摘要：BP机在腰间震动的时候，我正蹲在脚手架上，拧紧最后一颗螺丝。南方的夏天，汗水像不要钱的自来水，顺着额头流下来，滴在滚烫的钢管上，滋啦一声就没了。

“陈东，活干完了就过来，我请你吃饭。”

BP机在腰间震动的时候，我正蹲在脚手架上，拧紧最后一颗螺丝。南方的夏天，汗水像不要钱的自来水，顺着额头流下来，滴在滚烫的钢管上，滋啦一声就没了。

说话的是我们老板，李静。

我抬头，眯着眼看过去。她就站在工地门口那棵大榕树下，穿着一身白色的连衣裙，干净得跟这片尘土飞扬的工地格格不入。她手里拿着个小风扇，对着自己吹，但头发丝还是被热浪粘在了脸颊上。

我赶紧应了一声：“哎，好嘞，李总！”

周围的工友们都朝我挤眉弄眼，有个叫老王的，拿胳膊肘捅捅我，压低了声音说：“行啊，陈东，老板单独请你吃饭，你小子要走运了。”

我心里没什么波澜，只是觉得奇怪。我叫陈东，安徽来的，二十六岁，出来打工三年了。李总是我见过的最好的老板，不拖欠工钱，天热了还给我们买西瓜和凉茶。但她也是最有距离感的老板，平时话不多，脸上很少有笑，像一块冰，清清冷冷地隔着。

我一个大老粗，她请我吃什么饭？

把工具收拾好，在水龙头下胡乱冲了把脸，水流下来都是黄泥汤。我看着水洼里自己那张黑红的脸，还有身上那件洗得发白的工字背心，觉得就这么去见李总，不太合适。可工地上也没地方换衣服。

我磨磨蹭蹭地走到榕树下，手都不知道往哪儿放，就在裤子上使劲擦了擦。

“李总，我……我这身太脏了。”我低着头说。

“没事，上车吧。”她声音淡淡的，听不出什么情绪，自己先拉开了副驾驶的车门。

那是一辆红色的桑塔纳，在1993年的广州，这车开在路上，跟个小明星似的，惹眼。我这辈子还是第一次坐这么好的车。屁股刚挨着那软乎乎的座椅，我就浑身不自在，生怕把我身上的汗和泥弄脏了她的车。

车里有股好闻的香味，说不上来是什么花，反正比我婆娘秀兰用的雪花膏高级多了。

李静没说话，只是专心开车。车子穿过尘土飞扬的城中村，开上了宽阔的柏油马路。路两边的高楼一栋比一栋高，玻璃墙在太阳下晃得人眼晕。我像个刚进城的傻子，偷偷看着窗外，心里想着，等攒够了钱，就带秀兰和娃也来看看，看看这城里是啥样。

车子最后停在了一个很漂亮的小区门口，门口的保安穿着笔挺的制服，看见李静的车，立马笑着敬礼。

我跟着她下车，心里更犯嘀咕了。这不像要去饭店的样子。

“李总，我们这是……”

“到我家了。”她说着，从包里拿出钥匙，打开了一扇门，“进来吧，家里没人。”

我脚底下像踩了棉花，轻一脚重一脚地跟了进去。

那是我这辈子见过最亮堂的屋子。地上铺着能照出人影的木地板，屋顶上挂着一盏亮晶晶的，像一大串葡萄的灯。屋子很大，空落落的，显得有点冷清。

“你先坐，我去弄两个菜。”她指了指客厅的沙发，就自己进了厨房。

我哪敢坐，就跟个木桩子一样杵在客厅中间。那沙发是皮的，看着就贵，我怕一屁股坐下去给人家坐出个印子。

厨房里很快传来了切菜的声音，笃，笃，笃，很有节奏。没一会儿，又响起了抽油烟机的嗡嗡声，一股饭菜的香气飘了出来。

我心里那点不安，被这股烟火气冲淡了一些。我想起在老家，秀兰也是这样，每天在厨房里忙活，给我和娃做饭。

过了一会儿，李静端着菜出来了。四菜一汤，有鱼有肉，都是我叫不上名字的菜。她还开了一瓶白酒。

“坐啊，站着干嘛。”她把酒给我倒满，“今天这批货赶得急，你带着兄弟们连着加了好几个夜班，辛苦了。”

