摘要：那个已登帝位的男人立于亭前，目光落在一个蹲在石阶旁逗蚂蚁的小童身上。
1
我那曾被众人嫌弃的夫君，如今竟成了当朝最年轻的大将军。
街坊四邻争先恐后地登门道贺，言语间满是艳羡。
“知微真是命好，捡来的男人也能飞黄腾达！”
我轻轻抿唇，嘴角扬起一抹勉强的笑意，指尖却悄然掐进掌心。
随重重赏赐一同送来的，还有一封薄薄的和离书。
我默默将它压进樟木箱底，上面盖上他旧时穿过的青布衫。
手缓缓抚上尚不明显的腹部，低声呢喃：小家伙，你爹不要我们了。
多年后，春日的宫苑里桃花纷飞。
那个已登帝位的男人立于亭前，目光落在一个蹲在石阶旁逗蚂蚁的小童身上。
孩子侧脸轮廓与他如出一辙，眉眼间竟有八分相似。
他喉头微动，声音轻得几乎被风吹散：“你是……以安吗？”
孩童抬起头，脸上沾着泥土，一脸认真地摇头：“不，我叫狗蛋。”
……
那时节，我正在院中摊晒晾干的当归与黄芪。
阳光温煦，药香淡淡弥漫在空气中。
忽而远处传来锣鼓声，由远及近，夹杂着人群的喧闹。
院门“吱呀”一声被推开，一群差役抬着红漆礼箱蜂拥而入。
“哎哟，知微姑娘，你现在可是将军夫人啦，还亲自晒药？”
张婶挤在人群里，嗓音尖亮，满脸堆笑。
我揉了揉被吵得发胀的耳朵，未答话。
李嫂顺势把我按坐在竹椅上，语气夸张：“早说了知微福气旺！男人参军才三个月，就直升大将军，古往今来头一遭啊！”
我垂眸，目光掠过他们脚边堆积的锦缎金器。
视线最终停在角落里沉默的福生——他是随军回乡送信的旧识。
他欲言又止，眼神躲闪。
我的心一点点沉下去，如同坠入寒潭。
我知道，他不会回来了。
从他披甲离家的那天起，我就知道。
2
勉强振作精神，将那些易坏的蜜饯糕点分送给左邻右舍，好言劝她们各自回家。
只留下福生一人站在院子里，手足无措地抓着衣角，急得满脸通红。
过了许久，她才吞吞吐吐地开口：「知微姐，陆兄……陆将军他，他是有难处的。」
我低头整理院中散落的物件，动作平静。
几匹绣金织锦、珠光宝气的钗环随意堆在角落。
与我身上洗得发白的粗布衣裳格格不入。
还有一盘沉甸甸的银子，倒是实在些。
我在银盘底下抽出一封信，展开一看，是一纸和离文书。
粗略浏览，满篇皆是冠冕堂皇的托辞。
我默默将文书折好，压进箱匣最深处。
「他的难处，就是要做驸马，容不下一个结发妻子？」
「陆……陆将军说那公主性子骄纵，怕你日后受委屈……」
「多谢你替他解释，往后，陆将军就劳你多多照应了。」
我递出一锭银锞子，目光认真落在福生脸上。
「不不不，我不能要，这是陆将军特意留给知微姐的！」
福生慌忙推拒，转身朝院外奔去。
到了门边却又停下，回头望我一眼：「知微姐，陆将军心里是有你的，他写信时……眼眶都红了。」
我轻轻一笑，朝她点头：「我知道了。」
我怎会不知他曾经的情意。
可那是从前的陆晟，不是如今这位位高权重的陆承岳。
今日的陆将军，自有他的前程与抉择。
我不怨他。
只是。
我轻轻抚上尚且平坦的小腹，指尖微颤：「小家伙，以后只能我们俩相依为命咯。」
3
我是在山中寻药草时遇见陆承岳的。
那时他倒在林间，浑身是伤，呼吸微弱，几乎没了知觉。
出于医者的本能，我咬牙将他拖回了家中。
我的医术并不精湛，只是从小跟在父亲身边耳濡目染，学了些粗浅的疗伤手法。
好在那些伤口都只是皮肉之伤，处理起来虽费劲，却还不至于束手无策。
可他连续数日高烧不退，意识模糊，这让我心中隐隐不安。
我只能日夜守着他，按时喂药，反复更换浸凉的布巾敷在他滚烫的额头上。
足足过了七八天，他才终于睁开了眼睛。
然而，他似乎因高热损了神志，对过往之事一无所知。
我曾动过念头要让他离开，毕竟我一个孤身女子，养活自己尚且不易，更别说供养一个成年男子。
但每次看到他那双清澈明亮、毫无戒备的眼睛望着我，心便软了下来。
「你若无处可去，不如就跟着我上山采药，一同去镇上卖药换钱。」
他微微一笑，露出整齐洁白的牙齿，那笑容竟比清晨的阳光还要灼人：「谢谢知微。」
他的嗓音低沉悦耳，像山涧清泉滑过石面。
我慌忙转身走出屋外，抬手轻拍发烫的脸颊。
罢了，先这样安置着吧。
起初，我不敢带他出现在人前。
待他身体稍有起色，我便每日天未亮就带他进山，直到夜幕降临才归家。
去集市售卖药材的事，始终由我自己独自完成。
并非不愿带他，而是当初为他换药时，我发现他身上旧伤纵横，显然是被人长期殴打所致。
而他举手投足间的气度，又绝非寻常仆役。
我暗自揣测，他的来历恐怕不简单。
一个多月过去，始终无人寻来打听他的踪迹。
我这才稍稍安心，开始敢带他出门走动。
毕竟，总不能一辈子把他藏在屋里。
「你还记得自己的名字吗？」
他低头摩挲着颈间那枚温润玉佩，翻来覆去地看着：「我大概……姓陆。」
我忍不住翻了个白眼，玉佩上只刻着一个“陆”字，我也知道你姓陆。
「不如，我叫你阿晟？寓意重获新生。」
「好呀，知微。」
陆晟说话时总爱直直地望着我，眼神专注得让人心跳失序，每每看得我脸颊发烫。
4
陆晟生得俊朗，身姿挺拔，即便穿着已故阿爹留下的粗布衣裳，也掩不住那股与生俱来的贵气。
我只带他去县城卖了一回药，村中熟识的邻里便纷纷围上来打听。
「知微呀，这位小公子是哪家的后生？」
「知微，陆公子可曾定下亲事？」
就连平日与我势如水火的陈兰芝，也扭捏着塞给我一盒胭脂，低声问：“陆晟喜欢什么样的姑娘？”
我将胭脂推回她怀里，语气冷淡：“反正不是你这种。”
她在身后涨红了脸反驳：“你说谁呢？我哪点不如你！”
她说得没错——论出身，她确胜我百倍。她是里正之女，锦衣玉食，妆奁齐全；而我，不过是阿爹多年前从山路边捡回的孤女。自他两年前离世，我便靠采药维生，所得仅够糊口。
回到院中，见陆晟正低头仔细翻晒药材，动作轻柔认真。
望着他修长的背影与清隽的侧颜，我心头忽地涌上一丝莫名的不悦。
“村里人都在问你有没有心上人，喜欢什么样的姑娘。”
他转过身，眉眼含笑地看着我：“我喜欢知微啊。”
“你……”我脸颊发烫，“我是正经问你。”
他俯身与我平视，目光真挚：“我也正经答你，我心仪的人，是程知微。”
“不跟你说了！”
我抓起背篓匆匆往山里走，心跳却乱了节拍。
脑海里反复回响着他那句“我喜欢知微”，一遍又一遍，耳根烧得滚烫。
