摘要：我娘曾断言，我天生就是做妾的命数。那语气里，带着一种无奈，又好似认定了这无法更改的结局，让我心里莫名地泛起一丝酸涩。

我娘曾断言，我天生就是做妾的命数。那语气里，带着一种无奈，又好似认定了这无法更改的结局，让我心里莫名地泛起一丝酸涩。

入了那威风凛凛的侯府，我满心期待又忐忑不安，可直至此刻，都还没能见到侯爷的尊容。心中不禁有些失落，暗自揣测着这侯府的种种，不知自己的命运将会如何。

然而，命运似乎总爱开玩笑，一夜之间，风云突变，侯爷竟成了通敌叛国的罪人。这消息如晴天霹雳，震得我脑袋嗡嗡作响，心中满是惶恐与不安。

侯府全族，无一幸免，都被卷入了这场灭顶之灾。在这混乱与绝望之中，没人留意到，一个平日里毫不起眼的侯府小丫鬟，怀抱着尚在襁褓中、睡得正香的小姐，偷偷摸摸地逃走了。那一刻，我的心里只有一个念头：一定要保住小姐，哪怕付出自己的生命。

01
我娘不止一次地说过，像我这样拥有美貌的女子，倘若生在富贵人家，定能风风光光地嫁入高门世家，做个正头娘子，享受那无尽的荣华富贵。可命运弄人，我偏偏生在了泥腿子家里，这辈子，似乎注定只能是个有着美貌却依旧平凡的泥腿子。想到这里，心中不禁涌起一股不甘与无奈。

于是，她一心想把我嫁给县老爷做个姨娘，觉得这样我也能过上好日子。那年，家里穷得连锅都揭不开了，日子过得捉襟见肘，爹娘狠下心来，将我卖了个好价钱。只因为我是家里最美貌的女儿，竟能卖五两银子。

“小叶儿，你别怪娘，去了富贵人家，你还能做个姨娘，生下一子半女，这辈子也有了指望。”娘拉着我的手，眼中满是无奈与期许。那一刻，我心里五味杂陈，既怪命运的捉弄，又明白娘也是为了我好。

我便知道，买我的那户人家，是要我给老爷做姨娘的。想到这里，心中不禁有些忐忑，不知未来的日子将会是怎样。

02
蒋府，那可是县里极有名望的家族，声名远扬。就连我这个初来乍到的小丫头都知道，县里大半的珠宝首饰店、绸缎布庄都是蒋府所开，那财富与势力，可见一斑。

听说蒋府在京里还有个做了大官的亲戚，这背景更是让人敬畏。入府十日，我曾远远地瞧见过老爷和夫人。蒋夫人是个颇有手段的女人，满府的丫鬟姨娘在她面前，连口大气都不敢喘，仿佛空气都凝固了一般。

她容貌昳丽，美得让人移不开眼，那压得绣满金线的华裳都淡了颜色，仿佛她才是这世间最耀眼的存在。我小手一抖，头顶的水盆就倾倒在地，水洒了我一身，湿漉漉的，难受极了。

那夜，我被嬷嬷罚了不许睡觉，在院里守夜。三月春寒料峭，冷风呼呼地吹着，我穿着湿透的衣衫，蜷着身子，浑身发抖，感觉下一秒就要被冻死过去。我心里默念，娘，女儿怕是没有这个大富大贵的命了，泪水在眼眶里打转，却不敢流下来。

“你是哪个院子里的？为何不穿棉服？”稚嫩的声音在我耳边响起，如同黑暗中的一道光。

我抬头一看，竟是个漂亮的小公子。他是我见过最漂亮的孩子，那眉眼，那笑容，仿佛能融化这寒冷的夜晚。我娘常说，我这样的美貌十里八村都是少见的，可这个小公子貌美更在我之上，让我心中不禁有些惊叹。

然蒋府夫人并无子嗣，是以找了这么多姨娘妾室，盼蒋府能够香火鼎盛。这小公子恐怕是府里哪个管事嬷嬷的孙子，我心里暗自猜测着。

“小公子，奴婢几日前新进府，不曾领冬季的袄子。”我努力搓了搓冻僵的脸，试图笑得和善些，好讨好这位小公子，让他同那祖母求求情，心中满是期待与忐忑。

小公子为难地挠了挠头，从兜里掏了半天，掏出一个鸡翅膀，递到我眼前：“你先吃。我去求祖母拿身厚衣裳给你。”那认真的模样，让我心中一暖。

小公子撒开腿跑了，没跑两步又回头看我，做了个噤声的手势：“你可不许告诉别人我偷藏鸡翅膀。”那俏皮的样子，让我忍不住嘴角上扬。

不一会儿，小公子带着一张薄毯和一身旧袄子来了。那袄子虽然看着有些旧，但款式面料都是上等，许是哪个主子的旧衣服。我战战兢兢盖上薄毯，却怎么也不敢接过那身袄子，心中有些犹豫。

