常德会战：中国军队死战不退，40天伤亡5万人，拼掉两万日军

摘要：珍珠港事件爆发后，美国对中国的援助力度陡然加大，而日军在太平洋战场和中国战场的连续失利，使其锐气早已不如当年，同时八路军在华北敌后地区发起了声势浩大的“百团大战”，打乱了日军原本的战略部署，此时的日本军部急需一场能够扭转颓势的大胜来挽回士气，也为南方战线的持续

珍珠港事件爆发后，美国对中国的援助力度陡然加大，而日军在太平洋战场和中国战场的连续失利，使其锐气早已不如当年，同时八路军在华北敌后地区发起了声势浩大的“百团大战”，打乱了日军原本的战略部署，此时的日本军部急需一场能够扭转颓势的大胜来挽回士气，也为南方战线的持续推进寻找突破口。

1943年11月，第三次长沙会战的惨败让日军第11军司令阿南惟几黯然被调往东北，取而代之的是深谙谋略的横山勇，这位久经沙场的将领很快洞察到整个华中战场的枢纽就在常德。

常德城规模并不算大，是湘西通往西南的重要咽喉，自古以来就是兵家必争之地，横山勇心知肚明，只要常德失守，整个湘西门户大开，重庆便近在咫尺，常德一旦被攻陷，还能牵制中国远征军的南下支援，湖南作为中国重要的粮食产区，其战略价值不言而喻，此时在华日军后勤已极为紧张，要想“以战养战”，必须夺取这块富饶之地。

日军大本营决定集结约十万兵力，分三路猛攻常德，企图一举拿下这座关键城市，中国方面调集了约三十万军力迎战，11月21日，日军兵锋已抵达常德城下，第116师团长岩永汪鼓动横山勇乘胜猛攻，扬言“七日可下常德”，横山勇深知常德的守军并不好对付，尤其是余程万率领的第57师，这支隶属于第74军的“虎贲师”，是抗战中屡屡重创日军的劲旅，为了保险起见，他先布下重兵，准备稳扎稳打。

横山勇调集四个师团，三面合围常德，三百余门重炮昼夜轰鸣，城内守军死守不退，子弹壳在脚下堆积成山，国民政府军事立刻命张灵甫的第58师、方先觉的第10军火速驰援，但因德山防线失守，唯一的外援通道被切断，常德瞬间成为一座孤城。

57师的将士们依旧拼死抵抗，日军敢死队一次又一次在炮火掩护下发起冲锋，却都被城头守军顽强击退，战斗持续两天两夜，城中弹药急剧消耗，炮兵眼见已无弹可发，为避免落入敌手，下令自毁火炮，几名伤兵忍痛点燃炸药，与战斗多年的战炮同归于尽，壮烈殉国。

眼见士气低落，余程万拿起步枪亲自登上城墙，与士兵并肩作战，他的身影让全城振奋，连保安队、警察局的人员都投入巷战，常德街头巷尾瞬间化为血与火的修罗场，战士们利用房屋和地道，与敌人短兵相接。

11月23日常德城真正的决战时刻终于到来，此时的城中，粮草早已见底，弹药消耗殆尽，四面八方皆是日军的重重包围，常德城成了一座孤悬于火海的孤岛。

日军为求速战速决，集中大量兵力，炮火连天，攻势一浪高过一浪，他们对常德的攻城进入最残酷的阶段，尤其是南门防线，经过多日的鏖战，守军已元气大伤，几近力竭，但即便如此，每一个士兵仍死死守住阵地，哪怕身体已经伤痕累累，仍咬紧牙关，不肯后退半步。

当时日军倾泻出2000余兵力，整齐的队列宛如黑色潮水一般扑向南门，城墙上的火力点几乎被打成废墟，守军却硬是凭借残存的枪械和血肉之躯挡住了这股洪流，弹药不够了，就一边射击一边靠石块、手榴弹接力，再打完，便赤手空拳地与敌人厮杀，南门几乎要被撕开，但守军的身影始终没有倒下。

11月24日，敌人终于借助一次突然的猛攻冲破了南城墙，随着缺口的出现，常德的局势急转直下南城墙附近的水星楼成了整个防御的焦点，这座古老的楼塔，仿佛瞬间变成了一块坚硬的磐石，敌人像潮水一样涌来，机枪声、爆炸声夹杂着惨叫声，震耳欲聋，水星楼上的守军一次又一次浴血反击，哪怕敌军杀入，也始终未能彻底占领。

这场被后人称作“楼塔保卫战”的恶战持续了整整两天两夜，无数守军倒在血泊中，尸体堆叠在楼梯口，日军的攻势也一再被消耗，进展缓慢，到最后南城墙终究失守，但敌军在此付出的代价惨重，连日军的指挥官都因久攻不下而焦躁不安。

日军逐渐收紧包围圈，常德四面已被如铁桶般封死，火力点林立，炮口昼夜不息，炮弹像暴雨般砸落，常德全城陷入火海与浓烟之中，昔日繁华的街道被炸得面目全非，城墙缺口处到处是焦土与残垣，守军只能用泥土和木桩临时垒砌简陋工事，以血肉去填补防线。

11月30日敌军动用毒气弹、燃烧弹与大口径火炮，企图将这座城市彻底夷为平地，街道上浓烟弥漫，火光映红了整个夜空，守军与日军展开逐屋逐巷的拼杀，几乎每一栋房屋都成了战场，士兵们在断壁残垣间翻滚冲杀，哪怕只剩下刺刀、木棍，甚至砖头瓦片，也绝不让敌人轻易踏进一步。