等回过神来，才发现自己早已深入林间，暮色四合，天光将尽。
懊恼顿生——果真是被美色迷了心智。
阿爹曾千叮万嘱：采药须日落前归，不可入深山，恐遇猛兽。
可越急越乱，我在一棵老松树旁绕了两圈，竟辨不清来路。
远处隐约传来狼嚎，寒意顺着脊背爬升。
正当我眼眶发酸、几欲落泪时，一道熟悉的笑声划破寂静。
我红着眼望过去，只见陆晟拨开灌木走来，一把将我搂进怀里，轻轻揉了揉我的发：“还说自己胆大呢。”
“你……你怎么找到我的？”
“我一直跟着你，谁家傍晚上山采药？”
他指尖拂过我泛红的眼角，语带调侃：“看你走得越来越深，我还以为你素日吃得太清淡，想打只野味换口味。”
我狠狠拍他后背：“你还笑！”
他的低笑震在胸腔，传入我耳中。
“好了好了，回家要紧，再晚真要遇上狼了。”
后来再有人打听陆晟，不等我开口，他便立刻上前笑道：“我是知微的未婚夫。”
至于这未婚夫从何而来——谁在乎呢。
5
天气一日比一日寒凉，山间的草药也渐渐稀少起来。
陆晟便动手削木制弓，又磨尖竹箭，做了一副简易的弓箭，打算进山打猎。
“如今天冷，野物觅食艰难，性子都变得暴烈。”
我望着他绑紧护腕的手，忍不住低声劝道：“你独自去林子里，实在危险。”
他听出了我的担忧，轻轻叹了口气：
“可我想娶知微，总得备齐聘礼才行。”
“再说，我怎能一直靠你采药养活？那不是男子汉该做的事。”
我咬了咬唇，终究还是不放心：“要不……我陪你同去？”
他抬手揉了揉我的发，眼里带着笑意：
“你也太小瞧你夫君了。”
我鼓起脸颊瞪他，他却笑得更欢，捏了捏我的脸蛋，转身推门离去。
后来我才发觉，陆晟确有几分狩猎的天赋。
每当日头将落，院门口便传来脚步声，他高大的身影在暮色中缓缓靠近，肩上常扛着猎物。
那一日，他拖着一头硕大的鹿回来，我急忙迎上去：
“这……是鹿？”
“嗯。”他应了一声，额角还挂着汗珠。
回到院中，烛火微弱，映出他脸上和手背上的斑斑血迹。
我心头一紧，正要去取药箱，却被他拉住手腕：
“别慌，是猎物的血，我没受伤。”
我这才松了口气，看他熟练地放血、剥皮，动作利落不乱。
他砍下一条肥嫩的鹿腿递给我：
“今晚咱们也尝尝荤腥。”
我忍不住打趣：“你从前该不会是屠户出身吧？”
他挑眉一笑：“那你便是屠户娘子了。”
自此之后，陆晟几乎不曾空手而归，最少也能带回两只野兔或山鸡。
运气好时，甚至能猎到狼或野猪。
他尤其喜欢狐狸，已攒下好几张完整的狐皮，说要为我缝一件暖和的狐裘。
猎物剥皮后卖肉，换来的银钱一点点积攒起来。
这个冬天，我们竟过得比往年宽裕许多。
待到春风吹绿山野，我翻出存下的银两清点一番。
竟已有五十多两，若靠采药售卖，十年也未必能攒够。
陆晟坐在我身旁，低头仔细处理新猎的狐皮，忽然抬头问我：
“怎么样？够不够娶媳妇了？我的狐皮也够做件体面嫁衣了。”
我耳尖微热，轻抚了下脸颊，故作镇定地咳了一声：
“……勉勉强强吧。”
阳春三月，我们在乡邻的祝福中成了亲。
那段日子，真是极好的。
陆晟继续打猎，我依旧上山采药。
我们盘算着再攒些钱，就去镇上租个铺面做点营生。
只是，生活本就是无常的。
6
成亲一个多月后的一个傍晚，陆晟进山打猎，却迟迟没有回来。
我望着天边彻底沉入黑暗，心头的不安如潮水般一波波涌来。
急忙召集村里几位热心的兄弟，提着灯笼随我一同上山寻找。
直到深夜，我们才在一处隐蔽的陷阱旁发现了陆晟。
他倒在泥泞中，早已昏厥，身上多处擦伤与割裂，血迹斑斑。
离他不远的地面上，横卧着一头已冰冷的猛虎，喉部有刀痕。
我颤抖着手指探向他的鼻尖，感受到微弱的呼吸，心才稍稍落地。
众人合力将他抬回家中，我谢过乡邻，连夜为他清洗伤口、包扎停当。
窗外泛起鱼肚白时，一切终于处理妥当。
我伸手轻触他的额头，温度正常，并未发烧。
便和衣躺在床边，困意如铅块般压下眼皮。
昏沉入睡之前，心中默默发誓：今后绝不能再让他独自进山。
再次睁眼，是被陆晟低哑痛苦的呻吟惊醒。
他在梦中挣扎扭动，唇齿间溢出模糊的哀鸣，眼角滑下两道泪痕。
我心疼得几乎窒息，轻轻将他揽入怀中，低声安抚。
待他渐渐平静，低头一看——
他已睁开双眼，通红的眼底空无一物，仿佛灵魂被抽离。
我怔住，望着他那副死寂的神情，心口像被无形的手攥紧。
我不知道他遭遇了什么，可直觉告诉我，我要失去他了。
我凝视着他熟悉的轮廓，指尖缓缓描摹他的眉骨与鼻梁。
仰头强忍泪水，不让它们落下。
可终究不争气，热泪还是无声地滑过脸颊。
我轻轻将他放回榻上，起身走向门口，想透一口气。
就在我握住门框的瞬间，身后传来沙哑的一声：“陆承岳。”
我迅速抹去脸上的泪痕，挤出一丝笑容回头：
“你……想起来了，那，那可真好。”
陆承岳缓缓坐起，神色呆滞，目光僵直地落在我身上，宛如提线木偶。
“我是陆承岳。”
“你先好好养伤，我去处理那只老虎，最近天气转暖，肉放不住。”
我不知自己在说什么，只是机械地逃避，麻木地行动。
其实，从救下他的那一刻起，我就明白——我们本就不属于同一个世界。
他终将离去。
只是，他笑得太耀眼，他的眼睛太清澈，他的声音太温柔。
我一时迷了心窍，贪恋地以为能与他共度余生。
如今一切归零，这个结局，我认了。
那半年的幸福时光，就当我偷来的一场梦吧。
7
陆承岳养伤的日子过得极为低落。
他整日神情呆滞，食欲全无，脸颊凹陷，身形一日比一日单薄。
我把煎好的药轻轻搁在他手边的木桌上：
「我不知你曾遭遇何事，但人只要活着，总得往前走。」
陆承岳嘴角微动，勉强扯出一丝笑意：「多谢你救我性命。」
之后的日子里，他慢慢开始起身活动，脸色也略见血色。
只是依旧寡言少语，与从前失忆时那温和模样截然不同。
这天午后，我在院中竹架上晾晒刚采回的草药，阳光洒在叶片上泛着微光。
陆承岳静立一旁，目光投向远处连绵的青山。
「这里是什么地方？」
许久未开口，他的嗓音带着几分干涩与沙哑。
「青安镇竹溪村。」
他微微皱眉，似在回忆什么：「此地……是南诏国境内？」
我低头拨弄草药，闷声应了句“嗯”。听他这话，显然不是本地人。
陆承岳深吸一口气，仿佛终于下定某种决心，转头望向我，眼中闪过久违的坚定。
「知微，我要去参军。」
「那……也好。」我垂着眼，手指不自觉地揪紧了草药的茎叶。
