摘要：爹爹油尽灯枯之际，紧紧攥住我的手腕，气息奄奄地叮嘱，无论世事如何变迁，我都要做一株攀附而生的菟丝花。
爹爹油尽灯枯之际，紧紧攥住我的手腕，气息奄奄地叮嘱，无论世事如何变迁，我都要做一株攀附而生的菟丝花。
他说，切莫学你大姐那般刚烈，否则以我这副容貌，在这颠簸世道里，恐怕会落得个玉石俱焚的下场。
我握紧他留下的那枚温润玉坠，像立下军令状一般，郑重其事地点了点头。
1
爹爹总念叨，说我这相貌，半点不像他和娘亲。生于将帅之家，骨子里却透着一股江南水乡的浓艳与柔媚。
兄长姜凌最爱把我这个小不点举高高，笑着打趣：“我们阿眉就是生在姜家享福的娇娃娃，干嘛非要练成大姐那样的铁疙瘩！”
话音未落，大姐姜淼便横眉倒竖，手中长枪使得如游龙一般，枪尾轻巧一扫，兄长便哎哟着摔了个四脚朝天。她顺势将我揽入怀中，眼神里满是警惕，生怕这个不着调的兄长把我带歪了。
从那以后，大姐嘴上不说，却走哪儿都把我带在身边。
她在校场上把一杆银枪舞得虎虎生风，卷起阵阵尘沙；我便蹲在一旁的榕树下，瞪着一双水汪汪的眼睛，专心致志地摆弄我那只缀着流苏的锦绣球。
大姐一个凌厉的眼风扫过来，我一个激灵，麻溜地扔下绣球，用尽全身力气奶声奶气地呼喝一声：“哈！”
大姐瞧我连话都说不利索，这般严苛似乎有些过火，终是无奈地收了枪。她将我抱起，那双隽秀的剑眉微微蹙起，终化作一声轻叹。
“罢了，你娘走得早，阿姐终究舍不得你再吃苦头。”
她把那只绣球重新塞回我手里，算是做了一个违背祖宗的决定，默许了爹和兄长将我娇惯成一个肩不能扛、手不能提的娇小姐。
不成想，这样的日子只到我八岁那年。宫中一纸旨意，要我入宫，伴于太后身侧。
兄长恨不能把整个将军府都给我塞进行囊，从芙蓉糕到花裙子，塞了满满几大箱。我本想说宫里什么奇珍异宝没有，但看他哭得一把鼻涕一把泪，话到嘴边又咽了回去。
爹爹摩挲着我的头顶，温声道：“宫里规矩大，不比家里。往后若是想我们了，就吃一块芙蓉糕。等你吃完了，我们也就回来看你了。”
唯有大姐，一身轻便的红色软甲，只是抱着手臂静静地站在一旁。她见我小手紧紧攥着她的衣摆，目光柔和下来，轻轻捏了捏。
“大姐要同你兄长，随爹去西北了。害得阿眉要一个人留在宫里，是大姐的不是。”
我摇摇头，实在想不明白她们出征，与我进宫有何必然的联系。我只是瘪着嘴，努力把眼泪憋回去。生平第一次尝到离别的滋味，委屈得心口发酸。兄长见我这副模样，更是难受得快要提不动枪，一步三回头。大姐看不下去，瞪了他一眼，直接拎着他的耳朵给拽走了。
“瞧你那点出息，小妹可都还没哭呢！”
玄武大街的尽头，一家四口的身影，除了我，都渐渐融入了夕阳的余晖。我用力吸了吸鼻子，身旁的老太监连忙牵起我的手，小心翼翼地哄着，生怕我下一秒就嚎啕大哭。
我却抬手揉了揉脸蛋，转头冲他绽开一个甜甜的笑。
老太监见我如此玉雪可爱，顿时心花怒放，翘着兰花指，将我一路领到了太后跟前。
“太后娘娘，您快瞧！这姜二小姐，真是乖巧得紧呐！老奴一见就心生欢喜！”
眼前的宫殿，琉璃瓦在日光下流光溢彩，雕梁画栋间尽是皇权独有的奢靡与威严。我却毫不在意，手里依旧捏着那只绣球，不闪不避地望向主位上那位风韵犹存的妇人。
太后见我这般大胆，反倒觉得有趣，朝我招了招手。我便顺势小跑过去，一下子扑到了她的膝上。她显然吃了一惊，可低头对上我那双充满好奇又娇憨的眼睛时，所有的惊讶都化作了朗声大笑。
爹说得没错，我就是那庭院里的菟丝花，看似柔弱无骨，却最懂得如何攀附人心。我知道兄长喜欢我娇俏，大姐喜欢我机灵，而眼前的太后，她喜欢我的，是这份不怯场的活泼。
只要她喜欢我，我便能在这四方宫墙里，安稳地活下去。
太后怕我寂寞，便让我与太子一同读书。她命人将太子赵煜领进殿内，那个身着锦衣华服的男孩只比我大两岁，眉眼间还带着稚气，却已摆出一副大人的姿态，用睥睨的眼神打量我。
我毫不示弱，歪着头回看过去。不过是个羽翼未丰的皇储罢了，神气什么。
