摘要：我曾是御膳房里最不起眼的烧火丫头，烟熏火燎中，只为一个秘密——找到那本失传的《玉食谱》，查明家冤，然后离开这深宫，开一间属于自己的小食铺。

我曾是御膳房里最不起眼的烧火丫头，烟熏火燎中，只为一个秘密——找到那本失传的《玉食谱》，查明家冤，然后离开这深宫，开一间属于自己的小食铺。

我小心翼翼，隐忍低调，直到那个名字如惊雷般炸响在我耳边——镇北将军，萧墨渊。

他权倾朝野，舌刁嘴挑，更可怕的是，他口中那个“偷窃军情、卷款潜逃”的旧日阴影——“苏晚”，正是迫于无奈、隐姓埋名的我。

01

我叫苏锦夏，在这煌煌宫城的御膳房里，已做了三个月的烧火丫头。

这里烟熏火燎，与我想象中藏着失传秘谱的宝地相去甚远。但我必须忍耐。

《玉食谱》全本的下落和家中冤屈的线索，可能就藏在某堆故纸菜谱里，或是某位老御厨的只言片语中。

而我那微薄的月钱，更是我未来离开皇宫、开间小食铺的指望。

今日御膳房气氛格外紧绷。灶火虽旺，却驱不散那股凝滞的焦虑。

总管李公公尖细的嗓子压得低低，却更透出一股严厉：“都警醒着点！镇北将军萧墨渊今日奉旨入宫，要在西偏殿用膳！菜单都看熟了，出一丁点差错，仔细你们的皮！”

萧墨渊。这个名字让几个掌勺师傅的手都微不可查地抖了抖。

镇北将军，战功赫赫，圣眷正浓。但他让御膳房恐惧的，是那条传闻中挑剔至极的舌头和冷厉的性子。据说他能品出食材新鲜与否差了几个时辰，火候偏差了几分。自他回京，御膳房已有不少人因他一句话吃了挂落。

“将军说了，”李公公话锋一转，几分贪婪掠过眼底，“若今日的菜合心意，赏赐……是平常的三倍。”

人群里响起细微的抽气声。三倍赏银！我下意识攥紧了破旧的衣角，但立刻逼自己低下头。钱财动人心，但这等大人物的赏赐，往往伴着莫测的风险。我只求安稳，暗中寻找我需要的东西，绝不惹事。

然而，怕什么来什么。

“尤其是这道‘金汤煨玉参’，”李公公点着菜单，目光扫过众人，“谁送去？”

刚才还有丝骚动的人群瞬间死寂。谁不知上次送菜的小太监，只因手抖洒了点汤，就被萧将军一眼看得瘫软在地，赏银没有，反挨了十军棍。

李公公脸色沉下：“怎么？都哑巴了？一个个没出息的东西！”

我心中不安，悄悄往后缩了缩，恨不得把自己藏进柴堆里。

就在这时，我身边一个平时还算照顾我的小宫女阿圆，被管事猛地推了一把：“你去！”

阿圆脸唰地白了，眼泪都在眶里打转，身子抖得如风中落叶。

我看着她，想起她病重的老母还指望她每月寄钱回去……若她真因此受罚……

鬼使神差地，我吸了口气，往前迈了半步，垂首低声道：“公公，让奴婢去吧。阿圆她……昨日搬炭扭了手，怕端不稳托盘。”

所有目光瞬间聚焦在我身上。惊诧、疑惑、幸灾乐祸。

李公公眯眼打量我：“苏锦夏？你倒是会挑时候出头。罢了，就你去！机灵点，冲撞了贵人，咱家也保不住你！”

“是。”我心头沉重，知道这差事避不开了。

并非我有把握，而是我知道，那道“金汤煨玉参”的火候恰是刘师傅负责，他今日心神不宁，汤底或许微有瑕疵。我无法改变汤的本质，但或许能在细节上弥补一二，不求有功，但求无过。

领取差事时，我趁人不备，极快地从一旁晾晒的香草里捻了一小片晒干的柠檬香蜂草叶，藏在指尖。

到达偏殿外廊等候传唤时，我假借整理衣摆，将那片香蜂草叶在盅盖内侧极快地擦拭一下，旋即取下。这点微乎其微的清新香气，或许能稍稍提振食欲，掩盖可能存在的细微不足。

调整呼吸，我低头，捧着沉重的托盘，跟着引路小太监步入偏殿。

殿内熏香清淡，压不住隐隐的威压。我不敢抬头，依规矩无声摆放菜肴。

就在我摆放汤盅时，内间交谈声隐约传来。

一个带笑的声音（卫凌）道：“……墨渊你如今真是越发不近女色了，陛下赐的美人都敢推拒，莫非还惦记着那个没良心的小丫头？”

我的心莫名一提。

另一个沉稳声音（赵桓）劝阻：“卫凌，少说两句。”

然后，一个冰冷低沉、淬着寒意声音响起，带着毫不掩饰的讥诮：

“她？趁我重伤昏迷，偷走我贴身玉佩，卷走营中犒赏银两百一十三两并五钱碎银跑了。”

轰——！

如惊雷炸响！化名“苏晚”、重伤的校尉、那块说是赏赐实则莫名的玉佩、那些她以为是“报酬”的银钱……零碎的记忆碎片疯狂冲撞！

我的手猛地一抖，托盘上的空碟相撞，“哐当”一声脆响，在寂静的殿中格外刺耳。

内间谈话声戛然而止。

一道锐利如冰刃的目光瞬间钉在我身上，几乎将我穿透。

我心脏骤停，冷汗涔涔，死死低下头。

“外间何人？”赵桓问。

引路太监战战兢兢：“回、回大人，是御膳房来送菜的宫女。”

“退下。”赵桓声音听不出情绪。

我如蒙大赦，手脚发软地退出偏殿，那冰冷的目光如影随形。

直到走出很远，冷风一吹，我才惊觉浑身湿透。

孙嬷嬷迎上来急问：“怎么样？没出错吧？将军可有动怒？”

