摘要：康熙四十二年春，山东青州府昌乐县桃花坞村，一场春雨过后，漫山遍野的桃花开得正艳。谁曾想，这如画美景下，却暗藏着一场关乎人伦天理的纷争。

——大清律例下的红颜悲歌

康熙四十二年春，山东青州府昌乐县桃花坞村，一场春雨过后，漫山遍野的桃花开得正艳。谁曾想，这如画美景下，却暗藏着一场关乎人伦天理的纷争。

话说这桃花坞村有个柳姓大户，家主柳明德三月前暴病身亡，留下年轻貌美的妻子周氏与五岁幼子。这周氏闺名玉娘，本是临县秀才之女，知书达理，嫁入柳家三载，相夫教子，贤名远播。

· 周玉娘 ·

年方二十有四，眉如远山，目似秋水。其父周秀才临终前将家传《列女传》赠予爱女，谁料这圣贤书竟成她日后牢笼。

柳明德尸骨未寒，其族兄柳明礼便带着三个儿子闯入灵堂。那柳明礼生得五大三粗，满脸横肉，指着周氏鼻子喝道："我弟尸骨未寒，你这妇人就想卷了家产改嫁？门都没有！"

周氏怀抱幼子，泪如雨下："大伯此言差矣！妾身从未有改嫁之念，只是这三十亩良田乃先夫留给犬儿的口粮田，还望大伯..."话未说完，柳明礼长子柳大牛已抢上前来，一把夺过地契。

"大清律例明文规定：夫亡改嫁者，夫家财产不得带走。你这妇人若想改嫁，趁早死了这条心！"柳明礼抖着满脸横肉，将《大清律例》摔在周氏面前。

原来这柳明礼早与县衙师爷勾结，暗中谋划多时。那三十亩良田地处潍河岸边，近年因治河有功，地价翻了三番。周氏走投无路，只得带着幼子投奔娘家。

· 李青山 ·

昌乐县新任县令，进士出身，面如冠玉，须长及胸。此人虽熟读圣贤书，却对民间疾苦颇有体察，上任三月已平反冤狱两起。

却说周氏兄长周文举是个廪生，闻听此事拍案而起："岂有此理！我妹子守节与否，与田产何干？"当即代妹写下状纸，一纸诉状告到昌乐县衙。

开堂那日，县衙外人头攒动。柳明礼带着二十多个族人助威，周氏则素衣荆钗，牵着幼子跪在堂下。李县令惊堂木一拍，先命人取来地契验看。

那柳明礼振振有词："大人明鉴！这妇人年轻貌美，迟早要改嫁。若带走了田产，我柳家血脉靠什么过活？"说着竟挤出几滴眼泪。

李县令沉吟良久，忽然问道："周氏，你可有改嫁之意？"堂下周氏叩首道："民妇若想改嫁，天打雷劈！只是这田产..."话音未落，柳家族人已哄堂大笑。

"妇人之言岂可轻信？《列女传》有云：'饿死事小，失节事大'。她今日说不嫁，明日见了俊俏后生，怕是要连夜卷铺盖走人！"柳明礼次子柳二虎高声叫道。

李县令眉头紧锁，命人取来《大清律例》细查。堂下鸦雀无声，只听见书页翻动的沙沙声。良久，县令长叹一声："依律，夫亡改嫁者，夫家财产不得带走。然周氏既声称守节..."

就在此时，后堂转出一个白发老妪，正是李县令的母亲。老太太在儿子耳边低语几句，李县令面色顿变，惊堂木重重一拍："柳明礼！你口口声声说周氏要改嫁，可有实证？"

柳明礼支支吾吾，李县令又道："本县查得，这三十亩田中有十五亩是周氏嫁妆所置，依律当归其所有。剩余十五亩..."他顿了顿，"暂由族中代管，待其子成年后归还。"

最终判决：周氏可带走嫁妆及用嫁妆所置田产，其余田产暂归族中代管。若周氏改嫁，则立即失去所有田产；若守节至子成年，则全部归还。

退堂后，周氏跪谢青天。那柳明礼却恨恨道："咱们走着瞧！"原来李母年轻时也是寡妇，最知其中艰辛，方才暗中提点儿子。

三年后，周氏之子突发急症身亡。柳明礼连夜带人抢田，周氏一根白绫悬梁自尽，临终前在《列女传》扉页血书："吃人礼教，害我母子！"

消息传到县衙，李县令仰天长叹，在案卷上朱批："礼法杀人，甚于刀斧。"次日便挂印辞官，从此云游四方，专为寡妇孤孺写状纸。此是后话。

史载康熙四十五年，山东巡抚上奏："东省节妇数量冠绝天下"。龙颜大悦，特赐"节义之乡"匾额。却无人知晓，这匾额背后，是多少周氏这样的血泪冤魂。

来源：史海声呐