摘要：家里唯一的老黄牛开春前病死了，望着自家那五亩亟待翻耕的田地，他愁得嘴角起泡。
家里唯一的老黄牛开春前病死了，望着自家那五亩亟待翻耕的田地，他愁得嘴角起泡。
赊账买牛是天文数字，误了农时则意味着一家老小来年都得饿肚子。
万般无奈之下，他只得硬着头皮，走向邻村那个传闻中刚死了男人、性格泼辣不好惹的寡妇家。
一路上，他心里打着鼓，盘算着该如何开口，才能从那个叫王秀芹的女人手里，借出她视若命根子的大犍牛。
他甚至做好了被奚落、被拒绝的准备，却万万没想到，等待他的，是一句足以改变他一生的话……
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章节一：春耕困境，家庭压力
一九九三年的春天，来得格外迟。
倒春寒一波接着一波，冻土久久不肯化开，可节气不等人，布谷鸟早已在山坳里一声声催得急切。
李铁犁蹲在自家地头，眉头拧成了一个大疙瘩，嘴里发苦，像是刚生嚼了一把黄连。
眼前这五亩坡地，还僵硬地板结着，去年留下的玉米茬子支棱着，像在无声地嘲讽他的无能。
家里唯一的那头老黄牛，开春前一场急病，没熬过去，死了。
卖牛的钱还不够还之前买种子化肥欠下的债，更别提再买一头正值壮年的耕牛了。
那简直是痴人说梦。
“爹，咱家的地啥时候犁啊？”大丫端着豁口的饭碗，蹲在他旁边，小脸上满是忧愁，“狗蛋他家的地都快犁完了。”
李铁犁心里一刺，粗糙的大手揉了揉女儿的头发，喉咙发紧，说不出话。
屋里，传来老母亲一阵紧似一阵的咳嗽声，还有妻子低低的叹息。
那叹息声像针一样，密密麻麻地扎在他的心上。
他是这个家的顶梁柱，可现在，柱子要塌了。

误了春耕，就意味着秋天没收成，意味着全家老小都得勒紧裤腰带饿肚子，意味着女儿的学费、母亲的药钱全都没了着落。
这沉重的压力，几乎要把他这个七尺高的汉子压垮。
“要不…我去溪头村问问？”吃晚饭的时候，妻子赵桂枝小心翼翼地开口，声音细得像蚊子哼，“杏花她姑婆家好像有头牛，看能不能…”
“不行！”李铁犁猛地打断她，碗筷重重一放，“她家那情况你又不是不知道！男人刚没，孤儿寡母的，就指着那头牛过日子！开不了这个口！”
溪头村的那家寡妇，叫王秀芹。
男人去年冬天修水库时出了意外，留下她和一个七八岁的娃，还有一头正值当打之年的大犍牛。
那女人性子烈，是附近几个村出了名的厉害角色，男人在世时就没几个人敢招惹，如今更是把自己和牛看得紧紧的，生怕被人占了便宜去。
李铁犁抽了一夜的旱烟，烟锅子烧得烫手，心里那架天平上下颠簸。
一边是全家人的生计，一边是男人的面子和明知希望渺茫的开口。
天蒙蒙亮时，他看着窗外依旧硬邦邦的土地，听着母亲压抑的咳嗽声，终于一咬牙，踩灭了烟头。
“我出去一趟。”他哑着嗓子对妻子说，没敢看她的眼睛。
赵桂枝张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地把几个窝窝头包好，塞进他怀里。
去溪头村的路，李铁犁走得格外沉重。
脚上的破胶鞋踩在碎石子上，发出沙沙的声响，像是他内心不安的伴奏。
他一遍遍在心里打着腹稿，想着怎么开口，许下什么承诺，才能打动那个泼辣的王秀芹。
听说之前有人想去租她的牛，被她拿着扫帚赶了出来，骂得狗血淋头。
