

她笑着招呼沈宇安：“宝林，怎么才来？今天御膳房特意做了你爱吃的糕点。”

宝林是沈宇安的小名。

德妃娘家和沈宇安的外祖家是世交，她小时候见过德妃，印象中是一个温文尔雅的小姐。

入宫两年，德妃对她态度还算不错。

沈宇安觉得，后宫好像分成两派。

德妃掌管后宫，贤良淑德，是个模范。

以德妃为首，云嫔、妍嫔、仪贵人以及她这谨贵人一派，大多来自书香门第或文官世家。

而贵妃那边，通常出身于最新贵族，专门挑选长得漂亮的姑娘入宫。

很难说哪方更得皇帝欢心。

传闻皇帝在朝中雷厉风行，一上位就铲除了两个大家族，初得暴君之名。

这可急坏了沈宇安的母亲。

母亲焦急地说：“怎么办，新帝刚登基，别让整个家族都遭殃。”

于是母亲把沈宇安送到外祖家躲了半年，生怕新皇秋后清算。

也正因此，沈宇安内心对皇帝十分畏惧。

后来几年，皇帝没有再大肆杀戮，局势稍微缓和。

但沈宇安对皇帝依然谨慎，幸好皇帝每月只招幸她一次或两次。

入宫第一年过寿宴时，皇帝说：“今天大家都说祝寿吉利话，说得好会有丰厚奖赏。”

跟她同时入宫的魏宛，当时也是贵人。

她父亲只是个小武将，但因祝寿辞说得好，直接晋升为嫔。

沈宇安看着主位上的皇帝，心里忐忑。

她想：“万一我说不好，得罪皇上可就麻烦了。”

最终打消了说话的念头，只顾着吃桌上的葡萄。

一小时过去，其他妃子轮番发言，她一句话也没说，自然没得奖赏。

当月皇帝招幸她时，便提到了这件事。

皇帝调侃：“你祖父是太傅，你家书香门第，女孩从三岁就读书，出嫁前每日念四书五经，你倒好，连祝寿词都不会说？”

提到读书，沈宇安来了精神，说：“陛下说得没错，入宫前我确实每天读书。只不过有人认真读，我是偷懒读。”

皇帝一边推她额头，一边笑道：“家里怎么不送个才女进宫，偏偏把你送来。”

沈宇安不服气：“我读书不好，但还有别的长处。”

皇帝半靠着木床，问：“啥长处？朕倒没见出来。”

她不悦反驳：“认真找，总能找到的。”说完才意识自己太放肆，暗想：“怎敢让皇帝帮我找优点。”便闭嘴不语。

后来她觉得皇帝就是爱逗她。

也许因为她祖父是太傅，皇帝表面训她，实际上是故意激她。

贵妃对德妃则明里暗里小看。

贵妃父亲从皇帝还是皇子时就追随左右，德妃家则站在太子那边。

德妃的堂姐还是太子的侧妃。

寿宴那天，贵妃既没来，也没派人送礼。

妍嫔凑过来轻声问沈宇安：“你不觉得奇怪吗？”

沈宇安喝茶，反问：“奇怪什么？”

妍嫔说：“今天是德妃寿辰，皇帝再忙也该来祝贺，可到现在既没看到人，礼也没送，你没有注意到吗？”

这话一提醒，沈宇安也觉得不对劲。

正当妍嫔准备继续说，门外忽然传来声音：“皇上驾到！”

贴身太监福德高声宣布，众人纷纷行礼。

皇帝来了，之前的异常终于有了答案。

但看皇帝的脸色，沈宇安明白事态不简单。

皇帝连坐下都没坐，开口说：“德妃操持后宫多年，尽心尽力，功劳不小。”

德妃脸色微变，明显察觉到皇帝心情不好。

屋内炭火旺盛，暖洋洋的，桌上摆满御膳房精选的美味。

满室华贵妃嫔们虽地位尊贵，但脸色都紧绷着，连呼吸都小心翼翼。

皇帝不高兴地说：“朕早提醒你们的叔伯父兄收敛点，你看看你哥在外边胡说八道！”

“你还在这里大摆寿宴，许家真是不把朕放在眼里。”

皇帝居高临下严厉斥责德妃。

妃嫔们纷纷行礼退下，谁都不敢顶撞皇帝，毕竟天子发怒，可能连累全家。

妍嫔拉着沈宇安行礼后匆匆离开德丰殿。

德妃早已吓得跪在地上。

两人跑远停下，正遇宫女和太监冲撞过来。

“到底发生了什么？”沈宇安急问。

妍嫔低声说：“你没听说？咱们沈家反应太慢，我家早买通人打听到了，我本来都不想来寿宴了。”

“到底怎么回事？”沈宇安更兴奋又紧张。

妍嫔凑近耳边：“德妃哥喝醉了，在酒馆胡言，说应该是荣王（前太子）才该坐稳皇位，说现在的皇帝是篡位者。”

