摘要：他眼神一厉，不再伪装，从身后侍卫手中拿过一个木偶，高高举起。那木偶上赫然写着父皇的生辰八字，密密麻麻扎满了淬了黑血的银针。

“皇姐，父皇病重，这监国之权，你怕是担不起了。”

我看着二皇弟姜衍那张伪善的脸，忍不住笑了：“怎么，我担不起，你这草包担得起？”

他眼神一厉，不再伪装，从身后侍卫手中拿过一个木偶，高高举起。那木偶上赫然写着父皇的生辰八字，密密麻麻扎满了淬了黑血的银针。

“巫蛊之术，谋害君父，皇姐，你百口莫辩！”姜衍的声音在寂静的紫宸殿中回荡，带着志在必得的快意，“我现在不是在问你，我是在通知你。”

一瞬间，殿内所有宗亲大臣的目光都聚焦在我身上，惊愕、怀疑、恐惧，唯独没有信任。我那位一向疼爱我的父皇，此刻正虚弱地躺在龙榻上，浑浊的眼睛望着我，充满了失望。

我知道，我输了。在他们精心布置的罗网里，任何辩解都是徒劳。与其被他们按上罪名，打入天牢，受尽折磨屈辱而死，不如我自己选个了断。

我缓缓抬起手，拔下发髻间那支父皇亲赐的凤头金簪，在众人惊恐的目光中，对准了自己的喉咙。

“姜衍，姜恒，”我冷冷地看着我的两个好弟弟，“你们记住，今日是我自己了断，他日，我必将亲手从你们身上，把我失去的一切，加倍拿回来！”

话音未落，金簪没喉，血溅当场。

1

意识陷入黑暗的前一秒，我听见了心腹侍女阿鸢撕心裂肺的哭喊。再次睁眼，已是在一辆颠簸的运货马车里。喉咙火辣辣地疼，但那道伤口很浅，只是皮外伤。阿鸢为我准备的“龟息丹”起了作用，那支金簪，不过是我俩约定好的信号。

“公主，我们逃出来了。”阿鸢红着眼，声音里带着后怕与庆幸。她递给我一套粗布麻衣和一囊水，“我们已经出了姜国都城，正往西边的楚国边境去。”

我点点头，接过水囊猛灌了几口，干裂的喉咙才舒服了些。我看着自己满是污泥的双手，心中一片冰冷。从今天起，姜国长公主姜黎已经死了，活下来的，只有一个叫阿黎的复仇者。

马车颠簸了三天三夜，就在我们以为即将安全抵达楚国境内时，一队追兵出现在了身后。是二皇弟的禁卫军。他果然不放心，派人来确认我的“尸体”。

混乱中，我和阿鸢失散了。我拼命地往山林深处跑，身后的叫骂声和搜寻声越来越近。体力耗尽，我脚下一滑，从一个陡坡上滚了下去，重重地撞在一棵树上，彻底失去了知觉。

不知过了多久，一阵凉意将我唤醒。我费力地睁开眼，看见一张年轻男子的脸。他穿着简单的青色衣袍，料子却极为考究，眉眼清俊，只是神情冷淡，带着一丝拒人于千里之外的疏离。

他见我醒了，便收回了探我鼻息的手，淡淡地问：“你是谁？为何会在此处？”

我挣扎着想坐起来，浑身却像散了架一样疼。我迅速打量着他和他身后的几个随从，他们虽然穿着朴素，但腰间的佩剑和不凡的气度，暴露了他们的身份不简单。这里是楚国边境，能在此地出现的贵人……我心中飞速盘算。

“我……是逃难的商户之女，与家人失散了。”我哑着嗓子，编了个最常见的理由。

他显然不信，眼神里的审视意味更浓了。他身旁一个看似管事的随从上前一步，低声道：“殿下，此女来历不明，还是不要多管闲事。”

殿下？还是在楚国边境。我心中一动，一个大胆的猜测浮上心头。当今楚皇有七子，其中六皇子萧晏的母亲是姜国送去的和亲公主，早年失宠病逝，萧晏自小在宫中便备受冷落，前不久更是被楚皇寻了个由头，打发到这苦寒的边境之地“思过”。

就是他了。一个同样身处困境、急需外力的皇子。

我看着他，忍着剧痛，扯出一个虚弱却笃定的笑容：“你是楚国六皇子，萧晏，对吗？”

他瞳孔骤然一缩。

不等他反应，我抛出了我的第一个筹码：“殿下若能救我一命，不出三日，我便能让殿下在这边境贸易中，净赚五万两白银。这笔买卖，殿下稳赚不赔。”

