摘要：兄长每每见到庶妹宁兰，眼中的赞许几乎要溢出来，总是忍不住叹息，要是宁兰才是他的同胞亲妹，那该有多好。

我的庶妹与镇北侯情深似海，传闻镇北侯为了她，连餐桌上的鸡鸭鱼肉都只食公的。

兄长每每见到庶妹宁兰，眼中的赞许几乎要溢出来，总是忍不住叹息，要是宁兰才是他的同胞亲妹，那该有多好。

在这姜家，似乎人人都爱她。没有人记得，那位权势滔天的镇北侯，曾经是我的未婚夫。

他明明对我并无半分情意，却亲自向圣上求来了赐婚的圣旨。转头，又布下天罗地网，设计捉到我与人“私会”，而他做这一切，不过是为了让他心爱的庶妹，名正言顺地成为嫡女。

贞洁有损，名声尽毁，当我用一根白绫了断自己时，他们正上演着十里红妆的盛大婚礼，羡煞了整个京城。

事后，我的亲兄长明知这一切背后的龌龊，却选择了沉默，只是轻飘飘地感叹一句，说是我自己福薄，终究是比不上宁兰的。

何其有幸，我竟重生在赐婚的当日。这一回，你们谁的如意算盘，都休想再打响。

“奉天承运，皇帝诏曰，兹闻姜氏嫡女，温婉贤淑，蕙质兰心，特赐婚与镇北侯为正妻……”

传旨的太监尖细的嗓音还在厅中回荡，母亲已是满面春风，眉飞色舞地递上一个塞得鼓鼓囊囊的荷包，恭敬地将人送出了门。

她回身握住我的手，喜不自胜地道：“我的儿，往后你便是高高在上的侯夫人了。”

圣旨上并未点名道姓，可整个姜家，嫡女唯我一人。因此，所有人都理所当然地认为，这份天大的荣宠是属于我的。

我僵硬地牵动嘴角，扯出一个难看的笑。母亲沉浸在喜悦中，并未察觉我的异样，此刻这满屋子的人里，或许也只有她一人，是真心为这门亲事感到高兴。

兄长姜若竹却沉着一张脸，语气中带着几分责备：“母亲，宁雪的性子素来顽劣，出嫁前您可要好生教导，免得将来嫁入侯府，闹出什么笑话，丢了我们姜家的脸。若是宁兰……”

他话未说完，但我却比任何人都听懂了他那句未尽之言。他想说，若是圣旨上的人是宁兰，那该有多好。

明明是一母同胞的亲兄长，他却偏爱那个文静胆怯的庶妹宁兰。只因宁兰会用那双小鹿般的眼睛望着他，怯生生地唤他“哥哥”，会乖巧懂事地为他缝制荷包、纳制鞋袜。

而我，在他眼中，不过是个只知吃喝玩乐的草包。

我的目光转向一旁的宁兰，她是家中年纪最小的姑娘。虽为庶出，却自幼养在老太太身边，吃穿用度，样样都不比我这个嫡女差。

今日她穿了一身浅色素面暗纹的锦缎罗衫裙，看似低调，实则奢华，将她那副清丽出尘的模样衬托得淋漓尽致。只是从前，她总是一副怯生生的姿态，我竟从未真正留意过她。

此刻，她的脸上也并无喜色。这倒也不难理解，她与镇北侯早已暗通款曲，如今这天大的喜事却落在了我的头上，她心中自然是百般不愿。

……

铜镜前，我伸出手，指尖轻轻划过自己的脖颈。那里的肌肤光洁如玉，没有前世那道骇人的青紫勒痕。

前世的今天，也是这般光景。镇北侯甚至没有问过我一句，便直接请来了赐婚的圣旨。

那时的我，心中早已有了倾慕之人——宋玉容。可我也明白，君无戏言，圣旨如山，我不能因一己之私，连累整个家族。于是，我收敛起所有少女心事，准备安安分分地去做我的镇北侯夫人。

可就在我与宋玉容在相国寺做最后了断时，却“恰巧”遇见了与兄长同游的镇北侯。

他勃然大怒，当场扬言我姜家看不起他这位新贵侯爷。

他是天子近臣，是本朝最年轻的列侯，手握重兵，姜家如何得罪得起？父亲得知后气急攻心，盛怒之下，几乎要将我活活打死。

最后，还是老太太站出来“主持大局”。

我的名声已经毁了，镇北侯是断然不会再娶我的，可皇命又不可违抗……

“把宁兰记在主母名下，抬为嫡女，嫁给镇北侯。到时，嫁妆咱们给得丰厚些，也算是对宁-兰和侯爷的补偿了。”

“还是母亲高明，这个家，若是没您坐镇可真不行。”父亲在一旁谄媚地附和。

我虽素来不喜宁兰，但那一刻，心中也确实觉得有愧于她。毕竟是我惹出的祸事，却要她来收拾这 messy 的烂摊子，甚至还连累了宋玉容。父亲指着我的鼻子骂我怎么不去死，兄长则满眼鄙夷地斥我不知廉耻……

最终，一根白绫，成了我唯一的归宿。

死后，我的魂魄并未堕入轮回，而是飘荡在姜府上空。我亲眼看到，宁兰为我的死，挤出了一滴悲天悯人的眼泪：“二姐姐……真是太可怜了。”

老太太将她揽入怀中，温声安慰：“我的兰儿就是心太善。也怪宁雪那丫头自己不知检点，从小仗着嫡出的身份欺负你，如今却做出这等败坏门风的丑事。”

“说起来，那镇北侯，竟能为你做到如此地步，倒也算是个可以托付的良人。”

宁兰羞涩地垂下头：“侯爷他……他知道我因庶出身份受了许多委屈，便说要为我争来这嫡女的名分。”

