摘要：晚清时期，中华大地陷入了内忧外患的泥沼。外部，西方列强凭借坚船利炮，强行打开中国的大门，一系列不平等条约的签订，让中国的主权不断丧失，白银大量外流，沦为半殖民地半封建社会；内部，政治腐败，官员贪污成风，民生困苦，各地民变此起彼伏，其中规模最大、影响最深远的当属
晚清时期，中华大地陷入了内忧外患的泥沼。外部，西方列强凭借坚船利炮，强行打开中国的大门，一系列不平等条约的签订，让中国的主权不断丧失，白银大量外流，沦为半殖民地半封建社会；内部，政治腐败，官员贪污成风，民生困苦，各地民变此起彼伏，其中规模最大、影响最深远的当属太平天国运动。
1851 年，洪秀全在广西金田村发动起义，短短几年间，太平军如燎原之火，迅速席卷大半个中国。1853 年，太平天国定都天京（今南京），与清王朝形成南北对峙的局面。太平天国颁布了一系列激进的政策，试图推翻旧有的社会秩序，这对清朝的统治构成了前所未有的挑战。清朝的正规军八旗和绿营，在长期的和平环境中早已腐朽不堪，面对勇猛善战的太平军，一触即溃，根本无法抵挡其攻势。
在这危急存亡之际，咸丰帝无奈之下，只得下令各地士绅兴办团练，以对抗太平军。正是在这样的历史背景下，曾国藩挺身而出，受命帮办湖南团练大臣，着手组建湘军。曾国藩深知，要想战胜太平军，必须建立一支完全不同于八旗、绿营的新型军队，于是他凭借自己卓越的见识和坚定的决心，开始了艰难的建军之路。
曾国藩，无疑是曾氏家族崛起的核心人物，他的一生充满了传奇色彩。1811 年，曾国藩出生于湖南湘乡一个普通的耕读家庭 ，自幼勤奋好学，展现出过人的天赋和毅力。道光十八年（1838 年），他考中进士，从此踏上仕途，十年七迁，连跃十级，成为军机大臣穆彰阿的得意门生，在官场崭露头角。
咸丰二年（1852 年），曾国藩因母丧回乡丁忧。此时，太平天国运动正如火如荼地开展，太平军一路势如破竹，清军的八旗和绿营却腐朽不堪，难以抵挡太平军的攻势。在这国家危亡之际，咸丰帝下令各地士绅兴办团练，曾国藩临危受命，被任命为湖南团练大臣，负责帮办湖南团练，抵抗太平军。
曾国藩深知，要想战胜太平军，必须组建一支全新的军队。于是，他以罗泽南等人兴办的 “湘勇” 和江忠源兴办的 “楚勇” 为基础，抽调各县练勇，开始了艰难的建军之路。他提出 “兵由将召” 的原则，士兵全部由军官自行招募，且多为同乡、亲友等具有紧密关系之人，这样一来，士兵只服从军官，全军将领只服从曾国藩一人，使得湘军形成了强大的凝聚力和忠诚度。
在招募士兵时，曾国藩有着独特的标准，他优先挑选 “深山寒谷贫苦之民”，这些人朴实憨厚、吃苦耐劳，没有沾染市井和衙门的不良习气，易于训练和管理。而军官则主要从绅士、文生中选拔，他们深受儒家思想熏陶，忠君爱国，有着强烈的道德责任感，能够与曾国藩的理念高度契合，为保卫国家和儒家传统全力以赴。
为了提高湘军的战斗力，曾国藩还注重军事训练和战术运用。他亲自制定营规，对士兵进行严格的训练，从队列、射击到战术配合，无一不精心指导。同时，他还积极引进西方先进的军事技术和武器装备，派人赴广东购买西洋火炮，筹建水师，使湘军在装备上占据优势。
然而，曾国藩的建军之路并非一帆风顺。在长沙练兵时，他遭遇了重重困难和阻力。绿营军对他的练兵行动极为不满，时常纵容士兵与湘军发生冲突，导致曾国藩在长沙的训练难以顺利进行。此外，他还面临着办公场所、名正言顺的职权、练兵经验、朋友支持以及军饷和制度保障等诸多问题。堂堂一个二品大员，甚至被当地的士兵欺负到差点挨刀子，跑去巡抚骆秉章的办公室求助，却只得到一句冷冷的回话：“以后还得要靠他们。”
但曾国藩并未被这些困难吓倒，他深知自己肩负着挽救国家和家族的重任。于是，他毅然决定将湘军转移到衡州（今衡阳）进行训练。在衡州的这段时间里，他克服了无数艰难险阻，没有办公场所，就借住在一户祠堂里；没有名位，就照旧用在长沙时用过的字号来接送公文；没有经验，就自己在黑暗中摸索，创造出许多崭新的军事原则，如 “将必亲选，兵必自募” 等。为了创建水师，他亲自设计战船，经过反复试验和改进，最终成功打造出湘军水师。
军饷是组建军队的一大难题，曾国藩为此绞尽脑汁。他先是以保卫家乡的名义向乡绅摊派，但所得寥寥。后来，他向咸丰帝求了几千张清朝最高学历 “监生” 的文凭和虚衔官职的空白任命状，明码标价出售，以此筹集资金。此外，他还通过 “劝捐” 等方式，费尽心力，终于解决了军饷问题。
