摘要：“这庙不能进，黑龙蜕皮之地。”柳婆的话还在耳边回响，阿莲却已踏进了那座破败的山神庙。雷声如战鼓，雨点砸在瓦片上发出清脆的碎响。

文：清希有话说

创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联

本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉

“这庙不能进，黑龙蜕皮之地。”柳婆的话还在耳边回响，阿莲却已踏进了那座破败的山神庙。雷声如战鼓，雨点砸在瓦片上发出清脆的碎响。

她在庙角听见了窸窣声，转过身去，竟见两条漆黑的蛇正在缠绵。殊不知，这只是一个更大秘密的开始...

01

夏末的午后，天色沉得像一口倒扣的大锅，闷热的空气中弥漫着即将到来的暴雨气息。阿莲挎着竹篮，沿着蜿蜒的山径向深山走去。她今日的目标是夏枯草和车前子，都是娘亲治病时常用的药材。

山路两旁杂草丛生，偶尔有野花点缀其间。阿莲穿着一件月白色的粗布衫，腰间系着青色丝带，虽是农家女子的打扮，却掩不住她天生的清秀模样。她的眉眼间带着一股灵气，走路时脚步轻盈，像是山间的精灵。

“阿莲，天要变了，早些回来。”出门时娘亲的叮嘱还在耳边。娘亲最近身体不太好，经常咳嗽，阿莲便承担起了采药的活儿。她从小跟着娘亲学医，虽然年纪不大，但对各种草药已经很熟悉了。

天边传来第一声闷雷，像是老天爷在清嗓子。阿莲抬头看了看越来越暗的天空，心里有些着急。山中的天气变化无常，一旦下起雨来，山路就会变得泥泞难行。

她加快了脚步，希望能在雨下大之前找到足够的药材。路过一处山坳时，她看见了几株长得正好的夏枯草，连忙蹲下来仔细采摘。正采着，豆大的雨点开始稀疏地落下来。

“糟了。”阿莲站起身来，四下张望寻找避雨的地方。就在这时，她想起了前面不远处的那座破庙。

那座庙已经荒废了很多年，村里的老人都说它有些邪门。最让人印象深刻的是柳婆说过的话：“那庙不能进，黑龙蜕皮之地，天道不容近。”但现在雨势渐大，阿莲也顾不得这些传说了。

雨点越来越密，阿莲只得收起竹篮，快步向破庙的方向跑去。山路因为雨水变得滑腻，她小心翼翼地踏着石头，生怕一个不慎摔倒。

终于，在一个转弯处，她看见了那座破败的山神庙。庙宇不大，只有三间房，屋顶的瓦片已经缺失了不少，墙体也有多处裂缝。庙门虚掩着，门楣上的字迹早已模糊不清，只能隐约辨认出“山神”二字。

阿莲犹豫了一下。柳婆的话虽然听起来疯疯癫癫的，但村里人都知道，这个老太婆有时候说的话很准。可是雨越下越大，她也没有别的选择了。

她深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的庙门。

02

庙内比外面更加阴暗，空气中弥漫着一股霉味和说不出的腐朽气息。阿莲的眼睛需要一段时间才能适应昏暗的光线。

正殿不大，神台上的塑像早已破损，只剩下半身，面目模糊得看不清原本的样子。供桌上积着厚厚的灰尘，几根蜡烛的残根歪歪斜斜地插在生锈的烛台里。地上散落着枯叶、碎瓦片和鸟粪，角落里有蜘蛛网在微风中轻轻摆动。

阿莲小心翼翼地走进去，生怕踩到什么尖锐的东西。她找了个相对干燥的角落坐下，将竹篮放在身边。外面的雨声越来越大，雨点打在破损的屋顶上，发出密集的噼啪声。

她闭上眼睛，试图让自己平静下来。这座庙虽然破败，但总比在外面淋雨要好。她在心里安慰自己，等雨停了就立刻离开。

就在这时，她听见了一阵细微的窸窣声。

那声音很轻，像是有什么东西在地面上缓慢爬行。阿莲睁开眼睛，竖起耳朵仔细听。声音似乎是从庙堂深处传来的，在神台后面的阴影中。

起初她以为是老鼠或者其他小动物，但那声音的节奏很奇怪，时快时慢，还带着某种规律性。阿莲的好奇心被勾起来了，她站起身，轻手轻脚地向声音传来的方向走去。

越走近，声音越清晰。当她绕过神台来到庙堂最深处时，眼前的景象让她倒吸了一口凉气。

在角落的阴影中，有两条蛇正在缠绕在一起。那蛇通体漆黑，在昏暗的光线下闪着幽幽的光泽，每一片鳞片都像是精心雕琢的黑玉。它们的身体缠绕得很紧，动作缓慢而有节奏，像是在跳一支古老而神秘的舞蹈。