2

萧晏的脸上终于出现了第一丝裂痕，他盯着我，眼神锐利如刀，似乎想将我从里到外看个通透。“你凭什么？”

“就凭我知道，半月之内，我的故国……姜国，将要颁布新的粮食法令，官府统购，粮价会上涨至少三成。”我看着他，一字一句道，“而楚国这边，粮价正值低谷。殿下只需在此刻大量购入楚国粮食，囤积半月，再转手卖给姜国边境的粮商，这五万两，只少不多。”

这是父皇病倒前，与我商议的国策。原本是为了充盈国库，应对北方旱灾，却不想，如今成了我安身立命的敲门砖。

萧晏沉默了。他身后的管事张德急了：“殿下，不可轻信！万一是姜国的奸细……”

“张德，”萧晏抬手打断他，目光依旧锁着我，“她若真是奸细，此刻应该想方设法隐藏身份，而不是主动暴露她知晓姜国内政。况且，一个将死之人，没必要撒这种谎。”他顿了顿，对我道，“我凭什么信你？”

“殿下不必信我，”我坦然地迎上他的目光，“您只需要信这五万两白银。您如今在边境的境况，想必比我更清楚。多五万两，便能多收买些人心，多置办些军备。这笔赌注，您输得起。”

“好。”萧晏终于点了头，声音里带着一丝决断，“我赌一次。来人，把她带回营地，找军医给她治伤。”

我被安置在萧晏营中一间偏僻的帐篷里，军医为我处理了伤口，所幸都是皮外伤。接下来的几天，我一边养伤，一边等待。我知道，这是萧晏给我的考验，也是我唯一的机会。

三天后，张德脚步匆匆地闯了进来，脸上带着压抑不住的激动：“阿黎姑娘！你……你简直是神了！姜国那边真的颁布了新粮令，我们提前收购的粮食，一转手，足足赚了六万两！”

我心中悬着的石头终于落地，面上却依旧平静：“意料之中。”

张德对我瞬间恭敬了许多，他躬身道：“殿下请您过去一趟。”

我跟着他来到萧晏的主帐，他正临窗而立，看着窗外灰蒙蒙的天空，不知在想什么。

“殿下。”我轻声开口。

他转过身，复杂的目光落在我身上：“你到底是谁？”

“我是谁不重要，”我直截了当地说，“重要的是，我能为殿下带来什么。区区六万两，不过是开胃小菜。殿下想不想，要得更多？”

萧晏的幕僚，一个叫秦川的中年文士，此刻站了出来，带着几分傲慢与不屑：“黄口小儿，侥幸猜中一次，便敢在殿下面前大放厥词。殿下的宏图大业，岂是你能揣度的？”

我没理他，只是看着萧晏：“殿下被贬斥边境，大皇子和三皇子在京中斗得如火如荼，看似与您无关。但实际上，这正是您的机会。京中越乱，父皇……楚皇的目光，就越会注意到那些被他忽略的地方。”

秦川冷笑一声：“说得轻巧，殿下如今无权无兵，如何让陛下注意到？”

“所以，我们现在要做的第一件事，不是争权，而是要钱、要人。”我转向挂在墙上的地图，伸手指向一个地方，“楚国镇守北疆的兵马大元帅赵毅，性格刚正，不喜党争，但有一致命弱点——他夫人常年体弱，需一味叫‘雪见草’的珍稀药材续命。此草只生长在极寒的雪山之巅，极难寻觅。”

我顿了顿，看着萧晏，抛出了我的计划：“而我知道，姜国皇室的药圃里，就培育着三株。殿下只需派人，想办法弄到一株，以您母亲是姜国公主的名义，献给赵大帅。这份人情，远比金银财宝来得重。”

秦川还要反驳，萧晏却抬手制止了他。他深深地看着我，眼中闪烁着异样的光芒：“你的意思是，让我去求一个几乎已经断了联系的‘外祖家’？”

“不，”我摇了摇头，“是让他们‘主动’把东西送到您手上。殿下，有时候，适当的示弱，是一种更高明的进攻。”

3

萧晏采纳了我的建议。他并未直接派人去姜国求药，而是修书一封，送往姜国都城，收信人是我那三皇弟姜恒的母妃，丽妃。信中，萧晏言辞恳切，只说自己身在苦寒之地，水土不服，旧疾复发，听闻姜国有一种“雪见草”或可一试，不知能否求得一株。