小公子说：“你只管拿着，这是我娘不要的衣服，她允了我才敢拿给你。”我见小公子不像说假话，接过袄子，给公子实实在在磕了几个头：“今日多谢小公子，和小公子的娘亲，叶儿无以为报。”心中满是感激。

03
一同进府的丫鬟共6个，个个都是买进来做姨娘的。我是其中容貌最出挑的，这让我心中既有些得意，又有些不安。只是我大字不识，说话粗鄙，嬷嬷费心教了许久，我也只堪堪认得自己的名字。

嬷嬷看着我的脸长叹一口气：“可惜了这样的脸。”那叹息声，仿佛在诉说着我的命运。嬷嬷越是看重，其他人便是把我当成眼中钉了，我能感觉到她们那嫉妒的目光，心中不禁有些担忧。

大家以后都是姨娘，谁先入了老爷的青眼，便在府中有了立足之地。那夜，又轮到我守夜。我许久不见那位小公子，还想寻个机会把那袄子还给公子，心中一直惦记着这件事。

却看府里个个行色匆匆，平日里管教我们的嬷嬷也急忙向主院去了。我伸长了脖子也看不见发生何事，心中满是好奇与疑惑。

直到第二日，府里个个喜气洋洋。平日管教严格的嬷嬷也露着笑脸，我背错了诗都不曾训我。往日嬷嬷可要罚我抄书的，这突如其来的变化，让我有些不知所措。

“今日府上有喜，府里每人赏半月月银。”我拿着到手的半两银子窃喜，心中满是欢喜。但喜悦还不过半晌，蒋夫人带着丫鬟婆子，一群人浩浩荡荡往这里来了。

“府中贵客丢失了贵重物品，你们是才进府的丫鬟，保不齐有人错了心思。”蒋夫人扫过众人，眼神凌厉得像要把我们千刀万剐，那气势，让我心中不禁一颤。

我想起初见蒋夫人她训人时的模样，自己遇上了才知道这种压力，仿佛有一座大山压在身上。我们一个个低着头，大气都不敢喘，心中充满了恐惧。

哪个大胆的丫鬟，敢偷贵客的物品。我想得出神，旁边的曼香却有了动作。“夫人，奴婢知道是谁偷了东西。”

“是她，苏叶儿，奴婢曾见她避着人在箱笼里放了衣裳，那衣裳是上好的云锦织的，绝不是奴婢买得起的。”我诧异地抬头看向曼香，心中满是震惊与悲痛。

我和曼香是同乡，自幼相识。此次进了同个府邸，还能一起做姨娘，我们说好相互扶持。我心中有些悲切，再深的情谊，也被眼前利益所蒙蔽，没想到她会如此对我。

婆子们从我的箱笼里找出那件袄子。“苏叶儿，你可知这衣服是京城那位夫人的衣物，你刚进府，府里必有同谋。”

“叛主的东西，合该一并打死了事。”夫人说这衣服是京城那位夫人的，该不是小公子偷了主子的衣服给我。他曾救我一命，我更不能供出他。想到这里，我连连磕头。

“夫人，此事是奴婢一人所为，奴婢知错。”蒋夫人不怒反笑：“你倒是个有骨气的，拖下去，打到她招认为止。”我心如死灰，任由婆子把我按在木凳上，心中充满了绝望。

比手臂还粗的木棍打在我的后背，我感觉后背火辣辣的，仿佛被火烧一般。额头的冷汗滴下来流进我的眼睛，眼前的景象越来越模糊，意识也逐渐模糊起来。

蒋夫人还在训斥奴仆：“手脚不干净的，胆敢背主的，你们都看好了，这就是下场。”曼香附和：“奴婢虽和苏叶儿自幼相识，却也不能明知她犯错还包庇。”

我被打到意识蒙眬，已经感觉不到疼痛。“慢着。”一群仆妇围着一个年轻妇人，走在最前面的正是那个小公子。

04
“母亲，这就是那个小丫鬟。”小公子等不及，冲到最前面，推开几个行刑的婆子，那着急的模样，让我心中一暖。

那位年轻妇人，似乎身体十分虚弱，穿得厚厚，一点风都灌不进去，仿佛一阵风就能把她吹倒。

“表嫂，这件衣裳是我赏给这个丫鬟的，怎的惊动了表嫂。”蒋夫人是聪明人，一下就想明白了症结所在。

她指向曼香：“这丫鬟来我院里，报府里的丫鬟偷了弟妹的贵重物品。弟妹刚生产，不好惊动。”年轻妇人轻咳了两声：“既是误会，便请个大夫给这可怜的丫头治治伤。”