“可是，母亲那边……她会愿意吗？”

老太太淡然一笑，语气中满是成竹在胸：“她女儿做出了这等丑事，她哪里还有脸面反对？况且，上次回乡祭祖时，我早已将你的身份，记入了族谱的嫡系一脉。”

我在一旁听得五内俱焚，如坠冰窟。好一对情深义重的好祖孙！

原来，她们对镇北侯的计谋早就心知肚明。平日里口口声声说“一荣俱荣，一损俱损”，到了关键时刻，却任由一个外人，来摧毁我身为女子最珍视的名节。

真是天大的笑话！我和宋玉容见面，便是“不知检点”；她和镇北侯私相授受，便是“情谊深厚”。

镇北侯费尽心机想让宁兰变成嫡女，可笑的是，宁兰在所有人都不知道的时候，早就已经是嫡女了。

既然如此，为何还要多此一举地来算计我！

我不信，母亲肯定不会同意的！我死了，母亲和兄长一定会查明真相，绝不会让镇北侯和宁兰如愿。

我飘向母亲的院落。

“母亲，宁雪已经死了，人死不能复生。眼下最要紧的，是与镇北侯府的这门联姻不能断。”

是我那好兄长。他的眼中没有一丝一毫的悲伤，仿佛死的只是一个无关紧要的陌生人。他正苦口婆心地劝着母亲，将那些本是为我精心准备的嫁妆，尽数送给宁兰，好让她嫁过去时，更有底气一些。

母亲哭得双眼红肿如桃，可最终，在兄长的反复劝说下，还是点了头。毕竟，镇北侯位高权重，日后，还能成为兄长官场上的助力。

血脉至亲，原来……不过如此。

我麻木地看着自己的身体被一张草席卷了，草草下葬。半年后，姜府张灯结彩，满府欢欣地将宁兰送上了花轿。那十里红妆，一路铺陈，不知羡煞了多少旁人。

看着镜中这张鲜活娇俏的脸，我再也忍不住，笑出了声来：“哈，哈哈，哈哈哈哈……”

“姑娘，您这是怎么了？”贴身丫鬟被我吓了一跳。

我强行压下嘴角的弧度：“无事，只是想到了一件极好玩的事情。”

接下来的日子，母亲每日都拉着我，兴致勃勃地盘算着我的嫁妆。今天是珍宝阁新到的东珠项链，明天是霓裳坊赶制的织锦罗衫裙。

我一改前世的抗拒与不情愿，每日都欢天喜地地向众人炫耀我的嫁妆，恨不得让全京城都知道我即将成为镇北侯夫人。

兄长终于看不下去了，皱着眉训斥我：“像什么样子？整日咋咋呼呼，就不能学学兰儿的端庄稳重吗？”

宁兰依旧是那副怯生生的模样，柔柔地笑着：“姐姐这般活泼烂漫，才是真性情，想来……镇北侯也是喜欢姐姐这样的。”

可她那双看似澄澈的眼眸深处，却藏着一丝无论如何也遮掩不住的焦虑。她怕，她是真的怕我顺顺利利地嫁给镇北侯。

……

这日，我收到了宋玉容的信。信中，他言辞恳切地说自己身份低微，配不上我这姜家嫡女，让我忘了这段情。只求，能在相国寺见上最后一面，做个了断。

我面无表情地将信纸凑到烛火上，看着它化为一缕青烟。

前世，我们就是在相国寺后山的桃花林中见面的，然后被镇北侯和兄长“恰巧”撞见。我悬梁自尽时，心中还曾担忧此事会连累到他。

后来我才知道，他不仅没有受到任何牵连，反而在镇北侯的提携下，官运亨通，步步高升。我曾亲耳听见，在一次酒宴上，镇北侯拍着他的肩膀，大着舌头说：“兄弟，姜宁雪死了，算是我欠你一个老婆。不过你放心，为兄将来，一定补偿你一个更好的！”

原来，他早就和镇北侯串通一气。那场所谓的“巧合”，不过是他们精心编排的一出戏。

他们的算盘打得极响，为的就是将我们“私会”的事情捅到明面上，让我这个名声受损的嫡女，除了嫁给他，别无选择。如此，他日后便能以此为把柄，将我，将整个姜家，都牢牢地拿捏在手中。

虽然后来我死了，计划出了偏差。但在镇北侯的暗中操作下，宋玉容还是“无意”间撞破了一位官家嫡女更衣的场面，二人顺理成章地定下了婚约。

听说那位嫡女也是个温婉贤淑的，只可惜，婚后被宋母百般磋磨，最终不幸小产。宋玉容便以此为借口，心安理得地纳了数十个美貌的妾室。

……

信中所约的那一日，我并未赴约，而是安安稳稳地坐在自己的闺房中，慢条斯理地往一个精致的荷包里填充着我精心调配的香料。

我的失约，显然让宋玉容急了。第二封信很快便送了进来：“山无棱，天地合，乃敢与君绝。宁雪，我已别无所求，只盼能与你再见一面，以解相思之苦。”

信的末尾，还附了一句：“人间自是有情痴，此恨无关风与月。”

……

当我烧掉第七封信的时候，镇北侯终于坐不住了，他亲自下了帖子，约我出去一叙。

我依旧是拒绝了：“侯爷盛情，宁雪心领。只是婚期在即，能在家中陪伴父母的时日已然不多，实在想多尽一份孝心。待成婚之后，我们有的是时间见面。”

这个理由冠冕堂皇，镇北侯无法反驳。他自然是想立刻就拆穿我和宋玉容的“私情”，可他又不能把事情闹大。毕竟，一旦损害了整个姜府的名声，他那心肝宝贝宁兰，也免不了要受牵连。

