摘要：班超出生于史学世家。父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭都是著名的史学家，史学巨著《汉书》，始于班彪，经班固整理，最后成于班昭。但是班超并没有走上史家之路，而是选择一条充满荆棘的英雄之路。
班超出生于史学世家。父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭都是著名的史学家，史学巨著《汉书》，始于班彪，经班固整理，最后成于班昭。但是班超并没有走上史家之路，而是选择一条充满荆棘的英雄之路。
建武八年（公元32），班超出生时，中原尚未统一。父亲班彪归附东汉政权，他志不在做官，而是潜心搞学问。尽管班超没有成为史学家，但历史人物的故事对他产生巨大的影响。他沉醉于伟大人物的英雄事业中，特别崇拜勇闯西域的博望侯张骞与刺杀楼兰王的勇士傅介子。
父亲去世后，家庭的经济情况开始变得糟糕。永平五年（公元62），班固被召入京，担任校书郎，班超与母亲随同来到洛阳。因为生活贫困，班超不得不为官府抄写文书，工作辛苦，薪水微薄。此时他年过三十，一事无成，郁郁不得志。一日，抄写文书时，他突然叹道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”别人都笑话他，三十多岁的男人，抄写文书维持生计，还在做白日梦。班超又叹道：“小子安知壮士之志哉！”
有个相士看过班超面相后说：“你是个布衣书生，却有万里封侯之相。”他解释说：“你有燕子状的下巴，老虎状的脖子，燕颔虎颈。燕子是能飞之鸟，说明事业是遥远之乡；老虎是食肉之兽，食肉表示富贵，此乃万里封侯之相。”
不过，直到班超四十岁，仍一事无成。
永平十五年（公元72），汉明帝派遣窦固进击西域，时为布衣的班超决定从军，到西域建功立业。班、窦两家算得上世交，窦固接纳班超，挂个“假司马”头衔。很快，班超就令窦固刮目相看。在与匈奴的战斗中，班超冲锋陷阵，神勇无敌，手刃多名敌兵，其英勇表现给窦固留下深刻的印象。西域诸国自王莽时代脱离中国，已有五十多年，东汉必须派遣精明强干的使节出使诸国。窦固选择了胆略过人的假司马班超。
与班超一同前往的有军中从事郭循及军士三十六人，首站是东部小国鄯善（即楼兰）。三十八人跨上骏马，拜别窦固，扬尘而去。班超此时不曾想到，这一去，竟然是三十年之久。他将把自己的余生，全部奉献给西域的事业。
这一年，班超四十一岁。
鄯善与车师一样，是进入西域的必经之道，战略地位十分重要。光武帝时，鄯善多次请求东汉政府设置西域都护，保护西域诸国。遭到光武帝拒绝后，鄯善与车师不得已之下，归附匈奴。鄯善王得知汉使前来，不敢怠慢，举办盛宴为班超接风洗尘。
班超此来的目的，是为联合鄯善，共同打击北匈奴。小住几天后，班超发现有件事不对劲。当他谈到正事时，鄯善王变得闪烁其词，顾左右而言他，对使团的接待规格也降低了。班超对他的手下说：“我判断定是匈奴使团到鄯善了，国王犹豫不决，不知应该站在哪边。明眼人在事情发生前就可以发现苗头，何况事态已经这么明显。”
他使出一计，差人把侍者唤入帐内，故作不经意地问说：“匈奴使团已经来好几天了，他们住在什么地方？”侍者吃了一惊，以为机密已泄露，讷讷地说：“他们住在三十里外。”众军士不由得佩服班超惊人的判断力。为防走漏消息，班超命令左右将侍者捆起来，绑得结结实实的，押在帐内。