小公子抹着眼泪看着我：“小叶儿，你怎么不说实话，白白挨这顿打。”我有气无力，要不是以为你是个奴才，我也不至于这么大义凛然。哎哟我的背，真疼啊，心中满是委屈。

后来我才知道，曼香自恃读过几年书，向来看不上我们几个。没想到做人妾室美貌便是顶顶要紧的。眼看嬷嬷看重我，其他姐妹也暗中讨好我。

她不甘心，便一心寻着我的错处，好让我无法翻身。趁着我守夜，她翻到我箱笼里的衣裳。那夜京城的夫人生产，曼香趁乱去了蒋夫人院子，告了我一状。

后来蒋夫人打了曼香二十棍，卖到了青楼。我在府里养伤养了一个月，来为我治伤的是京城蒋夫人的医女柳姑娘。她比我只大上几岁，却有一身好医术，让我心中十分敬佩。

我的背原本皮肉绽开，肯定要留下疤的。柳姑娘不知道给我涂了什么药，凉丝丝的，一个月后皮肤光洁如新，一点疤痕都没留下，让我心中满是惊喜。

小公子偷偷来找我，被柳姑娘抓个正着。在门外训了他半个时辰。“小叶儿是丫鬟，更是个姑娘家，伤在背上，你怎好进去探望。”

小公子眼巴巴地在窗外远远看了眼，就被柳姑娘拎着耳朵撵走了，那模样十分可怜。

四月中，天气暖了。京城的蒋少夫人也该回京了。小公子哭闹着要带我走，蒋夫人知道了，忙不迭把我的卖身契送过来。

她悄悄在蒋少夫人耳边嘀咕了几句。我知道，我的命运，便是从蒋府姨娘，变成了另一个蒋府姨娘，心中有些无奈，却又无可奈何。

05
渝县离京城半个月的车程。作为没名没分的丫鬟，我本是没有车辇的。夫人体谅我重伤未愈，便让我和乳母，小姐一辆车。心中满是感激，觉得夫人还是有些善心的。

小姐刚出生一个月，便要出远门。日常啼哭不已，乳母和夫人百般哄着也是不行。眼看着小姐哭得嗓子都哑了，小脸憋得通红，我心急如焚。

我大着胆子：“夫人让奴婢试试。”我拿了几床柔软的毯子围出一个小窝，下面又用厚厚的棉花垫了。小姐睡在窝里，我和乳母一人一边，小姐果然不再哭闹。

原是车行至颠簸地段，小姐受不得。那一刻，心中满是欣慰，终于让小姐安静下来了。

夫人满心都是感激之情，这让我着实有些难为情，脸颊都不自觉地泛起了红晕，心里直嘀咕：我不过是做了些力所能及的事儿，哪值得夫人这般谢意呀。

好在曾经在家中照顾小妹时，积累了不少经验，不然面对夫人和小公子，我还真不知该怎样回报他们的恩情呢。

为了小姐，我们一路舟车劳顿，历经整整一个月，才终于回到了京城。

眼前这座永宁侯蒋府，那叫一个气派非凡。我不禁回想起渝县的蒋府，跟眼前这座庞然大物相比，简直就像小巫见大巫，连人家的十分之一都比不上。

我整个人都被这宏大的景象惊得呆住了，眼睛瞪得大大的，嘴巴也微微张开，心里满是震撼，连下车这么简单的事儿都给忘了，在车上愣了好一会儿，等反应过来时，自己都觉得好笑，这可真是个让人忍俊不禁的笑话。

我今年已然十三岁了，原本在蒋老爷身边做着笔墨丫鬟的差事，按照府里的规矩，再做两年，便能开脸做通房丫头了。我心里也曾暗自琢磨过，这通房丫头的生活会是怎样的呢？

可如今府里的局势却发生了巨大变化。老侯爷战死沙场，侯爷也还在沙场上奋勇拼杀，大公子和二公子都在书院念书，一年到头也难得回府几次。

唯一的小公子，今年才八岁，一个月后便要被送去山里，拜一位高人师父为师，学习武艺和本领。

如此一来，我的身份就变得十分尴尬了，心里也不免有些忐忑，不知道自己该何去何从。

夫人思索了一番后，便安排我和乳母一同照顾小姐。我心中暗自庆幸，能有机会照顾这么可爱的小姐，实在是太好了。

小姐才两个多月大，模样乖巧极了，和我家小妹出生时那黑黢黢、像个小黑猴子的样子截然不同。小姐的皮肤白得如同冬日里的雪，眼睛又大又圆，宛如两颗晶莹剔透的黑宝石，嘴唇粉嫩粉嫩的，就像两片娇艳的花瓣，连脸上的绒毛都细得几乎看不见，不仔细瞧根本发现不了。

