摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。

故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

“火！火！快救火！是烟波阁！”

子夜的暴雨浇不灭秦淮河上的冲天烈焰，尖叫声划破了金陵城的宁静。

“完了……全烧焦了！”

“天啊，那……那是柳姑娘吗？”

老捕快沈修拨开哭喊的人群，一股混杂着脂粉与焦糊的怪异气味呛得他直皱眉。火场中央，一具焦尸蜷缩在梳妆台前，姿态诡异。

“沈爷！您看！”仵作颤抖地指着尸骨的左腕。

在那一片焦黑之中，一只通体血红的玉镯竟完好无损，在火光映照下，妖异地红着。

“是血玉镯！”醉月楼的吴妈妈当场哭瘫在地，“没错！就是含烟的镯子！她死了！天杀的王振！一定是他！他昨晚还发狠说要毁了含烟啊！”

所有人都在看那只镯子，只有沈修，他死死盯着那具尸体：“火烧得……太干净了。”

01

嘉靖三十年，应天府。

子时的暴雨如天河倒泄，狂风卷着水汽，将秦淮河上的画舫拍打得如同漂萍。金陵城最大的销金窟“醉月楼”今夜没有丝竹，只有一片哭喊。

浓烟混着水汽，在夜空中拧成一股绝望的灰色。火势不大，却毒蛇般精准地咬在醉月楼最高、最华丽的“烟波阁”。

那里，是头牌花魁柳含烟的闺房。

沈修踏过积水的门槛时，风刚好灌入。他五十出头，背微驼，一身洗得发白的捕快服，脸上的沟壑比应天府的地图还复杂。他那双浑浊的老眼，在瞥见火场的瞬间，却闪过一丝鹰隼般的锐利。

“沈爷，您可来了！”一个衙役小跑过来，被雨淋得像只落汤鸡，“火灭了，可……人没救出来。”

沈修没说话，只是摆了摆手，示意他闭嘴。

烟波阁内一片狼藉。名贵的紫檀木桌椅、前朝的古画、西域的毛毯，都裹上了一层黑灰与水渍。空气中弥漫着焦糊、脂粉和雨水混合的怪异气味。

阁楼正中，梳妆台前，倒着一具焦黑的人影。

“妈妈”吴婆子已经哭瘫在门外：“我的含烟啊！我的摇钱树啊！你怎么就这么想不开啊！”

尸体已面目全非，蜷缩在地，但那姿态却透着一股诡异的安详，仿佛不是在逃火，而是在梳妆时睡着了。

“沈爷，”仵作躬身上前，声音发颤，“尸体烧毁严重，面部、指尖都已焦黑碳化。但您看……”

仵作指向尸体焦黑的左腕。在那里，一只通体血红、剔透无比的玉镯，奇迹般地完好无损，正牢牢地箍在枯骨上。

“是‘血玉镯’！”吴婆子尖叫起来，“没错，是她！这镯子是她拿命换来的，从不离身！就是柳含烟！她死了！”

楼内的丫鬟、仆妇纷纷点头，面如土色。这镯子就是柳含烟的标记。

沈修蹲下身，没有碰触，只是死死盯着那具尸体。

他闻到了。

除了焦糊味，还有一股淡淡的、高品级“鲸油”的味道。这种油，火势猛烈，发烟量小，而且价格昂贵，寻常人家绝不会有。

“火势很怪。”沈修沙哑地开口，“你们看，火只烧了这三尺见方之地。梁柱都没怎么伤，火却精准地烧毁了尸体的脸和手。”

他站起身，走到窗边。窗户是从里面插死的。

“像是……刻意为之。”他喃喃自语。

仵作此时正准备收殓尸体，却“咦”了一声，他从尸体焦黑的口中，用镊子夹出了一件东西。

那是一小片被高温融化、已经变形的金叶子。

“吞金？”年轻的衙役倒抽一口冷气，“这是……自尽？”

吴婆子哭得更凶了：“定是那王振逼的！他昨晚还在这里发疯，说含烟若不从他，就要毁了她！定是他放的火，逼死了我的含烟！”

