摘要：兄长领着那外室，竟堂而皇之地要娶为平妻。彼时，我已悄无声息地爬上了高台，冷眼旁观。
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
嫂嫂临盆之时，长兄命人调换了襁褓中的麟儿。
我想及乖巧可爱的小侄子，默默地又把他们唤了回来。
后来，我看着长兄疼那孩子入骨。
再看长兄的外室将另外一个孩子养得枯瘦如柴。
我欢喜地笑了。
再后来，外室入门，外室子亡，嫂嫂得知真相状若疯魔。
我扶起她，拍着她的背，温声道：“嫂嫂不急，侄儿好好的呢……”
1
兄长领着那外室，竟堂而皇之地要娶为平妻。彼时，我已悄无声息地爬上了高台，冷眼旁观。
兄长如今已是朝廷四品大官，权势滔天。
嫂嫂不过一介屠户之女，如何能阻挡得了这等荒唐之事？
况且，这是兄长自入了官场后，第一回这般低声下气地求嫂嫂。
兄长言辞恳切：“那外室，乃是平阳侯府的庶女，身份尊贵。”
他又道：“她对我助益良多，若非有她，我岂能如此迅速地攀升至此，走到如今这等高位？”
兄长顿了顿，继续说道：“你总不能让侯府贵女做我的妾吧？我可没那么大的脸面去承受。”
最后，见嫂嫂一直怔怔地望着他，却不肯给句硬话，兄长更是怒声道：
“阿妩是不可能做妾的，你若实在容不下她，那你就自请为妾吧！”
我看见，嫂嫂眼里一直强忍着的泪，终于扑簌簌地落了下来。
我心里一酸，揪紧了自己的衣摆，张了张嘴，想说些什么。
嫂嫂却看了我一眼，对我摇了摇头，示意我莫要开口。
我看着嫂嫂最终点了头，又看着兄长扔给嫂嫂一袋银子，让她操持娶平妻之事，随后欢喜地离去。
等兄长离开，我忍不住走过去，紧紧地抱住了嫂嫂。
“对不起，嫂嫂……”我哽咽着说道。
嫂嫂却轻轻拍了拍我的背，柔声道：“傻姑娘，这跟你有什么关系啊？夫君他……也是为了咱们家好……”
话到此处，终究还是说不下去，最后哽咽无语。
我想安慰她，却笨拙得不知如何开口。
我三岁丧父，五岁丧母，孤苦无依。
六岁那年，嫂嫂进门，将我当成亲女一般养育。
我无衣可穿，她便把她陪嫁的新袄子改给我穿。
我病过一场，差点没了性命，好后肠胃虚弱，吃不下粗粮。她宁愿自己吃野菜糊糊，也想法换细米给我熬粥。
我晚间易做噩梦，不肯入睡，她便抱着我整夜的哄，连兄长不耐烦了，她都还是笑眯眯的。
说是嫂嫂，其实长嫂为母。
我心中愤懑难平，想冲去向兄长理论，问一问他的良心可还在，为何忘了这十载嫂嫂的付出。
可嫂嫂把我拦下了，她摸着我的脸，轻语道：“阿挽乖，嫂嫂没事的。阿挽以后离了家嫁了人，还要靠你兄长给你撑腰呢。”
泪，糊了我一脸。
那一夜，我辗转反侧，一夜未睡。
没想到，次日，兄长竟直接把那叫戚妩的女子带进了府。同时带进府中的，还有一个六七岁的男孩儿。
兄长指着那男孩儿，说道：“那是他和阿妩的儿子，陈寄恩。”
大抵是怕嫂嫂闹得难看，兄长又补充道：“在他心里，景焕才是他的嫡子。”
一个寄恩，一个景焕，从名字便分了高低贵贱。
嫂嫂闻言，心似乎定了下来。
可兄长才走，戚妩就自顾自地进了嫂嫂的院子。
她轻笑着，对嫂嫂说道：“多谢嫂嫂给我把景焕养得那么好。以后，我会好好待他的。”
2
素日里温婉娴静、从不对人说半句重话的嫂嫂，此刻竟似发了疯一般，扬起手，狠狠甩了戚妩一巴掌。
戚妩不怒反笑，嘴角勾起一抹嘲讽，道：“哟，这一巴掌，倒是打得痛快。”
“你可知我为何选在与你同一天生产？”戚妩挑眉，眼神中满是得意。
“当年，我特意择了这同一天，便是为了我那儿子能名正言顺。”
“又是我兄长亲手将两个孩子调换，此事做得神不知鬼不觉。”
“若不是为了孩子，你且想想，我堂堂侯府贵女，怎会容忍你一个杀猪匠的女儿爬到我头上去？”戚妩轻蔑地看着嫂嫂。
嫂嫂气得浑身发抖，怒斥道：“你莫要在此胡言乱语，我是夫君明媒正娶的妻子，你不过是个外室，走到哪里都是人人喊打的老鼠，神气什么？”
“还有，休要在此挑拨，我儿子怎可能是你儿子？我看你是把自己的儿子养废了，如今想要抢我儿子才这般信口胡诌。”嫂嫂言辞激烈。
戚妩不知被嫂嫂哪句话戳了痛处，脸上的笑意瞬间消失殆尽。
她冷笑一声，道：“那我就让你瞧瞧，这到底是不是我儿子。”
言罢，她突然扬声喊道：“陈寄恩，进来！”
只见一个瘦弱的男孩怯怯懦懦地走进来，眼神中满是恐惧。
戚妩将他叫到跟前，抬手便是一巴掌甩在他脸上。
孩子被打得懵住，一脸懵懂地看着戚妩，不知自己犯了何错。
戚妩却冷笑着，撸起他的袖子，开始上手掐。
没几下，那手臂上便满是青紫相交的痕迹。
孩子“哇哇”大哭起来，哭喊道：“娘，娘，我错了，我错了，我改……求您别打我了……求您了……”
即便是求饶，孩子也是极小声的，而且根本不明白自己错在哪里，却依然喊着错。
一看便是经常被这般对待。
再看他那一双露出来的手臂，上面全是交错的旧疤，触目惊心。
我心头一颤，忍不住看向嫂嫂。