经过一年多的苦心经营，曾国藩在衡州成功组建了一支 1.7 万人的水陆两师，这就是后来威震天下的湘军。咸丰四年（1854 年），湘军出师东征，曾国藩发表了著名的《讨粤匪檄》，檄文中痛斥太平天国运动对传统文化的破坏，呼吁广大士绅和民众团结起来，共同捍卫儒家道统和国家秩序，这篇檄文极大地鼓舞了湘军的士气，也赢得了许多人的支持。
在与太平军的战斗中，湘军起初遭遇了多次挫折，尤其是在岳州和靖港的战役中，湘军损失惨重。曾国藩甚至一度绝望到投水自尽，幸被部下救起。但他并没有被失败打倒，而是认真总结经验教训，不断调整战略战术。他更加注重军队的训练和纪律，强化了对战术的研究和应用，同时也更加重视与地方官员的合作，以确保军队的补给和支持。
随着时间的推移，湘军逐渐成长为一支战斗力极强的军队，在战场上屡立战功。他们先后收复武汉、援赣援川，成为镇压太平天国的清军主力。同治三年（1864 年），湘军终于攻破天京，太平天国运动宣告失败。曾国藩因镇压太平军有功，被清政府封为 “毅勇” 侯，成为清朝以文人封武侯的第一人，达到了他人生的巅峰。
曾国藩不仅是一位杰出的军事家，还是一位卓越的政治家和思想家。他主张学习西方先进技术，发起了洋务运动，创办了安庆内军械所等近代企业，为中国的近代化进程迈出了重要一步。他还重视人才的培养和选拔，身边聚集了一大批优秀的人才，如李鸿章、左宗棠等，这些人在后来的政治、军事和文化领域都发挥了重要作用，也为曾氏家族的发展壮大提供了有力的支持。
在家庭教育方面，曾国藩同样有着卓越的见解和实践。他深知家族的兴衰与子孙的教育息息相关，因此非常重视家风家训的建设。他通过家书和日记的方式，将自己的人生智慧和道德准则传授给子孙后代，教导他们要勤奋学习、诚实守信、尊敬长辈、孝顺父母，培养他们的品德和才能。他的家训以 “勤奋、俭朴、求学、务实” 为核心，对曾氏子孙产生了深远的影响。在他的熏陶下，曾氏家族人才辈出，在各个领域都取得了卓越的成就，成为中国近代史上一个著名的家族。
曾国潢，原名国英，比曾国藩小 9 岁 ，在曾氏兄弟中排行第四。他虽未像其他兄弟那样在战场上冲锋陷阵，建立赫赫战功，但他在家族中却扮演着至关重要的角色，是曾氏家族稳固的大后方和坚强后盾。
早年的曾国潢，同样怀揣着通过科举出人头地的梦想，渴望像兄长曾国藩一样，走出湘乡，在广阔天地中建功立业，为家族争光。他在父亲曾麟书的私塾中刻苦攻读，然而，命运似乎并未眷顾他，无论他如何努力，都难以在科举之路上取得突破，多次应试均名落孙山。这让曾国潢备受打击，逐渐对科举丧失了信心。
曾国藩深知弟弟的困境和失落，为了帮助曾国潢提升学业，1845 年 10 月下旬，他将曾国潢和弟弟曾国华接到京城，亲自指导他们学习。在京城的这段日子里，曾国潢在兄长的悉心教导下，学业取得了一定的进步。同时，他还担负起教导侄子曾纪泽的重任，展现出了对家族下一代的关怀和责任感。然而，尽管付出了诸多努力，曾国潢最终还是未能在科举上有所成就。1846 年 11 月中旬，曾国藩为他捐了个国子监生，此后，曾国潢便回到湖南老家，彻底放弃了科举之路，专心在家主事。
太平天国运动爆发后，战火迅速蔓延至湖南，湘乡也受到了波及，当地爆发了小规模的会党活动。曾国潢和父亲曾麟书积极响应朝廷号召，组织乡党，配合知县镇压了这些会党，展现出了一定的组织能力和勇气。曾国藩组建湘军时，曾国潢更是全力支持兄长，前往长沙协助训练士兵，并奉命筹集粮饷。他办事老练精明，工作认真负责，无论是训练士兵还是筹集粮饷，都处理得井井有条，其能力得到了曾国藩的高度认可。后来，他还被委派到衡阳训练新军，为湘军的发展壮大贡献了自己的力量。
然而，命运再次给曾国潢安排了不同的道路。就在他在湘军事务中崭露头角时，父亲曾麟书突然中风瘫痪，生活无法自理。在家族责任和个人抱负之间，曾国潢毅然选择了前者，他毫不犹豫地回到家中，全心全意照顾父亲。此后，曾国潢便一直留在湖南老家，再也没有离开过。父亲去世后，曾国潢更是全面承担起主持曾家家务的重任，成为了家族的主心骨。