我这才敢在桌子边坐下，腰杆挺得笔直。

“不辛苦，李总，这都是我们该做的。”我端起酒杯，双手捧着，“我敬您一杯。”

酒是好酒，绵柔，不辣喉咙，一股热线顺着嗓子眼一直烧到胃里。

李静也喝了一口，脸颊上泛起一点红晕，不像在工地上那么冷了，眼睛里好像也有了点温度。

“你家里，都还好吗？”她忽然问。

我愣了一下，赶紧点头：“好，都好。我媳妇在家带娃，我爹妈身体也还行。”

“孩子多大了？”

“五岁了，是个小子，皮得很。”一说起我儿子狗蛋，我脸上就忍不住笑。我从贴身的口袋里，掏出那张被我摸得起了毛边的照片，照片上秀兰抱着狗蛋，笑得一脸实在。

李... ...静凑过来看了看，嘴角也微微弯了一下：“你媳生得真好，很淳朴。”

我听着心里美滋滋的，比她夸我活干得好还高兴。

那天晚上，我们聊了很多。大多是她说，我听。她说她也是从小地方出来的，一个人来广州打拼，吃了多少苦。她说开这个建筑公司，看起来风光，其实每天都像在走钢丝。

我不知道怎么安慰她，只能一个劲儿地给她倒酒，陪着她喝。

我发现她其实很能喝，一瓶白酒，大半瓶都进了她的肚子。她的眼神开始有点迷离，说话也慢了下来。

屋子里很安静，只听得见窗外偶尔传来的车声。那盏像葡萄一样的灯，把她的脸照得忽明忽暗。我看着她，忽然觉得，她其实也挺不容易的。一个女人，撑起这么大一个摊子。

酒喝得差不多了，桌上的菜也冷了。

她撑着下巴，看着我，看了很久，看得我心里直发毛。

然后，她忽然笑了，那笑里带着点说不出的味道。她身体微微前倾，凑近了些，一股酒气和那股好闻的香味混在一起，扑到我脸上。

她盯着我的眼睛，一字一句地问：“陈东，你说，这酒喝下去，人是不是就没那么硬气了？”

我脑子里“嗡”的一声，像是被谁打了一闷棍。

我手里的酒杯差点没拿稳。她这话是什么意思？

我一个大男人，她一个单身女人，深更半夜，孤男寡女，她还喝了这么多酒……我脑子里闪过村里那些长舌妇说的闲话，脸一下子就烧了起来，从脖子根一直红到耳朵尖。

我不是傻子，男人那点心思我懂。可我没想到，李总这样的人，也会……

我的心跳得跟打鼓一样，手心里全是汗。一边是我的老板，得罪了她，我这份工就没了，一家老小都指着我这点钱过活。另一边是秀兰和狗蛋，他们的脸在我脑子里转来转去。我出来打工，是为了让他们过上好日子，不是为了做对不起他们的事。

我猛地站了起来，椅子腿在光滑的地板上划出一声刺耳的响动。

“李总，不早了，我……我得回去了。”我结结巴巴地说，眼睛不敢看她，“工地上明天还……还有活。”

李静好像没料到我反应这么大，她愣住了，脸上的那点笑意也僵住了。

她就那么看着我，眼神很复杂，有惊讶，有失望，还有一点我看不懂的悲伤。

屋子里的空气好像凝固了。

过了好半天，她才轻轻叹了口气，像是泄了气的皮球，整个人的气场都垮了下来。

她靠回到椅子上，声音很轻，带着点自嘲：“你坐下，我没别的意思。”

我站着没动，像一根电线杆。

她又说：“陈... ...东，你是个好人。比他……好多了。”

她嘴里的那个“他”是谁，我不知道，也不想知道。我当时满脑子就一个念头：赶紧离开这个地方。

“李总，我真的得走了。”我几乎是落荒而逃。

我不知道自己是怎么下的楼，怎么走出那个漂亮的小区的。夜风一吹，我才发现自己后背的背心都湿透了，分不清是汗还是酒。

回到工地的集体宿舍，一股汗臭味和脚臭味扑面而来。十几个人挤在一个大通铺上，鼾声此起彼伏。老王翻了个身，嘟囔了一句：“陈东，回来了？老板娘把你咋了？”