之所以选丽妃，是因为她为人最是虚荣，且与我母后向来不和。她若知道我这个死去的长公主的外甥过得如此凄惨，定会大肆宣扬，以彰显自己的“仁慈”和“地位”。

果不其然，半月之后，一株用玉盒精心保存的“雪见草”便被送到了萧晏的营地。一同送来的，还有丽妃一封充满炫耀和施舍意味的回信。

萧晏将信纸丢进火盆，看着我：“你似乎对姜国后宫的每一个人，都了如指掌。”

“知己知彼，方能百战不殆。”我淡淡道。

拿到“雪见草”后，事情便好办了。萧晏亲自带着药材，快马加鞭赶往北疆大营。他没有提任何要求，只是说感念母亲的故国情分，又听闻赵夫人身体抱恙，特来献药，希望能尽一份孝心。

赵毅大元帅是个铁骨铮铮的汉子，最重情义。他本就对皇子间的党争不屑一顾，见萧晏如此赤诚，又是在这般落魄的境地，非但没有趁机拉拢，反而只为自己夫人的病体奔波，心中大为感动。他当场拍着胸脯保证，以后萧晏但凡有任何差遣，他赵家军绝不推辞。

萧晏回来后，将此事告知于我，即便是他，也难掩眉宇间的喜色。秦川更是对我刮目相看，态度来了个一百八十度大转弯，言语间已带上了敬意。

“阿黎姑娘，秦某之前有眼不识泰山，还望海涵。”

我笑了笑，没说什么。我知道，这只是第一步。一个兵马大un帅的口头承诺，还远远不够。

很快，第二个机会来了。楚姜两国边境，因一块归属不明的牧场，发生了小规模的冲突。楚国边境的守将是个莽夫，主张直接出兵抢夺，而姜国那边态度也十分强硬。消息传到楚国都城，楚皇大怒，斥责边将无能。大皇子和三皇子都想借此机会表现自己，纷纷上书，主张以战止战。

萧晏的营帐内，众人也在为此事争论不休。

秦川主张：“殿下，这是个好机会！我们若能在此事上提出一个万全之策，必能让陛下一改对您的看法！”

我却摇了摇头：“不，现在还不是我们出风头的时候。”

我走到地图前，指着那块争议的牧场：“这块地，名为‘月牙湾’，水草丰美，但背后却连接着姜国的一条重要商道。姜国之所以态度强硬，并非为了牧场本身，而是担心商道受威胁。”

我看向萧晏：“殿下可上书一封。内容很简单：将月牙湾一分为二，楚得其表，姜得其里。即，牧场归楚国，但楚国需承诺，永不在此驻军，并保证姜国商道的绝对通畅。如此一来，楚国得了面子，姜国得了里子，战事自平。”

“这……这岂不是太便宜姜国了？”张德不解。

“一场不必要的战争，会让楚国损失多少军费和人命？用一座空牧场，换取边境的和平与陛下的赞赏，这笔账，怎么算都划算。”我说完，看向萧晏。

萧晏沉思片刻，随即提笔，一字不差地将我的策略写下，用八百里加急送往京城。

4

奏折递上去后，石沉大海，一连数日都没有回音。营帐里的气氛有些凝重，连一向沉稳的秦川都有些坐不住了。

“阿黎姑娘，会不会是……我们想得太简单了？大皇子和三皇子主战，我们的主和之策，恐怕难以入陛下的眼。”

我正在擦拭一柄短剑，那是我从不离身的武器。闻言，我头也不抬地说道：“急什么。打仗，要钱，要粮，要死人。楚皇比谁都清楚这一点。他只是在等，等一个台阶下。”

我的话音刚落，帐外传来急促的马蹄声。一名传令兵滚鞍下马，高声喊道：“圣旨到——”

萧晏率众人接旨。圣旨的内容很简单，楚皇采纳了六皇子萧晏的“分治”之策，下令边境守将与姜国议和。同时，旨意里还破天荒地嘉奖了萧晏“深谋远虑，体恤国本”，赏金千两，并让他即刻回京述职。

营帐内顿时一片欢腾！这意味着，萧晏不仅摆脱了被贬斥的困境，更是在远离朝堂中心的情况下，完成了一次对大皇子和三皇子的精准打击。

萧晏遣散众人，唯独留下了我。他看着我，目光灼灼：“阿黎，我真想撬开你的脑袋看看，里面到底还藏着多少惊世之策。”

我将短剑归鞘，淡淡一笑：“殿下谬赞。我只是，比他们更了解姜国，也更了解……人心。”

回京的路，并不平坦。我们走到半路，就收到了京中传来的密报。大皇子在朝堂上参了萧晏一本，说他“勾结外敌，出卖国土”，那份主和的奏折，成了他通敌的“罪证”。

同行的秦川顿时脸色煞白：“殿下，我们中计了！大皇子这是要将我们置于死地啊！”