曾国潢深知家族的兴衰与自己息息相关，因此他始终秉持着 “半耕半读” 的家风，严格要求自己和家人。他上要侍奉老人，让长辈们安享晚年；下要照顾子侄，督促他们勤奋学习，教导他们为人处世的道理。在他的悉心督导下，曾氏后辈们茁壮成长，许多人都在各自的领域取得了优异的成绩。例如，曾纪泽成为了著名的外交家，为中国的外交事业做出了重要贡献；曾纪鸿则在数学领域颇有建树，成为了一名杰出的数学家。这些成就的背后，都离不开曾国潢对他们青少年时期的多方教导和关怀。
除了照顾家人和教育子侄，曾国潢还积极参与家族事务的管理和决策。他善于处理各种复杂的人际关系，协调家族内部的矛盾和纠纷，使得曾氏家族始终保持着团结和睦的氛围。在他的努力下，曾家的家业不断发展壮大，家势蒸蒸日上。曾国藩对这个弟弟也给予了极高的评价和厚望，在家书中多次告诫他要重视家族事务，“家中《五种遗规》，四弟须日日看之，句句学之。我所望于四弟者，惟此而已。…… 现在我不在家，一切望四弟做主。兄弟不和，四弟之罪也；妯娌不睦，四弟之罪也；后辈娇恣不法，四弟之罪也。” 曾国藩还称赞他 “忠信见孚于人，可喜之至” ，可见对他的信任和认可。
曾国潢不仅在家族事务中表现出色，还十分重视教育事业。1851 年，他从白玉堂迁居上腰里，并将新宅命名为 “修善堂”。为了给子侄们提供一个良好的学习环境，他在宅之南端另外建有一栋独立的房子，取名为 “南来学堂”。后来曾氏后辈中有不少人都是就读于这个学堂，在这里接受了良好的启蒙教育，为他们日后的发展打下了坚实的基础。曾国藩对曾国潢的这一举措夸赞不已，认为他为家族的教育事业做出了巨大的贡献。
曾国潢一生虽然没有在仕途上取得显著的成就，也没有在战场上立下赫赫战功，但他在家族中的贡献却不可磨灭。他以自己的勤劳、智慧和责任感，默默守护着曾氏家族的大后方，为兄弟们在外征战提供了坚实的支持和保障。他对家族事务的精心操持，对长辈的孝顺，对晚辈的关爱，对家风的传承和弘扬，都为曾氏家族的繁荣昌盛奠定了坚实的基础。他是曾氏家族崛起过程中不可或缺的重要人物，他的功绩和精神也将永远被曾氏后人铭记。1886 年，曾国潢去世，因曾国藩和曾国荃的关系，他被朝廷诰授通议大夫，封建威将军，这也是对他一生贡献的一种肯定。
曾国华，字温甫，是曾国藩的六弟，比曾国藩小 11 岁 。他自幼展现出非凡的才华和强烈的进取心，性格刚毅，为人豪爽，颇具侠义之风，但也因心高气傲，言辞犀利，时常与人发生冲突。曾国藩深知弟弟的性格弱点，特意为他取字 “温甫”，希望他能为人温和宽厚，收敛锋芒。
曾国华在学业上也曾努力追求科举功名，然而，命运似乎对他开了个玩笑，多次应试他都未能取得理想的成绩，这让他心灰意冷，对科举之路逐渐失去了信心。1845 年 10 月下旬，曾国华和曾国潢一同被曾国藩接到京城，在兄长的悉心指导下学习。这段时间里，曾国华虽然在学业上有所进步，但最终还是未能在科举上有所突破。后来，他通过捐纳监生的方式，获得了同知的官职，从此踏上了另一条人生道路。
咸丰五年（1855 年），对于曾国藩和湘军来说，是极为艰难的一年。石达开率领太平军在江西发起凌厉攻势，连续攻陷瑞州、临江、袁州、吉安等府，曾国藩率领的湘军陷入了重重包围之中，“江楚道闭，文报家问不通凡数月” ，与外界的联系几乎断绝，处境岌岌可危。曾国华得知兄长的困境后，心急如焚，他毅然向父亲请求，前往湖北向胡林翼求救。在父亲的支持下，曾国华肩负着拯救兄长和湘军的重任，踏上了艰难的乞师之路。
曾国华日夜兼程，历经艰辛，终于抵达湖北，见到了胡林翼。他言辞恳切地向胡林翼陈述了湘军的危急情况，恳请他出兵救援。胡林翼被曾国华的忠义和勇气所打动，决定派出刘腾鸿、吴坤修、普承尧率领五千人前往救援，并让曾国华统领这支军队。曾国华深知此次任务的艰巨，但他毫不畏惧，毅然挑起了重担。
在救援行动中，曾国华充分展现出了卓越的军事才能和指挥能力。他率领援军一路势如破竹，先后攻克咸宁、蒲圻、崇阳、通城、新昌、上高六县，成功打通了前往瑞州的道路。1856 年 7 月，曾国华部抵达瑞州，与曾国藩的湘军会合，“自是江、楚始得通问” 。曾国藩见到弟弟率领援军赶来，心中充满了感激和欣慰，他感慨地说：“使吾有生还之日，温甫力也。” 曾国华的这次救援行动，不仅解救了曾国藩和湘军的危机，也让他在军中声名鹊起，成为了湘军的重要将领之一。
