摘要：（接上文，爹身边多了个女人,我娘不喜欢她,后来娘却问她：一起杀了他如何？，前文点击头像进入主页合集查看）
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
（接上文，爹身边多了个女人,我娘不喜欢她,后来娘却问她：一起杀了他如何？，前文点击头像进入主页合集查看）
可卖茶李却蛮不讲理，道：“是她自己不检点，与我何干！”娘家人却也无可奈何，只能含恨离去。
他的第二个媳妇，性情温婉，善良贤淑，如秋日里的一抹暖阳。怀孕生产时，难产了。
女郎中和稳婆都束手无策，娘家心疼女儿，便请来了有名的太医。
可卖茶李打死都不让这男医进去看一眼，嘴里还骂骂咧咧道：“我的媳妇，岂能让别的男人瞧了去！你们若是敢让他进去，我与你们拼命！”
就这么拖着，最后竟成了一尸两命，可怜那还未出世的孩子，也跟着遭了殃，娘家人悲痛欲绝，却也无可奈何。
出了这两桩惨事后，附近的人都知道卖茶李是个心狠手辣、疑神疑鬼的主儿，没人肯再嫁给他。
他无奈之下，这才买了戏女出身的香兰，心中想着，戏女出身的女子，或许能安分些。
香兰因为之前在老富商家吃了大苦头，知道这卖茶李不好惹，嫁给他后，倒也老实了两年，每日里小心翼翼，如履薄冰。
卖茶李见香兰安分守己，渐渐也就放了心。上个月，他出去买新茶去了，便把香兰和几个丫头婆子留在宅子里。
而我爹打听得知，那宅子，竟就在外公家对面！心中不禁暗自唏嘘，想这世间之事，竟如此巧合。
13
近日里，我爹似被那外公家施了蛊惑之术，整颗心都被勾了去，总是行色匆匆地往外公家跑。
那脚步急切得好似晚去一步，便会错过什么天大的好事。
我心中呀，一直惦念着舅舅家那温柔可人的小表姐。
她笑起来眉眼弯弯，恰似那春日里的暖阳，暖人心扉。
我便扯着我爹的衣角，眼巴巴地仰着头，央告道：
“爹爹，您此次去外公家，可定要带上麟至呀。麟至好些日子没见着小表姐啦，心里想得紧呢。”
我爹正急着出门，脚步匆匆，被我这一纠缠，眉头微微皱起，似有不耐之色。
刚要开口训斥我几句，我娘却在旁悄悄给杏娣使了个眼色。
那眼色极快，却也被杏娣敏锐地捕捉到了。
杏娣心领神会，脸上立刻堆起如春花般灿烂的笑容，快步走到我身边，拉着我的手，温柔地哄道：
“大姐儿，这秋日里呀，外头的蛐蛐儿正欢实得紧呢。它们躲在草丛里，叽叽喳喳地叫着，好似在比谁的声音更响亮。”
“咱们去捉蛐蛐儿，可比去舅舅家有趣多啦。你想想，捉到那又大又壮的蛐蛐儿，多有成就感呐。”
我一听，顿时来了兴致，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了那活蹦乱跳的蛐蛐儿。
便跟着杏娣蹦蹦跳跳地出了门，一路上欢声笑语不断。
这一捉呀，便是一个夏天又一个秋天。
我满心盼着能捉到那稀罕的紫金壳蛐蛐儿。
那紫金壳蛐蛐儿，浑身散发着神秘的光泽，若是能捉到它，定能在小伙伴面前好好炫耀一番。
可每次都空手而归，每次都与那紫金壳蛐蛐儿擦肩而过。
这日，我又垂头丧气地生着闷气，嘴里嘟囔着：
“这紫金壳蛐蛐儿怎的就这般难捉，莫不是老天爷故意与我作对，存心不让我如愿。”
“我寻了它这么久，连个影子都没见着，真是气煞我也。”
正这时，我爹提着一个小笼子，脚步踉跄地走了过来，嘴里还哼着小曲儿，那曲调轻快，却与他此刻的醉态有些不搭。
“麟至，来，爹爹给你带了好东西。”
我爹说着，脸上洋溢着得意的笑容，将那小笼子递到我面前。
我定睛一看，只见笼子里竟是一只蛐蛐儿。
虽不知是不是紫金壳，但瞧着倒也精神抖擞，在笼子里蹦来跳去，好似在向我展示它的活力。
这可是我记忆中，爹爹唯一一次送给我礼物，我心中一阵欢喜，如同那黑暗中突然见到了一丝光亮。
刚要伸手去接，却闻到爹爹身上有一股很浓很浓的脂粉香气。
那香气甜腻腻的，熏得我有些头晕。
我爹此时喝了不少酒，脸红得像那熟透的苹果，红得发亮。
他咧着嘴，高兴得合不拢嘴，那笑容里似乎藏着什么秘密。
我吸吸鼻子，这香气似曾相识，脑海中突然闪过如烟姐姐的身影。
如烟姐姐每次出现，身上都带着这股香气，那香气萦绕在她身旁，让她更添了几分妩媚。
我歪着头，好奇地问道：
“爹爹，您身上这香气好香呀，好像我在如烟姐姐身上也闻到过呢。这香气如此特别，定是如烟姐姐独有的吧。”
我爹听了，眼神闪躲了一下，好似做了什么亏心事一般，含糊道：
“你这小丫头，懂什么香气不香气的，快拿着你的蛐蛐儿去玩。莫要在这里胡搅蛮缠，问些莫名其妙的问题。”
我提着笼子，一路小跑进了屋，兴奋地喊道：
“娘，杏娣，你们快来看，爹爹给我带蛐蛐儿啦！这蛐蛐儿可精神啦，定能给我带来不少乐趣。”
我娘和杏娣对视一眼，那眼神中似乎藏着什么深意。
我娘嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说了一句我似懂非懂的话：
“可算『破镜重圆』了，不枉费咱们千方百计让那个卖茶李住在了徐家对面。这卖茶李一住过去，想必能搅出不少事来。”
这徐家便是我外公家，那卖茶李不知与我娘有何关联，竟让我娘如此费心安排。
杏娣则凑到我娘耳边，小声嘀咕道：
“夫人，不知道那卖茶李走到哪里了？咱们得叫那奸夫淫妇没有防备才好行事。若是他们有了防备，咱们的计划可就难以实施了。”
我娘听后，轻轻一笑，那笑容中透着一丝狡黠，说道：
“这个容易。”
说罢，她手一翻，竟从袖子里拿出一封信来。
那信封有些陈旧，上面的字迹也有些模糊，却被我娘小心翼翼地保存着。
我好奇极了，凑上去想看个究竟，我娘也不避讳我，说道：
“这便是那卖茶李寄回来的家书，我早已派人将其拦截了下来。这卖茶李定是没想到，他的家书会落入我的手中。”
我伸长脖子，只见信上写着，卖茶李下个月就要回来，还让香兰在家里恪守妇道，好好等他。