他走近几步，沉默片刻，终究伸手将我轻轻搂入怀中，手掌一下一下抚过我的发丝。
「对不起，知微。若有来生，我定不负你。」
我用力抱紧他，泪水无声浸透他衣襟。
次日清晨，我冷眼瞧着他收拾仅有的几件衣物。
在院子里来回踱步两圈，我咬咬牙，抱着自己的铺盖走进了他的房间。
自他恢复记忆后，我们便再未同寝。
可管他是陆晟还是陆承岳，此刻仍是我的夫君，我不愿白白错过这最后温存。
他怔住，看着我径直爬上床铺，一时竟无言。
半晌，他低笑一声，吹熄油灯，躺下将我拥入怀中，吻落得深沉而绝望，像要把自己烧尽。
天刚蒙蒙亮，他起身时动作极轻。
我也闭眼装睡，听着门扉轻响，渐渐远去的脚步。
翻身面向墙，泪水悄然滑进枕间。
我知道，他不会再回来了。
8
早有预料，我心里倒也不觉多么失落。
将那些珍稀的布料一匹匹收好，带到镇上兑成了现银。
金银首饰连同那纸和离书，一并压在了箱底，再未翻看。
小院日渐喧闹，来往多是邻里凑趣献殷勤的面孔。
我只浅笑着应酬，言语不多，态度疏淡。
日子久了，她们自觉无趣，便渐渐不再登门。
背地里却议论我得了便宜就忘了本，说一个曾共苦的妇人，终究会被陆将军一脚踢出门去。
竹溪村消息闭塞，无人知晓，那个所谓的糟糠之妻，早已如她们所愿，离了将军府。
我清点着手中的银两，盘算着在镇上开一间药铺。
毕竟日后身子会越来越重，再频繁进山采药，实在不便。
福生尚在探亲假中，我便请他陪我去寻合适的店面。
他身形魁梧，肤色黝黑，站在我身后像一尊门神，令人不敢轻慢。
有他在旁，我顺利以比市价低两成的价格拿下了一间临街铺子。
为表谢意，我执意要请他吃顿饭。
福生局促地摆手推辞，脸上泛起一丝窘迫。
我明白，他仍因陆承岳即将迎娶公主一事，在我面前心存愧意。
可这本就不该由他承担什么。
最终在我坚持下，还是在镇中一家饭馆点了几个招牌小菜。
等菜时，福生偷偷打量我的神情，小心翼翼开口：
「知微姐，你别怪陆将军，他并非真心想娶公主，这些日子，他过得并不快活。」
我用热茶细细烫过碗筷，轻轻推到他面前，目光坦然：
「我知道，我没有怪他，从前没有，现在不会，将来也不会。」
随后从袖中取出一封信，交到福生手中，请他代为转交陆承岳。
「还有，替我告诉他，要保重自己。」
福生用力点头：「我也会照顾好陆将军的。」
9
我的平安药铺不久后便顺利开张。
铺子后头连着一方小院和三间低矮的平房，我便将所有家当迁至镇上。
彻底离开了那个承载了我十七年悲欢、曾以为会终老一生的小院。
药铺主营药材收购与售卖，偶尔也为街坊妇人诊治些轻微病症。
因收费公道，没过多久就积攒了一批常来光顾的老主顾。
可这份安稳也引来了旁人的嫉妒。
某日午后，一名粗布裹身的婆子在铺门前嚎啕大哭，口口声声说我害她孙儿丧命，嚷着要报官治我死罪。
人群迅速围拢，议论纷纷。
有人替我辩解，但更多人却趁机煽风点火。
我强忍不适，一手轻抚隆起的腹部，低声请她进屋细说缘由。
那婆子却不理不睬，只拍腿痛哭，控诉我蓄意杀人。
直到围观者越聚越多，她才抽泣着道出原委：
「原是念她一个孕妇撑店不易，才照顾生意买了安胎药，谁知儿媳服下后竟当场滑胎！」
她说着扑上来攥住我的袖子，泪涕横流：「你也有身孕，怎忍心害别人骨肉分离……」
身旁几位带孩子的妇人顿时怒目而视，先前为我说话的人也纷纷噤声。
我沉声问道：「您何时抓的药？可否让我看看方子？」
她从怀里掏出一张皱纸递来。
「就是今早抓的，下午我那可怜的孙子就没了！」
我低头细看片刻，抬眼冷声道：
「这确实是安胎方没错，但药绝非出自我家——今日上午我并未售出此类药剂，且方中三味药材，我铺里已缺货多日。」
地上婆子眼神微闪，飞快扫过人群。
随即有人高声质疑：「你说没卖就没卖？空口无凭！」
我抬眼望去，说话的是街对面周记药铺的掌柜，眉头顿时一紧。
两人显然串通一气。
「既然如此，不如报官彻查。」
我话音刚落，那婆子神色慌乱，而周记掌柜却嘴角含笑，神情得意。
形势对我极为不利。
正此时，人群忽然分开，走出一男一女。
女子身形瘦弱，面色枯黄，眼中尽是疲惫；男子则是新搬来的隔壁粮油铺老板。
女子望着地上的婆子，声音颤抖：「娘，别闹了……我的孩子，半个月前就没了。」
她转向我，满面歉意：「对不起，给您惹麻烦了。」
又对众人解释：「我从未服用过安胎药，胎是在挑水时摔河里掉的，请大家别再误会了。」
那婆子猝不及防，暴跳如雷：「你这不知羞的贱人，害我断了香火，还敢来坏我好事！」
说着就要扑上去撕扯女子的脸，被粮油铺老板一把拦住。
「凭空诬陷，虐待儿媳，依律当判五年徒刑。」
他语气冷峻，随即扣住婆子手腕，径直朝县衙走去。
「你……你敢！」婆子挣扎着不敢前行，慌忙环顾四周，却早已不见周记掌柜踪影。
风波平息，我静静望向散去的人群。
曾诋毁我的人默默溜走，几位好心邻居轻声劝慰：
「那婆子素来无赖，嗜赌成性，常打骂儿媳，这次怕是输钱急了才讹你。」
我点头致谢，牵着仍愣在原地的女子进了铺子。
「多谢你愿意为我作证。」
我递上一碗热茶。
她捧着茶碗，勉强一笑：「是他说能帮我和离，不然……我不敢的。」
我明白她说的是那位粮油铺老板，抿唇未语。
若真与周记掌柜勾结，此事恐难善了。
她告诉我她叫丽娘，是婆家买来的童养媳。
丈夫愚孝，婆婆动辄拳脚相加。
半月前河边挑水失足落水，胎便没了。
婆婆怪她断了后嗣，近日更是辱骂不断。
此次出面，实属孤注一掷。
若不能和离，她没再说下去，但我从她决绝的眼神中，已猜到她的打算。
我想劝慰几句，可言语终究难以抚平深重苦难。
所幸隔壁齐玉不仅送来和离书，更将婆子与周记掌柜一同送入大牢。
我看着眼前这位衣着朴素、眉目清正的年轻男子，心中暗惊。
没想到一个粮油铺掌柜竟有如此手段。
丽娘捧着和离书，泪光闪烁。
我也取出两锭银子相赠：「多亏先生仗义援手，否则我这药铺恐难维系。」
「夫人言重了，叫我齐玉即可。」
他目光掠过我的腹部，神情微动，执意推辞谢礼。
「邻里互助本是应当，日后若有小恙，还请您多多照应。」
见他坚持，我只得作罢。
此后常送去些饭菜点心。
至于丽娘，无处可去，我便留她在药铺暂住。
待我临盆之时，身边也好有个帮衬之人。
10
自从周记药铺关门后，我的医馆生意渐渐好了起来。