沈宇安捂嘴惊呼：“难怪陛下发疯了！”虽然事实确实如此。

天色渐晚，她们手拉着手往前走，身后紧跟着几名奴才。

身上满是珠宝，但沈宇安心里只有一片阴云，感觉大难不远了。

“沈宇安，这几天别去德妃那待着，就在芳华轩里呆着。”宋妍叮嘱。

第二天，前殿传来消息，德妃父亲勤远候被皇帝在朝堂上训斥，她哥哥则被关押。

新帝即位四年多，人们原以为整肃告一段落。

如今看来，旧事又要被提起。

当年很多人家支持前太子，没想到今天成了祸害。

沈家反应不是最快。

晚膳前，宫女青娥告知沈宇安，家中长辈让她明哲保身，不要和德妃走得太近，别乱说话，尽量让皇帝忽略她。

晚膳时又传来消息，皇帝宣布由贵妃掌管后宫，德妃闭门反省。

沈宇安替德妃感到委屈，毕竟德妃操持后宫多年，是她哥哥说错话才招祸。

但这种不公的感受很快被不安替代。

宫女青鸾提醒她，今晚轮到她侍寝。

听说皇帝今日在大殿大发雷霆，大臣们都不敢发声。

沈宇安祖父曾是前太子的太傅，这身份无疑将她推向火坑。

她心里嘀咕：为什么不派贵妃一派的人侍寝？那家族是辅佐皇帝登基的功臣啊！

皇帝见了她们，说不定能消消气。

拖延太监福德居然如此不懂事！

梳妆时，青鸾问：“要不要打扮得艳丽点讨陛下喜欢？”

沈宇安赶紧说：“不用，给我挑素净点的衣服。”

“最好让皇帝忽略我。”

皇帝来的时候，脸色阴沉。

宫女小心翼翼伺候他梳洗，沈宇安尽量躲远。

心里只有一个念头：“真希望自己发烧生病，能不见皇帝就好了。”

“沈宇安人呢？”皇帝靠浴桶里开口，听不出喜怒。

下人答：“主子在这里。”

青鸾催促坐立不安的沈宇安过去。

皇帝下令：“其他人退下，谨贵人留下伺候。”

其余人惊恐万分，连皇帝的贴身太监都变得更加小心。

皇帝沉默着，众人知道，此刻如果做错事，可能是死路一条。

皇帝背对着她，坐在浴桶边，手臂搭着桶沿。

沈宇安紧张得快掉泪，想着一家百口人都指望着她。

她深吸一口气，专心擦背，强迫自己别抖。

皇帝突然问：“你入宫多久了？”

“回陛下，快两年了。”

沈宇安心想：“完了，要挖苦我了。”

“入宫两年了还只是贵人，莫非他要养肥了再杀人？”

“皇帝说我没上进心，我倒是觉得他故意刁难。”

“读书好才有出息，早该去做女官或女先生，何苦一般宫女受折磨。”

“臣妾知道错了。”她心里有话也不敢说出口。

皇帝又说：“不许噘嘴。”

她心想：“噘嘴这会儿也会算错？”真是故意找茬！

皇帝接着问：“知道我今天惩罚德妃的事吗？”

“臣妾知晓。”

沈宇安更加紧张，感觉头上像架着把刀。

“你不为德妃说句话吗？听说她对你挺好的。”

她心乱如麻，想：“完蛋了，他想让我跳坑。”

听说德妃被太子打压、先帝冷落，好生气，心怀怨恨。

等她反应过来，皇帝已站起面对她。

两人距离极近，她仰头看着他，紧张到了极点。

皇帝身上滴着水，宽广的胸膛上几道伤疤，是当年战场遗留。

沈宇安不敢直视他，只得低头。

皇帝擦干身体，披好衣服。

然后抱起沈宇安进了内室。

他半靠着床，让她跨坐在自己腿上，问道：“你觉得朕这样惩罚德妃，合适吗？”

沈宇安心里咕哝：我怎么知道啊……

2

说是出卖队友没错；不说又怕惹皇帝发怒，搞得自己命都没了。沈宇安觉得皇帝这是在折磨她，拿她出气。想了想，她干脆答：“臣妾不清楚。”心里盘算着，说自己是个草包啥也不明白，应该没问题吧。

下人们放下帷幕，房间里只剩她和皇帝。沈宇安吓得浑身发抖，想让皇帝闭嘴，赌一把，便俯下身去吻他。招数果然灵，皇帝愣了愣，随即将她按倒，吻得更深了。她紧张得连碰皇帝的手都不敢，双手死死攥着枕头，手指发白。直到快喘不过气时，皇帝才松开她。

皇帝显然还不打算轻松放过她，接着问：“你觉得，让贵妃掌管后宫怎么样？”沈宇安心头一紧，知道这可厉害了。要是他让贵妃管理后宫，那她们这边完蛋了。贵妃韩容儿冷若冰霜，难以接近，平常她都躲着不见。幸亏有德妃撑腰，这两年她过得还算舒服。若落到贵妃那儿，怕是没命了。她赶紧说：“臣妾还是更喜欢德妃娘娘。”