要想让宁兰在所有人的愧疚与补偿中风光大嫁，又能让我乖乖地按照他的计划去走，这件事，便只能由姜家的自己人来戳破。

父亲母亲断然不可能。老太太自诩公正，更不会在明面上做这种事。

那么，人选便只剩下了一个。

兄长将一盒醉仙楼的芙蓉糕放在我面前的桌上。

“宁雪，你最近怎么总闷在房里，都不出门了？”

我捏起一块芙蓉糕，轻轻咬了一口。这醉仙楼的芙蓉糕是京城一绝，每日只卖二十份，想吃都得排长队。从前，我可没享受过这等待遇。

“兄长不是一直说我性子不够稳重，怕我嫁出去会惹人笑话吗？我觉得兄长说得极有道理，所以正趁着这段时日，在房中好好学习规矩，磨练心性呢。”

“一转眼，你都要嫁人了。”他叹了口气，目光中竟流露出一丝我从未见过的温情，“为兄最近也反思了一下，或许从前，是我对你太过严厉了。宁雪，你别担心，无论如何，兄长永远是你的依靠。”

“嫁人之后，就不比在家里这般自由了。趁着这段时间，多出去散散心也好。”

这样贴心的话，是我前世今生，第一次从他口中听到。

我看着他满脸的关切与不舍，脑海中却不由自主地浮现出前世宁兰出嫁那日的场景。

那晚，他喝得酩酊大醉，口中反反复复呢喃着两个字：“兰儿，兰儿。”

“镇北侯是真心待你，他为你千辛万苦，才争来了这嫡女的名分。宁雪也死了，日后，再也不会有人同你争，同你抢了。你……你一定会幸福一生的。”

他明明知道是镇北侯设计了我，可他依旧将镇北侯引为知己。

我的死，在他的眼中，竟是那样的不值一提。他甚至……庆幸我的死，为宁兰扫清了所有的障碍。

我一直不理解，他为何能对自己的亲妹妹，冷漠至此。

直到那一刻，我看清了他呼喊着“兰儿”时，眼中那份无法掩饰的，混杂着爱慕与痛苦的情愫，我似乎……什么都懂了。哈哈哈，这世间，还有比这更荒唐可笑的事吗？

他仍在苦口婆心地劝说着我。

我垂下眼帘，掩去眸中的所有情绪，装作一副天真不设防的模样：“既然兄长都这么说了，那……那我就出去散散心吧。”

兄长，前世，你们所有人都得偿所愿了。今生，也该轮到我如愿以偿了。

虽然重生后的我，并没有变得更聪明，也无法为自己谋划出一条通天的活路。但万幸的是，我给你们所有的人，都断了后路……

相国寺的后山，有一片广袤的桃花林。正值三月，灼灼桃花，纷纷扬扬，开得如云似霞。

我到的时候，宋玉容早已等在了树下。他一袭青衫，长身玉立，端的是一副温文尔雅的君子模样。谁又能想到，这样一副君子如玉的皮囊之下，藏着的，却是何等肮脏龌龊的心肠。

“宁雪，你终于来了。”他看到我，眼中立刻泛起深情的涟漪。

我一步，一步，缓缓向他走去。在他那深情款款的目光注视下，我握紧了袖中的金簪，用尽全身的力气，狠狠地刺入了他的心口。

这世上，所有妄图用女子的贞洁来作为伤人武器的，都该死！

“我来送你一程。黄泉路上，你可要记清楚了，是谁……杀了你。”

不等他再多说一个字，我便将他奋力推下了身后的悬崖。那根簪子上，被我涂抹了特制的引兽粉。或许，他掉下去时能大难不死，但接下来，他将体验一番，被山中野兽活活撕碎的滋味。

我清理掉现场所有可能留下的痕迹，然后安然地坐在一棵桃树下，悠闲地欣赏着这漫天飞舞的桃花。约莫一刻钟之后，镇北侯便带着我的好兄长，“游玩”至此。

看到我独自一人，两人的脸上都露出了显而易见的惊讶。

“姜二姑娘，你怎么一个人……”

“镇北侯说笑了，”我抬手掩住唇，故作娇羞地轻笑一声，“不是我一个人，还能有谁？难不成，我还能与什么旁人在此私会不成？”

“哪里，哪里。在下的意思是，姑娘家独自一人出门，终归是不太安全，二姑娘还是该找个人陪伴才是。”

镇北侯爽朗地笑着，那模样，一点也看不出来，这样一个在沙场上纵横捭阖的将军，竟然也如此精通内宅的阴私手段，行事这般下作。

我们随意闲聊了几句，镇北侯的目光不停地向四周逡巡，显然是在寻找那个他想见到的人。

嘿嘿，宋玉容此刻，恐怕已经在山崖底下，成了野兽们的盘中餐了。

我含笑看着他们二人，一想到接下来即将发生的事情，心中的血液便忍不住开始沸腾。

“相遇即是有缘。侯爷若是不嫌弃，可否赏脸，一同去寺中喝杯茶？”

相国寺内设有单独的院落，是专门用来给前来上香的达官贵人们歇脚的。

我面色从容，动作行云流水地为他们二人沏好了茶。他们二人显然是心不在焉，端起茶杯便一饮而尽。

“你们在此稍等片刻，我还亲手做了些桃花糕，这就去取来，请二位品尝。”

看着他们两人已经开始泛红的脸色，我“体贴”地为他们关上了房门。

谁说这世上，只有女子才在乎贞洁二字呢？我倒要看看，发生了这种事情，他们这对“好兄弟”，还能不能继续做下去。

一刻钟之后，我守在门口，清晰地听到了里面传来的动静。我咧开嘴，无声地笑了。然后，我深吸一口气，用尽全身的力气，发出了响彻整个相国寺的尖叫。

“啊——！来人啊！”

“怎么了？出什么事了？”

