摘要：民国年间的江城，自开埠以来，便是一座靠着江水吞吐生息的繁华商埠。

民国年间的江城，自开埠以来，便是一座靠着江水吞吐生息的繁华商埠。

江风浩荡，吹得码头上万国旗幡猎猎作响，也吹得城南杨柳巷里的空气中，常年弥漫着一股子新米和陈土混合的独特气味。

巷子的尽头，便是江城无人不知的老字号——“恒通米行”。

这米行前店后厂，门脸是三开间的青砖黛瓦，气派沉稳。

跨过高高的门槛，里面是油光锃亮的红木柜台和码放得整整齐齐的米袋，算盘珠子清脆的撞击声，伙计们洪亮的吆喝声，混杂着米粮的清香，构成了恒通米行几十年来不变的景象。

而穿过喧闹的前店，绕过堆满货物的货场，则是一处幽深的宅院，沈家大宅。

宅院里，一座孤零零的白玉兰树亭亭玉立在庭院中央，花开时节，香气能溢出半条巷子，可那份孤芳自赏的清冷，却也像极了这宅邸的女主人。

此刻，恒通米行的老板沈敬儒，正背着手站在后院的廊下，目光穿过月洞门，落在前店忙碌的景象上，眉头却拧成了一个疙瘩。

他年近花甲，两鬓早已染霜，一身暗色绸缎长衫穿在瘦削的身上，显得有些空荡。

生意是兴隆的，银子是流水般地进账，可他心里那块石头，却一天比一天沉。

“秋薇啊。”

他没有回头，声音带着几分疲惫，朝着屋里唤了一声。

珠帘轻响，一个身着藕荷色旗袍的年轻女子款款走出。

她便是沈敬儒的二房太太，白秋薇。

二十七八的年纪，正是女人一生中最动人的时候。

一张标准的鹅蛋脸，肤白如玉，眉眼间透着一股书卷气，只是那双本该流光溢彩的眸子，却总是蒙着一层淡淡的愁绪，像秋日里起了薄雾的湖面。

“老爷。”她走到沈敬儒身侧，声音轻柔得像羽毛。

沈敬儒转过头，看着她这张娇美的脸，心里的焦躁略微平复了些，但随即又涌起更深的期盼。

他拉过她的手，那手柔若无骨，却带着一丝凉意。

“身子可好些了？前几日请来的张大夫开的方子，要按时喝。

你得把身子养好了，才能为我们沈家开枝散叶啊。”

这话，他不知说了多少遍，每一次都像是一根无形的针，轻轻刺在白秋薇心上。

她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，低声应道：“妾身省得，老爷费心了。”

沈敬儒叹了口气，松开她的手，又踱了两步。

“我这把年纪了，恒通这么大的家业，将来交给谁？总不能眼睁睁看着它落到外人手里。秋薇，我把全部的指望，都放在你身上了。”

这番话，既是期盼，也是压力，像一座沉甸甸的山，压得白秋薇有些喘不过气。

她出身于一个破落的书香门第，家中遭了变故，为求生计，才由人说媒，嫁给了大她三十多岁的沈敬儒做填房。

她得到了锦衣玉食，过上了从前不敢想的安稳

日子，却也彻底失去了自己。

沈敬儒是个好人，也是个精明的商人，但他不是一个懂得女人的丈夫。

他白日里忙于生意，晚上回到家，谈论的也多是账目和行情。

他们之间，客气有余，亲密不足，更遑论什么情爱。

夜深人静时，他躺在她身边，带着一身的疲惫和算计沉沉睡去，而她却常常睁着眼，直到天明。

她的精神世界，是一片荒芜的旷野。

唯一的慰藉，便是窗外那棵玉兰树。

那是沈敬儒当初为了讨她欢心，特地从城外名园移栽来的。

他以为给了她美丽的花，便能让她快乐。

可她看着那树，却总觉得自己和它一样，被移植到这深宅大院里，被圈养着，成了一件供人观赏的摆设，失去了根植于土地的自由。

两人正相对无言，管家福伯从前院快步走来，躬身道：“老爷，外面有位姓顾的年轻人求见，说是王老板引荐来的。”

“王老板？”沈敬儒精神一振，那位王老板是米行的大主顾，他引荐的人，不能怠慢。

他整了整衣衫，对白秋薇道：“你回房歇着吧。”说罢，便匆匆往前厅去了。

白秋薇看着他离去的背影，默默地转身，又回到了窗边，目光重新落在了那棵玉兰树上。

前厅里，一个年轻人正笔直地站着，他穿着一身半旧的蓝布长衫，洗得发白，却熨烫得没有一丝褶皱。

他约莫二十四五岁的年纪，身形挺拔，眉目疏朗，一双眼睛尤其亮，像是藏着星辰的夜空，深邃而沉静。

“沈老板。”见沈敬儒进来，年轻人不卑不亢地拱了拱手。

“你就是顾绍安？”沈敬儒上下打量着他，心中暗暗点头。

这年轻人虽衣着朴素，但气度不凡，眼神里有股与年龄不符的沉稳。

“正是在下。”顾绍安的声音清朗，带着磁性，“王老板说您这里正值用人之际，命我前来，看能否为米行效一份力。”

沈敬儒在商场摸爬滚打了半辈子，看人自有一套。

他看得出，眼前这个顾绍安，绝非池中之物。

他谈吐得体，应对从容，眼神深处藏着的东西，是野心。

但沈敬儒此刻正愁没有得力的臂助，有野心不是坏事，只要用得好，便是一把利刃。

“既是王老板的人，我自然信得过。

”沈敬儒捋了捋胡须，当即拍板，“你明日便来上工吧，先从杂工做起，熟悉一下米行的门道。

是龙是蛇，总要拉出来遛遛才晓得。”

