摘要：你有没有想过，天上那道“咔嚓”劈下来的闪电，到底是怎么来的？别看雷暴天天有，科学家却一直没完全搞明白它的“开关”在哪儿。最近，来自洛斯阿拉莫斯国家实验室的一项研究抛出了个大胆猜想：闪电的幕后推手可能是从外太空来的宇宙射线！这听起来是不是有点像科幻片？别急，咱慢

一项新研究表明，宇宙射线可能在引发地球闪电方面发挥了作用。（图片来源：Jan Drahokoupil / 500px / Getty Images）

你有没有想过，天上那道“咔嚓”劈下来的闪电，到底是怎么来的？别看雷暴天天有，科学家却一直没完全搞明白它的“开关”在哪儿。最近，来自洛斯阿拉莫斯国家实验室的一项研究抛出了个大胆猜想：闪电的幕后推手可能是从外太空来的宇宙射线！这听起来是不是有点像科幻片？别急，咱慢慢聊聊这个新鲜发现。

英国气象局的数据说，地球每天要被雷劈300万次，平均每秒就有几十次闪电划过天际。可这么常见的自然“烟花秀”，科学家却抓不到它的“起因”。20世纪有个老理论讲，闪电是云里电子被电场“激活”后跑出来的，就像电线短路打火花。可问题是，科学家量了半天，云里的电场强度根本不够，比理论需要的弱了10倍。这“火花”咋点起来的？

从国际空间站看到的夜晚太平洋上空的雷暴。（图片来源：NASA）

为了解开这个谜，研究团队在新墨西哥州架了两组无线电天线，隔了11.5公里，像给闪电拍3D电影似的，精准记录每道雷的路径和时间。他们盯上了2022年7月30日的一场风暴，300多道闪电成了“主角”。研究人员不仅看了闪电怎么跑，还测了电流的方向，发现了个怪事：闪电头几十微秒的火花，跟云里电场方向完全不搭边。换句话说，电场不是“点火”的那只手！

那到底是谁在“搞乱”？答案可能是宇宙射线。这些高能粒子从外太空飞来，可能是超新星爆炸、黑洞喷射，甚至太阳“吐”出来的。它们以接近光速撞进地球大气，砸出各种“奇葩”玩意儿：介子、μ介子、高能电子，还有反物质——正电子。啥是正电子？简单说，就是电子的“反面兄弟”，带正电荷。

研究人员猜，这些正电子可能是关键。它们跟普通电子“打架”，让闪电火花的方向乱了套，跟天线测到的数据对上了号。这么一看，闪电可能真是宇宙射线“点燃”的！

其实，早有人怀疑闪电和宇宙射线有关，但这次研究不一样。以前的理论都站不住脚，而新数据直接推翻了老想法。带队科学家邵说：“这结果太意外了，跟过去任何理论都不一样。”不过，他们也承认，这只是个开头，想抓住宇宙射线和闪电“联手”的证据，难度不小。现在的设备只能捕捉千分之一的宇宙射线流，想看清全貌还得再努力。

团队计划盯着更多雷暴再测几遍，看看能不能找到更多线索。他们还想查查闪电多不多跟太阳的“脾气”有关。太阳每11年有个大周期，叫“太阳活动极大期”，那时候太阳风猛，能把宇宙射线挡一部分在外头。按理说，宇宙射线少了，闪电也该少，可这事儿还没人证实过。邵直言：“这问题不好解，闪电还受天气、温度影响，得全球一起攒数据才行。”

闪电这家伙，平时看着挺普通，没想到背后可能藏着外太空的秘密。宇宙射线听起来遥远，可说不定哪天你就跟它“擦肩”了——当然，是通过天上的雷光啦！你觉得闪电跟宇宙射线搭上关系靠谱吗？下次打雷时会不会多想两秒？

来源：科学花小悠