我望着小姐，心里不禁想到：小姐长大后，肯定和夫人一样，是个倾国倾城的大美人儿。正想着，看到小姐冲我露出了甜甜的笑容，我也跟着咧开嘴傻笑起来，那笑容里满是对小姐的喜爱。

夫人真是个顶好的人，府里的丫鬟们个个都对夫人感恩戴德，心里都念着夫人的好。

夫人特意请了女学究来府里，教我们这些小丫鬟认字念书。三日里有两日安排上课，一日专门念书，一日学习刺绣、算账和做糕点，只有一日用来伺候主子。

夫人语重心长地说：“你们虽为奴仆，但也要学一身真本事，将来若有一天你们出了侯府，也能够凭借自己的本事安身立命。”

“身为女子本就不容易，但自身一定要立得住，有自己的主见和本事。”

我从未听过这样的话，心里满是惊讶和感动，眼睛里闪烁着激动的光芒。从前在家里，我娘只盼着我能嫁个家底殷实的人家，好帮衬着家里的哥哥弟弟，让家里的日子能好过些。

后来进了蒋府，嬷嬷教我们诗词歌赋、舞蹈乐律，还教我们一些讨好主君的手段，说这样才能得到主君的欢心，在府里站稳脚跟。

可夫人请的女学究，却不教我们那些女则女戒之类的规矩，而是教我们要自尊自爱，要有自己的尊严和价值。

从前嬷嬷总是说，女子以夫为纲，一切都要听从丈夫的安排。

但是夫人却说，女子要靠自己，不能总是依赖别人。

是以府里的丫鬟们个个都没有那攀龙附凤的心思，大家都在努力提升自己，想着将来能有个好出路。

做通房做姨娘？这在府里可是被人看不起的事儿，要是被旁人知晓了，怕不是会被狠狠啐一口，大家都会觉得这是不自尊自爱的行为。

在府里的这一年，是我过得最快乐、最充实的日子。侯爷一年都不曾回府，小公子也在山中学武，府里少了许多规矩和约束，大家都相处得很融洽。

夫人说，等我哪天不愿意留在侯府了，她便做主把卖身契给我，再给我一笔银钱，让我安安心心出府，去过自己想要的生活。

我心里暗自琢磨：我才不傻呢，夫人待我那样好，给我吃给我穿，还教我读书认字，让我明辨是非，更教了我许多本领，让我有了安身立命的底气。

我这辈子都不会离开夫人，我要一直留在夫人身边，好好报答她的恩情。噢，还有小姐，我也要一直照顾小姐，看着她健康快乐地长大。

我做的糕点以后都给小姐吃，我绣的手帕衣服，也都给小姐，让小姐每天都漂漂亮亮的。

没想到，意外来得这么突然，就像一场暴风雨，毫无预兆地降临了。

06

那日，小姐哭了一整天，怎么哄都哄不好，小脸哭得红扑扑的，让人心疼不已。夫人也心神不定，眉头紧锁，在屋里来回踱步，脸上满是忧虑。

就在这时，有人快马加鞭送来消息，说侯爷通敌卖国，已经逃到敌国去了。这消息如同晴天霹雳，让所有人都惊呆了。

老夫人当即晕了过去，身体软绵绵地倒在地上，脸色苍白如纸。夫人踉跄着后退几步，差点摔倒，她强忍着内心的悲痛，穿上诰命朝服，毅然决然地进宫面圣，想要为侯府讨个公道。

我心里忧虑万分，就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。我悄悄跟在夫人后头，在宫外焦急地等待着，眼睛紧紧盯着宫门，心里默默祈祷夫人能平安无事，能为侯府洗清冤屈。

夫人进宫后，写了一封血书，上面写满了侯府前人的功绩，字字句句都饱含着对侯府的忠诚和热爱。

然而，一封通敌叛国的信却摆在皇帝案头，那信上的字迹清晰可见，字字句句皆是铁证，让人无法辩驳。夫人一眼便认出那是侯爷的字迹，她的眼神中充满了震惊和痛苦，仿佛不敢相信自己的眼睛。

在圣上面前，夫人再也忍不住内心的悲痛，生生吐了一口血，然后被押入天牢。看到这一幕，我的心都碎了，眼泪止不住地流下来。

另一边，我左等右等都没有等到夫人回来，心里越来越着急，就像有一团火在燃烧。我回到侯府，却发现侯府已被重兵把守，气氛十分紧张。

老太太、洗嬷嬷、珍珠姐姐、翡翠姐姐、小姐的乳母叶嬷嬷……都被铐上了铁链，一个个神情沮丧，眼神中充满了绝望。

我不敢露面，心里害怕极了，我是个胆小鬼，我怕自己也会被抓起来。可是，人一个个出来，我却看不见小姐的踪迹，我的心一下子提到了嗓子眼儿，心里不停地想：小姐到底去哪儿了呢？难道小姐已经……我不敢再往下想，心里充满了恐惧和担忧。