晚上，班超召集三十六名军士喝酒，没有邀请从事郭循。喝到酒酣时，班超对大家说：“诸位与我都来到绝域，目的是想建功立业，以求富贵。匈奴使者才来数日，鄯善王对我们就不尊敬，如果他把我们抓起来献给匈奴，我等不仅性命不保，就是这副骸骨都要成为荒郊野狼的口中之食。你们说该怎么办？”
众军士你看我、我看你，酒气上涌，说道：“您说咋办就咋办，是死是活，全听从司马。”
“好——”班超将拳头砸向案头，“不入虎穴、焉得虎子！为今之计，只有趁黑夜时分，潜入匈奴帐中纵火。只要消灭北虏，令鄯善王破胆，则功可成、事可立。”
有一名军士说：“事关重大，还是与从事郭循商量一下。”
班超略带鄙夷的神情说：“吉凶决于今日！郭循不过是文官俗吏罢了，让他知道，一定吓得腿发软，这事准不成，一旦泄露密谋，我们就死得不明不白，这不是壮士所为！”
众人酒劲正上来，慨然道：“全听司马的安排。”
月光暗淡，繁星点点。匈奴使节行馆外，数十条人影闪过。这时已是下半夜，刮起大风。班超安排十人埋伏在行馆四周，每人都带着鼓，班超嘱咐道：“等看到大火烧起来，便用力敲鼓，高声叫喊，喊得越热闹越好。”其余二十六名军士手持刀剑与强弩，挡在门外，顺着风向点火，顿时间房舍熊熊燃烧。
十名鼓手见到火光四起，赶紧咚咚咚地擂鼓，扯着嗓门喊。匈奴人被火光与鼓声惊醒，惊慌失措，争着往门外冲。匈奴使团有一百三十多人，比班超人多，但大门只有一个，只能一个个冲出来。冲出一个，班超与二十六人的二十七刀齐刷刷砍下，来一个杀一个，来两个杀一双。班超亲手劈死三人，二十六名军士砍了三十余人。其余匈奴人连走出大门的机会也没有，不是被烧死，就是被浓烟呛死。
拂晓时分，班超见没活口，便回到住处，把奇袭匈奴使团的过程告知从事郭循。郭循听得两眼发愣，带着一脸沮丧。班超晓得郭循这种文官俗吏，大事不敢做，别人做了，他又想要贪功。于是他很慷慨地表示，功劳簿中郭循也有一份，郭循顿时笑逐颜开。当鄯善王得知匈奴使团全被杀光，吓得浑身发抖。他还有得选择吗？只得表示愿意归附大汉，绝无二心。
初使鄯善，班超大放光芒。窦固大喜，上疏极力称赞班超的功劳。汉明帝正式任命班超为军司马，出使于阗。
西域的通道分为南北二支，于阗是南道大国。由于西域诸国多数尚未归附，班超此去危险重重，窦固打算多派数百人以防不测。班超答复说，若是真遇不测，多几百人也无济于事，还是原先这三十几名军士就够了。
从皇帝到窦固，都知道出使于阗的任务是何等艰难。于阗的政治形势非常复杂，它与莎车均为西域大国，两国相互攻伐。公元62年，于阗王广德以三万之从攻莎车，杀死莎车王，遂并其国。然而，于阗的兴起引起匈奴的不安，匈奴伙同喽啰国出兵干涉。于阗怎么是匈奴的对手，被迫投降，放弃莎车土地，匈奴派遣使者监视于阗王的一举一动。
在当时，东汉帝国的国际地位就像今天的美国，东汉使团前来，于阗王哪敢不接待呢？不过，监视于阗的匈奴使者自然要搞破坏，暗中收买大巫师。于阗是个宗教色彩比较浓的国家，大巫师地位很高，国王对大巫师言听计从。大巫师便在于阗王面前吐槽东汉使团，煽风点火，假装神灵附体说：“天神发怒了，质问大王为何要心向着汉国，汉使有一匹马，黑嘴黄身，快去索取来祭祀我！”
于阗王不敢怠慢，派宰相前去使馆向班超求取宝马。班超心思缜密，细细盘问，弄明白是大巫师在搞鬼，便心生一计道：“既然大巫师要这匹马，那没问题，只是汉家马匹不能随便给人，务必请大巫师亲自来取。”
