摘要：一生中社会优势的累积效应——从童年时期父母的关爱到成年后的友谊、社区参与和宗教支持——可能会减缓生物衰老过程。这些社会优势似乎会让“表观遗传时钟”变慢，通过分析DNA甲基化模式测量出的一个人的生物年龄会比其实际年龄更年轻。

一生中社会优势的累积效应——从童年时期父母的关爱到成年后的友谊、社区参与和宗教支持——可能会减缓生物衰老过程。这些社会优势似乎会让“表观遗传时钟”变慢，通过分析DNA甲基化模式测量出的一个人的生物年龄会比其实际年龄更年轻。

这项研究发表在《大脑、行为与免疫——健康》期刊的10月刊上，它利用了美国中年人研究（MIDUS）中2100多名成年人的数据，该研究是一项长期开展的研究。

康奈尔大学心理学教授安东尼·翁及其研究伙伴发现，那些拥有他们所说的“更高水平累积社会优势”的人，表观遗传衰老速度更慢，慢性炎症水平也更低。

该研究聚焦于所谓的表观遗传时钟，即用于估算生物衰老速度的分子标记。其中，GrimAge和DunedinPACE这两种时钟被认为在预测发病率和死亡率方面尤其有效。拥有更强大、更持久社交网络的成年人，在这两种时钟上显示出的生物年龄明显更年轻。

“累积的社会优势实际上关乎一个人一生中社交连接的深度和广度。我们考察了四个关键领域：成长过程中从父母那里获得的关爱与支持、对所在社区和邻里的归属感、参与宗教或基于信仰的社区活动的情况，以及来自朋友和家人持续的情感支持。”

康奈尔大学心理学教授安东尼·翁

研究人员推测，持续的社会优势会在与衰老相关的核心调节系统中体现出来，包括表观遗传、炎症和神经内分泌通路。值得注意的是，他们发现更高的社会优势与更低水平的白细胞介素-6相关，这种促炎分子与心脏病、糖尿病和神经退行性疾病有关。不过，有趣的是，它与皮质醇或儿茶酚胺等短期压力标志物没有显著关联。

许多早期研究只是孤立地考察社会因素，比如一个人是否已婚，或者有多少朋友，而这项研究则将“累积的社会优势”概念化为一种多维度的结构。通过结合早期和晚年的人际关系资源，这一衡量标准反映了优势是如何聚集和叠加的。

“令人惊讶的是这种累积效应——这些社会资源会随着时间的推移相互促进，”翁说，“这不仅仅关乎当下拥有朋友，还关乎一个人的社交连接在一生中如何发展和深化。这种积累以可测量的方式塑造着一个人的健康轨迹。”

这并不意味着一段友谊或一次志愿活动就能让生物时钟倒流。研究作者认为，几十年来在不同生活领域建立起来的社交连接的深度和稳定性，起着极其重要的作用。这项研究进一步支持了一种日益受到认可的观点，即社交生活不仅仅与幸福感或缓解压力有关，更是生理健康的一个核心决定因素。

“可以把社交连接想象成一个退休账户，”翁说，“开始投资得越早，持续投入得越多，回报就越大。我们的研究表明，这些回报不仅仅是情感上的，还有生物层面的。拥有更丰富、更持久社交连接的人，实际上在细胞层面衰老得更慢。健康老龄化意味着既要保持健康，也要保持社交连接——两者密不可分。”

资料来源

(2025). Cumulative social advantage is associated with slower epigenetic aging and lower systemic inflammation. Brain, Behavior, & Immunity - Health. doi.org/10.1016/j.bbih.2025.101096

来源：皮肤科主任吴博士