阿莲从小跟着娘亲上山采药，见过不少蛇类，但眼前这两条蛇给她的感觉很不一样。它们太安静了，也太...人性化了。它们的眼睛不是普通蛇类那种冷漠的竖瞳，而是带着某种深邃的情感，仿佛在诉说着什么。

她正想悄悄退开，却突然发现蛇身下压着什么东西。仔细一看，竟是一尊观音像的碎片。那碎片原本应该是纯白色的，但现在上面有暗红色的痕迹，在昏暗的光线下看起来触目惊心。

更让她震惊的是，在两条蛇缠绕的间隙中，她看见了一小块红色的布料。那布料虽然已经有些褪色，但质地和式样看起来很眼熟。

阿莲的心跳开始加速。那块布料让她想起了一个人——邻村的姑娘小桃。

小桃今年十六岁，生得标致，性格活泼，平时最爱穿红色的衣裳。她的红肚兜是她娘亲在世时亲手绣的，上面有精美的花纹，是她最珍爱的物件。三个月前，小桃突然失踪了，那天也是这样的雨天。

村里人四处寻找了好几天，都没有找到小桃的踪迹。后来有人说曾经看见她和周瘸子在一起，但周瘸子矢口否认，说自己那天根本没有见过小桃。由于没有证据，这件事也就不了了之了。

但现在，看着蛇身下的那块红布，阿莲的心中涌起了不祥的预感。

就在她胡思乱想的时候，庙门忽然“咯吱”一声响了。有人进来了。

03

阿莲吓得魂飞魄散，连忙躲到神台后面。通过破损的神像缝隙，她看见一个熟悉的身影一瘸一拐地走了进来。

是周瘸子。

周瘸子今年四十多岁，长得瘦小精干，但眼神总是透着一股阴险。他的左腿在年轻时受过伤，走路时一瘸一拐的，因此得了这个外号。他在村里开着一间杂货铺，但大家都知道他的主要收入来源并不是正当生意。

他和县里的一些官吏有关系，经常帮着收税、催债，从中赚取好处。更让人厌恶的是，他经常对村里的年轻女子动手动脚，仗着自己的关系，一般人也不敢得罪他。

此刻的周瘸子看起来有些狼狈，头发被雨水打湿了，衣服也湿了一大片。他摘下头上的斗笠，抖了抖雨珠，然后环顾四周，似乎在寻找什么。

“奇怪，明明看见往这个方向跑的。”他自言自语道，声音在空旷的庙堂里回荡。

阿莲屏住呼吸，不敢发出一点声音。她现在才意识到，周瘸子是跟着她来的。但是为什么？他要找她做什么？

周瘸子在庙内转了一圈，最后把目光投向了神台的方向。就在这时，那两条黑蛇似乎感觉到了什么，停止了缠绕，齐齐抬起头来，向着周瘸子的方向吐着信子。

“该死的畜生。”周瘸子看见蛇，脸上露出厌恶的表情。他从腰间摸出一根粗木棍，想要驱赶它们。

但那两条蛇并没有被吓退，反而慢慢向他爬来。其中一条蛇的动作特别奇怪，它似乎在故意绕过周瘸子，向着阿莲藏身的地方爬来。

阿莲意识到自己要暴露了，干脆从神台后面站了起来。

“周瘸子，你来这里做什么？”她尽量让自己的声音听起来平静，但心里已经开始害怕了。

周瘸子看见阿莲突然出现，先是吃了一惊，但很快脸上就露出了一丝不怀好意的笑容。

“哟，原来是阿莲姑娘啊。我还以为是谁呢。”他的眼睛在阿莲身上转来转去，像是在打量什么值钱的商品。“一个人在这荒庙里做什么？”