萧晏的脸色也沉了下来。这个罪名太大，一旦坐实，别说重返朝堂，连性命都难保。

我却笑了：“殿下，这不正是我等的机会吗？”

萧晏不解地看向我。

“大皇子想给您扣上通敌的帽子，那我们就把这顶帽子，原封不动地还给他。”我凑近萧晏，低声说出了我的计划。

次日，萧晏称病，在驿站停留休整。而我则派出了阿鸢——她在我逃亡后不久便找到了我——带着一封伪造的信件和一块姜国皇室的令牌，秘密潜入了京城。

三天后，我们抵达京城。刚一进城，就被大皇子的人马团团围住。大皇子萧启亲自带队，一脸狞笑地看着萧晏：“六弟，你可知罪？”

萧晏面无表情：“不知大哥何出此言？”

“还敢狡辩！”萧启从怀中掏出一封信，高高举起，“这是从姜国使臣处搜出的密信，是你写给姜国二皇子姜衍的！信中约定，你助他夺嫡，他助你登基！你这吃里扒外的东西！”

周围的百姓和官员议论纷纷。萧晏的脸色“瞬间”变得惨白，仿佛受到了巨大的打击。

就在萧启得意洋洋，以为胜券在握之时，巡防营的统领带着一队人马赶到，高声道：“奉陛下口谕，传大皇子、六皇子即刻进宫！”

金銮殿上，楚皇面色铁青地坐在龙椅上。萧启跪在地上，将那封“罪证”呈上，痛心疾首地陈述着萧晏的“罪行”。

楚皇看完信，猛地将信砸在萧启脸上，怒喝道：“蠢货！你再看看这是什么！”

一名太监呈上另一个托盘，上面放着一模一样的信，还有一块令牌。

楚皇指着那令牌，冷声道：“这是姜国大皇子的私印！朕刚收到密报，你的人马在城外截杀姜国使团，抢走了这封信！你倒是给朕解释解释，你为何会和姜国大皇子有联系？又为何要伪造书信，栽赃你的亲弟弟？！”

萧启瞬间懵了。他怎么也想不到，自己派人截获的“罪证”，竟然是对方设下的一个局。那封信，根本不是萧晏写的，而是我模仿姜衍的笔迹，写给姜国大皇子的！信的内容，也从“合作”，变成了“揭发大皇子萧启的阴谋”。阿鸢的任务，就是确保这封信能“恰好”被大皇子的人截获。

而那块令牌，则是我凭记忆画出样式，让工匠仿造的。真假不重要，重要的是，它出现在了不该出现的地方。

人赃并获，百口莫辩。这正是我从我那好弟弟姜衍身上学来的招数。

大皇子萧启被削去亲王爵位，圈禁府中。而萧晏，则因为“受了天大的委屈”，被楚皇好生安抚了一番，并破格提拔，进入了吏部，观政学习。

从一个被流放的皇子，到执掌官员任免的吏部新贵，萧晏只用了一个月。

那一晚，萧晏府邸的月色很好。他为我温了一壶酒。

“阿黎，谢谢你。”他举起酒杯，神情是我从未见过的认真。

我与他碰杯，一饮而尽：“殿下，我们的路，才刚刚开始。”

5

萧晏进入吏部，如同一条蛟龙入了海。他行事低调，从不拉帮结派，但凭借我从旁提供的对各官员性格、背景的精准分析，他总能恰到好处地处理好每一件事，既不得罪老臣，又能提拔有才干的新人，在朝中的名声越来越好。

楚皇看在眼里，也愈发欣赏这个从前被他忽略的儿子。相比于被圈禁的大皇子和急功近利的三皇子，萧晏的沉稳和能力，让他看到了一丝希望。

与此同时，我通过秘密渠道，一直关注着姜国的动向。

我离开后，二皇弟姜衍和三皇弟姜恒为了争夺太子之位，斗得不可开交。姜衍有兵权在手，行事霸道；姜恒有外戚支持，在朝中根基深厚。两人互相攻訐，朝堂乌烟瘴气，许多忠臣良将被排挤，国力日渐衰弱。

收到密报的那天，我正在院中修剪一盆兰花。阿鸢将信递给我，我看完后，沉默了许久。

“公主，您……还好吧？”阿鸢担忧地看着我。

我摇了摇头，将信纸凑到烛火上烧掉。火光映着我的脸，我能感觉到自己的心在隐隐作痛。那是我父皇一手打造的盛世，如今却被他两个不成器的儿子，搞得千疮百孔。

但痛楚过后，是更加坚定的决心。他们越是内耗，我的机会就越大。

深夜，萧晏处理完公务回到府中，看到我还在等他。

“这么晚了，怎么还没睡？”他脱下官袍，眉宇间带着一丝疲惫。

我将一杯热茶递给他：“在想姜国的事。”