嫂嫂也不忍地别开眼，道：“你别再打孩子了……”
戚妩却冷笑一声，道：“你心疼了是不是？哈……我们走……讨债鬼……”
说罢，她带着陈寄恩扬长而去。
嫂嫂看着戚妩的背影，神色复杂，不知在想些什么。
我有些急了，道：“嫂嫂，她肯定是说谎的。你别信她。”
嫂嫂回头，笑着摸了摸我的头，道：“自然，我不会上她的当的。”
然而，接下来发生的事情，却让嫂嫂和我都开始动摇。
戚妩对陈寄恩极为不喜，甚至是当着兄长的面，也毫不掩饰。
可兄长看着这一切，却只当没看见。
每当两个孩子都在跟前时，兄长总是笑眯眯地对景焕，道：“景焕，今日可学了什么新东西？”
却又在看向寄恩时，立马换了神色，冷冷道：“寄恩，莫要惹事。”
有一回，我实在看不过去，道：“兄长，你怎能如此偏袒？”
兄长立即呵斥我，道：“这是我后院的事，你一个小姑娘家家的，管这些做什么？赶紧回你院子绣花去，不要总整日与你嫂子呆一块儿，人都变傻了。”
我看着嫂嫂木然的脸色，有心想辩驳几句，道：“兄长，嫂嫂平日里待你不薄，你怎能如此对她？”
却在迎上兄长黑沉的脸色时，怯了胆，不敢再言。
戚妩也不知道是不是为了做给嫂嫂看。
她但凡有什么好东西，都全部往景焕院子里送。
好衣料，她笑着对景焕道：“景焕，这衣料可是上好的，你穿上定然好看。”
好物件儿，她递给景焕，道：“景焕，这物件儿可稀罕了，你拿着玩。”
甚至银票，她也塞给景焕，道：“景焕，这些银票你收着，想买什么就买什么。”
哄得景焕由一开始不待见她，到现在见着了也能亲热地唤一声戚姨。
嫂嫂的脸一天天地沉下去，我心里的不安也一点点扩大。
那一日，嫂嫂似问我，又似喃喃自语，道：“难道景焕真的不是我的孩子吗？不然就算是为了刺激我，戚妩也不至于那样苛待自己的亲儿子。”
若真是如此，那兄长的态度，就着实让人觉得毛骨悚然。
那一天，我在嫂嫂院中小憩。
醒来时，迷糊间听见嫂嫂正在质问兄长关于寄恩之事。
嫂嫂道：“你且说说，寄恩到底是怎么回事？”
兄长却道：“戚妩胡说八道而已，让嫂嫂不要乱想。”
嫂嫂又道：“那她为何要如此苛待寄恩？”
兄长道：“寄恩那孩子生来八字弱，不能好好养。”
我突然就想起当年嫂嫂进门之前我的日子。
兄长曾道：“你一个姑娘家，随便养养就行了。”
心突然被塞住，难受得紧。
我走了出去，问兄长，道：“兄长，你为何要纵容戚妩在嫂嫂面前那样胡说八道耀武扬威？”
“又为何忘了嫂嫂那些年的辛劳，这般欺负嫂嫂？”
兄长甩了我一巴掌，怒骂道：“你是哪里学的这些歪理，忘了长兄如父的道理了吗？滚回自己的院子去绣花，不然就把你卖给人去做妾。”
我愕然看向兄长，道：“兄长，你怎能如此？”
兄长在我心里一直是翩翩书生，清雅至极的样子。
因着他常年在外读书，家里的活计都是嫂嫂带着我一点一点不分日夜地做出来的。
嫂嫂在我面前也从不抱怨兄长的不好。
我一直以为，我的兄长，爬上了高台，也是那戏本子里如清风朗月般的人物。
我还没反过神来，嫂嫂就将我护在了身后，推我赶紧回院子。
嫂嫂道：“你一个小孩子家家的，懂什么，别吓坏了孩子。”
兄长气极，大骂道：“是嫂嫂纵坏了你。”
兄长的模样如同街边那个骂人的老汉，全无往日风采。
我瑟缩了下，之前积攒的勇气全都瞬间消散。
在嫂嫂的推搡下，我被丫鬟带出了他们院子。
3
这一晚，我辗转反侧，竟做了一整宿的噩梦。
迷糊之间，我仿若被一股神秘力量牵引，回到了嫂嫂生产的那一个惊心动魄的夜晚。
那一年，我年仅七岁。
彼时，兄长刚中了秀才，本应是喜事一桩，可家中依旧贫苦不堪，仅有个临时买来伺候的小丫鬟。
嫂嫂在屋内似是疼了许久，那凄厉的哭喊声一阵接着一阵，直钻进我的耳朵里。
兄长却不知去了何处，我孤身一人，心中害怕极了，哪敢回去睡。
接生的稳婆守在门口，死活不让我进去。
我无奈，只能蜷缩在嫂嫂屋外，耳朵紧紧贴着门，听着嫂嫂的声音，给自己暗暗打气：“莫怕，莫怕。”
后来，兄长拎了个篮子回来，神色匆匆，将篮子悄悄地放在檐下。
我满心好奇，正要凑过去，问道：“兄长，这篮子里可是给嫂嫂准备的好吃食？”
话还未说完，就听门“吱呀”一声打开，稳婆满脸笑容地出来报喜：“恭喜恭喜，生了个哥儿！”
兄长却好似没看见我，径直进了屋。
我不被允许进屋，可又实在想见小侄儿。
瞧着被兄长放下的篮子，我心想：“若是我拿些好吃的进去，说不定就能被允许进屋了。”
于是，我赶忙掀开了篮子，却只见一个瘦瘦弱弱的小娃娃，满脸都是红褶子，跟个小老头似的，一声不吭，好似睡着了。
我满心疑惑，嘟囔道：“嫂嫂生的小侄儿不是在屋里吗，为何这里又会出现一个小孩子？”
“既然不是好吃的，那肯定不能带去给嫂嫂了。”我自言自语道。
趁着没人注意我，我像只小老鼠一样，悄悄地溜进了屋里，缩在了角落。
后来，稳婆走了，兄长去送稳婆。
