摘要：创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

1944年，桂林血战后的绝龙山，成了一座活人墓。

八百广西狼兵的血已经流干，嘴唇干裂得像焦土，士兵们只能靠咀嚼皮带，来欺骗早已麻木的肠胃。

洞外，是八万日寇的铁桶合围和死神冰冷的呼吸，洞内，是伤兵被风声吞噬的低沉呻吟。所有人都明白，他们等不到援军，只能等待死亡。

“营长……”副营长陈明面如死灰，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“水和子弹都没了，天一亮，就是最后的冲锋……”

营长韦国栋没有说话，只是将刺刀“咔”地一声装上步枪，眼中只剩下了狼一般的死志。这是他作为指挥官，能为弟兄们选择的、最后的尊严。

可就在这令人窒息的死寂中，一个怯生生的少年声音，竟从潮湿的岩壁缝隙中传来.

14岁的少年带着浓重的哭腔小心翼翼地问：“叔叔，你们……是不是出不去了？”

在韦国栋震惊到失语的沉默里，他竟又结结巴巴地抛出了一句石破天惊的话：“我……我能带你们……出去。”

1944年11月，广西桂林。

深秋的寒气像是蘸了水的冰碴子，顺着桂林南边这些石山的岩缝，拼了命地往人骨头里钻。

代理营长韦国栋把最后一点烟叶捻碎，小心翼翼地卷进一张发黄的草纸里，划着了最后一根火柴。

他深深地吸了一口，辛辣的烟雾呛得他肺里一阵火烧火燎的疼，可这疼痛，却让他混沌的脑子清醒了半分。

山腹的溶洞里，死寂得能听见岩壁上水珠滴落的声音，“嘀嗒，嘀嗒”，像是在为他们这支孤军倒数着最后的生命。空气里混杂着血腥味、伤口腐烂的酸臭味，还有百来号汉子几天没喝水，嘴里发出的那种绝望的哈气味儿。

这里是地狱，一个由几座喀斯特石山围成的、与世隔绝的地狱。

一个星期前，他们还是桂军第七军一七一师的一个加强营，一千多号生龙活虎的广西兵。现在，连伤带残，能喘气的不到八百人。

他们的四周，是日军第十一军的三个师团，黑压压的好几万人，像一群闻到血腥味的饿狼，把这片石山围得铁桶一般。

“营长。”

副营长陈明的声音嘶哑得像是破锣，他挪到韦国栋身边，借着洞口透进来的那点微弱天光，韦国栋能看到他那张原本白净的书生脸上，此刻只剩下干裂的嘴唇和深陷的、布满血丝的眼窝。

“刚统计完了，”陈明的声音压得极低，仿佛怕惊动了洞外那些看不见的鬼魅，“全营的子弹，拢共还剩下不到四千发，平均分下来，一个人摊不上五颗。粮食……昨天就断了。最要命的是水，守着水潭的那个鬼子机枪点，今天上午又打死了我们三个弟兄。”

韦国栋没有作声，只是把那口烟缓缓吐出来，烟雾模糊了他那张被硝烟熏得黢黑的脸。他知道，陈明说的每一个字，都像一把凿子，在他心上凿着窟窿。

他不是什么正经军校毕业的科班军官。他韦国栋，就是从广西乡下田埂上走出来的泥腿子，凭着一身的力气和那股子认死理的狠劲，从一个大头兵，一步步干到了代理营长。他不懂什么大道理，只认一个理：跟着他韦国栋出来的弟兄，他得尽可能把他们活着带回去。

出征前，在村口那棵大榕树下，村里的七叔公拉着他的手，把村里十几个半大小子交给他，浑浊的老眼里全是托付。“国栋啊，叔把他们交给你了，你是他们的哥，是他们的头儿。”

那个承诺，此刻就像一块烧红的烙铁，在他的心口上滋滋作响。他带来的十几个后生，现在只剩下六个了，个个带伤。

洞里，一个刚满十七岁的小兵，外号叫“小耗子”的，因为嘴唇干得裂开了血口，疼得直哼哼。他旁边一个断了条腿的老兵，把自己的绑腿解下来，费力地撕成布条，用牙咬着，想给小耗子的伤口包扎一下，可那布条硬得跟铁皮一样，怎么也撕不动。

韦国栋看着这一幕，心像是被一只大手死死攥住了，疼得喘不过气。他想起了家乡那清凌凌的漓江水，想起了夏天泡在水里抓鱼的凉快劲儿，想起了他婆娘给他递过来的那一碗甜得发腻的糖水。那日子，现在想起来，比神仙过的还舒坦。

“营长，咱们得想个办法冲出去啊！”陈明带着哭腔，“再这么耗下去，不等鬼子打，咱们自个儿就先渴死饿死了！”

“冲？拿什么冲？”韦国栋终于开口了，声音像一块冰冷的石头，“外面鬼子的阵地，你看不到？轻重机枪、迫击炮，连只苍蝇都飞不出去！你让弟兄们拿什么去冲？拿这身骨头去堵枪眼吗？”

“那也比在这里等死强！”