赵煜显然读懂了我眼神里的不屑，那副小大人的伪装瞬间破功，气得当场跳脚。太后笑着拍掉他指着我的手，嗔怪地瞪了他一眼，我则在一旁咯咯地笑出了声。
于是，赵煜顺理成章地，成了这偌大上京城里，唯一一个打心眼儿里讨厌我的人。
2
我十五岁那年，姜家军大破西戎，捷报频传。大姐姜淼因功受封右将军，官衔甚至压了兄长一头。圣上更是降下口谕，言明若能收复北横河失地，便为大姐亲授侯爵。一时之间，姜家风头无两，整个上京都在盛传，姜家养了个好女儿，一介女子之身，也能封侯拜相。
丞相府的大小姐梁瑛，便是我大姐最忠实的拥护者之一。她总说我大姐是巾帼不让须眉的真英雄。
但太子赵煜，显然不这么认为。
“封了侯又如何？终究还是要嫁人生子，这侯爵于她，不过是个虚名罢了。”赵煜撇着嘴，满不在乎地说道。
我心头火起，但有人比我更气。若非碍于君臣之别，梁瑛恐怕当场就要让太子殿下尝尝她拳头的滋味。
那一瞬间，旁人简直分不清谁才是姜家的亲妹妹。
上京城里人人都说，梁大小姐虽生于文臣之家，骨子里却比谁都野。这城中纵马斗鸡的纨绔圈子里，除了那帮公子哥，便要再添上她梁瑛一个。
梁大小姐终究是没忍住，一把甩开我阻拦的手，将手里的书本往桌上重重一拍，一记老拳结结实实地招呼到了赵煜的脸上。
“姜眉！你到底是不是姜家的种！这种时候拦着我做什么！”梁瑛柳眉倒竖，恨铁不成钢地冲我低吼。
我眨了眨眼，故作怯懦地拢了拢被她拂乱的金丝芙蓉袖，扶正了鬓边微颤的鎏金步摇，一副被吓坏了的无辜模样。
梁瑛看着我这副祸水姿态，一时竟也气结无言。
赵煜捂着脸，难以置信地抹了抹唇角的血丝，手指颤抖地指向梁瑛。我连忙掏出帕子，眼疾手快地按住他的手，柔声细语地为他擦拭。
“太子哥哥，您怎么这么不当心呀！这要是让不知道的人瞧见了，还以为是谁打了您呢！传扬出去，您的储君威仪何在呀！”
赵煜用一种更加不可思议的眼神瞪着我，我却死死按着他那只试图抬起的手，眼神无比真诚地与他对视。
梁瑛在旁边翻了个白眼。赵煜向来爱惜颜面，最终也只能咬碎了牙往肚里咽。
我暗自松了口气。殴打储君可是滔天大罪，梁瑛虽免不了要被丞相家法伺候，但总好过把事情闹到御前。
可惜，天不遂人愿。太傅气得吹胡子瞪眼，戒尺一扔，还是把我们三个一并拎到了澄明殿。
赵煜死鸭子嘴硬，一口咬定是自己不小心摔的。太后也在一旁慈爱地打着圆场。
圣上表现得十分宽厚，只说下不为例，便轻轻揭过，却独独下令让梁丞相亲自来领人。
我攥紧了帕子，悄然垂下眼帘。谁不知道梁丞相最是厌恶长女那一身江湖匪气，今日之事，无疑是当着满朝文武的面，狠狠折了他的面子。梁瑛回去，怕是要遭大罪了。圣上此举，真是好一手虚伪的仁义。
这场闹剧折腾到晚霞满天，第二天，消息便传到了永寿宫。
梁丞相，竟生生打折了梁瑛的一只手臂。
我没忍住，双手抓紧了桌角，猛地站起身。太后见状，出言宽慰道：“你也莫要太过忧心，瑛儿毕竟是梁家长女，她父亲总不至于真害了她。”
是吗？我平日里总是弯起的嘴角，此刻却怎么也扬不起来。
梁家主母早逝，府中中馈皆由几位侧夫人把持。梁相那几个庶女，个个以知书达理闻名京城。偏偏梁瑛，事事都要和她父亲对着干。梁相偏爱温婉柔顺的女儿，她便非要舞刀弄枪，将我大姐奉为人生楷模。
太后见我立在一旁，垂着头假意抹泪，也颇为无奈，便命人备了几份上好的伤药，让我亲自送去相府，权当是替皇家敲打一下丞相，让他下手有点分寸。
我一出殿门，便擦干了脸上根本不存在的泪水，脚步轻快地直奔相府。
3
梁相恭敬地谢过太后恩典，便引我去看望梁瑛。
还未走近，便听见房内传来一声怒喝。
“滚开！少在这假好心！”
我们到得不巧，正撞上梁三小姐端着汤药，被自家大姐拒之门外。
三小姐一身湖蓝色衣裙，楚楚可怜地立在那，一副黯然神伤的模样。梁相见此情景，更是火冒三丈，狠狠瞪了一眼那扇紧闭的房门，连话都懒得多说一句，甩袖便走。
我越过那位三小姐，径直推门而入，坐到梁瑛床边，低声问她伤势。
梁瑛听出是我的声音，脸色才稍稍缓和。她那只手臂被纱布和膏药裹得严严实实，瞧着惨兮兮的，我眼圈一红，眼泪又要往下掉。