“我采药时遇到雨，进来避雨的。”阿莲后退了几步，尽量与他保持距离。“你又是为什么来这里？”

“我？”周瘸子咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。“我也是来避雨的啊。不过既然遇到了阿莲姑娘，倒是个难得的机会。”

“什么机会？”阿莲的声音变得尖锐。

“说话的机会啊。”周瘸子一步步向阿莲走来，“平时你们家门第高，我想说几句话都没机会。现在这荒郊野外的，就咱们两个，正好可以谈谈。”

阿莲继续后退，但很快就退到了墙边，无路可退。“谈什么？”

“谈你的终身大事啊。”周瘸子的笑容越来越猥琐，“阿莲姑娘年纪也不小了，总不能一辈子不嫁人吧？我看你们家的情况，你娘又有病，需要花钱治疗，日子过得紧巴巴的。不如...”

“不如什么？”

“不如跟了我。”周瘸子说得理直气壮，“我周某人在村里好歹也是有头有脸的人物，和县里也有关系。跟了我，保证让你吃香的喝辣的，你娘的病也不用愁了。”

阿莲气得浑身发抖。“你做梦！”

“做梦？”周瘸子的脸色一下子阴沉下来，“阿莲，你别给脸不要脸。我能看上你是你的福气。你以为你是什么金枝玉叶吗？不过是个穷丫头罢了。”

周瘸子说着，已经走到了阿莲面前，伸手想要抓阿莲的胳膊...

阿莲急忙闪避，但庙堂空间有限，她根本无处可躲。就在周瘸子的手快要碰到她的时候，一声轻微的“嘶嘶”声响起。

两条黑蛇不知何时已经爬到了他们附近，正昂着头看着这一幕。

04

看见蛇，周瘸子的动作停顿了一下，但很快又恢复了凶恶的表情。

“畜生，给我滚开！”他挥舞着木棍，想要驱赶蛇群。

但那两条蛇不仅没有退缩，反而更加靠近了。其中一条蛇爬到了阿莲脚边，抬头看着她，眼中似乎有种说不出的哀伤和期待。

阿莲忽然想起娘亲曾经说过的话：“蛇是有灵性的动物，它们能感知人心的善恶。对心地善良的人，它们不会伤害；对心怀恶意的人，它们会...”

会什么，娘亲当时没有说完，但阿莲现在似乎明白了。

她还想起了另一件事。娘亲在教她医术的时候，曾经提到过一些古老的民间传说。在那些传说中，红色被认为是最有灵力的颜色，可以驱邪避凶，也可以与神灵沟通。

“蛇敬血，红为护。”娘亲的话在她耳边响起。

阿莲看着脚边的黑蛇，又看着越来越近的周瘸子，心中忽然涌起了一个大胆的想法。她记得小时候听过的故事，说古时候人们祭祀时，常用红色的丝绸来表示虔诚，红色在民间信仰中有着特殊的意义。

也许...也许这是她唯一的机会了。

她深吸一口气，然后毫不犹豫地扯开衣襟，将贴身的红色肚兜扯了下来。那肚兜是娘亲在她十五岁生日时亲手为她做的，上面绣着精美的牡丹花纹，是她最珍贵的衣物之一。

“你疯了吗？”周瘸子看见她的动作，眼中闪过一丝惊讶和淫邪的光芒。

阿莲没有理会他，而是将红色的肚兜轻轻盖在脚边黑蛇的身上。同时，她嘴里开始低声念着娘亲教过的古老咒语：

“天地有正气，杂然赋流形。邪魔不敢近，鬼怪速远行。”

神奇的事情发生了。

那条被红肚兜盖住的黑蛇忽然停止了所有动作，整个身体变得僵直。然后，它慢慢抬起头来，眼中闪着幽绿的光芒，直直地盯着周瘸子。

另一条蛇也停止了爬行，同样抬起头看向周瘸子。它们的眼睛不再是普通蛇类的冷漠，而是充满了某种深沉的恨意。

庙堂里忽然刮起了阴风，明明外面并没有风。神台上的烛台无风自摇，发出细微的响声。更加诡异的是，那尊破损的观音像忽然开始发出微弱的光芒，虽然很淡，但在昏暗的庙堂里却格外明显。

周瘸子的脸色瞬间变得煞白，他看着那两条蛇，然后看着发光的观音像，整个人开始不受控制地颤抖。

“不...不是我...”他忽然开口说话，声音颤抖得厉害，仿佛看见了什么恐怖的东西。“不是我杀她的，是她自己跳的！我只是想...我只是想让她听话...”