皇帝追问原因，沈宇安认真回答：“德妃娘娘待我就像妹妹，甚至比亲姐姐还亲。”皇帝又问：“你亲姐姐对你不好吗？”她委屈地说：“也不算不好，只是我年纪最小，她们不太理我，也不怎么跟我玩。”皇帝继续问：“那贵妃对你不好吗？”沈宇安心想皇帝这是找茬，脱口说道：“臣妾和贵妃来往不多，听说她脾气不好，我在她手下恐怕活不长。”

话一出口，她就后悔了，毕竟对面是皇帝，贵妃也不是能随便谈笑的朋友，怎么能在皇帝面前说她坏话？没想到皇帝笑了：“多说说。”

沈宇安心里咯噔，难不成要把贵妃黑料全说了？完了，皇帝肯定拿去告诉她了。贵妃经常侍寝，跟皇帝关系肯定比和自己好。况且宫里权势最大的是皇帝和贵妃，两人是同一阵营！她绞尽脑汁，说：“贵妃容貌美得像天仙。”她觉得韩容儿除了长得漂亮，别的真没啥本事。皇帝笑着问：“那你觉得朕呢？”

天哪，要是回答不好，今晚自个的头发都得被砍了。她暗恨沈家把自己送进宫，天天提心吊胆。“皇上是臣妾的衣食依靠，当然极好。”沈宇安小心翼翼答道。皇帝轻哼一声，沈宇安不懂是什么意思，只得低头乖乖。皇帝凑到她耳边低声说：“错了，记住，朕是你的男人。”

那晚，皇帝用行动让她铭记这句话。沈宇安最终哭了，她觉得皇帝先折磨精神，再动手动脚，完全是在发泄怒气。应付完皇帝，第二天还得应付贵妃。沈宇安不敢松懈，准时跟妍嫔一起去贵妃面前请安。

这贵妃是在皇帝登基后入宫的，四年就封了贵妃。她父亲和叔伯都是靠武将升起来的新贵，夺嫡时站对了皇帝那边，现在很受重用。大家凑在一起，其实没啥实质内容，更多的都是阿谀奉承。喝了些茶，贵妃就让大家散了。“谨贵人，你留下。”贵妃声音冷得厉害。

沈宇安头皮发麻，感觉大事不妙。她本来靠德妃撑着，德妃这会儿被罚禁足，没了靠山，贵妃肯定会找她麻烦。其他妃嫔退下后，贵妃手下的太监搬来两大摞折子，啪地放在她面前。沈宇安心慌，难道让她啃纸？

“看看这些是什么？”贵妃冷冷问。她好奇地翻开。第一页是购物清单，写着各类茶叶名称和数量，印着御茶膳房和贵妃的章。第二页是西域贡品清单，再往后是信件。沈宇安一看就知道，这原本该是德妃批阅的东西，现在全得递给贵妃。

“贵妃娘娘，这有什么问题？”她忍不住问，觉得贵妃是在找茬。“说说，这两摞都是啥？”贵妃冷冷盯着她。屋里炭火旺，她穿得单薄，半躺在木榻上，一脸风情。难怪皇帝疼爱她。

“这些是书信、购物清单、贡品清单，全都得贵妃娘娘盖章，下人才敢办。”宫女恭敬解释。沈宇安心里嘀咕，贵妃自己不会看吗？“一张张念给我听。”贵妃命令。

沈宇安不解，韩容儿什么意思？自己不看也就算了，找个宫女念不行吗，干嘛非得使唤她？她虽是个贵人，但昨晚被皇帝折腾了一夜，贵妃这招无异于折磨她一整天。两摞厚厚的案卷，要念完得花多少时间啊。

可沈宇安也不敢多想，乖乖捧起第一本折子念：“御茶膳房采买清单，莲心茶十瓶，仙茶两瓶，龙井芽茶二十瓶……”她字字句句念完，贵妃皱眉。她心想完了，这分明是在找她麻烦。

“皇上喜欢的普洱茶怎么没写上？补上。”贵妃说。沈宇安脱口而出：“仓库里可能还有。”说完才意识到，这话顶撞了贵妃。没想到贵妃立刻让人拿来库存记录，“你去看看。”

沈宇安心里直嘀咕，贵妃自己不会看吗？她只能无奈翻查，说：“皇上喜欢的茶库存充足。”

贵妃点头，让宫女取来印章，在清单上盖上章，然后派小太监送去给御茶膳房采买官。沈宇安明白，贵妃这是偷懒，把她当宫女使唤。其他妃嫔多着呢，都不去用，偏要折腾她。这简直是变相惩罚。但她心里想想，也只能认了，贵妃在皇帝身边拉风，得罪不起。遭殃的可不只是她，沈家也难保。

念到第三本时，沈宇安察觉不对劲，居然是贵妃的家信！她害怕念完后被扣上偷看家书的罪名。贵妃见她停下来，问：“怎么了？”

她忙跪下说：“家书混进来了，臣妾不敢念。”