自己这一去，会不会也是自取其辱？
但一想到地里嗷嗷待哺的庄稼，想到女儿期盼的眼神，他只能硬着头皮，一步一步，朝着那个让他发怵的院子走去。
章节二：提出请求
溪头村比李铁犁住的山坳村要富裕些，村子依着一条小溪而建，人家的房屋也显得齐整不少。
王秀芹家就在村东头，三间土坯瓦房，围着一个不大的院子，打扫得干干净净。
离院门还有十几步远，李铁犁就听到了里面中气十足的吆喝声和牛不耐烦的响鼻声。
他心口一跳，脚步下意识地放轻放缓，手心有些冒汗。
院门没关，虚掩着。
他深吸一口气，鼓足勇气推开一条缝，探头望去。
只见院子里，一个身材高挑、穿着洗得发白蓝布褂子的女人，正背对着他，用力拽着一头体型硕大、毛色油亮的大犍牛的缰绳。
“你个犟种！还不听话！吃完这口赶紧下地了！”女人的声音清亮，带着一股不容置疑的利落劲儿。
那牛却不买账，晃着脑袋，蹄子刨着地，显然不太情愿。
李铁犁看得有些发愣。
这王秀芹，和他想象中愁苦憔悴的寡妇模样不太一样。
她身板挺直，动作麻利，浑身透着一股蓬勃的生命力，虽然看着清瘦，但拉扯那头大犍牛时，力气竟也不小。
“哪个？”王秀芹似乎察觉到身后的动静，猛地回过头来。
一张鹅蛋脸，皮肤是健康的麦色，眉毛黑黑长长的，眼睛很大，眼神锐利得像刀子，直接戳在李铁犁脸上。
鼻梁挺直，嘴唇紧抿着，透着一股倔强和防备。
李铁犁被她这眼神看得心里一虚，差点忘了来意，下意识地缩了缩脖子，讪讪道：“秀…秀芹妹子…我，我是山坳村的李铁犁…”
王秀芹上下打量着他，眉头微蹙，手上的缰绳没松：“李铁犁？有事？”
她的语气谈不上热情，但也算不上恶劣，只是一种保持距离的平静。
李铁犁紧张地搓着手，目光不敢直视她，飘向那头健壮的大犍牛，心里更是羡慕得发酸。
他吭哧了半天，脸憋得通红，才终于把路上演练了无数遍的话磕磕巴巴地说了出来：“那个…我…我家牛开春前没了…地…地还没犁…眼看农时就过了…想…想问问…能不能…把你家这牛…借我使两天…”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，声音低得像蚊子叫。
说完，他立刻低下头，不敢看王秀芹的表情，等待着预想中的拒绝甚至奚落。
院子里一下子安静下来，只有大犍牛甩动尾巴驱赶苍蝇的啪啪声。
王秀芹没立刻回答，只是用那双锐利的眼睛继续审视着他，像是在掂量他的话有几分真，几分假。
李铁犁感觉时间过得特别慢，额头上渗出了细密的汗珠。
他偷偷抬眼瞟了一下王秀芹的家。
屋子虽然旧，但窗明几净，屋檐下挂着成串的金黄玉米和火红的辣椒，显示着女主人的勤快能干。
但也仅此而已，看得出日子并不宽裕，这头牛，恐怕真是她最重要的家当了。
“借牛？”王秀芹终于开口了，声音听不出情绪，“你知道现在是什么时节？家家户户都等着用牛，我家这地也还没犁利索呢。”
李铁犁的心沉了下去，连忙道：“我知道我知道！我…我可以等！等你家地犁完了再说！我…我可以用人工帮你家先干着！我力气大！或者…或者我付租金！等我秋收了卖了粮食就…”
王秀芹打断他，忽然问：“山坳村李老蔫家，是你什么人？”
李铁犁一愣：“那是我爹。”
“哦。”王秀芹若有所思地点点头，“你爹是个老实人，以前修渠时帮过我家。”