否则，便要白刀子进去，红刀子出来，言语间满是威胁，好似那凶神恶煞一般。
杏娣在一旁惊呼道：
“姐姐，你这是……你拦截这信，还打算做些什么？莫不是要坏了那卖茶李的计划？”
我娘不答话，只是将这封家书揉皱成一团，那皱巴巴的纸团仿佛承载着她心中的谋划。
然后重新铺开一张纸，拿起笔，神色镇定地将原来信件的内容全部默写下来。
那笔在纸上沙沙作响，仿佛在书写着一场阴谋。
只是改了几个字，那便是卖茶回来的时间，从下月，改成了明年。
这一改，便不知会引发多少变故。
14
再次邂逅这封信笺，竟是在我爹那幽深静谧、弥漫着淡淡墨香的书房之中。
那书房里，书卷堆积如山，笔墨纸砚摆放得错落有致，可这信笺的出现，却似一颗石子投入平静湖面，搅起层层涟漪。
它被细致入微地安置于一个团花锦袋之内，那锦袋上绣着的繁花似锦，针脚细密，色彩艳丽，似在诉说着不为人知的秘密，引得人忍不住想要一探究竟。
而这信，竟与一双小巧玲珑的大红睡鞋紧紧依偎，那鞋面上的丝线闪烁着柔和的光泽，鞋头还绣着精致的并蒂莲，仿佛还残留着主人的温度，透着一股说不出的暧昧与神秘。
我娘亦是三寸金莲，走起路来莲步轻移，仪态万千。可这鞋的尺寸，分明比她的脚还要小上几分，穿在我娘脚上，怕是连站都站不稳。
至于杏娣，她压根儿就没裹过脚，那双大脚，走起路来虎虎生风，每一步都踏得坚实有力，与这小巧睡鞋更是格格不入，犹如猛虎与娇花，全然不搭。
我呆呆地看了好一会儿，心中疑云密布，忽听得门外传来熟悉的脚步声，那脚步声沉稳而又急促，料想是我爹回来了。
我赶忙将那信与鞋都归置原位，又小心翼翼地环顾四周，眼睛如探照灯般扫过每一个角落，确认无一丝异样后，才蹑手蹑脚地悄悄溜了出去，那模样活像一只受惊的小老鼠。
刚至门口，便听见我爹在屋里大声嚷道：“那小皮箱呢？快给我拿来！”那声音如洪钟般响亮，震得门窗都微微颤动。
原来，他是来问我娘要那个藏有诸多钱财的小皮箱的。
他振振有词道：“你一个妇道人家，拿着这么多钱财，岂不是招祸之源？这世道不太平，万一被那心怀不轨之人惦记上，可如何是好？还是交由我保管，方为妥当之策，我定会好好守护这钱财。”
我娘闻言，只是轻飘飘地看他一眼，那眼神中透着一丝不屑与嘲讽，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哦？是吗？只要你这钱不是拿去给外面的相好收着，那自然是妥当的。我倒要看看，你这钱究竟有何用处。”
我爹一听，顿时脸色涨得通红，如熟透的番茄，脖子也粗了几分，气急败坏地吼道：“你一个大门不出二门不迈的深闺妇人，整日待在这府中，怎会知晓这些荤话？可见你平日里装出的那副贤良模样，皆是假的！你莫不是在背后打听了什么？”
说罢，他也不等我娘回应，便自己翻箱倒柜地找出那皮箱和钥匙，那动作粗暴而又急切，气冲冲地拿着就走了，嘴里还嘟囔着：“真是不可理喻！”
待他走后，杏娣端着一碗热气腾腾、香气四溢的红豆汤款步走了进来，那汤碗上还冒着袅袅热气，似云雾般缭绕。
她与我娘并肩立在窗边，一同望向我爹渐渐远去的背影，那背影在夕阳的余晖下显得有些落寞。
杏娣轻声问道：“拿走了？”那声音轻柔而又关切。
我娘微微点头，轻声应道：“嗯，拿走了。他倒是心急得很。”
杏娣又问：“那卖茶的回来了？”那卖茶的是她们安排去打探消息的人。
我娘目光依旧望着窗外，低声道：“打探过了，说是今晚回来。想必能带回有用的消息。”
杏娣眉头微蹙，继续问道：“那女人不知道吧？”那女人指的自然是我爹在外面相好的。
我娘冷笑一声：“哼，她自然不知道。若是知道了，还不闹翻天。”
杏娣眼中闪过一丝狡黠：“得叫他深夜回来才好，等那对男女睡熟了，撞个正着，看他们还如何狡辩！让他们也尝尝被人算计的滋味。”
我娘微微颔首：“嗯，我已找人在路上绊住他的脚，他必然是半夜才到家的。到时候，就有好戏看了。”
杏娣嘴角勾起一抹冷笑：“那就是今晚了？”那笑容中透着一丝期待与兴奋。
我娘目光坚定：“就是今晚了。今晚，便是真相大白之时。”
她们俩在一旁咕咕哝哝地说着话，那声音轻柔而又神秘，仿佛带着一种莫名的魔力，竟让我觉得十分催眠。
我倚在杏娣温暖的怀里，感受着她身上传来的阵阵暖意，眼皮渐渐沉重起来，不知不觉就睡着了，仿佛置身于一个梦幻的世界。
也不知睡了多久，忽被一阵嘈杂声吵醒，那声音如惊雷般在耳边炸响，让我猛地一惊。
我迷迷糊糊地睁开眼，发现我娘和杏娣都不见了踪影，心中顿时涌起一股不安。
身边只剩一个哆哆嗦嗦的小丫头，她脸色苍白如纸，眼神中满是惊恐，身体也不停地颤抖着。
我忙问道：“怎么了？发生何事了？你倒是说句话啊！”
小丫头却只是摇头，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，仿佛被吓破了胆。
我起身望向外面，只见院子里灯影憧憧，那些被拉得细长的人影在灯光下进进出出，忙碌而又慌乱，仿佛一群无头苍蝇。
依稀还能听见一些我娘压抑的啜泣声和杏娣那唱戏似的哭声：
“老爷啊，姐姐素日里苦口婆心地劝你学好，你就是不听啊！她为你操碎了心，你却置若罔闻。如今非得落得一个身首异处的凄惨下场，你才算消停吗？我的老爷啊，你如此狠心地去了，撇下我和姐姐孤儿寡母，你叫我们以后的日子可怎么过啊——”那哭声悲切而又凄惨，让人闻之落泪。
15
翌日清晨，直至日头高悬，日上三竿之时，我才好不容易得以瞧见我爹。
确切些说，映入我眼帘的，仅是我爹那无头的身躯。他的头颅竟不知去向了何处，好似凭空消失了一般。
只见那光溜溜的一个身子，未着片缕，唯有一层薄薄的白布轻轻盖着，模样瞧着竟有几分滑稽，却又透着说不出的诡异。
众人似是怕惊吓到我，皆心照不宣地不许我近前，还围在我身旁，轻声劝慰着：“乖孩子，莫要过去，莫要被吓着了。”