就在这时，山下传来了日语的喊话声，一个翻译官用蹩脚的中文，拿着个铁皮喇叭一遍遍地喊着：“山上的中国军队听着！你们已经被完全包围了！抵抗是没有意义的！只要你们放下武器，大日本皇军保证你们的生命安全！我们有米饭！有干净的水！”

“米饭……水……”

这两个词像魔咒一样，钻进了每个士兵的耳朵里。一个饿得眼冒金星的年轻士兵，精神像是被最后一根稻草压垮了。

他突然从地上弹起来，眼睛瞪得滚圆，嘴里发出野兽般的嘶吼：“我要回家！我要喝水！我要回家——！”

他像个疯子一样，跌跌撞撞地冲出了洞口。

“回来！趴下！”韦国栋厉声大吼。

可已经晚了。

“砰！”

一声清脆的枪响，打破了山谷的宁静。那个年轻士兵的身子猛地一震，像是被一记重锤砸中，直挺挺地向后倒了下去，鲜血瞬间染红了他身下的碎石。

洞内死一般的寂静。

所有人都看着洞外那具年轻的尸体，绝望像一场无声的瘟疫，瞬间攫住了每一个人的心脏。他们……真的要全部死在这里了吗？

韦国栋死死地攥着拳头，指甲深深地嵌进了掌心的肉里，流出血来，他却感觉不到一丝疼痛。他的眼睛里，烧着能把整个石山都点燃的怒火。

02

倒下去的那个兵，叫刘福根，也是从他韦国栋老家那个村出来的，算起来，还得管他叫一声“叔”。

看着刘福根那双还圆睁着的、写满惊恐和不甘的眼睛，韦国栋的思绪像是被扯断了线的风筝，一下子飘回到了几天前的战场上。

那时候，他们还不像现在这样狼狈。

桂柳会战打响，他们营接到的命令是，在城外的一处叫“磨盘山”的高地上，阻击日军的先头部队，为主力部队的转移争取时间。

那是一场真正的血战。日本人的炮火像是不要钱似的，一轮一轮地往他们阵地上砸，整个山头都被削去了一层皮。可他们广西兵，天生就长着一副硬骨头，尤其是跟日本人打仗，那股子狠劲儿就全上来了。

韦国栋记得清清楚楚，日军的第一波冲锋，像黄色的潮水一样涌上来。他端着一挺捷克式轻机枪，架在临时堆起的沙包上，吼着地道的桂林话：王八蛋，小鬼子！给老子瞄准了再打！谁他娘的浪费一颗子弹，老子回头扒了他的皮！”

他身边的弟兄们，一个个都跟山里的狼崽子一样，红着眼，用他们手里的汉阳造、中正步枪，甚至是扛来的土制“禾花炮”，死命地朝山下倾泻着火力。

所谓的“禾花炮”，就是拿根粗楠竹筒，里面塞满黑火药和碎铁片，点着了引线，“轰”的一声，天女散花，近距离的杀伤力一点不比手榴弹差。

一场冲锋下来，阵地前撂下了一百多具日军的尸体。可他们自己也伤亡惨重。

“营长！东边的火力点被鬼子敲掉了！排长……牺牲了！”一个通信兵连滚带爬地过来报告。

韦国栋眼都没眨一下，把机枪往陈明手里一塞，“你顶住！我去！”

他抄起几颗捆在一起的集束手榴弹，猫着腰，利用弹坑和岩石做掩护，硬是摸到了那个被日军占领的火力点侧面。

他听着里面日本兵哇啦哇啦的叫唤声，猛地拉开引线，数了三秒，奋力扔了进去。

“轰隆——！”

一声巨响，连着地都震了三震。世界清静了。

他就是靠着这种不要命的打法，带着弟兄们在磨盘山顶住了日军整整一个联队两天两夜的进攻。战斗间隙，满身泥土和血污的士兵们会靠在一起，聊着打跑了鬼子回家要娶哪个村的姑娘，聊着家里的水牛是不是又长膘了，聊着婆娘肚子里的娃是男是女。

老兵“跛脚李”，因为早年腿受过伤，跑不快，但枪法极准。他把藏在怀里，已经被压成泥的最后一个红薯，小心地掰了一大半分给了新兵“小耗子”，嘟囔着：“吃吧，娃儿，吃饱了才有力气杀鬼子。别跟你李叔客气，你这条命，比我这把老骨头值钱。”

可转折就发生在那天黄昏。

他们成功完成了阻击任务，主力大部队已经安全转移。就在他们准备撤离的时候，侧后方突然传来密集的枪声。一支番号不明的友军被打散了，像没头的苍蝇一样溃逃过来，而他们身后，是日军包抄过来的一个大队。

“营长，快撤！再不走就来不及了！”陈明急得直跺脚。

韦国栋看着那些被追杀得哭爹喊娘的友军士兵，咬了咬牙，吼道：“机枪掩护！把他们接应过来！都是中国人，不能见死不救！”