大巫师还以为汉使服软，亲自前来索马，班超立即将他拿下斩杀，把首级送给于阗王。于阗王大惊失色，他早听说班超在鄯善歼灭匈奴使团的壮举，百闻不如一见，这下见识了班超的厉害。这尊大神得罪不起，东汉帝国强大，识时务者为俊杰，于是于阗王捕杀匈奴使者，宣布归附汉室。
班超不辱使命，再下一城。于阗的归附，对西域诸国产生很大影响，特别是南道诸国本来国力就不如于阗，更是望风而降，纷纷遣子入侍。至此，王莽篡汉六十五年后，东汉帝国复通西域，班超居功至伟。
与南道诸国相比，北道诸国局势更加复杂。北道以龟兹国实力最强。龟兹王为匈奴所立，倚恃匈奴的支持，出兵攻打疏勒（西域国家，不是耿恭守的疏勒城），杀死疏勒王，以龟兹贵族兜题为新的疏勒王，疏勒成为龟兹的附属国。
考虑到龟兹在北道的影响力，要摆平龟兹，首先必须摆平疏勒。疏勒国内最大矛盾，便是国王非疏勒人，而是入侵者龟兹人。疏勒人忍气吞声，内心对龟兹深为不满。对此，班超洞若观火。永平十七年（公元74），班超带领几十名军士，抄小路入疏勒。距疏勒首都槃橐城九十里处，班超先派得力干将田虑带几位弟兄进城，会晤疏勒王兜题。临行前，班超嘱咐说：“疏勒王兜题本非疏勒人，国人必不听命于他，若拒不投降，想办法把他抓起来。”
田虑入王城游说兜题，兜题见汉使人少，不放在眼里，趾高气扬。田虑乘他不备，将其打倒在地，劫为人质。王室卫兵大惊失色，大家你看我，我看你，然后一哄而散。国王被擒后，班超火速入王城，召集文武官员，说道：“你们已故的国王被龟兹人所害，龟兹人当了你们的国王，百姓敢怒不敢言。兜题已被擒下，你们是愿意继续臣服于龟兹呢？还是选择自己的国王呢？”
大家纷纷提议另立国王，已故疏勒王尚有一儿子在世，单名一字“忠”，班超立忠为国王。至于被俘的国王兜题，班超并未杀他，而是遣送回龟兹。这样，班超兵不血刃，搞定疏勒国。
自班超出使西域，在鄯善奇袭匈奴使团，在于阗计斩大巫师，在疏勒勇擒疏勒王，愈出愈奇，愈出愈妙。下属们无不对他的胆略、勇气、智谋佩服得五体投地。然而这只是班超西域事业的开始罢了，更伟大的事业在等待着他。
正当班超的事业风生水起之时，西域风云突变。永平十八年（公元75），北匈奴车师后王安得，围柳中、疏勒两城（疏勒城与疏勒国不可混淆）。焉耆、龟兹发兵攻西域都护陈睦，陈睦战死；龟兹得寸进尺，联合姑墨进攻疏勒国。强敌压境，班超从容应对，与疏勒王忠共同守卫王城槃橐城。龟兹、姑墨联军围城长达一年，无法攻破槃橐城，悻悻离去。
东汉帝国的西域战略严重受挫，汉章帝决定撤兵，诏罢西域都护与戊己校尉。朝廷考虑班超势单力薄，难以抗衡龟兹等敌对势力，下诏征还班超。皇帝的诏书抵疏勒国，班超进退两难：自己若离去，龟兹必然卷土重来，一旦疏勒陷落，于阗等南道诸国将全部沦陷；若不奉诏，就有抗命之嫌。怎么办呢？
疏勒都尉黎弇以自杀的极端方式阻止班超回国，他说：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭，诚不忍见汉使去。”说完后横刀自刭。行经于阗，于阗百姓抱住班超坐骑的四条腿，不肯让马匹行走，使君一走，我等怎么办？
此情此景，诚可感动天地。班超想起年轻时的雄心壮志，如果离开西域，他还能成为张骞那样伟大的人物吗？伟大的人物，必定会有伟大的魄力，即便是皇帝的命令，也要抗上一回。他决定留下来，为建立不朽的功业而奋斗。班超心里很清楚，除了身边数十名军士之外，他再也得不到东汉政府的支援，西域局势正在恶化，未来之路更加艰险，他只能孤身奋斗。
