摘要：淮北平原迎来了又一个闷热的夏日，太皇河在平原上静静流淌，河畔的麦田已泛起金黄，预示着又一个丰收的季节。然而丘家庄园内却笼罩在一片压抑之中，古稀之年的丘尊亭躺在檀木床上，气息奄奄。这位太皇河一带最大的地主、丘氏一族的族长，已缠绵病榻三月有余。

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淮北平原迎来了又一个闷热的夏日，太皇河在平原上静静流淌，河畔的麦田已泛起金黄，预示着又一个丰收的季节。然而丘家庄园内却笼罩在一片压抑之中，古稀之年的丘尊亭躺在檀木床上，气息奄奄。这位太皇河一带最大的地主、丘氏一族的族长，已缠绵病榻三月有余。

卧房内弥漫着草药苦涩的气息，床前，长子丘世裕和儿媳祝小芝日夜守候。丘尊亭面色灰白，双唇干裂，却仍强撑着一口气，仿佛在等待什么。窗外，夏蝉不知疲倦地鸣叫着，与室内的沉寂形成鲜明的对比。

“爹，您再坚持坚持，世宁和文远就快到了！”丘世裕哽咽着，用湿布小心润湿父亲干涸的嘴唇，声音颤抖得几乎说不出完整的话。

丘尊亭微微睁眼，昏暗的目光缓缓扫过儿子的脸，嘴唇颤动似要嘱咐什么。这时，门外传来一阵急促脚步声，大管家丘尊农急忙入内，压低声音道：“老爷，大小姐和姑爷到了！”

话音未落，丘世宁已扑到床前，一身风尘还未拂去，便泪如雨下：“爹！女儿回来了！您快看看女儿啊！”其夫徐文远紧随其后，虽风尘仆仆仍保持官仪，却也掩不住面上的悲戚。

丘尊亭眼中闪过一丝欣慰的光芒，他颤抖着手，丘世裕急忙握住。老人的目光逐一扫过床前众人，最后停在丘世裕脸上，吐出两个字：“安心守家业！”而后长叹一声，气息渐绝。那双看过七十年太皇河变迁的眼睛，终于永远地合上了。

刹那间，屋内哭声震天。丘世裕扑通跪地，号啕不止，双手仍紧紧握着父亲尚未完全冰冷的手。祝小芝默默垂泪，却强忍悲痛，转身吩咐下人：“点燃白烛，开启中门，敲响丧钟！”

太皇河畔的丘老爷，走了！

沉重的丧钟声回荡在太皇河上空，一声接一声，钟声所至，田间劳作的佃户纷纷停下农活，面朝丘家庄园方向垂首默哀。几个老农抹着眼泪，喃喃自语：“好人啊，真是好人！”

“丘老爷走了……”消息如野火般蔓延，不多时，丘家庄园外已聚集了许多闻讯而来的乡民。老佃户赵老五领着孙子跪在门外，老泪纵横：“苍天无眼啊！怎就把这样的好人带走了！那年大旱，要不是丘老爷开仓放粮，我们一家早就饿死了啊！”

院内，族弟丘尊龙已然掌局。他身材高大，声如洪钟，指挥下人布置灵堂，一切井井有条。与丘尊亭的温和气质不同，这位兼任地方巡检的豪强地主，眉宇间是霸气的威严，然而世代的富贵，也让他不失礼节。

“世裕，节哀顺变！”丘尊龙扶起跪在灵前的侄子，话语中带着难得的温和，“兄长后事要紧，你是一家之主，万万不能哭坏了身子。这些事有我帮你打点，但你需得振作起来！”

丘世裕抬头，面色苍白如纸，眼神涣散：“叔父，我……我实在不知该如何是好。父亲在时，事事都有他拿主意，如今……”话音未落，又是一阵哽咽。

“有我在，一切无需担心！”丘尊龙拍拍他的肩膀，语气坚定却不失体贴，“但你是嫡长子，许多场合还需你出面。记住，此刻全族上下都在看着你！”