“莫不是进了贼人？”

路过的香客们听到动静，纷纷循声围了过来。

当听到屋子里隐隐约约传出的声音时，大家脸上都露出了心照不宣的神情。

人群中，陈御史的夫人认出了我：“这不是姜家姑娘吗？这里面是……？”

我只是用帕子掩着面，不住地哭泣，一个字都说不出来。

“不管是谁，竟敢在佛门清净之地，做出这等苟且之事，简直是罪该万死！来人，把门给我撞开！”一位义愤填膺的夫子喊道。

门被撞开的瞬间，一股令人作呕的气味扑面而来。众人捂着鼻子进去，只见一张宽大的床榻之上，两具身体正纠缠不休。

“那……那不是镇北侯和姜家大公子吗？”

镇北侯是朝中新贵，我兄长则素来以洁身自好闻名，认识他们的人不在少数。

“一个是姜姑娘的亲兄长，一个是姜姑娘的未婚夫，这……这……”

“快，快去请姜大人过来！”

床上的二人此刻也终于清醒了过来。当看清眼前的一切时，镇北侯用一双淬了毒的眼睛，死死地瞪着我：“姜宁雪，你好狠的手段！”

我只是捂着嘴，哭得梨花带雨：“你们……你们做出这等丑事，好不要脸！事到如今，竟还想杀人灭口不成？”

众人立刻七嘴八舌地指责起来：“镇北侯，你何必如此威胁一个小姑娘家？今日之事，我们所有人都亲眼看见了，你难道还能把我们全都杀了灭口不成？”

“是啊是啊，姜姑娘，你可千万要想开点啊。”

一片混乱之中，父亲和母亲行色匆匆地赶到了。

姜家正厅，父亲阴沉着脸，端坐于上首。母亲则神色恍惚，至今仍不敢相信自己亲眼看到的那一幕。

她那十全十美，前途无量的宝贝儿子，竟然……竟然抢了自己亲妹妹的夫婿。

“老天爷啊，这都是造的什么孽啊！”

镇北侯将事情的“经过”原原本本地说了一遍，最后咬牙切齿地总结道：“姜二姑娘竟然如此心狠手辣，不知廉耻，目光短浅！为了报复，竟不顾骨肉亲情，用此等下作的手段陷害自家人，当真是卑鄙无耻，可恨至极！”

兄长更是面如死灰，悲痛欲绝。他身为文官，最重名声，如今出了这等丑事，日后还如何有脸面在朝堂上立足？

“宁雪！为兄究竟是哪里对不住你，你竟然要这般毁了我一辈子？”

父亲听闻此事，气得浑身发抖，恨不得当场杀了我。他一个箭步冲上来，扬手便是一巴掌：“孽障！当初生下你的时候，就该把你活活掐死！好吃好喝地将你养这么大，你竟然要反过来毁了我整个姜家！”

我可不会再像前世那样站着挨打，头一偏，便轻巧地躲了过去。

母亲痛心疾首地哭喊着：“这到底是为什么啊？好端端的一家人，怎么就变成了现在这个样子？”

“哈哈哈，”我大笑起来，“当然是因为，他们先算计我的啊！”

“镇北侯，你心中喜欢的人，是我那庶妹姜宁兰。你明知道我早已有了心上人，却偏要故意向皇上求娶我，然后，再和我这好兄长一同设计‘抓奸’，好毁了我的名声。到那时，我姜家便会对你心怀愧疚，只能将宁兰记为嫡女，再备上丰厚的嫁妆，十里红妆地将她嫁给你！”

“还有你，我的好兄长！”我转向姜若竹，“你对这一切都心知肚明，但是为了你的好‘兰儿’，为了能和镇北侯打好关系，你不仅不肯告诉我真相，反而三番五次地鼓动我出门，好给镇北侯创造抓奸的机会！”

“兄长，你摸着自己的良心问问，我难道……不是你的亲妹妹吗？你又是怎么有脸，在这里质问我的？”

我与他们本无深仇大恨，他们却为了一己之私，用对一个女子来说最歹毒的方式来构陷我。若不是镇北-侯会些武功，早在相国寺，我就该把他一起推下山崖，去和宋玉容做一对黄泉路上的同命鸳鸯。

厅堂内一片死寂，这离奇的真相，让所有人都难以接受。

母亲不敢置信地望向兄长：“若竹……她说的是真的吗？”

事到如今，再隐瞒下去也没有任何意义了。兄长沉声应道：“母亲，我……我这也是为了宁雪好。她那样的性情，实在顽劣，根本不适合嫁入侯府，担起当家主母的重任。”

我“啪啪”地拍了两下手掌：“兄长说得真好！一家人，就是要这样相亲相爱嘛。兄长处处为我着想，我自然也要投桃报李，回报兄长。你不是一直想和镇北侯打好关系吗？只是嫁出去一个妹妹，这关系可不保险。如今好了，你和镇北侯有了这层‘亲密’关系，日后，他才会真正地、毫无保留地提拔你呀。”

兄长面如死灰。有了这层关系，朝堂上那些自诩清流的文官集团，再也不可能接纳他了。他寒窗苦读十几年，一朝之间，前程尽毁。

母亲左看看，右看看，然后“嗷”的一声，疯了似的扑向一直躲在角落里不敢出声的宁兰：“都是你这个小蹄子！要不是你，我的儿子怎么会前途尽毁！”

眼看宁兰被母亲打了好几个响亮的耳光，老太太再也坐不住了：“住手！这般吵吵嚷嚷，成何体统？”

“此事与兰儿有什么关系？分明是宁雪自己不知检点，先与旁人有了私情，这才让别人有了可乘之机。”

老太太用一种极其鄙夷的眼神看着我：“宁雪，你不仅不知悔改，反而设计自己的亲兄长。你可知‘一荣俱荣，一损俱损’的道理？姜家的名声若是坏了，你又能有什么好下场？”