“多谢沈老板。”顾绍安脸上露出一丝恰到好处的感激，再次躬身行礼，便告辞离去。

顾绍安的到来，如同一颗石子投入了恒通米行这潭看似平静的水中。

他从最底层的杂工做起，搬米，卸货，打扫，什么脏活累活都抢着干，从不叫苦。

但他又和其他伙计不同，干活的间隙，他总爱凑到账房先生旁边，看人记账、算账。

不出一个月，米行里所有米粮的品类、价格、进出货的渠道，他都摸得一清二楚。

两个月后，账房先生家中有事告了长假，账目一时无人接手。

顾绍安主动请缨，沈敬儒抱着试试看的心态让他顶上。

谁知他接手后，不仅将每日的流水账做得分毫不差，还将积压了数月的旧账整理得井井有条，其条理之清晰，字迹之工整，连沈敬儒都自愧不如。

他不仅会算账，更会“算人”。

码头上脚夫们为了抢生意起了争执，眼看要动起手来，影响米行卸货。

顾绍安闻讯赶去，三言两语便将事情摆平，他没有偏袒任何一方，而是讲明利害，许以好处，让双方都觉得占了便宜，最后竟握手言和，对他佩服得五体投地。

又有一次，一个刁钻的客户故意在米里掺沙，前来讹诈，伙计们气得要将他打出去。

顾绍安却客客气气地将人请到后堂，奉上好茶，不急不躁地与之周旋，最后竟让那人自己说漏了嘴，羞愧地离去，还保住了米行的声誉。

这些事，一桩桩一件件，都传到了沈敬儒的耳朵里。

他越发觉得，自己是捡到宝了。

米行里有个跟了沈敬儒几十年的老师傅，人称“马叔”，负责掌管库房，为人忠厚，看人极准。

他总觉得顾绍安这个人不对劲。

一日，他寻了个机会，对沈敬儒说道：“老爷，顾绍安这后生，是块好料，脑子活，手脚也勤快。

可……我总觉得他这人眼神太活泛，心里藏着事，不像是个安分守己的。

您用他，可得留个心眼。”

沈敬儒正在兴头上，哪里听得进这些。

他摆摆手，笑道：“马叔，你多虑了。

如今这世道，正需要这样有本事有冲劲的年轻人。

他心里有想法，才肯为米行出力嘛。

放心，我心里有数。”