还是舅舅家的小表姐，生性活泼俏皮，又极爱打探事儿，像只灵巧的小老鼠一般，悄悄将事情的来龙去脉打听了个一清二楚，而后一路小跑着，气喘吁吁地来告知于我。
“妹妹，你可知道，你爹是被那卖茶李给杀了！”小表姐跑到我面前，压低声音，神秘兮兮地说道，眼睛还滴溜溜地四处张望。
“啊？这是为何呀？”我瞪大了眼睛，满心疑惑，嘴巴张得老大，仿佛能塞下一个鸡蛋。
小表姐清了清嗓子，煞有介事地开始细细讲述：“那卖茶李啊，早先捎信给他的老婆香兰，说是明年春天方归家。可不知怎的，昨日竟提前回到了镇上。偏生路上又被一点小事绊住了脚，好似那命运故意捉弄他一般，耽误了半日，直至深夜，才醉醺醺地回到家中。”
“然后呢？”我急切地问道，双手不自觉地揪着衣角。
“然后啊，他一进家门，就瞧见那心心念念的香兰，正酣睡在你爹怀里！那场景，啧啧，可真是……”小表姐一边说着，一边还用手比划着，脸上露出夸张的表情。
“这……这也太荒唐了……”我一时不知该如何言语，只觉得脑袋嗡嗡作响。
小表姐凑近我，神秘兮兮地小声说道：“据说啊，当时香兰手里还紧紧抓着你爹的阳物，你爹嘴嘬在她胸脯上，那场面，啧啧，真真是不堪入目啊！”
“这话可当真？”我瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，声音都有些颤抖。
“自然是真的，这可是卖茶李杀了人之后亲口说的！当时在场的人都听得真真儿的！”小表姐拍着胸脯保证道，眼神中满是笃定。
“那后来呢？”我追问道，心急得像热锅上的蚂蚁。
小表姐继续说道：“卖茶李说，他当时一见到这场景，气得怒火中烧，直冲脑门儿，只觉得一股热血直往上涌。一低头，瞧见门外放着一把崭新的镰刀，那镰刀在月光下泛着寒光，顿时恶向胆边生。他出去取了镰刀，回来先是一刀扎透了香兰。”
“啊！那香兰……”我惊呼出声，双手捂住了嘴巴，眼中满是惊恐。
“香兰当场就没了气息，身子软软地倒了下去，鲜血溅了一地。”小表姐叹了口气，接着说，“然后，卖茶李提着你爹的头发，把他叫醒，恶狠狠地问他：‘你可认得自己是谁？’那声音，仿佛从地狱里传来一般。”
“我爹当时肯定吓坏了。”我喃喃自语道，脑海中浮现出我爹惊恐的模样。
“那是自然！你爹当时就吓得尿了裤子，一股难闻的气味弥漫开来。他急忙大叫饶命，声音都变了调，还说道：‘我虽然嫖了你的老婆，但我也把家私都带过来送给香兰了。我愿意用六百两雪花白银，买自己的一条命！’”小表姐模仿着我爹的语气说道，那模样十分滑稽。
“卖茶李就答应了吗？”我问道，眼睛紧紧盯着小表姐。
“卖茶李把他叫醒，却不急着杀他，正是打着这个主意。听你爹如此上道，便用镰刀逼着他找出银子，眼神中透着贪婪和凶狠。”小表姐说道，还用手比划着镰刀的样子。
“我爹找到银子了吗？”我焦急地问道，双手紧紧握在一起。
“你爹哆哆嗦嗦地找出那只皮箱，亲手打开，那皮箱发出“吱呀”一声，仿佛是不祥的预兆。他跪着抓了几个银元宝，赔笑着给卖茶李看，说道：‘您瞧，这银子可都是真的！那成色，足得很呐！’”小表姐又模仿起我爹来，那声音惟妙惟肖。
“那卖茶李相信了吗？”我追问道，心都提到了嗓子眼儿。
“卖茶李一开始也笑，说道：‘还算你识相。’但是当他接过银子，在手里掂了掂之后，脸色瞬间大变，那脸色变得比翻书还快。他一手挟持着你爹，另一手的镰刀就把银锭子划开了，动作十分利落。”小表姐一边说着，一边做出划银锭子的动作，眼神中透着兴奋。
“啊！那里面是什么？”我惊呼道，感觉自己的心跳都要停止了。
“你爹的脸色唰地一下全白了，像一张白纸一样。因为，他看见，那根本不是什么银锭子，是包着锡皮的铁锭！那铁锭黑乎乎的，十分刺眼。”小表姐说道，还皱了皱眉头。
“那我爹解释了吗？”我问道，声音中带着一丝颤抖。
“可他没有机会解释了。卖茶李已经认定他是在耍自己，大骂一声：‘好你个奸诈之徒！竟敢耍我！’一镰刀下去，就割下了他的脑袋，那动作十分果断，毫不留情。”小表姐说道，脸上露出惊恐的神情。
“那后来呢？”我问道，声音越来越小。
“杀完人，卖茶李把你爹的脑袋一裹，想找个地方抛尸。结果‘运气不好’，才出门，就碰上了你娘特意派去的、找你爹的小厮。那小厮吓得脸色苍白，转身就跑，一边跑一边喊：‘杀人啦！杀人啦！’”小表姐说道，还模仿着小厮逃跑的样子。
16
卖茶李被众人扭绑着送至县衙大堂之上，那场面，喧闹嘈杂。
县官大人端坐堂上，惊堂木猛地一拍，“啪”的一声，震得人耳根生疼。
随即，差役们如狼似虎，几板子下去，卖茶李便疼得嗷嗷直叫，那声音凄厉惨烈，在堂内回荡。
当下，他便全招了，哭喊道：“大人饶命啊，小的也是一时糊涂，才犯下此等大错。”
县官大人听罢，冷哼一声，那声音冰冷如霜，道：“哼，杀人偿命，天经地义，判你个斩监候！”
这消息如长了翅膀一般，一传开，城里的男人们便围在一起，你一言我一语地说道：
“嘿，这卖茶李倒也算是个男人，竟敢杀了那奸夫淫妇，有胆色！是个有血性的！”
“可不是嘛，那奸夫淫妇平日里就作恶多端，卖茶李这也算是为民除害了。”
而城里的女人们听了，却都笑开了花，七嘴八舌地议论道：
“哼，这便是老天有眼，报应不爽呐！让他们平日里作威作福。”
“就是就是，那奸夫淫妇平日里就不安分，这下遭了报应咯，真是大快人心。”
外公听闻此事，心急如焚，赶忙领着舅舅们匆匆去了县衙。
到了县衙，外公对着差役拱手作揖，恭敬道：“官爷，烦请通禀一声，老朽前来领回我那女婿的头。”
差役应了一声，转身进去通报。不一会儿，便将我爹的头领了出来，那场面，令人触目惊心。
外公又四处寻了个缝尸匠，好说歹说，陪着笑脸，还给了些银钱，那缝尸匠才极不情愿地动手将我爹的头缝回到脖子上。
