摘要：光绪八年（1882）的江南，盐政积弊已深如泥潭，连秦淮河的流水都似带着一股腐朽的咸涩。自康乾年间形成的“盐商垄断”体系，历经百年盘剥，早已成了盘踞在江南民生之上的毒瘤——扬州的张、王、李三大盐商，连同苏州、镇江的五家富商，掌控着江南九府四州的盐务命脉。他们不仅

十八画原创小说之《左宗棠传奇》（第61~65章，共100章）

第61章 整江南盐政

光绪八年（1882）的江南，盐政积弊已深如泥潭，连秦淮河的流水都似带着一股腐朽的咸涩。自康乾年间形成的“盐商垄断”体系，历经百年盘剥，早已成了盘踞在江南民生之上的毒瘤——扬州的张、王、李三大盐商，连同苏州、镇江的五家富商，掌控着江南九府四州的盐务命脉。他们不仅私开盐井数十口，还打通了从盐场到码头的“绿色通道”，偷运私盐的船只在长江、淮河上往来如梭，船帆上印着“官盐转运”的幌子，舱底却装满了未缴税的私盐。这些盐商每年将本该上缴朝廷的百万两盐税悄悄纳入银库，却把官盐价格层层加码，一斤盐售价十文，竟是海盐晒制成本的五倍之多，比江南的大米还要贵上三成。

扬州城外的朱家堡，村民李大柱攥着两文皱巴巴的铜钱，在“张记盐铺”前徘徊了半个时辰。秋风吹得他单薄的棉袄簌簌作响，怀里揣着的粗布包中，裹着给发烧儿子煎药的草药。铺内，盐商张大户的侄子张小三斜倚在红木柜台后，手指把玩着成色极佳的玉扳指，见李大柱迟迟不买，不耐烦地拍了柜台：“要盐就快掏钱，别在这儿挡着生意！我告诉你，过几日漕运要涨价，盐价也得跟着涨，到时候十二文一斤，你想买都买不着！”

李大柱的脸涨得通红，喉咙发紧，手指把铜钱攥得发皱：“掌柜的，能不能通融一下？我家娃子发着高烧，郎中说要用盐水漱口退内热，就买半两……半两就行，我下回补上欠的钱。”他说着，把两文钱往前递了递，指尖因用力而泛白，指缝里还沾着田埂上的泥土。

“半两？”张小三嗤笑一声，抬手就把钱打落在地，铜钱“叮叮当”滚进泥地里，沾了一层灰。“我这盐铺只卖整斤，不零拆！没钱就别来凑热闹，回家用咸菜汁凑活呗！我听说你家去年冬天，就是靠腌菜的卤水当盐吃，也没见饿死啊！”

这话像刀子一样扎在李大柱心上。他慌忙弯腰去捡铜钱，手指被碎石划破，渗出血珠也浑然不觉。他望着铺内雪白的盐堆，那盐粒晶莹剔透，像极了去年冬天儿子冻裂的手指上结的冰碴——这样的日子，他已经过了五年。村里有三户人家因为买不起盐，老人孩子都得了水肿病，手脚肿得像萝卜，去年冬天就没熬过去，下葬时连件完整的衣服都没有。

李大柱攥着带血的铜钱回家时，妻子正坐在灶台前抹眼泪，锅里的草药熬得发黑，散着苦涩的味道。三岁的儿子躺在土炕上，小脸烧得通红，嘴里喃喃地喊着“水”。“没买到盐？”妻子的声音带着哭腔，“郎中说没有盐水，孩子的烧退不下去……”李大柱没说话，只是蹲在灶台边，望着跳动的火苗，眼眶一阵发酸——他是庄稼人，能扛住天旱，能扛住虫害，却扛不住一斤盐的高价。

此时的两江总督府书房，左宗棠正对着一摞百姓诉状眉头紧锁。这些诉状来自江南各州府，纸页上满是泪痕与褶皱，有的字迹被泪水洇开，模糊了笔画，却仍能看清“盐价如金”“民不聊生”的字样。其中一份来自苏州农户王阿婆的诉状，是用颤巍巍的笔迹写的，字字泣血：“老妇今年六十有三，夫死子亡，唯靠织麻度日。每日天不亮就起床织麻，织一月仅得十五文。今盐价十文一斤，老妇买盐后便无余钱买粮，只能以野菜充饥，有时连野菜都挖不到，就喝河里的水填肚子……求大人救救江南百姓，救救老妇这条老命！”

左宗棠的手指抚过“野菜充饥”四字，指节因用力而发白。他抬头对幕僚周德润说：“《周礼》有云‘盐人掌盐之政令，以共百事之盐’，盐乃‘百味之祖’，更是民生根本。百姓无盐可食，就像禾苗无水可灌，何谈安居？这些盐商与官员勾结，中饱私囊，简直是蛀虫！此弊不除，江南永无宁日，朝廷的根基也会动摇！”

周德润叹了口气：“大人，江南盐商与官场盘根错节，张大户更是与军机处的几位大人有交情，整顿起来恐怕不易啊。”

“不易也要整！”左宗棠猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得作响，“我左宗棠一生，最不怕的就是‘不易’二字。收复新疆时，面对阿古柏的大军，面对天山的风雪，我都没怕过，难道还怕几个盐商？”

次日清晨，左宗棠便下了两道令：一是成立“江南盐政整顿局”，自任总督办，抽调浙江、江西两地清廉能干的官员组成查核组，严禁本地官员参与——他深知江南官场与盐商盘根错节，本地官员要么收过盐商的好处，要么怕得罪人，若用本地官，只会打草惊蛇；二是张贴《盐政整顿告示》，用大红纸写就，贴在江南各州府的城门、码头、集市，宣布“凡举报私盐运输、官员贪腐者，赏银五十两”，并留下自己的直接联系方式——总督府的门房电话，承诺“凡举报属实，必严惩不贷，绝不姑息”。

查核组首站便到了扬州。扬州是江南盐商的核心据点，最大的盐商张大户更是掌控着江苏六成的盐运，家宅比扬州知府的衙门还要气派。得知查核组要来，张大户先是派管家送去两千两白银和两匹云锦——那云锦是苏州织造局专供皇室的，上面绣着“福寿双全”的图案，价值连城，却被查核组负责人、浙江道台李嵩严词退回；见软的不行，张大户又暗中指使手下，将盐场的私盐账本藏进城郊报恩寺的佛像夹层，还让盐场的工头统一口径，谎称“所有盐运皆有官府发放的盐引，绝无私盐”。

查核组在盐场查了三日，每天从清晨查到深夜，翻遍了盐场的账册，询问了几十名盐工，竟没找到半点证据。李嵩又急又气，嘴上起了燎泡，连夜写了奏折，派人快马送往南京。左宗棠见奏折后，当即决定亲自赴扬州——他知道，对付张大户这样的“地头蛇”，必须亲自坐镇，才能打破僵局。

抵达扬州的次日清晨，左宗棠便带着两名亲兵，乔装成从浙江来的小盐商，前往扬州码头暗访。码头上人声鼎沸，搬运工扛着盐袋往来穿梭，每艘船上都插着“张记盐行”的旗号，却没见到官府发放的“盐引”——按照清廷规定，每船盐都必须携带盐引，否则便是私盐。一个穿短打的搬运工正扛着盐袋往船上送，突然被一个穿绸衫的管家拦住，那管家是张大户的远房亲戚王三，平日里在码头横行霸道。

“今儿的‘保护费’还没交，就想干活？”王三叉着腰，脸上的肉因得意而抖动。

搬运工陪着笑脸，额头渗出汗水：“王管家，这月工钱还没发，能不能宽限几日？我家里还有老母亲要养……”