我小心翼翼地凑到小侄子身边，仔细端详着，皱着眉头说：“这皮肤红得跟山中猴儿似的，一点也不可爱。”
“不过，和外面的那个小孩子一样，都像小老头。”我接着说道。
“咦，不过小侄子的鼻尖有一颗小痣，好像有点可爱呢。”我眼睛一亮。
“而且他软软乎乎的，也好像很可爱。”我忍不住伸手捏了捏他的手，满心稀罕。
此时，嫂嫂似乎昏睡了过去，呼吸均匀。
小丫鬟被使唤去了厨房，屋里静悄悄的。
听见兄长的脚步声，我吓了一跳，赶忙又藏进了屋角。
然后，我便看见兄长拎着那篮子进来了，将之前那个小娃娃抱到了床上，又将我的小侄儿放进了篮子里。
我瞪大了眼睛，心中暗叫：“不好！”
两个小人儿的衣服都是一模一样的。
我心头狂跳，喃喃自语：“我不知道兄长要做什么，但是心里知道，肯定不是好事。”
“不能让兄长把我的小侄儿带出去，不然嫂嫂会伤心的。”我暗暗下定决心。
我悄手悄脚地跟着出了屋。
这时候，院门似乎又敲响了，有人在喊：“开门呐！”
兄长急匆匆地将篮子又放回了檐下，说道：“且等我去开门。”说完便去开门去了。
趁着这机会，我吃力地抱起小侄子，嘴里嘟囔着：“小侄儿莫怕，姑姑来救你啦。”
然后将他们又换了回来。
之后，我不敢再睡，一直窝在嫂嫂房间的角落，眼睛紧紧盯着四周。
后来，又看见兄长拎着那篮子出去了……那一夜，再也没回来……
第二日，我睡醒后赶忙去看小侄子，看着他鼻尖上的小痣，心里安稳极了，说道：“小侄儿，你平平安安就好。”
这件事，我不敢告诉嫂嫂，也不敢问兄长。
甚至在第二日醒来时，我都怀疑这是我的一个梦，自言自语道：“这究竟是梦还是真？”
……
我于梦中惊醒时，已天光大亮。
我匆忙穿了鞋，就要去告诉嫂嫂：“嫂嫂，景焕就是我侄儿，是我亲手换回来的。”
可我刚走到门口，就被家丁拦住了：“姑娘，兄长亲自下的令，不让你出门。”
我又气又急，问道：“为何不让我出门？我要去见嫂嫂！”
家丁无奈地说：“姑娘，小的也只是奉命行事，您就别为难小的了。”
我恹恹地回了房，嘴里嘟囔着：“兄长为何要禁足我，莫不是怕我说出那晚的事？”
嫂嫂也没有过来。
我赶忙叫来丫鬟，说道：“你快去给嫂嫂送信，告诉嫂嫂，景焕真的是我的侄儿，是她亲儿。”
丫鬟应道：“姑娘放心，小的这就去。”
可我不敢说那个梦的事，只能在心里默默叹息：“这梦究竟意味着什么，我该不该说呢？”
4
我独坐房中，心中忐忑难安，实不知嫂嫂可曾将我的话听进耳去，只觉这日子，竟如年般漫长难熬。
如此煎熬半月有余，忽一日，丫鬟小镯神色惊惶，匆匆自外归来。
她一把拉住我，将我拽进房中，压低声音道：“小姐，大事不好！那戚夫人带进府中的孩子，寄恩少爷，没了……”
我闻言，眼前瞬间闪过那孩子瘦弱怯懦的模样，不由呆立当场，半晌回不过神来。
良久，我才颤着声音，急问道：“这……这究竟是怎么回事？好端端的，怎就没了？”
小镯长叹一声，道：“寄恩少爷前些日子便染了病，戚夫人却道，小孩子家，撑一撑便好，死活不肯请大夫来瞧。”
“结果，这病愈发严重，高热不退。”
“后来，还是照看寄恩少爷的丫鬟实在看不下去，偷偷将他带到夫人跟前。夫人见状，赶忙派人去请大夫。”
“可待大夫赶来，却已然晚了。大夫只说，开些药试试罢。”
“谁承想，一碗药灌下去，寄恩少爷便没了气息。”
小镯说完，满脸惋惜之色，摇头叹道：“真不知那戚夫人是如何想的，纵使不是亲生，也总该有些怜悯之心罢？怎就如此苛待那孩子？更奇的是，寄恩少爷去了，戚夫人竟还在笑。”
“老爷听闻此事，非但不怪罪戚夫人，反倒责怪夫人请大夫不及时，自己却半点伤心之色也无。”
我闻言，如遭雷击，脑中某根弦“啪”地一声断了。
嫂嫂……嫂嫂她，之前便已怀疑戚妩所言非虚，此刻听闻此事，定会以为，死的是自己的亲生儿子罢？
毕竟，天下间，哪个母亲能狠心至此，对亲生骨肉如此漠视？
想到此处，我再也顾不上其他，匆忙趿了鞋，便要往嫂嫂院中奔去。
小镯见状，脸色骤变，急忙拦住我，道：“小姐，万万不可！老爷已禁了您的足，您若此时出去，被老爷知晓，如何是好？”
我急得满头大汗，恳求道：“好小镯，你且让我出去。我确有急事，若我不去，嫂嫂她……怕是也活不成了。你放心，若兄长追究起来，我一人承担，绝不连累于你。”
言罢，不等小镯回应，我便如脱缰野马般，冲出了院门。
院门口，两个粗使婆子见状，急忙上前阻拦。
我腰身一矮，灵巧地钻了过去，边跑边喊道：“两位妈妈，如今府中出了这等大事，我实在放心不下夫人，过去瞧上一眼便回。你们莫要声张，兄长此刻正忙，一时半会儿顾不上我。”
“若此时咱们闹到兄长跟前，你们也讨不了好去。你们说，是不是这个理儿？”
两个婆子闻言，面面相觑，竟真的停下了脚步，未再追来。
我心中稍安，拔腿便往嫂嫂院中奔去。
行至嫂嫂院外，忽闻兄长声音传来：“罢了，如今孩子已然去了，我也不妨直言相告，寄恩那孩子，确是你的……”
5