马叔见他如此，也不便再多说，只能叹着气摇了摇头。

他那双看了一辈子米粮的老眼，总觉得顾绍安这粒“米”，里面包着的不是仁，而是沙。

沈敬儒的爱才之心，让他对马叔的提醒并未放在心上。

他对顾绍安的信任与日俱增，不断委以重任。

半年之后，顾绍安凭借着为米行谈成的几笔大生意，和一手无可挑剔的管理能力，被沈敬儒破格提拔为经理，地位仅在沈敬儒之下，成了他名副其实的左膀右臂。

为了庆祝，也为了向生意场上的朋友们展示自己的得力干将，沈敬儒特地在沈宅设下家宴。

那天晚上，沈家大宅灯火通明。

顾绍安换上了一身崭新的灰色西装，头发梳得油亮，整个人显得精神焕发，与半年前那个穿着蓝布长衫的落魄青年判若两人。

他在席间游刃有余，敬酒、谈笑，将所有宾客都照顾得妥妥帖帖，引来一片赞誉之声。

酒过三巡，白秋薇在丫鬟的搀扶下，从内堂走了出来。

她按规矩，要出来向客人们敬一杯酒。

她穿着一件月白色的织锦旗袍，领口和袖口绣着淡雅的玉兰花，长发松松地挽在脑后，插着一支成色极好的碧玉簪子。

厅堂里的灯光照在她脸上，让她本就白皙的皮肤更添了几分莹润的光泽。

她没有刻意地笑，眉宇间那抹挥之不去的忧愁，反倒像是一滴落在宣纸上的墨，晕染开一种别样的风情，成熟，幽怨，又带着致命的吸引力。

顾绍安正端着酒杯与人谈笑，眼角的余光瞥见她，整个人瞬间像是被定住了。

他见过漂亮的女人，江城的舞厅里多的是，但没有一个能像眼前这个女人一样，只一个照面，就让他的心跳漏了一拍。

那不是简单的惊艳，而是一种强烈的，想要征服和占有的欲望。

她那双忧郁的眼睛，仿佛在无声地诉说着什么，诉说着她的寂寞，她的不甘。

这眼神，瞬间击中了顾绍安内心最深处的野望。

白秋薇感受到了那道炽热的目光，她下意识地望过去，正好对上顾绍安的眼睛。

那双眼睛里，没有旁人的恭敬或惊艳，而是一种毫不掩饰的、带着侵略性的审视和探究。

她心里一慌，匆匆移开视线，端起酒杯，向众人福了一福，一饮而尽，便借口不胜酒力，退回了内堂。

宴席散后，顾绍安谢绝了沈敬儒留宿的好意，独自回到了米行后院给他安排的小屋。

夜深了，江城的喧嚣渐渐沉寂下来。

顾绍安站在窗前，没有点灯。

他的小屋，正好能望见沈家大宅内堂亮着灯的那个窗口。

他知道，白秋薇就在那扇窗的后面。

他想起她成熟的风韵，想起她眉眼间的忧愁，更想起沈敬儒那张苍老而得意的脸。

一个念头，在他心里疯狂地滋长，如同藤蔓般缠绕住他的心脏。

他来恒通米行，为的是出人头地，为的是钱财。

但今晚，他想要的东西，更多了。

黑暗中，顾绍安的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的微笑。

一个“人财两得”的计划，在他心中悄然成形。

这深宅大院，这富可敌国的家业，还有那个如同被囚禁在笼中的美丽女人，他全都要。

自从当上了经理，顾绍安便有了名正言顺的理由，频繁出入沈家大宅。

他不再是那个只能在前店和货场打转的伙计，而是可以手持账本，穿过月洞门，踏上那磨得光滑的青石板，走进沈敬儒的书房。

这条路，必然会经过那棵亭亭玉立的玉兰树，也必然会经过白秋薇时常凭栏远眺的绣楼。

顾绍安是个极有耐心和手段的猎人。

他从不显得急切，却总能让自己的存在，像空气一样无孔不入地渗透进白秋薇孤寂的生活。

他会在她修剪花枝时，恰好从旁经过，停下脚步，用一种近乎虔诚的目光注视着她，然后发出一声恰到好处的赞叹：“夫人真是人比花娇，这满园的春色，都不及您半分。”

他会在她凭窗发呆时，站在院中与管家议事，声音不大不小，正好能让她听清。

谈论的无非是米行的生意，但他总能将枯燥的数字和行情，说得跌宕起伏，充满了一种男人的魄力和掌控力。

那份自信和昂扬，是她从年迈的沈敬儒身上，从未感受过的。

白秋薇的心，是一座久被遗忘的、上了锁的庭院。

顾绍安的言语和眼神，便是那一把把精准的钥匙，试探着，转动着，寻找着最脆弱的锁芯。

她嘴上不说，心里却渐渐起了波澜。

每当听到他沉稳的脚步声在院中响起，她的心跳便会没来由地快上几分。

她开始期待着那些“不期而遇”，期待着那双炽热的、仿佛能看穿她所有心事的眼睛。

机会，终于在一个燥热的午后降临。

那一日，沈敬儒带着几个伙计去了乡下收粮，说好要两三日才能回来。

偌大的沈宅，一下子空旷下来，连空气都似乎变得慵懒而暧昧。

白秋薇午睡醒来，浑身懒洋洋的，只穿了一件薄如蝉翼的真丝睡袍，正坐在梳妆台前，有一搭没一搭地梳理着微乱的云鬓。

突然，门外传来急促的敲门声，不等丫鬟回应，顾绍安便推门闯了进来，口中急切地喊着：“夫人，有份紧急的货运单子需要老爷盖章，您知道……”

他的话音在看到屋内的情景时戛然而生。

白秋薇惊得从凳子上站起，睡袍的系带本就松散，这一下，更是滑落了半边，露出了大片雪白圆润的香肩。

她下意识地用手捂住胸口，脸上瞬间飞起两片红霞，又羞又恼，嗔道：“谁让你进来的？出去！”

若是别的男人，此刻怕是早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地退出去请罪了。

可顾绍安没有。

他不仅没有退，反而上前一步，顺手将房门带上。

他的目光像一团火，肆无忌惮地在她身上燃烧，喉结上下滚动了一下，声音变得沙哑而充满磁性：“我……我只是太着急了。”

他的眼神太过直接，太过滚烫，让白秋薇心慌意乱，竟忘了再次呵斥。

顾绍安看着她惊慌失措如小鹿般的模样，知道时机已到。

他一步步逼近，直到两人之间只剩咫尺之遥。

他能闻到她身上散发出的淡淡的、混合着体香和午后阳光的香气。

“夫人，”他低声开口，每一个字都像是情人间的呢喃，“你这样的美人，本该被人捧在手心里疼爱，而不是像这院子里的玉兰花一样，守着一盏孤灯，独自凋零。”

这句话，像一道惊雷，精准地劈开了白秋薇内心最坚固的防线。

寂寞、空虚、不甘……所有被她强压在心底的情绪，在这一刻瞬间决堤。

她守着一个年迈的丈夫，守着一座华丽的牢笼，她的人生，可不就是一盏孤灯，一株被人观赏的植物吗？

她的眼圈一红，泪水不争气地涌了上来。

顾绍安见状，心中暗喜，知道自己赌对了。

他不再犹豫，伸出有力的臂膀，一把将她揽入怀中。

白秋薇象征性地挣扎了两下，那点力气，更像是欲拒还迎的邀请。

她闻着他身上传来的、充满年轻男子气息的味道，感受着他坚实而滚烫的胸膛，整个人都软了下去。

那道禁忌的界线，就在这个无人知晓的午后，被悍然越过。

自此之后，两人便如干柴遇上了烈火，一发不可收拾。

沈宅的每一个角落，都可能成为他们幽会的场所。

柴房里，假山后，甚至在沈敬儒的书房，他们都曾留下过疯狂的痕迹。

白秋薇像是枯萎的花朵被重新浇灌了雨露，整个人都容光焕发起来，眉梢眼角都带着一股藏不住的春情。

与此相对的，是她对沈敬儒愈发明显的冷淡和疏远。

从前的客套和恭顺，如今只剩下了敷衍。

而顾绍安，却在享受着这份私情的同时，冷静地推进着自己的计划。

在情到浓时，他总会有意无意地在白秋薇耳边吹风。

“秋薇，如今米行的生意，货运渠道是命脉。

老爷年纪大了，总盯着这些事也累。

你该劝劝他，把这些交给我来打理，他也能清闲些，多陪陪你。”