“宽限？”王三一脚踹在搬运工腿上，搬运工“哎哟”一声摔倒在地，盐袋撒了一地，雪白的盐粒滚进泥里，瞬间沾了黑灰。“张老爷赏你饭吃，你还敢讨价还价？再不交，就别想在码头混了，我让你全家都喝西北风！”

搬运工爬起来，看着散落的盐粒，眼圈红了——这袋盐有五十斤，够他全家吃半年，如今却毁了。他想争辩，却被王三推搡着往后退，差点又摔倒。

左宗棠强压着怒火，上前扶起搬运工，又对王三说：“这位管家，做生意讲究和气生财，如此对待工人，怕是不妥吧？”

王三上下打量着左宗棠，见他穿着普通绸缎，不像大盐商，不屑地说：“我家老爷的事，轮得到你管？你是哪来的毛头小子，敢在扬州码头多嘴？再多嘴，连你一起打！”

身边的亲兵刚要上前，被左宗棠用眼色拦住。他记下船号“张运三号”和王三的模样，转身离开——此时他心中已有了计较：张大户的私盐运输，定与码头官吏勾结，若要查抄，需先控制码头，切断私盐的运输通道。

回到盐政整顿局，左宗棠立即下令：调扬州城外清军千人，封锁扬州码头，严禁任何盐船离港；同时传讯张大户与扬州知府王怀安，限他们一个时辰内到整顿局问话。

张大户得知消息后，起初还想拖延，让管家去请扬州知府王怀安商议对策。王怀安得知后，吓得浑身发抖——他每年都从张大户那里拿两万两“孝敬银”，若是被查出来，轻则革职，重则流放。两人磨蹭了半个时辰，才带着十几个随从，慢悠悠地来到整顿局。

张大户昂首挺胸地走进大堂，见到左宗棠也不跪拜，只拱了拱手，语气傲慢：“左大人传在下前来，不知有何吩咐？若是为了盐引的事，我已经让管家去取了，许是路上耽搁了。”王怀安则站在一旁，不停地擦着汗，眼神躲闪，不敢与左宗棠对视。

左宗棠没理会张大户的傲慢，只把一本账册扔在桌上——这是他从码头搬运工手中买来的“私盐运输记录”，搬运工因被王三欺负，偷偷把记录卖给了左宗棠。账册上详细记载了张大户每月私运盐的数量、码头官吏的分赃金额，甚至还有王怀安的签字。“张大户，你私开盐井二十三口，偷运私盐一百二十万斤，偷税漏税白银五十万两，这些你可承认？”

张大户脸色一变，额头上渗出冷汗，却仍狡辩：“左大人，这账册是伪造的！我乃扬州望族，世代经商，遵纪守法，怎会做此等事？定是有人陷害我！”

“伪造？”左宗棠冷笑一声，命人抬来一个木箱，打开后，里面全是从报恩寺佛像夹层中搜出的私盐账本，账本上盖着张大户的私章，还有王怀安批的“准予放行”的字样。“这些账本上有你的亲笔签名和私章，还有王知府的批文，你还想狡辩？要不要我把报恩寺的住持请来对质？”

王怀安“扑通”一声跪下，连连磕头，额头磕得通红：“左大人，我错了！是张大户逼我的，他说若是我不批文，就杀了我全家！我再也不敢了，求大人饶我一命！”

张大户见证据确凿，双腿一软，也跪了下来，声音带着颤抖：“左大人，求您饶我一命！我愿意把偷漏的盐税都补上，再捐五万两白银赈灾！我还愿意捐钱修扬州的城墙，求您开恩！”

“饶你一命？”左宗棠眼神锐利如刀，声音冰冷，“江南百姓因你等贪腐，无盐可食，有的人家吃咸菜汁度日，有的人家得了水肿病却没钱医治，最终死去。你一句‘饶命’，就能换回那些百姓的性命吗？你一句‘捐钱’，就能弥补你犯下的罪孽吗？”

他当即下令：“张大户贪赃枉法，鱼肉百姓，革去所有功名，抄没家产，充作盐税；王怀安包庇纵容，收受贿赂，革职查办，流放伊犁，永不叙用！”

处置完张大户和王怀安，左宗棠又推出了三项改革措施：一是打破盐商垄断，设立“官盐局”，在江南各州府设立官盐铺，由官府直接从盐场购盐，再运往各州府销售，减少中间环节，一斤盐定价五文，比原来低了一半；二是改革“盐引”制度，盐引由盐政整顿局统一发放，每一张盐引都登记在册，标注盐的数量、运输路线、负责人，严禁伪造，若发现假盐引，严惩不贷；三是设立“盐场监督官”，由军队派驻，每个盐场派驻十名士兵，监督盐场生产与运输，防止私盐再起。

官盐局开业的那天，扬州百姓排起了长队，从官盐铺一直排到街头。李大柱拿着五文钱，买到了一斤雪白的官盐，他捧着盐袋，手指轻轻摩挲着盐粒，激动得手都在抖。回家后，他赶紧用盐泡了水，给儿子漱口，又在熬好的草药里加了一点盐，让草药没那么苦涩。儿子喝了盐水后，烧渐渐退了，晚上还吃了小半碗粥。李大柱对妻子说：“左大人真是百姓的救星！以后咱们再也不用吃咸菜汁了，孩子也能健康长大！”

苏州的王阿婆也买到了官盐，她用盐腌了萝卜，又做了一碗咸粥，吃着粥，她想起了死去的丈夫和儿子，眼泪掉了下来，却带着欣慰——她终于能像正常人一样吃饭了。

改革推行半年后，江南盐价稳定在五文一斤，再也没有出现涨价的情况。朝廷的盐税收入也大幅增加，从每年一百万两增至一百五十万两——这些银子，左宗棠一部分用于扩建金陵制造局，购买新的机器；一部分用于修复江南的水利工程，加固长江、淮河的堤坝；还有一部分用于赈济灾民，帮助因盐贵而贫困的百姓。

站在两江总督府的窗前，看着街上百姓提着盐袋笑容满面的样子，左宗棠心中满是欣慰。秋风拂过庭院里的桂花树，飘来阵阵香气。他知道，盐政改革不仅是整顿了一个行业，更是守住了百姓的“民生底线”。正如他在给朝廷的奏折中所写：“盐政不清，则民生不安；民生不安，则社稷不稳。今江南盐政整肃，百姓欢腾，物价稳定，此非臣一人之功，乃朝廷重视民生、百姓拥护之故也。臣愿继续整顿，让江南百姓永无无盐之苦。”

七律·整盐政

江南盐政弊难除，商偷税银民苦辜。

左帅整饬严法纪，严查漏税绝奸徒。

盐价降低苏民困，运制改革提效率。

盐政一新收税增，朝廷百姓两欢娱。

第62章 兴江南洋务

光绪八年（1882）春，秦淮河畔的柳丝刚抽出新绿，嫩黄的芽尖在春风中摇曳，南京城外的金陵制造局却一片死寂，连机器的轰鸣声都听不到。这座创办于同治四年（1865）的军工企业，本是江南洋务的核心，曾国藩创办时曾寄予厚望，希望能“造出坚船利炮，抵御外侮”，如今却成了“烂摊子”——厂房内，机器上积满了厚厚的灰尘，有的齿轮已经生锈，转动时发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响；工匠们三三两两地聚在角落闲聊，有的甚至在打牌，牌声清脆，与冷清的厂房格格不入；地上散落着未完工的步枪，有的枪托松动，轻轻一碰就摇晃，有的枪管弯曲，显然是粗制滥造的产物。

左宗棠在盐政改革初见成效后，第一站便来到了金陵制造局。他穿着便服，走进厂房，一股铁锈与灰尘混合的味道扑面而来，呛得他咳嗽了几声。一个老工匠坐在凳上抽旱烟，那老工匠叫孙老栓，在制造局干了十五年，见证了制造局的辉煌与衰落。他见左宗棠穿着体面，却不像来视察的官员，慢悠悠地说：“大人是来视察的吧？别白费功夫了，这制造局早就不行了。以前曾大人在的时候，机器天天转，工匠们干劲足，造出的枪炮能跟洋人的比；现在的总办赵德昌，只知道捞钱，机器坏了也不修，我们干多干少一个样，每月就那几两银子，谁还愿意出力？”