我当即抓起手边的茶盏，狠狠地摔在地上：“老虔婆，你少在这里给我装蒜！还没说你呢！”

“我姜家还不是菜市场呢！连父亲母亲都不知道的事情，那镇北侯是怎么知道的？还不是你那宝贝孙女儿兰儿说出去的！”

“她把自己亲姐姐的丑事当做谈资说给外男听的时候，怎么就没想着‘一荣俱荣，一损俱损’？”

“镇北侯和她有私情，你怎么不说她不知检点？平日里把规矩二字挂在嘴边的老太太，不是还亲自在中间为他们打掩护吗？”

“自己就是个沽名钓誉、不知廉耻的老东西，你哪里来的脸，在这里跟我谈规矩？”

老太太被我气得倒仰，指着我的手都在发抖：“你……你胡说！兰儿不是那种人，你少在这里血口喷人，污蔑她！”

我冷笑一声。是不是胡说，只要去她院子里搜一搜便知。感情正浓的两个人，来往的书信和信物，肯定少不了。

老太太和宁兰的脸色瞬间变得惨白，却不敢再开口反驳。

父亲听闻自己的两个女儿竟然都与人有了私情，连自己的老母亲都参与其中，一时之间，想骂人都不知道该从谁骂起了。

镇北侯倒是深情款款地望着宁兰：“事到如今，我也不再掩饰了。我心中想娶的，确实是宁兰。反正圣旨已经下了，我们两家的联姻势在必行，不如就成全我们。”

宁兰感动得眼眶都红了。虽然镇北侯设计了自己的姐姐，又侮辱了最疼爱自己的哥哥，可他做这一切，都是为了自己啊！这样的深情，怎能不让她感动？

父亲气得险些背过气去：“你若真的喜欢宁兰，你大可以直接上门提亲啊！难道我还会不同意吗？如今闹出这么多不堪入目的事情，你竟然还有脸再提联姻！”

老太太咳了一声，出来打圆场：“我看镇北侯对兰儿倒是一片真心。如今木已成舟，不如就成全了他们吧。”

虽然毁掉了一个孙子，一个孙女，可她最疼爱的，始终是宁-兰。只要宁兰能好，别人的死活，都不重要。

姜家的名声眼看是彻底完了，若不趁此机会抓紧镇北侯这棵大树，宁兰日后，可再也找不到这么有权有势的人家了。

到了此刻，老太太也顾不得别人会不会说她偏心了。

父亲一向最看重姜家的兴盛，如今寄予厚望的儿子前程尽毁，也只能将希望寄托在联姻上了。

现在镇北侯对姜家有愧，只要捏着这个把柄，就不怕他日后不管姜家。

眼看父亲已经意动，母亲当即就炸了。

“你们姜家，上上下下全都是一群狼心狗肺的东西！我的儿子，我的女儿，全都被你们毁了！现在，你还想让那个小贱人踩着他们两个上位，你做梦！我绝不会同意将宁兰记为嫡女的！她若想嫁给镇北侯，就以庶女的身份，嫁过去当个妾吧！”

老太太却露出了一个志在必得的笑容：“上次回乡祭祖时，我早已将宁兰的名字记在了你的名下，她在族谱上，已经是嫡女了。镇北侯要娶她，你们谁也拦不住。倒不如大方一些，成全了他们这对有情人。”

此话一出，满堂皆惊，所有人的脸色都黑如锅底。

父亲猛地冲上前，一脚将宁兰踹翻在地。若不是头顶还压着一个“孝”字，这一脚，恐怕就是踹在老太太身上了。

“镇北侯想方设法，要把宁兰变成嫡女再风光迎娶。而你，老太太，早就把宁兰记成嫡女了！”

“你们二人，既有联系，又有私情，但凡提前通个气，都不会有今日这些破事！你们是把我们所有人都当成傻子在耍吗？”

是啊，一件明明可以皆大欢喜的事情，非要用牺牲别人的方式来达成，这样，才能显得他们之间的感情有多么坚贞不渝，情深义重。

现在好了吧？大家谁也别想要脸了，一家人，就要整整齐齐地，一起被人唾骂！

老太太终于觉得自己理亏了，张了张嘴，半天说不出一句话来。她一向自诩是这个家里最睿智的人，所有事情都在她的掌控之中。她压根就没想到，我竟然能搞出这么多事来。

兄长含恨的目光扫过在场的每一个人，此刻，他一定觉得自己对宁兰的那些付出，都成了一个天大的笑话。

可他还不知道，真正让他痛哭流涕的日子，还在后头呢。

……

第二天，陈御史便上了一道奏疏，弹劾姜家大公子姜若竹品行不端，私德有亏，藐视皇恩。

男子之间那些风流韵事，其实本也算不得什么大事，传出去，最多不过是为京城的百姓增添一件茶余饭后的谈资。

可坏就坏在，与他行苟且之事的对象，是他未来的亲妹夫。更要命的是，这桩婚事，还是皇上亲自赐下的。姜若竹此举，往严重了说，就是没把圣旨放在眼里，这可是能杀头的死罪。

父亲在朝堂之上苦苦哀求，但天家威严，不容侵犯。皇上当即下令，剥夺了兄长的功名，此生不得再入仕途。

镇北侯也被御史狠狠地参了一本。皇上正愁镇北侯军功赫赫，权势过大，如今有了现成的由头，便顺水推舟，收回了他的兵权，下令让他在家中闭门思过。

消息传回姜家，母亲当场就昏了过去。姜若竹醒来后，恨不得用眼神将我千刀万剐。

“姜宁雪！看到我如今这个下场，你满意了吗！”