他的声音充满蛊惑，仿佛一切都是为了她着想。

“还有城西的李老板，城北的张会长，那都是米行的大主顾，关系需要时时维护。

老爷总说我年轻，不放心让我独当一面。

其实，只要你能在老爷面前替我说几句好话，他定会听你的。”

被情欲冲昏了头脑的白秋薇，早已将顾绍安视作自己未来的依靠。

她对他言听计计，开始在枕边，不着痕迹地为他铺路。

“老爷，您看您最近都累瘦了，”她一边为沈敬儒捶着背，一边柔声说道，“绍安那孩子做事稳重，又懂变通，不如把货运那块交给他吧，您也能省省心。”

“今天碰到李老板家的太太，她还夸您有眼光，找了绍安这么个得力的帮手呢。

我看，那些老主顾的关系，也该让他多去走动走动了，年轻人腿脚勤快。”

沈敬儒本就对顾绍安信任有加，再加上爱妻的“枕边风”日日吹拂，他更是深信不疑。

没过多久，恒通米行最核心的几块业务——货运渠道、主要客户的维系，甚至是一部分账目的最终审核权，都落入了顾绍安的手中。

然而，米行里还有一双眼睛，始终清醒地注视着这一切。

马叔看着顾绍安的权势日渐膨胀，心里那份不安也越来越重。

他发现，米行的账目开始出现一些极其隐晦的漏洞，数额不大，手法也极为高明，若不是他这种浸淫了几十年的老账房，根本看不出端倪。

更让他心惊的是，他撞见过两次，顾绍安绕过了米行，私下里用自己的名义和几个老主顾接触，不知在谈些什么。

他觉得不能再等了。

他揣着自己偷偷誊抄下来的几笔问题账目，找到了沈敬儒。

“老爷，您看看这个。”马叔将账本摊开，指着其中几处，“这几笔货物的损耗，报得太高了，不合常理。还有这几笔给货运队的佣金，也比往常高出了一成。

这些单子，都是顾经理经手的。”

沈敬儒眯着眼看了半天，眉头皱了起来。

但此刻的他，早已被顾绍安营造出的“业绩斐然”的假象和白秋薇的“贤惠”所迷惑。

他潜意识里，不愿相信自己看错了人，更不愿相信自己的枕边人会欺骗自己。

他将账本推开，脸色一沉，斥责道：“马叔！我知道你对米行忠心耿耿，但你这心胸也未免太狭隘了些！绍安年轻有为，为米行立下汗马功劳，你这是妒贤嫉能！一点小小的出入，有什么大惊小怪的？做生意，哪有绝对的死账！”

马叔被他一番话说得愣在当场，一张老脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

他看着沈敬儒那副执迷不悟的样子，心里一片冰凉。

他知道，自己说什么都没用了。

这场告发，不仅没有动摇顾绍安分毫，反而让他抓住了把柄。

不久，顾绍安便以“马叔年纪大了，眼神不好，不适合再管库房重地”为由，寻了个机会，将他调去看守后院的杂物间，彻底剥夺了他接触核心业务的权力。

纸，终究是包不住火的。

时局动荡，江水沿岸的生意都受到了冲击，恒通米行的生意也开始明显下滑。

沈敬儒压力巨大，整日愁眉不展。

一日黄昏，他心烦意乱，独自在后院踱步。

走到一处假山旁，无意中听到两个正在打扫的年轻伙计压低了声音在议论。

“……你说，顾经理和二太太那事儿，老爷真的不知道？”

“怎么可能知道？知道了还不翻了天！不过，我看顾经理这架势，是想把整个恒通都吞下去啊。

二太太也是，昏了头了……”

后面的话，沈敬儒已经听不清了。

他只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下，整个人都僵在了原地，手脚冰凉。

这两个伙计的话，如同一道闪电，瞬间劈开了他一直以来刻意回避的疑云，将血淋淋的真相暴露在他眼前。

他想起了白秋薇日渐冷淡的态度，想起了她一次次为顾绍安说的好话，想起了马叔那次欲言又止的警告……一时间，屈辱、愤怒、背叛感，像潮水般将他淹没。

他气得浑身发抖，恨不得立刻冲进去，将那对狗男女碎尸万段。

可就在他抬脚的瞬间，理智又强行将他拉了回来。

米行正值危难，内忧外患，顾绍安如今掌控着米行的命脉，几乎所有的重要客户和渠道都在他手里。

如果现在撕破脸，他一撒手，或者在背后捅上一刀，那恒通米行这几十年的基业，顷刻间就会土崩瓦解。

不能！绝对不能！

沈敬儒死死攥住拳头，指甲深陷入掌心，刺骨的疼痛让他勉强保持着清醒。

他深深地吸了一口气，强压下滔天的怒火。

这笔账，要算，但不是现在。

他要先稳住他们，稳住米行的生意。

当晚，沈敬儒破天荒地没有去书房，而是吩咐下人备了一桌丰盛的家宴，只请了顾绍安和白秋薇三人。

饭桌上，气氛压抑得可怕。

沈敬儒一言不发，一杯接一杯地喝着闷酒。

白秋薇心虚地低着头，不敢看他。

只有顾绍安，依旧神色自若，甚至还主动为沈敬儒斟酒。

酒过三巡，沈敬儒的脸上泛起一层不正常的潮红。

他放下酒杯，发出一声沉重的脆响。

他抬起布满血丝的双眼，目光如刀子般，在顾绍安和白秋薇的脸上一一刮过。

“我沈敬儒在江城混了一辈子，自问看人还算准。”