孙老栓说着，指了指旁边的一台车床：“这台车床是三年前从英国买的，本来是最好的机器，结果赵总办为了省钱，不给机器上油，也不维修，现在早就转不动了。上个月有个年轻工匠想修，还被赵总办骂了一顿，说他多管闲事。”

左宗棠走到那台车床前，用手指擦了擦上面的灰尘，指尖瞬间变黑。他试着转动车床的手柄，手柄纹丝不动，显然是锈住了。“这样的机器，如何能造出合格的枪炮？”他转身对跟在身后的制造局总办赵德昌说，“赵总办，你可知金陵制造局每月要为江南清军提供五百支步枪、一百发炮弹？就凭这些破烂机器和松散的工匠，如何能完成任务？江南清军守着这样的枪炮，如何能抵御外侮？”

赵德昌低着头，眼神躲闪，支支吾吾地说：“大人，经费不足，工匠也不好管……朝廷每年拨的经费不够维修机器，工匠们也懒散惯了，我也没办法……”

“经费不足？”左宗棠打断他，声音提高了几分，“我查过账册，朝廷每年拨给制造局的经费有二十万两，足够维修机器、给工匠发奖金！你所谓的‘经费不足’，怕是进了自己的腰包吧？去年你在南京买了三进的大宅院，还娶了两房姨太，这些钱是从哪里来的？”

赵德昌脸色煞白，像纸一样，再也说不出话，双腿开始发抖。左宗棠当即下令：“赵德昌贪赃枉法，玩忽职守，革去总办之职，查抄家产，听候发落！”

处置完赵德昌，左宗棠便开始物色新的总办。他想起了曾在福州船政局任职的魏瀚——魏瀚是福建闽侯人，精通西方机械制造，曾参与建造中国第一艘蒸汽轮船“万年清”号，还曾赴法国留学三年，学习军工技术，是洋务派中的实干家，做事认真负责，从不徇私。

左宗棠让人给魏瀚写了一封信，邀请他担任金陵制造局总办。此时的魏瀚正在福州船政局主持军舰维修，接到信后，他当即收拾行李，三日后便抵达南京。两人在总督府见面时，魏瀚详细分析了制造局的问题，提出了改革方案，左宗棠听后十分赞同。

“左大人，制造局的问题，根子在‘人’和‘制度’。”魏瀚坐在椅子上，喝了一口茶，缓缓说道，“工匠无积极性，是因为‘大锅饭’制度，干多干少一个样，谁还愿意多干活？机器闲置，是因为无人维护，没有专门的维修人员，机器坏了就扔在一边；产品不合格，是因为无质量监督，造出的枪炮不管好坏，都能出厂。要改革，就得从这三点入手，打破大锅饭，建立维修制度，加强质量监督。”

左宗棠深表赞同，拍了拍桌子：“魏总办，你说得太对了！我把制造局交给你，你放手去做，缺人缺物，随时跟我说，我全力支持你，绝不掣肘！”

魏瀚当即推出三项改革措施：一是实行“计件工资”，工匠每造出一支合格的步枪，赏银五钱；每造出十发合格的炮弹，赏银一两；若产品不合格，不仅没有工资，还要赔偿原材料损失——比如浪费一斤铁，就要扣五百文工资。二是设立“机器维修坊”，聘请三名英国技师，再从工匠中选拔十名有经验的人当学徒，专门负责维修机器，要求每日开工前，必须检查机器，确保正常运转，若发现机器有问题，立即维修，不能拖延。三是设立“质量监督组”，由魏瀚亲自带队，每一件产品都要经过三次检查：第一次是工匠自检，第二次是组长检查，第三次是监督组抽查，合格后方可出厂，若发现不合格产品，不仅工匠要受罚，组长也要连带受罚。

改革初期，不少老工匠抵触——他们习惯了“干多干少一个样”的日子，担心计件工资会累着自己，还担心赔偿损失。工匠李阿福今年五十多岁，在制造局干了二十年，他就对身边的工匠说：“以前一天做两支枪就行，不管好坏，都能拿工资；现在要做五支合格的枪才能拿一样的钱，要是做坏了还要赔钱，这不是折腾人吗？我看这改革长不了。”

魏瀚没有强制推行，而是选了几个年轻工匠做示范。二十岁的工匠王铁匠，是孙老栓的徒弟，手脚麻利，学东西快，以前一天最多做两支枪，还常有不合格的。实行计件工资后，他每天天不亮就开工，仔细研究如何提高效率，还向英国技师请教，改进了做枪托的方法，一天能做六支合格的步枪。月底发工资时，王铁匠拿到了三两银子的奖金，比他以前一个月的工资还多。他拿着银子，高兴地对李阿福说：“李师傅，你看，只要好好干，能拿不少钱呢！我打算用这银子给我娘治病，再娶个媳妇！”

李阿福见了，再也不抱怨，也跟着加班加点，向王铁匠请教做枪的技巧。月底时，他也拿到了一两银子的奖金，虽然比王铁匠少，却比以前多了不少。他拿着银子，笑着说：“没想到这改革还真行，我以后也好好干，多赚点钱给孙子买糖吃。”

不到三个月，制造局的风气就变了。工匠们再也不闲聊打牌，而是争分夺秒地干活，厂房内机器轰鸣，一派繁忙景象；机器也每天都擦拭得锃亮，运转顺畅，再也没有生锈的情况；产品合格率从原来的三成提升到九成，造出的步枪射程从两百米提高到三百米，炮弹的爆炸威力也大幅增强。

左宗棠再次视察制造局时，看到的是一片生机勃勃的景象：孙老栓带着徒弟们维修机器，英国技师在指导工匠做步枪，魏瀚在检查炮弹质量，工匠们各司其职，脸上都带着干劲。“魏总办，做得好！”左宗棠拍着魏瀚的肩膀说，“有这样的制造局，江南清军的装备就有了保障，以后抵御外侮，就多了一份底气！”

除了整顿军工，左宗棠还深知“军工离不开民用”——要造枪炮，需要钢铁、煤炭等原材料；要让百姓支持洋务，需要让他们通过洋务过上好日子。他在南京、苏州、镇江等地张贴《兴办实业告示》，用大红纸写就，贴在显眼位置，宣布“凡民间创办工厂者，免三年赋税；若需技术指导，可向江南实业局申请，局里会派技师上门指导；若需资金，可向官府借贷，年利率仅二分，比民间的利息低一半”。

苏州商人王启年第一个响应。他祖上三代做棉布生意，在苏州开了三家布店，深知手工织布效率低——一个织工一天最多织一匹布，还容易出错。他早就想引进西方的蒸汽纺织机，却苦于没有资金和技术，担心赔本。看到告示后，他立即带着伙计，乘坐马车前往南京，向左宗棠申请借贷。

左宗棠在总督府接见了王启年，仔细听了他的计划，觉得可行。“王老板，你想办纺织厂，是好事，既能提高效率，又能让百姓有活干，我支持你。”左宗棠笑着说，“我批给你五万两银子，再从英国为你订购十台蒸汽纺织机，还派魏瀚的徒弟去苏州，指导你安装机器，保证你能顺利开工。”

王启年感动得热泪盈眶，连连磕头：“左大人，您真是我们商人的救星！我一定好好办厂，多织好布，为江南实业出一份力！”