我蹲在侯府附近，眼睛紧紧盯着侯府的大门，等这些人走了，我就偷偷钻狗洞溜进去，看看能不能找到小姐。

夜深了，侯府依然重兵把守，周围一片寂静，只有偶尔传来的狗叫声。我揉了揉酸痛的腿，不敢闭眼，生怕一闭上眼睛就会错过什么。

突然，有人捂住了我的嘴，把我拖到隐秘处。我惊恐万分，心里想：完了完了，这下死定了。

“小叶儿，别出声。”一个熟悉的声音传来，是柳姑娘！我心里一阵惊喜，就像在黑暗中看到了一丝曙光。

我两眼泪汪汪地抱着柳姑娘不撒手，仿佛找到了救命稻草。柳姑娘嫌弃地推开我：“你别挤着小姐！”

“小姐？”我这才发现柳姑娘背着小姐，小姐睡得正香，小脸红扑扑的，十分可爱。

柳姑娘动作迅速，解下包裹，郑重地把小姐交托到我手上，她的眼神中充满了信任和期待。

她温柔地看着熟睡中的小姐，开口道：“小叶儿，边境有人密报侯爷叛国，我不信，我要去边境探个究竟。”

“侯府不能蒙受不白之冤，我一定要为侯府洗清冤屈。”

“小姐就交给你了，你一定要好好照顾她。”

小姐睡得沉，柳姑娘脚下轻点几下，便飞到了房檐之上，一下没了踪影，就像一只轻盈的燕子。

柳姑娘住在府里医庐，离主院远，很少出来走动。我从不知道柳姑娘有这样的身手和胆识，心里不禁对她充满了敬佩和好奇。她真的只是个医女吗？我压下心中的疑问，决定先把小姐照顾好。

用夫人平时赏下的银两，我租了个房子落脚。院子是孙婆婆的，孙婆婆卖香烛纸钱，别人嫌她晦气，都不愿意和她打交道。

只有一个卖馄饨的刘婶子与她同住，两人相互照应，日子过得也算平静。我自称我们是姐妹，我叫苏叶儿，小姐叫苏小花。我们家里长辈全部遭难，来京城投奔亲戚，却被京城的富贵亲戚大棍赶出府，无家可归，只好在这里暂时落脚。

刘婶子泼辣豪爽，听了我的话，气得直拍桌子：“京城里的大官都是没心的，有权有势便抛妻弃子，简直不是人！”

我抱着小姐苏小花连连称是，心里也对那些忘恩负义的人充满了愤慨。苏小花睡梦中不知道听到了什么，嗦着手指直乐，那可爱的模样让我们的心情也稍微好了一些。

07

孙婆婆年纪大了，老眼昏花，扎纸人的时候，总是把胳膊装在头顶，那模样十分滑稽。我帮孙婆婆扎了几次纸人，她直夸我是个聪明的孩子，脸上露出了欣慰的笑容。

那日，刘婶子满脸是伤，瘸着腿被一群拿着大棍子的家丁赶回家。她摆摊的小车被人砸烂，里面的东西散落一地，一片狼藉。刘婶子在屋里大骂那个负心汉，声音里充满了愤怒和绝望。

孙婆婆叹了口气：“可怜人。”她偷偷告诉我，刘婶子以前在乡下有个相好，姓许。刘婶子去给人做了七八年苦力，辛辛苦苦地供他读书，希望他能有个好前程。

那个男人，考了秀才，刘婶子又卖了家里的几亩地，供男人上京赶考，满心期待着他能考中回乡娶她，过上幸福的生活。

刘婶子一心等着心上人考中回乡娶她，左等右等没等到消息，便决定上京寻找。谁知许秀才不曾科举，听说得了宰相赏识，不知得了什么大机缘，竟也做了个六品官，翻脸不认人，把刘婶子忘得一干二净。

刘婶子在街上卖馄饨，他们就砸摊子，住在哪里，就去那家里捣乱，让刘婶子无法安身。大家都不敢收留刘婶子，生怕惹上麻烦。

“婆婆，那你怎么敢？”我好奇地问道。孙婆婆抬起头，露出被苍白的额发遮住的眼睛，如今那眼睛里已经没有了往日的光彩，死气沉沉的。

“我一个七十岁的老婆子，还有什么好怕的呢。”她意味深长地看着我，那眼神里似乎隐藏着许多故事。

那些家丁留下一句：“京城不是你该待的地方，赶紧滚！”大摇大摆地离开了，仿佛这里就是他们的天下。

刘婶子沉默地收拾着残局，眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有流下来。当晚，刘婶子翻出许秀才写的家书，悄悄来到我房间。

