摘要：你的大脑如何识别何时该呼吸、血压何时下降，或者身体何时在对抗感染？答案关键在于"内感受"——这是一个鲜为人知的过程，神经系统通过它持续监测并解读内部信号，以维持身体基本功能的稳定。

一项由美国国立卫生研究院（NIH）支持的倡议旨在揭示神经系统如何追踪和调节人体内部器官。

你的大脑如何识别何时该呼吸、血压何时下降，或者身体何时在对抗感染？答案关键在于"内感受"——这是一个鲜为人知的过程，神经系统通过它持续监测并解读内部信号，以维持身体基本功能的稳定。

斯克里普斯研究所和艾伦研究所的研究人员已获得美国国立卫生研究院（NIH）院长"变革性研究奖"，旨在绘制这个内部感觉网络的首张综合图谱或地图集。

该项目将由诺贝尔奖获得者、神经科学家阿德姆·帕塔普蒂安领导，他与斯克里普斯研究所化学与化学生物学N. Paul Whittier讲席教授李叶（Li Ye），以及艾伦研究所分子遗传学主任博西莉卡·塔西奇合作。斯克里普斯研究所副教授靳欣（Xin Jin）将担任共同研究员，并负责该项目的基因组学和细胞类型鉴定部分。该倡议将在未来五年内获得NIH提供的1420万美元资助。

"我的团队感到荣幸，NIH支持这种研究复杂系统所需的协作科学，"斯克里普斯研究所神经生物学Presidential Endowed Chair教授帕塔普蒂安表示。

解码体内信号

帕塔普蒂安因发现细胞的触觉传感器而分享了2021年诺贝尔生理学或医学奖，他将与团队利用NIH的这笔奖金来解码内感受。

"我们希望我们的成果能帮助其他科学家提出新问题，探索内脏器官与神经系统如何保持同步，"李叶补充道。与帕塔普蒂安一样，他也是霍华德·休斯医学研究所的研究员。

"变革性研究奖"设立于2009年，旨在支持跨越传统界限、开辟科学新方向的跨学科项目。该奖项是NIH共同基金"高风险、高回报研究"计划的一部分，该计划旨在推动那些旨在填补人类健康认知重大空白的想法——这类努力通常难以通过传统渠道获得资助。

与嗅觉、视觉和听觉等依赖于专门感觉器官的经典（外部）感官不同，内感受通过一个神经通路网络运作，该网络监测循环、消化和免疫活动等功能。由于这些信号来自身体深处，且通常在处理时不被意识所察觉，内感受常被描述为我们"隐藏的第六感"。

尽管内感受至关重要，但由于其复杂性，它在历史上一直被忽视。来自内部器官的信号传播广泛，经常相互重叠，且难以分离和测量。携带这些信息的感觉神经元穿梭于从心脏、肺到胃、肾脏等各种组织中，没有清晰的解剖学界限。

构建首张内感受图谱

在NIH的支持下，该团队将绘制感觉神经元如何连接到心脏和胃肠道等多种内部器官的图谱。研究人员旨在利用他们的发现，构建一个在解剖学和分子水平上对这些神经通路进行归类的综合图谱。

该项目的解剖学部分将对感觉神经元进行标记，然后应用全身成像技术追踪它们从脊髓到不同器官的路径，生成详细的路线和分支模式3D地图。在分子部分，团队将使用基因分析来识别感觉神经元的不同细胞类型——例如，显示从肠道发送信号的神经元与连接膀胱或脂肪的神经元有何不同。这些互补的数据集将共同产生首个用于绘制身体内部感觉连接的标准框架。

通过解码内感受，该团队还希望揭示身体-大脑交流的核心原则，从而指导疾病治疗的新方法。内感受通路的失调被认为与从自身免疫性疾病、慢性疼痛到神经退行性疾病和高血压等多种病症有关。

"内感受对健康的几乎每个方面都至关重要，但它仍然是神经科学的一个很大程度上未被探索的前沿，"霍华德·休斯医学研究所Freeman Hrabowski学者靳欣表示。"通过创建该系统的首张图谱，我们旨在为更好地理解大脑如何维持身体平衡、这种平衡在疾病中如何被打破，以及我们如何可能恢复它奠定基础。"

来源：知新了了一点号