沈修看着那片金叶子，眉头拧成了一个死结。

吞金自尽，痛苦而缓慢。纵火焚身，惨烈而迅速。

一个人，为什么要选择两种方式来寻死？还是说，这根本就是一场表演给活人看的“完美谋杀”。

02

天色微明，雨停了。

应天府尹的惊堂木拍得震天响。堂下跪着的，正是吴婆子口中的“天杀的王振”。

王振是两淮来的盐商巨贾，富可敌国，此刻却形容狼狈，发髻散乱，一个劲地喊冤：“大人！草民冤枉！草民昨夜是喝多了，但绝没有杀人放火啊！”

“混账！”府尹面色铁青，“人证物证俱在，你还敢狡辩！”

第一个人证，是烟波阁的丫鬟小翠。

“回禀大人，”小翠跪在地上，浑身发抖，“昨夜戌时，王老爷来了，非要见姑娘。姑娘说乏了，他就开始砸门……后来……后来他就强闯进去了。奴婢们都听见里面传来争吵声，王老爷吼着，说‘你若不从我，我便毁了你’！”

第二个物证，来自沈修。

他面无表情地呈上一个托盘，上面放着一枚被熏黑的玉佩。

“大人，这是在火场废墟中，梳妆台的桌脚下发现的。玉佩是上好的和田玉，雕着一只‘振翅’的雄鹰。”沈修缓缓道。

王振脸色煞白。“这……这是我的随身玉佩！可……可我不知道怎么会掉在那里！”

第三个证据，来自王振的随从。

随从跪在地上，磕头如捣蒜：“大人明鉴！昨夜老爷确实喝多了，神志不清，非要去醉月楼。小的们拦不住……今早小的们醒来，发现老爷竟已躺在家中卧房，也不知是如何回去的。小的们以为他只是去宿醉，谁知……谁知竟出了这等大事！”

府尹冷笑一声：“好一个神志不清，好一个不知如何回去！王振，你强闯闺房，逼迫花魁，争执之下，恼羞成怒，杀人纵火！证据确凿，铁案如山！”

“不！不是我！”王振疯狂摇头，“我……我只记得含烟给我倒了一杯茶，我喝下去就什么都不知道了！醒来就在家里！是她陷害我！是她！”

“死无对证！”府尹大怒，“一个已死的可怜女子，如何陷害你这泼天富户？来人，大刑伺候！”

“等等。”

一直沉默的沈修忽然开口了。

府尹不悦地看向他：“沈捕头，你有何异议？此案人证物证俱全，莫非你还要拖延？”

沈修躬身道：“大人，此案尚有疑点。其一，鲸油昂贵，王振一介盐商，未必能轻易搞到。其二，尸体口中的金叶子，不似自尽，更像被强行塞入，以堵住呼救。其三……”

“够了！”府尹不耐烦地打断他，“王振富可敌国，别说鲸油，就是龙油他都买得起！至于金叶子，定是他兽性大发，强灌所致！此案就此定论！王振，画押！收监天牢，秋后问斩！”

王振发出一声凄厉的惨叫，被衙役们拖了下去。

府衙门内恢复了平静，府尹满意地喝了口茶，夸赞沈修“寻获玉佩，首功一件”。

沈修低着头，没人看见他眼中的寒意。

当晚，他提着一壶浊酒，走进了天牢最深处。

王振戴着镣铐，蜷缩在腥臭的稻草堆里，如同丧家之犬。

“你来做什么？”王振的声音嘶哑，“来看我的笑话？”

沈修将酒壶和一只油鸡丢了进去。“吃吧，断头饭。我来，是想问最后一个问题。”

王振疯狂地抓起油鸡，狼吞虎咽，眼泪混着油污淌下。

“我问你，”沈修隔着牢门，声音压得很低，“你昨夜，当真什么都不记得？”

王振动作一滞，他抬起头，血红的眼睛死死盯着沈修：“我只记得……我抓住了她的手，想让她别走。我摸到了……摸到了她手上的疤。”

沈修瞳孔一缩。

“什么疤？”

“一个旧疤，在……在她左手的小指上。”王振仿佛抓住了最后一根救命稻草，他扑到牢门前，嘶吼道：“那是一道月牙形的旧疤！她幼时被烫伤的！全金陵只有我知道！你去看那具尸体！去啊！那尸体上绝对没有！她不是柳含烟！她不是！”