她不再说话，松开牛缰绳，走到屋檐下的水缸边，拿起葫芦瓢舀了半瓢水，咕咚咕咚喝了几口。
李铁犁忐忑地站在原地，心里七上八下，摸不准她这话是什么意思。
章节三：出乎意料答应
王秀芹喝完水，用袖子擦了擦嘴角，转过身，目光再次落在李铁犁身上。
那目光依旧锐利，但似乎少了些刚才的审视，多了一点别的东西。
“地等不及，我知道。”她开口，语气平静却带着一种决定性的力量，“我家地差不多犁完了，就剩点边角收拾。牛，可以借你。”
李铁犁猛地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵！
惊喜像潮水一样瞬间淹没了他，他激动得嘴唇都有些哆嗦：“真…真的？！秀芹妹子！太…太谢谢你了！你真是救了我全家了！租金…租金我一定…”
“租金就算了。”王秀芹摆摆手，打断他，“但我有个条件。”
李铁犁的心又提了起来，紧张地看着她：“你说！只要我能办到！”
“牛我得亲自给你送过去。”王秀芹看着他的眼睛，一字一句地说，“这牛性子烈，认生，别人牵不走。而且，我得看着它干活，不然我不放心。”
这个要求合情合理。
这么金贵的大牲口，借给外人，主人跟着去照看是常有事。
李铁犁立刻连连点头：“应该的应该的！妹子你跟着去最好不过！我家虽然穷，但豆饼管够，一定把牛伺候好！”
王秀芹似乎轻轻笑了一下，但那笑意很浅，很快消失在她紧抿的嘴角。
“你等会儿，我收拾一下。”她说完，转身进了屋。
李铁犁站在院子里，看着那头悠闲反刍的大犍牛，感觉像做梦一样。
事情顺利得超乎想象！
这个传闻中泼辣难缠的寡妇，似乎并不像别人说的那么不近人情。
不一会儿，王秀芹出来了。
她换了件略新一点的蓝布褂子，头发也重新拢了拢，显得更加利落。
手里拿着赶牛的鞭子和一个不大的布包袱。
“走吧。”她解开牛缰绳，拍了拍牛脖子。
大犍牛温顺地低下头，跟着她往外走。
李铁犁连忙跟上，一路上不住地道谢，保证会如何爱护牛，如何尽快犁完地不耽误她功夫。
王秀芹 mostly 沉默地听着，只是偶尔“嗯”一声，目光平视前方，看不出心里在想什么。
两个村离得不远，但隔着一条小河沟和一座小山包。
路不算好走，王秀芹却走得稳稳当当，时不时轻声吆喝一下牛，声音不高，却很有威力。
李铁犁跟在她侧后方，看着她挺直的背影和熟练牵牛的样子，心里那股异样的感觉又浮了上来。
她似乎…并不完全是因为不放心牛才跟来的。
那她图什么呢？难道真是因为她爹以前帮过她家？
山路寂静，只有牛蹄踏在土路上的哒哒声和风吹过树林的沙沙声。
两人一牛，沉默地行走在初春的山野间，气氛有些微妙的尴尬，又似乎有种莫名的和谐。
李铁犁搜肠刮肚地想找点话说，打破这沉默。
“那个…秀芹妹子，你家里…就你一个人忙活？孩子呢？”
“送他姥姥家住几天。”王秀芹回答得言简意赅。
“哦…那…挺不容易的。”
“习惯了。”她的回答听不出喜怒。
李铁犁讪讪地闭了嘴。
他发现，跟这个女人说话，似乎很难真正接近她，总隔着一层什么。
眼看就要翻过山包，看到山坳村的屋顶了。
李铁犁心里松了口气，又有点说不清的失落。
借牛的任务眼看就要完成，他和这个叫王秀芹的女人，大概也就到此为止了，以后不会再有什么交集。
然而，就在他们走到村口那棵老槐树下时，王秀芹却突然停下了脚步。
她转过身，面对着李铁犁，目光灼灼，像是下定了某种决心。