我立于门外，耳畔只闻嫂嫂一声凄厉惨叫，旋即，万籁俱寂，再无半点声息。
我再也按捺不住，疾步冲入屋内。
只见嫂嫂已然晕厥过去，那贴身丫鬟急得泪眼婆娑，不住地唤着：“夫人，夫人，您快醒醒啊！”屋内乱作一团，众人皆慌了手脚。
我蓦地抬头，正对上兄长那淡漠如霜的神色，再一瞥，只见戚妩嘴角勾起一抹得意的笑，那笑意如针，刺痛我心。
我的心，似被一只无形之手紧紧攥住，痛楚难当。
兄长侧头，目光淡淡扫向我，却一言未发，携着戚妩，径自离去。
我攥紧双拳，指甲嵌入掌心，强忍怒火，忙吩咐道：“快，快去请大夫来！”
未几，大夫匆匆赶至，为嫂嫂把脉后，摇头叹息道：“夫人这是急怒攻心，加之长年劳累，身体早已亏空得厉害，如今这一病，怕是伤了根本啊……”
我闻言，心中一紧，忙道：“大夫，您尽管用药，无论何等珍贵药材，只求能治好我嫂嫂。”
大夫微微颔首，道：“老夫自当尽力。”
我守在嫂嫂榻前，一日一夜未曾合眼，直至她缓缓睁开双眸。
嫂嫂一睁眼，泪水便如断线珍珠般滚落，她怔怔地望着屋顶，口中喃喃：“孩子，我的孩子……”那模样，竟似疯魔一般。
我心如刀绞，挥手令丫鬟们退下，轻声道：“嫂嫂，莫急，侄儿他好好的……”
嫂嫂闻言，眼中骤然一亮，急切地抓住我的手，问道：“寄恩没死，是不是？阿挽，你快告诉我，他是不是没事？”
我叹了口气，凝视着她的双眼，一字一顿地道：“嫂嫂，咱们现在切莫着急。你且听我慢慢道来，可好？”
嫂嫂微微点头，眼中满是期待。
我便低声，将嫂嫂生产之时所发生之事，一一细述。
这一日一夜，我愈发肯定，当日之事，并非我的梦境。
回忆似被那梦打破桎梏，渐次清晰起来，每一个细节，皆历历在目。
嫂嫂听罢，却似有些不信，道：“阿挽，你莫不是在安慰我吧？”
我微微一笑，在她身旁躺下，问道：“嫂嫂，你可还记得当日你穿的是什么衣裳？兄长又穿的是什么？”
嫂嫂想了想，点头道：“我记得，因为那一日，夫君说要带我出去走走，我好不容易把新买的衣裳换上，结果却破了羊水，未能成行。”
我便将回忆中的衣衫样式、颜色，一一细细说来，与嫂嫂所言分毫不差。
嫂嫂闻言，诧异地望向我，道：“阿挽，你竟记得如此清楚？”
我笑道：“嫂嫂若是还不信，咱们还可以滴血验亲，以证清白。”
嫂嫂却摇了摇头，道：“不行，就算这是真的，我现在也不能认焕哥儿。不然的话……”
她说到此处，打了个冷战，似是想到了什么可怕之事。
我想起兄长的淡漠无情，还有戚妩的得意嚣张，也不禁打了个寒战。
嫂嫂沉默良久，突然将我搂进怀里，道：“阿挽，嫂嫂谢谢你。不过接下来的事，你都不要再参与了好不好？”
我抬头，对上她担忧的眼神，问道：“嫂嫂，你为何如此说？”
嫂嫂轻轻点了点我的鼻子，道：“放心，嫂嫂不会做傻事的。你兄长不喜你亲近我，你以后……还是少来一些吧……乖……”
我闻言，心中一酸，却知嫂嫂是为我好，只得点头应下。
最后，我被嫂嫂赶回了自己的院子。
一回到院子，我便看见兄长一脸黑沉地立于院中。
他冷冷地瞥了我一眼，甩下一句：“我给你说了门亲事，给工部侍郎徐大人做继室，你好好准备一下，一月后成亲。”言罢，径直离去。
我闻言，心中一惊，忙问道：“兄长，那徐大人是谁？年龄几何？家中又有何人？”
兄长却似未闻，根本看都没看我一眼，大步离去。
眼见天色已暗，我只得按捺下心中的急迫，待明日再作打算。
次日，我让小镯去打听工部侍郎徐大人的消息。
小镯回来时，哭丧着脸，道：“小姐，那徐大人已年过五十了。”
我闻言，心中一沉，又问道：“那他家中情况如何？”
小镯继续道：“小姐，那徐大人成了四次亲，每房夫人没过几年就没了，死状还极为离奇。”
我闻言，不禁打了个寒战，心中暗道：这徐大人，莫不是个克妻的命？
我守在前院半日，终于等到了兄长归来。
我红着眼，上前道：“兄长，我不想嫁给那个徐大人，他都五十岁了……”
兄长却冷笑一声，道：“这件事没得商量，你赶紧回院子绣嫁衣。乖一点，若是不听话，我只能再禁你的足了。”
一旁的戚妩闻言，笑得意味深长，道：“妹妹，徐大人可好着呢，而且男人大点儿，知道疼人……你嫁过去就知道了……对了，徐大人还给了三百金的聘礼呢，你一个乡下来的丫头，能有这样的福分，已经是求都求不来的了……”
我闻言，心中怒火中烧，恨不得上前去挠花她的脸，再把她臭骂一顿。
可这几回的事，让我长了点记性，我知道，这样并不是解决问题的办法。
我强忍怒火，心中暗道：我得去找嫂嫂，嫂嫂一定会帮我的……
我才一转身，便看见了嫂嫂。
我急切地走至她身边，道：“嫂嫂，你来了，你一定要帮帮我……”
嫂嫂拍了拍我的手，柔声道：“阿挽，我都知道了，你不要急，一切有嫂嫂在呢。”
我原本满心的急躁，一下子就平静了下来，仿佛有了主心骨一般。
6
嫂嫂轻启朱唇，试图与兄长细细论理：“夫君，阿挽亦是咱们自小悉心抚育长大，那徐大人，年岁委实过高了些。”