“念！”贵妃斩钉截铁。无奈，沈宇安继续念。信是贵妃母亲写的。念完她才知道贵妃家里的麻烦多：长兄上个月生了千金，幼弟病倒胃肠不适，二哥整天泡酒楼，姐姐与丈夫无缘无故分居。家里乱得不行，但贵妃靠着头，躺在木榻上，神情淡定，似乎都习惯了。

整整四个小时，沈宇安都在帮贵妃处理后宫琐事。贵妃一本折子没碰过，沈宇安念得口干舌燥，喝了三壶茶。早以为午膳后能回去，没想到贵妃又留她吃饭。饭后休息半小时，又接着念。念完贵妃觉得没问题就盖章，要改则改。今天才忙了一摞，明天还有更多。

等她回到住所，瘫软倒在椅子上，泪都快流出来。嗓子干疼，手酸痛，一整天下来腰也痛得厉害。贵妃这折磨法真新颖！“韩容儿这是想把我累死啊！”她歪头叹气。但宫女这次没像往常那样劝她，反倒对她使了个眼色。

“你们眼神怎么回事？”沈宇安问。

“贵妃怎么折腾你了？”有人从内室出来。她扭头一看，皇帝竟然在场！还听见了她的话！今日德妃侍寝，可德妃正在被罚禁足。

“皇上用过晚膳了吗？”

“没呢，你呢？”

“臣妾已经吃过了。”这话是想让皇帝去别处吃。下人汇报说，小厅晚膳已经准备好。

“那朕就在谨贵人这里吃点吧。”

沈宇安忙应付完贵妃，又得陪皇帝用晚膳。虽有太监伺候皇帝，她自己其实还没吃饭，下人们误以为她吃过了，桌上只摆了一副碗筷。

“贵妃怎么折磨你了？”

“贵妃没虐待臣妾。”沈宇安低头闷声回答。

“朕刚才听错了吗？说吧，朕保证不告诉贵妃。”皇帝笑着看她。沈宇安犹豫了一下，觉得确实想诉苦，便说：“贵妃管后宫这几天事情多，跑来让臣妾念她要她审核的材料，堆了两摞。”

“贵妃自己不做，非得让我念；念完还让我改写，盖章也我来弄。”

“您看，贵妃和她的贴身宫女们悠闲地聊着天，我的手却被墨水弄得够呛。”沈宇安伸出手给皇帝看。皇帝凑近细看上面的墨迹，点了点头，继续吃饭。

“不仅这样，贵妃连家书都让我念，真的太折腾人了，连宫女都不如！”

沈宇安抱怨得像在向父母吐槽兄弟姐妹的坏处。皇帝听着，嘴角勾起笑容：“朕过几天找贵妃谈谈，让她别再为难你。”

“过几天？那等我这堆事都办完了！”沈宇安难以置信，不自觉提高了声音。屋子一时安静下来，皇帝停下筷子看她。哎呀，她又说错话了，赶紧低头：“臣妾有罪。”

“那我明早去跟贵妃说。”皇帝说完，继续夹了块笋吃，没再计较她的话。

“必须早点去啊。”沈宇安心急，怕贵妃再叫她加班。

“好，早些去。”皇帝笑着回应。沈宇安心想，最好现在就去！

皇帝用完晚膳后，还让她陪着散步。感觉怪怪的，他们虽名义上是夫妻，却很少有这种散步牵手的亲昵举动。平时宴会上他们聊得也少，因为她地位低。

皇帝没带她回芳华轩，而是带着她，身后跟着一群宫女太监，往养晦殿走去。养晦殿有个大浴池，沈宇安终于舒舒服服地泡了个澡，把一身疲惫洗掉。她躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着。皇帝的床比她的宽大两倍，枕头和被褥都更讲究柔软。毕竟他是天下之主，最好的东西都给他。

皇帝在书房批阅奏折，直到亥时才回来。此时沈宇安已经睡着，皇帝却不放过她，上床就开始脱她衣服。

3

沈宇安还没完全清醒，心里想着，德妃娘娘什么时候才能解除禁足？要是皇帝一直把她关着，自己也只能继续吃苦头。正当皇帝解开她的寝衣扣子时，沈宇安突然说道：“臣妾好想念德妃娘娘。”

压在她身上的皇帝皱着眉头问：“那你去陪她啊？”

这话有点怪，让沈宇安瞬间清醒过来。她听说德妃娘娘的亲兄长命悬一线，家里的兄弟也被接连盘问，这一家似乎快垮了。皇帝让她去陪德妃，是明摆着的事儿。这短短五个字让她身体不由得开始颤抖。伴君如伴虎，这老虎现在都坐起来盯着她。沈宇安急忙从床上爬起来，跪地认罪：“臣妾该死。”

皇帝轻声说：“上来。”

她心里清楚，皇帝说的话能左右整个家族的荣辱和几百条人命，这就是王权的威严。皇帝命令她：“帮朕脱衣。”

沈宇安手忙脚乱地爬回龙榻，手抖得厉害，试图解开皇帝的衣服扣子，可怎么也解不开。她一急，眼泪止不住地掉下来，觉得皇帝太可怕了，真想躲回自己的住处。皇帝看着她，说：“沈家送了个没用的东西进宫，啥也不会，还敢在龙榻上哭。”