阿莲震惊地看着他。他在说什么？杀谁？

“小桃...”周瘸子继续说着，声音越来越颤抖，“我没想害她的命。我只是想让她跟我好，她不肯，我就...我就把她关起来。可是她偏要反抗，偏要跳井...我想救她的，真的想救她的，但是来不及了...”

阿莲的心如擂鼓。小桃真的死了？而且是被他害死的？

“她死了之后，我就把她埋在井里了。”周瘸子的眼神开始涣散，似乎已经完全被恐惧占据了理智。“我以为...我以为这样就没事了。可是最近总有奇怪的事情发生。半夜里总听见有女人在哭，我的店里总是莫名其妙地着火...”

就在这时，其中一条黑蛇忽然张开嘴，从口中缓缓吐出了一样东西。

那是一块玉佩，虽然已经发黑，但形状和花纹还能辨认得出来。

阿莲认得那块玉佩。那是小桃从小戴着的，雕着一朵莲花，是她娘在世时留给她的唯一遗物。小桃曾经说过，这块玉佩是她最珍贵的东西，就是死也不会丢掉的。

现在，这块玉佩出现在蛇的口中，这意味着什么，已经不言而喻了。

05

雨声渐渐小了，庙外传来了脚步声。不多时，庙门被轻轻推开，一个佝偻的身影蹒跚地走了进来。

是柳婆。

柳婆今年七十多岁，满头银发，背已经驼得很厉害。她平时说话疯疯癫癫的，村里人都当她是个怪老太太。但此时她的眼神却异常清醒和深邃，看着庙内的情景，脸上没有丝毫的惊讶。

“柳...柳婆...”周瘸子看见她，声音都变了调。

柳婆没有理会他，而是径直走向阿莲身边的那两条黑蛇。令人惊奇的是，蛇看见她，竟然主动让开了道路，仿佛对她很敬畏。

“你救的不是蛇，是冤魂。”柳婆看着阿莲，缓缓说道。

“柳奶奶，您这是什么意思？”阿莲还没有完全从刚才的震惊中回过神来。

柳婆蹲下身，轻抚着那块红色的肚兜。蛇在她的抚摸下变得异常安静，甚至发出了类似呼噜声的声音。

“这座庙，原本不叫山神庙。”柳婆开始讲述一个尘封已久的故事。“在清朝康熙年间，这里是一座观音庵，专门收留那些被家庭抛弃、被恶人欺辱的可怜女子。”

她站起身，看着神台上那尊破损的观音像，眼中闪过一丝怀念。“观音庵的住持是个慈悲的老尼姑，她收留了很多无家可归的女子，教她们读书识字，给她们一个安身之处。”

“但是，”柳婆的声音忽然变得沉重，“每年都有女子在这里失踪。有的人说她们是受不了清苦的生活逃走了，有的人说她们是被山里的野兽叼走了。直到一天...”

“直到什么？”阿莲急切地问道。

“直到有个女子没有完全死透，爬回了庵里，告诉了老尼姑真相。”柳婆的眼中闪过愤怒的光芒，“原来当时的县令和一些地方恶霸勾结，专门盯着这些无家可归的女子。他们知道这些女子就算失踪了，也不会有人去官府报案。”

阿莲倒吸了一口凉气。“那后来呢？”

“后来老尼姑偷偷报告给了上级官府，终于有清廉的官员下来调查。他们在庵后的枯井里发现了十几具女子的尸骨，其中最年轻的只有十三岁。”

柳婆的声音变得更加低沉，“那些恶人最终都得到了应有的报应，但是那些死去的女子却永远回不来了。后来观音庵也被废弃了，慢慢变成了现在这个样子。”

“那这两条蛇...”

“这两条蛇，是当年死在这里的女子的魂魄所化。”柳婆看着那两条静静盘伏的黑蛇，“她们的怨气太重，无法投胎转世，只能变成蛇的形态，在这里守候着，等待着为自己和其他冤死的女子报仇雪恨。”

阿莲终于明白了一切。“所以小桃...”