牢房的火把“噼啪”一声，爆出一团火星。沈修提着空酒壶，转身没入黑暗，脚步却不再像来时那般沉重。

03

停尸房内，腐臭和桐油的气味混杂，令人作呕。

府尹捏着鼻子，一脸厌恶地站在门口：“沈修！你是不是疯了！一个死囚的疯话你也信？人已经烧成了焦炭，你让仵作去哪里给你找一道疤？”

“大人，事关人命。”沈修面无表情，“王振的证词太过具体，不得不查。”

“查！查！查！”府尹怒道，“本官倒要看看，你这老骨头能查出什么花样来！老李，给他看！”

仵作老李苦着脸，揭开了盖在尸体上的白布。

“沈爷，您看……”老李指着尸体焦黑的左手，“别说皮肉，骨头都碳化了。这小指……一碰就碎，哪里还看得见什么疤痕？”

沈修戴上薄麻手套，凑近了仔细查验。

诚如老李所言，尸体的手被烧得最狠，五指蜷缩，焦黑如炭。别说一道旧疤，就连指甲盖都化为了灰烬。

王振的证词，似乎成了谎言。

“看到了吗？”府尹哼了一声，“沈修，你越老越糊涂！收队！别再给本官惹麻烦！”

府尹拂袖而去。

沈修站在原地，一动不动。他盯着那截焦骨，陷入了沉思。

王振为什么要撒这个谎？如果只是为了脱罪，他可以编造任何不在场的证据，为何要说出一个如此具体、却又无法验证的“月牙疤痕”？

除非……他是真的摸到了。

如果王振没撒谎，那这具尸体……就真的不是柳含烟。

沈修的心脏猛地一沉。

如果死的不是柳含烟，那么柳含烟在哪里？

一个可怕的念头电光火石般击中了他：那场火，那片金叶子，那枚玉佩，那个“神志不清”的王振……

这是一个局。

一个“金蝉脱壳”并“嫁祸杀人”的惊天大局！

沈修倒抽一口冷气。他不再是查一桩“激情杀人案”，他是在追捕一个心思缜密、手段狠辣的女凶手！

他没有声张，一个人走出了衙门。他没有回家，而是转向了金陵城西的“人市”。

他开始暗中调查柳含烟的背景。

一个时辰后，他从一个人牙子口中得到了一个惊人的消息。

“柳姑娘？那可是大主顾。”人牙子搓着手，一脸谄媚，“三个月前，她从我这儿买走了一个丫头，出手那叫一个阔绰！”

“买的什么人？”沈修不动声色地问。

“一个逃难来的孤女，好像叫……阿七。”人牙子回忆道，“那丫头也是命好，身形、个头，跟柳姑娘有七八分像。柳姑娘说买回去当个贴身丫鬟，谁知道……”

“阿七现在何处？”

“这小的就不知道了。不过……”人牙子压低声音，“听说醉月楼失火当晚，那个阿七也‘失踪’了。吴婆子报官，说是那丫头手脚不干净，偷了主子的首饰，趁乱逃跑了。”

趁乱逃跑？

沈修的血液几乎要凝固了。

一个刚被买来三个月、身形相似的孤女，在“主子”被烧死的当晚，同时“偷东西”失踪了。

这天底下，哪有这么多巧合！

死的不是柳含烟。

死的，是那个无辜的孤女，阿七！

柳含烟用一个无辜女孩的命，伪造了自己的死亡，然后完美地嫁祸给了王振。

沈修站在金陵城的暮色中，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这个女人，这个在全城人眼中“玉碎”了的柔弱花魁，她的心，到底有多狠？

