摘要："翠云，药罐子吊子可煨着？"王员外冲廊下使个眼色。丫鬟翠云刚要回话，西屋突然传来重物坠地的闷响。老爷子鞋跟儿都没提稳就窜进屋里，正撞见小女儿月娥蜷在青砖地上，中衣袖子褪到肘弯，胳膊上青紫印子叠了三重罗汉。
八月十五的月亮刚爬上柳梢头，王员外攥着紫铜手炉蹲在垂花门外，后脊梁让夜露激得直发紧。西厢房里的咳嗽声像锈钉子划石板，断断续续扎得人耳窝子疼。
"翠云，药罐子吊子可煨着？"王员外冲廊下使个眼色。丫鬟翠云刚要回话，西屋突然传来重物坠地的闷响。老爷子鞋跟儿都没提稳就窜进屋里，正撞见小女儿月娥蜷在青砖地上，中衣袖子褪到肘弯，胳膊上青紫印子叠了三重罗汉。
"这是让野狗啃了？"王员外手指头发颤，想摸又不敢碰那些淤痕。月娥慌忙扯袖子，白瓷似的脸蛋儿飘上两朵红云："夜路走急了绊的，不碍事。"
老爷子在商海沉浮半辈子，什么谎话听不出？这伤分明是戒尺打的，戒尺边儿还浸过盐水！他盯着女儿躲闪的眼波，后槽牙咬得咯吱响。自打正房太太去了，这府里上上下下哪个不是捧着三小姐当凤凰蛋？哪个奴才敢在太岁头上动土？
三更梆子敲过两响，王员外揣着羊角灯笼摸到西厢房后窗。纸糊的窗棂透出暖黄光晕，女儿带着哭腔的声音像丝线似的往外飘："师父，今儿蹲马步又添了一炷香时辰，这腿……"
"咣当"一声，铜盆翻倒的水声惊得野猫炸毛蹿上房梁。王员外贴着墙根儿挪到窗根底下，就着灯笼光往屋里瞅。这一瞅不要紧，三魂七魄险些吓飞了半拉——月娥褪了襦裙露着中裤，两条腿上密密麻麻全是紫膛子，活像让滚水烫过的熟螃蟹！
"造孽哟！"王员外手哆嗦着推窗棂，铜钉刮在砖缝上刺啦作响。屋里霎时静得能听见灯花爆响，月娥惊得跳起来，手边铜盆"当啷"砸在青砖地上。
"爹？"她嗓子眼里像堵着团棉花，手忙脚乱扯被单遮腿。老爷子这才瞧见床沿坐着个穿藏青短打的汉子，面容隐在灯影里，唯有一双鹰隼似的眼睛亮得渗人。
"这位是……"王员外话音未落，那汉子突然起身抱拳："王老爷，小人是沧州谭家班武生，奉……"话头戛然而止，仿佛被无形的手掐断了脖子。月娥突然扑过来，袖口扫翻了烛台，整间屋子顿时陷入黑暗。
"都别动！"老爷子从怀里摸出火折子，手抖得半天打不着火。月光从窗棂斜切进来，照见汉子腰间露出半截乌木牌，上头錾着狰狞的虎头纹。王员外心头咯噔一声，这纹样他二十年前在漕运码头见过——那是官府缉拿的江洋大盗"笑面虎"的随身物什！
"闺女啊，你莫不是让歹人……"老爷子话没说完，月娥突然跪倒在地，青石砖上磕出闷响："女儿不孝，求爹爹容禀。"她撩起裤腿，小腿肚上赫然刺着朵朱砂梅花，花瓣里嵌着金线，在月光下泛着诡异的光。
"这是……"王员外瞳孔猛地收缩。二十年前他押运漕银遇劫，是个蒙面女侠在芦苇荡救了他，那女侠耳后就有朵一模一样的朱砂梅！
"您且看这个。"月娥从床底摸出个油布包，展开竟是半块羊脂玉佩，边缘残缺处与王员外贴身挂了二十年的那块严丝合缝！老爷子喉咙里发出咯咯的怪响，玉佩合璧处浮现出八个篆字：梅花烙血，三更报晓。