半年后，“苏州纺织厂”正式开工。工厂里，十台蒸汽纺织机日夜运转，机器声“轰隆隆”响，一天能织出两百匹棉布——这相当于两百个手工织工一天的工作量。而且机器织出的棉布，质地柔软、花色多样，有青花、碎花、条纹等多种图案，不仅在江南畅销，还通过上海的洋行，远销东南亚的新加坡、马来西亚等地。

王启年赚了钱，又扩大了工厂规模，招收了两百多名女工，其中不少是贫苦农户的女儿。这些女工以前在家织布，一天只能赚十文钱，在纺织厂工作，每月能拿到五百文工资，比在家织布强多了。女工李小花今年十八岁，家里贫困，以前靠给人洗衣做饭为生，现在在纺织厂工作，不仅能赚钱养家，还学会了操作机器，她高兴地说：“多亏了左大人和王老板，我才能有这份工作，以后再也不用饿肚子了！”

南京工匠李有才也受到启发，创办了“金陵机械厂”，专门生产农业工具和机器零件。他以前是铁匠，擅长打造农具，看到蒸汽机器的好处后，就想造一些适合农民用的机器。他造出的“蒸汽抽水机”，能快速抽取河水灌溉农田，比传统的水车效率高十倍，以前水车一天能灌溉十亩地，蒸汽抽水机一天能灌溉一百亩地；他造出的“铁犁”，比木犁更耐用，还能深耕土地，让庄稼长得更好，深受农民欢迎。

左宗棠还亲自到机械厂视察，看到农民争相购买铁犁和蒸汽抽水机，高兴地说：“实业兴，则民生富；民生富，则国家强！江南的实业发展起来了，百姓就能安居乐业，国家就能富强，再也不用怕洋人的欺负！”

在发展工业的同时，左宗棠还重视西学的传播。他深知，要发展洋务，需要懂西学的人才，否则机器坏了没人修，技术也无法改进。他创办了“江苏书局”，在南京城中心选址，建造了宽敞的厂房，聘请了五位精通西方语言的学者——其中三位是从上海的洋学堂请来的，两位是留洋归来的学生，他们不仅精通英语、法语，还懂西方的科技知识。

学者们翻译了大量西方的科技书籍，如《几何原本》《化学原理》《机械制造入门》等，还翻译了《天工开物》的西方注解版，将中国传统工艺与西方科技结合，让工匠们更容易理解。书局还开设了“西学堂”，招收十五到二十岁的年轻人，教授数学、物理、化学和外语，学费全免，还提供食宿，鼓励贫困家庭的孩子来上学。

有一次，左宗棠来到西学堂，看到学生们正在用几何知识测量操场的面积。学生张小明今年十六岁，来自贫困家庭，以前没读过书，在西学堂学习半年后，不仅能读书写字，还能熟练运用几何知识。他拿着尺子和算盘，很快就算出了操场的面积，还对左宗棠说：“左大人，我们学会了几何，以后就能帮军队测量炮台的位置，计算炮弹的轨迹，让大炮打得更准！我们还能帮工厂设计机器，让机器更好用！”

左宗棠听后，哈哈大笑，摸了摸张小明的头：“说得好！你们是中国的未来，只有学好西学，才能造出更好的机器，才能抵御外侮，才能让国家富强！但你们要记住，既要学西方的技术，也要守中国的根，不能忘了自己是中国人，不能忘了中华文化的精髓。”

他还亲自给学生们讲课，讲自己收复新疆时的经历，讲如何用智慧和勇气战胜敌人，鼓励他们“好好学习，将来为国家效力，让中国不再受洋人的欺负”。学生们听得津津有味，纷纷表示要努力学习，将来做像左宗棠一样的人，为国家做贡献。

江南洋务的发展，不仅改变了江南的经济面貌，还培养了一批近代人才。有外国商人在南京看到金陵制造局的机器轰鸣、苏州纺织厂的棉布畅销，不禁感叹：“左宗棠是中国最懂洋务的官员，他不仅知道要造机器，还知道要让百姓受益。若中国多几个这样的人，未来必能成为强国，不再受西方列强的欺负！”

站在金陵制造局的厂房前，听着机器的轰鸣声，看着工匠们忙碌的身影，左宗棠心中满是感慨。春风拂过，带来了秦淮河畔的花香，也带来了江南的生机。他知道，洋务运动就像秦淮河畔的柳树，虽然刚抽出新枝，却充满了生机，只要精心培育，终会枝繁叶茂。正如他在日记中所写：“师夷长技以制夷，非一日之功，然今日江南之变，让我看到了希望。只要坚持下去，中国终有一天能摆脱落后，自立于世界民族之林，让百姓过上安稳日子，让国家不再受外侮。”

七律·兴洋务

江南洋务再推扬，扩建金陵制造场。

枪炮弹药产能增，西方书籍译刊忙。

鼓励民间兴工厂，推动实业富家乡。

不是左公力倡导，何能江南实业昌。

第63章 回任军机大臣

光绪十年（1884）初夏，南海的硝烟像乌云一样飘到了北京，笼罩在紫禁城上空。法军先是攻陷越南河内，将越南变成了殖民地，进而炮击中国云南边境的村寨，杀害无辜百姓；接着又派舰队攻陷台湾基隆，在福建马尾海战中，七艘清军军舰被击沉，一千多名将士壮烈牺牲，马尾船厂也被法军炸毁，无数工人葬身火海——消息传到北京，朝野震动，光绪皇帝在朝堂上拍了龙椅，愤怒地说：“法军欺人太甚，难道我大清就无人能抵御吗？难道我大清的将士都是饭桶吗？”

此时的清廷内部，早已分成两派，争论不休。以李鸿章为首的“主和派”，认为“清军船坚炮利不如法军，海军实力相差悬殊，若开战必败，不如趁早议和，减少损失，保住北京的安全”。李鸿章在军机处会议上，拿着一份《法军军力报告》，说：“法军有军舰三十艘，其中铁甲舰十艘，清军的铁甲舰只有三艘，还都是老旧的；法军的步枪射程有五百米，清军的步枪射程只有三百米。实力相差如此悬殊，若开战，恐怕福建、台湾都会丢失，甚至危及北京。依我看，不如接受法军的议和条件，承认法国对越南的保护权，赔偿二百万两白银，这样还能保住台湾和福建。”

以左宗棠为首的“主战派”，则坚决反对议和。左宗棠此时正在南京任两江总督，得知法军的暴行和李鸿章的主张后，气得拍了桌子，对幕僚说：“法军欺我中国太甚，简直是把我大清当成了肥肉，想怎么吃就怎么吃！李鸿章等人主张议和，实则是卖国之举！他们忘了，当年鸦片战争，我们议和，结果割地赔款，列强得寸进尺；现在若再议和，法军会更嚣张，其他列强也会跟着来欺负我们，到时候大清就真的完了！”

就在两派争论不休时，清廷下旨：任命左宗棠为军机大臣，入值军机处，参与中枢决策。此时的左宗棠已七十二岁，头发花白，像秋天的芦苇，因常年操劳，咳嗽病也加重了，常常咳得睡不着觉。幕僚劝他：“大人，您年事已高，身体又不好，南京的事务也多，不如向朝廷请辞，在南京休养一段时间，等身体好了再考虑其他事。”

左宗棠摇了摇头，咳嗽了几声，用手帕擦了擦嘴，手帕上沾了淡淡的血丝。“国家危难之际，我怎能休养？”他声音坚定，眼神却依旧锐利，“法军在我国土上肆虐，百姓在受苦，将士们在流血，我若退缩，何颜面见列祖列宗？何颜面见江南的百姓？就算我身体不好，也要去北京，为国家尽一份力！”

他当即收拾行装，带着几名亲兵，从南京启程，日夜兼程赶往北京。一路上，他乘坐的马车跑得飞快，车夫换了一批又一批，他却很少休息，常常坐在车里批阅公文，思考抗法的对策。