就是这个决定，让他们错过了最后撤离的黄金时间。他们成功掩护了大部分溃兵，可自己的后路，却被日军新赶到的增援部队死死咬住并截断了。

接下来的几天，就是一场惨烈的突围和溃败。他们边打边撤，最终被数倍于己的日军，像赶鸭子一样，逼进了这片绝地。

……

思绪从回忆中抽离，现实的冰冷让韦国栋打了个寒颤。

洞外的劝降声停了，可这突如其来的安静，比任何喧嚣都更让人恐惧。紧接着，一阵令人牙酸的金属摩擦声和沉闷的轰鸣声从山下传来。

是日军在调整炮位！

一发炮弹呼啸而来，带着撕裂空气的尖啸，落在离他们山洞不远的地方。“轰！”剧烈的爆炸让整个山体都在颤抖，洞顶的碎石和灰尘“簌簌”地往下掉，砸在人们的头盔上、肩膀上。

所有人都被这声炮响震得魂飞魄散。

陈明一张脸白得像纸，他嘴唇哆嗦着，凑到韦国栋耳边，声音里带着彻底的绝望：“营长……鬼子……鬼子要总攻了。可能是今晚，也可能是明天一早。我们……没有明天了。”

黑暗中，韦国栋没有回答。

他只是默默地举起手里的步枪，将那把已经卷了刃的刺刀，“咔”的一声，死死地装了上去。

那清脆的金属撞击声，在这死寂的溶洞里，显得格外刺耳，像是一声响亮的宣判。

夜，深了。

预想中的总攻没有到来。日军出奇地安静，没有炮击，没有冲锋，甚至连巡逻队的探照灯光束，都似乎变得懒散起来。

可这种暴风雨前的宁静，比枪林弹雨更让人煎熬。

饥饿和干渴，成了比日本人更可怕的敌人。那是一种从五脏六腑里升腾起来的、要把人活活吞噬的折磨。士兵们的视线开始发昏，眼前总是有金色的星星在打转。耳朵里也像是塞了一团棉花，嗡嗡作响，听不清别人在说什么。

有的人实在饿得受不了，开始咀嚼自己的牛皮皮带，那股子又腥又韧的味道，让他们直犯恶心，可还是得硬着头皮往下咽，仿佛这样就能给空荡荡的胃里填上点东西。

更多的伤兵，因为严重脱水，已经陷入了半昏迷的状态，嘴里无意识地念叨着“水……水……”。

溶洞里的空气愈发浑浊，伤口流出的脓血味，混杂着汉子们身上几天没洗澡的汗酸味，熏得人头昏脑涨。

在这样的环境下，恐惧催生了幻觉。

一个守在洞口放哨的士兵，连滚带爬地跑了回来，脸色惨白，指着外面，语无伦次地说：“鬼……鬼火……营长，我看到鬼火了！好几团，绿油油的，在山里飘……是……是咱们战死的弟兄，阴魂不散啊！”

这番话像是一颗石子投进了死水潭，瞬间激起了千层浪。广西兵大多迷信，尤其是在这种生死关头，鬼神之说最能蛊惑人心。一时间，洞内人心惶惶，好几个小兵甚至吓得哭了起来，嘟囔着要回家找妈妈。

“胡说八道！”韦国栋一巴掌扇在那个士兵的脸上，厉声喝道，“那是磷火！死人骨头里的磷烧起来就是那个样！瞧你那点出息！鬼子没把你吓死，自己先把自己吓死了！都给老子闭嘴！”

他粗暴的呵斥暂时压住了恐慌，可他自己扭头看向洞外那摇曳的树影时，心里也不禁打了个突。这山，太邪门了。

压抑的气氛，终于点燃了内部的矛盾。

以副营长陈明为首的几个排连长，找到了韦国栋。陈明代表他们开了口，这一次，他的语气里没有了哀求，多了一份决绝。

“营长！我们不能再等了！弟兄们连抬枪的力气都快没了！与其在这里窝窝囊囊地饿死、渴死，最后被鬼子的炮弹炸成一堆碎肉，不如留着最后一口气，今晚就组织突围！”

他身后的一个排长也跟着说：“是啊营长，能冲出去一个算一个！总好过全军覆没，死得这么憋屈！”

韦国众的火气一下子就顶到了脑门，但他还是强压着，冷冷地看着他们：“冲？往哪儿冲？你告诉我！”他指着外面漆黑的夜，“外面山下的情况，我们谁都不清楚！日军至少有三个联队把我们围得死死的！机枪阵地连只耗子都钻不过去！你现在带弟兄们冲出去，跟排着队去送死有什么区别？！”

“送死也比在这里等死强！”陈明的情绪也激动起来，他眼眶发红地吼道，“至少我们是死在冲锋的路上！死得像个爷们！我们是广西兵，不是等着被宰的缩头乌龟！”

“放你娘的屁！”韦国栋彻底爆发了，他一把揪住陈明的衣领，双眼赤红，像一头被激怒的猛兽，“他娘的读过几天书，就不知道什么叫‘保存有生力量’吗？只要我们还活着一个人，就有希望！你现在带他们出去，是让他们白白送命！你对得起他们吗？”

争吵声惊动了洞里所有的人。两个最高指挥官的激烈对峙，让本就脆弱的军心彻底陷入了混乱。

最终，争吵在韦国栋的一声怒吼中停止。他猛地推开陈明，转身一拳狠狠地砸在了身后的石壁上。坚硬的岩石，瞬间在他的指关节上划开了几道深深的口子，鲜血顺着拳头流了下来。

“都给老子闭嘴！”他的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的威严，“只要我韦国栋还喘着这口气，就没人能决定弟兄们的死法！要死，也要死在我的命令下！”