我将姜国如今的局势告诉了他。他听完后，握住我的手，沉声道：“阿黎，委屈你了。”

他的手很温暖，带着一层薄薄的茧。那一刻，我心中那块最坚硬的冰，似乎融化了一角。我摇了摇头：“不委屈。这是我必须走的路。”

他凝视着我，眼中情绪翻涌：“我答应你，待我登顶之日，定会借你雄兵，助你讨回公道。”

“一言为定。”我回望着他，郑重地许下承诺，“我也会助你，扫清一切障碍。”

我们的关系，在这一刻，似乎超越了单纯的盟友。我们是彼此的刀剑，也是彼此的盔甲，更是这深宫之中，唯一能相互取暖的同类。

日子一天天过去，萧晏在朝中的地位越发稳固。三皇子萧誉感受到了巨大的威胁，开始处处针对他。

终于，萧誉设下了一个他自以为天衣无缝的毒计。

6

楚国向北疆运送的一批军饷，在途经沧州时，被山匪劫了。数额巨大，足足二十万两。楚皇震怒，下令彻查。

三皇子萧誉主动请缨，负责此案。不出三日，他便“抓获”了那群山匪，并从山匪的巢穴中，搜出了一本账本。

账本上，清清楚楚地记录着，这批军饷的去向——大部分，都流入了六皇子萧晏的私库。而负责押送军饷的官员，正是萧晏不久前提拔上来的一个门生。

人证物证俱在，矛头直指萧晏。

朝堂之上，萧誉声泪俱下地控诉着萧晏“贪墨军饷，意图谋反”的滔天大罪。百官哗然，就连一向信任萧晏的楚皇，脸色也变得极为难看。

萧晏被暂时收押，听候发落。一时间，墙倒众人推，曾经依附于他的官员纷纷撇清关系，唯恐引火烧身。

秦川和张德急得如同热锅上的蚂蚁，在府里团团转。

“完了，这次彻底完了！三皇子这一招太毒了，我们根本没有翻盘的机会！”秦川一脸绝望。

我却异常冷静。我坐在书案前，铺开一张沧州的地图，仔细地研究着。

“慌什么。”我淡淡开口，“他有张良计，我有过墙梯。他以为的死局，或许正是我们的生路。”

我抬头看向他们：“殿下被收押前，曾秘密传话给我，让我一切按计划行事。”

秦川和张德都愣住了：“什么计划？”

我笑了。早在半个月前，我收到密报，得知三皇子正在暗中接触沧州的山匪时，我就预料到了今天。我让萧晏将计就计，故意将他那个门生安排去押送军饷，就是为了引蛇出洞。

“三皇子能收买山匪，我们自然也能。”我指着地图上的一个点，“真正的军饷，根本没有被劫，而是被我们的人，提前换成了石头，运到了这里藏了起来。至于那本账本，自然也是我们伪造，故意让三皇子‘搜’到的。”

“那……那我们伪造的账本，为何要写上殿下的名字？”张德更糊涂了。

“因为，只有这样，三皇子才会深信不疑，才会把事情闹大，闹到陛下面前。”我的手指，轻轻敲了敲桌面，“现在，该我们反击了。”

我写了两封信。一封，通过秘密渠道，送到了北疆大元帅赵毅的手中。另一封，则交给了阿鸢。

三日后，是会审的日子。三法司会审，楚皇亲自旁听。

三皇子萧誉胸有成竹，将所谓的“人证物证”一一呈上。就在他请求楚皇下旨，将萧晏明正典刑之时，殿外传来一声高喝：“北疆大元帅赵毅，有紧急军情求见！”

赵毅一身戎装，风尘仆仆地闯进大殿，他单膝跪地，声如洪钟：“陛下！北疆军饷迟迟未到，将士们已经三月未领军饷，军心动荡！再这样下去，北疆危矣！”

楚皇脸色一变。

紧接着，我方安排的“山匪头子”被押了上来。他一见到三皇子，便立刻“攀咬”，说自己是受了三皇子指使，才去劫的“假军饷”，目的就是为了栽赃六皇子。而三皇子许诺他的封赏，却迟迟没有兑现。

