摘要：美国生物学家丹尼尔·马丁内斯（Daniel Martinez）曾耗费12年的时间研究水螅。他发现，水螅不会出现衰老迹象，死亡率不随时间增加，繁殖能力也不曾下降。

切成几块就再生成几个新个体，哪怕“粉身碎骨”都能复原如初。这就是自然界中被认为是接近“永生”的动物——“不老虫”水螅。

公开资料显示，其种群历史可追溯至5亿年前，具有“开挂”级别的再生能力，让小剐小蹭都可能受伤留疤的人类望尘莫及。

美国生物学家丹尼尔·马丁内斯（Daniel Martinez）曾耗费12年的时间研究水螅。他发现，水螅不会出现衰老迹象，死亡率不随时间增加，繁殖能力也不曾下降。

换言之，这种神奇的生物能够逃脱衰老，“可能是永生的。”

丹尼尔进一步指出，奥秘就藏在水螅体内数量庞大的干细胞中。

01 揭开人类长生奥秘，从“理解水螅”开始

科学研究发现，水螅身体里绝大多数都是干细胞，极少数已分化细胞也拥有退回干细胞状态的能力。理论上无限的再生循环，是水螅再生能力的源泉。

干细胞又被称作“万能细胞”，具有无限更新增殖的能力和多向分化的潜能，相当于生物体生产细胞的原料。理论上，只要原料充足，生物体无论缺少什么都能补充。

丹尼尔在研究中发现，水螅逃脱变老的秘密正在于此。适宜条件下，水螅的身体始终处于更新状态，新细胞源源不断地产生，替换旧的分化细胞，所以水螅每时每刻都是崭新的，老化痕迹一出现就会被剥离。

科学研究表明，以人类为代表的哺乳动物，体内的干细胞有着相同的潜能。

2020年，哈佛实验室教授大卫联合中国学者吕垣澄使用基因重编程技术，将老化的视网膜细胞恢复到年轻的干细胞状态，重新注入小鼠体内，成功恢复其视力。不仅如此，经检测，小鼠的生理年龄也回拨57%。该成果被刊登在国际顶级学术期刊《Nature》杂志封面，题为“时光倒流”。

2023年4月，该团队在非洲绿猴身上再次实验，成功恢复了与年龄相关的视觉功能丧失，首次证明其技术对灵长类动物安全有效。其负责人随即在社交平台高调宣称：下一步将攻克人类衰老。

研究发现，人类从呱呱坠地到垂垂老矣，会失去95%以上的干细胞，这既是成年人类再生能力不足的原因，也是老化的根源。所以，补充干细胞数量或激活人体自带的干细胞，或是减慢变老的关键。

诺奖成果iPS技术参与者、“干细胞临床应用第一人”泽芳树曾做过类似尝试。他与日本知名生物科技企业Cellerator合作，研发出一种能够激活人体内源干细胞活力的专利成分Revistem，并进一步市场化落地为赛时光stemax，经京JD东、亚马逊等平台传播后，被业内认为是亚洲首个口服干细胞补剂。

02 干细胞技术助力，人类试图“模仿水螅”？

水螅的“不老之身”令人艳羡，干细胞作为其中奥秘，在前沿抗衰领域前景广阔，一直以来备受科学界和资本的关注。

近年来，诸如iPS细胞、类器官移植、心肌片等前沿成果相继问世。2022年，中国科学院等多家机构的研究者培育出全球“最年轻”的人类细胞，更加接近自然条件下水螅体内的干细胞状态，或能促使全新的抑衰方式诞生，为被认为是再生医学领域的又一颠覆性突破，相关成果发表于《Nature》。

在资本市场，世界首富杰夫·贝索斯、GPT创始人萨姆·奥尔特曼陆续斥巨资押注干细胞抗衰领域，更有人“以身入局”，亲身实践前沿干细胞技术。

据《今日商业》等杂志报道，硅谷亿万富豪布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）立誓要将生理年龄拉回18岁。近期，他往自己身体里注入3亿个干细胞，7个月内成功使生理指标减小5.1岁。但每年200万美金的巨资，让不少人“敬而远之”。

布莱恩此举效果显著，但并非普通大众能效仿。据英国一项12万人的市场调查，相较于门槛高昂、技术尚不成熟的外部注入干细胞，谨慎的国人似乎更愿意选择激活机体本来干细胞活力的赛时光stemax类科技。

根据英国保险机构组织的全球调查，中国人相对更害怕面对衰老和死亡。这或许能够解释为何此类科技自2020年前后经京JD东等跨境渠道流入中国后，便迅速成为高净值人群手中的“香饽饽”，尤其备受因工作压力和年龄增长而明显老化的中老男性青睐。

此前万科王姓企业家飞赴据称“一顿饭标价38万”的日本聚会，席间照片流出，眼尖的网友发现餐桌旁赫然立着“赛时光stemax”类制品，不少人猜测该企业家72岁仍精神抖擞、老当益壮，或许离不开此类科技的助力。

各行各界，理论实践，人类都在“模仿水螅”的路上迈出坚定一步。

03 “超越水螅”指日可待？

世界卫生组织WTO在2022年将抗衰老重新定义，认为“抗衰老最根本的途径是修复细胞、改善细胞代谢、激活老化细胞的功能”。

干细胞作为所有人体细胞的根源，或许是达成该途径的关键和人类撬动永生的支点，水螅利用干细胞无限更新自身的机制便是例证之一。

水螅虽理论活得久，但本身脆弱，野生环境下易受掠食者、环境污染等因素夺去生命。相较之下，人类的生命力更为顽强。

谷歌首席工程师、著名未来学家库兹韦尔（Ray Kurzweil）曾预言“人类将在2045年实现攻克老化”。届时，人类或将彻底“超越水螅”。

来源：白老师谈健康