“妹子，我不识字，想请你帮我读读这几封家书。”刘婶子的声音有些颤抖，眼神中充满了期待和无奈。

我只读了一年书，不懂【只愿君心似我心，定不负相思意】的深情，也不明白【一别两地同风雨，我望明月月望你】的思念。当我念到【不辞君山，相随与共】时，刘婶子的眼泪再也忍不住了，偷偷抹了抹眼泪。

“妹子，劳烦你帮我烧了这些家书吧。”刘婶子的声音有些哽咽，“心都不在这了，几封信有什么用呢。”她似是自言自语，又似在对别人说，眼神中充满了绝望和无奈。

我正欲烧了这几封信，小花突然嚎啕大哭起来，那哭声尖锐而响亮，打破了夜的寂静。我随手把信塞在衣服里，赶紧去哄苏小花，心里却有些慌乱。

第二日大清早，刘婶子便没了踪影，就像人间蒸发了一样。是离开了京城，还是去找许秀才，我们便无从知晓了，心里不免有些失落和担忧。

又过了三个月，处理侯府的旨意下来了。侯府女眷充入官妓，男丁流放极北之地。这旨意就像一把利剑，刺痛了每一个人的心。

旨意下达的那天，侯府门口聚集了一群百姓。他们往侯府门口扔臭鸡蛋，骂侯府都是卖国贼，声音里充满了愤怒和仇恨。

侯府的大门被愤怒的百姓们砸烂了，那曾经威风凛凛的大门如今变得破败不堪。孙婆婆叹气牵着我的手离开了，她的手冰凉冰凉的，仿佛失去了所有的温度。

“百姓们能知道什么呢？”孙婆婆无奈地说道。我想告诉婆婆，夫人是好人，她为侯府付出了那么多，不应该遭受这样的待遇，可是话到嘴边，却又咽了回去。

08
侯府的千金小姐不幸流落在外，此时京城的大街小巷、各个角落都在紧锣密鼓地搜寻家中一岁多的小婴儿。

我不过是个签了卖身契的卑微奴才，一旦被人发现小花就是那被搜寻的侯府小姐，那小花必然只有死路一条。想到这儿，我的心里一阵发凉，恐惧如潮水般将我淹没。我狠狠心，咬了咬牙，弯下腰背起小花，迅速收拾好简单的行囊，毅然决定回渝县。

孙婆婆看着我们，眼神里满是担忧，她缓缓说道：“京城如今局势动荡，极不安定，你们姐妹俩，还是走得远远的，找个安全的地方好好生活。”

她带着我们套好了马车，小心翼翼地把小姐藏在背篓里，上面用纸钱和纸人严严实实地盖着，仿佛这样就能为小花隔绝一切危险。

城门口的官兵一个个神情严肃，仔细地检查着过往的路人，那些抱着孩子的更是一个个被仔细盘问。我的心瞬间揪紧了，紧张得手心全是汗，只能在心里暗暗祈祷：小花啊小花，这个时候你可千万别哭，千万别发出声音啊。

那些守城的官兵一瞧见孙婆婆，只是略略地看了看几个背篓里的纸人，脸上露出嫌弃的神情，不耐烦地摆摆手：“走走走，真晦气，别在这儿碍事。”

我们就这样幸运地顺利出了京城，赶着那辆破旧的驴车，马不停蹄地走了两天两夜。一路上，我时刻留意着周围的动静，生怕有追兵追来。直到确定这个城里没有追捕女童的消息，我那颗悬着的心才稍稍放下，才敢停下匆忙的脚步。

孙婆婆准备返程回京城了。

“婆婆，你不跟我们一起走吗？”我满心不舍，眼神里充满了期待。

孙婆婆轻轻摇了摇头，眼神里透着一种坚定和执着：“老婆子年纪大了，心里还惦记着要等一个很重要的人回来，你们姐妹俩照顾好自己。”

她温柔地摸摸我的头，又紧紧地抱了抱小花：“小花，要乖乖听姐姐话，知道吗？”

孙婆婆拄着拐杖，一步一步，一瘸一拐却又无比坚定地回了京城。看着她渐渐远去的背影，我的心里五味杂陈，人人都有自己割舍不下的牵挂啊。

孙婆婆离开后，我才惊觉小花脖子上挂着一个硕大无比的玉佩。不用想也知道，这肯定是孙婆婆偷偷放进去的。

我带着小姐一路走走停停，身上的钱花光了，就卖几条自己绣的绣帕，或者典当几件衣服，一路上风餐露宿，吃了不少苦头。整整三个月，我们才终于回到了渝县。

然而，渝县早已物是人非，一切都变了模样。

侯府被流放，蒋府旁支也遭遇了灾难。这渝县的富商蒋府，可是侯爷一个远房表弟的家。

听说侯府倒台后，官府随意拟了蒋府三宗罪，毫不留情地把蒋府的人下了狱，财产全部充了公。蒋府的生意，也瞬间被曾经的对手们瓜分得一干二净。

我向街头卖菜的大娘打听蒋府到底犯了什么罪，大娘一脸讳莫如深，眼神里满是警惕。我塞了几个铜板过去，大娘这才神神秘秘地把我拉到一边。

“侯府倒了，蒋府犯什么罪，那还不是官府一句话的事儿。”大娘压低声音说道。

大娘又苦口婆心地劝我：“日后千万别再打探蒋府的消息了。现在官府的人听不得一个蒋字，你可别惹麻烦。”