彼时虽是秋末天气，可尸体毁坏成那般模样，散发着阵阵恶臭，哪能久放。
等我再次见到我爹时，只见他面色如发面枣糕一般，又紫又肿，模样甚是骇人，我吓得差点叫出声来。
他就这般一副尊容，摆在灵堂之上，接受亲朋好友的吊唁。
可以想见，那些与他关系好的人，见了这般模样，也是哭不出来，只是干瞪着眼，一脸的惊愕。
不仅哭不出来，他们瞧着哭得泪人儿似的我娘和杏娣，还忍不住窃窃私语起来。
一人摇头叹道：“这老程啊，有福不会享哟，家里有如此贤妻美妾，还不知足。”
另一人附和道：“谁说不是呢，放着好日子不过，还出去偷腥，真是糊涂透顶。”
又有一人咂咂嘴道：“偷腥咱们谁没有？可偷成他这样，啧啧，真是丢人现眼，给咱们男人丢脸。”
还有人绘声绘色地说道：“我当时可是进到屋里瞧见的，俩人那可是白花花的，搂在一块儿，那场面，不堪入目啊，真是伤风败俗。”
“他对那女人也就是玩玩罢了，没看他把家里的银子还是给嫂子收着，倒拿假银子哄那女人玩，真是可笑，也不看看自己几斤几两。”
“哈哈，人家说，牡丹花下死做鬼也风流，可他死得这么难看，恐怕是风流不了了，反倒成了个笑话，让人笑掉大牙。”
“就是可怜了他的妻妾，这么齐整又贤惠的人儿，被他连累做了寡妇，真是命苦啊，以后的日子可咋过哟。”
“可不是嘛，知县大人可是亲口对我说，他着实怜惜这孤儿寡母的，还准备给嫂子送个牌匾呢，也算是给点安慰，也算是给这苦命的人一点盼头。”
说着，他们便津津有味地讨论起我爹的死相，还模仿起我爹当时的动作，一人说道：“他嘴是怎么嘬着女人的胸脯，那模样，啧啧……”
说到高兴处，都忍不住嗤笑起来，那笑声在灵堂里回荡，显得格外刺耳。
我爹啊，如我娘所愿，死得那叫一个新奇、响亮，死得声名远播、遗臭万年，成了人们茶余饭后的笑料。
而我外公呢，也没得着好。
只因我爹死得离他家太近了，就在府门对面。
大家面上虽然不说，但私下里却议论纷纷。
一人神秘兮兮地说道：“你们说，这老丈人和那香兰，会不会也有一腿啊？翁婿两个一锅里吃饭，这事儿可说不准，说不定背后有什么见不得人的勾当。”
另一人点头道：“有道理有道理，说不定就是这样，不然哪有这么巧的事儿，这老程死得也太蹊跷了。”
外公听说后，气得吹胡子瞪眼，丢了文人的体面，跳着脚要打人，怒吼道：“你们这些无赖，竟敢如此污蔑老夫！老夫一生清清白白，岂容你们这般诋毁！”
人家看他急了，便改了说辞，阴阳怪气地说道：“哼，你一定是图谋他家的家产，所以设计把他害死了，不然哪有这么巧的事儿，你就是个心狠手辣的家伙。”
外公听了，当时就气得浑身发抖，两眼一翻，病倒了，到现在还没起得来床，躺在床上唉声叹气。
自此，再没有一个人怀疑到我娘和杏娣头上。
毕竟，她俩只是柔弱可怜的小寡妇，让人看了心生怜悯。
我娘挺着七个月的孕肚，在灵堂前哭得昏天暗地，已经哭晕了三次，每次醒来又接着哭。
有人劝道：“嫂子，您可要保重身子啊，肚子里还有孩子呢，你要是有个三长两短，这孩子可咋办哟。”
我娘哭着说道：“我苦命的夫君啊，你走了，可让我和孩子怎么活啊，以后的日子可咋过哟。”
杏娣更是厉害，哭得死去活来，已经第五次闹着要撞死在棺材上了。
她边哭边喊：“姐夫啊，你走了，我也不活了，我跟着你一起去，在黄泉路上也好有个伴。”
众人赶忙拉住她，劝道：“杏娣姑娘，你可不能想不开啊，你还有大姐儿呢，你要是走了，大姐儿可咋办哟。”
至于我，就更没有人注意了。
我才七岁，我怎么会趁去我外公家找小表姐的机会，偷偷跑进对面的宅子里，然后把崭新的镰刀放在一眼就能看见的地方呢？
哼，我长大了，早就长大了，你们都不懂我。
我那些孩子气，不过是想逗我娘和杏姨开心罢了，让她们能忘却一些烦恼。
现在我爹死了，没人能让她们伤心了，我终于不用再装小孩了，我可以做真正的自己了。
17
守灵之第二日，天色尚蒙蒙亮，那晨雾如轻纱般弥漫未散，丝丝缕缕缠绕着街巷。
我娘神色凝重，一手携着杏娣，一手拉着我，脚步匆匆，一同出门去买那守灵用的白幡。一路上，三人皆沉默不语，气氛沉闷压抑得如同那化不开的浓墨。
待行至那街口之时，忽见前方围了一群人，熙熙攘攘，指指点点，议论之声不绝于耳。
杏娣心中好奇，轻声问道：“娘，前面这是咋啦，咋围了这么多人？”
我娘皱了皱眉，说道：“先过去瞧瞧便知。”
我们三人费力地挤进人群，抬眼一看，竟是那香兰的尸体横陈于此。
只见她死状之凄惨，比我爹还要难堪几分。心肝皆被生生挖了出来，血淋淋地垂在肚子之上，那鲜血还在汩汩地流着，染红了身下的土地。浑身光裸着被扔在这大街之上，竟无人替她收敛尸身，任那苍蝇在上面乱飞。
杏娣瞧见此景，脸色瞬间煞白如纸，嘴唇微微颤动，刚要开口：“姐姐，咱们……”
话还未说完，便被我娘截住了话头。我娘冷哼一声，满脸愤恨道：“是她一脚踢死了如烟，你莫非忘了？这等恶毒之人，死有余辜！”
杏娣微微皱眉，神色间满是怜悯，轻声说道：“娘，人死如灯灭，过往之事，便都罢了。她虽害死如烟，可也并非故意为之啊。”
“如今她已偿命，这报应也该够了。”杏娣顿了顿，眼中闪过一丝愤懑，又接着说道，“凭什么那罪魁祸首的老爷死得这般体面风光，有灵堂供着，有白幡飘着，而她却孤零零地光着屁股躺在这街上，任人围观，遭人唾弃？这世道也太不公了！”
我娘听闻此言，微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色，似有犹豫，又似有思索。
凭什么？凭我爹是个在乡邻眼中体体面面的男人，在众人面前总是道貌岸然，而她不过是个遭人唾弃、下jian的女人，被人肆意践踏，毫无尊严可言。
她这一生，命运多舛，如那无根的浮萍，飘零不定。先沦落风尘，在那烟花之地受尽欺凌，每日强颜欢笑，心中却满是苦涩；后为富商之妾，本以为能有个安稳的归宿，却亦不得自由，整日被那正妻打压，受尽折磨；最后竟被强卖给那茶商，那茶商性情暴虐，对她非打即骂。