我白着脸摇头：“菜……放下了。将军……还在用。”

孙嬷嬷刚松口气，一个近卫便大步走来，目光锁定我：“将军叫你过去问话。”

孙嬷嬷脸色骤变。

我站在原地，血液冰凉。

他……因为那声脆响？还是……认出了什么？

跟着那近卫重新走回偏殿外廊，每一步都像踩在刀刃上。殿内，萧墨渊已坐在桌旁，赵桓和卫凌分坐两侧。菜肴尚未动多少，那盅金汤煨玉参的盖子倒是掀开了。

我垂首敛目，屈膝行礼：“将军。”声音尽量压得平稳，却藏不住一丝微颤。

“方才，为何失态？”萧墨渊的声音听不出喜怒，却自带一股寒冽的压迫感，仿佛能冻结空气。

我心脏紧缩，知道绝不能提及“苏晚”或任何相关字眼，那无异于自投罗网。急中生智，我维持着恭顺的姿态，低声道：“回将军，奴婢……奴婢初次为将军送膳，听闻将军威严，心中惶恐，手滑所致。惊扰将军用膳，奴婢罪该万死。”我将原因归结于自身的紧张和敬畏，这是最安全也最合理的解释。

殿内静了一瞬。卫凌似乎轻笑了一下，被赵桓用眼神制止。

“这汤，”萧墨渊的手指在桌上轻轻敲了一下，话题忽然转向汤品，“似乎与往日有些不同。”

我心里咯噔一下，他果然察觉了！那点香蜂草的气味极其细微，他竟能品出？

不能承认擅自改动，但也不能完全否认。我依旧低着头，谨慎回道：“奴婢不敢妄动御厨师傅们的配方。许是今日用的山泉水格外清冽，或是熬汤时用的柴火不同，影响了风味。奴婢愚钝，只是按吩咐送来。”

我将变化推给客观因素，把自己摘干净。

又是一阵沉默。我能感觉到他那审视的目光在我头顶盘旋，似乎在判断我话的真伪。

忽然，他对旁边的侍从道：“赏。”

侍从拿出一锭银子，目测足有十两，递到我面前。

我愣住了，完全没想到会是这个发展。非但没受罚，还有赏？

“心思还算灵巧，汤，尚可。”萧墨渊的语气依旧平淡，甚至带着一丝漠然，“下去吧。”

“谢将军赏。”我压下心头巨大的疑惑和不安，恭敬接过那沉甸甸的、却有些烫手的银子，再次行礼，小心翼翼地退了出去。

直到离开偏殿很远，我才敢稍稍放松紧绷的神经。孙嬷嬷见我不仅全须全尾地回来，还得了赏，又是惊讶又是后怕，絮叨了几句“走了大运”。

我却丝毫高兴不起来。萧墨渊的赏赐更像是一种难以捉摸的试探。他到底有没有起疑？那汤他究竟是满意，还是不满意？这种悬而未决的状态，比直接的斥责更让人心惊肉跳。

我必须更加小心。寻找《玉食谱》和攒钱的计划必须加快，这皇宫，这御膳房，似乎因为萧墨渊的出现，变得危机四伏起来。

自那日后，御膳房关于我的风言风语渐渐多了起来。

“瞧见没，就是她，苏锦夏，给萧将军送菜得了大赏！”

“走了什么运道？将军可是连黎家小姐都懒得搭理的。”

“听说将军就夸了句汤‘尚可’？”

“‘尚可’从将军嘴里出来，那就是顶好的意思了！”

这些议论让我如芒在背。我极力低调，埋头做我的烧火、洗菜的杂活，但“得了萧将军青眼”的标签似乎已经贴在了我身上，引来不少或羡慕或嫉妒的目光。

李公公对我也似乎“和蔼”了些许，有时甚至会指派一些稍微轻省点、却能靠近食谱存放区域的活儿给我。我心中警惕，但这也正中我下怀，让我有机会能更多地接触那些积灰的旧籍册子。

我利用一切空闲时间，小心翼翼地翻找。御膳房的食谱浩如烟海，大多是新近的菜单记录，或是些常见的官式菜谱。关于《玉食谱》的线索，渺茫得如同大海捞针。

同时，我也隐约感觉到，似乎有人在暗中观察我。有时一抬头，会撞上李公公若有所思的目光；有时会觉得身后有视线，回头却只见忙碌的宫人。

这让我更加不安。萧墨渊的注意就像一盏聚光灯，不仅照得我无所遁形，也可能引来看不见的麻烦。

这日，我正在擦拭一排存放老旧食具的柜子，隐约听到两个资历较老的嬷嬷在角落低声闲聊。

“……要说稀奇菜谱，还得是十年前告老还乡的陈御厨，他那手绝活，可是连先帝都赞不绝口的。” “唉，可惜了，他走得急，好些方子都没留下来。听说他最爱收集古籍食谱，说不定就有那本……” “嘘！慎言！那东西可是……”

她们看到我靠近，立刻噤声，换上了家常话题。

陈御厨？古籍食谱？我心中一动，这或许是一条线索。但如何打听一位十年前离宫的老御厨的下落，又是一个难题。

我的“名声”果然引来了不必要的关注。

柳如眉，萧墨渊母亲娘家那边的表侄女，对表哥倾慕已久是宫中人尽皆知的事。她听闻了那些风言风语，终于按捺不住，驾临御膳房。

她一身绫罗，环佩叮当，与这油烟之地格格不入。下巴微扬，目光倨傲地扫过众人，最终落在我身上。

“哪个是苏锦夏？出来让我瞧瞧，是什么天仙模样，能入了表哥的眼！”她声音娇脆，话里的酸意却几乎溢出来。

孙嬷嬷赶紧上前赔笑：“柳小姐您怎么到这种地方来了，仔细熏着。锦夏，还不快过来给柳小姐请安。”