“小桃也是被这个畜生害死的。”柳婆转过头，用充满厌恶的眼神看着已经瘫坐在地上的周瘸子。“她不是第一个，如果不阻止，也不会是最后一个。”

周瘸子这时已经完全崩溃了，他跪在地上，不住地磕头。“我错了，我真的错了。求你们放过我，我以后再也不敢了...”

“晚了。”柳婆冷冷地说，“有些罪恶，是无法被原谅的。”

就在这时，庙外传来了马蹄声和人声。很快，几个穿着官服的人走了进来，为首的是县里的捕头张三。

“柳婆，你说的事情我们已经调查清楚了。”张捕头说道，“根据你提供的线索，我们确实在周瘸子家后院的井里发现了女子的尸骨。”

原来柳婆早就察觉到了周瘸子的恶行，一直在暗中收集证据。今天她跟踪周瘸子来到破庙，就是为了让那些冤魂亲自指证他的罪行。

“还有，”张捕头继续说道，“我们在他家里还找到了其他几个失踪女子的遗物。看来这些年来，死在他手上的女子不止小桃一个。”

周瘸子听到这话，彻底绝望了。他知道自己这次是在劫难逃了。

06

三天后，县衙开庭审理周瘸子的案子。由于人证物证俱全，周瘸子被判处死刑，秋后问斩。

案子审理完毕后，县令下令彻底调查破庙后面的那口枯井。果然，在井底发现了更多具女子的尸骨，年代最早的可以追溯到几十年前。

原来周瘸子这样的恶行已经持续了很久，只是一直没有被发现罢了。那些死去的女子大多是外乡人或者孤儿，死了也没有人会追究。

县令对此案非常重视，派人彻底清理了枯井，将所有尸骨都重新安葬，并请法师为她们做了超度法事。同时，县令还下令重新修缮破庙，恢复了观音庵的名称。

阿莲在这件事中的表现让县令印象深刻。县令听说了她如何机智勇敢地对付周瘸子，如何帮助破获这起陈年旧案，认为她是个难得的女子。

一个月后，阿莲收到了一封来自县城的信。信是县学的学正写的，邀请她到县城去读书。信中说，县令大人听说了她的事迹，认为她聪慧过人，品格高尚，是个读书的好材料。如果她愿意，可以破例进入县学学习。

这在当地引起了极大的轰动。要知道，从来没有女子能进县学读书，阿莲将是有史以来的第一个。

娘亲虽然舍不得女儿离开，但还是支持她的决定。“你是个有福气的孩子，”娘亲抚摸着阿莲的头发说，“那些可怜的女子帮了你，你也帮了她们。这就是善有善报。”

临走前的晚上，阿莲在房间里收拾行李。她将那个装着红肚兜的小木匣也小心地放进了包袱里。这条肚兜已经被那两条黑蛇碰过，虽然洗得很干净，但阿莲总觉得它变得有些不一样了。

就在这时，她又听见了那个熟悉的声音。很轻很轻，像是从很远的地方传来：“谢谢你...我们终于可以安息了...”

阿莲回头看了看，房间里空无一人。月光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。她轻抚着木匣，心中默默回应：“不用谢，这是我应该做的。”

第二天一早，阿莲就要启程去县城了。村里的人都来送她，连平时很少出门的柳婆也来了。

“记住，”柳婆握着阿莲的手说，“有些事情看起来是偶然，其实是注定的。你能遇到那些蛇，能有勇气用红肚兜去救她们，都不是偶然。”

“柳婆婆，您是说...”