路过安徽滁州时，马车遇到一群从福建逃难来的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的还带着伤。百姓们看到左宗棠的马车，以为是大官，纷纷围上来，想诉苦。一个妇人抱着一个三岁的孩子，孩子饿得哇哇大哭，小脸蜡黄，身上只盖着一块破布。妇人跪在马车前，哭着说：“大人，您一定要为我们做主啊！法军攻陷了马尾，烧了我们的房子，杀了我的丈夫——我的丈夫是马尾船厂的工人，为了保护船厂，被法军的炮弹炸死了！我们现在无家可归，只能逃难，求大人给我们一条活路啊！”

左宗棠连忙让车夫停车，下车扶起妇人，让亲兵给她送去一袋粮食和十两银子。“大嫂，你放心，”他声音温和却坚定，“我一定会守住福建，守住大清的疆土，为你的丈夫报仇，为所有死去的百姓报仇！我会让法军付出代价，不会让他们再欺负大清的百姓！”

妇人连连磕头，感谢左宗棠，其他百姓也纷纷跪下，祈求清军能打败法军，让他们早日回家。左宗棠看着这些苦难的百姓，心中更加坚定了抗法的决心——他不能让百姓失望，不能让大清的疆土被法军践踏。

抵达北京的次日清晨，左宗棠便走进了军机处。军机处内，气氛凝重，像乌云压顶，各位军机大臣围坐在桌前，沉默不语。李鸿章正拿着一份《议和草案》，对军机大臣们说：“法军已提出议和条件，只要我们承认法国对越南的保护权，赔偿二百万两白银，法军就会撤出台湾和福建。依我看，这是最好的选择，既能保住台湾和福建，又能避免更大的损失。”

“最好的选择？”左宗棠猛地走进来，咳嗽了几声，声音虽有些沙哑，却带着一股威严，“李大人，你可知马尾海战中，一千多名将士是怎么死的？他们是抱着炸药包冲向法军军舰，与敌人同归于尽的！你可知台湾百姓是怎么抵抗法军的？他们拿着锄头、镰刀，甚至是木棍，与法军拼命，不少百姓为了保护家园，死在了法军的枪口下！你现在说议和，对得起那些死去的将士和百姓吗？对得起大清的列祖列宗吗？”

李鸿章脸色一变，像被人打了一巴掌，却仍不服气，反驳道：“左大人，我也想战，可清军的实力你不是不知道——福建水师全军覆没，北洋水师还在建设，只有几艘军舰能作战；陆军的装备也落后，不少士兵还在用弓箭，怎么跟法军打？若继续开战，恐怕连北京都保不住，到时候你能承担这个责任吗？”

“清军实力不行？”左宗棠走到舆图前，指着福建和台湾的位置，手指因愤怒而微微颤抖，“马尾海战失利，是因为张佩纶指挥不当，毫无防备，并非清军实力不如法军！我已查明，张佩纶在法军突袭前，还在与小妾喝酒作乐，连炮弹都没来得及装到军舰上！若换个有能力的将领，加强防备，整顿军队，法军未必能胜！而且，我江南的金陵制造局每月能生产五千支步枪、三千发炮弹，足够支援福建和台湾；江南的清军也有五万多人，只要指挥得当，定能击败法军！”

他又转向其他军机大臣，语气诚恳：“诸位大人，越南是中国的藩属国，就像大清的屏障，若越南被法国占领，云南、广西就成了前线，法军随时可能进攻内地；台湾是中国的宝岛，是东南沿海的门户，若台湾丢失，东南沿海的百姓就会暴露在法军的炮火下！今日丢越南、台湾，明日就会丢新疆、蒙古，他日就会丢北京！我们今日退让一尺，法军明日就会进一丈，其他列强也会跟着来抢我们的土地，到时候大清就真的亡国了！”

军机大臣翁同龢一直持中间态度，此时听了左宗棠的话，赞同地点头：“左大人说得对，国家主权不能丢，百姓不能再受苦，必须抵抗！若一味议和，只会让列强更嚣张，大清永无宁日！”其他几位大臣也纷纷附和，有的说“左大人说得有理，应该抵抗”，有的说“不能再议和了，要给法军一点颜色看看”，军机处内的气氛顿时变了，主战的声音压过了主和的声音。

李鸿章见众臣支持左宗棠，便不再坚持议和，却又提出了新的问题：“战可以，但军饷和军火怎么办？朝廷现在国库空虚，去年修黄河用了不少钱，今年又要赈灾，根本拿不出钱来支援福建和台湾。没有军饷和军火，士兵们怎么打仗？”

“军饷我来想办法！”左宗棠当即说，“我可向江南的绅商募捐，江南的绅商一向爱国，定会支持抗法；我还可以从江南的盐税中调拨一部分，盐政改革后，江南的盐税每年能多收五十万两，足够支撑军饷。军火方面，金陵制造局已能每月生产五千支步枪、三千发炮弹，我还可以从外国购买一些先进的大炮，支援福建的海防。只要朝廷同意开战，我愿亲赴福建督战，若不能击败法军，我愿以死谢罪！”

慈禧太后得知军机处的争论后，在养心殿召见了左宗棠。养心殿内，檀香缭绕，慈禧太后坐在宝座上，神色严肃。左宗棠跪在地上，虽然身体虚弱，却腰板挺直，声音坚定：“太后，臣虽年老，却仍能骑马打仗，仍能指挥军队。只要朝廷下令，臣愿抬棺出征，与法军决战！若臣战死，只求太后能坚持抵抗，不要议和，不要让大清的疆土被法军践踏，不要让百姓再受苦！”

慈禧太后被左宗棠的忠诚和勇气打动，她知道左宗棠一生征战，经验丰富，从未打过败仗，而且深得民心。她沉默了片刻，说：“左爱卿，你忠心可嘉，哀家准你所请。任命你为钦差大臣，督办福建军务，全权负责抗法事宜；同时调派两万清军增援福建和台湾，从金陵制造局调拨五千支步枪、三千发炮弹支援前线。希望你能不负哀家和朝廷的期望，击败法军，保住大清的疆土。”

左宗棠连忙磕头：“臣谢太后恩典！臣定不负太后和朝廷的期望，誓与法军决战到底，保住福建和台湾！”

在军机处任职的一个月里，左宗棠日夜操劳，像一头不知疲倦的老黄牛。他每天天不亮就到军机处，批阅各地送来的军报，有的军报来自福建，报告法军的动向；有的来自台湾，请求增援；有的来自江南，报告军火的生产情况。他仔细阅读每一份军报，写下详细的批复，常常忙到中午都顾不上吃饭，只吃一碗小米粥和两个馒头，便继续工作。

晚上，他回到住处，还在灯下研究法军的战术，翻看从法国翻译来的军事书籍，分析法军的弱点，制定应对的策略。有时忙到深夜，咳嗽得厉害，甚至咳出了血丝，幕僚劝他休息，给他递来汤药，他却摆摆手：“现在不是休息的时候，福建的将士还在等着军饷和军火，台湾的百姓还在等着增援，我多做一点，他们就多一分希望，大清就多一分胜算。”

在左宗棠的努力下，清军的士气渐渐高涨。江南的绅商得知左宗棠要抗法，纷纷募捐，苏州的富商胡雪岩捐了五十万两白银，南京的商人王老板捐了三十万两，不到一个月，就募捐了三百万两白银，支援福建军务；金陵制造局加班加点生产军火，工人每天工作十二个时辰，每月能供应八千支步枪、五千发炮弹，比以前多了近一倍；增援福建的清军也顺利抵达，与当地守军汇合，士兵们个个精神抖擞，摩拳擦掌，准备与法军决战。

左宗棠离开北京前往福建的那天，翁同龢等军机大臣前来送行。翁同龢握着他的手，眼睛湿润：“左大人，福建就靠你了，朝廷和百姓都等着你的好消息！你一定要保重身体，早日击败法军，凯旋归来！”