她见状也顾不上生气了，反倒笨拙地安慰起我来。说来也怪，她那般厌恶自己那几个弱柳扶风的妹妹，却从不讨厌我，许是爱屋及乌吧。
“真是个娇气包！断的是我的手，你哭个什么劲！”
“谁为你哭了！我是为我大姐不值！你爹他是不是打心眼儿里就瞧不起我们这些舞刀弄枪的武人？我一想到我大姐在战场上也会受伤流血，我就难受得紧！”
梁瑛大惊失色，也顾不上疼了，连忙伸出另一只手来捂我的嘴。
“我的姑奶奶！这话可不敢乱说！要是让外人听了去，那还得了！”
我的余光瞥见门缝外那一角湖蓝色的衣袂，索性靠在她肩上，继续嘤嘤地哭。
我借机哭了个痛快，直到梁相黑着脸亲自过来“请”我。他身后，果然跟着那个前来告状的梁三小姐，以及几个面色各异的侍从。
我心下了然，不出三日，朝堂之上，关于梁丞相轻视姜氏武将的流言，便会传得沸沸扬扬。
梁相强压着火气，试探着开口，想留我在府中多住几日，显然是想借此来冲散一些不必要的流言。我顶着一双哭肿的兔子眼，看向梁瑛，然后乖巧地点了点头。
然而，消息递回宫里，却有一个人，很不同意。
夜色渐浓，赵煜竟带着金吾卫，亲自堵到了相府门口。长长的仪仗点着火把，将整条街巷照得如同白昼。年轻的太子殿下高昂着下巴，隔着台阶，宣布奉太后懿旨，接我回宫。
丞相不敢违逆，只能放行。我跟在赵煜身后，一时失神，一头撞上他突然停下的脊背。
清冷的月光，剥去了赵煜往日里那层纨绔的外衣。他一身黑缎金线的常服，显得庄重而肃穆，那储君的羽翼，已然日渐丰满了。他居高临下地俯视着我，眼神锐利。
“你闯祸了，姜眉。”
盛极必衰，这是亘古不变的道理。姜家如今如日中天，即便圣上无意，也难免会有人在背后推波助澜。否则，当初又何必将我一人留在宫中，作为牵制姜家的棋子。
我不过是顺水推舟，在姜家彻底功高盖主之前，先替丞相，也替某些人，把这池水搅浑罢了。
我弯起眼睛，仰头望着他，笑意盈盈：“那太子哥哥，可要护着我呀。”
此刻掀起波澜，圣上为了稳住西北军心，必然会站在姜家这边。这总好过等到将来清算的那一天，任人宰割。
赵煜的眉头紧紧蹙起，他一向不喜我的心机，可如今，却也由不得他了。
“太子哥哥，不是已经选了我吗？”
圣上早已开始为他物色储妃。若是他当初选了梁瑛，那么此刻与他在此处对峙的，便不会是我。宫里除了他，尚有二皇子与三皇子虎视眈眈。他选了姜眉，便是选了整个姜家。
我这一番搅弄，不过是强行撕开了他蛰伏已久的面具罢了。
至于圣上会不会因此而忌惮太子的野心，那便不是我该操心的事了。
4
三日后，圣上申斥了丞相，罚了他一年俸禄以作表态。而太后，则罚我禁足永寿宫一月，闭门思过。
天武十九年十月，西北传来急报，姜家军遭遇重创，爹爹重伤。圣上急命大姐接任主帅之位，而爹爹则被允准返京述职。
上京城落下了第一场雪，我强撑着无忧无虑的笑脸，日夜守在爹爹的病榻前。因为他此生最大的心愿，便是他的小女儿能够一生无忧。
“你大姐……她人在西北，爹信得过她的本事，却……却放心不下她的性子。她太过刚直，爹怕陛下日后，会拿她的婚事做文章……”他气息微弱，思维也开始混乱，“爹真是老糊涂了，与你说这些做什么……”
他真的老了，鬓角的银霜不知何时已爬满了头，不过几日，便憔悴得不成样子，再也不见当年那个英姿勃发的将军模样。他这一生的年华，都献给了这个大启王朝。
父女二人，一别七年，重逢却不过短短数月。我心中酸楚翻涌，面上却不敢显露分毫。
“阿眉长大了……”爹爹又怎会看不穿女儿的心思，“爹最放心不下的，还是你。你若是能一辈子做一株菟丝花，那便是最好不过了……千万，莫要学你大姐……”
他浑浊的双目里满是不舍，用那只粗糙的大手，将一枚玉坠塞到我手里。他没说这是何物，只说但愿我一辈子也用不上，可若是真到了那一步，我自然会知晓它的用处。
爹爹的手掌布满了厚茧和经年不愈的裂口，划得我手背生疼。我不敢去想，西北的风沙究竟有多么酷烈。强忍着夺眶而出的泪意，我接过玉坠，猛地转过身。