04

案子的性质，彻底变了。

沈修没有惊动任何人。他知道，府尹急于结案，绝不会相信他这套“画皮”的推论。而柳含烟既然布下如此大局，必然早已远走高飞。

茫茫人海，去哪里找一个“已死”的人？

沈修回到了烟波阁。

废墟已经被清理过一遍，但沈修命令衙役封锁了这里，不许任何人再动。

他蹲在地上，像一只搜寻腐肉的乌鸦，一寸一寸地检查着这片残局。

如果柳含烟是凶手，如果死的是阿七，那么柳含烟必须在杀死阿七后，布置好一切，再从容离开。

这个过程，一定会留下破绽。

她最大的破绽在哪？

沈修的目光，从被烧成黑炭的中心区域，移到了……未被大火波及的角落。

他匍匐在地，开始搜查梳妆台的缝隙。

柳含烟在这里杀死了阿七，给她换上了血玉镯，又在她口中塞了金叶子，最后浇上鲸油，点火。

这个过程中，她必然接触了梳妆台。

沈修的指尖，刮过梳妆台的雕花底座。那里积着一层薄灰，但灰尘下，似乎有东西。

他从怀中掏出一柄极薄的小竹签，小心翼翼地探入缝隙，轻轻一挑。

几片极其细微、已经干涸的碎片，被他挑了出来。

是指甲。

碎片很小，但上面残留着昂贵“凤仙花汁”染出的鲜红，这无疑是属于金陵城最精致的女人——柳含烟的。

她在布置现场时，因为紧张或用力，崩断了自己的指甲。

沈修将这几片碎甲放在掌心，借着窗外透进的微光，凑到了眼前。他那双老花眼眯成了一条缝。

忽然，他的呼吸停滞了。

在其中一片最大的指甲碎片的甲缝里，他看到了一丝……泥土。

一丝已经干涸，呈现出暗红色的污泥。

沈修的大脑飞速运转。

金陵城的花魁，十指不沾阳春水，每日用牛乳浸泡双手，指甲缝里比翰林院学士的脸还干净。

她的甲缝里，为什么会有泥？

而且，这不是金陵城中常见的黄土或黑土。这是一种……他非常熟悉的泥土。

沈修在应天府当了三十年捕快，他走遍了这里的山山水水。

这种细腻如粉、色如胭脂的暗红泥土，全金陵只有一处地方有。

城外三十里，观音庙后山。

那里的泥土，是用来制作一种专供内廷的贡品胭脂的，俗称“胭脂土”。

一个即将“死去”的花魁，在“自焚”的当晚，指甲缝里却沾着三十里外、荒山古庙的“胭脂土”。

沈修缓缓站起身，将那片指甲用油纸包好，贴身藏入怀中。

他知道，柳含烟没有远走高飞。

她就在那！

05

沈修没有调动一兵一卒。

他换上了一身不起眼的短打，腰间插着柴刀，扮成了一个进城卖柴的老樵夫。

观音庙，与其说是庙，不如说是一处荒废的古刹。香火不旺，只有一个瞎眼的老僧守着。

沈修走进庙里，借口讨碗水喝。

“老师傅，”沈修一边喝着微涩的井水，一边状似无意地问，“这庙里香火冷清，师傅如何度日？”

老僧合十，空洞的眼眶对着沈修的方向：“阿弥陀佛。佛门清苦，施主见笑了。”

“我听说，你们这后山的‘胭脂土’，是上贡的宝贝。官府每年，应该会给不少银钱吧？”

老僧的身体微微一僵。

“施主说笑了。那胭脂土早已停采多年，官府也早忘了我们这处破庙了。”

“是吗？”沈修放下水碗，声音陡然转冷，“可我怎么听说，三个月前，有一位女施主，捐了大笔香油钱，把这后山给包了下来？”

老僧的嘴唇开始哆嗦。

沈修从怀里缓缓掏出了应天府的捕快腰牌，拍在桌上。

“老和尚，我只问一遍。那个女人，在哪？”

老僧“扑通”一声跪倒在地：“官爷饶命！官爷饶命啊！那位女施主……她的确捐了大钱，在后山修了一座别院，说是要‘带发修行’，不许任何人靠近……老衲……老衲实在不知她是何人啊！”

“带我去。”