“世上这么多人，每天都有人死去。路边要是死一个小姑娘，只会有人说句可惜，没人会真正在意的。”大娘似乎在劝我，又仿佛在对自己说，语气里满是无奈和沧桑。

我牵着小姐，望着这陌生又冰冷的渝县，前途一片迷茫，不知道该何去何从。

蒋府只是经商，论起牵连，罪及全府，这处罚实在是过重了。真是应了那句话，匹夫无罪，怀璧其罪。没了侯府的庇护，蒋府就像一块肥肉，任人宰割，吃干抹尽。这权力两个字，竟然可以如此轻易地凌驾于任何法度之上，让人心生悲凉。

小花抬头看着我，奶声奶气地说：“姐姐，回家。”

09
苏小花是个有些迟钝的小孩。

可能是三岁那年生了一场大病，到现在记性还比同龄的孩子差一些。她一直以为我就是她的亲姐姐，也从来不问我爹娘是谁，这倒省得我抓耳挠腮地想借口解释。

五岁那一年，她的玩伴，隔壁的小东去了学堂读书。从那以后，苏小花就天天围着我打转，眼睛里满是期待。

直到她绣坏了我三条绣帕，两双袜子，看着那些被我扔在一旁的“残次品”，我真是又好气又好笑。我实在是忍无可忍，不许她再碰针线，连夜把她送去了县里的学堂。

这学堂是一位老夫子开的，他中了秀才后，没有继续参加科考。辗转来到这里，开了这所学堂，只收穷人家的孩子。

夫子近八十高龄，头发都白了，眼睛也有些看不清了。他收学生不分男女，也不收束脩。我过意不去，每日都往学堂送新鲜的豆腐来。还有家里卖菜的、卖米的，也时常给夫子送些吃食，略表心意。

我们这些穷人家的孩子，送孩子上学，也不过是为了认识几个字，能写会算就行。学个两三年，也就带回家，种菜的种菜，卖米的卖米，杀猪的杀猪。女童更是少见，就像曾经我的爹娘一样，他们对女儿最大的期盼，就是能被县老爷看重，做个姨娘，从此过上好日子。

夫子很喜欢小花，虽然小花是学堂里学得最慢的孩子。但是夫子从不责罚她，不管小花犯了什么错，夫子都会笑眯眯地原谅她，那温和的笑容就像冬日里的暖阳。

有一天，小花和小东一起上树掏鸟蛋。小东被罚抄书三遍，累得直抱怨。而小花不仅没挨骂，夫子还帮她把鸟蛋烤了，小花吃得满嘴流油，开心极了。

回到家，小花献宝般地把鸟蛋递给我：“姐姐，小花请你吃鸟蛋。”

我得知她爬树掏鸟蛋之后，又气又急，狠狠打了她屁股。她是侯府千金啊，我不求她才学远扬，也不求她能为侯府洗清冤屈，只希望她能平平安安的。她要是有个好歹，我怎么和夫人交代呢？

苏小花嚎啕大哭，那哭声仿佛要把我的心都哭碎了。她长这么大，我从来没有动过她一根手指，这次我是真的被气急了。

“姐姐是坏蛋！”苏小花扭头跑了出去，小小的身影很快消失在我的视线里，一溜烟就跑了个没影，直到天黑也没回来。

我急得像热锅上的蚂蚁，赶忙到小东家里去找人，却在小东父母嘴里得知小东和小花出去了，至今没回来。如今镇上不太安定，入了夜大家都不敢出门，两个孩子这么小，能去哪里呢？

小东的娘一边哭一边拍打丈夫，嘴里抱怨着：“都怪你，好端端的，骂他做什么？孩子只是皮了些，又没干什么伤天害理的事。小东若是有个好歹，我也不活了。”

一番话骂的是她的丈夫，可我却觉得脸辣辣的，想起小花从布兜里掏出包得严严实实的鸟蛋，眼巴巴地盯着我，那期待的眼神至今还刻在我的脑海里。我没领情，还打了她，心中更加自责，恨不得扇自己几巴掌。