他那股子蛮横的威信暂时压住了一切。陈明低着头，不再说话。洞内又恢复了死一般的沉寂。

夜，越来越深。日军的安静，像一只无形的大手，扼住了所有人的喉咙。

韦国栋独自一人走到山洞口，任凭冰冷的夜风吹拂着他发烫的脸颊。他从怀里掏出那枚已经被手心汗水摩挲得发亮的铜板，这是他离家时，他娘去庙里求来，硬塞给他的护身符。

他第一次感到了彻骨的孤独和无助。

他是不是做错了？

他拼命想保住弟兄们的命，可现实却是带着他们一步步走向更深的深渊。

或许，陈明是对的？冲出去，轰轰烈烈地死，至少对得起身上这身军装，对得起“广西狼兵”的名号。

他万念俱灰，甚至已经做好了决定。等天再亮一点，他就下达最后的命令，带着所有还能动的弟兄，冲出去，用刺刀，用牙齿，去跟小鬼子换命。

他已经准备好迎接死亡了。

风穿过山间的隘口，发出呜呜的咽泣，像是有无数个冤魂在哭诉。连不知疲倦的虫鸣，此刻都销声匿迹了。

韦国栋靠在冰冷的岩壁上，脑子里像放电影一样，一遍遍闪过手下弟兄们的脸。有他们入伍时那青涩稚嫩的样子，有他们在战场上红着眼跟鬼子拼刺刀的悍勇，也有他们此刻躺在地上，奄奄一息的惨状。

他已经做好了最坏的打算。

遗言是想好了的，可惜没有纸和笔，只能在心里默默地念给远方那个还在等他回家的婆娘，和那个还没见过面的娃儿听。

他缓缓站起身，准备回到洞里，下达他军旅生涯中的最后一道命令。

就在这一刻，他的耳朵忽然捕捉到了一丝异样的声音。

那声音极轻，极细微。不是风声，不是野兽的咆哮，也不是人声。那是一种“沙沙……沙沙……”的、很有节奏的摩擦声，中间还夹杂着一声几不可闻的、清脆的金属碰撞声。

“叮铃……”

韦国栋的身体瞬间绷紧了，像一张拉满了弦的弓。他所有的疲惫和绝望，在这一刻被高度的警觉一扫而空。

是日军的侦察兵摸上来了？

他立刻屏住呼吸，放轻脚步，慢慢将手里那支上了刺刀的步枪，对准了声音传来的方向——那是洞口旁一处被浓密藤蔓覆盖的岩壁裂缝。

“沙沙……沙沙……”

声音越来越近，越来越清晰，似乎……就在那片岩壁的后面！

声音最终停在了裂缝之后。韦国栋可以百分之百地肯定，那后面，有一个活物。他用尽全身的力气，将声音压在喉咙里，用最凶狠、最阴冷的语气低喝道：“哪个？出来！不然老子一枪打死你！”

死一样的寂静。

岩壁后，连呼吸声都消失了。

几秒钟，漫长得像一个世纪。就在韦国栋的手指即将扣动扳机的时候，一个带着浓重哭腔的、怯生生的少年声音，从岩缝后传了出来。说的不是官话，而是地地道道的桂林土话：

“别……别开枪，长官……我……我不是坏人。”

韦国栋的神经绷得更紧了。一个孩子？在这种鬼地方？他厉声追问：“你是么子人（什么人）？！啷个（怎么）摸到这里来的？！”

黑暗里，那个声音带着一丝委屈和极度的害怕，小声地解释着：“我……我是山下村子的……我来找……找我的牛……”

“找牛？！”韦国栋的火气“噌”的一下就顶到了天灵盖。在这个尸横遍野、血流成河的鬼门关里，居然有人跟他说在找牛？这简直是天底下最大的笑话，是对他们这八百条即将消逝的性命最大的侮辱！

他压着嗓子，像一头受伤的野兽般低吼：“找牛？我看你是来找死的！你晓不晓得这里是什么地方！这里到处都是要杀人的东洋兵！”

他的怒吼，似乎彻底吓坏了那个孩子。岩缝后面安静了下来，只听得到轻微而压抑的抽泣声。

就在韦国栋失去所有耐心，准备不管三七二十一，先朝那裂缝开一枪的时候，那个带着哭腔的声音又响了起来。

他没有再解释，也没有再求饶，而是问了一个让韦国栋大脑瞬间一片空白的问题：

“叔……叔叔，你们……你们是不是……出不去了？”

这个问题，像一根滚烫的钢针，又准又狠，瞬间刺破了韦国栋用愤怒和坚强伪装起来的所有外壳。

他所有的凶狠，所有的决绝，在这一刻土崩瓦解。

他愣住了，握着枪的手僵在半空中，喉咙里像是堵了一块巨石，一个字也说不出来。

是啊，他们出不去了。这个连他自己都不敢大声承认的事实，却被一个山里娃一语道破。

岩缝后的少年，似乎从这片令人窒息的沉默中，得到了他想要的答案。

他那充满恐惧的声音里，竟像是从石头缝里挤出来一般，透出了一丝微弱却异常坚定的力量。

他结结巴巴地，用尽了全身的勇气，一字一顿，清晰地说道：

“我……我……我能带你们……出去。”