“夫君，阿挽生得清秀可人，咱们何不再细细挑选，为她觅得一位合心合意的佳婿呢？”
兄长尚未言语，戚妩却已掩唇轻笑，眼中闪过一丝挑衅：“姐姐此言差矣，莫非是在说夫君为妹妹挑选之人不够用心？”
“姐姐须知，夫君才是妹妹的亲兄长，妹妹之事，自然由夫君做主。”
“况且，姐姐不会以为在京城之中挑选夫婿，如同在乡野间挑选白菜那般轻而易举吧？徐大人，可是夫君费尽心思，千挑万选才为妹妹觅得的好夫婿啊。”
兄长闻言，目光如刀，冷冷射来。
他淡漠开口，声音中带着不容置疑的威严：“你这些日子辛苦了，待我迎娶阿妩之事办妥，便将掌家之权交予阿妩，你好生歇息吧。”
“阿挽之事，非你所能插手。”
我心中暗自思量，按我往日鲁莽性子，听闻此言，怕是要气得头顶生烟。
然此刻，我却只觉心中一片平静，兄长能说出此言，倒也在情理之中。
嫂嫂望着兄长，眼中满是失望之色。
然片刻之后，她的眼神又渐渐变得坚定起来。
她望向兄长，淡声言道：“既然如此，那我便想在阿挽出嫁之前，再让她多陪陪我，可好？阿挽，毕竟是我一手带大的孩子。”
“寄恩他……”嫂嫂欲言又止，满脸愁苦之色。
我见兄长眼中难得闪过一丝愧疚，最终，他点了点头。
于是，我搬进了嫂嫂的院子。
嫂嫂只问我一句：“阿挽，你可信我？”
我点头如捣蒜：“自然是信的。”
嫂嫂闻言，微微一笑：“那便好，一切交给我，我定不会让你嫁给那五十岁的老头做续弦。”
此后，嫂嫂便对我守口如瓶，还将我关在院子里，让我跟着绣娘学习我那蹩脚的绣艺。
任凭我如何撒娇卖痴，也套不出她半句真言。
这一日，嫂嫂突然让我梳洗打扮一番，说要带我去上香。
一路上，嫂嫂沉默不语。
我心中好奇，忍不住问道：“嫂嫂，为何你如今对景焕如此冷淡？他可是你的亲生儿子啊。”
“我见他时常对着你的院子发呆，一脸迷茫与不解。”
嫂嫂闻言，只是避而不谈，到最后，干脆要我不要再问。
她肃了脸，正色道：“阿挽，你什么都不要管，也不要问。”
我总觉得嫂嫂像是变了个人，然具体哪里变了，却又说不上来。
明明，她还像以前一样关心我。
嫂嫂早早地便带着我下了马车，然后去了庙会。
我已经许久未曾见过如此热闹的场面，一时间，之前的忧思与不愉快，皆被我抛到了九霄云外。
期间，我不慎撞上了一位木木讷讷的公子。
明明是我撞的他，他却连忙向我道歉，还关切地问我疼不疼。
我觉得他有点儿傻，然还是礼貌地也跟他道了歉。
他却只是点头，又不搭理我了。
我觉得他真是个怪人。
当我把这件事儿当作笑话讲给嫂嫂听时，却听嫂嫂问我：“那你觉得这位公子如何？”
我一脸茫然：“不明所以。”
嫂嫂却执意让我想一想。
我努力回想，看着嫂嫂急切的表情，我只能尽量捡些好听的说辞：“他……他看起来挺有礼貌的。”
嫂嫂闻言，松了口气。
她又悄声问我：“那他做你相公好不好？”
我愣住，随即眼眶微红：“嫂嫂……”
“我一直以为，我嫁给那五十岁的老头已经是板上钉钉的事了，毕竟，咱们家的事，向来是兄长做了决定，就不能改变的。”
“可我没想到，原来在我不知道的时候，嫂嫂已经在悄悄地帮我了。”
嫂嫂朝我眨了眨眼，笑道：“傻丫头，嫂嫂自然是要帮你的。”
她悄声告诉我：“那是大将军府的傅三公子，不过是庶子，人也有点缺陷。”
“大家说他傻，其实人并不傻，就是不爱讲话，是个闷葫芦，但会护人。”
“大将军府上一辈只有一个姨娘，就是三公子的亲娘。将军夫人是个和蔼的，那位姨娘也是老实本分的。府中气氛都极其和睦。”
嫂嫂看向我的眼神十分愧疚：“阿挽，这是嫂嫂能寻摸到的最好的婚事了。你看你愿不愿意，如果不愿意，嫂嫂就再找一找。”
我想起刚才那位公子清亮的眼神，并不似痴儿。
我重重地点了头：“嫂嫂，我愿意。”
“总比嫁去给五十岁的老头当续弦，还不知道什么时候离奇死亡的好。”
嫂嫂闻言，似乎松了口气。
7
我的婚事，终是定下了。
兄长知晓后，竟是一言不发，神色莫测。
之后，嫂嫂便将我关进了屋内，命我专心绣制嫁妆，不许踏出房门半步。
“妹妹，这嫁妆可是关乎你一生幸福的大事，切不可马虎。”嫂嫂语重心长，目光中满是关切。
我轻笑，若是兄长如此吩咐，我或许还能耍些小聪明，寻个由头溜出去。
可嫂嫂之言，我却是不敢不从。
“嫂嫂放心，我定会用心绣制。”我应承道，心中却暗自嘀咕，不知这绣制嫁妆的日子何时是个头。
未曾想，兄长与戚妩的婚礼尚未临近，平阳侯府却先一步找上了门来。
我闻讯心急如焚，生怕嫂嫂受人欺辱，也顾不得她之前的交代，提着裙摆，飞一般地跑去了前厅。
来者竟是平阳侯府的侯夫人，气势汹汹，一脸不悦。
我赶到之时，她正厉声呵斥嫂嫂：“我们平阳侯府的人，岂是什么阿猫阿狗都能冒充的？”
“龚氏，你身为四品官员的夫人，怎会连这点分辨是非的能力都没有？”侯夫人语气中满是不屑与责备。
我闻言愕然，这风向，似乎有些不对啊。