窗外突然传来梆子乱敲的声音，三更天竟有人走街串巷卖糖葫芦。月娥脸色骤变，抓起铜盆就往窗棂砸。老爷子被碎瓷片溅了满脸，正要发怒，却见女儿指尖蘸着血在窗纸上画了道符，朱砂未干便冲出门去。
"三更莫出门，见红必断魂。"黑暗中传来汉子沙哑的嗓音。王员外追到院中，只见月娥举着灯笼站在照壁前，白裙被夜风卷得猎猎作响。照壁墙上不知何时多了幅水墨画，画里女子手持红绸在月下起舞，眉眼竟与月娥有七分相似！
"二十年前救您的不是女侠。"月娥转身时，灯笼映得她脸色忽明忽暗，"是怀胎八月的母亲。"老爷子踉跄着扶住门框，当年他只顾着看玉佩上的梅花烙，竟没注意救命恩人隆起的腹部！
"娘生下我就血崩而亡。"月娥掀起裙摆，大腿内侧的梅花刺青旁有道狰狞刀疤，"接生婆说这是胎里带的毒，唯有每夜子时用梅花针淬血，方能……"话音未落，胡同深处突然传来凄厉的猫叫，紧接着所有犬吠戛然而止。
王员外抬头望去，只见房檐上蹲着一排黑猫，绿眼睛在黑暗里亮得像鬼火。月娥突然将灯笼掷向屋顶，火焰腾起的瞬间，照壁上的画里女子突然转头，嘴角咧到耳根露出白森森的牙！
"快进屋！"汉子不知何时出现在身后，腰间乌木牌在火光中映出满牌血梅花。王员外这才发现，整个院子的砖缝里都渗着暗红，像是陈年的血渍被雨水泡发了。
三人刚冲进厢房，大门突然轰然洞开。七个穿白袍的老妪拄着哭丧棒站在门口，棒头系着的白纸钱无风自动。为首的妪人举起铜镜，镜中映出的不是三人身影，而是满院飘舞的纸钱和照壁上滴血的红绸！
"王老爷，令嫒借的阳寿该还了。"老妪的嗓子像生锈的铜锣，"当年令正以命换命，如今……"话音未落，月娥突然抢过铜镜摔在地上，玻璃碴子溅了满屋。
"要索命冲我来！"她抓起桌上的剪刀对准咽喉，王员外扑过去时，窗棂突然无风自开。月光如银泻地，照见女儿脖颈处浮现的梅花烙，竟与当年恩人留下的玉佩纹路分毫不差！
"且慢！"老爷子突然想起什么，颤巍巍从怀里掏出泛黄信笺，"这是当年恩人留下的，说是等孩子及笄方可拆封。"月娥接过信笺的手在发抖，火漆印上赫然是朵朱砂梅。
拆开的信笺里飘出张泛黄的剪纸，剪的是个梳羊角辫的女娃在月下起舞。翻转剪纸的瞬间，三人同时倒抽冷气——背面用朱砂写着：三更莫回头，回头命不留。
窗外猫叫突然变得尖利，接生婆当年的话在王员外耳边炸响："这女娃生来带煞，除非……"话音未落，照壁突然发出裂帛般的声响，画里女子伸手扯断红绸，整幅水墨竟开始渗出血珠！
"快堵门窗！"汉子抄起板凳砸向窗棂。王员外这才发现，所有门窗缝隙都在渗出暗红液体，像是整个宅子正在流血。月娥突然抓起桌上的朱砂，在门板上画起符咒，笔画歪斜却自带股凌厉劲道。
"这是谭家班祖传的破煞符。"汉子边帮忙边解释，"令嫒打小学武，为的就是……"话没说完，西厢房梁柱突然发出吱呀怪响，整间屋子开始摇晃。王员外抬头望去，房梁上竟盘着条碗口粗的蛇，蛇鳞在月光下泛着青紫！
"是铁线蛇！"接生婆的警告突然在脑海炸响。当年她说这种蛇专吸人魂，唯有……月娥突然扯下床头挂的香囊，倒出把雄黄粉撒向房梁。蛇身遇雄黄立刻蜷缩，却不逃不窜，只将蛇头对准月娥心口！