除去雇请的两个人工钱，每月还能攒下二三两银子。
深秋渐浓，寒意日重，我也临近临盆。
想到再过几日就能卸下这沉重负担，心情竟轻快了不少。
谁又能懂这几个月里，吃不下睡不安的煎熬呢？
只是丽娘总盯着我的肚子，眼神里透着几分担忧。
她担心我能理解，可连齐玉每次来串门也显得格外紧张。
“看你那副模样，该不会是想当知微姐孩子的后爹吧？”
有天，丽娘笑着打趣道。
我抬眼看向齐玉，他确实对我太过上心了。
那种关心，超出了寻常邻里，却又不越界。
齐玉看了看我，又瞪了一眼丽娘，原本微黑的脸颊泛起红晕。
“你胡说什么！我只是……从没见过人生孩子，有点好奇罢了。”
腊八节当晚，刚喝完热腾腾的腊八粥，腹中忽然一阵剧痛。
我咬牙扶墙站起，腿间已有温热液体滑落。
“丽娘，快去叫稳婆，我要生了！”
丽娘愣了一下，转身就往门外跑。
稳婆早已备好，倒也不慌乱。
我强撑着烧了热水，慢慢挪回屋里。
孩子很懂事，没让我受太多苦。
不到子时，一声啼哭划破夜空。
稳婆把婴儿擦净放进我怀里：“是个小子，将来定能护娘亲周全。”
烛光下，我看着这张皱巴巴的小脸：“真丑。”
丽娘一边收拾一边笑：“哪里丑？长大准是个俊俏公子。”
她俯身在我耳边低语：“齐玉还在院外守着呢，要不要让他瞧一眼？”
我有些意外，他何必在这时候等着？
“那你拿去给他看看，劝他早些回去歇息。”
丽娘抱着孩子出去了。
隐约听见齐玉结巴的声音：“平安就好，平安就好。”
家里添了娃娃，顿时热闹了许多。
奇怪的是，以往每日必来的齐玉，竟许久不见踪影。
问粮油铺小伙计，他也说不清。
行踪不定，不像正经做生意的人，身份倒是有些神秘。
不过，这些与我无关。
狗蛋满月那天，关了铺子，丽娘做了几个小菜，还包了饺子庆祝。
正吃着饭，门外传来敲门声。
天已漆黑，我猜是来看病的。
丽娘开门一看，竟是多日不见的齐玉。
他风尘仆仆地走进来，先看了眼床上熟睡的狗蛋。
随即笑道：“我运气不错，正好赶上吃饭。”
“你这些日子去哪儿了？一直不见人。”丽娘边盛饭边问。
“我去给小娃娃寻见面礼了。”
他从怀中掏出一块玉佩，轻轻推到我面前。
“孩子取名了吗？”
我细细端详那玉：“叫狗蛋，张婶说贱名好养活，大名等以后看八字再定。”
齐玉一噎，随即道：
“那你觉得，‘以安’这个名字如何？”
丽娘莫名其妙地看他一眼，翻了个白眼：
“你还真当自己是狗蛋后爹了，连名字都替我们想好了？”
齐玉仍目带期待地看着我：“寓意是乐以忘忧，一世长安，怎么样？”
我把玉佩轻轻贴在狗蛋脸颊旁，望着他酷似陆承岳的小脸。
或许一下午没喝水，喉咙干涩发紧，我艰难开口：“好呀，那就叫以安吧。”
饭后洗漱完毕，丽娘慢悠悠凑过来，一脸促狭：
“知微姐姐，齐玉是不是想做狗蛋的爹啊？对你俩这么上心。”
我摩挲着那块温润的暖玉：“他可能是，受人之托。”
“受谁之托？”
我笑了笑，没有说话。
11
忙碌的时光总是匆匆而过。
转眼间，以安的五岁生辰就要到了。
小家伙早早就开始掰着手指数日子，盼着齐玉叔叔快些回来。
他和齐玉感情深厚，亲如叔侄。
齐玉外表粗犷豪爽，实则对以安细心体贴。
每逢以安生辰前夕，总会特意出远门，寻来稀罕贵重的礼物。
有时连我也会沾光，收到些外地带来的精致小物。
更不必说丽娘了。
她与齐玉早已定下婚约，只等吉日一到，平安药铺与隔壁粮油铺便正式结为一家。
腊八节那天，天刚擦黑，齐玉便赶在晚饭前回来了。
他照例给以安带来了今年的生日礼——一把镶着彩宝的特制小弓弩。
以安一接过就爱不释手，抱着就要当场试射。
被我和丽娘急忙拦住。
“先吃饭，吃完再玩。”
饭桌上，以安迫不及待地追问齐玉这一路的见闻。
看他满脸憧憬，齐玉笑着提议：“要不下次出门，带你一起？”
以安眼睛一亮，立刻转向我：“娘，可以吗？”
“等下次再说吧，你马上要进学堂了，未必有空。”
孩子顿时耷拉下小脸：“我想跟齐玉叔叔学功夫，不想上学，我要当大将军。”
“可大将军也得识字读兵法才行。”
“那……那我就先去念书好了。”
年节刚过，二月初六这天阳光明媚。
我亲手将身穿红嫁衣的丽娘交到齐玉手中。
郑重叮嘱他必须善待丽娘，否则娘家近在咫尺，随时能上门教训。
齐玉笑得合不拢嘴，连连保证。
以安像个小主人似的，在院里蹦跳着给小伙伴们发喜糖。
婚后丽娘仍常来帮忙，但气氛终究不同了。
尤其是她不久后有了身孕。
见她吐得脸色发白，我不由皱眉：“你现在这样，齐玉还往外跑？生意哪有孕妇重要？”
“他走时还不知我有孕，不怪他。”
“可他最近也太频繁出门了吧？一个粮铺，至于这么忙？”
丽娘压低声音：“他说，怕要打仗，得多囤些粮食。”
要打仗了吗？我轻轻揉了揉以安毛茸茸的小脑袋。
那他……是不是也要上战场？
青安镇虽偏，谁不知南诏军权尽归驸马陆承岳？
三月初，北延三万大军压境。
人数虽不多，但统帅是威名赫赫的周靖北将军。
许多富户已举家南迁。
丽娘忧心忡忡：“姐姐，我们不如也往南避一避？”
我抚着她尚平坦的肚子：“那孩子爹呢？不要了？”
“留封信给他便是，谁知道他何时回来。”
我沉默片刻：“再等等。”
没过几日，齐玉风尘仆仆归来。
见屋内行李收拾妥当，无奈摇头：“别慌，这仗打不起来。”
我想细问，他却闭口不谈，只让我们安心留下。
半月后，果然传来北延全军覆没的消息。
全镇沸腾，人人称颂陆将军神勇，百年屈辱一朝洗雪。
那些曾讥讽陆承岳夺权的人，如今纷纷改口。
我把正挥舞小弓弩四处炫耀的以安抓回来，按着他去洗手吃饭。
小家伙满脸通红，兴奋地说：
“等我长大了，我也要当陆将军这么厉害的人。”
我用帕子擦去他脸上的灰迹：“那你得好好读书，听说陆将军诗文也极好。”
以安撅了撅嘴，岔开话题：
“娘，我们中午吃什么呀？”
12
原以为经历此战，两国会陷入一段长久的沉寂。
谁知南诏竟迅速对北延展开反攻。
齐玉愈发忙碌，四处奔走收购粮米，已有一个多月未曾归家。
「姐姐，你说我是不是注定要守活寡？两任丈夫，没一个顶事的。」
丽娘轻抚着隆起的腹部，语气中满是委屈。
我尚未回应，门扉轻响，一人推门而入——正是齐玉。
「别拿我和你那懦弱无能的前夫相提并论。」
他面容憔悴，风尘仆仆，显然是刚到家见无人便寻了过来。
男人蹲下身，手掌温柔地覆上丽娘的肚子，侧耳贴紧她的衣襟：「孩子最近可安分？有没有让你难受？」
