摘要：在军事航空界，没有哪款飞机像传说中的SR-72“暗星”一样，既充满神话色彩，又始终笼罩在迷雾中。自1998年SR-71“黑鸟”退役以来，关于其继任者的猜测从未停歇。洛克希德·马丁公司的“臭鼬工厂”，那个孕育出U-2、SR-71和F-117等传奇机型的地方，是否

在军事航空界，没有哪款飞机像传说中的SR-72“暗星”一样，既充满神话色彩，又始终笼罩在迷雾中。自1998年SR-71“黑鸟”退役以来，关于其继任者的猜测从未停歇。洛克希德·马丁公司的“臭鼬工厂”，那个孕育出U-2、SR-71和F-117等传奇机型的地方，是否正在秘密研制一种时速超过6000公里的高超音速侦察机呢？答案或许是肯定的，然而确切的信息依然深藏于加利福尼亚州棕榈谷中。

上世纪80年代末期，“SR-91极光”的传闻开始兴起。人们谈论着一种利用脉冲爆震发动机、能在6倍声速下翱翔的神秘飞行器，并有目击者声称曾在加州夜空目睹其发出类似“圆锯”的独特噪音。尽管美国军方对此一再予以否定，但这并未阻止“极光”成为众多航空爱好者心目中最为知名的“黑色计划”之一。

现在，这一称号已被SR-72“暗星”继承。2013年，洛克希德·马丁公司正式对外宣布他们正在进行一项探索高超音速飞行可行性的研究工作。该公司高级官员奥兰多·卡瓦罗更是提到：“我们正在评估SR-72的设计概念，该型机将融合自主操作技术和远程精确打击功能于一体。”

最令人浮想联翩的线索来自于臭鼬工厂自身发生的显著转变。近来，这座坐落于棕榈谷深处的隐秘工坊经历了前所未有的扩张工程，一座新的“智能化柔性制造中心”拔地而起，据悉这里将是未来高度机密项目的批量生产基地。一名资深美籍航空分析师评论道：“在过去的时代里，只需一块防雨布就能轻松掩盖住敏感装备以免遭天眼监视；但在当今时代，无论是民用无人机还是商业级地球观测设备遍布各地，任何暴露在外的目标都将很快落入公众视野之内。”

新型厂房的诸多特征均指向了一个潜在的事实：它们或许是为了适应某种庞大机体的需求而特别建造的。鉴于SR-72预期将达到约30米长的整体尺寸（略大于前辈SR-71），现有的基础设施显得捉襟见肘。

要维持长时间的高超音速航行并非易事，尤其当飞行速度攀升至6马赫时，剧烈的空气动力加热效应会导致机体表层温度飙升至千度之上，因此迫切需要创新性隔热材料及高效散热机制的支持。此外，在超越三倍音速之后，常规喷气式引擎的动力输出会迅速衰减，所以必须依赖更为先进的复合循环推进架构，即整合传统的燃气涡轮装置与激波燃烧冲压单元于一体的混合动力系统。

洛克希德携手洛克达因共同攻关的“集成动力包络线管理系统”有望解决上述难题：它可以让飞行器在低速阶段依靠成熟的涡扇/涡桨配置驱动前行，而在进入亚轨状态后则无缝转换至纯冲压模式以追求极致的速度表现。早在2018年，双方就已经成功完成了针对一款被称为“X-Plane”的小型原型机的地面静态点火实验以及初步试飞任务，外界普遍认为这款实验品很可能是即将问世的SR-72系列产品的先驱版本。

虽然技术上的突破看似指日可待，但实际应用过程中面临的挑战亦不容小觑。当前，美军正处于两代六代战斗机并行发展的紧要关头，一方面空军致力于推动“下一代空中主宰”(Next Generation Air Dominance, NGAD) 计划向前迈进；另一方面海军也在同步开展F/A-XX接替现役主力舰载机的工作。这两项雄心勃勃的战略规划已然占据了相当比例的研发经费和顶尖人才储备。

面对如此激烈的内部竞争态势，美国本土的航空航天产业能否腾挪出足够的精力去支撑第三个同等复杂程度的研究课题尚存疑问。若果真如外界揣测那般SR-72项目确实在稳步推进当中，则意味着它很可能不得不与同门师兄NGAD展开一场争夺有限资源的殊死搏斗。参考过往经验来看，单是前者每年所需投入的资金量就高达数十亿美金之巨，更不用提后者尚未公布的详细开支计划了。