我放下手中的活计，上前规规矩矩行礼：“奴婢苏锦夏，见过柳小姐。”

柳如眉上下打量我，眼神挑剔：“哼，不过如此嘛！听说你做的汤很得表哥喜欢？”

“奴婢愚钝，只是尽心当差，不敢妄测将军心意。”

“尽心？”柳如眉冷笑，“我看是别有用心吧！低贱胚子，也敢痴心妄想？”

她目光扫过灶台，看到我正准备送去烘烤的一盘茯苓糕，忽然伸手一指：“这做的什么玩意儿？形状如此粗陋，看着就倒胃口！毁了重做！”

孙嬷嬷脸色一变，想要求情。我拦住她，平静道：“柳小姐息怒。奴婢这就重做。”

多一事不如少一事，与她冲突毫无益处。

我重新取料和面。柳如眉却不依不饶，在一旁喋喋不休地指责，她的贴身丫鬟碧珠也在一旁帮腔，时不时故意碰倒一些面粉罐子，给我制造麻烦。

就在这混乱中，碧珠似乎想“帮忙”整理台面，手臂“不小心”猛地扫过台沿——那里放着几本我刚刚整理出来、准备稍后查阅的旧账册似的本子（并非食谱，但我希望能从中找到关于陈御厨或食材采买的蛛丝马迹）。

本子被扫落在地，纸张散开。

“哎呀！对不起对不起！”碧珠慌忙蹲下去捡，手忙脚乱。

我心中恼火，也蹲下去收拾。就在拾起一页散落的纸张时，我眼尖地瞥见那纸背面似乎有一幅极小的、墨迹已有些模糊的图案——那图案的形状，竟与我父亲留下的那半本《玉食谱》封面上的残缺印记极为相似！

我的心猛地一跳！强压下激动，不动声色地将那页纸混在其他纸张里，快速收拢。

柳如眉见没挑起大冲突，又讥讽了几句，终于带着丫鬟悻悻离去。

我捧着那叠“旧账本”，手心微微出汗。刚才的屈辱和烦躁一扫而空，取而代之的是一种发现线索的兴奋和紧张。

这些看似无用的旧物里，或许真的藏着我需要的东西！

那页带有印记的纸，像一把钥匙，打开了我新的思路。或许《玉食谱》的线索并不直接存在于菜谱里，而是藏在某些不起眼的记录、账本甚至杂记中。

之后几天，我更加积极地申请整理库房、清洁老旧物件的工作，试图找到更多带有那种特殊印记或可能与陈御厨相关的纸张。然而，那种印记再未出现，关于陈御厨的记录也寥寥无几。

但我并未放弃。我注意到御膳房后院有一间废弃的小仓房，据说堆满了十年以上的陈旧废物，平时根本无人问津。那里，或许有我需要的“故纸堆”。

等待了一个合适的时机——一个月色朦胧、巡逻守卫交接略有间隙的夜晚。我换上深色旧衣，悄无声息地溜出住处，凭借白日的观察，小心翼翼地避开了几拨巡逻，来到了那间锁已锈蚀的仓房前。

用提前准备的细铁丝艰难地拨开旧锁，我闪身进入。

里面堆满了积满厚厚灰尘的杂物，蛛网遍布，空气浑浊。借着从破窗透进的微弱月光，我勉强能看到是一些破损的炊具、淘汰的桌椅以及一大堆捆扎起来的旧书册账本！

我的心跳加速了。就是这里！

我屏住呼吸，开始小心翼翼地翻找。灰尘呛得我直想咳嗽，又拼命忍住。时间紧迫，我必须尽快找到有用的东西。

不知翻了多久，就在我专注于一捆似乎记录着多年前食材采买的册子时，仓房外突然传来轻微的脚步声！

我吓得魂飞魄散，瞬间吹熄手中微弱的小灯笼（自制的，光线极暗），缩身躲在一个巨大的破陶缸后面，连呼吸都几乎停止。

门被轻轻推开一条缝。一个黑影闪了进来，动作轻捷，显然也对这里颇为熟悉。

他似乎在寻找什么，目标明确地走向另一个角落，开始快速翻找，偶尔传来极轻微的、纸张摩擦的声音。

是谁？他也在找东西？找什么？

我不敢动弹，冷汗浸湿了后背。

那人动作很快，似乎找到了他要的东西，塞入怀中。就在他准备转身离开时，月光透过窗隙，恰好照亮了他侧脸的一瞬——

虽然看得不十分真切，但那轮廓……似乎是御膳房的总管，李公公！

他深更半夜鬼鬼祟祟来这里做什么？

李公公安静地退了出去，重新带上了门。

我躲在缸后，过了许久才敢慢慢呼出一口气，腿脚都已发麻。

今晚的发现让我心惊肉跳。李公公的行为显然不正常。这废弃的仓房里，到底藏着什么秘密？他的目标，和我的目标，有没有关联？

我不敢再久留，趁着巡逻间隙，仓皇地回到了自己的住处。

躺在冰冷的床铺上，我久久无法入眠。萧墨渊的审视、柳如眉的刁难、李公公的夜探……还有那渺茫的《玉食谱》线索。这一切交织成一张巨大的网，而我，正深陷其中。

自那夜惊魂后，我在御膳房行事更加谨慎。李公公依旧那副精明又略带谄媚的模样，仿佛夜探仓房只是我的幻觉。但我心中已对他筑起高墙，暗中观察他的一举一动。

萧墨渊似乎并未再将过多注意力放在我身上。他依旧偶尔入宫，御膳房依旧会如临大敌地准备他的膳食。我被指派去送过几次点心，皆是有惊无险，他最多瞥我一眼，并未多言。那锭赏银，更像是一次偶然的施舍。