我咧嘴一笑，天真无邪地道：“兄长何出此言啊？妹妹所做的一切，也都是为了你好啊。你这般说我，我可真是百口莫辩，委屈极了。”

姜若竹两眼一翻，竟也气晕了过去。

京城中的传闻愈演愈烈，版本也越来越多。有人信誓旦旦地说，早就看出来那姜家大公子是个道貌岸然的伪君子了。

“我可听说啊，那镇北侯真正喜欢的人，是姜家的那个庶女，对她一见倾心，搞这么一出，就是为了能光明正大地求娶她。”

“你这消息也太假了！谁会这么神经病啊？不过是一个庶女而已，想娶她，哪用得着这么麻烦？”

“你们的消息都过时了！听我七舅老爷的外甥女的大姨的侄子的妹妹说，这镇北侯啊，早就和那姜若竹眉来眼去了。之所以求娶姜家嫡女，也是因为那妹妹长得像兄长。”

“哦——原来是菀菀类卿啊……”

与此同时，京城各大书局都抓住商机，连夜推出了什么《为兄在上》，什么《我与兄弟解战袍》等一系列的话本子和画册，一时间竟是供不应求。

我数着白花花的银子，笑得合不拢嘴，当即决定，挑灯夜读，再赶几本出来。

……

姜家的声誉，彻底跌落到了谷底。那些曾经有意与兄长议亲的人家，都匆匆忙忙地为自家姑娘定下了另一门婚事。

从前门庭若市的姜府，如今门可罗雀，再也没有官家女眷上门下帖子了。

父亲的头发白了许多，母亲则每日以泪洗面，长吁短叹，再也不肯见我。她自然是疼爱我的，可这份疼爱，在与她那前途无量的儿子相比时，便显得不那么重要了。

家里的每一个人，都恨不得我立刻去死，却又不敢在这个风口浪马上动手，唯恐再给别人看笑话的机会。

而我，对自己所做的一切，没有半分后悔。

凭什么？凭什么我做错了事，就要被人揭穿，就要付出惨痛的代价，而他们的那些阴谋诡计，就能永远地被隐瞒在黑暗之中呢？

一荣俱荣，一损俱损。我默念着这句话，忍不住笑出了声。说得可真对啊，一家人，就是要整整齐齐的。

半年后，姜宁兰还是如愿嫁给了镇北侯。在经历了这么多风风雨雨之后，这对“有情人”，也算是终成眷属了。

只是，这次的婚礼，再也没有了前世那般的盛大与风光。前来观礼的宾客寥寥无几，嫁妆也都是些寒酸的，用来充数的物件。

临出门前，姜宁兰骄傲地看向我，眉眼之间，再也不见从前的怯懦与退让。

“二姐姐，我奉劝你一句，多行不义，必自毙。”

我想起前世，她和镇北侯婚后夫妻情深，恩爱不渝。镇北侯为了她，再也不肯多看别的女人一眼，甚至将身边伺候的下人，全都换成了清一色的男子。

更有甚者，传闻他连餐桌上的鸡鸭鱼肉，都不肯再吃母的了。

京城中的人，人人都羡慕她御夫有道，将一个杀伐果断的战神，变成了一个绕指柔。

我似笑非笑地瞥了她一眼。曾经，我被那所谓的“贞洁”二字所害，如今，我自是不愿再用同样的方式去对付一个女子。不过，这并不代表，我就会这么轻易地放过她。

好妹妹，姐姐我啊，可是给你留了一份新婚大礼呢。希望，你会喜欢。

婚后三日回门，宁兰的脸上是无论如何也遮掩不住的憔悴与疲惫。

镇北侯对她的状态视而不见，只是一杯接着一杯地喝着闷酒。整个宴席之上，听不见一丝笑声，只有我一人，吃得满嘴流油，不亦乐乎。

饭后，镇北侯与姜若竹去了前院。

老太太连忙拉着宁兰的手，开始安慰她：“世间的男子，大多薄情。你一定要沉住气，只要能尽快生下嫡子，这侯府主母的位置，便算是坐稳了。”

宁兰听到“嫡子”二字，眼泪“唰”地一下就掉了下来。大婚之夜，镇北侯竟是看都没看她一眼，便拂袖而去，之后，更是再也没有进过她的房门。

老太太不明所以，只当是镇北侯因为被皇上斥责、收回兵权的事情，迁怒于宁兰，便开始絮絮叨叨地给她传授了许多笼络人心的法子。

“男人嘛，没有不爱色的。你做好一个正室夫人的姿态，大度一些，主动为他纳几房美妾。时间久了，他自然就能看到你的好处了。”

“只要不让那些妾室生下庶子，她们就不过是不入流的玩意儿，翻不起什么大浪来。”

宁兰含着眼泪，点了点头。只是，一个月后，镇北侯的行为越发放荡不堪。他竟放着满屋子娇滴滴的美人儿不看，转头去了南风馆。

宁兰这才后知后觉地察觉到了什么，当即便疯了一样冲回姜家哭闹。

“姜宁雪！是你！是你害了侯爷！”

嘿嘿，机会难得。那日我下的药，可不仅仅是让人神志恍惚、意乱情迷的。什么绝子药，什么让人不举的药，我都一并给他们下了个够。

也是因为要费心搜罗这些市面上难得一见的“好东西”，我才推迟了那么久出门，给了他们充足的“抓奸”时间。

当初我还担心这药的效果会不会不够好，如今看来，我总算是可以彻底放心了。

……

我嘟起嘴巴，一脸无辜：“妹妹，你这般污蔑我，我……我当真是不知道该说什么才好了。”

宁兰像个疯子一样扑向我，神态癫狂：“姜宁雪，你会有报应的！我与你无冤无仇，你为何要这么狠心害我？”