“我是说，这个世界上总有一些人，注定要为那些无法为自己说话的人发声。”柳婆的眼中闪着智慧的光芒，“你就是这样的人。”

马车渐渐远去，阿莲回头看着越来越小的村庄，心中既有不舍，也有期待。她知道，无论走到哪里，那个小木匣都会陪伴着她，提醒她永远不要忘记那些受过冤屈的女子，不要忘记为弱者发声的责任。

县城比阿莲想象中要大得多，热闹得多。宽阔的街道上车水马龙，商铺林立，到处都是她从未见过的新奇事物。不过最让她震撼的还是县学的规模和气势。

县学坐落在城东，占地极广，建筑宏伟。红墙黛瓦，雕梁画栋，到处透着书香气息。阿莲站在学校门前，心中既兴奋又紧张。

学正李先生是个五十多岁的儒雅男子，胡须花白，眼神温和。他亲自接待了阿莲，对她非常客气。

“阿莲姑娘，你的事迹我都听说了。能够在危急关头保持冷静，还能机智地化解危机，这说明你不仅聪慧，而且有勇气。这些品质对于求学来说都是非常宝贵的。”

李先生安排阿莲住在学校的客舍里，还专门给她配了一个小书童。虽然县学里只有她一个女学生，但老师和同学们都对她很友善。

阿莲学习非常刻苦，每天天不亮就起床读书，深夜还在挑灯温习功课。她的基础虽然不如那些从小就接受正规教育的男学生，但她的悟性很高，学得很快。

更重要的是，她总是能从不同的角度思考问题，经常提出一些让人耳目一新的见解。比如在讨论《论语》中“君子之德风，小人之德草”这句话时，其他学生都从统治者的角度来理解，但阿莲却从被统治者的角度提出了自己的看法。

“老师，我觉得这句话还有另一层意思。”阿莲在课堂上举手发言，“草被风吹动，看起来是被动的，但草也有自己的韧性。即使被风吹倒了，只要根还在，还是能重新站起来的。”

李先生听了很感兴趣，“你继续说下去。”

“我的意思是，即使是普通的百姓，也有自己的品格和坚持。他们可能会被权势影响，但内心深处还是有自己的判断标准的。就像...”阿莲想起了破庙里的那些冤魂，“就像那些受了冤屈的人，虽然生前没有能力反抗，但她们的冤屈和不甘会一直存在，直到得到昭雪的那一天。”

李先生点点头，“很有道理。看来你对人情世故有着很深的理解。”

随着时间的推移，阿莲在县学里的声誉越来越好。她不仅学问扎实，而且品格高尚，经常帮助其他同学解决学习上的问题。

但是，她心中始终有一个牵挂，那就是那个装着红肚兜的小木匣。

每天晚上，当一切都安静下来的时候，她都会打开木匣，看看里面的红肚兜。有时候，她觉得能听见很轻很轻的声音，像是有人在轻声说话，但仔细听又什么都听不见。

07

就在阿莲在县城安心求学的时候，村里又发生了一件奇事。

这天，村民老王到破庙上香，却发现庙里出现了一些奇怪的现象。原本应该安静的庙堂里，晚上经常传出细微的说话声，像是有很多女子在轻声交谈。

更奇怪的是，神台上新供奉的观音像前，总是会莫名其妙地出现一些东西：有时是野花，有时是果子，有时是漂亮的石头。这些东西摆放得很整齐，显然不是风吹来的。

老王把这件事告诉了柳婆，柳婆听了只是点点头，说：“她们还没有完全安息。”

“什么意思？”老王不解地问。

“冤屈太深的魂魄，即使仇人得到了报应，也不是一朝一夕就能平静下来的。她们需要时间，也需要更多的善意来化解心中的怨气。”

柳婆的话很快传遍了全村。村民们开始主动到观音庵去上香，为那些冤死的女子祈福。渐渐地，庙里的异象减少了，那些细微的说话声也消失了。

与此同时，阿莲在县城也感受到了一些变化。她发现自己晚上睡得更安稳了，那个小木匣也不再发出任何声音。

又过了几个月，阿莲收到了一封家书。娘亲在信中告诉她，村里的观音庵已经完全恢复正常了，香火很旺，很多外村的人都慕名而来。

更让人高兴的是，县令决定在观音庵旁边建一座女学，专门教授女子读书识字。这座女学将以阿莲的名字命名，叫做“莲心女学”。

阿莲看完信，心中五味杂陈。她知道，这一切都是因为那个雨夜在破庙里发生的事情。如果没有那两条黑蛇的指引，如果她没有勇气用红肚兜去救她们，后果将不堪设想。

她打开那个小木匣，看着里面静静躺着的红肚兜。这块普通的布料，曾经连接了生者与死者，连接了正义与邪恶，连接了过去与未来。

“谢谢你们。”她轻声说道，“谢谢你们给了我勇气，也谢谢你们让我明白了什么是真正的正义。”