他缓缓开口，声音沙哑，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“可人老了，有时候……眼睛也会花。”

他顿了顿，拿起酒壶，亲自给顾绍安满上一杯，酒液洒出了一些，滴落在桌上，像一滩血。

“不过，还没瞎！”

最后三个字，他几乎是吼出来的。

顾绍安端着酒杯的手纹丝不动，脸上依旧挂着恭敬的微笑。

他站起身，对着沈敬儒深深一躬，说道：“老板教训的是。

晚辈年轻识浅，行事若有不周之处，惹您生气，是我的不是。

我自罚三杯，给您赔罪。”

说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，又连干了两杯，面不改色。

他认错，却滴水不漏，不涉及任何具体的事。

而一旁的白秋薇，早已吓得花容失色，浑身抖如筛糠，手中的筷子“当啷”一声掉在了地上。

沈敬儒看着他们一个镇定自若，一个惊恐万状，心中冷笑。

这场暗流涌动的鸿门宴，没有赢家。

三个人之间的那层窗户纸被彻底捅破，脆弱的平衡被打破，剩下的，只有赤裸裸的对峙，和埋藏得更深的杀机。

那场名为家宴，实为审判的晚宴之后，沈家大宅的空气仿佛都凝固了。

从前的客套与疏离被一种冰冷而沉重的压抑所取代，阳光照不进深宅，连庭院里那棵玉兰树的叶子，似乎都蒙上了一层灰败的颜色。

沈敬儒没有再提那件事，一个字都没有。

但他用行动，为白秋薇筑起了一座无形的牢笼。

他辞退了几个年轻的丫鬟，换上了几个上了年纪、眼观六路耳听八方的老妈子，她们名为伺候，实为看守。

白秋薇的房门，除了她自己，只有沈敬儒能进。

她的一日三餐，都由专人送到房内。

她被彻底禁锢了起来，与外界的一切联系都被斩断。

这种禁锢，对白秋薇而言，是比死还难受的窒息。

她像一只被关在金丝笼里的鸟，日复一日地望着窗外那片四角的天空，内心被疯狂的思念和不甘啃噬着。

她见不到顾绍安，这让她感到恐慌。

而沈敬儒那双沉默却充满审视的眼睛，更是让她如芒在背，夜夜从噩梦中惊醒。

对顾绍安来说，这同样是一种煎熬。

白秋薇被困，他精心布下的“人财两得”之局便无法再推进分毫。

他依旧是恒通米行的经理，沈敬儒在生意场上对他一如往常，甚至更加倚重，仿佛那晚的敲打从未发生过。

可顾绍安知道，这只是暴风雨前的宁静。

沈敬儒这头隐忍的老狼，正在等待一个最合适的时机，将他连皮带骨地吞下去。

长达两个月的压抑，像文火慢炖，没有让两人的欲念冷却，反而将其熬煮得更加浓烈，膨胀到了极点。

他们都在等待一个机会，一个可以彻底打破僵局的机会。

这一天，机会似乎来了。

沈敬儒在早饭时，用一种不带任何感情的语调，对白秋薇宣布：“邻埠的孙老板有一笔大生意要谈，事关米行下半年的存亡，我必须亲自去一趟。

路上来回，加上商谈，少说也要四五天。”

白秋薇闻言，心中狂跳，但脸上不敢露出分毫，只低眉顺眼地应了一声：“老爷一路顺风，妾身会看好家里的。”

沈敬儒深深地看了她一眼，那眼神复杂难明，有试探，有警告，还有一丝不易察觉的悲凉。

他没有再说什么，转身便吩咐下人备车。

这是他设下的最后一个圈套，一场用自己作饵的豪赌。

他想看看，自己前脚刚走，这对狗男女，是否真的敢在他的床上翻云覆雨。

马车吱吱呀呀地驶出杨柳巷，消失在街角。

白秋薇站在绣楼上，直到那马车彻底看不见了，她才猛地转身，颤抖着声音对心腹丫鬟说道：“快！去后门，告诉顾经理，就说……就说我想他了。”

压抑了太久的欲望，让她失去了所有的理智。

不到半个时辰，顾绍安的身影便鬼鬼祟祟地出现在了后院。

他熟门熟路地避开耳目，溜进了白秋薇的卧房。

房门关上的那一刻，两人便如两块磁石般，疯狂地吸附在了一起。

两个月的隔绝，让他们的亲吻和拥抱都带着一种近乎野蛮的饥渴。

他们撕扯着彼此的衣物，滚倒在属于沈敬儒的那张雕花大床上，以为这片刻的欢愉，神不知，鬼不觉。

夜色渐深，两人在情欲的巅峰过后，相拥而卧，低声诉说着这段时间的煎熬与思念。

他们以为最危险的时刻已经过去，却不知，真正的地狱，正在门外等待着他们。

“砰！”

一声巨响，卧房那扇厚重的楠木门，竟被人从外面一脚踹开。

门板撞在墙上，发出的巨响震得整个屋子都在颤抖。

两人惊恐地从床上弹起，循声望去，只见门口赫然站着本该在百里之外的沈敬儒。

他满面怒容，双目赤红，一身的风尘仆仆，显然是连夜折返回来的。

他死死地盯着床上衣衫不整的二人，气得浑身发抖，嘴唇都变成了青紫色。

“好……好啊！”他嘶哑地咆哮着，声音像是被撕裂的破锣，“你们这对畜生！奸夫淫妇！竟敢……竟敢在我的床上……做出这等龌龊之事！”