咸丰七年（1857 年），曾国华的父亲曾麟书突然去世，曾国华和曾国藩兄弟二人悲痛万分，立即回家奔丧。按照丧礼规定，他们需要守丧三年，但由于曾国华此前过继给叔叔，只需要守丧一年。在守丧期间，曾国华对家族事务和湘军的发展进行了深入的思考，他意识到自己在军事上还有很多需要学习和提升的地方。于是，他利用这段时间，刻苦钻研军事书籍，总结以往的作战经验，不断提升自己的军事素养。
咸丰八年（1858 年），曾国华 “降服期满”，此时，浙江布政使李续宾邀请他加入自己的部队，帮办湖北军务。曾国华欣然应允，他渴望在战场上再次证明自己，为国家和家族做出更大的贡献。李续宾是湘军的著名将领，他的部队战斗力极强，曾国华加入后，如鱼得水，充分发挥自己的才能，协助李续宾取得了一系列的胜利。他们连下潜山、太湖、桐城、舒城四县，军势锐甚。
然而，命运却再次对曾国华露出了残酷的一面。同年 11 月，李续宾率领湘军主力进攻安徽三河镇，曾国华也随军出征。三河镇是太平军的重要据点，地理位置十分重要，太平军在此地重兵防守。李续宾在连续取得胜利后，变得骄傲轻敌，他不顾曾国华等人的劝阻，执意进攻三河镇。曾国华深知太平军的实力和三河镇的险要，他多次向李续宾提出建议，认为应该谨慎行事，先摸清太平军的部署，再寻找战机。但李续宾却认为曾国华过于怯懦，没有采纳他的建议。
11 月 14 日，陈玉成率领太平军主力迅速赶到三河镇，与李秀成的部队会合，对湘军形成了包围之势。曾国华在战场上表现得极为英勇，他率领部队与太平军展开了激烈的战斗，试图突破包围。但太平军人数众多，攻势猛烈，湘军逐渐陷入了困境。11 月 15 日，在激烈的战斗中，曾国华不幸战死沙场，年仅 36 岁 。他的尸体在战后也未能找到，直到两个月后，曾国藩才找到他被斩首的尸体。
三河镇之战，湘军几乎全军覆没，李续宾也战死沙场，这是湘军在与太平军作战中遭受的一次重大挫折。曾国藩得知弟弟战死的消息后，悲痛欲绝，他在家信中表达了自己对曾国华的愧疚之情，认为自己愧为长兄，肚量不够，没有照顾好弟弟。他决定为弟弟曾国华单独上奏说明其事迹，同时，要求三个弟弟对曾国华的幼子曾纪寿另眼相看。
在曾国藩的努力和影响下，咸丰帝赠曾国华道员衔，加赠太常寺卿衔，追赠通议大夫，赏骑都尉世职，谥 “愍烈”，入祀京师昭忠祠，国史馆立传，入《清史列传》忠义传。同治帝加恩旧勋，赏一等云骑尉世职，加赠资政大夫。曾国华的牺牲，让曾氏家族和湘军都遭受了沉重的打击，但他的英勇事迹和忠诚精神，却永远铭刻在了人们的心中，成为了曾氏家族的骄傲和湘军的精神象征。
曾国荃，字沅甫，号叔纯，是曾国藩的九弟，因在家族中排行第九，被称为 “曾老九” 。他于 1824 年出生于湖南湘乡白杨坪（今属湖南省娄底市双峰县荷叶镇） ，自幼聪慧过人，气宇不凡，展现出与常人不同的特质。他曾跟随长兄曾国藩在京城求学，接受了良好的教育，打下了坚实的文化基础。
咸丰二年（1852 年），曾国荃考取优贡生，原本他也期望通过科举之路，在仕途上施展自己的抱负。然而，太平天国运动的爆发，彻底改变了他的人生轨迹。咸丰六年（1856 年），曾国藩率领的湘军在江西湖口遭遇惨败，曾国藩本人更是命悬一线，几欲投河自尽。曾国荃得知兄长的危急情况后，心急如焚，毅然投笔从戎，决定招募乡勇，组建自己的部队，援救江西。
曾国荃深知，要组建一支能征善战的军队，必须挑选精锐之士。于是，他亲自在湖南招募了三千乡勇，这些乡勇大多是朴实勇敢的农民，他们怀着对太平天国的恐惧和对朝廷的忠诚，响应了曾国荃的号召。由于这支队伍是在时任吉安知府黄冕的出资帮助下筹建的，所以被命名为 “吉字营”。
曾国荃率领吉字营出师之时，恰逢太平天国发生内乱，高层忙于争权夺利，无暇顾及江西战场，这给了曾国荃可乘之机。他率领吉字营连克安福等地，一路势如破竹，很快便兵临吉安城下。吉安是太平军在赣南的重要战略基地，地理位置十分重要，太平军在此地重兵防守，守将是翼王石达开麾下的悍将傅忠信。
面对防守严密的吉安城，曾国荃没有贸然进攻，而是仔细观察了战场形势，决定采取挖壕围城的战术。他指挥士兵在吉安城周边挖掘了两道又宽又深的长壕，一道用于阻止城外的太平军援军，另一道则用于抵御城内太平军的出城反击。同时，他还调集湘军水师舰船往来游弋，昼夜不停巡防，并架设浮桥，用数道铁索拦江，阻断太平军水上通道，将吉安城围得水泄不通，如同一个铁桶一般，“曾铁桶” 的名号也由此而来。