沈宇安马上硬生生止住了眼泪，毕竟没人告诉她不能在龙榻上哭。皇帝用手指点了点她的嘴唇，说：“解不懂我衣服，那自己至少会脱吧。”

沈宇安顺从命令脱自己的衣服。皇帝又吩咐：“张嘴。”

她乖乖张开嘴。皇帝食指伸进她嘴里，绕着舌头转。皇帝紧接着命令：“咬。”

沈宇安心里一紧，想皇帝是不是让她伤害他的龙体来受罚？她不敢用力动。皇帝催促：“听话。”

她双手紧紧握住皇帝的手指，轻轻用牙齿碰了碰。皇帝挑了挑眉：“用力点。”

她迟疑了下，稍稍用力咬了一口。皇帝发出“唔”的一声，带着复杂的意味。她脸色立刻变了，忙说道：“臣妾该死。”

她迅速抽出了皇帝的手指。半靠在床榻上的皇帝忽然笑了，笑容让人琢磨不透。他带着她口水的手指顺着往下，掐住了她脖子。沈宇安心里咽了咽口水，害怕得差点没命。两人僵持着，她脸色惨白，嘴唇微微颤抖。皇帝皱眉，冷冷地说：“滚下去。”

她如释重负，赶紧穿好衣服下了床，正准备回芳华轩。皇帝却又开口：“没让你走。”

她满心疑惑，抬眼看过去，满脸不明所以。皇帝手指着不远处的屏风，说：“去那后面跪好。”

天子的心思真难猜，沈宇安完全弄不明白皇帝想干嘛，但她不敢反抗，只得乖乖走到屏风后跪下。不久，她听说皇帝招幸了丽嫔。丽嫔原本身份低微，是个宫女，可媚术一流，深得皇帝欢心。沈宇安虽没亲眼见，但透过屏风能清晰听到那娇柔的声音，能想象床榻上的情景。丽嫔说的话张扬大胆。直到凌晨丑时，他们才停下来，丽嫔被太监送走。沈宇安全程震惊得眼睛瞪大，仿佛被雷击中。

皇帝却像什么事都没发生，慢条斯理地走到她面前蹲下，问：“学会没？”

沈宇安心不住点头，眼神呆滞。皇帝拉她起来，她腿软得差点摔倒，皇帝抱着她横放到床上。可一想到刚刚床上发生的事，沈宇安心里忐忑得像针扎一样。

皇帝冷冷说：“德妃禁足一年，出来时她会看到家族没落。沈宇安，朕该不该灭了沈家？”

他离她很近，拉着她腰亲昵地问。沈宇安全身发冷，绝望地紧紧抓着皇帝的衣服，摇头。皇帝声音柔和，哄着她：“你得往上爬，明白吗？”

沈宇安无奈地点头。皇帝继续说：“你这床上功夫比不上丽嫔，容貌也不及贵妃。才管一天后宫就喊累，连祝寿词都不会说，哪儿来的资本往上爬？”

果然，皇帝嫌她不上进。

他又说：“至少得学会一样，沈宇安。”

这话连女夫子都说过。沈宇安落寞地点头。皇帝见她流泪，说：“别哭了。”

可她泪水像断线的珠子掉个不停。皇帝不耐烦地说：“别的不会算了，就你最会哭。”说完用袖子擦擦她的泪。

德妃被禁足，日子真是苦得不能再苦。娘娘出来，怕看到的只能是她的荒坟了。皇帝派人送德妃回去后，沈宇安回头细想，恍然大悟。

皇上怪她埋怨贵妃！这喜怒无常的脾气，是让她继续听贵妃的差遣。她曾向皇帝诉苦，说贵妃如何虐待，结果皇帝反而整治她。她进宫一年多，贵妃跟皇帝一同度过了四年，得宠多，皇帝偏爱谁一眼就能看出来。

要是跟贵妃顶嘴，皇帝肯定跟韩容儿一道针对她。想明白这些后，沈宇安打起精神，吃过饭就去贵妃处请安。她知道，必须抱紧贵妃大腿才能保命。

路上，妍嫔担心地问：“听说皇上连着两晚去找你，贵妃昨天又留你一天，你没被刁难吧？”妍嫔和德妃关系亲切，因为德妃娘家和宋妍家同属一个派系。沈宇安满脸愁苦：“我都快活不下去了。”

妍嫔皱了皱眉：“你是太傅家的孩子，怎么能这么说。”

沈宇安叹气：“说来话长。”整个人没了精气神。

众人给贵妃请完安被打发走，沈宇安却被留下，心里直骂苦。她心想：皇帝宠爱贵妃，昨晚折腾自己，就是为了让她给贵妃跑腿。

贵妃平时冷傲高贵，此刻静静坐在木榻上，优雅地端着茶杯喝茶，一边听沈宇安念请示折子。屋里点着炭火，暖和得让手指不那么僵硬。为了省时间，她简要地说重点：“贵妃娘娘，这个园子的修缮预算可能不够。”