我没理他，摸黑找到自己的铺位，一头栽了下去，用被子蒙住了头。

我的心还在狂跳。我一遍遍地想刚才发生的事，想李静说的那句话。我越想越觉得后怕，也越想越觉得屈辱。她是不是觉得我们这些打工的，为了钱什么都能干？

那一晚上，我翻来覆去，怎么也睡不着。

第二天去上工，我一直躲着李静。她来工地视察，我就假装在忙，埋着头干活。我能感觉到她的目光在我身上停留，但我一次也没抬头。

气氛变得很尴尬。

工友们也看出了不对劲。老王又凑过来问我：“你小子是不是把老板给得罪了？看她今天那脸，跟冰块似的。”

我嘴上说没有，心里却虚得很。

一连好几天，李静都没再跟我说过一句话，只是通过工头给我派活。我心里七上八下的，觉得这份工八成是要干到头了。我开始盘算着，要是真被辞了，我去哪个工地找活。广州这么大，总有我一口饭吃。

那段时间，我干活比谁都卖力，就是想让她看见，我陈东是靠力气吃饭的，不是靠别的。

可我心里憋着一股劲，一股说不清道不明的劲。那晚她说的话，像一根刺，扎在我心里。她说我“硬气”，可我怎么觉得，我那一下站起来，更像个胆小鬼。

就在我以为这件事会这么不了了之的时候，一天下午，工地出了事。

那天下午，天跟漏了似的，下着瓢泼大雨。我们正在给一栋快封顶的楼浇筑水泥。一个新来的小伙子，叫刘三，脚下一滑，从两米高的脚手架上摔了下来。

当时就摔得不能动了，腿以一个奇怪的角度扭着，人疼得满地打滚。

工地上一下就乱了套。工头吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地给李静打电话。

不到十分钟，李静就开车来了。她连伞都没打，穿着高跟鞋，一脚深一脚浅地踩在泥水里，冲了过来。那身干净的职业套装，很快就被泥点子溅脏了。

她蹲下身，查看刘三的伤势，脸上的表情是我从没见过的镇定和果断。

“别动他！”她冲着几个想去扶刘三的工人喊，“快，打120！老王，去找块木板来，把他固定住！”

她的声音不大，但特别有穿透力，乱糟糟的工地一下子就安静了下来，所有人都听她指挥。

我看着她，心里忽然动了一下。那一刻，她不是那个在家里喝酒的迷离女人，也不是那个冷冰冰的女老板，她像个将军。

救护车来了，把刘三拉走了。李静跟着上了车，临走前，她回头看了我一眼，说：“陈东，工地你先看着。”

我重重地点了点头。

那天晚上，李静一夜没回来。第二天，工头告诉我们，刘三的腿粉碎性骨折，要动大手术，医药费得好几万。

工友们私下里都在议论，说这下公司要大出血了。还有人说，李总一个女人家，肯定撑不住，说不定公司都要黄了。

我心里也跟着悬了起来。

第三天，李静回来了。她看起来很憔悴，眼睛里全是红血丝，但腰杆挺得笔直。

她把所有工人都召集起来，当着大家的面说：“刘三的医药费，公司全包了。他后续的康复费用，公司也负责到底。大家都是出来养家糊口的，只要在我这里干一天，我就要对你们负责。”

她顿了顿，看着我们，说：“我知道大家在担心什么。我告诉你们，公司不会倒。只要我们把手上的活干好，按时交工，什么坎都能过去。”

她的话，像一颗定心丸，让所有人都安了心。

那天开完会，她单独把我叫到了她的办公室。

办公室里还是那股好闻的香味。她给我倒了杯水，自己点了一支烟。她抽烟的姿势很熟练，烟雾缭绕在她憔悴的脸庞前，让我看不清她的表情。

“陈东，”她开口了，声音有点沙哑，“那天晚上的事，你别往心里去。”

我端着水杯，手有点抖。

“我那天……喝多了。”她吸了一口烟，慢慢吐出来，“我不是那个意思。我只是……只是那天心情不好。”