在围城期间，曾国荃的部队与太平军展开了多次激烈的战斗。傅忠信深知吉安城的重要性，他率领太平军顽强抵抗，多次出城反击，试图突破曾国荃的包围圈。有一次，傅忠信率领太平军趁着夜色突袭曾国荃的营地，曾国荃临危不惧，亲自率领士兵迎战。他手持长刀，冲锋在前，鼓舞着士兵们的士气。在他的带领下，吉字营的士兵们奋勇抵抗，最终击退了太平军的进攻。
除了正面交锋，双方还在情报战、心理战等方面展开了较量。傅忠信派人混入曾国荃的营地，试图刺探情报，但被曾国荃的士兵识破并抓获。曾国荃则利用太平军内部的矛盾，派人进行分化瓦解，使得太平军内部人心惶惶。
就这样，曾国荃的吉字营整整围困吉安近一年有余。期间，曾国荃不断扩大吉字营的队伍，补充兵力和物资，始终保持着对吉安城的强大压力。而吉安城内的太平军，由于长期被围困，粮食和弹药逐渐匮乏，士兵们的士气也越来越低落。
1858 年 4 月，随着李续宾部攻下九江，太平军在江西的局势愈发危急。此时，吉安城中的太平军将领李雅风与翟明海又因言语不和而发生内讧，李雅风一怒之下杀了翟明海，然后两边人员又为此事互相残杀。曾国荃抓住这一绝佳机会，指挥吉字营全力攻城。经过一番激烈的血战，吉字营终于攻破了吉安城，太平军将士除了少数人在傅忠信的带领下突围出去，余下将士全部被杀，李雅风也被曾国荃亲手活捉。
通过吉安一战，曾国荃不仅找到了战胜太平军的有效法宝 —— 挖壕围城战术，也积累了丰富的实战经验，为他日后的军事生涯奠定了坚实的基础。他的名声也因此战而远扬，成为了湘军的重要将领之一。
咸丰九年（1859 年），曾国荃率部支援景德镇，面对复杂的战场形势，他不再局限于以往的战术，而是灵活运用策略，采取了声东击西、迂回包抄等战术，三战三捷，成功攻克浮梁，肃清了江西境内的太平军势力，进一步巩固了湘军在江西的地位。
咸丰十年（1860 年），曾国荃迎来了他军事生涯中的又一场关键战役 —— 安庆之战。安庆是天京西边的重要屏障，战略地位极其重要，太平军在此地部署了重兵防守。曾国荃率领湘军将安庆城围得水泄不通，再次运用挖壕围城的战术，在安庆城周边挖掘了大量的战壕和工事，切断了安庆城与外界的联系。
太平军自然深知安庆的重要性，洪秀全派陈玉成回援安庆。陈玉成是太平天国的杰出将领，他率领太平军多次试图突破曾国荃的包围圈，救援安庆。双方在安庆城外展开了激烈的战斗，太平军如潮水般向湘军涌来，内城的守军也遥相呼应。湘军在壕沟之前组成了密集的火力网，然而太平军却毫不畏惧，前赴后继，倒了一批人，又马上跟进一批人，尸体堆积如山。
在这场激烈的战斗中，曾国荃充分展现出了他的军事才能和顽强的意志。他亲自在前线指挥作战，鼓舞着士兵们的士气。当太平军突破了湘军的一道防线时，曾国荃毫不犹豫地亲自挥刀上前，砍杀太平军，稳住了湘军的阵脚。他还巧妙地运用炮火支援，对太平军进行猛烈的轰击，给太平军造成了重大的损失。
经过长达一年多的艰苦战斗，安庆城内的太平军终于弹尽粮绝。咸丰十一年（1861 年）八月，曾国荃率军挖出地道，炸毁安庆城墙，一拥而入。安庆城破，一万多饥肠辘辘的守军束手待毙，太平军守将叶芸来及两万多太平军战死。曾国荃因在安庆之战中的卓越表现，被清廷赏 “伟勇巴图鲁” 名号，并加封布政使衔，获封头品顶戴，他的威望和地位在湘军中进一步提升。
安庆之战的胜利，为湘军进攻天京打开了大门。同治元年（1862 年），曾国荃率领湘军直抵天京城外的雨花台，开始了对天京的围攻。天京是太平天国的都城，城墙高大坚固，防御工事完备，太平军在此地集结了大量的兵力。曾国荃深知此次任务的艰巨，但他毫不退缩，决心攻克天京，彻底消灭太平天国。
在围攻天京的过程中，曾国荃面临着诸多困难和挑战。首先，天京城墙高大厚实，曾国荃的挖壕围城战术在这里遇到了一定的困难。天京城墙的厚度远非安庆城可比，而且城垣都是巨大的条石，雄壮巍峨。为了攻破天京城墙，曾国荃命令士兵挖掘地道，试图通过地道爆破城墙。然而，太平军早有防备，他们在城内埋了大缸听动静，一旦发现地道，就会灌进沸水或投放炸药，给湘军造成了很大的伤亡。