每一次的变故，皆非她心甘情愿，皆是命运无情地捉弄。便是对我爹，她又何曾有过几分真心？不过是与如烟一般，在这艰难世道中，要给自己博个出路罢了，想寻个能遮风挡雨的港湾。
我娘正愣神之际，我却眼尖得很，忽见天边不知何处飘来一朵紫云，那紫云如梦如幻，轻飘飘地，竟缓缓盖在了如烟的尸体之上。
我心中一惊，忙拉着娘的衣袖，兴奋地喊道：“娘，你快看！那是什么东西，飘到如烟身上啦！”
我娘和杏娣听闻我的喊声，皆定睛瞧去。
这一瞧，三人都不约而同地张大了嘴巴，满脸的惊愕，仿佛看到了什么不可思议的事情。
原来，那并非是什么紫色的云，而是一件紫色的衣裳，正是如烟曾经穿过的。那衣裳质地柔软，颜色鲜艳，即便经历了这些变故，依旧散发着淡淡的光泽。
如烟死后，娘心善，见那些穷苦之人衣不蔽体，便将她的衣服都救济了那些穷苦之人。却不知这一件，又是从哪里飘了来的。
杏娣瞪大了眼睛，喃喃自语道：“这衣裳咋会自己飘回来呢？莫不是如烟姐……”
我娘望着那紫色衣裳，沉默良久，眼中闪过一丝决绝，终是长叹一声，道：“罢了，或许是如烟在天有灵，原谅了这个跟她一样命苦的女人。便为她做些事吧，也算积点阴德。”
当天，我娘便拿出银钱，吩咐道：“杏娣，你去买一副柳木的棺材，要结实点的。”
杏娣点头应道：“娘，我这就去。”
我娘又说道：“我再备齐衣服被褥，不能让她走得太寒碜。”
说罢，我娘便亲自上手，将香兰那破碎的尸体小心翼翼地缝合起来，那动作轻柔而又专注，仿佛在对待一件珍贵的宝物。缝合好后，又小心翼翼地将她封在了棺内。
随后，我娘又单独请了两个和尚，对那两个和尚说道：“两位师傅，烦请为这苦命的女子念那往生咒，愿她来世能得个好归宿，不再受这世间疾苦。”
那两个和尚双手合十，说道：“阿弥陀佛，女施主放心，我等定当尽力。”
这边正安排得妥妥当当，忽听外面一阵喧哗之声传来，那声音越来越大，仿佛要将这寂静的空气都撕裂。
原来是我爹乡下的那些族亲们，听闻我爹去世的消息，纷纷赶来吊孝了。只见他们一个个穿着朴素，脸上带着悲戚之色，嘴里还念叨着：“哎呀，族兄咋就走了呢……”
18
这群人踏入家门之时，周身便裹挟着一股子阴森不善的气息，仿若那冬日里凛冽的寒风，直叫人心里发毛。
我年纪尚小，对他们着实不熟识。只听得我娘那语气凝重又带着几分警惕，低低道：“瞧这阵仗，怕是你爹那从堂兄弟、族兄弟们来了。”
平日里，他们与我们家鲜有往来，走动少得可怜，好似两条永不相交的平行线。可如今，竟这般气势汹汹、大张旗鼓地突然上门，真真是让人猝不及防。
便是如我这般懵懂无知的小孩子，也能瞧出他们来者不善，那眉眼间、举止里，定是怀揣着别样心思，似那暗夜里蛰伏的野兽，伺机而动。
我爹已然离世，家中没有儿子撑腰，唯有寡母带着几个弱女，孤苦伶仃。
如此绝户之家，在他们眼中，可不就像是一块肥美的肉，散发着诱人的香气，此时不狠狠咬上一口，更待何时？只怕过了这村，就没这店了。
只见他们那一双双贪婪的眼睛，如饿狼般，将灵堂里的一切肆无忌惮地扫视了一遍，那眼神，好似要把这灵堂里的东西都看穿、看透，而后据为己有。
而后，他们竟大模大样地自行寻了椅子坐下，那姿态，好似这灵堂本就是他们的地盘，他们是这家的主人一般。
那为首的男人清了清嗓子，阴阳怪气地说道：“弟妹呀，俗话说得好，嫁夫从夫，无夫从子。如今你丈夫没了，儿子也不曾有，就留这么一个没用的丫头片子，哪能承袭得了这偌大的家业哟。”
“所以啊，我们这些叔伯们就想着住进来，替你主事，你看如何呀？这也是为了你们好，免得这偌大的家业无人打理，败落了可就可惜了。”
说着，他也不等我娘答话，抬手一挥，那动作好似指挥千军万马的将军一般，乌泱泱地便走进一群族人，瞬间就把灵堂给占满了，那架势，好似一群蝗虫过境，所到之处，皆不得安宁。
我娘心中早有预料，我爹死后，这些族人们定会来闹上一场，毕竟这世上，落井下石之人不在少数。
可她万万没想到，他们竟如此直截了当，连半分面子都不做，上来就是明抢，简直毫无顾忌，好似这世间没有王法一般。
是啊，谁人不知，我娘本就是个无娘家可依靠的孤苦之人，在这世上，如那无根的浮萍，任人欺凌。
杏娣在一旁气得浑身发抖，猛地站起来，指着那为首的男人，破口大骂道：“你们这群无赖，竟如此欺负我们孤儿寡母，还有没有天理了！就不怕遭报应吗！”
那男人听了，脸色一沉，好似那暴风雨来临前的天空，阴沉得可怕，恶狠狠地一巴掌扇在杏娣脸上，那巴掌声清脆响亮，在灵堂里回荡。
杏娣一个踉跄，摔倒在地，那模样，好不可怜。
我娘见状，心急如焚，急忙冲过去扶她，口中喊道：“杏娣，你没事吧！”
却被一个膀大腰圆的女人一把推开，那女人还恶狠狠地吼道：“站远点，别在这碍事！没瞧见我们正办正事呢！再敢捣乱，有你好受的！”
我娘“哎呦”了一声，身子晃了晃，好似那风中摇曳的烛火，随时都可能熄灭。
突然，她紧紧抓住了杏娣的手，脸上的冷汗如豆子般瞬间冒了出来，顺着脸颊滑落。
“杏娣……”我娘咬着牙，尽可能维持着声音的平静，说道，“我发动了。”那声音虽轻，却好似一声惊雷，在杏娣耳边炸响。
而此时，我爹的那些族人们，早已乱哄哄地在我家里开始了他们的“掠夺”。
他们抢占屋子，那脚步匆匆，好似生怕晚了一步，好东西就被别人抢走了。
翻箱倒柜地搜刮东西，那动作粗暴，好似这些箱子柜子都与他们有仇一般，那贪婪的模样，好似要把这家里的一切都据为己有，连一根针都不放过。
为数不多的丫头、婆子、小厮、乳母们见状，纷纷上前阻拦，口中喊道：“你们不能这样，这是我们家的东西！”
可他们哪是这些如狼似虎的族人的对手，被连骂带打，一时间，家里乱成了一锅粥，哭声、骂声、打闹声交织在一起，大门也被他们堵得严严实实，我们根本出不去，好似被困在笼子里的鸟儿，无处可逃！