我不知道该说什么，只能“嗯”了一声。

她掐灭了烟，看着我，眼神很认真：“我问你还能不能硬气，是想问你，如果遇到天大的难处，家里人指望不上，外面的人都看你笑话，你一个男人，能不能咬着牙，自己扛过去。”

我的心，像是被什么东西重重地敲了一下。

原来，是这个意思。

我看着她布满血丝的眼睛，看着她强撑着的疲惫，忽然明白了那天晚上，她眼神里那抹我看不懂的悲伤。

“我能。”我抬起头，看着她的眼睛，一字一句地说，“李总，我能。”

她笑了，是那种发自内心的，很欣慰的笑。她说：“我就知道。”

从那天起，我心里的那根刺，被拔掉了。我对李静，除了敬佩，又多了一丝说不清的亲近。我开始觉得，我们是一样的人，都在为了自己想守护的东西，拼了命地“硬气”着。

我不再躲着她。有时候在工地上碰到，我会主动跟她打招呼，问问刘三的伤势。她也会跟我聊几句，问我家里的情况。我们之间，有了一种很微妙的默契。

我开始主动地多干活，带着几个信得过的老乡，把工地上一些难啃的骨头都给啃下来了。我知道，公司现在不容易，我能做的，就是把活干得更好，让她少操点心。

日子就这么一天天过去，刘三的手术很成功，公司也慢慢走上了正轨。

我以为，生活就会这样，平淡但安稳地继续下去。

直到有一天，我偶然路过市里最大的一家医院，看到了李静。

那天我正好休息，想着去邮局给家里汇钱。医院就在邮局旁边。我刚办完事出来，就看到李静从医院大门里走出来。

她不是一个人。她怀里抱着一个孩子，一个看起来五六岁的小男孩。

那孩子很瘦，脸色苍白，靠在她怀里，一动不动，像是睡着了。

李静的脸上，是我从未见过的温柔和疲惫。她低着头，亲了亲孩子的额头，然后抱着他，一步一步，走得很慢，很沉。

我当时就愣在了原地。

我从来不知道她有孩子。公司里的人，都说她是单身。

我下意识地躲到了一棵树后面。我看着她抱着孩子，上了一辆出租车。车子开走了，我还在那站了很久。

我的脑子很乱。一个单身女人，带着一个生病的孩子？

我忽然想起了那天晚上，她说的那句“你比他好多了”。那个“他”，难道是孩子的父亲？

一个念头，像闪电一样击中了我。

我开始留心观察李静。我发现，她每周都会有那么一两天，很早就离开公司。有时候，我会在她办公室的垃圾桶里，看到一些药品的包装盒。还有一次，我看到她对着一张照片发呆，那照片上，就是一个小男孩。

我心里有了一个大概的猜测，这个猜测让我心里沉甸甸的。

我更加卖力地干活了。我不知道我能帮她什么，我只能用我自己的方式，去分担一点点。我知道，她肩上的担子，比我想象的要重得多。

转折发生在一个月后。

那天，一个男人开着一辆比李静的桑塔纳还要气派的黑色轿车，冲到了我们工地上。

男人穿着一身名牌西装，戴着金丝眼镜，看起来斯斯文文的，但一下车，就满脸戾气。

他直接冲到李静的办公室，一脚踹开了门。

我们当时正在外面干活，听到声音都吓了一跳。

办公室里很快传来了激烈的争吵声。男人的声音很大，骂得很难听，说什么“你别给脸不要脸”，“那个病秧子就是个无底洞”，“想从我这里拿钱，门都没有”。

然后是李静的声音，她的声音不大，但很冷，很硬：“那是你的儿子，你有没有良心！”

“我没这个儿子！当初是你非要生下来的，现在他要死了，你来找我？”