然而，平静之下，暗流涌动。

这日，宫中似乎有小型饮宴，萧墨渊也在列。御膳房忙得脚不沾地。我被分派的任务是制作一批饭后甜点。看到领到的食材里有新贡上的干桂花，我心中微微一动。

父亲留下的半本《玉食谱》中，恰有一道失传的【桂花定胜糕】，做法与我知晓的寻常定胜糕略有不同，需用桂花蜜浸渍糯米粉，再以特殊手法蒸制，成品口感更加细腻清雅，桂花香气深入肌理。

这是一个极好的机会！若能做出这道失传糕点，或许能引起某些知味老饕的注意，从而间接打听到关于《玉食谱》或陈御厨的消息。即便不能，一道出色的点心也能让我在御膳房稍微立足，更方便后续行动。

我决定冒险一试。

我严格按照记忆中残缺的步骤，精心处理桂花和米粉。过程繁琐，需要极大的耐心和细致。周围忙碌的宫人无暇顾及我在做什么，只当我又在琢磨什么新花样。

糕点出炉时，清香四溢，形态玲珑可爱。我将其混在其他点心之中，一同呈送上去。

心中有些忐忑，不知这道跨越了时空的糕点，是否会得到认可。

宴席散后，我等来的不是关于点心的夸赞或责备，而是萧墨渊近卫的传唤。

我又一次站在了偏殿外，心中七上八下。难道糕点出了问题？

进入殿内，萧墨渊独自一人坐在案后，面前放着一碟点心——正是我做的桂花定胜糕，只动了一小块。

“这点心，是你做的？”他抬眸，目光如常冷淡，但似乎比平时多了一丝难以察觉的探究。

“是奴婢做的。”我垂首应道。

“做法颇为别致。桂花香气处理得极好，并非寻常可见。”他语气平淡，像是在陈述一个事实，“谁教你的？”

我的心提到了嗓子眼。绝不能提及《玉食谱》。我稳住心神，沿用之前的借口：“回将军，是奴婢家乡的一位老厨娘教的。她曾在大户人家帮过工，会些稀奇做法。”

“家乡？”萧墨渊的手指在案上轻轻敲了敲，“你家乡在临川府一带，那边似乎并不以桂花点心见长。”

我背后瞬间冒出冷汗。他竟然知道我的“籍贯”！他查过我？什么时候？为什么？

“是……是那位老厨娘后来才到我们那边的……”我勉强圆谎，声音不由自主地带上了一丝紧张。

殿内陷入沉默。那沉默压得我几乎喘不过气。

良久，他才再次开口，声音里听不出情绪，却让我心头猛地一颤：“这味道，让本将军想起一位……故人。她也曾说过，桂花香气，最能慰藉秋日寂寥。”

故人……秋日寂寥……

记忆如潮水般涌来。那年别院秋深，桂子飘香。他伤势好转，独坐院中，神情萧索。我替他熬药时，顺手摘了些桂花放入香囊置于他案头，希望香气能驱散些药苦和寂寥。他问起，我便随口说了那句话。

他记得！他竟然记得如此清晰！

巨大的恐慌攫住了我。他是在试探！他一定将这点心的别致做法、我对桂花的处理、以及那句相似的话联系了起来！

我死死掐住掌心，强迫自己冷静下来，声音带着刻意的不解和惶恐：“将军恕罪，奴婢……奴婢不知将军故人之事。奴婢只是按所学做法，想着秋日应景……”

又是一阵令人窒息的沉默。我感觉他的目光像针一样扎在我身上，审视着我最细微的反应。

“下去吧。”最终，他挥了挥手，语气恢复了一贯的冰冷，“这点心，尚可。”

我如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了偏殿，回到御膳房后，才发现内衣已被冷汗湿透。

他起疑了，而且是很深的疑心。那句“故人”，分明就是敲打！

萧墨渊的敲打让我如履薄冰。我暂时不敢再尝试任何与《玉食谱》相关的菜式，行事更加低调，将大部分精力放回到那间废弃的仓房上。李公公那夜的诡异行为，像一根刺扎在我心里。

我必须弄清楚他在找什么。

经过多次小心观察，我摸清了巡逻侍卫经过仓房附近的规律，选择了一个乌云遮月的深夜，再次潜入。

这次目标明确——李公公那夜翻找的角落。

那里堆放的并非食谱账本，而是一些早已废弃不用的旧宫规册子、物品登记清单以及……一些破损的往来文书信函。

我强忍激动，小心翼翼地翻找。灰尘弥漫，但我顾不上了。终于，在一本破烂的、记录光熹年间（虚构年号）宫内器物调拨的旧册子夹层里，我摸到了几页折叠的、质地不同的纸张！

我的心跳骤然加速。取出藏入怀中，来不及细看，迅速将现场恢复原状，悄无声息地溜了回去。

回到住处，锁好门，我才在油灯下颤抖着展开那几页纸。

纸张泛黄，字迹有些模糊，但依稀可辨。这似乎是……一些零碎的私人笔记！

上面记录着一些看似无关的宫廷琐事、人员变动，但其中反复出现了一个代号“青雀”，以及一些关于“北境粮草”、“边防巡视”等字眼！更让我心惊的是，其中一页的角落，有一个小小的、与我父亲那半本《玉食谱》封面极其相似的印记图案，旁边还标注了一个“陈”字！

陈！陈御厨？！

笔记内容支离破碎，但拼凑起来，似乎指向一个可怕的猜测：这个“青雀”，很可能是一个潜伏极深的细作，而笔记的主人（很可能是陈御厨）似乎无意中发现了什么，正在暗中记录！

李公公那夜来找的，莫非就是这个？他是在寻找可能暴露他身份的东西？难道李公公就是……“青雀”？

这个念头让我遍体生寒。如果李公公真是细作，那他所图必然极大！而我，似乎无意中撞破了一个天大的秘密！

就在这时，窗外传来极轻微的一声“咔哒”，像是有人不小心踩到了枯枝！

我吓得瞬间吹熄油灯，屏息凝神，心脏狂跳。

黑暗中，一片死寂。仿佛刚才那声只是我的错觉。

但我不敢冒险。我将那几页致命的纸小心藏好，和衣躺在床上，一夜无眠，任何风吹草动都让我心惊肉跳。

我可能已经打草惊蛇了。

恐惧笼罩了我好几天。然而，预想中的麻烦并未立刻到来。李公公见到我时，依旧是那副面孔，甚至偶尔还会“关心”两句我的工作。但我能感觉到，那笑容背后，似乎多了一丝不易察觉的冰冷。