「你还知道回来？」丽娘撇嘴。
「这话说的，我的妻儿在此，我不回这儿，又能去哪儿？」
我将这对黏糊的情侣赶出门外，叮嘱他们晚间来用饭。
随后取了钥匙独自出门。
穿过几条窄巷，我来到一处偏僻小院，开门而入。
这是我自己另租的隐蔽库房。
我逐一清点药材，皆为近几个月悄悄收来的，以治外伤、退热解毒为主。
晚饭后，我将库房钥匙递给齐玉：
「若前线需用，这些药也一并带走吧。」
齐玉怔住，目光微颤。
我索性直言：「你负责军粮调度，战时除了粮食，最缺的便是药材了。」
他神色略显局促，眼神闪避：「你……早就知道了？」
我淡然一笑。其实并不难察觉——非亲非故却屡施援手，不过是个粮商，却轻易扳倒与官府交好的周记药铺，对以安过分关切，每年千里迢迢送来珍稀寿礼……破绽太多。
「你伪装得并不高明。」
「将军担心夫人不肯接受帮扶，才命我暗中照应。」
「什么将军？你们在说什么？」丽娘茫然地看着我们。
「他若需要你，你便去忙。丽娘和孩子，我会照看好。」
齐玉神色肃然，郑重向我躬身：「多谢夫人。」
不久后，他便押着粮草与药材匆匆离去。
前线吃紧，他只在丽娘临产前后回来一次。
观其气色，战事似乎并未太过艰难。
「夫人不必担忧，如今北延君主昏庸，朝政混乱，又有熟知其军情的周将军策应，胜算极大。」
「那位北延的周将军？」
「正是。夫人或不知，将军本出身北延，周将军早年曾是其父部将，首次征讨南诏时便已被将军策反。」
我轻轻颔首：「无事便好。」
只要战火不波及青安镇，其余纷争与我无关。
眼下，我只愿丽娘平安康健。
丽娘诞下一女，肤色白皙，眉眼乖巧，齐玉为其取名尽欢。
丽娘略有失落，齐玉却爱不释手，整日抱着哄逗。
我轻点女婴粉嫩的脸颊：「女儿贴心孝顺，远胜顽劣男儿。」
「可姐姐，女子一生太苦。」
我舀了一勺参汤喂她：「不怕，咱们把生意做大，让尽欢做世上最自在的姑娘。」
小尽欢尚不足月，齐玉又押送新筹物资奔赴前线。
数次往返后，传来陆将军已占据北延大半疆土的消息。
北延求降，遭拒。
南诏举国欢腾，受压两百余年，终见天道轮回。
但我心存疑虑——药铺与粮店四周悄然多了不少形迹可疑之人。
趁齐玉难得归来，细问缘由。
他只安抚道：「即将兵临京都，将军怕敌狗急跳墙，特遣人护佑夫人与小公子周全。」
我虽安心，却仍觉过虑——如今我与以安不过寻常百姓，何来危险？
13
谁也没料到，灾祸竟来得如此迅猛。
小尽欢满周岁那天，丽娘想去镇外的云安寺为孩子求一道平安符。
我闲来无事，便带着以安一同前往。
不料归途中突遇匪患，暗卫前去剿匪时，我和以安已被劫走。
在颠簸的马车上，我勉强撑起酸软无力的身体，伸手探了探以安的脉象，所幸并未中毒。
我屏息细辨车内飘散的一缕幽香，应是软骨散无疑。
这香药我虽识得解法，可惜身上未带药材，无法施救。
此刻最牵挂的，是丽娘和尽欢是否安然无恙，只盼此事未牵连她们。
迷迷糊糊中不知过了多久，马车终于停下。
两个粗壮婆子将我们拖进一间屋子，扔在土炕上。
我强撑精神环顾四周，似乎是乡间一处偏僻农舍。
入夜后，药效渐退，一名农妇送来饭菜。
我扶起萎靡的以安，喂他吃些面点。
食物粗糙寡淡，他吃得勉强，直皱眉头。
「娘，我们这是在哪儿？」
我轻抚他凌乱的发丝：「别人请我们来做客。」
「是谁呀？我认识吗？」
「你不认得，娘也不认识。」
以安撇嘴嘟囔：「那他们可真没礼貌。」
那“没礼貌”的人，直到月挂中天才现身院中。
我抬眼打量，来者约莫四十岁上下，面容清俊，气度沉稳，只是眉宇间隐有忧色，似有难解心事。
「你是谁？」
他目光落在开口说话的以安脸上，低语一句：「真像啊……」
我立即将以安护在身后：「不知大人劫持我们母子，究竟有何目的？」
那人从容落座，自斟了一杯粗茶：
「论辈分，你该称我一声世叔。只是我那位世侄太过失礼，我不得已，只好请你们来此暂住。」
「我不明白你在说什么。」
「无妨，日后你自会明白。」
他离去后，我心头一松，紧绷的神经稍缓。
以安依偎在我怀里，声音怯怯：「娘，那人是谁？」
「或许是……你爹的仇家吧。」
「可娘不是说爹爹死了吗？死人还会有仇人吗？」
「我何时说过你爹死了？」
「您说他去当兵，后来没了音讯。夫子讲，没消息就是不在了，不然他怎从不回来看我们？」
望着他稚气却认真的脸，我轻叹一声：「罢了，先洗漱睡下吧，夜深了。」
「那我们什么时候能回家？我都想尽欢了。」
「我也不知道。」
14
天刚破晓，鸡鸣声划破寂静，我便睁开了眼。
推开门，昨日送饭的农妇已在厨房忙碌，锅碗轻响，炊烟袅袅。
我环顾小院，不过丈许见方，三间灰瓦屋并着一间低矮灶房，简陋却整洁。
院门左侧用竹篱围出一片空地，养着几只土鸡，正扑腾着啄食。
的确，这不过是寻常农家院落的模样。
除了那名农妇，再无他人走动，可我知道，暗处必有耳目潜伏，寸步不离地监视着我们。
心头微沉，我默默返回屋内，院中寸草不生，连一味可用的药材都寻不到。
百无聊赖间，我轻轻拧了拧以安软乎乎的小脸。
不知还要囚于此地多久，陆承岳，全因你而起。
接下来三日，无人来访，天地仿佛将我们遗忘。
以安翻来覆去摆弄九连环，解了又套，套了又解，反复三四回，终是烦躁地一甩手，将铁环扔出门外。
“我们什么时候能回家呀？”她嘟囔着。
谁知那环竟真引来了人。
一位姿容秀丽的年轻女子走了进来，身后跟着一名眉目清朗的男子。
男子略一打量我和以安，便悄然退至院中，似不便参与谈话。
显然，此女有私密之言要诉。
她的目光牢牢锁在以安稚嫩的脸庞上：“这就是承岳哥哥的孩子？”
我抿唇不语，心中冷笑，果然是旧日情人。
“小姐今日前来，有何贵干？”
“我真的很羡慕你。”她声音轻颤，视线从以安转向我。
“婚后不久被休弃，好不容易安稳度日，又因他沦为阶下囚，有何可羡？”
“承岳哥哥很快就要兵临京都了，他绝不会放过我父亲。”
我不欲回应她的独白，却见她缓步走近炕边，指尖温柔抚过以安的脸颊。
以安皱眉，怯生生躲到我身后。
女子目光追随不舍：“若非当年那场变故，本该是我嫁与承岳哥哥。自幼倾心于他，母亲与陆伯母也曾有意结亲。”
“八年前，陆伯父征讨匈奴失利，我日夜忧心战报。幸得他们平安归来，我尚未宽心，二人却被打入天牢，罪名是通敌叛国。陆伯母与陆家老夫人更被贬入教坊司为奴。”