这还没完。阿鸢适时地将一本真正的账本，呈了上去。

“陛下，这是民女偶然间从一个黑市商人手中购得的。上面清清楚楚地记录着，三皇子殿下是如何将真正的二十万两军饷，分批转入自己的私库，并用这些钱，在京中购置豪宅、豢养私兵的！”

账本上的每一笔记录，都有名有姓，有时间有地点，铁证如山！

三皇子萧誉的脸，瞬间血色尽失。他怎么也想不到，自己布下的天罗地网，每一个环节，都被对方利用，反过来将自己牢牢困住。

楚皇看着跪在地上瑟瑟发抖的萧誉，气得浑身发抖。他猛地一拍龙椅，怒吼道：“逆子！你竟敢贪墨军饷，构陷手足！来人，将这个逆子给朕拖下去，废去皇子身份，贬为庶人，终身圈禁！”

随着三皇子的倒台，朝中再无人能与萧晏抗衡。

半月后，楚皇下旨，册封六皇子萧晏为太子。

7

东宫之内，灯火通明。萧晏一身太子蟒袍，站在我面前。我们之间的距离很近，近到我能看清他眼中映出的我的倒影。

“阿黎，”他开口，声音有些沙哑，“我做到了。”

“恭喜殿下。”我微微屈膝，行了一个标准的宫礼。

他却伸手扶住了我，摇了摇头：“在你面前，我永远不是太子，只是萧晏。”

他拉着我走到窗边，看着天边那轮明月：“现在，该你告诉我了。你到底是谁？”

我沉默了片刻，知道这一天终将到来。我转过身，迎着他的目光，一字一句地说道：“姜国，长公主，姜黎。”

即使心中早有猜测，当这六个字从我口中说出时，萧晏的眼中还是闪过了一丝震撼。他握着我的手，不自觉地收紧。

“果然是你。”他叹了口气，语气中带着心疼，“传闻中，一年前在宫宴上自尽身亡的姜国长公主。”

“传闻，有时候当不得真。”我抽回手，抚上自己的喉咙，那里，一道浅浅的疤痕依旧清晰可见，“对我而言，那一天，姜黎确实已经死了。活下来的，只有一心复仇的阿黎。”

我将自己被陷害、假死、流亡的全部经过，都告诉了他。没有添油加醋，也没有刻意渲染悲伤，只是平静地陈述着事实。

萧晏静静地听着，眼神由震撼，变为愤怒，最终归于坚定。

“姜黎。”他第一次这样叫我的名字，“我曾许诺，待我登顶，便借你雄兵。如今，我已是太子，离那一步，只有一门之隔。你再等等我。”

我点了点头：“好。”

就在我们以为一切都在朝着最好的方向发展时，一个惊天的消息，从姜国传来。

二皇弟姜衍，发动了宫廷政变！他以“清君侧”为名，率领禁卫军包围了皇宫，将三皇弟姜恒及其党羽一网打尽，并……软禁了父皇！

收到密报的那一刻，我手中的茶杯轰然落地，摔得粉碎。

我再也无法维持表面的冷静，浑身的血液仿佛瞬间凝固。我最担心的事情，还是发生了。姜衍那个蠢货，为了皇位，竟然连自己的亲生父亲都敢囚禁！

“我要回去。”我看着萧晏，眼中是前所未有的决绝，“立刻，马上！”

“你冷静点！”萧晏抓住我的肩膀，“你现在回去，无异于自投罗网！姜衍既然敢兵变，就说明他已经控制了都城的所有兵力。你一个人，能做什么？”

“可那是我父皇！”我冲他低吼道，泪水不自觉地涌了出来，“他现在还在等我！我答应过他，要守护好姜国的江山！”

这是我第一次在萧晏面前失态。他没有再说什么，只是将我紧紧地拥入怀中。他的怀抱很温暖，带着让人安心的力量。

“我知道。”他在我耳边低语，“我都知道。但是姜黎，复仇和救人，都需要时机。你信我，再给我一点时间。很快，很快我就可以兑现我的承诺。”

就在此时，一名东宫侍卫急匆匆地跑了进来，神色慌张：“殿下，不好了！陛下……陛下他……驾崩了！”

萧晏浑身一震。

楚皇，驾崩了。

按照礼制，太子萧晏，即刻登基。

我的时机，也到了。

8

萧晏的登基大典办得很快，也很简单。国丧期间，一切从简。但他坐上龙椅的那一刻，整个楚国的命运，便掌握在了他的手中。

处理完楚皇的丧事，稳定了朝中局势后，萧晏在御书房单独召见了我。

他已经换上了一身玄色龙袍，眉宇间多了几分帝王的威严，但看我的眼神，依旧温和。

“姜黎，”他走到我面前，“朕曾许诺，借你雄兵。现在，是时候了。”