“别嚷。”我娘又大口地呼吸了两次，压低声音说道，“他们是急着抢东西，才没顾得上我肚子里这块肉。要是这会儿让他们知道我要生了，这孩子可就完了！他们定会想尽办法害了这孩子，夺了这家的家产。”
“那，那……这可如何是好？”杏娣已经全然慌乱了，六神无主，眼神中满是恐惧和无助。
还是我眼疾手快，一把拉住她，急切地说道：“杏姨，咱们把我娘送去花园里的那个绣楼，把门锁了，他们一时半会儿上不去，这样或许能保我娘和弟弟（妹妹）平安！那绣楼地势高，又隐蔽，他们一时半会儿发现不了。”
19
我与杏娣二人，一左一右，连扶带抱，费尽九牛二虎之力，累得气喘吁吁、汗流浃背，方将我娘弄上了那绣楼之上。
楼下，那些族人的吵嚷声起初如汹涌潮水般，一波接着一波，震耳欲聋，直震得人耳膜生疼。这会儿虽小了一些，却似那毒蛇吐信，“嘶嘶”作响，越来越近，直叫人心里慌慌乱乱，坐立难安。
我娘面色惨白如纸，毫无血色，紧咬着牙关，额头上豆大的汗珠如断线的珠子般滚落，下身已然湿了一片，显然是疼到了极点，身子都在微微颤抖。
我急得眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，带着哭腔，声音颤抖道：“姐姐，这样可不成啊！他们若是一会儿到了这花园子里，你这性命可就难保了呀！”
杏娣猛地一下站起身来，眼神中透着一股决绝，那目光似能穿透一切阻碍，大声招呼我跟两个丫头道：“你们几个，在这儿好好看顾好夫人，我出去瞧瞧情况！定要护夫人周全！”
说罢，她竟抄起园子里的一把砍刀，那砍刀寒光闪闪，映着她坚毅的面容，仿佛能斩断世间一切邪恶，大踏步地就往外走。
“杏娣！”我娘又痛又急，声音都变了调，带着哭腔喊道，“你这是要去做什么啊！莫要冲动行事！”
杏娣咬着牙，恨声道：“我杀了他们去！就算不能全杀光，砍死几个，也叫他们不敢再往前近前半步！让他们知道咱们不是好惹的！”
说话间，她已经几步下了楼。我娘吃力地挪动着身体，双手在地上胡乱抓着，似是想要抓住什么支撑自己跟着她一同去，那艰难的模样，让人心疼不已。
就在这时，杏娣突然回头，眼神中闪过一丝决绝，手起刀落，一阵乱砍，只听得一阵“轰隆隆”的声响，那楼梯竟轰然倒塌，扬起一片尘土。
“姐姐，你就在上面好好待着，这下子，没人能上去了！你且安心！”杏娣大声喊道，声音在空气中回荡。
可这楼梯一倒，没人能上去，却也意味着没人能下来了。
我心中“咯噔”一下，瞬间意识到，她这是准备跟那些族人拼命了！心中一阵揪痛。
我娘显然也意识到了，她疼得忍不住开始痛呼，眉头紧皱，面色扭曲，却还是拼尽全力大声叫着杏娣：“要死咱们也死在一处啊，杏娣！你快回来！莫要独自涉险！”
可是，她的杏娣只是停顿了一下，那坚毅的背影微微一顿，似是有一丝犹豫，但很快又提着刀，头也不回地往前院走去，脚步坚定而决绝。
我看着杏娣那决绝的背影，又听着娘那一声声凄惨的叫声，心中怒火中烧，攥紧了拳头，指甲都嵌进了肉里，却浑然不觉疼痛。
突然，我眼角的余光瞥见，这绣楼角落里，有一捆结结实实的麻绳。我心中一动，顿时有了主意，眼睛亮了起来。
“娘，”我紧紧握住我娘的手，声音带着一丝颤抖却又无比坚定，“你一定要坚持小半个时辰，我这就找人来救你！你莫要害怕，我定会寻得救兵！”
我让两个丫头用那绳子把我从窗口缓缓吊下去。待双脚触地，我顾不上脚上的疼痛，又马不停蹄地跑到后院，从那狭窄的狗洞里钻出墙外。
我心中只有一个念头，必须要尽快找人来救我娘和杏娣。找谁呢？我心中有些迟疑，眉头紧锁，脚步也不由得慢了下来。
可仅仅只是一瞬，我便咬了咬牙，拔腿往县衙跑去，心中暗自思忖：我记得，在我爹的灵堂上，曾有人说过，知县大人怜惜我们孤儿寡母，想必是个心善之人。
而且，我一贯听闻，咱们这知县是个难得的好官，公正廉明，爱民如子，定不会坐视不管。
再者，我娘好歹是监生夫人，也算半个官身，想必知县大人不会坐视我们遭此大难……
我一路跑得飞快，风在耳边呼啸而过，吹得头发凌乱不堪，等到了县衙门前，早已气喘吁吁，上气不接下气，双腿发软，几乎站立不稳。
可我顾不上这些，拼尽全身的力气，擂响了门前的鸣冤鼓，那鼓声咚咚作响，似要将这世间的冤屈都宣泄出来，震得人心也跟着颤抖。
20
待我慌慌张张领着知县大人，一路心急如焚、匆匆忙忙赶回家时，抬眼望去，眼前之景，竟已然是一片狼藉不堪，那局势，已然是完全失控，仿若脱缰之野马，再难收束。
但见那前院之中，横七竖八地躺倒着我家的小厮、婆子们，一个个面色惨白如纸，痛苦地扭曲着身子。还有七八个我素不相识之人，亦是浑身是伤，皆捂着身上那触目惊心、鲜血淋漓的伤口，痛苦地呻吟着，那声音，似夜枭悲啼，又似寒鸦哀鸣，似在诉说着无尽的哀怨与凄苦。
杏娣浑身浴血，那鲜血顺着她的衣角滴滴答答地落下，在地上汇聚成一滩滩血洼。她手中紧紧抓着那把寒光闪闪、透着森森寒意的砍刀，正疯魔了一般，双目赤红，追着人便砍将过去，那架势，仿若要将眼前之人皆碎尸万段。
她口中怒吼着，声嘶力竭：“……尔等为何不肯放过我们！我们究竟何处得罪了你们！”
“我们不过只想求个安生日子过，为何你们要如此苦苦相逼，非要将我们逼上绝路！”
“就因我们是女子之身吗？就因我们身子骨比你们弱些，便好欺负不成？就因出了事儿，这律法向着你们，不会向着我和姐姐吗！这天下，还有没有公道可言！”
“我们被那老爷打骂折辱之时，你们都在何处？一个个缩头缩脑，装聋作哑！我二姐儿命丧黄泉之时，你们又在哪？如烟那贱蹄子惨死之际，你们又躲到了哪儿去！如今好了，那王八蛋死了，我和姐姐以为能过上好日子了，你们却来了！今日，我便与你们拼个鱼死网破！”