待我擦干眼泪再回身时，爹爹的手已然垂落，再没了气息。
我再也忍不住，抛却了所有名门闺秀的仪态，在这空旷的将军府里，无声地嚎啕大哭。兄长姐姐远在天边，偌大的府邸，只剩下我和冰冷的爹爹，以及屋外跪了一地的家仆亲随。
将军府挂上了白幡，圣上竟亲自前来吊唁。只是太后和赵煜的神情，都透着一股说不出的古怪，看向我时，皆是欲言又止。
我心中隐约察觉到了什么，却只能假装不知。我在灵前枯坐了一天一夜，水米未进，终是体力不支地晕了过去。
等我再次醒来，外面的天，已然变了。有些消息，是想瞒也瞒不住了。
“听说了吗？姜家的小将军在北山道中了西戎的埋伏，怕是……凶多吉少了……”
我已无暇去分辨他们口中的“小将军”究竟是大姐还是兄长，只觉得天旋地转。而随之而来的，是另一道晴天霹雳。
圣上下旨，赐婚梁瑛为太子正妃，择日完婚。
我的脑中嗡嗡作响，半晌，才得出一个冰冷的结论。
姜家，被放弃了。
西北这一仗，大启朝廷，怕是已经没了必胜的把握。所以，姜家这枚棋子，被毫不留情地舍弃了。
接下来呢？是战败？还是和亲？
我不敢再想下去。
事已至此，我反而奇异地冷静了下来。依旧每日去给太后请安，陪她喝茶解闷，仿佛什么都没有发生。
然而，丞相府，却出了一件惊天动地的大事。
梁瑛，逃婚了。
相府的人没能抓住她，想必此刻，她早已出了上京地界。
天家的颜面，被狠狠地踩在了脚下。圣上龙颜大怒，这可是诛九族的大罪，梁瑛当真是豁出了一切，也要与她那个爹爹势不两立。
几番波折，相府最终并未被株连九族，但这场婚事，却只能不了了之。
因为，赵煜亲自向圣上请旨，求娶我为太子妃。
5
对此，我并不感到意外。
二皇子前些时日刚刚定亲，正妃是戍北将领的孙女，三代勋贵。圣上的心思深不可测，太子的地位远没有看上去那般稳固，否则他也不必韬光养晦这么多年。
梁瑛跑了，他要么另择一位文臣之女，继续蛰伏；要么，就选我，赌上这最后一把。
圣上龙心大悦，当朝夸赞赵煜“情深义重”，不忘西北姜氏，当即便允了这桩婚事。
我想起赵煜那张俊美却总是带着几分刻薄的脸，一时竟不知该如何说服自己去讨好他。
正捏着帕子纠结，却在院墙的砖缝里，发现了一封信。是梁瑛留下的。
她果然跑去了西北。“姜眉，我知道你聪明。但我探知了一些事，却无法明说。与其被我那个爹坑死，不如我先下手为强，狠狠坑他一把！”
信上虽未明言，但我心中那股不祥的预感却愈发强烈。
除了北山道受困一事，还有什么，能与梁丞相扯上干系？
我去了趟东宫。
见到了赵煜，他正低头批阅着折子。我依旧是那副人畜无害的模样，在他对面坐下。两个人各怀心思，相对无言。
“太子哥哥，”我率先打破沉默，“听闻，梁三小姐被指给了二皇子做侧妃。”
赵煜不知我为何无端提起此事，只是抬眸瞥了我一眼。我便不再绕弯子，将梁瑛信中的内容，以及我的猜测，尽数告知于他。
他搁下笔，缓缓合上了折子，显然已经明白了我的意图。
丞相若真的与西北战事有关，那么能指使他的，无非就那么几个人。眼下看来，二皇子的嫌疑最大。
只要能抓住证据，无论对方是谁，我都不会放过任何一个胆敢暗害我大姐和兄长的人。便是皇子，也不例外。
赵煜长眉微挑，显然是捕捉到了我眼中一闪而过的、来不及掩饰的凶狠。我心头一凛，立马又换上那副天真无辜的笑脸。
“姜眉妹妹，果真是最知礼识趣的。”他语气中带着一丝嘲讽。
我无视他的讥讽，眨了眨眼，忽然单手撑着脸颊，将身子凑到他面前。
“太子哥哥日后便是阿眉的夫君了，阿眉自然要识趣一些。”
殿外的春雨，敲打着屋檐下的风铃，叮当作响。春寒料峭，殿内却炉火融融。或许是熏香的暖意，赵煜的耳根，竟透出了一抹薄红。
我就着他端着茶盏的手，像只小猫似的，轻轻探出舌尖，试了试茶水的温度。
“太子哥哥，水有些凉了。”
赵煜清晰地看见我那被水光润湿的唇瓣近在咫尺，脸颊轰地一下便热了。茶水洒了几滴，洇湿了身下的银线地毯。他猛地别过头，不再看我的眼睛，声音却依旧冷得像玉石。
“孤……知道了。会派人留意此事。”