其次，曾国荃的部队还面临着太平军的猛烈反击。洪秀全得知天京被围后，急忙调遣李秀成、李世贤等将领率领大军回援天京。李秀成率领数十万太平军猛攻曾国荃的部队，双方展开了激烈的战斗。在这场战斗中，曾国荃的部队遭到了太平军的重创，伤亡惨重。曾国荃本人也在战斗中受伤，子弹从他的左边嘴唇穿过，但他简单包扎后，便继续带伤巡视战场，鼓舞着士兵们的士气。
面对重重困难，曾国荃没有退缩，他不断调整战术，加强防御工事，与太平军展开了长期的对峙。他组织士兵在雨花台一带修筑了坚固的营垒和战壕，形成了一道严密的防线。同时，他还积极寻求外援，与其他湘军部队协同作战，共同对天京形成包围之势。
经过两年多的艰苦围攻，同治三年（1864 年）六月，曾国荃终于迎来了胜利的时刻。他的部队通过挖掘地道，成功炸开了太平门旁的城墙，湘军如潮水般涌入天京城内。太平军虽然进行了顽强的抵抗，但最终还是无法抵挡湘军的进攻。天京陷落，太平天国运动宣告失败。
曾国荃率领湘军进入天京后，展开了一场残酷的屠杀和掠夺。他纵容士兵对城内百姓烧杀抢掠，无恶不作，南京城顿时成了修罗场，湘军见屋就烧，逢人便砍，秦淮河漂满浮尸，河道堵得水都流不动。曾国荃的这种行为引起了社会的广泛谴责，他也因此被人称为 “曾剃头”。
此外，曾国荃还一心想找到太平天国的圣库，期望从中获得大量的金银财宝。传说太平天国的圣库中藏有 1800 万两白银，这让曾国荃垂涎欲滴。然而，当他打开圣库的大门时，却发现里面空空如也，只有几个破陶罐扔在地上。曾国荃顿时感到五雷轰顶，他深知这将给自己带来巨大的麻烦。因为清廷打了这么多年仗，国库早就空虚，正指望着圣库里的财宝来缓解财政危机。如今圣库空空，那些对他心怀不满的政敌，肯定会借机弹劾他私吞财宝。
为了自证清白，曾国荃立即下令全军搜城。湘军士兵挖开天王府的地砖，拆毁宫殿的梁柱，几乎是掘地三尺，可翻来翻去，还是没找到传说中的金银。焦虑之下，曾国荃把气撒到了被俘的忠王李秀成身上。他脸色铁青，盯着李秀成追问圣库的财宝到底在哪，但李秀成始终咬定天京的圣库早在两年前就空了。后来曾国藩从安庆赶来再审，李秀成还是坚持这一说法，还补充说那时候圣库里连存粮都没有，官兵们只能靠喝粥填肚子，当年解围苏州的时候，他还让官员们自己捐钱当军饷。
尽管曾国荃极力辩解，但他洗劫天京、私吞财宝的传闻还是不胫而走，这让他陷入了舆论的漩涡之中，也对曾氏家族的声誉造成了一定的影响。曾国藩深知此事的严重性，为了平息朝廷的怒火，他一方面向朝廷上书，主动请求裁撤湘军，以表明自己没有拥兵自重的意图；另一方面，他又劝说曾国荃称病回乡，暂避风头。曾国荃无奈之下，只得听从兄长的建议，称病辞去官职，回到湖南老家。
曾国荃的一生，充满了传奇色彩。他在战场上勇猛无畏，战功赫赫，为清朝平定太平天国运动立下了汗马功劳，是曾氏家族中耀眼的将星。他的军事才能和顽强意志，为曾氏家族赢得了巨大的荣誉，也为湘军的崛起和壮大做出了重要贡献。然而，他的性格中也存在着一些缺陷，如残忍嗜杀、贪婪爱财等。他在攻破城池后，纵容士兵烧杀抢掠，多次下令屠城，给当地百姓带来了巨大的灾难，这一行为严重损害了他的声誉，也让他备受争议。在面对太平天国圣库空虚的情况时，他的惊慌失措和急于自证清白的行为，也显示出他在政治上的不成熟。这些缺点，在一定程度上影响了他的历史评价，也给曾氏家族的声誉带来了一些负面影响 。但不可否认的是，曾国荃在晚清历史上留下了浓墨重彩的一笔，他的事迹和精神，至今仍值得我们深入研究和探讨。
曾国葆，字季洪，是曾国藩最小的弟弟，比曾国藩小 18 岁 ，出生于 1829 年（道光九年） 。他自幼聪慧伶俐，深受家人的疼爱，尤其是父亲曾麟书，对这个幼子更是宠爱有加。在兄长曾国藩的影响下，曾国葆也勤奋好学，一心渴望通过科举考试，走上仕途，光宗耀祖。然而，命运似乎对他开了个玩笑，1848 年（道光二十八年），曾国葆第一次参加科举考试，却不幸落榜。这次失败对他的打击很大，一时间，他心浮气躁，对科举之路失去了信心，萌生了经商的想法。
曾国藩得知弟弟的想法后，专门写信开导他，列举了许多年过半百才考中科举的历史人物，鼓励他不要因为一次失败就气馁，要坚持不懈地努力。同时，他还写信叮嘱曾国葆的妻子，要好好照顾曾国葆，因为 “弟体弱”，足见曾家兄弟之间深厚的手足之情。但曾国葆性格倔强，主意已定，毅然决然地放弃了科举之路，和朋友合作，做起了药材生意。几年下来，他的生意做得还算不错，得到了曾国藩的称赞。