“我恳求父亲相救，他却道圣命难违。”
“后来，陆伯父病逝狱中，承岳哥哥也被传死讯。”
“八年光阴，我以为早已放下，可他竟还活着……”
她说至此，仰面片刻，泪水却已滑落双颊。
良久，她转身离去，背影萧索。
又过片刻，她的声音恢复平静：“你们暂且安心住下，我不会让你们受伤害。”
她走后，以安慢慢蹭进我怀里，小声问：
“娘，爹爹是叫承岳吗？”
“是，就是你长大后想成为的那个陆将军。”
以安睁大眼睛，满是震惊：“我爹爹真的那么厉害吗？”
“当然，他还给你找了个公主当后娘。”
以安偷看我神色，立刻闭嘴不言。
我原以为陆承岳身世复杂，却不料竟是如此悲怆。
为国征战反遭陷害，落得家破人亡。
也难怪他恢复记忆时，痛不欲生。
15
被拘禁在院中的日子，枯燥得令人发闷。
我尚能忍耐，可苦了以安，整日上蹿下跳，连狗洞都快被他掏穿了。
不知过了多久，或许是十来天，又或许已近一月。
那天傍晚，暮色渐沉。
门外终于传来脚步声。
是那日随陆承岳同来的清瘦男子，眉目疏朗，步履沉稳。
他推开门，退至一侧，身后缓缓走出一道身影——熟悉却又陌生。
昔日少年的青涩早已褪尽，如今的他周身萦绕着上位者的威压，举手投足皆是权势的影子。
呵，真是愈发与我不相称了。
我眨了眨眼，酸涩感悄然袭来。
陆承岳，我们竟又见面了。
屋内的以安听见动静，蹦跳着跑出来，睁大眼睛打量来人。
「你是谁呀？」
陆承岳蹲下身，目光灼热地落在以安脸上，嗓音微哑：「我是陆承岳。」
以安瞪圆了眼，绕着他转了两圈，又回头望了望我，凑到他耳边小声问：
「你是我爹爹吗？娘说爹爹叫陆承岳。」
男人指尖轻颤，眼底泛起水光：「是，我是……以安，是你爹。」
以安摇头晃脑：「不对，我叫狗蛋。」
陆承岳一怔，目光扫向我。
我仰头看天，装作未觉——名字是齐玉取的，他没告诉你，难道怪我？
以安见他沉默，拍拍他肩头安慰道：「不过在学堂，我也叫程以安。」
在他亮晶晶的眼神里，陆承岳当即带我们启程，前往他在京城暂居的府邸。
马车停下，我抬眼望去——朱门高阔，气势森然，门楣上新挂的匾额笔走龙蛇，赫然写着“陆府”二字。
我默默跟在抱着以安的陆承岳身后，穿过回廊，七拐八绕，停在一处院落前。
「这是我从前住的地方。」他回头对我说。
我轻轻点头，心下了然。
院中陈设简净利落，一如他素来性情。
他将困倦的以安安置在西厢，唤来婢女为其擦拭洗漱。
我欲上前照看，却被他一把拉住手腕。
「知微，这些年……我很想你。」
我望着他依旧深邃如墨的眼眸，轻轻抽出手：「陆将军，我们早年便已和离。」
「知微，你怨我，是不是？可当时我别无选择……」
「将军。」
我打断他，直视他眼中翻涌的痛楚：「你该知道，我从未怪过你，一丝一毫都没有。」
只是岁月流转，旧路难回。
「丽娘和尽欢可好？」
「你说齐玉的妻女？她们无恙，齐玉已归家照料，你的药铺也安然无事。」
我颔首：「夜深了，明日再谈吧。」
避开他失落的目光，我走入西厢，躺上以安身旁的床榻。
月光斜洒窗棂，映在墙上，斑驳如霜。
我睁着眼，久久未眠。
北延帝已伏诛，余党亦被肃清。
只待吉日一至，陆承岳或将登临帝位。
而我，不过一介布衣，曾蒙他庇护，得以温饱度日。
更何况，他还有位公主在侧。
所以啊，不是所有裂痕都值得修补，也不是所有久别都该重逢。
16
第二天中午，阳光斜照进庭院时，才终于见到陆承岳的身影。他刚处理完军务，匆匆赶来陪以安用膳。
席间，一名侍卫低声禀报：“将军，顾小姐已在府门外等了整整一个上午。”
前朝丞相姓顾，那位顾小姐，想必就是曾到小院探望过我们的那位青梅竹马。
陆承岳眉心微蹙，语气冷淡：“她愿意等便由她去吧。”
他不动声色地为以安夹了一筷子菜，动作温柔。
侍卫正欲退下，却见那顾小姐已不顾阻拦，径直闯入厅中。
她本是出身名门的千金，此刻却衣襟微乱，眼中含泪，带着几分凄然与恳求，望着陆承岳：
“承岳哥哥，你……可否饶过我父亲？当年他也是奉先帝之命，身不由己啊。”
陆承岳神色平静，仿佛听不见一般：“你该明白，留你性命，已是念在你未曾加害知微与以安的份上。”
“回去吧。看在云舟的旧情上，今日擅闯之事我不予追究。下次，未必还能这般宽容。”
他轻挥衣袖，身旁侍卫立刻上前将顾小姐带离。
以安睁大双眼，目送这一幕，转头看向陆承岳，满眼崇拜：“你真的好威风！”
“是吗？”陆承岳轻笑，“那你愿不愿意也做这样的人？”
以安用力点头：“我要像爹爹一样，当个顶天立地的大将军！”
“那留下来如何？将来我教你武功，等你长大，就封你做大将军。”
“真的？”
“自然。你去跟你娘说，你们都留下，我会护你们一世周全。”
“其实……我会一点武功，齐玉叔叔教过我的！”
说着，以安就要起身比划，我按住他的肩膀：“先吃完饭再说。”
午膳过后，陆承岳便又赶赴军营。
我望着以安在院子里奔跑嬉戏，心中反复思量该如何向陆承岳辞行。
久居此处终究不便。
直到晚膳结束，我趁陆承岳与以安言笑正欢时，轻轻将孩子支开。
“我打算带狗儿和以安回青安镇了。”
陆承岳原本明亮的眼眸瞬间黯淡，声音也冷了几分：
“我已经让齐玉接来他的妻女，药铺也已转手。”
“知微，如今我身边，只有你和以安了。”
“可你还有一位公主，日后她会成为你的皇后，还会有许多妃嫔和子嗣。”
“我与安岚不过是权宜之计，彼此所需罢了，并无真情实意。”
“至于纳妾，我更不会。陆家祖训明令：男子不得纳妾。”
我心中动摇，却仍迟疑。
“可我现在不过是个平民女子，与你并不相称。”
陆承岳抬手捧起我的脸，目光深沉而真挚：
“若无你，八年前我早已命丧黄泉，何来今日功名？”
“况且，你也该为以安想想。他本可贵为太子，未来执掌天下，你却执意让他做个普通人，可问过他的心意？”
见我沉默，他声音微颤：
“我不愿强求你，只求你也体谅我的心情。八年了，我才重新有了家。”
“你还常说这世道女子艰难。总得有人站得高些，为她们争取一份公道。你不想吗？”
我想。我当然想。
我不想再有女婴被弃于荒野，不想再有女孩换一袋米粮，不想再有如丽娘那般，一生为女儿忧惧。
我想让女子也能撑起半边天。
陆承岳轻声道：“安岚近日即将入京，你不妨与她当面谈谈。”
安岚公主吗？