“我能带你们出去。”

这句话，像一道划破无边黑夜的闪电，瞬间劈进了韦国栋死寂的心里。他呆呆地站在原地，怀疑自己是不是因为太过饥渴，出现了幻听。

“你说什么？你再说一遍！”他对着岩缝低吼。

“我……我说……我能带你们从这里出去……”那个声音依旧怯懦，但重复了一遍。

韦国栋不再犹豫，他用枪口指着岩缝：“你，给老子从那缝里爬出来！慢一点！敢有半点小动作，我立马打爆你的头！”

一阵悉悉索索的声音过后，一个瘦小的身影，真的从那道看起来连小孩都钻不过去的岩缝里，一点一点地挤了出来。

借着洞口微弱的光，韦国栋看清了来人。

那是一个男孩，看起来最多十四五岁的年纪，身上穿着打满补丁的土布褂子，赤着一双满是泥污的脚。他瘦得像根豆芽菜，一张小脸被烟灰和泥土抹得像个小花猫，只有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，充满了恐惧，也带着一丝山里孩子的倔强。他手里，还死死地攥着一根被摩挲得油光发亮的牛鞭。

这番动静，惊醒了靠在不远处的陈明和其他几个哨兵。他们立刻围了上来，几支黑洞洞的枪口，同时对准了这个不速之客。

男孩吓得浑身一哆嗦，整个人缩成一团，几乎要哭出来。

“营长，这是怎么回事？”陈明压低声音，满脸警惕。

“他说，他能带我们出去。”韦国栋死死地盯着男孩的眼睛，试图从那片清澈中找出一丝一毫的虚假。

陈明一听，脸色立刻就变了，他想也没想就断然道：“营长，不能信！这绝对是鬼子的圈套！你想想，这地方被围得水泄不通，别说一个大活人，连只鸟都飞不进来，他一个半大孩子是怎么摸进来的？这不合常理！我看，他就是鬼子派来刺探我们虚实的探子，利用我们最后关头病急乱投医的心理！我们应该立刻把他处理掉，免得暴露了我们的位置！”

“我不是……我真的不是……”男孩吓得连连摆手，眼泪在眼眶里打转，“我叫阿牛……我家就在山那边的村子。我的水牛‘大黑’，它贪玩，钻到山背后的一个洞里去了，我就顺着洞一路找……一路找……就找到这里来了……”

“胡扯！”一个老兵忍不住骂道，“山洞？这山里的洞多了去了，哪个洞能通到这里来？”

“能的！能的！”阿牛急得快要跺脚，他指着自己爬出来的那道岩缝，用带着浓重乡音的土话解释道，“我们放牛的都晓得，这几座石山，下面好多洞都是连在一起的，就像蚂蚁窝一样。有些洞口很小，被草遮着，有些洞口还在水潭底下，外地人根本找不到。我们为了找那些跑丢的牛，从小就在这些洞里钻来钻去，我们都管这些路叫‘牛路’！只有牛……和我们这些放牛娃晓得！”

“牛路？”

这个词让在场的所有人都愣住了。听起来是那么的荒诞不经，可看着阿牛那张急于辩解的、涨得通红的脸，又不像是在撒谎。

韦国栋的内心，展开了一场天人交战。

理智告诉他，陈明说得对。这太冒险了，这几乎是一场赌博，赌注是剩下这八百弟兄的性命。相信一个来路不明的放牛娃荒诞不经的故事，万一这是陷阱，他们将万劫不复。

可情感和直觉却告诉他，这可能是他们唯一的，也是最后的机会了。不相信他，结局已经注定，就是在这里弹尽粮绝，全军覆没。相信他，哪怕只有万分之一的希望，也是希望！

他蹲下身，亲自检查了那道岩缝。果然，藤蔓后面，是一个仅能容纳瘦小身材的人匍匐爬行的天然通道，里面黑黢黢的，不知道通向哪里。

他站起身，目光从阿牛那双清澈又倔强的眼睛，缓缓移向洞内。黑暗中，他能感觉到一双双眼睛正注视着他，那些眼神里，有怀疑，有恐惧，但更多的是在绝望中抓住救命稻草般的期盼。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

许久，韦过栋深吸了一口气，像是做出了一个耗尽他全部心力的决定。

他转过身，不再看陈明，而是对着洞内所有还能动的弟兄，用一种不容置疑的、嘶哑的声音下令：

“所有人，准备一下。能动的，把不能动的都背上。武器弹药带好，准备转移。”

陈明大惊失色，冲到他面前：“营长！你疯了？你真的要信这个来路不明的小子？你要把八百弟兄的命，都交到他手上？！”

韦国栋没有看他，目光望向那片深不见底的黑暗，他的声音不大，却异常坚定，清晰地回荡在死寂的溶洞里：

“我们没有别的路了。”

他顿了顿，转头看向阿牛，又看向所有的士兵。

“天亮之前，我们……走牛路。”