我立刻闪身躲开，看着她狼狈地摔倒在地上。

虽然，她和镇北侯今生是不能再“夫妻情深”了，可是，镇北侯也还是和前世一样，不近女色了呀。这么一想，她其实也没什么损失嘛。

“姜宁雪，我不会放过你的！”

宁兰放下这句狠话，便怒气冲冲地走了。

没过几天，京城中就开始有传闻，说姜家嫡女早就与人私相授受，还为了摆脱情郎，狠心害死了对方。

恰逢此时，宋玉容的尸骨在相国寺后山的山崖底下被人找到了。于是，人人都猜测，是我杀了他。

嘿嘿，猜对了，可惜，没有证据。

宋玉容约我见面时，特意避开了所有人。在他出门后，我便立刻派人潜入他的房中，将我们之间来往的所有信件，都销毁得一干二净。

没有人能证明，他那天最后见到的人是我。没有任何证据，能够证明是我杀了他。

京兆府的人上门来象征性地询问了两句之后，这件事，便以“宋玉容自己不慎失足跌落悬崖”结了案。

母亲终于肯见我了。她的眼神很复杂，有恨意，有不舍，还有一丝我看不懂的悲哀。

“宁雪，事到如今，你自己的下半辈子，也已经全都毁了。你告诉我，这样做……真的值得吗？”

我含笑望着她：“母亲，你想听一个故事吗？”

几十年的孤魂野鬼生涯，早就已经将我逼疯了。如今再坏，又能坏到哪里去呢？

……

我曾以为，此生的路早已铺就：寻一个家世稍逊的夫婿，安稳度日，诞下麟儿，将他悉心教养成人，便是我这辈子全部的指望。

然而，当我从那场精心编织的绮梦中惊醒，却一头撞上了现实冰冷的铁壁——我，成了个无用的废人。

这个秘密，像一根毒刺，扎进了姜家的心脏，也宣告了我的死期。偌大的姜府，雕梁画栋，亭台楼阁，却再也寻不到我的立锥之地。那些往日里对我嘘寒问暖的亲人，如今的眼神里只剩下鄙夷与疏离，仿佛我是一件沾染了污秽的华服，必须立刻被丢弃。

被逐出家门的那天，天气阴沉得厉害，一如我当时的心境。满府上下，竟无一人相送，唯有母亲，她站在朱红色的大门下，瘦削的肩膀微微颤抖，眼中蓄满了来不及坠落的泪。我走上前，最后一次拥抱了她，感受着她怀中熟悉的暖意与那声压抑的哽咽。而后，我决然转身，将满门凉薄与她不舍的目光，一并甩在了身后。

我知道她会心碎，但岁月是最好的疗伤药，她终究会像前世那般，渐渐将我这个不肖女从记忆里抹去。

冷风吹起我的发梢，跟在我身后的春桃，声音带着哭腔，小声地问：“姑娘，我们……我们今后要去哪儿啊？”

我攥紧了她冰凉的手，领着她穿过几条陋巷，最终停在了一座破败的道观前。这是我多年来靠着变卖画稿，偷偷攒下的全部家当换来的藏身之所。

我对她说：“从今往后，世上再无姜家姑娘，只有清风观的观主。你，便是我座下的首席大弟子。”

这清风观，名头叫得响亮，实则小得可怜，院墙斑驳，殿宇欲颓，也正因如此，才让我堪堪买得起。

夜幕沉沉，我和春桃没有睡在满是破洞的卧房，而是蜷缩在阴冷潮湿的地窖里。**也正是这个决定，让我们堪堪躲过了一场灭顶之灾。**子夜时分，我能清晰地听到地窖顶上传来瓦砾轻响，以及刀锋划破夜色的嘶鸣。我知道，那是镇北侯萧钰派来的杀手。

他对我恨之入骨，恨我用计毁了他身为男人的根本，让他沦为全京城的笑柄。此前我身在姜家，他投鼠忌器，不敢妄动。如今我成了丧家之犬，他便再无顾忌，迫不及待地要将我碎尸万段。

地窖里，春桃吓得浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响：“姑娘，此地不宜久留！我们快逃吧，逃得越远越好！”

我将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，安抚道：“别怕，天就快亮了。该来的，总会来的。”

我等的不是黎明，而是一个能决定我们生死的人。

第二日清晨，我终于在观门口见到了那位身着官服，面容严肃的中年人——钦天监的张大人。

他甫一见面，便开门见山，锐利的眼神仿佛要将我洞穿：“姜姑娘，你数日前信中所言，可当真？”

几天前，我便托人给他送去一封密信，信中只有一个预言：这个月底，怀安县的河堤将会溃决，届时洪水滔天，百姓流离失所，死伤不计其数。

起初，张大人只当是无稽之谈。可就在昨日，怀安县连降半月暴雨的消息火速传回京城，这让他不得不重新审视我这封看似荒诞的信。

前世我魂魄离体，在人间飘荡了数十年，那些足以载入史册的惊天大事，我恰好都曾“亲眼目睹”。怀安县那尸骨漂橹，遍地哀鸿的惨状，至今仍烙印在我的记忆深处。

我迎着他审视的目光，语气是从未有过的坚定：“大人，此事千真万确，绝无半句虚言。若预言落空，我愿承担欺君之罪，引颈受戮。我别无他求，只望事成之后，大人能设法保我周全。”

张大人眉头紧锁，在原地踱步思量了许久，最终，他重重地点了点头。

月底，消息传来，怀安县大堤果如我所言，轰然决口。但因张大人提前上奏，朝廷及时下令转移了下游数万民众，最终的伤亡被降到了最低。

龙颜大悦，天子亲召。金銮殿上，皇上对我大加赞赏，并当场赐下封号——善德道长。

一时间，我声名鹊起。破败的清风观也被皇家出资修葺一新，变得气派轩昂，香火鼎盛。更重要的是，有了天子这块护身符，我的性命总算无虞。

在皇宫内，当着文武百官的面，我吐露了第二个石破天惊的预言。

“启禀陛下，来年五月，登州将逢大旱，赤地千里，颗粒无收。”