贵妃放下茶杯，皱起眉：“从别的地方节省点，控制在预算内。”

“是，娘娘。”沈宇安应声。快到晚膳时，折子处理完，她已经腰酸背疼、又饿又累。偷偷瞄了一眼贵妃，贵妃没留她吃饭，真是吝啬。沈宇安正要告退，贵妃叫住了她。

“沈宇安。”她停下，转身行礼：“娘娘还有吩咐？”

贵妃淡淡道：“月底太后忌辰，皇上要本宫抄经书烧给太后，你来抄。”

贵妃得意洋洋，贵气十足，虽出身武官家，却有文人旁逸斜出的气质。沈宇安心里不服气，但不敢顶嘴，只得恭敬回答：“请问皇上让娘娘抄哪部佛经？”

“至少三本，明天带来。”贵妃说。三本啊，抄断手都抄不完，她手腕已经痛得不行。“是。”她答应后离开永华宫。

回到芳华轩，贴身丫鬟说她路上碰见宫女给德妃送药。

“什么病？”沈宇安问。

紫心说：“听说是咳嗽，已经请了太医，没什么大碍。”

沈宇安气得直咬牙，心想贵妃胆真大，皇帝让她抄经书，她却让别人代笔，竟不怕被皇帝发现。

天渐渐黑了，沈宇安又让人拿了点心，带着紫心和青鸾出门去探望德妃。皇帝只是让德妃闭门自省，没说不准别人去。

德丰殿门前空荡荡，德妃贴身宫女给她开门。

“宝林你来了。”德妃原本正坐在木榻上做针线活，见她来即起身迎接。好多天没见，娘娘身体看着瘦了些，但容颜依旧温柔，没有因禁足而太忧心。

沈宇安坐到木榻，一五一十地告诉她在贵妃宫里吃的苦头。德妃微笑放下针线，伸手握住她的手。沈宇安自然交接。

“姐姐告诉你个秘密，要不要听？”德妃俏皮地眨眼。

沈宇安点头。

“贵妃其实不会认字。”德妃说着笑了。

“真的吗？”沈宇安难以置信。韩容儿家是武将世家，不至于让个不识字的女孩进宫吧。

“她挑身边宫女也不会认字，不让人知道。”德妃解释。

“那她为何不学？”沈宇安问。知道了这个秘密，一切都说得通了，贵妃自己都让她读家信。

“因为她骄傲，不想别人知道。”德妃说。贵妃不识字，难怪这几年是德妃掌管后宫。皇帝重用贵妃父兄，却把后宫权力交给了德妃。沈宇安觉得自己为贵妃操心，完全白费力气。

“你辛苦，帮她分担后宫的事。”德妃摸了摸她的头，轻声叮嘱。尽管自己处境艰难，心思还在关心别人。

“还有个秘密要不要听？”德妃又问。沈宇安喜欢德妃，就像亲姐姐一样，总是宠溺她。

沈宇安点点头。

德妃拉她手放在小腹，“这里有个孩子，将来会叫你母妃。”

沈宇安恍然大悟，满脸喜色，“娘娘您怀孕了？”

“一个多月了。”宫女答话。

从德妃宫出来，沈宇安神清气爽，脚步轻快。她决定回去抄经书，不再抱怨，就当是给德妃孩子添福。

刚到芳华轩门口，就见福德站着。皇上又来了？沈宇安心情一下子转阴，乖乖走过去。

“贵人来了，步子挺大，皇上已经等你好久了。”福德笑眯眯地说。

“晚风凉快，出去走走。”沈宇安说。下人拉开帘子，她进去。屋里扫了一圈，不见皇帝。

她走进屋里，看见皇帝站书桌前盯着她抄的经书看。她心一惊，慌忙扑过去遮住宣纸，说：“臣妾字写得丑。”

皇帝点头，脸上没表情，问：“回来了？”

沈宇安点点头，心里既紧张又藏着一点高兴。她想着德妃和皇上的孩子，应该是他们俩的样子，可千万别像皇帝这脾气。若是皇子，倒是长得好看。

“来伺候朕洗澡。”皇帝直接下令。

沈宇安一边给皇帝擦身，一边心烦。皇帝不走，她没法去给贵妃抄经书，明天去贵妃那该怎么解释？只能等皇帝睡了，偷偷溜起床抄。

4

唉，在沈府那会儿，哪用得着干这些活儿？进了宫，虽然吃穿没得挑，但烦心事却多了好多。早知道当年就跟大哥离家出走，去江南那边逍遥一番多好。

皇帝手指敲着浴桶边缘，问道：“伺候朕这么难受吗？”

沈宇安这才从心神恍惚中回过神来，停下动作，忙说道：“不，臣妾只是困了些。”