他伸出颤抖的手指，指着床上的二人，破口大骂。

那些最恶毒、最污秽的词语，从这个平日里温文儒雅的商人口中喷涌而出。

他的愤怒和屈辱，在这一刻达到了顶点。

情绪的剧烈波动，让他本就年迈的身体无法承受。

他只觉得眼前一黑，天旋地转，喉咙里发出一声奇怪的“嗬嗬”声，随即身子一软，直挺挺地瘫倒在地，口角歪斜，再也说不出一个字来。

白秋薇吓得发出一声凄厉的尖叫，手忙脚乱地扯过被子裹住自己，缩在床角，抖成一团。

而顾绍安，在最初的震惊过后，眼中却迅速闪过一丝狠厉的光。

他冷静地跳下床，穿好裤子，走到门口，蹲下身探了探沈敬儒的鼻息。

还有气，但已经口不能言，身不能动——是中风了。

他站起身，回头看着惊慌失措、六神无主的白秋薇，走到床边，压低了声音，一字一句地说道：“事已至此，他若好转，我们都得死。

你明白吗？”

他的声音不大，却像一把冰冷的锥子，刺入白秋薇的耳中。

她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，不住地摇头：“不……不能杀人……我们会被抓去砍头的……”

忽然，她像是想起了什么救命稻草，一把抓住顾绍安的手，哭着哀求道：“绍安，我……我有了……我怀了你的孩子！我们不能杀他，留下他，就说孩子是他的！他一辈子求子不得，看在孩子的份上，他会饶了我们的！真的！”

她以为，这个孩子是他们的护身符。

然而，这句话，却像是一剂催化剂，彻底坚定了顾绍安的杀心。

孩子？他冷笑一声。

这个孩子，只会是未来最大的变数。

若是沈敬儒知道这个孽种的存在，只会让他更加痛恨他们。

即便沈敬儒就此瘫痪，这个孩子将来也会名正言顺地继承沈家的一切，他顾绍安算什么？一个见不得光的奸夫？

他绝不能容忍自己辛苦筹谋的一切，最后为一个不知所谓的孩子做了嫁衣。

“你糊涂！”他低喝一声，眼中杀机毕露，“正因为有了孩子，他才更留不得！你先稳住，别慌，我去请大夫，给他煎药。”

他说着，转身快步走了出去。

白秋薇看着他的背影，还以为他真的回心转意，心中稍安。

顾绍安并没有去请大夫。

他径直去了米行后院的药房，那是平日里给伙计们备些头疼脑热的草药的地方。

他熟练地点燃了药炉，抓了几味安神的药材扔进药罐，然后，他从怀里掏出一个小小的油纸包，小心翼翼地打开，将里面殷红如血的粉末，尽数倒入了沸腾的药汤之中。

那是“鹤顶红”，剧毒之物，他早就备下了，以防万一。

没想到，今天真的派上了用场。

他端着那碗散发着诡异药香的安神汤，回到了卧房。

此时，白秋薇正守在床边，看着口眼歪斜、喉咙里发出“嗬嗬”声的沈敬儒，吓得面无人色。

“来，喂他喝下去。”顾绍安将药碗塞到她手里，语气不容置疑。

白秋薇闻到那股奇怪的味道，又看到顾绍安那双冰冷无情的眼睛，瞬间明白了什么。

她手一抖，药碗差点掉在地上。

“不……我不敢……”她颤抖着说。

“你敢！”顾绍安一把捏住她的手腕，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，“你听着，今天这药，你喂也得喂，不喂也得喂！我们现在是一条绳上的蚂蚱，他死了，我们才能活！你肚子里的孩子，才能名正言顺地做沈家的大少爷！”

他用未来的美好图景，诱惑着这个精神已经濒临崩溃的女人。

白秋薇精神恍惚，被他半推半就地带到床前。

她看着床上那个曾经给予她安稳生活，此刻却像一滩烂泥般无助的男人，泪水无声地滑落。

她机械地舀起一勺滚烫的毒药，递到沈敬儒的嘴边。

沈敬儒虽然口不能言，但神志尚存。

他看着白秋薇端来的药，又瞥见她身后顾绍安那张狰狞的脸，瞬间明白了他们的企图。

他喉咙里发出愤怒而绝望的呜咽声，拼命地扭动着头，想要躲开。

顾绍安见状，上前一步，粗暴地捏开沈敬儒的下巴，对白秋薇喝道：“喂！”