暴风雨前的宁静，最是熬人。

这天，宫中传闻有贵客到访，御膳房需准备一场小宴。一道主菜需要用到一种极为珍贵的菌菇——雪耳菇。这种菌菇味道鲜美无比，但若与另一种常见的调味料“山柰粉”相遇，经过特定温度的激发，会产生微量不易察觉的毒素，虽不致命，但会令人上吐下泻，严重失仪。

这个偏门的知识，来源于我家传的《玉食谱》残卷中关于食材相克的记载。

李公公亲自将雪耳菇交给负责这道菜的张师傅，再三叮嘱其珍贵。我恰好在一旁清洗用具，注意到李公公离开时，袖袍似乎极其轻微地拂过了旁边装着山柰粉的料罐。

我的心猛地一沉。

宴席中途，果然出事了。几位吃了那道菌菇菜的贵客相继出现不适症状，宴席不欢而散。

龙颜震怒！下令彻查！

所有经手菜肴的人都被控制起来。张师傅面如土色，大喊冤枉。很快，调查的重点落在了雪耳菇和调味上。有人在张师傅的灶台角落，发现了一个撒出些许粉末的纸包，里面正是山柰粉！

张师傅百口莫辩。李公公痛心疾首，斥责张师傅粗心大意，同时又“不经意”地提到：“对了，我记得苏锦夏当时也在那边帮忙清洗来着……”

所有人的目光瞬间聚焦到我身上！

我瞬间明白了！这是一个一石二鸟的毒计！既除掉了可能知晓他秘密的我，又找到了一个完美的替罪羊！那纸包，定是他趁人不备放在那里的！

“奴婢确实在清洗用具，”我强迫自己冷静下来，跪地陈述，“但奴婢并未靠近张师傅的灶台，更未触碰过任何调料。李公公当时将雪耳菇交给张师傅后，便离开了。”

“哦？是吗？”李公公眼神阴鸷，“可我好像看见你似乎在调料架附近徘徊了很久啊。”

就在这千钧一发之际，一个冷冽的声音突然响起：

“此事，或许并非如此简单。”

萧墨渊带着赵桓，不知何时出现在了御膳房门口。他目光扫过全场，最后落在那包山柰粉上。

“赵桓，”他吩咐道，“去查一下，今日御膳房领取山柰粉的记录，以及……最近都有谁接触过这批新进的雪耳菇。还有，问问太医院，雪耳菇与何物相克会产生如此症状。”

李公公的脸色微微变了一下，虽然极快恢复，但未能逃过我的眼睛，也未必能逃过萧墨渊的眼睛。

萧墨渊的出现和介入，瞬间扭转了局面。他显然不相信这只是简单的疏忽。

最终，调查结果显示，领取山柰粉的记录并无问题，但那批雪耳菇的入库记录却有些模糊。而太医院也证实了雪耳菇与山柰粉相克之事。

虽然暂时没有直接证据证明是李公公做的手脚，但他的嫌疑无疑增大了。张师傅和我都被暂时解除了嫌疑，但需随时听候传唤。

李公公看向我的眼神，第一次带上了毫不掩饰的阴冷杀意。

我知道，他绝不会善罢甘休。而萧墨渊，他为什么会恰好出现？他又相信了多少？

陷害风波虽暂时平息，但我在御膳房的处境愈发艰难。李公公的敌意几乎不加掩饰，安排给我的都是最脏最累的活儿，并严密监视着我的一举一动。

我意识到，单凭我自己的力量，别说找到《玉食谱》，恐怕连自保都难。李公公就像一条藏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动致命一击。

而我手中唯一的筹码，就是那几页从仓房找到的残笔记，以及我的猜测。

这是一场豪赌。但我别无选择。

我设法通过一个曾经受过孙嬷嬷恩惠的小太监，极其隐晦地向赵桓传递了一个口信，只说有关于“旧年琐记”和“青雀”的事，想求见将军。

我忐忑不安地等待着。不知萧墨渊是否会愿意见我这个小宫女。

出乎意料，当夜，我就被秘密带到了将军府的一间书房。

萧墨渊坐在书案后，烛光映照着他冷峻的侧脸。赵桓侍立一旁。

“你说有要事？”他开门见山，语气冷淡。

我跪在地上，深吸一口气，从怀中取出那几页精心藏好的残笔记，双手奉上：“将军，奴婢前些时日整理废弃仓房时，无意中发现了此物。奴婢愚钝，见其中涉及‘北境’、‘边防’等字眼，不敢隐瞒。”

赵桓上前接过，递给萧墨渊。

萧墨渊快速浏览着，脸色逐渐变得凝重，眼神锐利如刀。书房内的空气仿佛都凝固了。

“你从何处得来？可还有人知晓？”他沉声问，目光如实质般压在我身上。

“在御膳房后院废弃的东仓房。发现时只有奴婢一人，奴婢不敢告知任何人，包括李公公。”我特意点出了地点，并暗示了对李公公的怀疑。

“李德海（李公公名）……”萧墨渊的手指敲击着桌面，眼中寒光一闪，“你怀疑他？”

我知道此刻不能再有任何隐瞒，这将决定我能否取得他的信任。我抬起头，鼓起勇气道：“奴婢不敢妄加揣测。但……但发现此物后不久，便发生了菌菇中毒之事。奴婢当时注意到，李公公将雪耳菇交给张师傅时，袖袍曾拂过山柰粉罐。且……且奴婢之前曾无意中撞见李公公深夜独自潜入过那间仓房，形迹可疑。”