皇帝轻轻嗯了一声，示意她继续。大概他真以为她累了，洗完澡喝了几口茶后便上床睡觉了。沈宇安心想，赶紧哄皇帝睡，自己好早点抄经书。

“沈宇安，你祖父是前太傅，字写得这么好，你倒写得这么丑？”皇帝没睡意，拉着她聊着天。

“小时候我不喜欢读书练字，祖父也没强迫我，所以才会这样。”沈宇安心里琢磨着，要早知道进宫得抄经书，早就该练好字了。

“真是遗憾，你祖父写得那么漂亮。”皇帝一边撑着头，一边看着她，眼神转动，嘴角带着笑意。

沈宇安被他看得脸都红了。

皇帝忽然说：“你本来完全可以做皇后的。”

“皇后？”沈宇安瞪大了眼睛，惊讶极了。

皇帝伸出食指，轻点她的嘴唇，缓缓摩挲着，“假如我那废物皇兄继了位，你现在就当皇后了。可惜现在是我当皇帝，你却只是个小贵人。”

沈宇安一时间屏住呼吸，摸不着皇帝话里的意思，也看不透他到底还有多少面孔。

外人都说他暴戾，但她见过他的温柔，也见过他情绪的无常。

他总是提起她祖父和前太子，祖父已经去世四年，前太子被软禁，再难翻身。

皇帝的手慢慢地从她唇边滑下，解开了她胸口的衣带，动作缓缓，像是在故意观察她的反应。

一件件脱去她的睡衣，沈宇安心知肚明，皇帝是在她身上出气。

前朝旧臣不忠心，他斩杀了德妃娘娘和她的兄长，以儆效尤，现在怒气又撒到她这个前太子太傅的孙女头上。

三晚连着，沈宇安都被皇帝折磨到半夜才算结束。

无论多疼，她都忍着，这也正是沈家送她进宫的目的。

皇帝一想到往事便拿她出气，身为沈家女儿，她只能逆来顺受。

皇帝睡下后，沈宇安强忍着站起来。

贵妃交代的经书还没抄完。

她来到旁边的书房，借着微弱的油灯光继续抄写。

实在太累，趴在桌子上写，困了便掐自己，掐出了眼泪。

丑时过后，她勉强把一本经书写完，正准备回皇帝身边，却发现皇帝不见了。

问了守夜的紫心才知道，皇帝子时刚过就离开了。

莫非她一刚起身，皇帝就发现了？

沈宇安心里想，自己没犯大错，眼下最重要的还是赶紧抄经书。

第二天，她把写好的经书交给了贵妃的婢女，本想回芳华轩休息，却又接到一沓奏折要处理。

她心里苦得直叫唤，盼着贵妃早点自己识字或者找个会写字的宫女来代劳。

高效地处理完奏折，她回到芳华轩。

半路上被皇帝身边的小太监拦住，说皇上让她去御书房。

沈宇安叹了口气，最近皇帝和贵妃轮流找她麻烦。

她这个本分的小贵人，不知道得罪了谁。

走进御书房，空气中弥漫着檀香味。

天气很好，但窗户紧闭，房间里没其他侍从，皇帝的喜好真让人摸不着头脑。

皇帝坐在桌前等她，没等她行礼，直接招手让她过去。

沈宇安紧张地走到皇帝身旁。

皇帝口气平和，让她帮他写完圣旨，还拉她坐上腿，示意她拿笔。

看着尚未写完的圣旨，沈宇安不明白皇帝打算干嘛。

皇帝的气息贴在颈间，她躲开点，手拿笔时微微发抖。

皇帝让她接着写：“朕即位以来，宽待旧臣”。

沈宇安不敢怠慢，想这算是回报皇帝了。

她提笔继续写，字迹虽然不精致，但端正。

写完后，皇帝又说：“然许家满门暗中勾结荣王，谋反大不敬。”

许家是德妃娘家，沈宇安不敢再写下去，心揪紧，脸色一下苍白，僵硬地转头看皇帝。

这是杀许家全族的命令，皇帝竟叫她写！

“怎么停了？你也想违抗朕吗？”皇帝冷冷问。

沈宇安吓得扔下笔，“臣妾惶恐。”

“惶恐什么呢？”

“你是不是觉得朕灭许家九族太残忍？”

皇帝凑得更近，声音低到耳边。

沈宇安心头一惊，不是一个满门抄斩，而是灭族九族！

她慌得捂住嘴，那可是无数条生命，她写不了。

德妃还怀着身孕，就算皇帝要赐死她，她也不能沾手。

可皇帝却圈住她的腰，她挣不开。

皇帝缓缓说道：“占领皇城那晚，你祖父说朕暴戾残虐，即便得皇位也只会乱天下。

你说，朕是不是暴君？”

宫殿四周门窗紧闭，檀香味愈发浓郁，分外寂静。

皇帝的声音响起：“在文臣心里，估计朕有千万罪名。

你也一样吧，沈宇安？”

皇帝后靠在木椅上，姿态悠闲，侧头看着沈宇安的神情。

“你们这些清流世家，是不是背地里盼着朕早点倒台？”

沈宇安为难纠结，不知道该不该告诉皇帝德妃怀孕了。

一个未出生的孩子，在皇帝心中意味着什么？

如果说了，许家还有救吗？

她鼓足勇气与皇帝对视：“皇上真要诛勤远侯九族？”