她似是已然杀红了眼，那砍刀挥舞得呼呼作响，带起一阵凛冽的风声。那些族人们，大约从未见过如此彪悍泼辣、不要命的女子，一时皆被吓得魂飞魄散，面色如土，一个个躲避不及，稍有不慎，便要吃上一刀半刀。
甚至已然有一个，少了一条胳膊，血淋淋的，那断臂处鲜血汩汩直流，却不知是在何处被砍下的，那场面，惨不忍睹，令人毛骨悚然。
县官大人见此情景，亦不苛责，只是长叹一声，那叹息声中似藏着无尽的感慨与无奈，道：“难为她了，古有梁红玉擂鼓守国门，英姿飒爽，保家卫国；今有这程氏妾持刀守府门，亦是巾帼不让须眉，有胆有识啊。这女子，倒是令人钦佩。”
我心中焦急万分，如热锅上的蚂蚁一般，扯着嗓子大声呼喊：“杏姨！杏姨！你莫要再冲动了！”
她闻声，动作稍稍一缓，手中砍刀挥舞之势也慢了几分，那赤红的双眼中似有了一丝清明。
县官大人带来的衙役们见状，急忙一拥而上，趁机把她的刀夺了下来，然后三下五除二，如猛虎扑食一般，便将那些凶神恶煞、张牙舞爪的族人们尽数制服，一个个按倒在地，动弹不得。
“县、县太爷！”族人们看清了来人，顿时吓得一个个跪拜在地，磕头如捣蒜，那额头磕在地上，砰砰作响。
内有胆子稍大些的，连连磕头，口中说道：“太爷，非是我们有意霸占族兄家产啊，实在是这家没有子嗣，这偌大的家产，难道要归三个女人不成？这于情于理，都说不过去啊。自古以来，这家产皆是由男丁继承，哪有女子掌家的道理。”
杏娣被衙役押着，闻言怒目圆睁，如一头愤怒的母狮，大声怒道：“你放屁！这镇上谁人不知，哪个不晓，我姐姐已然怀孕七八个月，被你们这帮人吓得早产，你这老匹夫，又怎知没有子嗣……你们如此心狠手辣，就不怕遭报应吗！”
我心中大惊，急得赶忙掩住她的嘴，可已然晚了，这话已然说了出去，在空气中回荡着。
县官大人转动着手中那精致的扳指，那扳指在阳光下闪烁着幽冷的光，缓缓说道：“哦，夫人早产了？这可是大事。来人呐，速去叫一个接生婆来，务必要保夫人和孩子平安。”
“正好本官也瞧瞧，若生个男丁，这些狗头，罪加一等！让他们知道，欺凌弱小，霸占家产，是何等罪过！若是女儿，本官也从公决断，看看是否能给夫人过继一个养老的儿子。纵使寻不到好的，本官也从厚处置，将四分之一的家产留给夫人，以后给两位小姐做嫁妆，也算是对她们有个交代，让她们日后能有个依靠。”
21
我的冷汗，仿若那决堤之洪，瞬间就下来了，后背湿漉漉一片，恰似被暴雨浇透。
我怀着一颗忐忑不安的心，前去面见县官。到了县官跟前，我小心翼翼，如履薄冰，轻声告知他：“大人呐，我娘如今怀有身孕，已然临近生产之期，且那肚子圆圆滚滚，瞧那模样，定是个男孩啊。”
我之所以如此这般说，是因为我深知这县官为人。他为人正直、心地善良，堪称咱这地方的包青天，在百姓心中威望极高。
可那终究是男人的正直、男人的善良、男人心中的包青天呐。这世间之事，又怎会如此简单纯粹？
就譬如那卖茶李，此人心狠手辣，犹如那地狱恶鬼，竟接连杀了三个妻子。县官明明已然审明了案情，证据确凿，如那铁板钉钉一般。可他却依旧只判了一个相当于缓刑的斩监候，这让百姓们议论纷纷，心中多有不满。
然而，他却分明曾判过一个因妒杀夫的女人凌迟处死。那手段之狠辣，令人胆寒，仿佛那地狱的修罗，毫不留情。
我心里明镜儿似的，暗暗思忖：他会保全我们母女的性命，这或许还有几分可能。可他定不会保全我们的家产，这是板上钉钉的事儿。
只因那律令便是如此写的，冷冰冰，毫无情面。若无男嗣，家产便要充于公族，女嗣仅可得嫁妆少许。这让我们如何甘心？这多年的心血，难道就要如此付诸东流？
我娘和杏娣之前也细细考虑过这个问题。那日，她们坐在屋内，眉头紧锁，商议着对策。
当时，我娘缓缓开口道：“杏娣啊，这生产之事，关系重大，咱得想个周全的法子。”
杏娣连忙点头，应道：“夫人，您说得是，咱可不能让这多年的心血白费了。”
她们商议的方案是——生产之时，找一个信得过的稳婆。若是男孩，自然万事大吉，皆大欢喜，咱程家后继有人，家族也能兴旺发达；若是女孩，则对外宣称是男孩，先瞒过众人，再做打算。
她们所做一切，只是想保全我们应得的一切，不想让这多年的心血付诸东流，这是她们身为程家人的责任，也是对未来的期盼。
可现在，现在这局面却完全失控了……
我和杏娣都眼睁睁地看着，那县官竟找来了一个眼生的接生婆。这接生婆面生得很，咱从未见过，也不知她底细如何，这让我和杏娣心中愈发不安。
县官一声令下，让人在绣楼下搭了木梯。那接生婆便顺着木梯，一步一步，缓缓地先爬了上去。她的脚步沉稳，可在我看来，却仿佛是那走向未知深渊的步伐。
杏娣一咬牙，眼神中透露出坚定与决绝，拉着我也往上爬，嘴里还念叨着：“小姐，咱不能坐以待毙，得上去看看。夫人如今在里面生死未卜，咱不能啥都不做啊。”
听着门内我娘那撕心裂肺的惨叫，那声音仿佛要穿透我的耳膜，直击我的心脏。杏娣恨得直扇自己嘴巴，每扇一下，都带着无尽的懊悔。
她懊悔不已道：“都怪我，都怪我嘴快，说漏了嘴，引来了县官这毫无必要的善意，这可如何是好？夫人若有个三长两短，我万死难辞其咎啊！”
大约过了一个时辰的功夫，那时间仿佛无比漫长，每一秒都如一年一般难熬。我娘的声音渐渐弱了下去，仿佛那微弱的烛火，在风雨中摇曳，随时可能熄灭。
紧接着，突然又爆发出一声凄厉的长鸣，那声音让人毛骨悚然，仿佛是来自地狱的哀号。
下一秒，婴儿的哭声响起，那声音清脆，却又带着几分脆弱。那接生婆怀抱着孩子，缓缓走了出来。
她也不说话，只是给杏娣看了一眼孩子的屁股。那动作迅速，却又仿佛带着某种暗示。
杏娣顿时手脚瘫软，仿佛被抽去了所有的力气，结结巴巴道：“是……是……”
是个妹妹。
她再也说不出一句话，只是张大嘴，惨笑了一声，那笑声中充满了无奈与不甘：“……真是不甘心啊……这命运怎如此弄人……我们费尽心机，却还是逃不过这命运的安排……”