我悄悄收起了藏在袖中的擀面杖，心中暗自庆幸未冲动行事，随后悄悄地退到了嫂嫂身后，静观其变。
戚妩一脸不敢置信，泪水在眼眶中打转，直接在侯夫人面前跪了下去：“母亲，虽然多年未见，可您也不能不认我啊……”
侯夫人冷笑一声，目光如炬，看向戚妩：“就是你冒充我们府上的小姐？倒是好大的胆子。我倒要问问，你是我们府上哪位小姐？”
戚妩脸色惨白如纸，声音颤抖：“母亲，我是三姑娘戚妩啊……”
侯夫人嗤笑一声，目光转向身后的嬷嬷：“你告诉她，我们府中的三姑娘在哪。”
那位嬷嬷行了一礼，缓声道：“陆夫人，我们平阳侯府的三小姐，九年前，因不知廉耻，勾搭贵人不成，羞愤之下，自我了结了。”
侯夫人眼里全是冷意，语气冰冷：“这件事，是我们平阳侯府的笑话。我本不想提，不过这个女子，竟然敢冒充我们侯府死去的姑娘，还是那么个不知廉耻的东西，这就不能容忍了……”
“而且还行骗至朝廷四品命官府上，还想借此做什么平妻……呵，真是不把我们侯府当回事了……来人，报官，将这个女人送去官府……”侯夫人一字一句，字字如刀，割在戚妩心上。
戚妩怎么也没想到会是这样，连声惨叫着后退：“不要，安氏，你怎么可以这样对我，我再怎么样也是我爹的骨血，我要见我爹，我要见平阳侯……”
侯夫人冷笑连连，目光中满是嘲讽：“你觉得侯爷是你这样的腌臜货随便可见的吗？呵……不说别的，就说你冒充三姑娘之事，侯爷都会把你直接打死……行了，将人送去官府……龚氏，你没意见吧？”
嫂嫂垂头，恭谨地应是：“侯夫人所言极是，妾身无异议。”
侯夫人不再停留，径直离开，步伐匆匆，似是不愿在此多留片刻。
倒是她身边的一个嬷嬷慢了几步，走至戚妩身边，低声道：“我们府上三姑娘，当初可是脱光了爬先太子的床，还给先太子下了药，致使先太子得了马上风，没救回来……啧，姑娘勇气可嘉，竟然敢冒充她……”
说完，她意味不明地笑了，那笑容中满是嘲讽与不屑。
而这些话，刚好落入了刚进来的兄长耳中。
兄长脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，似是受到了极大的打击。
那嬷嬷大手一挥，示意侯府来的侍卫拖着戚妩就往外去。
行至兄长跟前，那嬷嬷还行了一礼：“陆大人，这女子冒充我们府中之人，我们夫人让拿去见官，陆大人应该没有意见吧？”
兄长连连点头，声音颤抖：“没意见，没意见。此等女子，罪有应得。”
看也不曾看戚妩一眼，对于戚妩的呼喊叫唤声，充耳不闻，似是已将她视为陌路之人。
那嬷嬷也及时地命人用布塞了戚妩的嘴，不让她再发出半点声音。
人散尽，屋内一时寂静无声，只余下我们三人，面面相觑，心中各有思绪。
兄长面色阴晴不定，终是按捺不住，对嫂嫂道：“你怎的如此莽撞，竟闹到平阳侯府去了？”
嫂嫂抬眸，目光清冷，看向兄长：“夫君曾言，此女乃平阳侯府庶出三小姐。如今你欲娶她为平妻，如此大事，不告知平阳侯府一声，岂不显得咱们府上失了礼数？”
兄长闻言，眉头紧锁，似有话要说，却又咽了回去。
嫂嫂继续道：“夫君曾说，一应事宜皆由我自行安排。我想着，成亲大事，请新娘子的娘家人来，亦是情理之中。哪知这位三小姐，竟如此不堪……”
兄长脸色骤变，怒道：“平阳侯夫人都已言明，她乃是冒充的！你还一口一个三小姐……这若是让皇家人听见了，咱们府上岂不遭殃？”
嫂嫂闻言，连忙点头，神色恭顺：“夫君教训的是，妾身知错了。”
兄长冷哼一声，甩袖欲走。
嫂嫂忙唤住他：“夫君，那这婚事……”
兄长怒道：“还提什么婚事！此事就此作罢！”
我见嫂嫂唇角微扬，露出一抹极好看的笑，心中也不由得欢喜起来。
待兄长离去后，我悄悄问嫂嫂：“嫂嫂，这戚妩，可是那个害得先太子身亡的戚妩？”
嫂嫂轻轻抚着我的头，低声道：“正是她。只是，若她真是凶手，皇家人又怎会轻易放过她？”
我闻言，心中疑惑更甚：“那究竟是何缘故？”
嫂嫂轻叹一声，缓缓道来：“先太子也是个可怜人。当年，陈国势弱，魏国势强。战败后，魏国要求陈国送质子过去。陛下为了天下安稳，将不受宠的先太子封为太子，送去了魏国。这一去，便是数十年。”
“等先太子回来时，身体已大不如前，人亦变得除了吃喝玩乐，什么也不会。陛下本就不喜他，可又不能直接废了他，只能一直忍着让着。”
“没想到，戚妩这个眼皮子浅的，竟做出了那等事。自然是让那些有心之人有机可乘。”
我闻言，心中一惊：“那先太子……”
嫂嫂摇头：“先太子并非立马身亡。又有各方鬼神纷纷出力，此事便愈发复杂了。”
“最后，戚妩倒是没被立刻处死，而是被送去观中清修。可她也连累了侯府，受了陛下的冷落。”
我闻言，心中唏嘘不已：“那她后来……”
嫂嫂冷笑一声：“她不知何时勾搭上了你兄长，哄得你兄长让她做了外室。还想重新以另一重身份出现在京城。”
“她没想到的是，我会如此‘虎’，直接上了平阳侯府，说明他们的三小姐要嫁进我们府，让他们来参加婚礼。”