班超在西域的奋斗，是中国历史上的传奇篇章。他不仅是东汉最伟大的英雄，也是中国历史上最伟大的英雄之一。他几乎仅凭个人的勇气与智慧，降服西域五十余个国家，如此伟业，空前绝后。不独中国历史，举诸世界历史，奋斗于异域，而卒能成大业的，能与班超比肩者，亦不过凤毛麟角罢了。
西域国家众多，政治局势非常复杂，东汉军队撤出后，北匈奴大有卷土重来之势。即便是归附汉室的国家，也远远谈不上忠心，背叛是司空见惯的事。班超在西域诸国游走，随时可能遭遇不测，倘若没有足够的机智、胆略、勇气与计谋，就可能陷入万劫不复之境地。
班超离开疏勒后，疏勒北部的两座城池倒戈，向龟兹投降。龟兹的喽啰国尉头派军进驻二城，疏勒的局势迅速恶化，首都槃橐城开始人心动荡。这时，班超又回来了！槃橐城军民仿佛见到救世主，脸上写满喜悦之情，他们相信班超将使疏勒转危为安。果不其然，班超率领疏勒军队反攻北方二城，城内百姓纷起响应，很快收复两城，歼灭尉头驻军六百多人，捕杀倒戈降敌的疏勒将领。班超以迅雷不及掩耳之势平定叛乱，疏勒局势得以稳定。
不过，形势不容乐观。
匈奴基本控制着北道诸国，包括龟兹、焉耆、姑墨、尉头、温宿等国。南道诸国虽然归附汉室，然而诸国矛盾很大，难以团结起来对抗北道。班超只有几十名铁杆部下，武力严重依赖诸国武装。为了联合更多力量，班超频频派遣使者到康居、月支、大宛等国家，寻求联合。
建初三年（公元78），班超纠集疏勒、康居、于阗、拘弥四国军队，共计一万多人，进攻姑墨国，攻陷石城，斩敌七百余人。姑墨是龟兹的喽啰国，国王也是龟兹人，故而此役大挫龟兹的锋芒。
两年后（公元80），班超上疏汉章帝，分析西域的形势，指出西域敌对势力以龟兹、焉耆两国为首，而龟兹乃西域大国，若击破龟兹，则西域可复。同时，他建议派遣数百军士，于莎车、疏勒一带屯垦，不须耗费帝国一钱一粮，即可自给自足。
汉章帝召集公卿大会，商讨派兵赴西域的事宜。有一位名为徐幹的勇士，有志于立功绝域，便自告奋勇从军，愿意出塞当班超的副手。汉章帝大喜，以徐幹为假司马，招募壮士前往西域。西域气候干旱，环境恶劣，一般人不愿去，所以招募的全是剽悍之徒。募兵主要有两大来源：一是监狱关押的囚犯，给他们一个立功赎罪的机会；二是江湖上的游侠好汉。
徐幹率领这支一千余人的杂牌军出发了。他来得正是时候，班超遇到麻烦了！
疏勒、车莎先后爆发叛乱。
疏勒都尉番辰对前途悲观失望，暗地里向龟兹投降，起兵攻打班超。与此同时，莎车也举兵叛变。莎车王乃是匈奴、龟兹所立，本来就不愿亲附汉室，只是它处于南道，南道诸国基本归汉，故而表面上臣服，实际则阳奉阴违。番辰在疏勒叛变后，莎车王认为班超大势已去，遂举兵响应。
此时班超处境相当危险，疏勒北有龟兹，南有莎车。倘若不能迅速镇压番辰之乱，可能会遭到龟兹与莎车的两面夹击。所幸的是，徐幹的一千多名生力军正好赶到。班超与徐幹会合，向番辰发动进攻，把叛军杀得落花流水，击毙一千多人。叛乱头头番辰落荒而逃，不知所终。
章帝元和元年（公元84），东汉政府再度增兵西域，由假司马和恭率领一支八百人的小分队，支援将兵长史班超。班超手中的汉军数量增加到两千人，同时征调疏勒、于阗两国军队，进攻莎车。莎车王以大量的金银财宝贿赂疏勒王忠，疏勒王忠见钱眼开，临阵反戈，撤出战斗，退守疏勒西部的乌即城。
疏勒王忠突然叛变，大大出乎班超的意料。他乃是班超所立的国王，多年来一同抗击龟兹的入侵，怎么会叛变呢？最根本的原因，恐怕是疏勒王认为班超没有力量击败龟兹。东汉政府两次增兵西域，不过只有区区两千人，可见无意大举用兵。莎车叛变后，疏勒王对未来局势持更悲观态度，最终选择叛变之路。