少夫人祝小芝已换上一身缟素，正细心为公公整理遗容。她动作轻柔而庄重，仿佛生怕惊扰了安睡的老人。小妾李银锁跟在她身后，端着热水和毛巾，安静地协助，偶尔抬眼望望灵堂外越来越多的人群，眼中闪过一丝不安。

“姐姐，您也歇歇吧，从早上到现在都没停过！”李银锁轻声道，声音里带着几分真切的关切。 祝小芝摇头，手中动作不停：“爹待我如亲生女儿，这最后一程，我必要亲自送完。银锁，你去看看世宁小姐那里是否需要帮忙，她伤心过度，莫要哭坏了身子！”

灵堂很快布置妥当，丘尊亭的遗体安放在正厅中央的柏木寿材中，四周白烛高燃，香烟缭绕。厅堂正中央悬挂着丘老爷的画像，画中人眉目慈祥，仿佛仍在注视着这个他守护了一生的家。厅外，管家丘尊农领着账房先生记录各方送来的奠仪，堆积的挽联、纸扎、香烛很快堆满了偏厅。

午后时分，县令陈文启和钱主簿亲临吊唁。丘尊龙率众人迎接，举止得体又不失威严。

“丘老爷仙逝，实乃我县一大损失！”陈县令拈香祭拜后，对丘世裕道：“世裕节哀。尊翁在世时，德高望重，造福乡里，县衙上下无不感念。若有任何需要，衙门定当尽力！” 丘世裕连连作揖回礼，却不知该说什么好，只得频频点头。一旁的丘尊龙接话道：“多谢县尊厚爱。家兄生前常教导，为富当仁，济世为民。丘家必不负父亲生前期望，继续为乡里尽绵薄之力！”

送走县令，忽见一个微胖身材的人冲进灵堂，扑通跪地，连磕三个响头，哭得悲切万分。这是丘尊亭的干儿子王世昌，是丘世裕的把兄弟，当年他陡然乍富却没有靠山，便认了丘尊亭为义父，如今他在太皇河早已站住了脚，他的儿子王齐文更是被徐文远带进了官场。

“干爹啊！您怎么不等昌儿再见一面啊！”王世昌捶胸痛哭，额头抵在冰冷的地面上，肩膀剧烈地颤抖，“昌儿还没来得及报答您的提携之恩啊！”丘世裕忙上前与他相拥而泣，两个人哭作一团，一旁的祝小芝也不禁掩面而泣。

接下来的日子里，吊唁者络绎不绝。从地方乡绅到普通佃户，从商贾伙伴到远房族亲，人们纷纷前来表达对这位长者的最后敬意。丘家大开中门，备下素斋，接待各方来客。灵堂内香火不绝，挽联层层叠叠，其中大多是受过丘老爷恩惠的平民百姓送来的。

停灵第七日，出殡仪式隆重举行。清晨，族中壮汉抬起沉重的柏木棺椁，随着法师一声“起灵”，送葬队伍缓缓前行。丘尊龙特地安排了八人手持白幡开道，其后是捧着丘老爷画像的丘世裕，再后是灵柩和家属，最后是绵延三里的送葬人群。

丘尊龙作为主事人，走在灵柩前头，步步沉稳。身后的丘世裕需要家仆搀扶才能行走，面色苍白如纸。祝小芝与丘世宁并肩而行，两个女人虽然悲痛，却保持着仪态，不时对沿途致哀的乡民点头回礼。

王世昌与徐文远紧随其后，一个痛哭流涕，一个肃穆庄严。整个送葬队伍浩浩荡荡，白衣如雪，哭声与哀乐交织，在太皇河畔久久回荡。

太皇河两岸百姓自发沿途设祭，许多老人孩子跪在路旁痛哭流涕。纸钱飘落如雪，覆盖了整个平原，仿佛天公也在为这位仁厚长者的离去而哀悼。几个老妪摆上路祭，哭诉着丘老爷生前的善行，人群中不时传出唏嘘之声。