我将我知道的线索和盘托出，包括我对食材相克的了解来源（只说是家传，未提《玉食谱》）。

萧墨渊沉默地听着，脸上看不出喜怒。良久，他才缓缓开口：“你可知，隐瞒此事，或是知情不报，会是何罪？”

“奴婢知道。但奴婢更怕死得不明不白。”我坦诚道，“奴婢入宫，只为谋生，从未想过卷入任何是非。如今屡遭构陷，唯有求助将军，或许能有一线生机。”

书房内再次陷入寂静。烛火噼啪作响。

“起来吧。”萧墨渊终于道，“此事，本将军知道了。你提供的线索，很有用。”

我心中一松，几乎虚脱。

“李德海之事，本将军会亲自处理。在此之间，”他目光深邃地看着我，“你暂且留在御膳房，一切如常，勿要打草惊蛇。若有异常，即刻通过赵桓告知于我。”

“是！谢将军！”我知道，我赌对了。至少暂时，我得到了他的庇护，并且……我们似乎成了一种临时的、基于共同目标的合作关系。

有了萧墨渊的暗中授意和保护，我心中稍安，但依旧不敢放松警惕。我按照他的指示，在御膳房一切如常，甚至故意表现出几分劫后余生的惶恐和顺从，麻痹李公公。

李公公果然没有立刻再动手，但他看我的眼神愈发阴冷，似乎在酝酿更大的阴谋。

萧墨渊和赵桓则在暗中布网。他们根据那几页残笔记的线索，顺藤摸瓜，秘密调查与李公公过往甚密的人员和资金往来。

几天后，赵桓悄然告诉我，他们发现李公公近期与宫外一个神秘商号有秘密接触，似乎正在设法将一批“重要物品”运出宫外，时间就定在两日后夜间，途径御膳房附近的一条偏僻宫道。

“将军的意思是，或许可以借此机会，人赃并获。”赵桓低声道。

我立刻明白了萧墨渊的计划——他要利用这次机会，揪出李公公的马脚。

然而，就在计划前夕，李公公突然找到我，脸上带着一种假惺惺的和蔼：“锦夏啊，前几日让你受惊了。咱家这儿有个轻松差事，明日西时（下午5-7点），你去一趟西华门附近的杂库房，帮着清点一批新到的瓷器名录，那边缺个识字的。”

西华门杂库房？那正是赵桓所说，李公公计划运货途径的附近！时间也如此巧合！

我心中警铃大作。这绝不是什么轻松差事，分明是想将我引到那个时间地点，要么作为人证陷害我与此事有关，要么……就是想趁乱将我灭口！

我立刻通过秘密渠道将这个消息告诉了赵桓。

萧墨渊得知后，沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“既然如此，便将计就计。你按时前去，我们会提前布置好人手。届时，你看我信号行事。”

终于到了计划之日。西时，我依言前往西华门杂库房。一路上，我能感觉到暗处有许多双眼睛在盯着。

杂库房附近异常安静。我假装低头整理名录，心却提到了嗓子眼。

果然，没过多久，一阵轻微的车轮声和脚步声从远处传来。只见李公公带着两个心腹小太监，推着一辆盖着苦布的平板车，鬼鬼祟祟地朝着这边走来。

就在他们经过杂库房门口时，突然，四周火光大亮！无数侍卫从暗处涌出，将李公公几人团团围住！萧墨渊和赵桓从阴影中走出。

“李德海，深更半夜，这是要将宫中之物运往何处啊？”萧墨渊的声音冰冷如铁。

李公公脸色瞬间惨白如纸，但仍在强装镇定：“将军恕罪！这、这只是些御膳房淘汰的旧物，按例运出宫处理……”

“哦？旧物？”萧墨渊上前，一把掀开苦布。下面并非什么旧物，而是几个密封的箱子。赵桓上前撬开一个，里面赫然是些金银珠宝、古玩字画，还有……几封密信！

“人赃并获！李德海，你还有何话说！”萧墨渊厉声道。

李公公见事情败露，眼中闪过绝望和疯狂，突然猛地指向我，嘶喊道：“是她！将军！是她勾结宫外，栽赃陷害咱家！这些东西都是她让咱家运出去的！”

我早有准备，立刻跪倒在地，声音清晰却不失惶恐：“将军明鉴！奴婢奉李公公之命前来清点瓷器名录，对此事一无所知！奴婢若有此等能耐，何至于在御膳房做一烧火丫头！”

萧墨渊冷冷地扫了李公公一眼：“死到临头，还想攀咬？带走！严加审问！”

侍卫上前将面如死灰、仍在咒骂挣扎的李公公及其党羽押了下去。

一场风波，终于尘埃落定。我瘫坐在地上，后背已被冷汗湿透。

萧墨渊走到我面前，伸出手。

我迟疑了一下，将手放在他掌心。他微微一用力，将我拉了起来。

“做得不错。”他看着我，目光依旧深邃，却似乎少了几分冰冷，多了一丝难以言喻的复杂情绪，“你……受惊了。”

夜色中，火光跳跃，映照着他棱角分明的脸。我看着他那双深邃的眼眸，心中百感交集。

李公公及其党羽被雷霆手段肃清，在宫中引起了不小的震动。谁也没想到，一个御膳房总管竟是潜伏多年的细作。萧墨渊因破获此案，更得皇帝信任，权势愈重。

而我，作为“揭发有功”但又身份敏感之人，处境变得微妙起来。

继续留在御膳房已不可能，那里人多眼杂，且我“苏锦夏”的身份经此一事，也已引起过多注意。但萧墨渊并未将我交给宫正司或是随意打发。

他将我安置在将军府的一处僻静院落，派了可靠的人看守（亦或是保护）。对外只称我是破案的关键证人，需暂时保护起来。

“李德海虽已伏法，但其背后是否还有余党，尚未可知。你暂时留在府中最安全。”萧墨渊对我解释道，语气是公事公办的冷静，但安排却透着周全。

我明白，这既是保护，也是一种变相的控制。我的嫌疑并未完全洗清，尤其是关于“苏晚”的过去，他绝口未提，但我知道他从未忘记。

新的环境清幽安静，不再有御膳房的油烟和忙碌，但我却感到一种前所未有的迷茫和束缚。寻找《玉食谱》的事情彻底停滞，开酒楼的梦想似乎也更加遥远。

萧墨渊允许我在将军府的小厨房内自由活动，甚至让人给我准备了各种食材和烹饪书籍。我明白，这或许是他的一种补偿，或者……另一种形式的观察。他想看看，在没有压力的情况下，我能做出怎样的菜，是否会露出更多“苏晚”的痕迹。