班超在西域的奋斗，其艰辛程度，远远超过常人的想象。西域各国错综复杂的关系，如一团乱麻，很难理清楚。特别是夹缝中生存的小国，为了自身的利益，今日归附这个利益集团，明日归附另一个利益集团，是司空见惯的事。
班超对疏勒王忠的叛变迅速做出反应，马上改组疏勒政府，立疏勒贵族成大为新的国王，暂时放弃进攻莎车，包围疏勒叛军的据点乌即城。
围攻乌即城的战役持续半年之久，仍然无法破城。形势对班超很不利，北面要防龟兹及其喽啰国的入侵，南面要防莎车的反扑。更严重的问题是，康居也卷进来。疏勒王忠多次派人前往康居国，请求出兵援助，康居王察觉到班超的处境很不妙，决定支持疏勒王忠。
康居军队翻山越岭，向疏勒叛军据点乌即城挺进。一旦康居参战，后果不堪设想。班超审时度势，走了一步外交好棋。当时中亚诸国中，势力最强的当属大月氏国，史称贵霜帝国。贵霜帝国四处扩张，向西攻打安息国（帕提亚帝国），占领伊朗高原东部，向东击灭罽宾（克什米尔一带），南下击破天竺（印度），迫使天竺臣服，是中亚与南亚的霸主。班超秘密给大月氏王送去锦帛财物，请他出面制止康居出兵。大月氏与中国井水不犯河水，无意得罪强大的东汉帝国。月氏王派人出使康居，康居王最终妥协，与班超达成协定：疏勒王忠献出乌即城，流亡康居。班超又一次以高超的手腕化解了一次危机，保住疏勒这块基地。
然而，前疏勒王忠不甘心失败。他逃到康居后，游说康居王，借来一支军队，密谋夺回疏勒。元和三年（公元86），前疏勒王忠假装后悔，向班超请求返回疏勒。他的如意算盘是先诈降，获取班超的信任，暗中与龟兹内应外合，推翻新国王。班超火眼金睛，将计就计，假意应允。忠大喜，带着卫兵进入槃橐城，将大部队埋伏于城外。班超故装不知情状，大摆酒宴，趁前疏勒王忠不备，将其擒下处死，随后突袭埋伏城外的康居军队，击毙七百余人。
章和元年（公元87），外部形势对班超更为有利。该年，鲜卑大举入侵北匈奴，斩杀优留单于。北匈奴的惨败，对西域诸国是莫大的震动。班超敏锐地发现，收拾莎车的机会到了。
班超调集于阗、疏勒等国的军队，共计二万五千人，进攻莎车。这是他经营西域以来发动的最大规模的进攻。莎车紧急向龟兹求援。龟兹王纠集温宿、姑墨、尉头三喽啰国，出动五万人，昼夜兼程救援莎车。
敌众我寡，如何应战？班超临危不乱，提出一个大胆而冒险的作战计划：佯装撤退，令敌人丧失警觉心，再杀个回马枪，一举端掉莎车。
为了迷惑敌人，班超故意散播假情报，莎车王当真以为他被龟兹五万大军吓退，快马通知龟兹王。龟兹王大喜，率领大军欲断班超的退路，企图一战全歼班超兵团。然而，莎车王做梦都没想到，班超根本就不想撤。他略施小计，调虎离山，成功把龟兹兵团引开后，突然急行军杀回莎车王城。莎车王哪里料想得到，根本没有防备。班超一鼓作气攻破王城，毙敌五千余人，莎车王只得举旗投降。幻想截杀班超的龟兹王苦等了一天，没见到班超大军的影子，却听到莎车被破的噩耗。龟兹王两眼发愣，无可奈何，救援行动彻底失败，只得下令班师。
莎车之战，是班超在西域指挥的最重要的战役。此役既是智胜，也是险胜，若班超无法迅速攻破莎车王城，结果难以预料。他在此役中充分利用军事欺骗手段，调动敌军主力，化被动为主动，在敌人认为最安全的时候猛烈一击，从而扭转战局，夺得胜利，堪称是其军事生涯中的代表作。
从此班超威震西域。
来源：读者报