再然后，是“啪”的一声脆响，好像是耳光的声音。

紧接着，是东西被砸碎的声音。

我们几个工人都围了过去，但谁也不敢进去。工头想进去劝架，被男人一把推了出来，差点摔倒。

我当时血一下就冲到了头顶。

我不知道哪里来的勇气，一把推开围着的人，冲了进去。

办公室里一片狼藉。文件撒了一地，花瓶碎成了几片。

那个男人正揪着李静的头发，把她往墙上撞。

李静的额头已经磕破了，有血顺着脸颊流下来。但她一声不吭，只是死死地咬着嘴唇，用一种淬了冰的眼神，瞪着那个男人。

我眼睛都红了，想也没想，冲上去，一把抓住了那个男人的手腕。

我的力气比他大得多，常年干体力活的手，像一把铁钳。

“你放开她！”我吼道。

男人吃痛，松开了手。他转过头，看着我，一脸的鄙夷：“你算个什么东西？一个臭打工的，也敢管我的闲事？”

“你再动她一下试试！”我死死地盯着他，手上的力气又加重了几分。

李静靠着墙，慢慢地站直了身体。她擦了一把额头上的血，对我说：“陈东，你出去，这是我的事。”

“李总！”

“出去！”她的声音不大，却带着不容置疑的命令。

我犹豫了一下，还是松开了手。

男人揉着手腕，冷笑着看着李静：“怎么？怕你的小情人看见你这副样子？”

李静没理他，只是整理了一下自己凌乱的衣服和头发，然后走到办公桌前，从抽屉里拿出一份文件，摔在他面前。

“把这个签了，你以后就跟我们母子俩，再也没有任何关系。”

男人拿起文件看了看，脸上露出一丝得意的笑：“净身出户？李静，你还真够硬气的。行，我签。不过我告诉你，那个小杂种的医药费，你一分钱也别想从我这里拿到。”

他说完，拿起笔，龙飞凤舞地签下了自己的名字，然后把文件扔回给李静，转身就走了。

他走到门口，又停下来，回头看了我一眼，那眼神，像在看一只蚂蚁。

等他走了，李静才像是被抽走了所有的力气，一下子瘫坐在椅子上。

她就那么坐着，一动不动，也不说话，眼泪却像断了线的珠子，一颗一颗地往下掉。

那是我第一次，也是唯一一次，看到她哭。

她哭得没有声音，只是肩膀在一抽一抽的。那种压抑的，无声的哭泣，比嚎啕大哭更让人心里难受。

我站在那里，手足无措。我想安慰她，却一个字也说不出来。我一个大老粗，哪里会安慰人。

我默默地走过去，拿起扫帚，把地上的碎玻璃和纸张，一点一点地扫干净。

我把办公室收拾利索了，又给她倒了一杯热水，放在她手边。

她终于抬起头，眼睛又红又肿，声音沙哑得厉害：“陈东，谢谢你。”

我摇摇头：“李总，你别这么说。”

她看着我，忽然问：“你是不是……都看见了？”

我点了点头。

她苦笑了一下，说：“让你看笑话了。”

“没有。”我说，“李总，你是我见过最了不起的女人。”

我说的是真心话。

那天，她跟我讲了她的故事。

那个男人，是她的前夫，叫赵军。他们是大学同学，毕业后一起创业。公司做起来了，他却变了。他在外面有了别的女人，开始嫌弃李静，嫌弃他们那个天生体弱多病的儿子。

他们的儿子，叫小远，有先天性的心脏病，需要一大笔钱做手术。赵军不愿意出这笔钱，还想把公司占为己有。

李静为了儿子，什么都能忍，但赵军一次又一次地挑战她的底线。最后，她选择了离婚，只要了儿子的抚养权和这家半死不活的公司。

她说，她之所以这么拼命地工作，就是想赚钱给儿子做手术。

“医生说，小远的手术，成功率只有一半。”她看着窗外，眼神空洞，“可就算只有一丝希望，我也要试。”