沈修没有再走正门。他绕到寺后，果然在漫山遍野的“胭脂土”深处，看到了一座青砖黛瓦的崭新别院。

别院修得极为隐蔽，四周种满了翠竹。

沈修没有惊动任何人，他像一只老猫，悄无声息地翻过院墙。

院子里空无一人，但地上湿润的胭脂土上，赫然印着一排清晰的、小巧的女子鞋印。

她果然在这里！

沈修潜到主屋窗下。里面传来“悉悉索索”的声音，像是在打包行李。

他用沾了口水的指尖，捅破了窗纸。

屋内的景象，让他瞳孔猛缩。

柳含烟根本没有“修行”。屋里摆满了绫罗绸缎，梳妆台上是比醉月楼更名贵的珠宝首饰。

她正背对着窗户，往一个大包袱里塞着金银细软。

沈修没有立刻行动。他绕到别院的偏房，用竹签撬开了门锁。

偏房里，放着好几个大箱子。

沈修打开第一个箱子，里面全是……男人的衣物。从富商的锦袍，到书生的襕衫，一应俱全。

他打开第二个箱子，里面是各式各样的假发、胡须，还有好几张人皮面具。

他打开第三个箱子，心脏几乎停止了跳动。

里面是十几套伪造得天衣无缝的“路引”，身份各异，有商人、有游学的士子、有寻亲的遗孤，目的地遍布大江南北，甚至还有去往关外的。

沈修终于明白，柳含烟的“金蝉脱壳”并不仅仅是为了逃离风尘。

她不只是想“新生”，她还准备彻底“变脸”，抹去“柳含烟”这个身份，变成一个（或多个）男人，消失在人海中。

就在沈修检查那些路引时，一个冰冷的声音，忽然在他身后响起。

“沈捕快，你真是……阴魂不散。”

06

沈修的身体瞬间绷紧，但他没有立刻回头。

他缓缓站起身，转过身来。

站在他面前的，是一个穿着利落男装的“女子”。她已褪去了花魁的妩，脸上不施脂粉，那双曾颠倒众生的桃花眼，此刻只剩下冰冷的杀意。

她就是柳含烟。

“柳姑娘，好手段。”沈修沙哑地开口，“或者，我不该叫你柳含烟。我查过你的路引，你似乎更喜欢别人叫你……谢公子？”

柳含烟的眼中闪过一丝惊讶，随即化为冷笑：“沈修，你比我想象的更聪明。你是什么时候开始怀疑的？”

“从王振说出‘月牙疤痕’的时候。”

“王振……”柳含烟的眼中闪过一丝厌恶，“一个愚蠢的痴情种罢了。我本以为他会是完美的替死鬼，没想到，他对我唯一的‘真心’，却成了你的线索。”

“你不只是为了嫁祸他，更是为了他的钱。”沈修指着满屋的金银。

“没错。”柳含烟毫不掩饰，“没有钱，我走不出这金陵城，更办不成我的大事。”

“你的大事？”

“你以为，”柳含烟缓缓踱步，手中把玩着一把锋利的裁纸刀，“我费尽心机，杀死阿七，嫁祸王振，只是为了摆脱‘花魁’这个身份吗？”

她忽然停下，死死盯着沈修，一字一句道：

“我本名，谢婉莹。五年前，我爹，是户部侍郎，谢渊。”

沈修如遭雷击。

“谢渊……那个嘉靖二十五年的‘京察贪墨案’？”

“贪墨案？”谢婉莹凄厉地笑了起来，笑出了眼泪，“那是个冤案！一个天大的冤案！我爹刚正不阿，挡了别人的路！当朝吏部侍郎，张嵩！他才是一切的幕后黑手！他伪造账本，买通证人，将我爹打入天牢，严刑拷打，屈打成招！”

她的声音充满了怨毒：“我爹被斩首，全家一百二十口人，男丁流放，女眷充入教坊司。我……就是这么流落到金陵，成了柳含烟。”

沈修沉默了。这桩陈年旧案，他亦有耳闻，只是没想到，眼前的花魁，竟是当年高官的遗孤。

“这五年，我活着的唯一目的，就是复仇。”

谢婉莹指着偏房的另一个箱子。

“我利用柳含烟的身份，在醉月楼结交那些达官贵人，搜集张嵩一党的罪证。我利用王振的痴情，榨取他的钱财，作为我复仇和逃亡的资本。这五年，我搜集的证据，都在那！”

沈修终于明白了“画皮”案的全过程。

寻替身：三个月前，她买下孤女阿七，藏在观音庙的别院，秘密训练她模仿自己的举止。

杀人换命：案发当晚，她将阿七骗回醉月楼，谎称要教她最精妙的“待客之道”，喂她喝下了掺有迷药的茶。在阿七昏迷后，她残忍地撬开阿七的嘴，塞进了金叶子，确保其无法呼救，再将其活活勒死。