我闻言，忍不住笑出声来：“嫂嫂此计，真是妙极！”
嫂嫂也笑了：“平阳侯府就是因为这事儿受了牵连，怎么可能还认这什么三小姐？早些年，在发现戚妩跑了的时候，平阳侯府就对外宣称了她的死讯。如今再承认，岂不是又多了一条欺君之罪？”
“更何况，平阳侯夫人更是恨毒了这个害得她女儿都嫁不了好人家的戚妩。自然是不可能让她过好日子。”
我闻言，若有所思：“原来如此……那嫂嫂是如何得知这些的？”
嫂嫂轻笑：“我自有我的法子。你只需知道，此事已了，莫要再提便是。”
我点头应下，心中却对嫂嫂愈发敬佩起来。
8
那之后，兄长竟似将娶妻纳妾之事抛诸脑后，再未提及半句。
就连我成婚之日，兄长一改往日那冷峻态度，对我竟多了几分和煦之色。
“妹妹，今日你大婚，定要幸福。”兄长难得温和说道。
我微微红了脸，轻声回道：“多谢兄长，妹妹定会幸福。”
待我嫁去大将军府，方觉这日子着实不错。
除却那傅三公子整日冷若冰霜，对我不理不睬，其余倒也皆好。
正如嫂嫂所言，将军夫人和善可亲，姨娘老实本分，傅家的几位公子小姐亦是脾气温和之人，府中一片和气融融之象。
“三少夫人，您可真是有福气呢。”府中丫鬟笑着说道。
我浅笑回应：“是啊，我也觉得甚是幸运。”
府中众人从未嫌我是个乡下丫头不懂礼数，反倒一再感谢我能嫁给傅三公子。
“三少夫人，您能嫁给三公子，真是三公子的福分呐。”一位婆子恭敬说道。
我脸颊微红，忙道：“婆婆莫要如此说，能嫁入傅家，才是我的福分。”
他们把我夸得都有些不好意思了。
三日回门之时，更是让我带了大车小车的礼品回去。
“妹妹，这些你带回去，莫要客气。”嫂嫂笑着说道。
我感动不已，拉着嫂嫂的手道：“嫂嫂，真心多谢你。”
这些时日，我可是听闻了不少消息。
当初我没嫁的那位徐老爷，娶了京城外某个县的县令之女。
“听说那小姑娘进府一个月就生了病呢。”丫鬟小声议论道。
“是啊，听说现在只吊着一口气了呢。”另一个丫鬟附和道。
每每想起，若是我嫁进去，如今吊着一口气的人便是我，我便浑身都冒出鸡皮疙瘩来。
日子如白驹过隙，一晃而过。
数月后，一个平常的午后，小镯红着眼，跌跌撞撞地跑进院子。
“三少夫人，不好了，不好了……”小镯气喘吁吁地说道。
我眉头一皱，问道：“何事如此慌张？咋咋呼呼的。”
“走，咱们快回去。老爷……老爷不行了……刚才门房那里传来的消息……”小镯带着哭腔说道。
我一愣，停顿了片刻才反应过来，小镯说的是兄长。
我蹙眉问道：“兄长不是好好的吗？怎么可能不好了？”
小镯急红了眼，说道：“我也这样说啊，可是过来送信的人，什么也说不清……我们赶紧回去吧……”
正说着，姨娘就过来了。
姨娘拉过我的手，往我手里塞了一叠的银票，说道：“阿挽，我也是刚听到，说你兄长……家里肯定出了大事，我已经央过夫人，让人给你套了马车，你快回去看看。夫人说了，如果是有什么困难，只管往府里送信……阿挽，你要记住，你现在还是傅家的儿媳……”
我重重地点头，说道：“姨娘放心，我记下了。”
说罢，我捏紧银票，带着小镯就往外跑。
一路上，我胡思乱想，也没个章法。
“小姐，您别太担心了。”小镯安慰道。
我叹了口气，说道：“怎能不担心，兄长他……”
到府中时，府里倒是不乱。
我直奔兄长的院子而去。
兄长躺在床上，脸白如纸，已经进气多出气少。
戚妩也倒在地上，一身是血。
我茫然地看向嫂嫂，问道：“嫂嫂，这……这是怎么回事？”
嫂嫂拍了拍我的手，什么也没说。
这时，大夫过来把了脉，叹着气摇了摇头，说道：“诸位，有什么话就赶紧说吧。”
我心中一沉，说道：“大夫，难道兄长他……救不过来了？”
大夫无奈地点点头，说道：“唉，怕是如此了。”
可一时间，我心里竟然没什么悲戚之意，只剩说不出的茫然。
景焕被嫂嫂叫到了屏风前，恭敬地给兄长磕了三个头。
“父亲，孩儿给您磕头了。”景焕说道。
戚妩在看见景焕的那一刻，突然哈哈大笑起来：“龚氏，你赢了又如何？你还不是要养着我的儿子？以后等着我儿子给你养老送终……哈哈哈……”
床上，兄长似有所感，猛地睁开了眼睛，拉着嫂嫂的手，断续地说道：“景焕……不能是她的……儿子……不能废……”
嫂嫂俯首在兄长耳边，轻声说了句什么。
兄长猛地瞪大眼，愤怒地看向嫂嫂。
大抵是太过激动，他喉咙里一阵吓人的“嗬嗬”声，然后一头栽倒下去，没了声息……
嫂嫂吓得大哭起来：“夫君，景焕肯定是我儿子啊……你怎么了……怎么突然这样了……”
嫂嫂抖着手放到了兄长鼻下，紧接着就是痛嚎一声：“夫君……”
屏风外一阵骚动。
我站在屏风内，将嫂嫂刚才脸上的冷笑看得一清二楚。
嫂嫂没有避着我，我刚才甚至听见了嫂嫂对兄长的低语。
嫂嫂轻声说道：“夫君，你自己亲手换过来的孩子，怎么现在不承认了呢。以后，他就是戚妩的儿子，不会被允许做官，只能活在最底层，你满意了吗？”