章节四：石破天惊的话
老槐树虬枝盘错，刚刚冒出嫩绿的新芽，在午后的微风中轻轻摇曳。
树影婆娑，落在王秀芹和李铁犁的身上，明明灭灭。
王秀芹停下脚步，转过身，正面看着李铁犁。
她的表情异常严肃，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝，那双总是锐利如刀的眼睛里，此刻翻涌着复杂难辨的情绪，有紧张，有期待，有一丝孤注一掷的勇气，还有不易察觉的脆弱。
李铁犁被她这架势弄得一愣，下意识也停住了脚步，心里莫名地紧张起来：“秀芹妹子，咋…咋不走了？前面就到我家地头了，我先带你…”
“李铁犁。”王秀芹打断他，声音不大，却异常清晰，每个字都像是砸在人心上。
她深吸了一口气，仿佛要汲取足够的勇气，目光紧紧锁住他，一字一句，石破天惊：
“牛，我借给你。地，我也可以帮你犁。”
她顿了顿，看着李铁犁骤然睁大的眼睛，继续说了下去，语速不快，却重若千钧：
“但是，连人带牛，都是你的。”
“你…可要好好耕田。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
风吹树叶的沙沙声，老牛不耐烦的响鼻声，远处传来的几声狗吠…所有的声音都瞬间远去，模糊不清。
李铁犁像被一道从天而降的霹雳直直击中，整个人僵在原地，大脑一片空白。
他张着嘴，眼睛瞪得铜铃大，难以置信地看着眼前的女人，怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。
连人…带牛？
都是…他的？
好好…耕田？
这几个简单的字组合在一起，像是最深奥难解的咒语，让他完全无法理解，更无法反应。
他呆呆地看着王秀芹，看着她那张因为紧张而微微泛红、却依旧努力维持着镇定的脸，看着她那双紧紧盯着自己、不容他退缩的眼睛。
巨大的震惊过后，是排山倒海的茫然和不知所措。
这是什么意思？
借牛就借牛，怎么还…连人也…？
他李铁犁，一个穷得叮当响、连牛都买不起的光棍汉，除了有一把子力气，还有什么？
她王秀芹，虽然是个寡妇，但年轻、能干、模样周正，还有一头这么值钱的大犍牛，她图什么？
巨大的荒谬感和一种从未有过的慌乱席卷了他。
他下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
脸涨得通红，心跳如擂鼓，手心里全是冷汗。
答应？这算怎么回事？简直像天上掉馅饼，不，是掉下个活生生的人和一头牛！可他拿什么养活？别人会怎么说？
拒绝？可牛还在人家手里等着犁地，而且…而且这话说出来，岂不是打了她的脸？以后还怎么见面？
他的沉默和退缩，似乎让王秀芹眼底那丝微弱的期待光芒黯淡了下去。
她的脸色微微发白，紧抿的嘴唇透出一丝倔强和受伤，但腰板依旧挺得笔直，毫不回避地迎着他震惊失措的目光。
那眼神仿佛在说：话我已经说出来了，收不回去了。你怎么选，给个痛快话。
从那天起，李铁犁的生活仿佛被投入了一颗深水炸弹。
他浑浑噩噩地牵着牛，领着王秀芹回了家，在妻子赵桂枝同样震惊、疑惑甚至带着一丝恐慌的目光中，艰难地开口解释。
王秀芹却表现得异常平静，放下包袱，就开始熟练地帮忙收拾院子，仿佛她本就该是这里的一员。