我心中一热，屈膝便要下拜：“臣……”

“你我之间，不必如此。”他扶住我，“朕可以借兵给你，但有一个条件。”

“陛下请讲。”

“朕要你，以楚国平叛大将军的名义，率军出征。”萧晏看着我，目光深邃，“姜衍兵变，囚禁君父，此乃大逆不道。我楚国作为邻邦，出兵相助，师出有名。而你，姜国的长公主，是拨乱反正的最佳人选。朕会下旨，封你为‘护国公主’，赐你兵符，调动我楚国最精锐的十万虎狼之师，由你全权指挥。”

我愣住了。我原以为，他会派一名楚国大将与我同行，以作监视。却没想到，他竟将全部的信任，都交给了我。

“你不怕我拥兵自重，或者……一去不回吗？”我问。

他笑了，伸手理了理我鬓边的一缕乱发：“朕信你。就像你当初，信朕一样。”

三日后，楚国皇宫外，十万大军集结。我一身银色铠甲，站在点将台上。萧晏亲手将象征着兵权的虎符，交到我的手中。

“姜黎，此去，务必保重。朕在京城，等你凯旋。”

我接过虎符，翻身上马，对着他重重地点了点头。

“出发！”我抽出腰间的长剑，剑指东方，那里，是我的故国，我的家。

大军一路疾行，很快便抵达了楚姜两国的边境。镇守姜国边境第一要塞“雁门关”的，是姜衍的心腹大将，李威。

雁门关地势险要，易守难攻。若要强攻，必然损失惨重。

安营扎寨后，我召集众将议事。

“公主，末将愿为先锋，领三千人马，强攻雁门关！”一个楚国将领先行请命。

我摇了摇头：“不可。李威为人勇猛，但有勇无谋。强攻，正中他下怀。”

我走到沙盘前，拿起一枚小旗，插在雁门关后方的一处山谷：“这里，叫‘一线天’，是雁门关运送粮草的必经之路。今夜，我亲率一支轻骑，绕道奇袭，断其粮道。其余人马，在关外佯攻，制造混乱。”

“公主，这太危险了！”众将纷纷劝阻。

“不入虎穴，焉得虎子。”我心意已决，“军令如山，各位将军，各司其职吧。”

是夜，月黑风高。我带着三千精锐骑兵，悄无声息地摸到了一线天。正如我所料，这里的守备极其松懈。

我没有给他们任何反应的机会，直接下令：“放火箭，烧了他们的粮草！”

霎时间，火光冲天。雁门关内，正在抵御楚军佯攻的李威，看到后方燃起的大火，顿时方寸大乱。

军心，已乱。

我趁势率领骑兵，从后方掩杀而至。腹背受敌的姜国守军，瞬间溃不成军。

天亮之时，雁-门关的城楼上，已经换上了我带来的“姜”字大旗。

首战告捷，我兵不血刃，便拿下了姜国的第一道门户。

9

攻下雁门关后，我并未急于进军，而是在关内休整，同时，我做了一件事。

我将那些俘虏的姜国士兵全部释放，让他们回家。并且，我派人四处散播消息：姜国长公主姜黎未死，如今率领楚国“义军”，前来清君侧，讨伐叛贼姜衍，凡是主动投诚者，既往不咎。

这一招，比任何刀剑都更加致命。

姜国的百姓和士兵，本就对姜衍的倒行逆施心怀不满。如今得知他们敬爱的长公主还活着，并且回来了，一时间，人心浮动。

姜衍派来镇压我的第二路大军，主将名叫陈敬。此人曾是我父皇一手提拔的将领，为人忠义，只是迫于形势，才投靠了姜衍。

我给他写了一封亲笔信。信中，我没有劝他投降，只是回忆了当年父皇对他的知遇之恩，并告诉他，父皇如今被囚禁在深宫，日夜盼着有人能救他出去。

信送出去的第三天，陈敬派人送来了回信。信上只有一个字：“等。”

我明白了他的意思。

我下令大军，向都城方向缓慢推进。一路上，几乎没有遇到任何像样的抵抗。许多城池的守将，甚至直接开城投降。

姜衍彻底慌了。他将都城仅剩的五万兵力全部集结起来，在城外摆开阵势，准备与我决一死战。而这五万大军的统帅，正是陈敬。

两军对垒，肃杀之气弥漫。

我独自一人，一骑，来到阵前。

“陈将军，别来无恙。”我高声道。

陈敬看着我，神情复杂。他身后的姜衍，在亲兵的簇拥下，色厉内荏地喊道：“姜黎！你勾结外敌，引狼入室，还有脸回来！陈敬，给本王杀了她！”