"它要索的是梅花烙！"汉子突然抄起铜盆扣住蛇头，"当年令正用梅花烙镇住胎毒，如今……"话音未落，照壁轰然倒塌，画里女子竟从画中走出，红绸绕颈悬在房梁上！
王员外眼前发黑，二十年前芦苇荡的血腥味突然涌入鼻腔。当年女侠斩断劫匪胳膊时，溅在他衣襟的血点子也是这个味道……
"好家伙！这画里的妖精要现形！"王员外抄起条案上的青瓷花瓶就要砸，月娥却伸手拦住："爹，这是娘留下的最后念想。"她说话时眼皮子直抖，手指头死死抠住桌沿，白生生指甲盖儿都泛了青。
汉子突然扯下蒙脸布，露出道疤从颧骨划到下巴，活像蜈蚣趴在脸上。"王老爷，令嫒这劫数，得从二十年前漕运码头那夜说起。"他说话带着口外音，尾音打着旋儿，"您当年押的漕银里，藏着一具西域进贡的玉美人。"
老爷子后脖颈子汗毛倒竖，当年开箱验银时，确实见着个雕成美人儿的羊脂玉匣子，里头嵌着七颗红宝石。"那物件邪性得很！"他喉头发紧，"半夜老能听见女人哭，后来……"话没说完，房梁上铁线蛇突然暴起，蛇信子擦着月娥耳垂过去，在墙上留下道血印子。
"谭四爷小心！"月娥抄起剪子就戳，蛇身盘住铜盆发出刺耳刮擦声。汉子反手甩出三枚铜钱，叮叮当当钉在蛇七寸上，蛇头立马耷拉下来，尾巴尖儿还在青砖上拍出细碎的青灰。
（新线索展开）
"那玉美人儿是前朝葬器。"谭四从怀里摸出个油纸包，展开竟是张泛黄的舆图，"您看这路线——漕船沉了的地方，正巧是运河九曲回环的煞位。"他手指头在图上划出圈，"当年令正用梅花烙镇住胎毒，却把玉美人儿的煞气引到令嫒身上了。"
月娥突然剧烈咳嗽起来，帕子上咳出星子似的血点子。王员外眼窝子一热，当年正房太太临盆前，确实有人送来过西域法器。"接生婆说……说这孩子得用朱砂养着……"他声音打着飘儿，"莫非就是那玉匣子……"
窗外突然飘来股檀香味儿，七个穿白袍的老妪不知何时进了院子，哭丧棒在青砖上敲出闷雷似的响动。为首的妪人举起铜镜，镜中映出的不是三人身影，而是条盘成太极图的大蛇，蛇眼泛着血红的光！
"王老爷，三更借的阳寿该还了。"老妪嗓子像钝刀砍冻肉，"令嫒每咳一口血，那玉美人儿就在煞位上扎根深三分。"她说话时，接生婆的警告突然在众人耳边炸响："满月子时若不见红，蛇煞就要破土而出！"
月娥突然扯开衣领，心口朱砂梅竟开始渗血，把中衣染得通红。"师父，开坛吧。"她冲谭四爷跪下，"用女儿的血祭玉匣子，总好过……"话没说完，老爷子突然抄起剪子对准自己脖子："要偿命冲我来！当年就该我填运河！"
谭四爷眼疾手快打落剪子，铜盆翻倒时火星子溅上白幡，呼啦啦蹿起老高的火苗。"现在说这些没用！"他扯开衣襟露出满身刀疤，"当年我爹在漕帮，就是为护那玉匣子死的！"
火势蔓延得邪乎，纸钱被燎得满天飞。画里女子突然伸手扯断红绸，整幅水墨卷成个漩涡，把燃烧的幡旗全吸了进去。月娥突然抄起剪刀冲向照壁，谭四爷想拦没拦住，只听"咔嚓"一声，剪刀捅穿了画中人的心口！
