刘锦棠声东击西，荡平古牧地堡垒，歼敌六千，可惜又没抓住白彦虎

摘要：当时随左宗棠西征新疆的军队，大致可分为三大支，一是景廉、成禄、金顺等满族将领所率的八旗兵勇，刘锦棠所带的老湘军（左氏楚军），以及张曜所率的固始练勇（豫军）、董福祥甘军、徐占彪川军等其他地方“杂牌部队”。其中满蒙八旗军不仅虚员多，战斗力差，将帅除金顺外大多很平庸

当时随左宗棠西征新疆的军队，大致可分为三大支，一是景廉、成禄、金顺等满族将领所率的八旗兵勇，刘锦棠所带的老湘军（左氏楚军），以及张曜所率的固始练勇（豫军）、董福祥甘军、徐占彪川军等其他地方“杂牌部队”。其中满蒙八旗军不仅虚员多，战斗力差，将帅除金顺外大多很平庸，又有政治特权，很难驾驭。对于这几位满族贵胄，左宗棠不能一概排除，那样做的话将会引起清廷的不快与猜忌。左宗棠策略性地加以区别对待，他先参劾最腐败庸碌的成禄。对于景廉，左宗棠既称赞他为人正派，又指斥其才具平庸，难堪大任，清廷不得不将成禄革职，将景廉内调，独保留为人质朴、骁勇善战的金顺，由他节制早已威风不再的满蒙汉八旗大军。

至于湘军及其他各支地方军，战斗力则较强悍，这些地方武装与太平军、捻军、云贵回军、苗军、西北回军真刀实枪地较量过很多年，实战经验丰富，官兵团结，纪律也比八旗、绿营整肃，是西征大军的主力。即便如此，左宗棠还是对其稍加整编，统一列装西洋枪械、火炮以及自造的新式枪械，并加以严格训练。以上三大支西征主力经整饬后，总兵力约七万，其中老湘军两万余人，包括徐占彪的川军和投诚不久的董福祥甘军。经过一番严格整顿，左宗棠剔除了腐败昏庸且不易节制的旗人要员，裁汰了大批老弱、怯懦无战斗力之兵勇，杜绝了八旗绿营吃空饷的恶习，从而极大增强了西征军的团结，基本做到了令行禁止，遇苦战则相互应援，提高了军队战斗力，节约了大量军费。

光绪二年（1876）三四月间，刘锦棠率老湘军西出嘉峪关，艰苦跋涉，穿越古老的丝路，与先期抵达哈密的张曜豫军会师；左宗棠也把西征总指挥部从兰州迁往肃州，以便就近指挥前线作战。

在具体征战及指挥方面，左宗棠拟定了“缓进急战、先北后南”两道方针。（铁马读史）所谓“缓进急战”，就是先做好充分准备，一旦与敌交战，则必须果断迅速地展开进攻，不给敌军喘息之机。“先北后南 ”，就是先集中兵力逐一收复天山以北的失地，然后再攻打、荡平天山以南的广大地区。

六月，张曜率部留守哈密，以防敌军抄袭后路，刘锦棠则率老湘军辗转西进，与先期进至吉木萨尔的金顺八旗、绿营军会合，接着合兵攻占阜康。早已经投靠“毕条勒特汗”阿古柏的陕回残军首领白彦虎以及侵入北疆的哲德沙尔匪军头目，见清军大举西进，遂将主力集中在迪化（今乌鲁木齐）以北10里处的古牧地，准备与清军展开决战。同时，白彦虎等还在水源充沛的黄田一带挖壕筑垒，修筑了不少坚固工事，设兵防守，而在黑沟驿、甘泉堡一路则不设一兵一卒，企图引诱清军走这一路，因这一路基本没有水源，这样可以使清军既受阻于深壕高垒和重兵扼守之黄田，又陷入饥渴难耐的困境，然后趁其进退两难之机予以痛击。

刘锦棠是智勇双全、身经百战的名将。他识破了白彦虎等敌酋的诡计，遂将计就计，派人到甘泉掘沟引水，佯装欲从黑沟驿西进之势，主力却连夜驰奔至黄田，趁敌不备，一举夺占各制高点，趁敌军不明就里、惊慌失措之际，发起猛攻，结果黄田守军被击溃，大败而逃。（铁马读史头条号）刘锦棠、金顺趁势挥师直奔古牧地，首先击退阿古柏从南疆派来增援的数千骑兵，旋即分兵攻占附近各处高地。接着对白彦虎陕回军和哲德沙尔匪军展开围攻，用重炮猛轰古牧地坚墙，激战数日，8月17日用开花跑攻破城墙，全歼守敌6000余人。白彦虎等犹如惊弓之鸟，接连放弃古牧地、迪化等重地，带残兵败将仓惶逃窜，狼狈不堪。

古牧地是迪化（亦称红庙子，今乌鲁木齐）外围的重要屏障。左宗棠和刘锦棠此前做战略部署时就认为，此重要据点一破，乌垣、迪化的敌军就很难守住，白彦虎必定窜往吐鲁番以寻生路。事态发展果如左公所料。当古牧地守军向迪化告急求援时，正在迪化的白彦虎等人回信说迪化援军已经出动，但现在南疆的军队不能迅速驰援，古牧地能守则守，不能守别硬拼，全部退守迪化。

实际上，狡黠过人的白彦虎等早已经商量好，在清军大举攻城前，先将家眷、辎重等往南转移，只留精兵防守。因此，当刘锦棠、金顺拔除古牧地据点后，得知迪化空虚后，立即率军于8月18日直趋迪化时，白彦虎、崔三、于小虎等回酋便率部仓惶出城，取路往南狂奔。刘锦棠几乎不费一兵一卒便轻取迪化城。金顺则带八旗兵收复了昌吉、呼图壁等地。玛纳斯北城也被伊犁将军荣全派军联合徐学功的民团克复。

西征军入彊后的首场较大战事圆满收宫。清军迭克重镇，灭敌近万，只可惜又让老对手白彦虎溜之大吉......