街坊邻居们帮着一起找，还遇到有孩子下学没回去的父母也在焦急地找孩子。我们找遍了孩子们常去的地方，有人猜测：“怕不是被拐子拐走了，听说隔壁县的，丢了好几个孩子，都是六七岁的光景。”

“你也听说了？那些拐子专拐孩子，尤其是女童，那些富贵人家的，他们不敢动，专挑普通人家的孩子下手，真是作孽呀。”

众人七嘴八舌，说得我的心头狂跳不止，仿佛有一只无形的手在揪着我的心。

我们去官府报官，却连衙门都没进去。师爷出来说：“孩子贪玩，你们无需担忧，说不定孩子这会儿已经到家了。”说完便紧闭大门，仿佛我们是洪水猛兽。

衙役虎视眈眈地站在一旁，似乎我们敢敲门，他们就敢“捉拿”我们这些刁民。我坐倒在衙门前哭嚎，泪水止不住地流：“我们姐妹俩相依为命，我娘生妹妹的时候难产，生下妹妹就死了。我爹伤心欲绝，也跟着我娘去了。家里只剩下我和我妹妹。未婚夫欺我家里无人，抢了我家的房子和田地，把我们姐妹二人赶出家门。我命苦啊！”

我一边哭一边偷偷观察衙役的神色，希望能引起他们的同情。街坊邻居们也起了恻隐之心，纷纷冲上去围着衙役要说法。

一个和我爹年纪一般大的衙役偷偷把我拉到一边，轻声说：“姑娘，你现在出城，向东一路走，兴许还能赶上。”说完大叔就匆匆离开了。

我抹了抹眼泪，转头就套车往城外走。一路往东，地上的车辙印越来越少，这是往京里去的方向。我的心狂跳不止，难道，是小花的身份被人发现了？一种不祥的预感涌上心头。

突然，驴车一沉，身边多了一个人。那人一身青色衣衫，脸上用面罩遮盖得严严实实。我失声尖叫，声音都变了调。

“你还想不想救你家小姐？”那人压低声音说道，一句话成功让我闭嘴，我的声音嘶哑，像只刚学会叫的鸭子。但那人的眼神，让我莫名地想起一位故人。

我试探地问了一句：“小公子？”

那人没有回答，却是从喉中发出一声轻笑：“叶儿姐姐。”

我一时不知该问他怎么救小姐，还是该让他躲起来。没有圣上旨意，小公子一定是私逃了，这要是被发现，后果不堪设想。

小公子驾车，一路跟着车辙印子追过去。终于在隔壁县外的一座破庙追上了他们。

我们离得远远的，看见几个凶神恶煞的男人把一群孩童赶下车。小孩子害怕，哭着要回家，那些拐子一巴掌扇过去，孩子们一个个抽泣着不敢出声。

苏小花埋着头不哭不闹，小东拉着小花的袖子，在一群孩子中不算显眼。小公子递给我一把匕首，让我防身。

“叶儿姐姐，一会儿我去引开那些人，你就带着孩子上马车，往渝县走。”小公子眼神坚定地说道。

“小公子，那你怎么办？”我着急问道，心里充满了担忧。

小公子没应声，悄悄向破庙靠近。我跟在后面，大气不敢出，每一步都走得小心翼翼。

那几人生了篝火，围在一起喝酒吹牛。

说的是陈县万花楼的姑娘，颇有手段，勾得男人们欲罢不能，一个个恨不得住在万花楼里。

「等卖了这些『童子』，我们兄弟也能去万花楼里见识见识。」

「大哥，上头要这么多童男童女做什么？」

为首的男子收起笑，呵斥手下：「闭嘴，上头的心思也是你能猜的。」

「你只要知道，一个童男三两银，童女六两银。」

男人们心领神会地大笑。

我躲在一边，盯着他们，恨不能将他们千刀万剐。

听起来竟不是第一次拐带孩子，还有人指使。

小公子已经悄悄接近首领背后。

只听见首领闷哼一声，倒在地上。

小公子现了身。

「谁？」手下拎起刀剑向小公子追去。

只留下一个人拿着刀，守在门口。

草丛里突然有响动，那人警惕地拎着刀往草丛走。

我拿出小公子刚刚塞给我的匕首，一溜烟跑进了庙里，躲在门后。

我没有小公子那样的功夫，能够不被那人发现接近他背后。

我只有一次机会，必须一击即中。

「别出声！」我对孩子们做了噤声的手势。

等到那人回到门口，我掏出匕首，狠狠扎在他后心。

温热的血溅了我一脸。

我恐惧得直想吐，还要强忍不适。

「快上车！」

我赶着车一路走，小花不肯在车里待着，牢牢地挽着我的手，一声不吭。

我一刻都不敢停，手被缰绳勒得通红。

直到进城那一刻，才卸下重担。

而小公子一直没有回来。

来源：小蔚观世界