我按捺下焦躁，既来之则安之。每日除了看书，便是潜心研究菜式。有时会做一些自己感兴趣的创新菜，有时则会刻意复刻一些记忆中父亲擅长的、或者那半本《玉食谱》上记载的普通菜式，不再刻意隐藏，但也绝不主动提及来源。

他会过来用膳，有时独自一人，有时会带着赵桓。他依旧话不多，但会对菜品点评一二，精准而犀利。我们之间形成了一种奇怪而默契的相处模式：他提供庇护和资源，我提供美食和……一种或许连他自己都未察觉的、名为“陪伴”的东西。

日子一天天过去，将军府的高墙似乎隔开了外界的纷扰。萧墨渊来的次数渐渐多了起来，停留的时间也越来越长。

他不再总是谈论食物，有时会问起我对某些朝野传闻的看法（我皆谨慎地以“奴婢愚钝，不懂这些”搪塞），有时则会看似无意地提起北境的风土人情、军旅趣事。

我也会在闲聊中，小心翼翼地透露一些“家乡”的事情——那些真正属于苏锦夏的、江南水乡的记忆，关于小吃、关于节庆、关于我早逝的父母和对家传手艺的眷恋。我试图一点点将“苏锦夏”的形象在他心中变得丰满真实，与“苏晚”区分开来。

他听着，偶尔会点点头，冷硬的眉眼在烛光下似乎柔和了些许。

一次，他旧伤复发，夜间咳嗽得厉害。我想起父亲曾说过的药膳方子，便起身去小厨房，用梨、川贝、冰糖细细熬了一盅羹汤送过去。

他看着我端来的汤盅，眼神复杂，沉默地接过，慢慢喝完。

那夜之后，他看我的眼神似乎有些不同了。戒备和审视仍在，但底下似乎多了一丝难以言喻的……温度。

一天，我在他书房替他整理皇帝赏赐的一些古籍时（他允许我翻阅一些杂书），无意中发现一本夹在许多兵书中的、毫不起眼的旧游记。

鬼使神差地，我翻开它。书中记载的是一位前朝文人游历各地的见闻，其中大量篇幅描述了各地的美食。而在描述到京城时，作者提到曾有幸在一位告老御厨家中品尝到一道失传的“莲花豆腐”，其精妙之处令人叹为观止，并感叹“其家传《玉食精粹》所载，果然名不虚传”。

《玉食精粹》！这个名字与我父亲那本《玉食谱》如此相似！而且，“告老御厨”！

我的心狂跳起来，几乎拿不住书卷！难道父亲那本残卷，只是《玉食精粹》的一部分？而全本，曾在那位陈御厨手中？

我强压激动，默默记下这个信息，将书放回原处。

这个发现，像暗夜里的一盏灯，再次照亮了我前方的路。希望重新燃起。

有了新的线索，我迫切地想要继续追查。但这需要离开将军府，需要自由。

我知道，我必须先解决横亘在我和萧墨渊之间最大的问题——那段属于“苏晚”的过去。

我选择了一个他心情似乎不错的傍晚。在他用完我做的晚膳，品着清茶时，我跪在了他面前。

他挑眉：“这是做什么？”

“将军，奴婢有一事，隐瞒已久，今日想向将军坦白。”我抬起头，鼓足勇气直视他，“奴婢……曾化名‘苏晚’。”

书房内的空气瞬间凝固。萧墨渊放下茶杯，目光骤然变得锐利冰冷，周身气压都低了下去：“继续说。”

我深吸一口气，将当年如何因养母重病急需百年老参、如何被神秘人（现已知是李公公）威胁利诱、如何被欺骗以为那图纸无关紧要、以及后来为何留下银两和玉佩（我强调当时不知其珍贵）不告而别的经过，原原本本，和盘托出。我没有丝毫辩解，只陈述事实，并再次诚恳请罪。

“……奴婢深知罪孽深重，不敢祈求将军完全原谅。无论将军如何处置，奴婢绝无怨言。只是……只是不想再欺瞒将军。”我说完，深深伏下身。

长久的沉默，仿佛一个世纪那么漫长。我能听到自己心脏剧烈跳动的声音，也能感受到他冰冷的目光落在我背上。

终于，他开口了，声音听不出情绪：“你可知，因为那份图纸，北境一支巡逻小队遭遇伏击，三人重伤？”

我浑身一颤，泪水瞬间涌出：“奴婢……不知！李公公当时说绝无风险！奴婢罪该万死！”这个消息像一把刀扎进我心里，原来我的过错，竟造成了如此严重的后果。

“起来。”他的声音似乎缓和了一丝。

我泪眼朦胧地抬起头。

他看着我，眼神极其复杂，有怒意，有审视，但似乎还有一丝……释然？“李德海已死，此事……本将军亦有责任，当年警惕不足，用人不明。”他顿了顿，“你虽愚蠢轻信，但并非主观为恶。且此次揭发李德海，也算将功折罪。”

他走到窗边，背对着我：“那块玉佩，母亲遗物，日后寻回便罢。至于其他……罢了。”

