摘要：孔子整理《春秋》，编纂《诗经》，是否有“润笔费”，史无记载。不过据推理，孔子教授学生，“束脩”也只是几块腊肉，这编纂整理工作，只能算是职务行为或者是业余爱好，没人送“润笔费”。到了汉代，司马迁以待罪之身撰写《史记》，担心引火烧身，稿子他没敢出手，写完后抄了两套

孔子整理《春秋》，编纂《诗经》，是否有“润笔费”，史无记载。不过据推理，孔子教授学生，“束脩”也只是几块腊肉，这编纂整理工作，只能算是职务行为或者是业余爱好，没人送“润笔费”。到了汉代，司马迁以待罪之身撰写《史记》，担心引火烧身，稿子他没敢出手，写完后抄了两套藏在家中，润笔费自然也不用提了。若干年后，他的外孙杨恽在灭霍氏中立了大功，封侯扬名，《史记》才得以行世。当然，也没听说刊刻者有谁支付过司马迁后人的润笔费。

不过，那时还没有“润笔费”之说。润笔费起于何时，此间读待刊《荆楚文库·王葆心集》第3卷，见其言历代润笔故事，称“郝兰皋曰：‘古无润笔之说，盖起于六朝以来，唐宋此风尤盛’。”郝兰皋系清代朴学大师，名物考订有成，当可作为信史来看。吾查《隋书》，在卷三十八列传第三“郑译”目下，果然记载道：

上令内史令李德林立作诏书，高颎戏谓译曰："笔干。"译答曰："出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。"上大笑。

郑译本来是隋文帝杨坚的密友，因行为不端屡屡惹事被贬到外地，过了一段时间，隋文帝念及他拥立的功劳，又召他回京任职。当着郑译的面，杨坚命内史令李德林拟写诏书。这时，丞相高颎在一旁开玩笑说：“笔太干了。”郑译马上会意说：“我虽然出任为刺史，但拄着拐杖回来，没有带回来一分钱，用什么给你‘润笔’呢？”郑译此话，一石三鸟。言自己此番外放，两袖清风；二是痛改前非，无贪渎之过；三是无钱为内史令润笔。

齐白石的润笔费明码实价

据说，“润笔费”之称呼源于此。当然，也有人撰文，认为润笔之说从汉代就开始了，但查无实据。

到了唐朝，支付“润笔费”已习以为常。特别是名人，仅此一项，皆收入不菲。《唐书·李邕传》载：“邕早擅才名，尤长碑颂。虽贬职在外，中朝衣冠及天下寺观，多赉持金帛，往求其文。前后所制，凡数百首，受纳馈遗，亦至钜万。时议以为自古鬻文获财，未有如邕者。” 李邕是现武汉市江夏区人，唐时任北海太守，人称李北海，其书法和文章均为一时之选。他前后写过八百多篇此类收费文章，其积累的财富可想而知。杜甫后来写《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》，言其为人撰文收取润笔费之盛况：“干谒走其门，碑版照四裔。各满深望还，森然起凡例。萧萧白杨路，洞彻宝珠惠。龙宫塔庙涌，浩劫浮云卫。宗儒俎豆事，故吏去思计。眄睐已皆虚，跋涉曾不泥。向来映当时，岂独劝后世。丰屋珊瑚钩，骐驎织成罽。紫骝随剑几，义取无虚岁。”

唐朝另一个收受润笔费的大户是韩愈。韩愈在《谢许受王用男人事物状》、《谢许受韩弘物状》二文中记录了他从别人处得到的“润笔费”数目。他从前者那里得到“马一匹并鞍衔、白玉腰带一条”，在后者那里得到“绢五百匹”。按当时的物价，绢一匹“值钱八百”。五百匹绢就是四十万即四百贯钱。四百贯钱可以买一万斤盐或八百石米。当时的成年男子一年所需口粮是七石二斗，八百石米可供一百人吃一年（见《全唐文》卷三七二，中华书局，1983版）。以至于当时有一个无赖文人刘义曾从韩愈那儿偷走了数斤黄金，还大言不惭地说：“此謏墓中人所得耳，不若与刘君为寿！”（见李商隐《樊南文集》卷八）

收取和赠送润笔费，唐时人均认为天经地义。即使朋友间，哪怕是多年至交，也不能“白嫖”。白居易与元稹本是刎颈之交，因诗风相似，二人的诗歌时称“元白体”。元稹死在武昌，死后白居易为之撰墓志铭。按说这种交情，今人理解不应再谈钱了。可是元稹的儿子坚持要向白居易支付高额的润笔费。其中有银马鞍、玉腰带、马车和绫罗绸缎，另外还有“臧获”，就是丫环。丫环是主人的货物，可以买卖、赠送。几项加起来折合铜钱六七十万贯。不过，这笔钱白居易虽然推辞不掉，最后还是全部捐给了香山寺。白居易在《修香山寺》一文中记载了这件往事。他认为“凡此利益功德，应归微之”（微之是元稹的字）。