17
我在南诏时便听闻过安岚公主的名头。
传言她骄纵任性，心胸狭隘，凡有冒犯，必加倍偿还，性情高傲难以亲近。
可真正见到她时，才知那些流言何其荒谬。
她明媚张扬，宛如盛夏盛开的红玫瑰，灼灼其华，不见凋零之意。
安岚公主刚踏入将军府，便径直走向我们居住的小院，一眼瞧见蹲在石阶旁逗弄蝈蝈的以安，立刻快步上前将他抱起，细细端详：
「这便是本宫从未谋面的儿子？」
以安睁着圆溜溜的眼睛望她，耳尖悄然泛红，片刻后竟鼓起勇气，在她脸颊上轻轻亲了一下。
我原以为她会不悦，谁知她朗声大笑：
「有趣，比你那木头般的爹强多了。」
我上前敛袖行礼：「安岚公主。」
她斜挑长眉，目光微闪：「你就是陆承岳念念不忘的前妻？那位白月光？」
她放下青瓷茶盏，绕我走了一圈，忽而抬手勾起我的下颌：「容貌确实出众，难怪姓陆的眼里容不下别人。」
「公主过奖了。」
她颔首轻笑：「胆识也不差，不如这样，你日后便做本宫的丞相如何？自家人，用得安心。」
我一时怔住，几乎怀疑自己听错：「丞相？」
她一挥广袖，落座于案前，自斟一杯清茶：「怎么？陆承岳没告诉你？新朝将立双帝，共掌天下。」
我望着她朱唇启合，不由喃喃重复：「双帝，共治？」
「不然你以为，当初我为何助他借势夺回南诏兵权，只为他复仇？」
「罢了，此事就这么定下。你先准备着，回头去找许云舟，向他学学如何为相。」
以安依依不舍地望着她离去的背影，又蹦跳着跑回我身边：
「那个漂亮姐姐要让你当丞相吗？丞相是做什么的？」
「丞相是极重要的官职，能为天下百姓谋福祉。」
「哇，那娘以后就是很厉害的人了。」
我微微扯动嘴角，心中清楚自己几斤几两，不过略通文墨，粗识诗书而已。
可这般机遇摆在眼前，试问哪个女子能不动心？
纵然前路艰难，或许，我也该试着前行一步？
18
夜晚降临，陆承岳如往常一般前来共进晚餐。
我拿着筷子，一下下戳着碗里的饭菜，时不时抬眼望向陆承岳。
次数渐多，男人脸上浮现出一抹戏谑：
“怎么？发现自己依旧对我情深意重，舍不得与我分开了？”
那一刻，他仿佛又变回了那个陆晟。
“我听说，新朝之后会实行双帝共治的制度？”
“没错，会设立女官之位，不过此事需从长计议，毕竟如今识文断字的女子并不多。”
“那你，能否为我请一位师傅？”
“自然可以，不过学费颇为不菲。”
我心中盘算着自己的积蓄：“需要多少钱？”
陆承岳微微一笑，伸手轻轻握住我的手：“以身为报。”
我一把挣脱陆承岳的手，略带愠色：“我是在与你认真商议事情。”
“我也是认真的呀？若你愿意，我便是你最好的老师，我还能为你撑腰，确保日后安岚那个疯婆子再也不敢欺负你。”
一旁正专心吃饭的以安突然抬起头来：“安岚姐姐是漂亮姐姐，不是疯婆子，我以后要娶她的。”
陆承岳对以安的童言无忌置若罔闻，将凳子挪至我身旁，认真地看着我：
“留下吧，好吗？以后，我们一家三口永远相伴，我已经太久太久没有体会过家的温暖了。”
明知他是在装可怜，但回想起他的身世，我还是忍不住心生怜悯。
我轻轻点了点头。
陆承岳见状，长舒了一口气，将我紧紧揽入怀中，仿佛失而复得般越抱越紧。
罢了，又不是不爱了，既然他都不在意我们身份的悬殊，我又何必一直自我纠结呢？
被冷落的以安从凳子上滑下来，走到我和陆承岳面前，一脸认真地问道：
“我以后可以娶安岚姐姐吗？”
陆承岳一把将以安的小脸推到一旁，无情地拒绝：“不行。”
“为什么？”以安又将脸凑到陆承岳面前。
陆承岳捏着以安的下巴，左右端详了一番：“因为，我不允许你顶着一张与我相似的脸去给她当男宠。”
19
安岚番外：
我是南诏唯一嫡出的公主，母亲生我时遭大皇兄生母云妃暗算，伤了根本，从此再不能生育。
父皇明知真相确凿，却仅将云妃幽禁两月，便恢复其宠信。
母后心灰意冷，不再过问宫中是非，只一心将我抚养长大。
我天资聪慧，学识一点即通。
母后引以为傲，却又轻叹：若是个皇子便好了。
大皇兄资质平庸，又被云妃纵容得骄横无度。
父皇翻阅他的功课，只摇头叹息：“此子不堪托付江山。”
随后目光落在我身上，终是长叹一声：“可惜是女儿身。”
可女子又如何？
即便我比皇兄聪敏、勤勉，也换不来父皇半分青睐。
当我于朝堂上条理分明地陈述治水之策、抗旱之法，父皇虽面露赞许，随即却沉下脸：“女子不得干政。”
转头便将我的谋划归功于大皇兄，助他博取声望。
凭什么？
一个庸才，只因生为男儿，便可坐享一切荣宠。
我不甘，竭力向父皇证明女子亦可担当重任。
换来的却是厌弃与大皇兄讥讽的冷笑。
“你说，若你今日坠马而亡，母后会不会悲痛自尽，把皇后之位还给我母妃？”
我皱眉看向并行的大皇兄：“你失心疯了？”
忽然察觉座下马匹躁动不安。
“好好走完这最后一程吧，多管闲事的皇妹。”
他猛地一鞭抽向我失控的马臀。
马嘶狂奔，直冲悬崖。
就在距崖边三丈之际，林中疾射一箭，精准贯穿马颈，巨兽轰然倒地。
我被甩出数尺，浑身剧痛，久久无法起身。
侥幸捡回性命。
挣扎爬起，只见林间缓步走出一人，身着普通士兵服饰。
可他神情淡漠，气势迫人，绝非寻常兵卒。
“你是谁？”
陆承岳居高临下望着我：“我能给你想要的一切。”
“我为何信你？”
他缓缓蹲下，目光如刃：“不信也无妨，我亦能送你回到原本的结局。”
我顺着他的视线望向悬崖，心头一凛。
“你想要什么？”
“南诏兵权。”
那年我十四岁，陆承岳成了我的驸马。
半年后，大皇兄狩猎失足坠崖，侍卫搜寻半月，仅寻得残骨。
云妃捧着被野兽啃噬的遗骸昏厥，醒来后神志错乱。
父皇受此重创，病卧不起。
膝下唯余我一人，终究撒手人寰。
临终前欲过继宗室子弟继位。
我冷笑，亲女尚不入眼，何谈血脉？
篡改遗诏，不过举手之劳。
宗室大臣虽有异议，然全国兵权皆握于陆承岳之手，无人敢言。
我逐步掌理朝政，欲推女子参政，阻力重重。
而陆承岳只专注扩军练兵，对政务漠不关心。
他整日沉默寡言，常伫立校场北望，似有执念。
偶尔翻出一封信，怔怔傻笑。
我曾偷瞥一眼——
春日游，杏花吹满头。
陌上谁家年少，足风流。
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。
字迹端正，却不精致，显是少女手笔。
我嗤之以鼻，定是旧日情人所赠。