08

三年后，阿莲以优异的成绩从县学毕业。她本来可以继续深造，甚至有机会到府城去求学，但她选择了回到家乡。

她要回去主持那座以她名字命名的女学，为更多的女子提供接受教育的机会。在她看来，这比个人的前程更重要。

回到村里的那天，全村的人都出来迎接她。她已经不再是当年那个上山采药的农家女，而是一个学问渊博、气质优雅的女先生了。

但她做的第一件事，不是去看新建的女学，而是到观音庵去上香。

庵里现在香火鼎盛，络绎不绝的香客让这里充满了生机。阿莲走到神台前，看着那尊庄严慈祥的观音像，心中涌起了复杂的情感。

她从怀中取出那个小木匣，轻轻打开。红肚兜还在里面，但看起来已经变得很陈旧了。她小心地取出肚兜，放在观音像前。

“你们的冤屈已经得到了昭雪，你们的愿望也实现了。现在，你们可以安息了。”她轻声说道。

就在这时，一阵微风吹过庵堂，红肚兜轻轻飘动了一下，然后就静止了。阿莲仿佛听见了一阵轻柔的叹息声，像是释然，也像是告别。

从那以后，观音庵就完全恢复了正常。再也没有人听见过异常的声音，也没有人看见过神秘的现象。那些冤魂终于得到了解脱，可以安息了。

阿莲把那条红肚兜留在了观音像前，作为永久的供奉。她在旁边立了一块小石碑，上面刻着简单的几个字：“纪念所有受过冤屈的女子。”

莲心女学很快就开办起来了。第一批学生有二十多个，年龄从八岁到十八岁不等。她们都是附近村庄的女孩子，有些是孤儿，有些是家境贫寒的农家女。

阿莲亲自为她们授课，教她们读书识字，也教她们做人的道理。她经常告诉学生们：“知识就是力量，只有有了知识，才能保护自己，也才能帮助别人。”

有一天，一个叫小梅的学生问她：“先生，您为什么要办这个女学？为什么要教我们读书？”

阿莲想了想，说：“因为我曾经遇到过一些人，她们因为没有知识，没有力量，所以受了很多苦。我希望你们能够学到知识，获得力量，这样就不会重蹈她们的覆辙了。”

“那些人现在怎么样了？”小梅继续问。

“她们已经安息了。”阿莲看着窗外的蓝天白云，“但她们的精神永远不会消失。她们会一直激励着我们，让我们永远不要忘记追求正义，保护弱者。”

多年以后，莲心女学培养出了一批又一批优秀的女子。她们有的成为了教师，有的成为了医生，有的成为了商人，还有的考中了科举，当上了官员。

她们都没有忘记阿莲的教导，无论走到哪里，都会尽自己的能力帮助那些需要帮助的人，特别是那些处于弱势地位的女子。

而阿莲，一直在村里担任女学的校长，直到她老去的那一天。她终身未嫁，把全部的精力都投入到了教育事业中。

在她临终前，她把那个空了的小木匣传给了自己最得意的学生。她说：“这个木匣曾经装过一样很重要的东西，虽然现在已经不在了，但它的精神永远都在。我希望你们能够记住，无论遇到什么困难，都要有勇气站出来为正义而战。”

那个学生问：“先生，您说的那样重要的东西是什么？”

阿莲看着窗外的夕阳，缓缓说道：“是一颗为别人着想的心，是一份对正义的坚持，是一种永不屈服的勇气。这些东西，比任何有形的宝物都要珍贵。”

阿莲去世后，村民们在观音庵旁边为她建了一座墓。墓碑上只刻了简单的几个字：“阿莲先生之墓”。

但是在村民们心中，她的名字代表的不仅仅是一个人，而是一种精神，一种永远不会消失的精神。

每年的清明节，都会有很多人来祭拜阿莲的墓。其中不仅有她的学生，还有很多素不相识的人。她们都是听说了阿莲的故事，被她的精神所感动的人。

而在观音庵里，那条红肚兜依然静静地躺在观音像前。虽然已经褪色了，但它依然在那里，默默地提醒着每一个来到这里的人：善恶终有报，正义永不灭。

来源：倾听你的故事