如果说，润笔费是社会习俗，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，也就罢了。可是在宋朝，翰林学士、中书舍人和知制诰这些负责草拟任命官员诏令的，每拟一份，都额外有润笔钱物。宋太宗时，规定了支付额度，并且将支付数目的多少刻在石碑上，竖立在舍人院中。每次任命官员，发文督查，看是否遵守了支付润笔费的诏令。到了元丰年间，改变了设立官职的制度，负责草拟诏令的官员，如翰林学士之类的，增加了薪俸，就取消了润笔的钱物。苏轼从黄州回到朝中后，曾任知制诰，负责为皇帝起草诏令。如果不是朝廷已取消了这项制度，那他后来流放惠州、儋州，也许生活就不至于那样窘迫。

启功写字收取润笔费收据

宋代以后，此风虽然渐衰，但据明代曾在郧阳任过知州、在湖北任过按察使的文坛领袖王世贞云：“明人亦多尚此。”《楚宝》记载，“京山李维桢文章宏肆，有才气，海内请求者无虚日，能屈曲以副其所望。碑版之文，照耀四裔。门下之士招富人大贾，受取金钱，代为请乞，亦应之无倦，负重名，垂四十年。”李维桢是晚明文坛盟主，《明史·文苑列传》有记载。其著述颇丰，有《大泌山房集》134卷，拟收入《荆楚文库》。

此风在清代依然流行，当时名士为人撰寿序写碑文都有明码实价。据《越缦堂日记》载，同治三年二月，已在户部任职的名士李慈铭定下《卖文通例》，共十条，约定润笔费标准。当月，有人求他写一寿序，只愿付六两银子，按他定下的标准，必须不低于二十四两，他不愿“坏此铁门限”，便介绍他人去写。果然，到了三月份，有人求他写墓志铭，超额支付了润笔费五十两。后来吾十四世祖、体仁阁大学士周祖培去世后，家人请李慈铭撰写神道碑，据李慈铭《越缦堂日记》记载，他收到了十五世祖允臣公送去的润笔费八十金。其实，李慈铭三年前捐纳户部因故买官不得，经济十分窘迫时，经潘祖荫介绍，李慈铭到大学士周祖培家中任西宾，周祖培礼敬三分，待其如国士。李慈铭辞馆后，还住在周祖培于西城的家中。当然，按照风俗，吾祖付润笔费是情理之中，李慈铭收取也无可厚非。李慈铭的这篇文章，收在上海古籍出版社的《清代碑传集》中。否则，先祖的神道碑“文革”中已毁，后人今天是无从得知其一二了。

一般人认为，撰文者收到的润笔费越高，就越说明自己的社会地位和名望大，但也有人不愿为此所累。清乾隆年间进士、诗人赵翼在《后园居诗》中曾写道：

有客忽叩门，来送润笔需。乞我作墓志，要我工为谀。言政必龚黄，言学必程朱。吾聊以为戏，如其意所须。补缀成一篇，居然君子徒。核诸其素行，十钧无一铢。此文倘传后，谁复知贤愚。或且引为据，竞入史册摹。谁知青史上，大半亦属诬。

赵翼谈到写墓志多为恭维话，墓主行状多名不符实。可是后人并不知真假，反而以墓志上的文字为据来论定墓主人的贤愚。其实，墓志上的好话，都是高额的润笔费“滋润”出来的。由此类推，历史上的很多人物，很多史实，它的真伪对错，没有必要去辩论，因为其“大半亦属诬”。

现在润笔费有了官方的依据

不过，到了今天，“润笔费”早已改称为稿费。我们今天的著作权法，对作者的报酬支付方法已经有了明确的规定。当然，付多付少，还是由出版方与作者自行协商。有些作者，一字千金；有些作者，不仅没有稿费，还要自掏腰包给出版方。

作者简介：周百义 ，曾任长江文艺出版社社长，长江出版传媒集团总编辑，现任《荆楚文库》编辑部主任。在出版社工作期间，主持策划过《二月河文集》《历史小说大系》《九头鸟长篇小说文库》《新时期报告文学大系》等。责任编辑历史小说《雍正皇帝》《张居正》等。本人结集出版的著作有：小说集《竹溪上的笋叶船》《山野的呼唤》《黑月亮》，历史小说《她从魔窟来》（与人合作），报告文学《步履艰难的中国》《中国反黑行动》（与人合作），古籍整理《五经七书译注》《白话劝忍百箴》《预知.预兆.预见》，出版研究专著《出版的文化守望》《书旅留痕》《书业行知录》等。有《周百义文存》3卷。最新出版的有《长江十年》《劝忍百箴》（修订版）《我的出版实践与观察》《岁月绵长》《出版的艺术》等书。

来源：古籍