村里的风言风语瞬间炸开了锅，说什么的都有。
李铁犁躲闪着所有好奇、探究、甚至鄙夷的目光，埋头在那五亩地里疯狂地犁地，仿佛只有沉重的劳作才能暂时麻痹他混乱的思绪。
他该接受这突如其来的“馈赠”吗？这背后到底藏着什么原因？他又该如何面对家里的妻子和未来的生活？
所有的答案，都指向那个沉默却决绝的女人——王秀芹。
直到那晚，他无意中听到了王秀芹和他妻子赵桂枝在灶房里的低声对话……
章节五：了解其真实处境与心意
那晚，月光如水，透过破旧的窗棂洒进屋里。
李铁犁躺在炕上，翻来覆去，怎么也睡不着。
王秀芹暂时和女儿大丫挤在里屋，妻子赵桂枝则在一旁默默垂泪。
家里的气氛压抑得让人喘不过气。
白天地里犁出的新土气息仿佛还萦绕在鼻尖，混合着院子里那头大犍牛反刍的声音，一切都显得那么不真实。
他心烦意乱，索性悄悄起身，想到院子里抽袋烟，透透气。
刚走到外屋灶房门口，却听到里面传来极低的说话声。
是王秀芹和赵桂枝。
“…桂枝姐，我知道你心里难受，觉得我…我不要脸。”是王秀芹的声音，低沉却清晰，带着一种认命般的平静，“可我没办法了。”
赵桂枝的抽泣声细微地传来。
“溪头村那边…我男人那几个本家兄弟，都不是好东西。”王秀芹继续说，声音里透出一丝压抑的恨意和恐惧，“男人刚没，他们就惦记上我这头牛，还有那几间破房…变着法地想逼我改嫁，好把牛和地占过去。上次我拿扫帚赶走了来‘说媒’的，他们就在外头散播谣言，说我…说我不正经，克夫，逼得我在村里快待不下去了…”
李铁犁的心猛地一揪，屏住了呼吸。
“我一个女人，带着个娃，能怎么办？跟他们硬碰硬，最后吃亏的还是我和孩子。”王秀芹的声音有些哽咽，但很快又强自镇定下来，“我得找条活路。我得找个…老实可靠、能护得住我和牛的人。”
“李铁犁穷，是穷了点，但他爹是出名厚道人，他…我看着也不像那起子奸猾的。你们家日子难，我知道。我过来，牛是你们的，我也能干活，里外都是一把手…咱们两家人合成一家，力气往一处使，日子总能过下去…总好过我被那起子人啃得骨头都不剩…”
她顿了顿，声音低了下去，带着一丝恳求：“桂枝姐，我不是来跟你抢男人的…我就是…就是想找个安身立命的地方。以后，你是姐，我是妹，咱们一起把这个家撑起来，行不行？”
灶房里陷入长久的沉默，只有赵桂枝低低的、逐渐平息的啜泣声。
李铁犁站在门外，如同被雷击般动弹不得。
原来是这样！
原来她那句石破天惊的话背后，藏着如此沉重的无奈和艰难的算计！
她不是轻浮，不是别有用心，而是被逼到了绝境，用自己的方式，为自己和孩子寻找一个庇护所。
她看中的，不是他李铁犁这个人有多好，而是他老李家的名声和他的“老实可靠”，是一个能让她摆脱欺凌、继续活下去的可能。
巨大的震撼和复杂的情绪冲击着李铁犁的心。
同情、愤怒（对溪头村那些恶霸）、愧疚（对自己之前的犹豫和揣测），还有一丝难以言喻的责任感。
他想起白天地里，王秀芹利落地帮忙牵牛、甚至挽起袖子帮他一起撒种子的样子；
想起她毫不嫌弃他家徒四壁，顺手就帮忙修补鸡笼的身影；
想起她看着大丫时，那偶尔流露出的、属于母亲的温柔眼神…
这个女人，泼辣的外表下，是一颗被生活磨砺得无比坚韧、却又不得不小心翼翼寻求生路的心。
他猛地推开了灶房门。
屋里的两个女人吓了一跳，同时转过头来看他，脸上都带着未干的泪痕和惊慌。