“多谢太子哥哥。”
我心满意足，从善如流地起身，头也不回地离开了东宫，留下赵煜一人，在原地平复心绪。
太液池边，锦鲤攒动。我倚着汉白玉的栏杆，静静地思索着。身旁的侍女掩着嘴，小声打趣我。
“二小姐这般天人之姿，太子殿下嘴上不说，心里定然是欢喜小姐的。”
水中的倒影，比之从前，愈发透着一股动人心魄的妩媚。来东宫前，我确是又精心修饰了一番。
赵煜从前，是从不肯正眼瞧我的。今日我才发现，原来不是不喜，而是不敢。
“那便再好不过了。”我轻声自语。
水面漾开一圈圈涟漪，锦鲤为了几粒鱼食，争得头破血流。
为了活下去，鱼尚且如此，何况是人。
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“姜二姑娘也在此观鱼，久违了。”
我应声回头，微蹙的眉还未舒展，只见对方一愣，不过我已然习惯别人见面总是盯着我的脸看。
“二小姐有心事？”
说话之人是近两年的朝野新秀，吏部侍郎的得力干将顾平之，瞧方向，应该是从澄明殿议事完往这边过来的。
人倒是姿容端方能力不俗，可惜出身差了些，官路自然是坎坷一点，不然不会在西北局势不明朗的情况下主动和我这个姜家女攀谈。
我支手撑着脸蛋，衣袖滑落露出半截藕臂，翠玉镯子衬得皮肤如雪般滑嫩。
“也没什么，顾大人，我只是担心兄长姐姐而已……”
顾平之了然安慰，“姜家军无往不利，想必二位将军也是吉人自有天相，方才陛下还说西北困局已解，只是……”
“只是什么？”我有些焦心。
“只是姜凌将军脱困了，前去营救的姜淼将军下落不明，不过西北战局倒是大启上风。”
大姐下落不明……我双眼蓄泪，生怕大姐跟爹一样离我而去。
顾平之见我楚楚可怜，忍不住上前安慰我，我余光瞥见往澄明殿去的赵煜，顺势倒在顾平之肩上，顾大人浑身一僵，脸唰地一红。
“顾大人，你在做什么？”
太子的声音从身后幽幽传来，夹杂着一点咬牙切齿，他剜了我一眼，仿佛在说我就这么缺不得男人。
顾平之连忙推开我，跪下同太子见礼，声音都在颤抖。
我心里暗笑，真是委屈顾大人当筏子了。
赵煜冷哼一声没有为难顾平之，后者如获大赦连忙退下了。
“孤会秉明父皇，尽早完婚，你日后入了东宫，不要同今日这般丢孤的脸。”
我眨了眨眼，“不查出是谁害了我大姐，我是不会嫁的。”
“这可由不得你。”
我心说那可太好了。
赵煜果真去澄明殿提了这事，婚期直接定在三个月后。
西北战事告捷一段时日，圣上特许兄长姜凌返京参加婚宴。
我的目的达到了，敌人在暗我在明，能亲眼见到兄长一面才稳妥。
天武二十年春，是个杨柳堆烟的好时节，我兄长返京述职，接风宴热闹得紧，我还在四处张望，兄长就突然出现在我眼前。
兄妹七年多没见，想起故去的爹爹，两个人都泪眼婆娑的。
“小妹长大了，哥哥在西北很想你，不知道你吃得好不好，有没有人欺负你……”
兄长还是老样子，一提及我就像老妈子一样哽哽咽咽的。
我看着他被风沙磨砺的脸颊，乖巧地安慰他。
“阿眉好得很呢，哥哥才吃苦了，都变成大将军啦！”
明明以前还是唇红齿白的少年郎，现在沧桑得真像爹年轻时候的样子。
我把爹留的玉坠拿给他看，他思索半晌摇头说不知，说既然是爹留给我的便好好收着。
“阿眉！猜猜我是谁！”
双眼忽然被蒙上，但听起来好熟悉，我不由惊喜得勾起唇角。
“阿瑛！是你吗？”
“切！这么容易就猜出来了。”梁瑛道了声没趣。
我握着她的手从上到下看了一遍。
“瘦了黑了……你去西北做什么了？你爹会不会把你腿打断？”
梁瑛又翻了个白眼，擦掉我眼角的泪水。
7
原来她当初跑去西北跟着商队误入西戎地界，将错就错混了些时日，还学会了些西戎话，在上一场战事里帮了西北军大忙。
我问她今后打算，她倒是野了心想继续跟着西北军混，此番回来看看我，日后也不打算常回上京了。
说着，梁瑛倒是瞄了我兄长一眼，兄长莫名其妙扫她两眼，只问起我赵煜如何。
我笑而不语，看出来梁瑛对我兄长的异样情意，不过兄长这般木讷怕是要害她难受了。
“太子哥哥对我挺好的，兄长不必担忧。”