“罢了”两个字，沉重却又带着一种放下的意味。

我怔怔地看着他的背影，心中百感交集，巨大的愧疚和一丝微弱的希望交织在一起。

“只是，”他忽然转过身，目光灼灼地看着我，“你如今，又是谁？苏锦夏？还是苏晚？”

我迎上他的目光，坚定地回答：“苏晚是为救养母不得已而为之的幻影。奴婢如今，只是苏锦夏。想凭自己的手艺安身立命、查明家传真相的苏锦夏。”

他凝视我良久，缓缓道：“好。本将军……知道了。”

那夜之后，我们之间那层厚重的隔阂似乎终于被打破。他不再避讳提及过去，有时甚至会问我一些关于江南菜式的细节。而我，也能更自然地在他面前展现自己在厨艺上的想法和才华。

一种难以言喻的默契和张力，在我和他之间悄然滋生。

既然心结已解（至少表面如此），我便趁机将发现《玉食精粹》线索的事情告诉了萧墨渊，并委婉地表达了想要继续追查的愿望。

他听完，沉吟片刻：“陈御厨……本王有些印象。他当年离宫颇为突然，据说是因为家中变故。你若想查，本王可让赵桓助你。”

我欣喜若狂：“谢将军！”

有了萧墨渊的支持和赵桓的帮助，调查进展顺利了许多。很快，我们查到了陈御厨老家的地址——京城远郊的一个小镇。

萧墨渊竟决定亲自带我去一趟。理由是：“京郊近日不太平，本王顺路巡查防务。”

我们乘坐一辆不起眼的马车出了城。一路上，他大多时间在闭目养神，或是查看公文。我则紧张又期待地看着窗外的风景。

到了小镇，很容易就打听到陈御厨的老宅。然而，那里早已物是人非。邻居说，陈御厨归乡后不到一年就病故了，他无儿无女，妻子早逝，宅子一直空着，后来被一个远房侄子偶尔过来打理。

我们设法进入了布满灰尘的老宅。在书房一堆废弃的字纸里，赵桓眼尖地发现了一个暗格。里面放着一本薄薄的、没有书名的手札！

我激动地翻开，里面果然是陈御厨的一些烹饪心得和记录，但并非完整的《玉食精粹》。在手札的最后一页，写着几行潦草的字：

“《精粹》非书，乃传承之心……吾愧对师门，未能护其周全……线索在……味中求……”

字迹到此戛然而止，似乎后面被人撕去了。

“味中求？”我喃喃自语，心中失望又困惑。

萧墨渊拿起手札仔细看了看，又环顾这间充满尘埃的书房，忽然道：“或许，他指的并非文字线索。”

他让人仔细搜查了整个书房，最后，目光落在书案上一个不起眼的、沾满油污和墨迹的旧砚台上。那砚台造型普通，但似乎异常沉重。

赵桓拿起砚台，仔细检查，发现底部似乎有夹层！用力撬开后，里面竟藏着一枚小巧玲珑、温润剔透的……白玉印章？印章上刻着的，正是那个反复出现的奇异印记！

“这……”我接过印章，触手温凉。这就是“味中求”？这就是陈御厨拼死保护的传承？

虽然没找到全本《玉食精粹》，但这枚印章，无疑是重大的发现！它代表着一种认可，一个方向。

回程的路上，我捧着那枚印章，心情久久不能平静。萧墨渊看着我，忽然道：“看来，你的酒楼，将来或许能有些不一样的招牌菜了。”

我抬头看他，夕阳的余晖透过车窗洒在他脸上，柔和了他冷硬的线条。他的眼中，似乎带着一丝极淡的笑意。

那一刻，我的心跳漏了一拍。

回到京城后，我将那枚印章小心收好。虽然《玉食精粹》的全本依旧下落不明，但这枚印章给了我巨大的信心和希望。或许有一天，我能凭借它，找到真正的传承，或者，开创出属于自己的“精粹”。

萧墨渊履行了他的承诺。他为我安排了一个新的、清白的身份，并帮我在外城盘下了一个临街的小铺面。

“地方不大，但位置尚可。剩下的，看你自己的本事了。”他将地契递给我时说道。

我看着那张地契，心中充满了感激和不真实感。从御膳房战战兢兢的烧火丫头，到如今即将拥有自己小店的女厨，这一切，竟都与这个曾经让我恐惧无比的男人息息相关。

“将军的大恩，锦夏没齿难忘。”我郑重行礼。

他虚扶了我一下：“不必谢我。这是你应得的。”他顿了顿，目光看向窗外，“日后若有难处，可来将军府寻赵桓。”

他没有说“寻我”，但我知道，这意味着他愿意继续做我的靠山。

开业前夕，我亲手做了一桌菜，在将军府的小院里请他品尝。没有山珍海味，都是些家常菜式，但每一样都倾注了我的心意。

他吃得很多，末了，放下筷子，看着我：“味道很好。比宫里的……有人情味。”

烛光下，他的眼神温和，甚至带着一丝我从未见过的……暖意。

“将军……”我张了张嘴，想说什么，却不知如何开口。

他却忽然站起身，走到我面前，从怀中取出一个东西，放在桌上——是那块当年“苏晚”留下的玉佩。

“物归原主。”他声音低沉，“如今，它算是……投资你酒楼的本钱之一。”

我看着那块失而复得的玉佩，眼眶瞬间湿润了。这不仅仅是一块玉佩，这代表着他真正的原谅和释怀。

“谢谢……”千言万语，只化作这两个字。

我的小店终于开业了，取名“锦夏食肆”。店面不大，但因菜品精致味美，价格公道，很快便吸引了附近的居民和一些闻讯而来的食客。我谨记“味中求”三个字，用心钻研每一道菜，将家传技艺与自己的理解融合创新。

萧墨渊没有再来过我的小店，但赵桓偶尔会来，有时是办公顺路，有时会带来一些罕见的食材，说是“将军偶然所得，放着也是浪费”。

我知道，他一直在关注着我。

生活渐渐步入正轨，忙碌而充实。

（完）

来源：青草小故事一点号