摘要：“每天笑一笑，烦恼都甩掉。”研究人员发现，这种常出现在贺卡上的祝福语，可能有一定科学道理。几十年来，研究者一直很困惑：微笑真的会让人心情变好，而皱眉会让人心情变糟吗？人们一直对此争论不休。

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“每天笑一笑，烦恼都甩掉。”研究人员发现，这种常出现在贺卡上的祝福语，可能有一定科学道理。几十年来，研究者一直很困惑： 微笑真的会让人心情变好，而皱眉会让人心情变糟吗？ 人们一直对此争论不休。

在一项新研究中，研究人员通过肌肉电刺激技术（electrical muscle stimulation，EMS），迫使人们嘴角上扬或下垂，做出微笑或皱眉的动作，试图探究这一问题的答案。

结果发现，这些身体动作似乎真的会直接影响人们的情绪，让人更加积极向上，亦或更加消极丧气。 这项研究结果最终发表在期刊《情感》（ Emotion ）上。

英国埃塞克斯大学（University of Essex）心理学高级讲师塞巴斯蒂安·科布（Sebastian Korb，这项研究的通讯作者）认为，人的身体在感受和感知世界的过程中发挥着重要作用。尽管这一古老的观点仍未被普遍接受，但始终吸引着人们的兴趣。

科布表示，新研究表明， 面部活动的确会影响人们的情绪 ，为这一长久存在但争议不断的观点增添了证据。

01

面部表情的影响

实际上，早在19世纪，人们便提出了这样的想法。当时，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）与一位哲学家兼心理学家威廉·詹姆斯（William James）都认为，人体的生理变化会对情绪产生影响，而进入20世纪，研究人员则开始关注面部表情的影响。

到了20世纪70年代，这种观点才有了正式的名称—— “面部反馈假说” （facial feedback hypothesis）。 此后的几十年里，这一假说得到了褒贬不一的实证支持。

1988年，德国的研究人员发表了一篇文章，其中所设计的实验也在后来被广泛流传——利用一支笔所开展的研究。

研究人员将参与者分成了两组，并让他们分别以不同的方式用嘴含住一支笔：其中一组用牙齿咬住，另一组则用嘴唇含住，分别模拟人类微笑和犯愁时的表情。

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除此以外，两组人员含笔的细节并无差别，他们都将笔的一端放在嘴中，另一端径直朝外，与唇线垂直。在此基础上，研究人员让参与者观看动画片，并对动画片的好笑程度进行评分。

结果发现，相较于模拟犯愁的参与者，模拟微笑的参与者认为动画片更好笑。研究人员以此为据，来支持面部反馈假说的成立。

然而2016年，这项著名的研究却遭到了质疑。

在当时，包括科布在内的一群研究人员动用了17个实验室，为每个实验室的研究征集了超过100名参与者，试图复制当初的研究结果。 可惜事与愿违，这次的研究结果却无法为面部反馈假说提供有力的证明。

对此，科布谈道：“有些人认为我们应该彻底放弃这个假设。而另一些人和我一样，都认为事情不能这么快结束，重复实验的失败并不意味着假说是不成立的。”

“所以，我也开始思考，有没有其它方法能够减少人们控制肌肉时的变数，而不需要将笔含在嘴里进行实验。”

02

电刺激微笑

科布和他的同事开展了一项全新的实验，这次他们采用的方法换成了 电刺激 （electrical stimulation）。通过这种方法，研究人员可以在特定时间内刺激面部特定的肌肉。

实验时，他们将电极放在了58名参与者的皮肤上，逐步加大电流，直到他们的面部肌肉开始紧张，被迫做出皱眉或微笑的表情。此外，考虑到参与者之间存在解剖学差异，为了激活目标肌肉，每位参与者所接受的电流水平也略有不同。

实验期间，每位参与者都进行了许多次实验。其中，每次实验只持续5秒钟，且实验条件不尽相同：

1）保持微笑或皱眉的表情观察一张空白屏幕；2）保持微笑的同时观看一张令人开心的图片（例如美丽的海滩）；3）保持皱眉的同时观看一张令人抑郁的图片（例如被铺满垃圾的海滩） 。

在此基础上，研究人员还调低了电流，避免参与者面部肌肉出现明显抽动，来进行重复实验。实验结束后，参与者再对自己在不同条件下的心理感受进行打分。

结果发现，在较弱的电刺激中，参与者的面部表情与他们的感受之间存在相关性，不过，这种感受尚且不会影响到参与者的心情。 随着电刺激加强，参与者脸上出现微笑，当他们看到令人开心的图像时，这种相关性也达到最大。

同时，研究还发现，当参与者被迫微笑看图时，他们感受到的积极情绪更多，打分越高；而当他们被迫皱眉看图时，感受到的消极情绪更多，打分也越低——不过，研究人员没有向参与者们看过中性图像（既不让人开心也不让人抑郁的图像）。

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除此以外，在参与者观看空白屏幕的一组实验中，科布发现，面部表情的作用便不太明显了。

不过他也谈道：“我们只是对特定的肌肉进行了5秒钟的微弱刺激，在这样的情景中，面部表情的效果可能本就不明显。”

美国德克萨斯农工大学（Texas AM University）心理与脑科学的教授希瑟·伦奇（Heather Lench，未参与这项研究）认为， 这项研究的工作十分出色，为诱导面部表情开辟了新的途径。

目前，科布及其同事已经初步证明实验方法的有效性，未来他们计划将开展更多的研究， 比如尝试刺激面部不同肌肉，探寻其会给人体带来怎样的感受，或考虑利用脑电图来分析大脑对刺激部位改变情绪反应的快慢 。

科布还补充道，未来的研究还需要解决一个更加复杂的问题——面部肌肉的活动是否真的会影响情绪，还是说此前实验的参与者出现情绪变化，只是因为他们感觉到了相应部位的肌肉被刺激了，从而联想到了对应的情绪状态。

在伦奇看来，科布及其同事的研究成果还可能应用到现实之中。她表示，如果肌肉刺激和情绪之间的确存在较强的相关性，他们的研究成果将开辟一个全新的应用场景——例如人们将能利用可穿戴设备自主刺激肌肉，改变自己的心情。无论是从健康的角度、伦理的角度，还是社会的角度，这类应用的影响都会非常引人关注。

来源：时空探险家