韦国栋的命令，就像一块巨石投入了死水，整个残兵营立刻从死寂中苏醒过来，爆发出惊人的行动力。

他们销毁了所有无法带走的文件和地图，以免落入敌手。仅剩的几十枚手榴弹被分发到还能战斗的老兵手里，作为最后的“光荣弹”。

最艰难的任务，是转移那些重伤员。他们中有的人断了腿，有的人腹部中弹，连坐起来的力气都没有。

韦国栋的命令很简单，却重如千钧：“一个能走的，背一个走不动的。就算是用手爬，也要把所有的弟兄都给老子带出去！我们是一起来的，就要一起走！”

“是！”

这句承诺，像一股暖流，瞬间驱散了士兵们心中的部分寒意和绝望。他们不再是一个个独立的、等待死亡的个体，他们又变回了那个生死与共的整体。还能站起来的士兵，默默地走到自己的伤兵同伴身边，吃力地将他们背到背上，用布条紧紧捆在一起。

一切准备就绪。阿牛有些害怕地看了看这群浑身杀气的兵，但在韦国栋鼓励的眼神下，他还是鼓起勇气，第一个钻进了那道狭窄的岩缝。

士兵们一个接一个，鱼贯而入。

岩缝的后面，完全是另一个世界。

这里不再是宽敞的溶洞，而是一个错综复杂、时宽时窄的地下溶洞网络。空气潮湿到了极点，带着一股浓重的泥土腥气和岩石的冰冷味道，吸进肺里，让人胸口发闷。

他们唯一的照明，是阿牛用松脂和破布做成的几支简易火把。摇曳的火光，在凹凸不平的岩壁上投下千奇百怪的、狰狞的影子，仿佛有无数鬼怪在黑暗中窥伺。

脚下异常难走，不是湿滑黏腻的泥地，就是布满尖利碎石的斜坡。士兵们深一脚浅一脚，每走一步都异常艰难。

尤其是那些背着伤员的汉子，更是需要付出加倍的力气，他们的额头上很快就布满了汗珠，粗重的喘息声在狭窄的通道里此起彼伏。

通道时而压抑得让人喘不过气，最窄的地方，人必须完全侧着身子，像螃蟹一样一点点横着挪过去，背包和步枪不断地在岩壁上刮擦，发出刺耳的声音。时而又豁然开朗，进入一个巨大的地下洞厅，高得望不见顶，只能听到头顶有水滴落下，回声在空旷的空间里显得格外诡异。

在这片伸手不见五指的地下迷宫里，阿牛成了他们唯一的眼睛。

这个瘦小的放牛娃，在前面显得驾轻就熟。他时而停下来，指着左边一个不起眼的岔路说：“走这边，这边有风。”时而又会蹲下身子，借着火光仔细查看地上几乎看不见的痕迹，然后笃定地自言自语：“大黑从这里走过了，这蹄印还是新的，它没走远。”

他不是一个英勇无畏的向导，更像一个一门心思在寻找自己走失宠物的孩子。他那份纯粹的专注和镇定，与身后士兵们的高度紧张和草木皆兵，形成了极为鲜明的对比。

队伍在黑暗中艰难地行进着，不知过了多久，也不知走了多远。突然，走在最前面的阿牛停了下来。

“前面……要过一条河。”他说。

韦国栋凑上前去，火光照亮了前方。一条不知有多宽的地下暗河，挡住了他们的去路。河水呈墨绿色，深不见底，缓缓地流淌着，发出“哗哗”的水声。

“能过去吗？”韦国栋问。

阿牛用脚试了试水深，说：“不深，我以前走过，大概到这里。”他用手在自己胸口比划了一下，“就是要小心，水底下的石头很滑。”

没有别的选择。韦国栋让大家把步枪高高举起，用绑腿把伤员和背负者捆得更牢一些，然后一个搀着一个，小心翼翼地开始渡河。

冰冷刺骨的河水瞬间浸透了他们的裤腿，冻得人直打哆嗦。就在队伍行进到河中央时，意外发生了。

一个背着重伤员的士兵，脚下的一块石头突然一滑，他惊呼一声，身体失去了平衡。背上的伤员和他一起，两人同时重重地摔进了冰冷的河水里！

更糟糕的是，他手里高举的火把，也在落水的一瞬间，“噗”的一声，熄灭了。

溶洞里唯一的光源消失了。

世界，瞬间陷入了伸手不见五指的、纯粹的黑暗和死寂之中。只能听到湍急的水流声，和人们被这突如其来的变故吓住后，惊恐而粗重的喘息。

“火！火灭了！”
“我们出不去了！要死在这里了！”
“救命啊！”

刚刚才凝聚起来的军心，在这一刻，似乎又要被这无边的黑暗和恐惧所吞噬。

“都给老子别慌！不准乱！”

在一片即将失控的混乱中，韦国栋那沙哑却充满力量的怒吼，像一声惊雷，在黑暗的河道上炸响。

“所有人，手拉手！站稳了，别被水冲散了！陈明！老李！你们几个把备用的火媒子和火柴拿出来，快点火！”