我听着，心里像被一块大石头堵住了，闷得喘不过气。

我终于明白了，那天晚上，她为什么会问我那句话。

她不是在试探我，她是在问她自己。她是在问这个世界，一个人，到底要多硬气，才能扛住这所有的苦难。

那天之后，公司的情况越来越糟。

赵军在外面散播谣言，说李静的公司偷工减料，信誉破产。好几个已经谈好的项目，都黄了。公司的资金链，一下子就断了。

工地上开始人心惶惶。有几个工人，怕拿不到工钱，偷偷地走了。

李静整个人以肉眼可见的速度瘦了下去，但她每天还是准时来公司，处理各种焦头烂额的事情。她没有在我们面前表现出任何的脆弱，只是她抽烟抽得越来越凶了。

我知道，她快撑不住了。

那天晚上，宿舍里的人都睡了。我躺在床上，翻来覆去地睡不着。

我想起了李静，想起了她那个生病的孩子。我又想起了我的秀兰和狗蛋。如果有一天，我的狗蛋也生了这么重的病，我该怎么办？我会不会像她一样，就算天塌下来，也要一个人硬扛着？

我从枕头底下，摸出了我的存折。

那是我来广州三年，省吃俭用，攒下的所有钱。一共一万三千六百二十七块五毛。

我本来打算，再干一年，凑够两万块，就回家盖房子，再也不出来了。

我看着存折上的那个数字，看了一遍又一遍。

我的手在抖。

我知道，这点钱，对于小远几十万的手术费来说，只是杯水车薪。但是，这是我的全部了。

第二天一早，我找到了李静。

我把存折放在她的办公桌上，推到她面前。

“李总，这是我全部的积蓄。我知道不多，但你先拿着应急。”

李静愣住了，她看着那本薄薄的存折，半天没有说话。

“陈东，你……”她的眼圈一下子就红了。

“李总，你别嫌少。”我有点不好意思地挠了挠头，“我一个打工的，也就这点能耐了。你是个好老板，我们都信你。你不能倒下，你倒下了，小远怎么办？”

李静拿起那本存折，手指都在颤抖。她打开，看着上面的数字，眼泪又一次掉了下来。

她猛地站起来，走到我面前，什么话都没说，只是深深地，深深地给我鞠了一躬。

我赶紧扶住她：“李总，你这是干什么，使不得，使不得啊！”

她抬起头，看着我，眼睛里有泪，但更多的是一种我从未见过的光。

她说：“陈东，这钱我不能要。但是，你的这份情，我李静记一辈子。”

她把存折还给了我。

“但是，”她话锋一转，“你能不能再帮我一个忙？”

“你说！”

“帮我把剩下的兄弟们稳住。我们手上还有一个项目，只要能按时完工，拿到尾款，公司就能活过来。”

“我懂了。”我重重地点了点头，“李总，你放心，只要我陈东还在，这帮兄弟，就不会散！”

那天，我把所有还留在工地的工友都召集了起来。

我把我看到听到的，都跟他们说了。我告诉他们，李总现在有多难，她是为了救她的孩子。

我说：“兄弟们，我们出来打工，图的是什么？不就是为了让家里的婆娘孩子过上好日子吗？李总她也是，她也是个当妈的！她现在有难了，我们能眼睁睁看着吗？”

“李总平时待我们怎么样，大家心里都有数。工钱一分没欠过我们的，天热了有凉茶，过年了有红包。现在，她有难了，我们要是因为怕拿不到工钱就跑了，我们还算不算个爷们？”

“我陈东今天把话撂这儿了，我信李总。就算最后一个月工钱拿不到，我也认了！我愿意跟着她，把这个活干完！愿意留下来的，我们一起拼一把。想走的，我陈东不拦着，现在就可以去收拾东西。”

我说完，工地上鸦雀无声。

过了好一会儿，老王第一个站了出来。他一巴掌拍在自己胸口，说：“陈东说得对！他娘的，李总是个好人，我们不能做那忘恩负义的小人！我留下！”

“我也留下！”

“算我一个！”

一个接一个的工人站了出来，没有一个人选择离开。

那一刻，我看着眼前这群皮肤黝黑，满身汗臭的兄弟们，我的眼睛湿了。

从那天开始，整个工地，像是拧成了一股绳。

我们不要加班费，不要奖金，每天天不亮就开工，干到半夜才收工。每个人都憋着一股劲，要把耽误的工期抢回来。

李静也把办公室搬到了工地上，跟我们一起吃住。她一个女人，跟着我们一起熬夜，给我们买饭，给我们打气。

那一个月，是我这辈子过得最累，也是最痛快的一个月。

我们真的做到了。

我们提前了十天，完成了项目。

甲方验收的时候，对我们的工程质量赞不绝口，当场就把尾款结清了。

拿到钱的那天，李静把我们所有人都叫到了一起。

她当着所有人的面，把拖欠的工资，双倍发给了我们。

她说：“这份钱，是我李静，谢谢各位兄弟的救命之恩。”

