摘要：提到北宋的统一，很多人会想到赵匡胤的“陈桥兵变”，却鲜少有人注意到，这份功业，其实是由五代最后一个王朝——后周，一砖一瓦砌起来的。而这一切的故事，要从五代末年那场“先练内功，再定天下”的谋略说起。

提到北宋的统一，很多人会想到赵匡胤的“陈桥兵变”，却鲜少有人注意到，这份功业，其实是由五代最后一个王朝——后周，一砖一瓦砌起来的。而这一切的故事，要从五代末年那场“先练内功，再定天下”的谋略说起。

彼时的中国，正处在“五代十国”的分裂漩涡里：后周的西北方有盘踞太原的北汉跳梁，东北方有崛起的契丹（辽国）虎视眈眈；南方则散落着南唐、吴越、后蜀等多个政权，各占一方富庶地。而开始打破“棋局”的，正是后周的两代君主——郭威与柴荣。

后周的第一步棋，走得格外扎实：先不管外界的纷扰，专心“练内功”。太祖郭威一上台，就把五代以来的“坏毛病”改了个遍：下令禁止各地进贡珍奇珠宝，自己带头过俭朴日子；又鼓励农民垦荒种地，招抚流离失所的百姓，让混乱的社会慢慢稳了下来。到了世宗柴荣继位，这位胸怀大志的君主更是喊出了“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的口号，改革力度比郭威更猛。

柴荣的“内功心法”，每一招都戳中要害：军队里老弱残兵太多？他直接精简裁汰，只留精锐加强训练，还一次性严惩了70多个骄横的将领，让军队战斗力飙升；百姓交税负担重？他推行均定赋税，连达官显贵都要按规矩交粮，不准搞特殊；佛教寺庙占了太多土地和人口？他果断拆毁多余寺庙，让僧尼还俗务农，还把收缴的铜像铜器铸成钱币，盘活了商品经济。更重要的是，他严惩贪官污吏，让官场风气为之一清。就这样，后周的国力像滚雪球一样越变越强，渐渐有了“收拾旧山河”的底气。

内功练好了，下一步就是“定天下”的战略。柴荣没急着硬碰硬，而是先让大臣们献上“平边策”，最后采纳了比部郎中王朴的建议：先近后远，先易后难，先南后北。这个策略看似“避重就轻”，实则精明至极：北方的契丹军事实力强，还和北汉联手，硬拼容易吃亏；而南方诸国虽然占据江淮、川蜀等富庶之地，军事实力却远不如后周，先拿下南方，既能获得粮饷和人口补充，又能避免两线作战。

战略定了，后周的“统一攻势”立刻展开。显德二年（955年），柴荣先派军西征后蜀，一举收复了后蜀北边的战略要地，把对方逼得只能龟缩在四川不敢出来；紧接着，从显德二年到显德五年，后周三次出兵讨伐南唐，硬生生拿下了梦寐以求的淮南十四州，逼得南唐中主李璟（也就是后主李煜的父亲）去掉国号，乖乖称臣纳贡。搞定了南方的两大威胁，后周终于有精力转向北方，直面最强大的对手契丹。

显德六年（959年），柴荣亲自率领大军北伐。这支经过改革锤炼的后周军队，战斗力堪称巅峰：从开封出发，一路疾驰到沧州，只用了42天，就连续收复了三州三关，共17个县。要知道，这三关本是唐朝防御契丹的战略要地，时隔多年重新夺回，意义重大。大军一路推进到今天的北京南边，眼看就要攻下幽州（今北京），一举收复被石敬瑭割让的燕云十六州。可就在这个关键时刻，柴荣却突然染上重病，不得不下令班师回朝。回到开封没多久，这位年仅39岁的英主就遗憾离世。

后人常说，如果柴荣能多活几年，以当时后周的气势，未必不能一举拿下幽州，彻底收复燕云十六州。那样的话，后续北宋面临的“北方威胁”或许会大大减少，历史的走向可能会完全不同。但历史没有如果，柴荣未完成的统一大业，最终交到了他的部下，赵匡胤的手中。

当赵匡胤后来发动“陈桥兵变”，建立北宋，继而逐步统一全国时，他所依靠的，正是后周留下的强大军队、稳定的经济，以及那套“先南后北”的战略蓝图。可以说，没有后周两代君主的深耕细作，就没有北宋统一的顺利开局。五代乱世的落幕，北宋盛世的开端，都藏在后周那段“练内功、定战略、谋统一”的往事里。只可惜赵氏兄弟没有柴荣的气魄，只能龟缩不前，形成北宋、西夏、辽并存的局面。

来源：杂家归真