伪造现场：她给阿七换上自己的衣服，戴上“血玉镯”，再用王振商行独有的鲸油，倒在阿七的面部和左手（藏有月牙疤痕的部位），一把火烧毁了所有能识别身份的特征。

嫁祸王振：在此之前，她故意激怒王振，引他前来，再用迷药将其灌倒，拖入房中，留下他的玉佩，制造“激情杀人”的完美假象。

“阿七是无辜的。”沈修低声道。

“无辜？”谢婉莹冷笑，“在这吃人的世道，谁又无辜？我谢家一百二十口人，难道不无辜吗？为了复仇，我不在乎再多一条人命！”

“所以，你指甲里的‘胭脂土’，就是在别院训练阿七时，沾上的。”

“没错。”谢婉莹点了点头，“我千算万算，却没算到，我竟会在那晚崩断了指甲，更没算到，你的眼睛，比鹰还尖。”

她举起了手中的裁纸刀，刀锋对准了沈修的心口。

“沈捕快，你是个好捕快。可惜，你知道得太多了。”

07

别院内的空气仿佛凝固了。

谢婉莹的杀气，不再是花魁的娇嗔，而是来自地狱的怨毒。

“你一个人来的？”她问，眼中闪过一丝疑惑。

“对付一个‘已死’的弱女子，我何须带人？”沈修缓缓后退，后背抵住了冰冷的墙壁。

“弱女子？”谢婉莹笑了，她猛地一抖手腕，那柄裁纸刀“嗖”地一声，擦着沈修的耳廓飞过，深深钉入了他身后的木柱，刀柄兀自“嗡嗡”作响。

“我谢家是将门之后。若非女儿身，我早已考取武状元！”

沈修的额角渗出了冷汗。他知道，他低估了这个女人。她不是只有心计，她还有武功。

谢婉莹不再废话，她从靴筒里抽出了一把更短、更亮的匕首，如同一只猎豹，猛地扑了过来。

沈修虽然年老，但一辈子的捕快生涯，让他练就了一身保命的本事。他没有硬接，而是就地一滚，狼狈地躲开了这致命一击。

“你只会躲吗！”

谢婉莹攻势更急。匕首上下翻飞，招招不离沈修的咽喉和心口。

沈修被逼得节节败退，只能依靠房内的桌椅腾挪。他毕竟老了，体力渐渐不支。

“砰！”

谢婉莹一脚踹翻了桌子，沈修躲闪不及，被桌角撞在腰上，闷哼一声，摔倒在地。

“结束了。”

谢婉莹眼中闪过一丝决绝，匕首高高举起，对准沈修的心脏，猛地刺下！

沈修在地上拼命后退，背部撞到了门槛。他退到了院子里。

雨后的胭脂土，湿润、黏腻。

匕首破空而来，沈修的眼中闪过一丝决绝。他没有再躲。

就在匕首即将及体的瞬间，他猛地侧身，同时，用尽全身力气，抓起了一大把湿漉漉的“胭脂土”！

他不是用手，他是用整条小臂，“铲”起了一团人头大小的泥块！

“喝！”

他将这团泥，狠狠地砸向了谢婉莹的脸！

“啊——！”

谢婉莹猝不及防，她没想到这老捕快会用如此下三滥的招数。黏腻、冰冷的“胭脂土”糊了她满脸，堵住了她的眼睛、鼻子和嘴巴！

她瞬间失明，呼吸困难，发出了凄厉的尖叫！

“我要杀了你！杀了你！”

她疯了。她什么也看不见，只能凭着本能，疯狂地挥舞着手中的匕首，在院子里乱砍乱劈。

沈修撑着地，慢慢站起身，胸口剧烈起伏。

“谢婉莹，你已经输了。”

“我没有！”

谢婉莹停下了动作，她侧耳倾听。

她听到了沈修的喘息声。

就是现在！

她循着声音，辨明了方向，将全身的力气灌注于手臂，发出了最后一击。

匕首带着风声，狠狠地刺向了沈修的心脏。

08

匕首刺入了血肉。

“噗嗤”一声。

谢婉莹感觉到了阻力，她露出了狰狞的微笑。

但下一秒，她的手腕被一只铁钳般的大手死死攥住。

“你……”她大惊失色。

“偏了。”