他的声音里带着一股不容置疑的镇定，像一根定海神针，暂时稳住了濒临崩溃的人心。士兵们下意识地听从命令，在黑暗中摸索着，抓住了身边同伴的手臂或衣角，组成了一道人链。

陈明和几个老兵，在冰冷的河水里哆哆嗦嗦地从贴身的油布包里掏出备用的火种。潮湿的环境让点火变得异常困难，火柴划了好几次，都只冒出一缕青烟，然后就熄灭了。

每一次火光的闪现，都带给人短暂的希望，而每一次的熄灭，都让人的心往下沉一分。

终于，在一连串的尝试后，一支备用的火把被成功点燃了。

“呼——”

橘黄色的光芒再次驱散了黑暗，照亮了士兵们一张张苍白而紧张的脸。虽然只是微弱的光，但在此刻，却比太阳还要温暖，还要让人心安。

落水的两个士兵也被弟兄们手忙脚乱地从水里拉了上来，虽然冻得浑身发抖，不住地咳嗽，所幸只是呛了几口水，并无大碍。

一场足以让队伍崩溃的危机，就这样有惊无险地度过了。

他们继续前行。在阿牛的带领下，又穿过了几段狭窄的通道和湿滑的石坡。不知究竟走了多久，在所有人都已经精疲力竭，感觉自己快要走到地心的时候，走在最前面的阿牛突然停下了脚步，发出一声带着惊喜的欢呼。

“到了！前面就是出口！”

他指着前方岩壁上一道透出微弱青光的缝隙，兴奋地对韦国栋说：“那个洞口就在半山腰上，不显眼。从那里出去，往下走就是我们村的后山，我家的牛棚就在山脚下！”

“出口？”

这两个字，像是一剂强心针，注入了每一个士兵的身体里。他们不顾一切地向前涌去，伸长了脖子，贪婪地望着那道象征着生机的亮光。那不是火把的光，而是一种自然的、清冷的光。是天光！

他们真的要走出这个地狱了！

“都别动！”韦国栋低喝一声，制止了骚动。他向陈明使了个眼色，两人悄无声息地，像两只狸猫一样，率先爬到了洞口。

他们没有立刻出去，而是小心翼翼地拨开洞口伪装的藤蔓，向外侦察。

洞外，是黎明前最浓重的薄雾，天色青灰，能见度很低。但是，借助从地底世界带来的那份对黑暗的适应，他们还是看清了外面的景象。而这一看，让两人刚刚燃起的希望，瞬间又被浇上了一盆冰水。

就在他们所在的洞口下方，约莫五十米处，是一条蜿蜒的山路。此刻，一队日本兵，大约十几个人，正端着枪，沿着山路巡逻！

更让他们心惊的是，顺着山路往下看，在山脚下的开阔地带，他们能隐约看到一片帐篷的轮廓，还有几缕正在升起的炊烟。那分明是一个日军的临时营地！

他们虽然成功地从日军主力的包围圈中心逃了出来，却一头扎进了敌人的后方警戒区！

所有人的呼吸都屏住了。这简直是刚出狼窝，又入虎口。这个时候只要发出一点声音，或者强行冲出去，就等于是自投罗网，前功尽弃。

韦国栋的拳头再次攥紧，难道他们真的命该如此吗？他几乎要下令，让所有人退回洞内，重新寻找时机。

就在这时，一直跟在他身边的阿牛，却轻轻地拉了拉他的衣角。

韦国栋低头，看到阿牛正指着洞口上方几块看起来有些松动的石头，又指了指山路另一侧，与巡逻队前进方向相反的密林，对他做了一个“声东击西”的手势，然后又做了一个抹脖子的动作。

韦国栋瞬间就明白了他的意思。

这个孩子，居然想出了一个围魏救赵的法子！

他眼中闪过一丝赞许和决断。他压低声音，对阿牛说：“你待在洞里，别出来！”然后他回头，对身后几个身手最矫健、同样是老兵油子出身的排长和班长打了个手势。

几个人立刻心领神会。

韦国栋带头，他们没有从主洞口出去，而是从旁边另一处更加隐蔽、长满了杂草和藤蔓的缝隙，像几只壁虎一样，悄无声息地爬了出去。

他们利用黎明前最后一点黑暗做掩护，贴着山壁，手脚并用，迅速移动到了那队日军巡逻兵的侧后方，潜伏在了灌木丛中。

一切准备就绪。韦国栋对着洞口的方向，轻轻地打了个手势。

洞内的阿牛看到了信号，他用尽了自己瘦小身体里的全部力气，抱着一块半人高的石头，猛地推向了另一侧的山谷。

“轰隆……哗啦啦……”

石头在寂静的山谷里翻滚，撞击着岩石，发出巨大的声响，在空谷中回荡。

这突如其来的巨响，成功地吸引了那队日军巡逻兵的全部注意力。他们立刻停下脚步，紧张地端着枪，扭头朝着声音发出的方向望去，嘴里还哇啦哇啦地叫喊着。

就是现在！

就在所有日本兵扭头分神的瞬间，韦国栋发出一声野兽般的低吼：“上！”