1853 年，曾国藩奉命组建湘军，镇压太平天国运动。曾国葆的几个哥哥，曾国华和曾国荃先后在 1855 年（咸丰五年）和 1856 年（咸丰六年）加入湘军，他们在战场上冲锋陷阵，为湘军的发展壮大立下了汗马功劳。曾国葆看到兄长们为了国家和家族，在前线浴血奋战，也渴望加入湘军，为平定太平天国贡献自己的力量。然而，曾国藩却认为曾国葆身体孱弱，不适合征战沙场，怎么也不肯答应他的请求。曾国葆无奈之下，只好暂时放弃了这个想法，继续在家乡过着耕读和经商的生活。
1858 年（咸丰八年），对于曾国葆来说，是一个极其悲痛的年份。这一年的 11 月，他突然得知了一个噩耗：他的六兄曾国华在安徽三河镇与太平军的战斗中，不幸战死沙场。曾国华的死讯如同一颗重磅炸弹，让曾国葆悲痛欲绝，他怎么也无法接受这个残酷的现实。曾国华是他敬重的兄长，两人从小感情深厚，如今兄长战死，这让曾国葆心中充满了悲愤和仇恨。他强烈向曾国藩请求加入湘军，发誓要为兄长报仇雪恨。曾国藩看到弟弟如此坚定的决心，最终被他的忠义所打动，同意了他的请求。
曾国葆加入湘军后，隶属九兄曾国荃的吉字营。从此，他跟随曾国荃南征北战，开始了他的军事生涯。虽然曾国葆此前没有太多的军事经验，但他凭借着自己的勇敢和智慧，在战场上迅速成长起来。他深知此次出征不仅是为了国家，更是为了给兄长一个交代，因此他在战斗中总是冲锋在前，毫不畏惧。
曾国葆从胡林翼手中要来一千多精兵，开始了他为兄复仇的征程。他率领着这支部队，一路势如破竹，先后攻克了太湖、潜山等地，展现出了卓越的军事才能和指挥能力。他的战术灵活多变，善于根据战场形势做出决策，常常出其不意地给太平军以重创。他的名声也在军中逐渐传开，成为了湘军的一员得力战将。
随后，曾国葆与兄长曾国荃合围安庆。安庆是太平军拱卫天京的重要屏障，地理位置十分重要，太平军在此地部署了重兵防守。曾国葆和曾国荃深知安庆之战的重要性，他们制定了周密的战略计划，将安庆围得水泄不通。在长达一年多的围困中，太平天国多次调遣陈玉成等将领前来救援，太平军的援军人数众多，而且守城的太平军也配合着里外夹击，试图突破湘军的包围圈。但曾国葆和曾国荃毫不退缩，他们带领着湘军，死死地掐住了太平军的援军补给线，与太平军展开了激烈的战斗。曾国葆在战场上表现得极为英勇，他亲自率领士兵与太平军展开肉搏战，鼓舞着士兵们的士气。他的身上多处受伤，但他依然坚持战斗，始终没有让太平军突破防线。最终，经过艰苦的战斗，湘军成功攻克了安庆，为进攻天京打下了坚实的基础。
安庆之战后，曾国荃和曾国葆分两路进军天京。曾国葆在进军途中，还到三山剿匪。当时，三山的土匪数量比湘军多了十倍，形势十分严峻。但曾国葆毫不畏惧，他充分发挥自己的军事才能，制定了巧妙的战术，成功地平定了此处的匪患。在剿匪过程中，他还征集了四千兵源，补充进队伍，并以严格的军法约束士兵，使得部队的战斗力得到了进一步的提升。随后，曾国葆率领部队接连攻克了鲁港、繁昌、南陵和芜湖等地，最终与曾国荃会师于天京的雨花台。此时，湘军已经对天京形成了包围之势，只等时机成熟，便可以发起总攻，给太平天国致命一击。
然而，命运却再次对曾国葆露出了残酷的一面。就在湘军即将发起总攻的关键时刻，军中突然爆发了瘟疫。曾国葆原本身体就比较虚弱，加入湘军后又一直操劳军务，此时他也不幸染上了瘟疫，病情日益加重。本来，他打算回乡养病，等身体恢复后再来剿灭太平天国。但太平军各地的援军正好赶到，双方在雨花台展开了殊死的战斗。这一场战斗异常惨烈，持续了四十六天，被认为是中国古代战中空前的。曾国葆深知此战的重要性，他不顾自己虚弱的身体，毅然决定留在战场上，指挥战斗。他撑着病体，带领着湘军，一次又一次地打退了太平天国的援军，始终没有让他们看到解救天京之围的希望。在这场战斗中，曾国葆展现出了坚强的意志和顽强的战斗精神，他的英勇事迹激励着每一位湘军士兵。