12月1日余程万向第六战区司令长官孙连仲发出诀别电报：“弹尽人亡，城已破，刻大街小巷混战一团，职率副师长、参谋长死守中央银行，愿以死报国，职余程万谨扣。”余程万已立下遗嘱，准备与阵地共存亡，然参谋长柴意新恳切相劝，甚至以死相逼，才迫使余程万同意突围，柴意新亲自率百余人断后，全部壮烈牺牲，为主力争取了生路。

12月2日，余程万率领的残部终于决定突围，他将兵力分成几股，自己亲自带队冲锋，那时城内仅余三百余人，每个人身上的弹药不足以打一场完整的交战，子弹打光了，就拼刺刀，刺刀断裂了，就挥舞工兵铲、匕首，武器全毁了，便赤手空拳扑向敌人，余程万端起冲锋枪，带头杀出一条血路，场面震撼得让日军一度慌乱后退。

同时在外围的岩包、河洑山等地，杨维钧营仅三百人，硬是阻挡四千敌军数日，阮志芳营五百人面对万余日军的车轮战，仍多次反击，拼到最后一兵一卒，在惨烈牺牲换来的喘息间隙里，余程万带领八十余残兵突围成功，四日后与新11师合力反攻，再度攻入常德，硝烟散尽，满城焦土，原本一万七千余人的“虎贲之师”，只剩下八十三人。

常德会战至此已接近尾声，守军被迫撤出，但这场浴血奋战的精神早已深深镌刻在民族记忆中，守军付出了巨大的代价，但他们拖住了敌人最锋利的矛头，12月9日援军终于赶到，第58军新11师在中美空军的掩护下杀入常德，敌人仓皇撤退，溃不成军。

当战斗结束时，整个常德城已化为灰烬，原有的16万人口几乎无一完整之家，城市废墟之上，找不到一块完好的砖石，《纽约时报》当时的报道写道：“这座城市已彻底消失，如同被大火吞噬。”日军自己也称这场战斗“惨烈至极，凄绝非常”。

我们必须记住区区8529名将士，以孤军硬扛16万大军，整整16天，他们拼到最后仅剩下300人，却以血肉之躯守住了西南门户，让重庆免于日军直接威胁，常德虽破，但中国军人的铁骨与民族的抗战精神，却在废墟与血火中傲然屹立，永远不倒！

王耀武、鲁道源、张灵甫等人为余程万设下庆功宴，席间将军们轮番举杯，只有真正带兵打过硬仗的人才明白“以寡击众”的艰辛，所以他们对余程万满是敬意，可是主角却始终面色沉郁，眼神呆滞，过去一周，他与自己并肩作战的弟兄一个接一个倒在身旁，常德的血与火还在他脑海里回响，他哪有心思与众人推杯换盏。

正当酒宴进行到一半，两名陌生男子闯入大厅，当众宣读了一封蒋介石的“书信”，随即带走了余程万，留下满场惊愕的军官，没过多久，余程万被判处死刑，在常德，他亲自带兵抵抗数倍敌军半个月，几乎拼光了整个师，却没有等来嘉奖，反而等来牢狱。

那时蒋介石正出席开罗会议，世界格局正在发生变化，唯独中国战场迟迟未见重大突破，蒋急于向罗斯福和丘吉尔展示中国军人的顽强，以换取更多援助，因此在战前他就给余程万下达了“与常德共存亡”的死命令，同时要求薛岳火速增援。

但薛岳认为日军攻常德是假，长沙才是真目标，犹豫不决，贻误战机，随着局势日渐不利，蒋甚至已经作好了常德失守的心理准备，在他看来，如果余程万牺牲，反倒能被当作宣传中国抵抗精神的符号，成为谈判桌上的筹码，余程万带着残兵突围而出，反而让外国记者写下了“弃城逃跑”的评语，蒋介石错失了宣传机会，颜面尽失，于是迁怒于人。

国军里“临阵脱逃”的将军不在少数，汤恩伯、刘峙、唐生智等人都有过败退的记录，却安然无恙，为什么偏偏是余程万？他从黄埔一期时起，就不受蒋器重，蒋在日记里甚至写过“胆怯无能，状貌短小，不堪大任”这样的评价，余程万当年读的是政工科，毕业后一直做文职工作，政工在国军体系里地位低下。

他没有背景，也少有人脉，升迁缓慢，后来即便弃文从武，也常年屈居副职，甚至成了黄埔三期王耀武的下级看，在蒋眼里，他从来就是一个可有可无的人，用来牺牲、甚至“塑造英雄”都无关紧要。

好在王耀武四处奔走，余程万才没有真的死在监狱里，不过几个月后便被释放，虽说恢复军职，却再也没有实权，1945年春著名作家张恨水以常德保卫战为蓝本写下小说《虎贲万岁》，描绘了57师的英勇，余程万读后心潮澎湃，主动登门请作者吃饭，还执意要付稿酬，张恨水却婉拒：“若真要谢我，送我一把从鬼子手里缴来的指挥刀便好。”二人因此留下了一段传为佳话的交情。

解放战争后期，蒋介石人手匮乏，又想起余程万，让他去云南担任第26军军长，1949年12月，卢汉宣布云南起义，蒋命余程万出兵昆明，他却拒绝执行命令，与卢汉一同发布了起义电文，随即交出兵权，他已彻底看清蒋的为人，不愿再做无谓的牺牲，此后他拒绝去台湾，而是带着妻女去了香港。

到香港后，余程万卸下军装，开过米铺、杂货铺，后来合伙经营农场，逐渐积累财富，从“余将军”到“余老板”，他似乎终于过上普通人的日子，可1955年，一场突如其来的枪击案夺去了他的生命，老部下们察看遗体时发现，他身上的伤口是冲锋枪打出的，而案发通报中所谓的劫匪手里全是手枪，矛盾的细节，让真相至今笼罩在迷雾中。