沈修的声音在她耳边响起，冰冷而不带一丝感情。

匕首刺中了他的左肩，离心脏差了三寸。剧痛让沈修的脸瞬间惨白，但他没有松手。

他用完好的右手，狠狠一扭！

“咔嚓！”

谢婉莹的手腕被硬生生折断。匕首“当啷”落地。

“啊！”她发出痛苦的尖叫。

沈修没有给她任何机会，用肩膀顶在她的胸口，将她狠狠撞倒在地。他拔出肩上的匕首，反过来抵在了她的喉咙上。

“你输了。”沈修喘着粗气，鲜血染红了他的半边身子。

谢婉莹躺在冰冷的胭脂土上，脸上的泥混着泪水，流下两道黑色的痕迹。她不动了，只是睁着眼睛，空洞地望着灰色的天空。

……

应天府衙，大堂。

当沈修押着一身狼狈、戴着镣铐的“柳含烟”出现在大堂时，府尹的茶杯“啪”地掉在地上。

“沈……沈修！这……这是怎么回事？人……人不是已经……”

“大人，”沈修捂着包扎好的伤口，声音虚弱，“醉月楼死的，是孤女阿七。这，才是真正的凶手，谢婉莹。”

当“谢婉莹”三个字和“吏部侍郎张嵩”联系在一起时，府尹的脸色比死人还白。

谢婉莹被押入天牢，她没有反抗，也没有哭闹，只是平静地提出了一个条件。

“我可以认下谋杀阿七、嫁祸王振的全部罪名，我也可以交出那只箱子。”她看着沈修，“但你必须保证，那些证据，会原封不动地，递到都察院御史的手里。”

沈修看着她，许久，点了点头：“我保证。”

三天后，一封来自应天府的八百里加急密折，送抵京师。

半个月后，京城巨震。吏部侍郎张嵩，以“贪墨、结党、构陷忠良”等多项大罪，被革职查办，其党羽被一网打尽。

那场五年前的冤案，终于昭雪。

与此同时，巨贾王振被无罪释放。他“谋杀”的罪名不成立。

但当他走出天牢，还没来得及呼吸一口自由的空气时，沈修便带着另一队人马，等在了门口。

“王老板，”沈修的脸色很平静，“杀人罪你是免了。不过，你走私鲸油、行贿官员的账本，我们也找到了。跟我们再走一趟吧。”

王振的腿一软，瘫倒在地。

嘉靖三十年，秋。

金陵法场。

秋决问斩。谢婉莹排在第一个。她穿着一身干净的囚服，神色平静。

她杀了人，她必须偿命。

法场人山人海，百姓们都在唾骂这个“毒如蛇蝎”的“画皮”妖女。

在人群的最后面，沈修穿着便服，默默地看着。

行刑前，谢婉莹似乎感应到了什么，她抬起头，越过人群，准确地找到了沈修。

她笑了。

那笑容里，没有怨毒，没有恐惧，只有一丝解脱。

她冲着沈修的方向，无声地张了张嘴。

沈修看懂了。

她说的是：“谢谢。”

鬼头刀落下，血染黄土。

……

同年冬，金陵大雪。

沈修走进了府尹的签押房，将自己的捕快腰牌，放在了桌上。

“沈爷，你这是……”

“大人，我老了，肩上的伤，一到阴雨天就疼。这碗饭，吃不动了。”

府尹叹了口气，终究还是批了。

沈修走出衙门，这是他三十年来，第一次在当值时间走出这扇大门。

雪花落在他的白发上。

他从怀里掏出一个小小的油纸包，打开，里面是一撮已经干透的、暗红色的粉末。

是那天的“胭脂土”。

他破了这桩震动朝野的奇案，可他救不了阿七，也救不了谢婉莹。他所看到的“正义”，最终，是用另一场罪恶和死亡换来的。

他将那撮胭脂土撒在风雪中。

暗红的粉末，如同那日法场上的血，瞬间被白雪吞没。

他拉了拉衣领，没有回头，一步一步，消失在了金陵城的风雪深处。

来源：绾心说