兄长听我这么称呼赵煜有点吃味，梁瑛闻言想起赵煜以前的样子，皱眉表示怀疑。
我打断这个话题提起大姐，情绪一下子低落起来。
梁瑛屏退四下悄声说起北山道一事，她爹此前有一封密信不慎被她翻到，她便带着信件去了西北，此时此刻那封信被交付在我大姐手中，下落不明是为假，引蛇出洞才是真。
“所以……”大姐其实没事！
我激动得抱紧大哥和梁瑛，这些天悬在心里的石头终于落地了。
“没有生命危险，但也确实不在西北境内，如今应当正深入西戎腹地安插探子。”
兄长小声说着，恰逢赵煜往这边来。
他唤了一声姜小将军，我兄长不咸不淡地嗯了一声。
赵煜也不恼，只派人将聘礼一箱一箱往将军府送，揽着我冲兄长颔首。
“几日后还要麻烦小将军送眉儿出阁。”
听得我汗毛都竖起来，我兄长果真成熟了，只是皮笑肉不笑地应了一声，要搁以前早揍人了。
二皇子和皇妃也走过来拱手祝贺，几人之间暗流涌动，不过谁让现在姜家和赵煜是一条船上的蚂蚱，我亲密地挽起赵煜手臂。
“呀！弟妹这头上的凤头钗好生精致，听说是江南匠人手作，千金难求呢！”
二皇妃闻言笑得合不拢嘴，“承蒙夫君爱重，这簪子是他着人从江南带回来给我的生辰礼，的的确确费了不少心思呢。”
“是费了不少银子吧？”梁瑛噗嗤一笑，插了一嘴。
二皇子众目睽睽之下脸一僵，西北战事吃紧，国库空虚，传出去怕是都说二皇子母族平日想必没少搜刮民脂民膏。
赵煜的俊脸忽然失落，将我抱在怀里捶胸自责。
“孤到底不如二弟财力雄厚，让眉儿受委屈了，你可会怪孤？”
我与赵煜深情对视，坚定地摇头。
“眉儿怎会怪太子哥哥，你每日帮陛下操劳国事，粥都顾不上多喝几口，眉儿心疼都来不及……”
“太子如此，兄长倒是放心了。”兄长一副太子孺子可教的神情。
我：“？”
赵煜目光狡黠，我掩在衣袖下的手狠狠揪了他一下，赵煜微不可察地嘶了一声，作心痛状。
梁瑛看得目瞪口呆，众人纷纷赞太子贤德，人都操劳瘦了，姜二小姐也是美貌贤良。
待会儿传到圣上耳中，少不了让二皇子母家吃点苦头。
8
一眨眼到了成亲这日，兄长将我背出姜府，一代大将军哭哭啼啼地不想松手。
总管太监劝了又劝才算完，太子特意在宫门亲自迎接。
盖头下看不清楚，好奇了一天，直到洞房花烛掀起盖头才看见赵煜今日的姿容。
他随了故去皇后的容貌，今日特地打扮过，一身红衣轩然霞举，脸上饮酒的红晕衬得更加好看几分。
见我看得入迷，他挑眉递来合卺酒。
“太子妃，合作愉快。”
我抿唇轻笑，饮下一杯。酒气熏得我双目含水，眨了眨眼。
赵煜揉捏我沾了酒渍的红唇，酒气喷薄在我面上，他第一次仔细端详我的容貌。
“顾盼遗光彩，长啸气若兰。”
这倒是头一回实实在在地夸了我一句。
红帐春暖，我俩在榻上也是互不相让，我含着泪不肯示弱地望他，赵煜闷哼动作更狠。
第二日晨起，两人互相支撑着去给太后敬茶。
“你俩幼时便玩不到一块去，如今没想到却是成家做了夫妻，日后要互相扶持才是。”
赵煜握着我的手点头称是，我也颔首谢过太后赏赐。
我与他皮笑肉不笑，那的的确确是互相扶持了。
兄长和梁瑛很快就回西北了，梁瑛死不认怂，打断梁相一根家法也不认怂，梁相一气之下和她断了父女关系。
梁瑛带伤离开的那天同我说，她爹寒门出身，是她娘一针一线供出来的，但是她爹最终还是为了官运任由母亲病死在乡里，她被接到上京也打心眼里不认这个爹。
我学着大姐的样子摸了摸梁瑛脑袋，她翻了个白眼一把拨开，拍马先行。
“你就等着本姑娘建功立业衣锦还乡吧！”
兄长一改往日婆婆妈妈，郑重地让我顾好自己，策马出了城门。
真别说，背影跟爹一样，是个大将军。
我不知道的是还没走出十里地，梁瑛就开始对着强装镇定眼泪叭嚓的兄长无语问天。
转眼间半年过去了，大姐蛰伏西戎已久，终于等来了一个机会。
西戎南部叛乱，王庭上下出了启朝内奸，内奸特意吐露了大姐的踪迹，王庭密信送到了启朝上层内应手中，西北军那边只等启朝这边顺藤摸瓜。主将未死，姜家没倒，幕后之人不会坐得住。
正逢深秋，上京办了场秋猎，圣上初露老态，底下一众朝臣围坐猎场，虎狼之相渐渐透出。