我们都说不要，她却坚持要给。

她说：“你们的情，我记在心里。但这钱，是你们应得的。你们家里，也都有老婆孩子等着你们养活。”

那天晚上，我们在工地上，摆了十几桌。

李静端着酒杯，一桌一桌地敬我们。

她走到我面前，给我和她自己都倒满了酒。

她看着我，眼睛亮晶亮的。

她说：“陈东，这杯酒，我敬你。谢谢你，让我知道了，什么才是真正的‘硬气’。”

我端起酒杯，一饮而尽。

那酒，比我这辈子喝过的任何一次，都烈，都醇。

后来，小远的手术很成功。

李静的公司，也慢慢地渡过了难关，越做越大。

第二年过年，我回家了。

我用这一年挣的钱，在村里盖了三间大瓦房。

秀兰抱着狗蛋，站在新房门口等我。看到我，她笑得眼睛都眯成了一条缝。

狗蛋扑过来，抱着我的腿，一个劲儿地喊“爹”。

我把他抱起来，在他脸上亲了一口。

那一刻，我看着我的老婆孩子，看着我的新房子，我觉得自己是这个世界上最富足的人。

年后，我准备回广州。

李静给我打了个电话。

她在电话里说：“陈东，别来工地了。我给你在公司里留了个位置，项目部经理，你来管着他们。”

我拒绝了。

我说：“李总，我就是个大老粗，干不了那细致活。我还是喜欢在工地上，踏实。”

她沉默了一会儿，说：“行，我尊重你的选择。不过，你什么时候想来了，这个位置，永远给你留着。”

挂了电话，秀兰问我：“谁啊？”

我说：“我老板。”

“是个好人吧？”

“嗯，”我点点头，看着窗外，笑了，“是个很硬气的女人。”

我在李静的公司，又干了五年。

这五年里，公司越做越大，我也从一个普通工人，做到了总工头。我手底下，管着好几百号人。

我把秀兰和狗蛋也接到了广州。我们租了一个小房子，虽然不大，但一家人在一起，比什么都好。

狗蛋上了学，会说普通话了，有时候还嫌我说话带口音。

李... ...静还是那么忙，但她每个周末，都会抽出时间陪小远。小远手术后，身体恢复得很好，跟普通孩子没什么两样，就是比同龄人要文静一些。

他很喜欢我，每次见了我，都会“陈叔叔，陈叔叔”地叫。

有时候，李静会请我们一家人去她家吃饭。

她家还是那么亮堂，那么干净。

秀兰第一次去的时候，紧张得手都不知道往哪儿放。李静拉着她的手，跟她聊家常，聊孩子，就像多年的姐妹一样。

秀兰后来跟我说：“你老板真好，一点架子都没有。就是看着，觉得她心里藏着好多事，挺让人心疼的。”

我说是啊。

我知道，赵军那些年，一直没放过她，明里暗里，给她使了不少绊子。

但她都一个人扛过来了。

她从来没在我们面前，说过一句苦，叫过一声累。

我常常会想起1993年的那个夏天，想起那个闷热的夜晚，她问我的那句话。

“酒后你还能硬气？”

现在我明白了，那句话，是她问我的，也是问她自己的。

硬气，不是指脾气有多硬，拳头有多硬。

硬气，是当生活把你按在地上摩擦的时候，你还能咬着牙，不吭一声，自己站起来。

硬气，是当所有人都离你而去，你还能守着心里的那点光，不让它灭了。

硬气，是明明自己已经千疮百孔，却还能笑着对别人说，没事，我扛得住。

这世上，多的是风光无限的人，但真正让人敬佩的，是那些从泥潭里爬出来，身上沾着泥，眼里却依然有光的人。

李静是，我也是。

我们这些从土里刨食，用汗水换饭吃的人，或许一辈子都成不了什么大人物。

但我们活得，硬气。

来源：马铃薯是白色