刹那间所有火苗都变绿了，谭四爷腰间的乌木牌突然炸开，露出里头嵌着的红宝石。王员外觉得天灵盖发紧，二十年前芦苇荡的血腥味又漫上来——当年女侠斩断劫匪胳膊时，飞溅的血点子就是这个味儿！
"您闻出来了？"月娥突然转身，嘴角带着血沫子笑，"娘临死前咬破手指，把梅花烙混着血按在我心口。"她扯开中衣，心口朱砂梅里嵌着粒红宝石，正是当年玉匣子上的！"这煞气养了十九年，该还了。"
七个老妪突然齐刷刷跪下，哭丧棒敲出安魂曲的调子。谭四爷从怀里掏出半块虎符，和王员外怀里的玉佩严丝合缝："王老爷，令嫒才是真正的玉美人儿。"他说话时，房梁上铁线蛇突然暴起，直冲向月娥眉心！
"住手！"接生婆沙哑的嗓子劈开夜色，老婆子拄着桃木杖立在院中，身后跟着八个穿黑袍的阴阳生，"三更借命，五更还魂，这是当年令正和玉美人儿定的契约。"她说话时，月娥突然剧烈抽搐，心口红宝石开始发烫。
王员外这才想起，正房太太临死前攥着他手说："咱们的闺女，是玉做的命……"当时他当癔症话听，如今看来竟是一语成谶！
"月娥不能死！"老爷子突然抄起条案上的供果砸向铜镜，"当年我答应她娘，要让孩子平平安安活到老！"镜子碎裂的瞬间，画里女子突然化作青烟，铁线蛇也僵成根棍子。
接生婆突然扯开衣襟，露出心口同样的朱砂梅："王老爷，老身等的就是您这句话。"她说话时，八个阴阳生突然齐刷刷摘下黑袍，露出后背纹着的梅花烙——和月娥心口的一模一样！
"令嫒是第九个梅花煞。"接生婆从袖中取出龟甲，"前朝国师用九个女婴镇住运河煞气，令正当年救您时，无意中破了阵法。"她说话时，谭四爷突然跪地磕头："我爹临终前说，玉匣子里根本没有宝石……"
月娥突然发出尖啸，整座宅子开始地动山摇。王员外觉得五脏六腑都在翻腾，当年漕船沉没的惨景突然在眼前闪现——水里飘着的女尸耳后，都纹着朱砂梅！
"快砍断红绸！"接生婆突然将桃木杖劈向房梁，八盏引魂灯应声而亮。月娥突然抢过剪刀，却不是剪红绸，而是对准心口："娘，女儿给您偿命……"
剪刀捅进皮肉的声音像剜心，王员外眼前发黑，恍惚看见正房太太从月光里走来，怀里抱着襁褓中的月娥。接生婆突然唱起安魂曲，八个阴阳生围着火堆跳起祭祀之舞。
王员外再睁眼时，只见月娥躺在拔步床上，心口朱砂梅淡得几乎看不见。接生婆将龟甲塞进他手里："三更借的阳寿，得用至亲骨血还。"老爷子低头看去，龟甲裂纹赫然显出个"孝"字。
晨雾漫进窗棂时，谭四爷带着阴阳生悄然离去。王员外攥着女儿冰凉的手，听见运河方向隐约传来船工号子。月娥睫毛突然颤了颤，嘴角绽开朵带血的笑："爹，我梦见娘了……"
当天晌午，运河码头突然炸起三丈高的水柱子，捞上来个雕成美人儿的羊脂玉匣子。匣盖开启时，里头嵌着九颗红宝石，最中间那颗还沾着新鲜血迹。
王员外盯着匣子上的梅花烙，突然想起接生婆临行前说的话："玉能养人，也能吃人。"他后脊梁窜起股寒气，转身望去，月娥正站在垂花门下，晨风吹起她月白裙裾，露出脚踝处新结的梅花烙——这次是用金线绣的，在朝阳下泛着血光。
来源：阿宁