她右手藏在袖中，紧握成拳，指甲几乎嵌进掌心。

皇帝叹气：“德妃兄长言语狂妄，她伯父又与荣王通谋反叛，朕忍无可忍。”

沈宇安说：“只有那两个人，皇帝杀他们就好了，何必灭一族呢？”

她清楚毫无余地，只好继续鼓起勇气：“若德妃还有孕，能否看在未出世皇子的份上，饶了娘娘和幼妹？”

“哦？德妃怀孕了？”皇帝突然抬眼看她。

沈宇安对上那个目光，没有一丝父爱，只有冷酷和杀气。

她知道，这招走错了。

还以为无后的皇帝会心软，没想到他最冷酷。

“那就麻烦安儿你送碗药给德妃。”

皇帝轻描淡写地说。

沈宇安知道那是什么药。

“可是他还是您的亲骨肉啊。”

她拼命挣扎，想为德妃争口气。

难以想象如果德妃知道后会怎样。

“德妃和孩子只能活一个。”

皇帝冷冷说。

她觉得祖父说得没错，这皇帝掌控生杀大权，不眨眼的冷血暴君，后世绝不会给他好评价。

皇帝挥笔写好圣旨，交福德取走，还交代了几句。

沈宇安看着卷轴，背后一阵冷汗。

他写过的这种圣旨不只一份。

一个决定，就够定几百条人命、整整几个家族的命运。

不久，宫女端着药进来，把药盘放到门口便退了出去。

皇帝说：“给她送过去吧。”

沈宇安呆呆问：“这不就是杀了德妃吗？”

“至少朕不会降她的位分，她能荣华富贵活到死。”

皇帝淡淡回应。

沈宇安摇头坚决拒绝：“臣妾不去。”

谁去都行，唯独她不能亲手递这碗药。

娘娘说过，等孩子出生要叫自己母妃，她怎能手刃未出世的孩儿？

皇帝俯身看跪下的沈宇安，“朕告诉你，孩子在皇室是最没价值的筹码。

你说他是朕的骨肉，可朕也是先皇的儿子。

先皇眼里只认皇兄，也就是朕的哥哥。

那些文臣嘴里，也只有仁慈的前太子。”

沈宇安缩着身子，觉得这刻的皇帝，恐怖得要命。

前太子温和理智、宽仁厚待。

皇帝冰冷的声音又响起：“你是不是在想，要是前太子坐上皇位，现在情况会不会完全不同？”

沈宇安吓得全身发抖。

“去，把药送给德妃。

天黑前如果她没喝下去，朕就下旨收拾沈家。”

皇帝拉着她站起，抹去她脸上的泪痕。

“到那时候，不光是哭这么简单了。”

沈宇安端着药，像受惊的鸟儿一样走出御书房。

她不愿去，也想逃，却无力保全德妃腹中的孩子、许家及沈家。

她懂得祖父临死前的感慨，大势已去。

她隐约觉得沈家很快会步许家后尘，皇帝会对前太子的势力斩草除根。

她不敢进德妃寝宫，只让宫女代送，说是皇上赐的补药，然后匆匆逃开。

她不敢想像娘娘喝下药的模样，许家没了，孩子没了，德妃又如何挺下去？

回到芳华轩，沈宇安把自己关起来，不愿面对许家的噩耗。

她帮不了谁，就算皇帝下了狠手，她也无能为力，她不过一个微不足道的小贵人。

皇帝的话还在脑海里回响。

他的恨深沉无比，恨先皇、恨前太子、恨许家，恨她的祖父。

她祖父年轻时中状元，登上太傅高位，临终却留下狠话，说皇帝是暴君，害了自己和生者。

沈宇安估计自己很快也会去见祖父理清这些没完没了的恩怨。

昨夜没休息，本该补觉，却因想起那碗药彻夜难眠，心神不宁。

她想再求皇帝开恩，但又害怕等孩子生了，德妃必死无疑。

躺在床上，她怔怔地望着纱帐，心头翻涌万千情绪。

忽然，房门被推开，她立刻警觉站起。

“主子，德妃娘娘密传消息，想见您。”紫心一步不慌不忙地说。

见德妃？

沈宇安本能想躲避，觉得没脸去，也无力相助。

她既救不了孩子，更说服不了皇帝。

“娘娘的宫女说有紧急事找您。”紫心在床边劝她。

沈宇安猛然站起，不想让孩子就这么没了。

青鸾看出了她心思，拉住她，打发走了紫心，说：“你去了也改不了什么，皇上的决定已下，药总有人送。”

沈宇安无力地靠在床边，彻底认了命。

脱鞋躺回床上，青鸾在旁用宫扇轻轻扇风。

“主子，好好休息一觉吧。”

黄昏时分，沈宇安醒来，正赶上晚膳，桌上摆了饭菜。

今日皇帝去了贵妃那边。

她不愿起身，卸了妆换了衣服又躺回床上。

紫心在旁安静地做着针线。

“德妃那儿有动静吗？”她问。

“没有，一切都还安好。”紫心答道。

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