左宗棠点了点头，翻身上马。他穿着铠甲，虽然身体虚弱，却依旧威风凛凛。他望着北京的城门，心中默念：“列祖列宗在上，臣左宗棠定不负朝廷，不负百姓，誓与法军决战到底，保住大清的疆土，让百姓过上安稳日子！”

七律·任军机

中法战起国威伤，朝命左公入中枢。

军机大臣参决策，抗法主张力陈疏。

“不可妥协须决战，岂能退让丧疆隅”，

一言九鼎惊朝野，主战声中士气苏。

第64章 督福建军务

光绪十年（1884）八月，福建福州城笼罩在一片恐慌之中，像被乌云笼罩的孤岛。马尾海战的硝烟尚未散尽，空气中还弥漫着炮火的味道，法军舰队就在福州外海游弋，像一头凶猛的野兽，不时炮击沿岸的村庄，不少房屋被炸毁，百姓死伤惨重。城内的富绅纷纷带着家眷逃往上海，他们乘坐的马车在街道上穿梭，扬起阵阵灰尘；商铺大多关门，门板上贴着“暂停营业”的纸条，只有少数卖粮食的店铺还开着，却抬高了粮价，一斤大米从二十文涨到了五十文；街上行人稀少，只有清军士兵在紧张地巡逻，他们的脸上带着疲惫和焦虑，手中的步枪握得紧紧的。

就在这危急时刻，左宗棠率领亲兵抵达福州。他乘坐的马车刚到城门口，就看到福建巡抚张兆栋带着文武官员在城门外等候，张兆栋的眼睛布满血丝，显然是多日未眠，嘴唇上起了燎泡。“左大人，您可来了！”张兆栋握着左宗棠的手，激动得声音都在颤抖，“福州现在只有五千守军，武器落后，不少士兵还在用鸟枪，连步枪都没有；粮草也只够支撑半个月，法军若来进攻，恐怕……恐怕福州就保不住了！”

左宗棠拍了拍张兆栋的肩膀，打断他：“张巡抚，不必慌张。我既然来了，就不会让法军踏入福州城一步。现在当务之急，是整顿防务，稳定民心，而不是自乱阵脚。”他的声音温和却坚定，像一股暖流，让张兆栋的心安定了不少。

左宗棠没有休息，甚至没来得及喝一口水，就当即召集福建的文武官员在巡抚衙门开会。会议室里，气氛凝重，官员们坐在椅子上，低着头，有的唉声叹气，有的小声议论，没人说话。左宗棠坐在主位上，看着各位官员，开门见山：“现在福州的防务情况如何？守军有多少人？武器有多少？粮草还能支撑多久？沿海的炮台情况怎么样？”

张兆栋站起身，递上一份防务报告，声音低沉：“回大人，福州城内的守军有五千人，其中三千是新兵，没有经过正规训练；武器有步枪两千支，其中一千支是老旧的鸟枪，射程只有一百米，还有十门大炮，都是道光年间的旧炮，射程不足一里；粮草还能支撑半个月，若再不补充，士兵们就要饿肚子了；沿海的炮台有五座，其中三座已经坍塌，剩下的两座也年久失修，大炮也不能用了。”

“防务如此薄弱，难怪百姓恐慌。”左宗棠眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌子，“若不尽快加强防务，法军一旦进攻，福州确实危险。”他沉思片刻，当即下令：

第一，加固福州城墙：调派五千清军和一万百姓，组成“筑城队”，用砖石修补坍塌的城墙，在城墙上修筑箭楼和炮台，每个箭楼配备五十名士兵，每个炮台架设从金陵制造局调拨来的二十门新炮——这些新炮射程可达三里，威力巨大，能有效抵御法军的进攻。同时，在城墙外挖一条护城河，河宽五丈，深三丈，防止法军攀爬城墙。

第二，充实守军：从江西、浙江调派两万清军增援福州，由骁勇善战的将领王德榜统领，王德榜曾跟随左宗棠收复新疆，作战勇猛，治军严明，让他负责福州外围防御，在福州城外修筑防御工事，防止法军从陆路进攻。

第三，筹集粮草：传讯江南绅商，紧急调拨十万石粮食运往福州，同时打开福州的官仓，向百姓平价出售粮食，一斤大米定价二十文，与战前一样，稳定粮价，防止商人囤积居奇。

第四，安抚民心：张贴《安民告示》，用大红纸写就，贴在福州的各个城门、集市，宣布“清军已做好战斗准备，法军若来进攻，必能击退；凡百姓有困难，可向官府求助，官府必尽力相助，为百姓提供粮食和住所”。

命令下达后，左宗棠亲自前往福州城墙视察。城墙上，百姓们正忙着搬运砖石，有的老人甚至拄着拐杖来帮忙，他们的脸上带着疲惫，却没有怨言。一个年轻的小伙叫陈阿强，是福州本地的农民，他主动带领村民帮忙搬运砖石，还发明了“接力搬运法”——村民们排成一队，从山脚到城墙，依次传递砖石，比以前一个人扛着砖石上山快了不少。

“左大人，您放心，我们一定尽快把城墙修好，不让法军进来！”陈阿强看到左宗棠，大声说道，脸上带着坚定的笑容。

清军士兵则在城墙上操练，虽然动作还不熟练，有的士兵甚至连步枪都握不稳，却个个精神抖擞，眼神中带着决心。一个年轻的士兵见左宗棠来了，大声说：“左大人，我们一定守住福州，不让法军欺负我们的百姓！就算战死，我们也不会后退一步！”

左宗棠笑着说：“好！只要我们军民同心，齐心协力，就没有克服不了的困难，就没有击败不了的敌人！”

可刚过两天，就出了问题。负责操练新兵的将领刘得胜，是福州本地官员的亲戚，靠关系当上了将领，平日里贪生怕死，从不认真操练士兵。他竟让士兵在操练时偷懒，有的士兵在睡觉，有的在闲聊，他自己则躲在帐篷里喝酒，还让亲兵给他端来红烧肉和馒头，日子过得十分滋润。

左宗棠得知后，当即前往军营。他走进刘得胜的帐篷，看到刘得胜正抱着酒坛喝得酩酊大醉，桌子上还放着没吃完的红烧肉和馒头，士兵们则在帐篷外闲聊，有的甚至在打牌。

“刘得胜！”左宗棠大喝一声，声音像惊雷一样，震得帐篷都在晃动。刘得胜吓得酒坛掉在地上，摔得粉碎，酒洒了一地。他抬起头，看到左宗棠，吓得脸色煞白，连忙跪在地上，舌头打了结：“左……左大人，您怎么来了？”

“你身为将领，不思报国，反而贪生怕死，喝得酩酊大醉，让士兵偷懒！”左宗棠怒视着刘得胜，声音冰冷，“若法军来攻，你如何抵挡？你如何对得起朝廷的信任？如何对得起福州的百姓？”

刘得胜跪在地上，连连磕头，额头磕得通红，眼泪都流了出来：“左大人，我错了，我再也不敢了！求您饶我一命，我以后一定认真操练士兵，再也不喝酒了！”

“不敢？”左宗棠眼神冰冷，像刀子一样，“你这样的将领，留在军中只会误事，只会害了士兵和百姓！”他当即下令：“革去刘得胜的官职，杖责四十，流放伊犁，永不叙用！”

士兵们看到刘得胜被处置，都吓得不敢说话，心中却暗自高兴——他们早就不满刘得胜的所作所为，现在终于有人为他们做主了。

处置完刘得胜，左宗棠任命王德榜兼任新兵统领。王德榜接到任命后，立即前往军营，整顿军纪，制定严格的操练计划：每天天不亮，士兵们就起床操练，练习步枪射击、队列和格斗，中午休息一个时辰，下午继续操练，晚上还要学习战术知识。王德榜亲自带队操练，手把手地教士兵们使用步枪，纠正他们的动作。在他的训练下，新兵们进步很快，不到半个月，就能熟练使用步枪和大炮，队列也整齐了不少，士气也高涨起来。

