摘要：最近，古生物学家们描述了在阿根廷发现的一群异平齿龙（Hyperodapedon）化石，共包括有4个个体。从化石依然保存着链接的状态来看，这4只异平齿龙死亡之后似乎并没有遭到食腐动物的处理，也没有其他外力进行破坏。最有趣的是，4只异平齿龙的化石一只接着一只保持着
四只异平齿龙遭到集体活埋，发生在阿根廷的这场晚三叠世惨案是如何发生的？
古生物凶案现场
最近，古生物学家们描述了在阿根廷发现的一群异平齿龙（Hyperodapedon）化石，共包括有4个个体。从化石依然保存着链接的状态来看，这4只异平齿龙死亡之后似乎并没有遭到食腐动物的处理，也没有其他外力进行破坏。最有趣的是，4只异平齿龙的化石一只接着一只保持着差不多是一字型的排列，这又是怎么回事儿呢？
图注：4只异平齿龙的化石位置图（图）及化石（下），图片来自网络
图注：4只异平齿龙被活埋变成化石的过程，图片来自网络
古生物学家推测，这4只异平齿龙很可能是亲兄妹，因为它们的体型都差不多大，都是未成年个体。它们很可能是在洞穴中休息的时候遭遇了突然情况，导致洞穴塌陷而被活埋之后变成了化石的。
异平齿龙的化石来自于伊斯基瓜拉斯托组（Ischigualasto Formation），时代为距今2.31亿至2.25亿年前的晚三叠世时期。该地层中的大明星是已知最早的一群恐龙，包括了大名鼎鼎的始盗龙（Eoraptor）和埃雷拉龙（Herrerasaurus）等。在伊斯基瓜拉斯托组中，异平齿龙只能算是小型的植食性动物，是许多食肉动物的食物。
图注：伊斯基瓜拉斯托祖生物群，右下角便是异平齿龙，图片来自网络
图注：始盗龙复原图，图片来自网络
异平齿龙可是一个几乎在全世界都发现过的物种，其最早由英国著名的古生物学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）命名，时间是在1859年，根据在苏格兰发现的化石。随着越来越多的发现，异平齿龙的化石又出现在亚洲（印度）、非洲及南、北美洲，其中化石数量最多，保存最好的就是南美洲。异平齿龙的化石也成为三叠纪各大陆连在一起最好的证据。
图注：托马斯·亨利·赫胥黎，图片来自网络
图注：异平齿龙与人类的体型对比，图片来自网络
异平齿龙外形上就像是一只大蜥蜴，身体肥宽，四肢呈弓形在地上爬行，身后有一条的细长尾巴。成年的异平齿龙体长约1.3米，体重约20千克。异平齿龙最独特之处就是它的脑袋，其脑袋从正面看非常宽，宽要大于长。根据巴西发现的编号为ULBRA-PVT 053的完整头骨判断，它的一双大眼睛位于脑袋前面，而且是向外凸出来的，表明它的视力非常发达，用来观察周围的环境，特别是提前发现天敌。
图注：异平齿龙的俯视和侧视图，图片来自网络
图注：异平齿龙突出的大眼睛，图片来自网络
除了一双凸出向前的大眼睛，异平齿龙还有非常特别的齿列，其一对上门齿变得很长而且弯曲露出嘴外，就好像两颗大龅牙。与上门齿相对的下门齿虽然没有那么长，但依然也比其他牙齿更大，并与上门齿互相套合。在异平齿龙的的上颌骨边缘有锯齿状的边缘，看上去就像是牙齿，但真正的牙齿其实在颌骨内侧，与下颌的牙齿能够用于切碎植物。从异平齿龙的牙齿看，它们属于植食性动物，龅牙门齿可以用于啃食粗糙的食物，比如植物的根茎等。
图注：异平齿龙的正脸，图片来自网络
图注：异平齿龙的上颌骨及牙齿，图片来自网络
异平齿龙是晚三叠世很常见的物种，因为很容易成为其他掠食者的盘中餐，所以它们不得不躲进地下洞穴生活，而且根据阿根廷的化石表明，异平齿龙是典型的群居动物，而且具有很高的社会性，就像是今天的兔子一样。
图注：成群的异平齿龙，图片来自网络
图注：群居生活的异平齿龙，图片来自网络
Ps:异平齿龙在分类上属于主龙类之下的喙头龙目、喙头龙科，尽管看上去很怪异，但是与恐龙算得上是远亲了，但是真个家族在三叠纪结束时就全部灭绝了。
图注：属于喙头龙科的部分成员，图片来自网络
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文字编辑：江氏小盗龙
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