黑褐色的药汁，被强行灌入了沈敬儒的喉中。

几乎是瞬间，剧毒发作。

沈敬儒的身子猛地弓起，腹中传来绞肉般的剧痛。

他那只还能动弹的手，死死地抓着床单，青筋暴起。

他的双眼痛苦地圆睁，眼球几乎要从眼眶里凸出来，死死地、死死地盯着白秋薇那张泪流满面的脸。

那眼神里，有震惊，有怨毒，有不甘，最后，都化作了无边的死寂。

他的身体抽搐了几下，挣扎着，最终，头一歪，彻底没了声息。

白秋薇目睹了这地狱般的一幕，看着沈敬儒那双死不瞑目的眼睛，她脑子里最后一根弦，“啪”地一声断了。

她发出一声不似人声的惨叫，眼前一黑，昏死了过去。

沈敬儒的丧事办得极其草率。

对外，顾绍安只宣称是“急病暴毙”，连一场像样的吊唁都未曾举行，便匆匆下葬。

江城商界的老人们虽心有疑虑，但看着顾绍安俨然一副新主人的架势，又见沈家二太太白秋薇深居简出、面无一词，便也识趣地闭上了嘴。

这年头，人死如灯灭，谁又会为了一件不相干的陈年旧事，去得罪一个风头正劲的后起之秀呢？

丧事过后不出半月，恒通米行那块悬挂了几十年的金字招牌便被摘了下来。

匠人们叮叮当当地忙活了一上午，一块崭新的、写着“华联米行”四个描金大字的牌匾便取而代之。

字是新字，漆是新漆，却再也没有了老字号那份沉甸甸的底蕴。

换了招牌，自然也要换人。

马叔等一众跟着沈敬儒打江山的老伙计，以“思想陈旧、跟不上时代”为由，被顾绍安客客气气地请回了家，每人只拿了三个月的微薄薪水。

马叔走的那天，没有与顾绍安说一句话，只是在米行门口站了很久，深深地看了一眼那块刺眼的“华联”招牌，然后佝偻着背，消失在了巷子深处。

鸠占鹊巢，顾绍安终于成了这家米行唯一的主人。

而那个助他登上宝座的女人，白秋薇，则成了他霸占这份家产最名正言顺的工具。

他将她软禁在沈家大宅的后院，对外宣称夫人因老爷去世悲伤过度，需要静养。

他好吃好喝地供着她，却也派了人日夜监视，她的一举一动，都在他的掌控之中。

白秋薇成了名副其实的囚徒，每日对着腹中渐渐隆起的骨肉，惶惶不可终日。

她天真地以为，这个孩子会是她和顾绍安未来的纽带，是她后半生的依靠。

然而，她很快就发现，自己错得有多离谱。

孩子快三个月的时候，胎象渐渐稳了。

一日，顾绍安破天荒地提了一只老母鸡回来，满面春风地对白秋薇说：“看你近来身子虚，我特地托人寻来的老母鸡，让厨房给你炖汤，好好补一补。”

白秋薇看着他那副关切的模样，冰冷的心里泛起一丝久违的暖意。

她以为，他终究还是念着她和孩子的。

那晚，她满怀期待地喝下了一大碗香浓的鸡汤。

可到了午夜，她的腹部突然传来一阵撕心裂肺的剧痛，痛得她满床打滚，冷汗湿透了衣衫。

身下一片黏腻的温热，她惊恐地伸手一摸，满手都是鲜血。

当她被剧痛折磨得几乎昏死过去时，顾绍安才慢悠悠地出现在房门口，身后跟着一个面生的“大夫”。

那“大夫”草草看了一眼，便摇头晃脑地断定是“胎气不稳，不幸小产”。

白秋薇躺在床上，面色惨白如纸，望着顾绍安那张毫无波澜的脸，一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。

她不傻，她什么都明白了。

那碗鸡汤，不是补药，而是催命的毒汤。

他根本不想要这个孩子，这个可能分走他财产的孽种。

他连自己的亲生骨肉，都能毫不犹豫地除去！

自那以后，白秋薇的心便彻底死了。

她不再哭，也不再闹，整个人像一具被抽走了魂魄的木偶，终日呆坐窗前，目光空洞。

而顾绍安，在彻底断绝了后患之后，便彻底放纵了自己。

他仿佛要将前半生压抑的欲望，一次性全部补偿回来。

他流连于江城的各大舞厅、赌场和烟花柳巷，挥金如土。

他学着那些新派的洋行买办，穿西装，打领结，开汽车，身边环绕着一群群谄媚的酒肉朋友。

至于华联米行的生意，他早已不闻不问。

米行的账目成了一团乱麻，货运渠道疏于管理，老主顾一个个流失。

短短几年光景，沈敬儒一生心血所系的米行，便迅速败落，债台高筑。

当米行再也榨不出一滴油水时，顾绍安便将主意打到了白秋薇身上。

他用最后残存的一点温情和无数花言巧语，哄骗着精神恍惚的白秋薇，将她手中仅存的、作为沈家遗孀应得的米行股份和几处宅院的地契，全部骗到了手。

拿到了最后一份财产，白秋薇这颗被他利用了数年的棋子，也就失去了最后的价值。

此时的顾绍安，早已搭上了一位新贵——警察局金局长的千金，金若兰。

金小姐年轻漂亮，留过洋，思想开放，更重要的是，她背后的金家，能为他岌岌可危的生意提供庇护。

为了迎娶新欢，抛弃人老珠黄的白秋薇，成了他计划中理所当然的一步。

决裂的那一天，来得猝不及防，却又在情理之中。

白秋薇发现家中最后的地契和首饰匣子不翼而飞，疯了似的冲出沈宅，四处打听，最后在江城最有名的“月宫舞厅”找到了顾绍安。

舞厅里，靡靡的爵士乐声中，穿着时髦西装的顾绍安，正搂着身穿亮片旗袍的金若兰，在舞池中翩翩起舞。

旋转的灯球将五光十色的光斑投射在他们身上，显得那么的刺眼。

白秋薇冲了进去，她穿着一身洗得发白的旧旗袍，头发散乱，面容憔悴，与这灯红酒绿的场合格格不入。

她一把推开人群，冲到顾绍安面前，指着他，声音因激动而颤抖：“顾绍安！家里的东西是不是你拿走的？你把我们最后的一点家当都拿走了，是要逼死我吗？”