他和潜伏的几个士兵，如同下山的猛虎，从灌木丛中暴起，扑向了毫无防备的敌人！

没有枪声。

只有刺刀捅入肉体的沉闷“噗嗤”声，骨头被折断的脆响，以及几声被瞬间捂住嘴巴后，发出的短促而绝望的惨叫。

战斗在不到一分钟内就结束了。一场干净利落、悄无声息的白刃战，十几人的日军巡逻队，被尽数解决。

解决了最后的障碍，大部队立刻从洞口鱼贯而出。他们动作迅速地将牺牲的日本兵拖进密林，然后搀扶着伤员，迅速向山下的密林深处转移。

当第一缕真正的、带着暖意的晨光，穿过茂密的树叶，斑驳地洒在这些衣衫褴褛、满身泥污的士兵脸上时，许多铁打的汉子，再也忍不住，蹲在地上，像孩子一样嚎啕大哭起来。

他们活下来了。

从那个被上万人围困的死亡孤岛，从那个不见天日的地下迷宫，他们真的，活着走出来了。

在一处相对安全的密林里，队伍停下来短暂休整。韦国栋靠在一棵大树上，大口地喘着粗气，连日来的精神紧绷和体力透支，让他在确认安全后，几乎要虚脱过去。

他缓过劲来，第一件事就是寻找那个叫阿牛的男孩。他看到，阿牛正一个人悄悄地走到队伍的边缘，似乎是准备不告而别，溜回自己的村子。

“阿牛！你等等！”韦国栋喊住了他。

阿牛停下脚步，有些不知所措地看着他。

韦国栋走到他面前，把他身上所有口袋都摸了个遍，最后只摸出了一枚打着“贰拾肆年”印记的银元。这是他攒下来的，准备托人寄回家的安家费。

他不由分说，把这枚还带着他体温的银元，塞到了阿牛那只满是泥污的小手里。

“娃，拿着。”韦国栋的声音沙哑，却充满了真诚，“这是叔，不，这是我们整个营，给你的谢礼。是你救了我们这八百多条命。拿着，去扯几尺新布，给你自己和你家里人做身新衣裳。”

阿牛却像是被烫到了一样，连连摆手，把那枚亮闪闪的银元又推了回来。他着急地用土话说：“长官，我不要钱，我真的不要钱……我得……我得去找我的大黑了！”

他指着山谷的另一边，脸上露出了孩子气的焦急和担忧。在他心里，找到他那头走失的水牛，远比这枚银元要重要得多。

就在这时，仿佛是为了回应他的呼唤，从山谷对面的山坡上传来了一声悠长而熟悉的牛叫。

“哞——”

阿牛的眼睛“刷”的一下就亮了，那光彩，比清晨的太阳还要耀眼。他脸上所有的紧张和害怕都消失不见，取而代之的是最纯粹的喜悦。

他冲着那个方向，用尽全身力气大喊了一声：“大黑——！”

然后，他像一只挣脱了牢笼的、快乐的小鸟，甚至来不及跟韦国栋再说一句话，就头也不回地顺着声音传来的方向，飞快地跑进了晨雾弥漫的山林之中。

韦国栋和陈明，以及周围所有看到这一幕的士兵，都静静地站在原地，目送着那个瘦小的身影消失在他们的视线里。

韦国栋低头看了看自己手里那枚被推回来的、温热的银元，心中五味杂陈。

陈明走到他的身边，轻声说：“营长，我们接下来……怎么办？”

韦国栋没有立刻回答。他的目光，久久地停留在阿牛消失的方向。晨光已经彻底驱散了薄雾，为远处的青翠山峦镀上了一层灿烂的金边。

那个放牛娃，他不懂什么叫抗战，不懂什么叫国家大义，更不懂他们这群丘八的生死意味着什么。他冒着天大的风险，闯入这场血腥残酷的战争，从头到尾，只是为了找回他那头名叫“大黑”的、相依为命的水牛。

可就是这份最简单、最纯粹的执着，却像神迹一般，拯救了他们这支在宏大的历史叙事中，几乎注定要被抹去的部队。

韦国栋终于缓缓转过头来，他脸上的疲惫和绝望已经一扫而空，那双布满血丝的眼睛里，重新燃起了狼一样的、坚毅的光芒。

他对陈明，也对所有劫后余生的弟兄们，沉声说道：

“我们去找大部队。告诉弟兄们，我们所有人的命，都欠着一个放牛娃的。我们欠他八百条命！只要我们还活着一天，就要对得起这条命！就要把小鬼子，从我们广西，从我们中国，彻底赶出去！”

他停顿了一下，举起手中的步枪，指向远方。

“走！”

队伍再次开拔。残存的桂军士兵，相互搀扶着，拖着疲惫却重获新生的身躯，走进了苍茫的群山之中。他们的背影，在晨光下拉得很长，很长。

而在他们身后很远的地方，一处长满了青草的山坡上，一个瘦小的少年，正心满意足地趴在一头壮硕的大水牛宽厚的背上，嘴里哼着不成调的、快活的山歌，悠然自得地，朝着炊烟升起的家的方向，慢慢走去。

战争还在继续，可生命的坚韧与希望，就如同这漫山遍野的野草，野火烧不尽，春风吹又生。

来源：清风明月