除了整顿军队，左宗棠还十分重视民心的安抚。他得知福州城内有不少百姓因战乱而无家可归，有的住在寺庙里，有的住在城墙下，生活十分困难。他当即下令，在福州城外搭建临时棚屋，共一千间，安置流民；同时开设十家粥厂，每天向流民发放粥饭，粥要稠稠的，里面还要加些杂粮，让流民能吃饱。

在粥厂，左宗棠遇到了一位名叫陈阿婆的老人。陈阿婆今年六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，她的儿子是马尾海战中的士兵，在战斗中壮烈牺牲，她自己则在战乱中失去了房屋，只能靠乞讨为生。陈阿婆正拿着一个破碗，排队领粥，看到左宗棠，她走上前，跪在地上，哭着说：“左大人，我儿子为了保卫福州，死在了战场上，我就算饿死，也不会离开福州！我愿意为清军做些事，哪怕是缝衣服、做饭，我也愿意！”

左宗棠连忙扶起陈阿婆，让亲兵给她送去一袋粮食和五两银子，声音温和：“阿婆，您年纪大了，不用做重活。您放心，我们一定会为您的儿子报仇，守住福州，不让法军再欺负百姓。您以后有困难，就来找我，我会帮您解决。”

陈阿婆感动得热泪盈眶，连连道谢。她没有接受银子，而是主动提出要给士兵缝衣服——她的手很巧，以前是福州有名的裁缝。在她的带动下，不少妇女也主动来到军营，给士兵缝衣服、做鞋子，有的甚至还为士兵做饭，送茶水，军民关系越来越融洽。

福州百姓看到左宗棠雷厉风行的举措，又看到清军积极备战的样子，人心渐渐安定下来。富绅们不再逃往上海，而是纷纷捐款捐物，有的捐银子，有的捐粮食，有的捐布匹，支援清军；商铺重新开业，街上又恢复了往日的热闹，虽然不如战前繁华，却也有了生机；甚至有不少年轻百姓主动报名参军，想为保卫福州出一份力，不到一个月，就有三千多名百姓报名参军，清军的兵力得到了补充。

此时，法军舰队仍在福州外海游弋，却不敢轻易进攻。法军将领孤拔在日记中写道：“左宗棠已抵达福州，清军的防务日益加强，他们加固了城墙，架设了新炮，还招募了不少百姓参军，士气也很高涨。我们若进攻福州，恐怕会付出很大的代价，甚至可能失败，不如暂时观望，等待时机。”

左宗棠知道，法军只是暂时观望，迟早会发动进攻。他没有放松警惕，而是继续加强防务：在福州沿海布设水雷，共五十颗，这些水雷是从金陵制造局调拨来的，威力巨大，一旦触碰，就能炸毁军舰；派探子潜入法军占领的基隆，了解法军的兵力部署和作战计划，这些探子有的伪装成渔民，有的伪装成商人，混进基隆城，收集情报；同时与台湾的刘铭传联系，约定相互支援——若法军进攻福州，刘铭传就率军从台湾进攻法军的后方，若法军进攻台湾，左宗棠就率军从福州支援台湾。

有一天，探子从基隆回来，神色慌张地向左宗棠报告：“左大人，法军正在基隆补充物资，运来的炮弹和粮食堆满了码头，还有五艘法军军舰正在维修，预计近日将进攻厦门，然后再进攻福州！”

左宗棠当即下令：“厦门守军加强戒备，在厦门外海布设三十颗水雷，加固厦门的炮台，架设新炮；王德榜率军一万增援厦门，务必守住厦门，不让法军突破厦门防线；福建水师做好战斗准备，随时迎战法军舰队！”

王德榜接到命令后，连夜率军出发。临行前，他向左宗棠保证：“左大人，我定守住厦门，若法军来攻，我必与厦门共存亡，绝不后退一步！”

左宗棠站在福州城墙上，望着王德榜率军远去的背影，心中满是期盼。秋风拂过，带来了海水的咸味，也带来了战争的气息。他知道，一场恶战在所难免，但他已经做好了准备——他甚至让人打造了一口棺材，放在军营里，棺材上刻着“左宗棠之棺”，以此表明“与福州共存亡”的决心。

正如他在给朝廷的奏折中所写：“臣在福州一日，必坚守一日；臣在福州一日，法军必不能踏入福州城一步。若臣战死，愿以热血染红福州的土地，以报国家之恩，以慰百姓之望！臣誓与法军决战到底，保住大清的疆土，不让百姓再受苦！”

七律·督闽防

法军犯闽海疆亡，马尾海战损兵将。

朝命左公督闽务，老帅挥师赴闽疆。

整顿海防固要塞，训练兵勇备战忙。

誓与法军决死战，不教胡尘犯闽江。

第65章 固福建海防

光绪十年（1884）深秋，福建沿海的风带着刺骨的寒意，像刀子一样刮在人脸上，卷起海浪，拍打着岸边的礁石，发出“轰隆隆”的巨响，仿佛是战争的号角。左宗棠站在厦门胡里山炮台上，穿着厚重的铠甲，头发被风吹得凌乱，却依旧腰板挺直，眼神锐利地望着远处的海面——那里，法军舰队的影子隐约可见，像一头潜伏的猛兽，在海面上游弋，随时可能发动进攻。

“左大人，这炮台的大炮还是道光年间的，已经用了四十多年，炮管都生锈了，射程不足一里，根本打不到法军舰队。”炮台守将郑国安指着一门大炮，无奈地说，“而且炮台的墙体多处坍塌，去年台风过后，又塌了一部分，若法军炮击，恐怕支撑不了多久，士兵们也会有危险。”

左宗棠皱了皱眉，伸手摸了摸大炮的炮管，指尖沾满了铁锈，冰冷的触感让他心中一沉。“这样的炮台，如何能抵御法军？”他对郑国安说，“必须立即加固炮台，更换大炮，否则厦门的海防就是虚设，法军随时可能登陆。”

他当即下令：调派福建的工匠和士兵，共五千人，组成“海防修缮队”，对福州、厦门沿海的十座炮台进行全面加固。工匠们冒着寒风，日夜不停地工作，有的用砖石修补坍塌的墙体，有的用水泥加固炮台底座——这些水泥是从江南运来的，是最新的建筑材料，比传统的石灰更坚固；有的则擦拭生锈的大炮，能修的就修，不能修的就换成从金陵制造局调拨来的新炮。为了加快进度，左宗棠还从江南调来三十名熟练工匠，带来了最新的工具，指导福建的工匠工作。

在胡里山炮台，老工匠林阿爷正带领徒弟们安装新炮。林阿爷今年六十多岁，祖上三代都是铸炮工匠，在福州炮厂干了一辈子，手艺精湛。这门新炮是从金陵制造局调拨来的，长三丈，重五千斤，射程可达三里，威力巨大，需要十个人才能抬得动。林阿爷摸着新炮的炮管，像摸着自己的孩子一样，眼中满是激动：“这辈子能见到这么好的大炮，值了！想当年，我父亲造的炮，射程只有一里，还常炸膛；现在的炮，又远又准，还有这么大的威力，有这炮，法军再敢来，定让他们有来无回！”

他的徒弟叫小林，今年二十岁，聪明好学，却有些紧张。第一次安装炮轮时，小林不小心把螺丝拧错了方向，炮轮歪了，怎么也装不上去。小林急得满头大汗，脸涨得通红，想道歉，却被林阿爷拦住了。“别急，慢慢来。”林阿爷耐心地说，“安装炮轮要先对齐螺丝孔，再顺时针拧螺丝，力道要均匀，不能太急。来，我教你。”