林中利箭破空，声声不歇，我随着赵煜一同进了猎场。
天边阴云密布，气息不祥，昭示着一场清洗。
“报！三皇子遇刺身亡！报！猎场有刺客！”
我和赵煜对视一眼，三皇子先着道了，下面怕是该我们了。
此处山峰陡峭临溪，遮住视线，看不清场外情形。
消息传出场内，顿时惊惶阵阵，暗卫围成一圈护驾。
二皇子妃在猎场外候着，倒茶的手抖个不停，太后笑她年轻无状。
圣上挥手，侍卫将沾血利箭呈上，三皇子的尸身还未运出，但凶器上是大内纹样。
“太子呢！”
赵煜负责此次秋猎筹备，陛下第一个问责他。
“回陛下，太子殿下还在猎场中！”
场下哗然，三皇子已经殁了，储君若是也遇刺，启朝怕是根基不稳。
9
此时此刻，林中暴雨侵袭，赵煜带着我同刺客周旋，身上骑装被雨浸透。
我拔下金簪刺死赵煜身后的刺客，凤目烈烈，血溅了一脸很快被暴雨冲刷掉，大姐从前心疼我，但到底教了点防身本事，菟丝花也是能绞杀性命的。
赵煜来不及惊讶，挽弓射杀了前面的杀手。被逼至山崖处，除了跳下去没别的出路了。
赵煜勾唇，揽住我的腰问我怕不怕。
“谁怕谁孙子。”我学着兄长脱口而出。
“你还是姜二吗，居然说出如此粗俗的话。”赵煜笑骂。
说着带我纵身跳了崖。
“啊——！”我在飓风中死死抱着赵煜。
“不是说不怕？”赵煜笑着嘲讽我，热气扑在我耳后，激得我一颤。
“不怕！”我宁死不承认，手却攥得紧。
还以为要缺胳膊少腿了，没想到眼一睁，赵煜带我旋身躲入了一处山洞，显然是早就考察好了地形，在那里吓唬我。
死狐狸，我心里暗骂，面上不显。
“夫君，妾手背疼。”
暴雨加上密密麻麻的树枝，即便早有准备，赵煜也伤得不轻，方才抓藤蔓的时候，掌心也裂了口子，见我哀哀怜怜地撒娇，倒是没有嘲讽我，拿出怀里的药粉就给我上药。
我被他护着，不过手背胳膊上划破了几处，但是长这么大手指头划破都要委屈半天，哪里受过这种疼。
雨水一顿浇，入夜更是开始发烧，我躲进赵煜怀里取暖，他把我裹在怀里，拭了拭我的额头轻叹。
“倒是真娇气，以后生养皇嗣可怎么办。”
嫁入皇家，不生孩子是不可能的，赵煜竟然真在忧愁这个问题。
“谁要给你生孩子，想让我疼死直接毒死我好了……”我神志不清地小声反驳。
“不生了。”
“嗯？”我以为听错了，朦朦胧胧睁开眼看见赵煜眉头紧皱地出神。
“孤说不生了，日后从宗室过继一个便是。”
我只当他开玩笑，迷迷糊糊睡了过去。
等我醒来，是在东宫榻上，我还在想这么快就回宫了。
侍女却说我已经昏睡两天两夜了。
难怪身上有些无力，没看见赵煜，下人说陛下降罪太子筹备秋猎不利一事，害手足殒命，此刻还在受罚。
东宫一下子退出了权力中心，朝野上下都在传陛下意图废太子，二皇子一下子炙手可热了起来。
我提着食盒去静室看赵煜。
他被禁足在此，我进门的时候他还穿着寝衣，没有束发，整个人显得温和不少。陛下看样子只不过装装样子，也没舍得重罚，先皇后很得皇帝爱重，这些年圣上磨砺太子太过，但到底是长子。
“孤失信于父皇，爱妃现在跑还来得及。”
赵煜捏了捏我手背上的伤。
我打开食盒眨眼看他，“还没到山穷水尽的时候呢？夫君先用点膳食？”
赵煜盛了碗汤问我作何想。
“夫君帮妾怀个孩子咱们就有救啦。”我托着脸看他。
赵煜一口汤呛得咳了半天。
“胡说什么乱七八糟的！”
圣上可是一个皇孙都没有，我说的也是大实话。怀个孩子直接能逆转局势。
赵煜顺了口气默默用膳不作声。
我歪头，“真不生啊？”
“妾还以为是做梦呢，没想到说的是真的。”
我自顾自纠结，“不生也行吧，唉，主要是别人生的肯定没有妾生的好看……”
赵煜放下碗，吃饱喝足拍了拍我。
“爱妃的自恋无人能及。”
我点点头，就当他在夸我。
10
天武二十一年，冰雪未消，上京城兵变，戍北军入京，二皇子逼宫，我与太子被软禁宫中，与外界失联。
我取出爹留给我的玉坠，他当初怕姜家倒了轮到我去西戎和亲，便留了这块信物，若是圣上丧心病狂发作姜家遗孤，便有潜龙卫中的内应将我送出宫隐姓埋名。