可我一点也不觉得嫂嫂可怕，我反而觉得，兄长他就是活该。
兄长竟溘然长逝，撒手人寰。
彼时，戚妩仍在一旁叫嚣不止，竟天真地以为景焕当真是她怀胎十月的亲儿子。
我心中暗忖，断不能任由她这般毁了景焕的前程。
我亦觉得，是时候为嫂嫂做些事了。
我当即唤来丫鬟，轻声吩咐：“速将景焕带回他自己的院子，好生照料着。”
丫鬟领命，匆匆而去。
我则款步走至戚妩跟前，目光冷冽如霜，抬手便是一巴掌，狠狠甩在了她脸上。
“啪！”那声响清脆，却仍觉不过瘾。
我反手又是一巴掌，如此反复，连甩数下。
戚妩那张原本就已失了血色的脸，此刻已肿得如同猪头一般。
我笑眯眯地看着她，眼中却无半分笑意：“以为景焕真是你的儿子啊？哼，你想得倒美。”
我故意顿了顿，吊足了她的胃口，才缓缓开口：“告诉你个秘密，当年，兄长确实是过来换孩子了。只可惜，这一幕恰被我瞧见了。”
“我觉得你的儿子生得实在丑陋，怎配做我嫂嫂的儿子？于是，我又悄悄将他们换了回来……”
戚妩闻言，脸色骤变，眼中满是难以置信。
我继续说道：“你没发现吗？景焕和嫂嫂长得极为相似。那眼睛，那鼻子，都如出一辙……”
“可怜你，竟一直在虐待自己的亲生孩子。唉……寄恩投胎到你肚子里，也实在是可怜至极……”
“不可能！不可能！”戚妩疯狂地摇头，口中喃喃自语，“明明换过来了的……明明换过来了的……”
我冷笑一声，语气中满是嘲讽：“我当年亲手换的，有什么不可能的？只可惜你机关算尽，却终究败在太过张扬。”
“你说，你如果只想做个妾，安分守己，嫂嫂说不定就放过你了……哈，你倒是胃口大得很，不仅离间嫂嫂母子，还妄想着上位做夫人……想得倒美……”
想到之前她那样欺负嫂嫂和我，我心中的怒火便如熊熊烈火般燃烧起来。
我抬手又是几巴掌，狠狠地甩在了她脸上。
戚妩却仿佛失了心疯一般，任由我打骂，毫无反应。
我皱了皱眉，心中暗道：这女人，怕是已经疯了。
我懒得再管她，转身便欲扶着嫂嫂去歇会儿。
毕竟，接下来她还有得忙呢。
然而，就在我转身的刹那，眼角的余光瞥见戚妩不知从哪里拿了把剪刀，正疯狂地朝嫂嫂冲了过来。
她口中还在喊着：“都是你，都是你毁了我的一生……”
我想也不想，直接挡在嫂嫂身前，用力推开嫂嫂。
心中暗忖：大不了和这个女人同归于尽，也算是我为嫂嫂和景焕尽了一份力。
然而，命运似乎总爱开玩笑。
戚妩脚下突然趔趄了一下，整个人直接跌倒在了地上。
而她手中的剪刀，也不知怎的，竟对准了她自己。
直至死，她的眼睛都瞪得大大的，死不瞑目。
一屋子的丫鬟见状，吓得尖叫声连连，四处逃窜。
嫂嫂却迅速镇定下来，赶紧安抚众人：“莫怕，莫怕，有我在呢。”
她一边说着，一边让人去请官差来处理此事。
那一晚，我们忙得团团转，直至深夜，事情才总算有了个定论。
我这才从嫂嫂口中得知了事情的前因后果。
原来，戚妩当初虽然是冒名顶替侯府中的人，可后面侯府并未再管她。
她自己又委身于狱卒，竟也让她混了出来。
出来后，她径直来我们府上找兄长，想要兄长给她一个容身之地。
“兄长，你当年曾答应过我，会照顾我一生一世的……”戚妩曾这样对兄长说道。
兄长却眉头紧锁，冷声道：“我何时答应过你？你莫要胡搅蛮缠。”
之前兄长被她蒙骗，疼她宠她。
可如今，兄长已看清了她的真面目，自然不愿再见她。
可戚妩手中似乎捏了兄长什么把柄，竟以此威胁兄长：“你若不见我，我便将此事公之于众，让你身败名裂！”
兄长无奈，只得见了她。
没想到，两人见面后竟起了争执。
戚妩一怒之下，竟直接给了兄长一个透心凉。
兄长就这样死在了自己的外室手里。
而戚妩，也最终死在了自己手里。
事情就此告一段落。
兄长葬礼结束后，我们回傅家时，嫂嫂紧紧地握住了我的手。
她眼中含泪，声音哽咽：“阿挽，不要怪嫂嫂……”
我笑着回握她的手，柔声道：“嫂嫂，你永远是我的亲人，我怎会怪你？”
我们相视而笑，一切尽在不言中。
回程的路上，坐在马车里，我淡淡地想着：平阳侯府虽然没落了，可好歹也是侯府。侯府指定要死的人，哪里有那么容易再出来？
这一切，不过是报应罢了。
我觉得，这报应挺该的。
后来，这事儿在京城都传疯了。
我们陆府的名声也算是全没了，不过倒是有不少人同情嫂嫂和景焕。
“陆夫人和景焕公子真是可怜啊……”人们纷纷议论道。
嫂嫂则更加深居简出，只专心抚养景焕，不再过问世事。
再后来，据说嫂嫂上香时偶然救了太后一命。
太后怜惜嫂嫂不容易，便给了景焕一个天麓书院的推荐名额。
“陆夫人，你真是福泽深厚啊……”太后曾这样对嫂嫂说道。
嫂嫂喜极而泣，连声道谢：“多谢太后恩典，臣妇定当铭记于心。”
再后来的后来，景焕不负众望，博取了功名。
他还为嫂嫂挣回了诰命，让嫂嫂得以安享晚年。
嫂嫂终于得到了她应得的一切。
我真心为她感到高兴，心中暗道：嫂嫂，你值得拥有这一切。
来源：桃气故事汇