某年岁末，他醉酒翻箱，忽对我展颜：
“我有儿子了，该送他什么？”
又踉跄翻书：“取个什么名字好？”
那一刻，我竟觉他可怜。
自此，他神色渐活，不再如死水般沉寂。
此后五年，静待时机。
直至北延丞相密信传来，愿与南诏交易。
见陆承岳眼中骤燃战意，我攥住他衣袖：
“我倾国相助你复仇，事后如何回报？”
“你想要什么？”
我试探道：“若夺北延，新朝须双皇共治，设女学，立女官。”
不能白白耗尽南诏气运。
他甩开我手：“随你。”
我心中懊悔，早知该索要女皇独尊。
果不其然，陆承岳征战有方，粮草自筹，两年便兵临京都。
我即刻启程北上，二十二年来首次踏足北延。
风尘未洗，却被陆承岳拦在将军府外。
见他欲言又止，我烦躁道：
“有话快说！”
“帮我留下知微。”
“谁？”我反应过来，应是他孩子之母。
我轻笑：“孩子都六七岁了，还留不住人？”
他脸色阴沉：“算我欠你一个人情。”
我掀帘欲下：“我稀罕你人情？”
帘动惊扰了立于车旁之人。
玉树临风，清冷如松，眸光淡淡扫来。
我顿住，缩回车内，拂了拂裙摆：
“要我帮忙也行——把车外那人给我。”
“许云舟？”陆承岳皱眉，“他心有所属。”
我静静注视他，不容置喙。
他终是长叹：“我尽力。”
我满意下车，在婢女搀扶下款步而入，朝那青松身影浅笑颔首。
不得不说，陆承岳的儿子，长得真像他。
至于那位娘亲，解决起来并不难。
同为女子，我深知她们的困境，更明白谁不渴望挣脱世俗枷锁。
20
顾婉柔番外：
我是顾婉柔，北延丞相府唯一的千金小姐。
十二岁前，我过得无忧无虑，双亲宠爱有加，青梅竹马的承岳哥哥更是年少成名的将门之子。
只等他从边关凯旋，母亲便要与陆家商议我们的婚事。
我知道，承岳哥哥始终把我当作妹妹看待。
可那又如何？他心中并无他人。
我如此温婉贤淑，时间久了，总会打动他的心。
那时的我，尚不懂命运无常的真正含义。
直到那一天，一切戛然而止。
承岳哥哥护送重伤的陆伯父回京，未入将军府便被当场拘押，投入天牢。
陆伯母与陆家老夫人也被贬入教坊司为奴。
父亲沉声告诉我，陆家通敌叛国，罪证确凿。
可这怎么可能？承岳哥哥最恨匈奴人，怎会助敌？
若真勾结外敌，又怎会自投罗网返回京都？
这般简单的道理，满朝文武竟无人质疑。
我哀求父亲施以援手，他лишь轻抚我的发，叹息：“圣意已定，不可挽回。”
我想去探望承岳哥哥，想为陆家女眷送去些许银两，让她们少受些苦。
可一向疼我的父母却严厉制止，甚至将我软禁于闺中。
待我重获自由，已是三个月后。
尘埃落定——陆伯父死于狱中，承岳哥哥被斩首示众。
陆伯母与老夫人悲痛过度，相继离世。
昔日显赫的陆府，一夜之间烟消云散。
自此，我仿佛大病一场，对世间万物再无兴致。
同龄女子忙着赴宴择婿、绣制嫁衣时，我只愿独守小院，闭门不出。
母亲忧心忡忡，青丝渐染霜雪。
父亲终也忍无可忍。
家中大姑娘年近二十仍闭门不出，于他颜面难堪。
他为我选定一位夫婿，乃新科状元许云舟。
婢女兴奋地讲述此人如何才貌双全。
母亲劝道：“云舟相貌出众，年纪轻轻却稳重可靠，且孤身一人，婚后你便可掌家。”
见我无动于衷，她深深叹息。
婢女低声劝我：“小姐，陆小将军已逝六年了。”
是啊，他走了六年，我也困在回忆里六年。
再见母亲鬓角斑白，未及四十已憔悴不堪，我忽觉自己不孝至极。
“娘，就……许云舟吧。”
半月后，我初见许云舟，他刚替父亲办差归来。
他生得俊逸，如孤松立雪，书卷气萦绕周身。
可惜，并非我心中所念。
但如今，是谁都无差别了。
我捧着茶盏，思绪飘远：若承岳哥哥还在，该是何等风华？
“此行南迦城，我见到了陆将军。”
“哪个陆将军？”
许云舟沉默片刻，目光深邃地望着我。
心跳骤然失序，茶杯滑落，茶水浸湿裙裾。
“你是说……陆承岳？”
他微微一笑。
他还活着，为何不归？想必是身份不便。
无妨，我可以求父亲为他另造身份。
我起身欲奔向书房。
“顾小姐。”
他轻扯我袖角，站起身来，声音清淡却透彻心扉：
“你应知晓，当年陆家覆灭，正是令尊一手促成。”
我缓缓转身，语气坚定：“不可能。”
“为保陆将军安危，小姐还是莫向丞相透露为妙。”
我一步步走向父亲书房。
门缝传来低语：“周靖北一死，谁还能挡匈奴南下？”
“他也活该，竟敢暗查陆案旧事。饶他一次，他偏不识趣，只能送他去见老将军了。”
那是我从未听过的冷酷嗓音。
周将军兵败身亡的消息曾传遍京城。
我颤抖推开门，望着陌生的父亲。
幕僚匆匆退下。
“爹爹，他们是保家卫国的将军啊，怎能死于自己人之手？”
“陆家功高震主，我不过是奉旨行事。”
我点头，荒谬感涌上心头，竟笑出声来。
父亲皱眉：“大婚前，你不必再出门。”
婚期原定三月后，却因南诏突袭而搁置。
北延失去周靖北，再无良将，节节溃败。
父亲与许云舟日夜操劳，婚事一拖再拖。
直至南诏兵临城下。
婢女低语：“听说领军的是陆将军和周将军。”
我忽然觉得可笑，这或许就是报应。
父母商议送我避难，可京城之外皆陷敌手，何处安全？
父亲安慰母亲：“我已为婉柔安排妥当。”
很快，我明白了那“后路”是什么。
许云舟带我去了一处乡间农舍，是我母亲陪嫁的产业。
屋内囚禁着承岳哥哥的妻儿——用来牵制他的筹码。
我望着那酷似他的男童，又看向其母，心中满是羡慕。
离开时，我悄然换掉了守卫，实则是换上了许云舟的人，亦即承岳哥哥的人。
我本无亲信可用。
转身看他静默随行的身影：“你何时开始为他效力？”
“自见到他起。”
“为何？我父亲待你不薄。”
“顾小姐，北延早已腐朽不堪。”
父亲得知我撤换守卫，仅叹一声：“他不会为难你。”
南诏大军破城。
那位曾高高在上的帝王企图投降，却被一刀斩首。
父母被押入大牢。
我知道，承岳哥哥不会放过他们。
但我仍去求他——毕竟，那是疼我二十年的爹娘。
他依旧俊美如昔，温柔如旧，唯独对我冷漠至极。
我知这是我应得的结局。
我甚至不敢开口，却终究低声哀求：
“承岳哥哥，你能不能放过我父亲？当年，他也是奉先帝之命……”
“你能活命，已是看在你未伤害知微与以安的份上。”
“回去吧。念在云舟的情分，今日擅闯之事我不追究。下次，不会再有这般幸运。”
十二岁的顾婉柔永远想不到，她深爱的承岳哥哥，终有一日会连看她一眼都觉得厌恶。
来源：阿乔