林阿爷手把手地教小林，小林很快就学会了，顺利地把炮轮安装好。看着装好的新炮，小林高兴地说：“师傅，我学会了！以后我要造更多的好炮，打败法军！”

左宗棠走到林阿爷身边，笑着说：“林师傅，辛苦你了。这炮台就靠你们了，有你们这样的工匠，厦门的海防就有了保障。”

“左大人放心！”林阿爷拍着胸脯说，“我一定把炮安装好，调试好，保证打得准！只要法军敢来，我就亲自操作大炮，给他们点颜色看看！”

除了加固炮台，左宗棠还深知“水防比陆防更重要”——法军擅长海战，拥有强大的舰队，若不能阻止法军舰队靠近沿海，炮台再坚固也没用。他从广东、南洋水师调派了五艘军舰，充实福建水师，这五艘军舰都是近年建造的，有两艘是铁甲舰，能抵御法军的炮击；同时，招募渔民中的青壮年，组建“水勇营”，共五百人——这些渔民熟悉福建沿海的海域，知道哪里有暗礁，哪里水流急，擅长驾船，还能潜水，是抵御法军的重要力量。

水勇营的营官由渔民领袖陈阿福担任。陈阿福今年三十五岁，世代以捕鱼为生，在厦门渔民中威望很高。法军曾多次骚扰他所在的渔村，烧毁了他的房子，杀死了他的父亲，他对法军恨之入骨。得知要组建水勇营，他第一个报名，还动员了不少渔民参加。

“左大人，我愿意带领水勇营，与法军决战！”陈阿福跪在左宗棠面前，眼神坚定，像燃烧的火焰，“我熟悉海域，能带领军舰绕到法军后面，打他们个措手不及；我还能潜水，若法军的军舰靠近，我可以带着水勇潜到船底，安装炸药，炸毁他们的军舰！”

左宗棠扶起陈阿福，拍了拍他的肩膀：“陈营官，我相信你。水勇营的任务，一是配合福建水师巡逻，在厦门、福州沿海巡逻，防止法军舰队靠近；二是侦察法军动向，利用你们熟悉海域的优势，收集法军的情报，及时报告；三是在沿海布设水雷，阻止法军登陆，若法军的小艇靠近，就用步枪射击，不让他们上岸。”他还为水勇营配备了二十艘快船和一百支步枪，这些快船速度快，灵活性高，适合在沿海巡逻和作战。

陈阿福没有辜负左宗棠的信任。他带领水勇营，每天在沿海巡逻，熟悉海域的每一个角落，甚至绘制了详细的海域图，标注了暗礁、浅滩的位置，交给福建水师参考。他们还发明了“夜间侦察法”——在快船的桅杆上挂一盏小灯，灯光微弱，法军不易发现，水勇们则借着月光观察法军舰队的动向，既不被法军发现，又能准确掌握法军的位置和数量。

有一次，陈阿福带领水勇营在厦门外海巡逻，已是深夜，海面上一片漆黑，只有月光洒在海面上，泛着淡淡的银光。突然，他们发现远处有一艘法军的侦察船正在靠近，船上挂着法军的旗帜，速度很快。陈阿福当即下令：“快船散开，绕到侦察船后面，用步枪射击，不要让他们发现我们的位置！”

水勇们驾驶着快船，像灵活的鱼儿一样，悄无声息地绕到侦察船后面。当靠近侦察船时，陈阿福大喊一声：“打！”水勇们拿起步枪，密集的子弹射向法军侦察船，船上的法军猝不及防，有的被打死，有的被打伤，船帆也被打穿了几个洞。法军侦察船失去了动力，只能仓皇逃跑，差点撞上暗礁。

“打得好！”左宗棠得知消息后，高兴地说，“陈阿福真是个将才，水勇营也很有战斗力！有他们在，福建的沿海就多了一道屏障。”

为了更准确地掌握法军的动向，左宗棠还加强了情报收集工作。他派遣了十名探子潜入法军占领的基隆，这些探子有的伪装成渔民，有的伪装成商人，有的甚至伪装成法军的雇工，混进基隆城，了解法军的兵力部署、武器装备和作战计划。

探子张阿三伪装成卖鱼的渔民，每天挑着鱼担在基隆城叫卖，趁机观察法军的动向。他看到法军正在基隆港修建炮台，炮台的位置选在高处，能俯瞰整个港口；还看到有五艘法军军舰正在补充物资，船上装满了炮弹和粮食，士兵们也在加紧训练，显然是在准备进攻。张阿三趁法军不注意，偷偷画下了法军的兵力部署图，图上详细标注了炮台的位置、军舰的数量和物资的存放地点。

当天晚上，张阿三借着夜色，偷偷逃出基隆城，一路上躲避法军的巡逻队，步行了两天两夜，才抵达厦门，将情报报告给左宗棠。“左大人，法军这是要进攻厦门啊！他们的炮台快修好了，军舰也补充了物资，预计三天后就会出发！”

左宗棠看着兵力部署图，眉头紧锁，当即下令：“厦门守军加强戒备，在厦门外海再布设二十颗水雷，形成两道水雷防线；福建水师的五艘军舰进驻厦门港，做好战斗准备；王德榜率军一万，驻守厦门外围，在厦门城外修筑防御工事，防止法军登陆；水勇营加强巡逻，密切关注法军的动向，一旦发现法军舰队，立即报告！”

在左宗棠的精心部署下，福建海防日益坚固，像一道铜墙铁壁。福州、厦门沿海的炮台焕然一新，二十门新炮整齐排列，炮口对着海面，随时准备发射；福建水师的五艘军舰在海面上巡逻，像威武的卫士，守护着沿海；水勇营的快船穿梭在沿海海域，警惕地观察着法军的动向；沿海布设的水雷，像一个个潜伏的杀手，随时准备给法军致命一击；情报网络也覆盖了福建沿海，法军的一举一动都在清军的监视之下。

法军舰队在福建沿海徘徊了一个多月，看到清军的海防日益坚固，士气高涨，再也不敢轻易进攻。法军将领孤拔在日记中写道：“左宗棠是一个可怕的对手，他不仅加固了炮台，组建了水勇营，还加强了情报收集，把福建的海防打造得像铜墙铁壁一样，我们根本找不到突破口。继续留在福建沿海，只会浪费时间和物资，不如撤军，转向越南战场，那里的清军防御薄弱，更容易取胜。”

光绪十年（1884）十二月，法军舰队撤离福建沿海，转向越南战场。消息传来，福州、厦门的百姓纷纷走上街头，欢呼雀跃。他们敲锣打鼓，放起鞭炮，有的还舞起了龙灯，孩子们拿着小旗子，在街上奔跑，喊着“打败法军了！”“左大人万岁！”的口号。陈阿婆带着妇女们，给士兵们送去了亲手做的馒头和鞋子，林阿爷和工匠们也放起了鞭炮，庆祝海防的胜利。

左宗棠站在胡里山炮台上，望着法军舰队远去的背影，心中满是欣慰。海风拂过，带来了百姓的欢呼声，也带来了胜利的喜悦。他知道，福建海防的胜利，不仅守住了江南的门户，更提振了全国军民的抗法信心，让百姓看到了清军的实力，看到了国家的希望。

正如他在给家人的信中所写：“福建海防乃国家东南之屏障，今日守住了福建，明日就能守住台湾、守住越南。只要我们坚持抵抗，团结一心，法军必败，国家必安！我虽年老，却仍愿为国家效力，直到把所有的侵略者都赶出大清的疆土，让百姓过上安稳的日子。”

七律·固闽防

左公到闽整海防，加固炮台筑垒墙。

增派守军防要塞，组织水勇护海疆。

收集情报知敌势，训练兵勇习战常。

福建海防固若铁，法军不敢再猖狂。

来源：草鞋芒杖论平生一点号