没想到却是在如今这个场合用到，潜龙卫找到我时，赵煜睡下了，我知晓玉坠用途，便连忙去嫁妆里面翻找。
我思索过后交代了潜龙卫几句，将玉坠交给了他。
月色寒凉，我站了半晌准备回寝殿，却被站在廊檐下负手而立的赵煜吓了一跳。
我心虚地小跑过去牵着他的衣袖觑他，也不知道他瞧没瞧见。
他挑眉只作不知，将手上大氅披到我肩上拢了拢。
“心虚什么，孤不问你。”
两个人也不睡了，就这么坐在檐下看雪映月光。
我和赵煜从不拆穿对方的秘密，就像我也假装不知圣上给赵煜留了一道空白圣旨。或许哪天有个不测，没被戳破的底牌还能保住对方一条性命。
承天门的血融化了坚冰，脚踩在地上都打滑。戍北军将宫门包围得水泄不通，里里外外的宫人换了个遍。
边塞西北大捷的军报传入上京，百姓不知道宫门生变，只知道姜家军收复了失地，不日要班师回朝了。
圣上病重，二皇子对外称暂代监国一职，只等毫不知情的西北军入京后一律绞杀换血。
宫门守得森严，我窝在赵煜怀里取暖，东宫没了炭火，侍从被撤得七七八八。年关刚过，还是有些难熬，赵煜怕我冷，给我捂得跟个团子一样。。
院门被石子砸得一响，赵煜起身去看，却没看见门外有人，听我惊呼一声才抬头望去。
夜色深寒掩映下，红色的轻铠若隐若现，宫门重地，如入无人之境，正是我大姐姜淼。
她蹲在墙头定定看了赵煜半晌，意味不明地哼了一声，跳下墙径直朝我走来。
印象里的大姐年轻飒爽，西北摸爬滚打这些年,额间都生出了几根银丝,眼角也被风沙刻下浅浅的沟壑。
我哽咽地去抱大姐，“大姐风采依旧。”
大姐如以前一样摸了摸我的脑袋，瞧了眼我身上裹得厚厚的衣服，“还是像个小孩子，他待你还好吗？”
我点点头,赵煜牵住我的手。
“仰仗姜大将军了。”
大姐嗯了一声,将安排大致说了一遍。
待本月月中三更,拨乱反正。
她临走又像想起什么,回过头对我说。
“梁瑛死了。”
我愣了一下，那个宁死不屈的梁大小姐怎么能这么轻易死了？
“南部叛乱的行动里,她掩护姜凌没能活着离开。”
说着大姐皱起了眉，欲言又止,“姜凌他……貌似有些伤心？”
我舔了舔被冷风吹干的唇瓣,想起梁瑛的少女心思，有些默然。
若是她在这，定然要说我伤春悲秋得太晦气。捐躯在西北，应当是比困死在相府要开心的吧。
大姐离开了，我埋在赵煜怀里无声抽泣。
很快到了清算这日,西北军势如破竹，在久经沙场的黑骑面前，宫门守卫很不够看。
二皇子妃当场自缢,二皇子被圈禁西山永不得出。
陛下咳喘的声音如风箱般沙哑,他太老了,部署这一盘大棋耗尽了最后的心血，知晓二皇子是主谋的时候也犹豫过,手心手背都是肉，但最终还是二皇子自己跳了进来。
“陛下——驾崩！”
赵煜独自在他父皇遗体边坐了两个时辰。
太清元年春，赵煜登基,我做了皇后，活得很好,爹知道了一定很开心。
兄长请命戍守西北,无诏不再回上京，我这回没有见到他,但总觉得他不再是那个婆婆妈妈的哥哥了。
大姐封侯了，开天辟地的女侯爵，以后在史书上定能单开一页。
梁相因勾结之罪满门抄斩,知道梁瑛的死讯时,他仿佛苍老了一瞬,败者为寇从容赴死。他对自己的长女或许有些情分在,只不过更在意自己的仕途。
赵煜不要我生孩子，也不要别的女人给他生，果真从宗室过继了个孩子当储君养，名字叫赵臻，很乖巧。
“妾想跟大姐去西北看看，好不好？”
我扯着赵煜的袖子哀求，他蹙眉拒绝瞥了我一眼。
“不行，你这身子骨,去了还能回来吗？”
“呸呸呸！”狗东西，尽说些不吉利的话。
赵煜也觉得说错话理亏,摸了摸鼻子。
“过两年吧，朕同你一道去。”
过两年,赵臻应该能中些用。
“那好吧……”
我皱着鼻子晃悠他。
赵煜无奈地扔掉奏折，把我抱在怀里。
“只许去一个月。”
“三个月！”
“半月。”
“一个月就一个月！”
嘻嘻,去了待多久还不是我说了算。
西北大漠是上京没有的风景,风都是自由的，难怪梁瑛喜欢这里。
在我第三个月还没启程返回上京的时候，赵煜以巡视之名亲自来抓人了。
“姜眉！”
“呜——大姐救命！”
【全文完】
来源：慧慧看故事