不过话说回来，对于美国国防部而言，确保诸如洛克希德这般久经考验的企业巨头继续保有强大的产品开发实力和生产能力同样是非常重要的考量因素。毕竟历史上许多经典型号都是出自这家公司之手，倘若因为缺乏重大订单而导致其精英设计师和技术工人流失殆尽的话，那么想要再次集结这样一支高素质的专业队伍将会难上加难。

在全球范围内，为何即便有了先进卫星网络覆盖依旧需要保留有人驾驶或者至少部分自动化控制下的侦察机编队？原因很简单：时效性和机动性是不可忽视的优势所在。卫星虽好，但受限于固定轨道限制往往难以及时调整姿态以便对特定目标实施连续跟踪监视。相较之下，配备有最新一代传感器套件且具备跨洲际突袭能力的SR-72理论上可以在短短一个小时左右的时间窗口内抵达地球上任何一个角落执行紧急侦查任务。

在大国博弈日趋白热化的当下，尤其是考虑到中俄两国不断强化自身的反制手段建设力度（例如反卫星拦截弹等），单纯依赖外太空资产来进行全天候不间断的情报搜集工作其实存在着不小的隐患风险。“我们必须假定在未来战争爆发之初敌人的第一波攻势就会集中火力摧毁我方的空间基础设施。”这是2019年度发布的《美国太空部队》白皮书中给出的一个重要判断结论。在此种严峻形势面前，拥有高空高速穿越能力的特种作战飞机成为了不可或缺的重要补充力量来源。

最后还有一点需要强调的就是国际舞台上围绕着谁将在下一个十年引领新一轮科技革命浪潮的竞争愈发激烈。俄罗斯有率先列装服役的Kh-47M2 “匕首”空射型高超音速巡航导弹；网络流传东大正在紧锣密鼓地对其自主研发的东风-ZF助推滑翔体进行密集测试的消息。作为回应美国方面当然也不甘示弱地加快了自己的步伐，试图通过推出具有颠覆意义的产品来巩固自己在相关领域的领导地位。只不过与他国侧重于打造进攻性武器不同，美国此次推出的SR-72更多地倾向于扮演一个集侦察能力与打击效能为一体的多功能平台的角色定位。

按照洛克希德方面的说法，他们心目中的理想蓝图是一个既能迅速准确地捕获战场动态，又能即时作出反应给予敌人致命一击的存在形式。如果说过去的战略侦察行为只是简单粗暴地收集数据资料，然后交给决策层分析处理的话，那么未来的趋势则是向着更加主动积极的方向演进，让机器本身也参与到制定战术乃至战役层次的具体行动安排当中，去从而真正意义上实现了由信息主导战争形态的根本变革。

回顾人类征服蓝天的历史，我们可以发现几乎每一个伟大的发明创造背后都有着一段曲折离奇的故事，伴随着它的成长壮大，直至最终揭开面纱展露真容为止。就像当年的F-117隐身战斗机遇到了同样的命运那样即使是在服役多年以后才得以公诸于世之前，也是历经数年的精心策划和严密伪装，才勉强躲过了外界的好奇窥探；还有后来的B-2幽灵轰炸机也是如此，长期处于极度封闭的状态下默默发育，直到有一天突然出现在世人眼前那一刻，才算是彻底打破了所有的悬念。

可以预见的是随着时间的推移和各项测试工作的逐步深入，SR-72迟早也会迎来属于自己的时刻，站在聚光灯下接受全世界的关注审视。事实上已经有无数双敏锐的眼睛正紧紧盯着爱德华兹空军基地以及附近的内华达沙漠地区，希望能够从中寻找到哪怕是一丝有关存在的蛛丝马迹。

截至目前为止关于SR-72的一切讨论，仍旧停留在基于各种零碎片段拼凑而成的推测层面，并没有得到权威机构的确凿认证支持。但是请注意！在这个特殊领域里面有一个颠扑不破的道理，那就是“未经证实并不等于不存在”。尤其是在涉及到国家安全利益的核心问题上，有时候真相本身就隐藏在层层叠叠的谎言和误导之中，等待着有心人去发掘揭示出来而已。

究竟什么样的秘密才是真正的秘密?也许答案就在下面这句话里边:“最好的秘密不是那种没有人知道的东西，而是那种每个人都觉得它应该存在，但却永远也无法获得确切证据加以佐证的事情。”

那么现在请你告诉我一下你心中的答案是什么?是不是也有那么一点感觉，SR-72“暗星”就是这样的一种存在:一个已经被广泛认可，却又迟迟不肯露出庐山真面目，给世人瞧瞧的经典案例?#头号创作者激励计划#​

来源：军机处留级大学士