然而，长期的劳累和病痛最终还是压垮了曾国葆。1862 年（同治元年）12 月，在雨花台的湘军大营内，曾国葆因病情加重，医治无效，不幸病逝，年仅 33 岁 。他的死讯传来，湘军上下悲痛万分，曾国藩和曾国荃更是痛心疾首。曾国藩亲自为曾国葆举行了军队葬礼，并作了墓志铭纪念他，表达了对弟弟的深切怀念和无尽的悲痛。
曾国葆虽然英年早逝，但他的功绩和精神却永远铭刻在了人们的心中。他为兄复仇的忠义之举，他在战场上的英勇表现，他的智慧和谋略，都为曾氏家族赢得了荣誉，也为湘军的胜利做出了重要贡献。他是曾氏家族的骄傲，也是湘军的英雄。清廷得知曾国葆去世后，因其战功追赠他为内阁学士，谥号 “靖毅”，并在江宁、安徽、湖南等地建立专祠，以表彰他的功绩 。曾国葆的一生虽然短暂，但他却用自己的行动诠释了忠义和担当，他的故事也将被后人永远传颂。
曾氏兄弟五人，在那个风云变幻的时代，凭借各自的才能和努力，在不同的领域为家族的崛起贡献着力量，共同书写了曾氏家族的辉煌篇章。
在军事上，曾国藩、曾国华、曾国荃、曾国葆四兄弟投身湘军，为镇压太平天国运动出生入死。曾国藩作为湘军的创立者和统帅，他以卓越的战略眼光和领导才能，为湘军制定了整体的战略规划，引领着湘军在与太平军的长期对抗中逐渐占据上风。曾国华在关键时刻挺身而出，前往湖北乞师，成功解救了曾国藩和湘军的危机，他的英勇和果断为湘军的发展赢得了宝贵的机会。曾国荃则是湘军的一员猛将，他率领吉字营，运用独特的挖壕围城战术，攻克了吉安、安庆、天京等重要城市，为太平天国运动的镇压立下了赫赫战功，成为了家族中的耀眼将星。曾国葆虽然年轻，但他也毫不畏惧，在战场上冲锋陷阵，为兄复仇的坚定信念让他在战斗中表现出色，为湘军的胜利贡献了自己的力量。他们的英勇奋战，不仅为清朝平定了内乱，维护了国家的稳定，也为曾氏家族赢得了极高的声誉和地位，使得曾氏家族在晚清的政治舞台上崭露头角。
在家族事务方面，曾国潢留守家乡，成为了家族的坚实后盾。他悉心照顾长辈，让在外征战的兄弟们没有后顾之忧；精心教育子侄，为家族培养了一代又一代优秀的人才；全力操持家族事务，使得家族的各项事务井井有条，家业不断发展壮大。他的默默付出，为曾氏家族营造了一个稳定的后方，为家族的传承和发展奠定了坚实的基础。而曾国藩虽然在外征战，但他也时刻关注着家族事务，通过家书等方式，指导曾国潢处理家族事务，教育子侄们为人处世的道理，传承家族的优良家风。他的远见卓识和对家族的责任感，使得曾氏家族在他的引领下，始终保持着团结和凝聚力。
曾氏兄弟之间相互支持、相互配合，展现出了深厚的手足之情和强大的家族凝聚力。曾国藩作为长兄，对弟弟们关爱有加，他不仅在学业上给予指导，在事业上也给予支持和帮助。当曾国华、曾国荃等人决定投身湘军时，曾国藩给予了他们充分的信任和鼓励，并为他们提供了施展才华的机会。而弟弟们也对曾国藩敬重有加，在他遇到困难时，纷纷伸出援手。曾国华在曾国藩被困江西时，不辞辛劳地前往湖北乞师；曾国荃更是成为了曾国藩的左膀右臂，在战场上与他并肩作战，共同为家族的荣誉而战。曾国葆为了给兄长曾国华报仇，毅然加入湘军，追随曾国荃南征北战。他们的团结一心，使得曾氏家族在面对各种困难和挑战时，都能够齐心协力，共渡难关。正如曾国藩所说：“家和则福自生。兄弟和，虽穷氓小户必兴；兄弟不和，虽世家宦族必败。” 曾氏兄弟用实际行动诠释了这句话的深刻含义，他们的和睦相处和相互支持，是曾氏家族崛起的重要保障。
曾氏兄弟的经历与成就，对曾氏家族后世子孙产生了深远的影响。他们的英勇事迹和坚韧精神，成为了后世子孙学习的榜样，激励着他们在各自的领域中努力奋斗，追求卓越。他们所传承的家族精神，如勤奋、俭朴、求学、务实、忠义、担当等，也深深地烙印在曾氏子孙的心中，成为了家族的宝贵财富。在这种家族精神的熏陶下，曾氏家族人才辈出，在各个领域都取得了卓越的成就。从曾国藩的儿子曾纪泽成为著名的外交家，为中国的外交事业做出重要贡献；曾纪鸿在数学领域颇有建树，成为杰出的数学家，到后世子孙在文化、教育、科技等领域的杰出表现，都彰显了曾氏家族精神的强大力量。
曾氏兄弟作为曾氏家族崛起的核心一代，他们的共同努力和相互支持，为家族的繁荣奠定了坚实的基础。他们的故事，不仅是一段家族的传奇，更是一部激励后人奋进的史诗，让我们看到了家族凝聚力和传承精神的重要性，也为我们在当今社会中如何传承和弘扬家族文化提供了宝贵的借鉴。
来源：胖五说