可那接生婆却瞥她一眼，眼神中带着一丝不屑，提高音量道：“真是没出息！夫人好好地生了一个大胖小子，你们程家有后了，这是天大的喜事啊。小夫人不高兴便罢了，怎么还哭哭啼啼起来？莫不是高兴糊涂了？”
22
后来呀，待那风波渐渐平息，如退潮之水，我们方从旁人口中得知，那接生婆竟是香兰的亲姐姐。
香兰这一生，名声可谓糟透至极，如那污泥中的败叶，遭人唾弃。而接生婆这行当，在这世道也并非体面职业，常被人瞧不上眼。
接生婆眼睁睁瞧着妹子香兰凄惨离世，却因诸多顾虑，恰似那被绳索束缚的鸟儿，不敢前去收尸。她心中正暗自着急，犹如热锅上的蚂蚁一般，坐立不安，口中喃喃道：“这可如何是好，妹子如此惨死，我却不能为她尽这最后一份力。”
恰在此时，我娘与杏娣竟突然出手相助。
我娘拉着杏娣的手，神色坚定，目光如炬道：“杏娣，咱们不能眼睁睁看着香兰如此凄惨离去，她虽命运坎坷，可也该体体面面地走。定要让她走得安心。”
杏娣用力点头，目光中满是决然，应道：“夫人放心，杏娣定全力相助，哪怕赴汤蹈火，也在所不惜。”
于是，二人齐心协力，如那并肩作战的勇士，为香兰风风光光地操办了身后事。那场面虽不奢华，却也庄重肃穆。
待一切料理妥当，接生婆抱着香兰留下的孩子，眼中满是感激与愧疚，那泪水在眼眶中打转，似断线的珠子。她颤抖着双手，将孩子递给杏娣，声音哽咽，轻声嘱咐道：“好姑娘，好好过，以后你们都要好好过。我也没什么可报答你们的了，只盼你们一生平安顺遂。”
我娘在一旁听了，心中暗自叹息，轻声道：“这话说得倒是轻巧，可我们都清楚，她这般举动，实则是冒着生死大罪的呀。这世道，容不得我们心慈手软，却也让我们良心难安。”
原来，此前接生婆那一嗓子呼喊，犹如一颗巨石投入平静湖面，激起了千层浪，让那原本就混乱的局面更加难以收拾。
县官本就对那些族人的所作所为愤恨不已，那怒火在心中熊熊燃烧。经此一事，更是怒不可遏，当即一拍惊堂木，下令道：“将那些族人全都拉到街上，狠命地打四十板子，让他们知道胡作非为的下场！”
那板子一下下落下，如那疾风骤雨般猛烈，打得族人们哭爹喊娘，惨叫连连。那声音，似那受伤的野兽在哀嚎。
据说，有两个身形瘦弱的，当场就断了气，直挺挺地躺在地上，再无气息，如那凋零的花朵。
再说那杏娣，此前砍伤了不少人，本以为会受到严惩，心中满是忐忑，暗自思量：“我这番举动，怕是难逃一劫了。”却不料，县官不仅未怪罪于她，反而还给她送来了一块“女中豪杰”的匾额，用以嘉奖她保护主母的勇气。
县官看着杏娣，赞许道：“你这女子，倒是有几分胆色，此等勇气，当为女子表率。在这乱世之中，能有如此忠义之举，实属难得。”
杏娣连忙跪地谢恩，额头紧贴地面，道：“多谢大人夸赞，杏娣只是尽了自己的本分。主母待我恩重如山，我自当以死相报。”
而我呢，冒死鸣冤救母之事，也在街头巷尾传为美谈，一时间，我成了远近闻名的孝女。那名声，如那春风般，吹遍了大街小巷。
此后，来提亲的人竟络绎不绝，门槛都快被踏破了。那场面，热闹非凡，好似那集市一般。
是啊，在这世道，对女人最好的褒奖，似乎便是娶她为妻，让她嫁入一个好人家，过上安稳的日子。
可我娘和杏娣却将所有的亲事都一一拒了，那态度坚决，不容置疑。
就连县官给他的小儿子前来提亲，我娘也是不卑不亢，神色从容，以守孝为名婉拒道：“大人，我家近日正逢守孝之时，实不宜谈婚论嫁。还望大人见谅，莫要怪罪。”
县官虽心中有些不悦，眉头微微皱起，但也知我娘所言有理，便未再强求，只是淡淡道：“罢了，既如此，本官也不强求。”
她们心中自有自己的打算，那心思，如那深潭中的水，深不可测。
如烟留下的银子还有几百两，我娘拿着这笔银子，思索良久，目光凝重道：“杏娣，咱们就用这银子作为本金，开一间南货铺子吧，也好有个营生。这世道艰难，咱们得自己谋条出路。”
杏娣眼睛一亮，眼中满是惊喜与赞同，点头道：“夫人此计甚好，杏娣定全力协助夫人。咱们定能把这铺子经营得红红火火。”
于是，二人说干就干，四处奔波，筹备物资，寻找铺面。那忙碌的身影，如那勤劳的蜜蜂。南货铺子很快便开了起来，生意竟颇为红火，那顾客如潮水般涌来。
而杏娣则留在家里，悉心照顾我和妹妹。她尤其喜欢妹妹，常常抱着妹妹，眼中满是温柔与疼爱，那目光，如那春日的阳光般温暖。嘴里还喃喃自语道：“这孩子，定是我的铮铮转世投胎来了。定是上天怜悯我，让我再次见到我的孩子。”
当然，对外的时候，我们皆宣称这是个弟弟，以免惹来不必要的麻烦。那谨慎的态度，如那守护宝藏的卫士。
对了，我的名字也改了。
从前我叫“麟至”，象征着麒麟到来，寓意吉祥，那是父母对我的美好期许。
如今，我娘给我改成了“林致”，取林下风致之意。我娘拉着我的手，语重心长道：“致儿，以后，娘要为你招赘夫婿，让你留在身边，咱们一家人永不分离。让妹妹好好念书，争取考取个举人的功名。”
我疑惑地问道：“娘，为何要让妹妹考举人呢？这举人可不是那么好考的。”
我娘微微一笑，眼中满是睿智，解释道：“举人不必去做官，如此便没有被人发现的风险，又能支撑得起咱们家的门面，岂不是两全其美之事。在这世道，咱们女人得为自己谋条后路。”
我似懂非懂地点点头，心中暗自思量：“娘的话自有她的道理，我日后定要好好琢磨。”
我娘又接着道：“其他的事，咱们就走一步看一步吧。这世道变幻莫测，咱们只能随机应变。”
说罢，我娘长叹一声，眼中满是无奈与感慨，那叹息声，如那秋风中的落叶，充满了凄凉。
她和杏娣，两个于闺阁中长大的女人，在这艰难的世道中，拼尽全力，也仅仅只能做到这一步了。那艰辛，如那攀登高峰的旅人，每一步都充满了挑战。
接下来，若要改变这个世界，还需我、妹妹，以及我们的女性后代们，生生不息地努力啊。那决心，如那燃烧的火焰，永不熄灭。
来源：桃气故事汇