……

此后，一个又一个的预言从我口中说出，又被时间一一应验。从天灾到战事，无一错漏。京城之中，再无人敢小觑我这个年纪轻轻的女道长。我的清风观，也成了无数达官显贵争相拜访的圣地。

当春桃兴高采烈地跑来告诉我，说民间已经有百姓自发为我供奉长生碑，祈我福寿安康时，我的心头猛然一颤。那一刻，积压在前世今生所有记忆里的阴霾与怨愤，仿佛被一道突如其来的天光驱散了。

是日，天朗气清，惠风和畅。我立于庭中，仰望万里无云的苍穹，终于感受到了久违的暖意。

另一边，与清风观的门庭若市形成鲜明对比的，是另外两处府邸的凄风苦雨。

昔日的镇北侯府，如今只剩一块“萧府”的匾额，在风中摇摇欲坠，一如它主人的命运。曾经风光无限的镇北侯萧钰，在我的连番打压下，早已被夺去了爵位，成了一个无权无势的闲人。

为了死死捂住自己已成废人的秘密，萧钰对外摆出了一副情深似海的模样，宣称与夫人姜宁兰伉俪情深，此生绝不纳妾。即便姜宁兰成婚三年，肚子依旧没有半点动静，萧钰也“毫不在意”。

这番做派，倒是为他赢得了不少赞誉，也让京城的贵妇们对姜宁兰羡慕不已。

“萧夫人，你可真是好福气。你家萧大人为了你遣散了所有姬妾，只守着你一人，这放眼整个京城，也是独一份的深情啊！”

宴席上，一位夫人握着姜宁兰的手，满脸艳羡。姜宁兰的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，她能说什么？难道要告诉她们，府里虽然没有女人，却养了一群眉清目秀的男宠吗？

“他对你这般好，你也得知足，得加把劲，好歹为萧家留个后啊。瞧瞧，我这儿有个祖传的生子秘方，你拿回去试试，保管药到病除……”

又来了。这样催生的话语，像一把把尖刀，刺得姜宁兰体无完肤。她再也坐不住，仓皇起身，落荒而逃。

一回到萧府，迎接她的便是萧钰那张含着讥诮的脸。他斜倚在榻上，懒洋洋地开口：“哟，我们的贤妻回来了？怎么不多坐会儿，好好听听那些蠢妇人是如何追捧你我的‘神仙爱情’啊？”

姜宁兰看着眼前这个对自己冷嘲热讽的男人，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她想不明白，自己明明什么都没有做错，为何会沦落到今天这般田地？

积压了三年的委屈与不甘，在这一刻尽数爆发，她终于忍不住对他嘶吼道：“我都不曾嫌弃你是个不能人道的废人，你为何还要这般苦苦相逼？！”

萧钰闻言，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的狰狞。他猛地坐直身子，冷笑道：“你有什么资格嫌弃我？姜宁兰，你别忘了，我为何会变成今天这样！”

“若不是你日日在我面前扮可怜，哭诉自己受了多少委屈，我又怎会动了心思去设计你的好姐姐姜宁雪，又怎会被她反过来害成这副鬼样子？这一切，追根究底，都是因为你！”

姜宁兰的脸色瞬间煞白如纸，嘴唇哆嗦着：“我……我从来没有让你去做那些事……”

“哈哈哈，”萧钰像是听到了天大的笑话，“姜宁兰，你还在装什么无辜？你若真不想，又为何要将你亲姐姐的私密之事尽数告知于我？你给我老实承认，当初得知我为你设计姜宁雪的时候，你心里是不是乐开了花？”

姜宁兰张了张嘴，却一个字也反驳不出来。因为，他说的全是真的。

他们就像两条被命运捆绑在一起的毒蛇，相互怨恨，相互撕咬，却又只能在同一个冰冷的洞穴里，纠缠至死。

……

曾经欢声笑语不断的姜家，如今也只剩下死一般的沉寂。

老太太经受不住打击，早已病倒，成了真正的孤家寡人。兄长姜若竹则彻底沉沦，终日与酒为伴，醉生梦死。

整个姜家，最清醒的，反而是我的母亲，姜夫人。

自从我成了皇上眼前的红人，救万民于水火的“善德道长”后，我曾悄悄托人给母亲送过几次东西。姜家上下很快便领会了我的意思，他们不敢再轻视母亲，反而将她视为救命稻草，日日期盼着能通过她，来缓和与我之间的关系，好让姜家重拾往日的荣光。

然而，对于这些人的殷勤，姜夫人只是视而不见。她终日将自己关在佛堂里，青灯古佛，不问世事。

她嫁入姜家二十余载，生儿育女，相夫教子，操持中馈，自认无愧于任何人。可到头来，换来的却是儿女反目，家破人亡的凄惨结局。

直到那天，我托春桃给她带去了一个故事，一个关于前世恩怨的故事。听完后，她才终于明白，何为前世因，何为今生果。有些债，是必须要还的。强求，不过是徒增痛苦罢了。

又过了几日，她收到了一封来自我的亲笔信，信上只有寥寥数字：

“母亲，江南春水绿，可愿同行？”

那一刻，她看着信笺上熟悉的字迹，终于彻底释然。一滴滚烫的泪，落在纸上，晕开一团墨迹。她含泪唤来贴身的老嬷嬷，声音平静而温和：“去，收拾行囊。”

年逾四十，她才第一次，真正为自己而活。

好在，窗外的春光，依旧明媚。

【全文完】

来源：轩宝贝吖