音乐声戛然而止。

舞池里所有人的目光，都聚焦在了这三个人的身上。

顾绍安的脸上闪过一丝恼怒，他没想到白秋薇竟敢找到这里来。

在美艳的新欢面前，这个状若疯妇的旧人，让他感到无尽的羞辱。

他一把甩开她的手，脸上再无半分伪装，只剩下刻骨的厌恶和鄙夷。

“你来这里发什么疯？”他冷冷地说道，“什么你的我的？恒通米行早就没了，现在是我的华联米行！你吃我的，住我的，还想怎么样？”

“那是沈家的产业！是你害死了老爷才抢来的！”白秋薇哭喊着，声音凄厉。

“你给我闭嘴！”顾绍安像是被踩到了尾巴的猫，猛地提高了音量，他指着白秋薇的鼻子，当着所有人的面，极尽羞辱地骂道：“你也不照照镜子看看你现在这副鬼样子！人老珠黄，还是个不会下蛋的鸡！我忍你这么多年，已经仁至义尽了！现在，马上给我滚！滚得越远越好！”

“不会下蛋的鸡……”

这六个字，像六把淬了毒的尖刀，狠狠地扎进了白秋薇的心脏。

她愣在原地，浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。

她看着眼前这个男人，这张她曾以为可以依靠一生的脸，此刻是那么的陌生，那么的狰狞。

所有的爱恨，所有的痴缠，在这一刻，都化为了灰烬。

她彻底心死，也终于醒悟。

她没有再哭，也没有再闹，只是深深地、深深地看了顾绍安一眼，然后转过身，踉踉跄跄地走出了舞厅。

回到那座早已空无一人的沈宅，白秋薇的脚步停在了庭院中央。

原本栽种着玉兰树的地方，如今只剩下一个光秃秃的树桩，上面布满了斧劈的痕迹。

那是顾绍安嫌它碍事，找人砍掉的。

她伸出手，轻轻抚摸着那粗糙的树桩，仿佛在抚摸自己被拦腰斩断的人生。

万念俱灰。

她回到房中，点亮了那盏昏黄的孤灯。

她研好墨，铺开信纸，含着泪，开始写一封长长的遗书。

她从顾绍安如何进入米行写起，写到他如何用花言巧语勾引自己，写到那个燥热的午后，两人如何越过禁忌之线。

她没有为自己辩解，只是平静地叙述。

然后，她用尽全身的力气，详细地写下了那个雷电交加的夜晚，他们如何设下圈套，如何捉奸在床，顾绍安又是如何眼露凶光，如何在药中下毒，逼着她亲手将毒药灌进丈夫的嘴里。

字字泣血，句句诛心。

她将顾绍安的全部罪行，原原本本地写了下来。

写完最后一笔，她将信仔细折好，装入信封，写上了“江城警察局”五个字。

她唤来一个平日里还算忠厚的老妈子，给了她身上最后一块银元，让她务必将这封信寄出去。

做完这一切，她遣散了所有人，独自一人锁上了房门。

她看着镜中自己那张憔悴不堪的脸，凄然一笑。

她从首饰匣的暗格里，取出了一小包用油纸包着的东西——那是她当年为防不测，偷偷藏下的鸦片。

她和着冷水，将那包黑色的膏状物，尽数吞了下去。

顾绍安很快便得知了白秋薇的死讯，他没有丝毫意外，甚至松了一口气。

他动用重金，买通了警局的验尸官和几个相熟的警官，轻而易举地将白秋薇的死，定性为“因生意失败、债务缠身而自杀”。

他以为，这最后一块绊脚石，终于被彻底清除了。

正当他高枕无忧，满心欢喜地筹备着与金若兰的订婚宴时，一场风暴正在悄然酝酿。

白秋薇的那封遗书，阴差阳错地，没有落到那些被买通的警官手里，而是被一位刚从警校毕业、调来江城任职的年轻探长截获了。

这位探长姓陆，为人刚正不阿，最是痛恨司法腐败。

他读着信中那泣血的文字，被字里行间流露出的真情与悔恨深深打动。

他相信，一个女人，不会用自己的性命，去编造这样一个谎言。

他力排众议，顶着来自上峰和金局长的巨大压力，坚持要重查此案。

他找到了被开除后在码头做苦力的马叔，马叔拿出了当年顾绍安做假账的证据，并愿意出庭作证。

人证、物证，再加上这封以命为刃的遗书，陆探长终于申请到了开棺验尸的许可。

沈敬儒的棺木被从地下挖出，开棺的那一刻，所有人都惊呆了。

数年过去，他的尸骨早已腐烂，但其骨骼，却呈现出一种诡异的暗红色——这是鹤顶红中毒最明显的特征。

铁证如山！

在顾绍安与金若兰的订婚宴上，宾客满堂，鼓乐喧天。

正当顾绍安春风得意，准备为金若兰戴上钻戒的那一刻，宴会厅的大门被猛地推开。

陆探长带着一队荷枪实弹的警察，出现在门口，他手中的逮捕令，在水晶灯的照射下，闪着冰冷的光。

“顾绍安，你因涉嫌谋杀沈敬儒、侵占他人财产等多项罪名，被正式逮捕！”

顾绍安的笑容僵在了脸上，他机关算尽，聪明一世，却怎么也想不到，最终会败在一个他弃之如敝屣、早已化为枯骨的女人的遗言之下。

这桩奇案，很快便传遍了江城的大街小巷。

百姓们口口相传，无不唏嘘感叹。

他们不再唾骂白秋薇当年的不贞，反而称她为“以死赎罪的烈女子”。

她的故事，连同恒通米行的兴衰，一同成为了江城的一段警世传奇，流传后世，令人警醒。

来源：史飞卿