陈敬没有动。他沉默了许久，忽然调转马头，对着身后的五万大军高声喊道：“将士们！我们是姜国的兵，吃的是姜国的粮！我们守护的，是姜国的百姓和君王！如今，逆贼姜衍，囚禁先皇，祸乱朝纲！长公主殿下，才是我们应该效忠的主君！愿意随我拨乱反正的，随我杀！”

说罢，他长刀一指，指向了目瞪口呆的姜衍。

“杀！”五万大军山呼海应，瞬间倒戈。

姜衍吓得魂飞魄散，拨马便逃。我怎会给他机会？我策马追上，一剑挥出，斩断了他的马腿。姜衍重重地摔在地上，被愤怒的士兵们团团围住。

我没有再看他一眼，径直冲入皇城。

当我冲进父皇被囚禁的寝宫时，看到的是一片狼藉。曾经英明神武的父皇，此刻形容枯槁，虚弱地躺在床上，仿佛随时都会离去。

看到我，他浑浊的眼中，迸发出一丝光亮。

“黎儿……我的黎儿……你回来了……”他伸出干瘦的手，想要触摸我。

我跪倒在床前，握住他的手，泪如雨下：“父皇，女儿不孝，女儿回来晚了！”

寝宫外，是山呼海啸般的“长公主千岁”的呼喊声。我知道，这场持续了近一年的动乱，终于结束了。

我救出了我的父皇，也夺回了我的故国。

10

父皇的身体，在姜衍的囚禁和折磨下，已经油尽灯枯。他撑着最后一口气，召集了所有宗亲和朝中重臣。

在金銮殿上，他当着所有人的面，颤抖着拿出了一份早已拟好的诏书。

“朕……在位三十年，自问无愧于天下。然，教子无方，致使国家动荡，百姓遭难，此乃朕之大过。”父皇的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严。

“长公主姜黎，德才兼备，仁孝智勇，有经天纬地之才，有君临天下之德。朕意，将这皇位，传于长公主姜黎。”

此言一出，满朝哗然。自古以来，从未有女子继承大统的先例。

几位宗室老臣立刻跪下劝阻：“陛下，万万不可啊！女子为帝，有违祖制，恐天下不服！”

父皇冷笑一声，目光扫过众人：“祖制？朕的儿子，一个谋害手足，一个囚禁亲父，这就是你们遵从的祖制？若非黎儿，这姜国江山，早已断送！谁不服？让她来平定叛乱！谁不服？让她去收复人心！若无人能做到，这皇位，便只有黎儿能坐！”

一番话，说得所有人哑口无言。

父皇看向我，眼中充满了期许与托付：“黎儿，接旨吧。从今往后，这姜国的万千子民，就交给你了。”

我含泪跪下，双手高高举起，接过了那份沉甸甸的传位诏书。

三日后，父皇驾崩。

一月后，我于姜国太庙，祭天告祖，正式登基，改元“启明”，成为姜国历史上第一位女帝。

登基大典那天，我身穿黑底金绣的十二章纹女帝衮服，头戴十二旒冕冠，一步步走上那九十九级台阶，坐上了那至高无上的龙椅。

俯瞰着阶下跪拜的文武百官和万千子民，我想起了很多人。想起了惨死的母后，想起了背叛我的皇弟，想起了为我牺牲的阿鸢，也想起了那个在楚国边境，向我伸出手的清冷皇子。

半年后，姜国与楚国，在新划定的边境线上，举行了一次历史性的会晤。

我与楚帝萧晏，各自立于本国疆土之上，遥遥相望。

他依旧是一身玄色龙袍，只是眉宇间，已是真正的帝王气度。

“恭喜你，姜帝陛下。”他先开了口，声音里带着笑意。

“也恭喜你，楚帝陛下。”我回以微笑。

我们之间，隔着一条国界线，也隔着君王的身份。千言万语，最终都化作了相视一笑。

“朕听闻，姜帝陛下至今未立皇夫。”他忽然道。

我挑了挑眉：“楚帝陛下后宫，不也依旧空悬？”

他大笑起来：“如此，你我倒是有缘。不知姜帝陛下，可愿与朕，共谱一曲天下太平的佳话？”

“乐意之至。”

阳光下，两位年轻的帝王，立于边境之上，共同开启了一个属于他们的，崭新的时代。我的复仇之路，到此终结。而我作为女帝姜黎的人生，才刚刚开始。

来源：猫叔与宁