下葬仪式完成后，家族会议在丘家祠堂大厅举行。按照传统，族长之位需在老人入土后立即确定。

几位族老端坐上位，丘尊龙自然坐在主位左侧。丘世裕作为嫡长子，坐在正中位置，却显得局促不安，目光时不时瞟向一旁的叔父，似乎在寻求支持。

“尊亭突然离世，实为我丘氏一大悲痛！”一位银须族老开口道，声音沉重而缓慢，“然家族不可一日无主，太皇河两岸丘氏田地、佃户、商贸，皆需有人主持大局。不知世裕有何打算？”

众人目光不约而同投向丘世裕。他紧张地搓着手，支吾道：“世裕不才，恐难当此大任……况且守丧期间，理应专心尽孝，实在无心他顾……”

丘尊龙缓缓起身，声如洪钟却不过于强势：“既然世裕侄儿需要时间守孝尽哀，尊龙愿暂代族长之职，待三年孝期满后，再交还权柄。在此期间，重大决策必与世裕商议，族中事务也会定期向各位族老汇报，以保全族利益！”

族老们交换眼神，纷纷点头。谁都明白，丘尊龙虽行事风格不同，但重视家族团结，且能力出众，是最合适的人选。一位族老补充道：“尊龙所言极是。不过世裕作为嫡长子，也该逐步熟悉族中事务，以便将来接手！”

仪式结束，丘尊龙正式成为丘氏新任族长。当晚他便召集账房先生查看所有田产地契和账目，却特意请来丘世裕和祝小芝一同参与。

“兄长经营有方，族中公田财产账目清晰可观！”丘尊龙指着账本语气平和地说道，“然如今天灾频仍，朝廷加饷，若不变通，恐难维持。我建议稍调整租税，但绝不会超过乡里常规，世裕觉得如何？”

丘世裕连连点头：“全凭叔父做主。父亲在世时常说，叔父精明能干，要世裕多多请教！” 祝小芝却轻声问：“叔父，今年收成不佳，不少佃户家中存粮已见底。可否酌情减免部分困难佃户的租税？这也是公公生前的做法！”

丘尊龙沉吟片刻，点头称是：“侄媳言之有理，考虑周详。就依你之言，对确有困难者，可适当减租。此事就劳烦你与账房一同核实情况，列出名单！”

月余过去，丘家庄园秩序井然。丘尊龙虽引进几个得力助手，却也保留丘尊亭时期的老人，时常征求他们的意见。丘世裕起初还每日到祠堂书房坐坐，后来发现叔父处理事务井井有条，便渐渐不再过问，终日与几个酒肉朋友消遣度日，似乎想借此逃避丧父之痛和家族责任。

清明时节，祝小芝前往丘尊亭墓前祭扫。她惊讶地发现墓前早已摆满鲜花果品，都是那些受过丘老爷恩惠的百姓自发前来祭奠的。墓碑被擦拭得一尘不染，周围杂草也被清理得干干净净。

同来扫墓的丘尊龙站在墓前，久久不语，神情复杂。 “兄长仁德，尊龙难及万一！”他终于开口，声音比平日低沉许多，“但我必竭尽全力，守业扩业，不负兄长所托。只盼世裕能早日振作，接过这家业重任！”

祝小芝轻声应道：“叔父已做得很好了。公公在天之灵，必感欣慰。世裕那边，我会多加劝导！但恐他非是当家之才！”

太皇河水日夜奔流，默默见证着平原上的沧桑变幻。丘尊亭的时代已经结束，但他的守业精神仍在丘家延续。丘尊龙以他的方式守护着家族，而祝小芝则在细微处保持着公公生前珍视的温暖与人情。

站在太皇河畔，祝小芝明白，家族传承不在于一成不变，而在于在变革中守住核心价值。丘尊亭虽已离世，但他留下的遗产传说，仍如太皇河水般，滋养着这片土地和生活在其中的每一个人。

来源：五官小郎将