李铁犁看着王秀芹，目光不再闪躲，而是充满了复杂的情绪和一种新生的决心。
他声音沙哑，却异常坚定地对赵桂枝说：“桂枝，让她留下吧。”
他又看向愕然的王秀芹，一字一句地说：“牛，是咱家的。人，也是咱家的。地，我们一起耕。往后，只要有我李铁犁一口吃的，就绝饿不着你们娘俩。”
这不是出于怜悯，而是出于一个男人最朴素的正义感和责任感，或许，还有一丝对这份沉重信任的触动。
王秀芹的眼泪瞬间涌了出来，这一次，不再是强装的坚强，而是如释重负的宣泄。
赵桂枝看着丈夫，又看看王秀芹，最终长长地叹了口气，抹了把眼泪，轻轻点了点头。
章节六：艰辛与磨合
决定做出之后，日子并非立刻就好起来了。
村里的闲言碎语依旧纷纷扬扬，好奇、鄙夷、看热闹的目光无处不在。
李铁犁和赵桂枝承受着巨大的压力，王秀芹更是成了众人指指点点的焦点。
但这一次，李铁犁没有再退缩。
他挺直了腰板，遇到有人阴阳怪气，他就硬邦邦地顶回去：“我家的事，轮不到外人嚼舌根！”
赵桂枝也渐渐硬气起来，开始和王秀芹同进同出，用实际行动告诉外人，她们是“一家人”。
真正的融合是在土地上。
有了王秀芹带来的大犍牛，李铁犁家的地很快犁完，播下了希望的种子。
王秀芹干活真是一把好手，犁地、耙田、除草、施肥，样样不输男人，甚至比很多男人还细致。
她不仅管地里的活，家里也收拾得井井有条。
赵桂枝身体弱些，主要负责家务和照顾老人孩子，王秀芹则承担了更多的重活。
两个女人从一开始的尴尬生疏，到后来慢慢有了默契，互相帮衬。
李铁犁看着家里日渐好转的气象，看着母亲脸上多了笑容，女儿身上穿了王秀芹改制的整洁衣裳，心里那点最初的别扭和压力，渐渐被实实在在的安心感所取代。
日子虽然依旧清贫，但有了奔头。
夏天，他们一起顶着烈日除草追肥；
秋天，他们一起挥汗如雨收割金黄的稻谷。
那辆原本只有李铁犁一个人拉的粮车，现在变成了牛拉，他和王秀芹一左一右扶着，赵桂枝跟在后面拾穗。
村里人最初看热闹的心态，也渐渐变成了惊讶和羡慕。
羡慕李铁犁家突然多了个能干劳力，羡慕那头油光水滑的大犍牛，更羡慕他们家地里那长得格外好的庄稼。
闲话慢慢少了。
有时候，邻居甚至会主动过来搭把手，或者向王秀芹请教怎么把牛喂得那么好。
“厉害婆娘”的名声渐渐传开，只不过，含义从以前的泼辣难缠，变成了现在的能干厉害。
年底，粮食丰收，除了交公粮和留下口粮，竟然还有余裕换了些钱。
李铁犁用这笔钱，给赵桂枝和王秀芹都扯了一块新布，给女儿买了新书包，给老母亲抓了药。
除夕夜，一家五口（包括王秀芹的儿子也被接了回来）围坐在虽然简陋却温馨的饭桌前。
桌上摆着难得的丰盛菜肴。
李铁犁看着身边的两个女人——一个温婉，一个泼辣，看着两个孩子嬉笑打闹，看着母亲欣慰的笑容，心里被一种饱胀的情绪填得满满的。
他端起一碗自家酿的米酒，郑重地对王秀芹说：“秀芹，谢谢你。这个家…多亏了你。”
王秀芹脸上泛起了红晕，不知是酒意还是羞涩，她摇摇头，声音轻却坚定：“是一起挣出来的。”
窗外，雪花悄然飘落，覆盖了田野，预示着来年又是一个好年景。
屋內，灯火温暖，充满了久违的欢声笑语。
那一年借牛耕地的艰难，那句石破天惊的话语，最终演变成了一个关于生存、坚韧和相互扶持的故事。
来源：橘子诱馋心