摘要：与湛老汉同龄的老人们，大多已在家中含饴弄孙，享受天伦之乐。唯独他，每天天不亮就得扛起锄头出门，日落西山才敢拖着疲惫的身子回家。村里人看在眼里，无不摇头叹息，却无人敢出面说句公道话。这一切，都因湛家有个远近闻名的母老虎——儿媳妇鹿氏。

唐朝武则天执政年间，在偏远的山坳里，有个几十户人家的小村落。村西头住着湛老汉一家五口，本该安享晚年的他，年近六十却仍日日下田劳作。

与湛老汉同龄的老人们，大多已在家中含饴弄孙，享受天伦之乐。唯独他，每天天不亮就得扛起锄头出门，日落西山才敢拖着疲惫的身子回家。村里人看在眼里，无不摇头叹息，却无人敢出面说句公道话。这一切，都因湛家有个远近闻名的母老虎——儿媳妇鹿氏。

鹿氏嫁入湛家已有十年，为湛家生下一对儿女，本该是家里的功臣。然而她的心肠却如蛇蝎般狠毒，脾气更像山中猛虎般暴躁。左邻右舍都领教过她的厉害，背地里都唤她“母老虎”，没人敢招惹。

这天清晨，湛老汉因前夜染了风寒，起床晚了些。刚推开房门，就听见鹿氏在院里指桑骂槐：“这世道，有些人真是命好，睡到日上三竿也不怕饿死！我命苦啊，嫁到这家来，伺候老伺候小，还得看人脸色！”

湛老汉缩了缩脖子，默默拿起墙角的锄头，悄悄溜出门去。他深知，若是顶撞一句，晚上就别想吃饭了。为了不饿肚子，他只能屈从，哪怕生病，也得硬撑着下地。

走在田间小路上，湛老汉望着东方初升的太阳，不禁老泪纵横。想起五年前，那只瘦骨嶙峋的小奶狗不知从何处跑来，赖在自家门口不肯走。鹿氏当时拿起扫帚就要赶它，是小孙子哭着求情，他才偷偷留下它，省下自己的口粮悄悄喂养。

后来狗长大了，能看家护院，鹿氏才勉强接纳。这些年来，这条狗成了湛老汉唯一的慰藉，每每他在田间劳作，它总会跟在身边，默默陪伴。

晌午时分，烈日当空，湛老汉坐在田埂上歇息，只觉得头重脚轻，浑身发冷。这时，远远看见鹿氏提着饭盒走来，他连忙强打精神，拿起锄头装作干活的样子。

“吃饭了！”鹿氏将饭盒往田头一放，转身就走，一刻也不愿多待。

湛老汉心下诧异，今日鹿氏竟亲自送饭，实在罕见。他打开饭盒，更是大吃一惊——里面竟有鱼有肉，白米饭香喷喷的，这简直是破天荒头一遭！平常不是稀粥配咸菜，就是两个干硬的煎饼。

饥肠辘辘的湛老汉喜不自胜，正要动筷，忽然一道黄影闪过，他养的那条狗子飞奔而来，一口咬住他的裤脚，竟口吐人言：“你不要命了吗？这饭吃不得，快放下！”

湛老汉吓得连连后退，手一抖，饭盒“啪”地掉在地上，饭菜全都撒在土壤里。他惊魂未定，颤声问道：“你、你为何会说话？”

狗子环顾四周，确定无人，才低声道：“我本不是寻常投胎的狗，因此能说人话，只是平日不敢开口罢了。”它顿了顿，继续说道：“今日鹿氏的舅舅来家做客，那老头心地善良，得知外甥女虐待公爹，便找上门来训斥。鹿氏表面认错，盛情款待舅舅，却把怒气转到您身上，一狠心，在鱼肉里撒了药粉。我亲眼所见，特来阻止。”

正说着，一只田鼠闻到香气，跑来吃了一块肉，没走几步便抽搐倒地，一命呜呼。湛老汉见状，冷汗直流，后怕不已。他拿起锄头，将饭菜深深埋进土里，以免祸害其他生灵。

傍晚回家路上，湛老汉步履蹒跚，老泪纵横。狗子跟在身旁，安慰道：“您莫要伤心，鹿氏恶有恶报，三日后必遭天谴，被雷劈死！”

湛老汉愣了片刻，长叹一声，却没有说话。

回到家，鹿氏见老汉安然无恙，眼中闪过一丝诧异，冷声问道：“你中午没吃饭？”

湛老汉低眉顺眼地回答：“饭盒不小心掉进水沟里了，没能吃上。”

鹿氏白了他一眼，冷哼道：“可惜了我那好饭好菜！”语气中竟带着几分遗憾。

夜深人静，湛老汉辗转难眠。他悄悄起身，溜出家门，来到村口的土地庙。他点上三炷香，跪在神像前虔诚祷告：“土地老爷，求您代为转告上苍，万万不要劈死我的儿媳妇鹿氏。她虽有错，却是两个孩子的娘亲，这个家还需要她操持啊！”

狗子不知何时跟了过来，站在庙门外，默然听着老人的祷告。

接连三夜，湛老汉都偷偷来到土地庙，为鹿氏求情。第四日上午，原本晴朗的天空突然乌云密布，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。鹿氏正站在走廊上收衣服，忽然一道闪电劈下，正中她身！

一声惨叫后，鹿氏倒地不起。家人闻声赶来，发现她只是被劈断了一根脚指头，性命无碍。

这场意外并未让鹿氏醒悟，她拖着伤脚，一瘸一拐地冲到公爹房前，破口大骂：“都是你这个老不死的灾星，才招来雷劈！你怎么不被雷劈死！”

狗子在一旁忍无可忍，趁四下无人，对鹿氏说：“你错怪公爹了！若不是他连夜去土地庙为你求情，你早被雷劈死了！”

鹿氏勃然大怒，骂道：“你这多嘴的畜生！”说罢冲进厨房，拿起菜刀，竟将狗子活活砍死。

是夜，鹿氏梦见已故的婆婆马氏。马氏满面悲戚，缓缓道来：“我死后，放心不下你公公，迟迟未去投胎。那日见一母狗即将生产，便跳入狗腹，重生为狗，来到家中相伴。那阻止你公公吃饭、告知你雷击真相的，正是我啊！”

马氏又将湛老汉如何连夜跪在土地庙为她求情，一五一十地说了出来。说到动情处，她叹息道：“你砍死了狗身，我不去阴司告你，与你公公的想法一样，只盼这个家好，不愿家散。望你能醒悟，莫要辜负我们的一片苦心。”

鹿氏猛然惊醒，冷汗涔涔。梦中婆婆的话语犹在耳边，她回想起这些年自己的所作所为，又想到公爹以德报怨，为自己求情，心中第一次产生了愧疚。

自那以后，鹿氏再也不逼湛老汉下田劳作，也不再对他呼来喝去，让他安心在家养老。湛老汉终于过了几年舒心日子，后来安然离世。

然而，善恶终有报。鹿氏年老后，偏瘫在床多年，受尽病痛折磨。村里人都说，这是她早年造孽的报应。

而那忠诚的狗子，虽死于非命，却成了村里口耳相传的传奇。有人说，在月明之夜，还能看见一条黄狗的身影，默默守护在湛老汉的坟前。

来源：故事大王一点号1