摘要：暮冬的云溪镇，石桥上积着薄霜。须发皆白的老者正给孩童们讲古，手里握着泛黄的《太上感应篇》：“善恶之报，如影随形。天道轮回，从不会漏过一丝一毫。” 寒风卷着枯叶掠过街角，药铺的灯笼在风中摇曳，光晕里似有细碎光点流转。

暮冬的云溪镇，石桥上积着薄霜。须发皆白的老者正给孩童们讲古，手里握着泛黄的《太上感应篇》：“善恶之报，如影随形。天道轮回，从不会漏过一丝一毫。” 寒风卷着枯叶掠过街角，药铺的灯笼在风中摇曳，光晕里似有细碎光点流转。

镇上人都知道，“存仁堂” 的沈掌柜最信这话。他每日寅时开门，总要在柜台前焚一炷檀香，对着 “神农像” 作揖。有人说他迂腐，行善不求回报哪能长久？可沈砚秋总是笑笑，指尖摩挲着柜台边角的刻痕 —— 那是三年前刚开店时，自己亲手刻下的 “善” 字。

今夜月色如霜，沈砚秋关铺时发现门槛上卧着只冻僵的白狐。他正要施救，却见狐眼忽闪，竟化作一道白光钻进巷尾。这异兆让他心头一跳，想起老者常说的话：“大善之人，天地皆会引路。” 只是那时的他还不知，这便是命运的伏笔。

云溪镇的晨雾总带着药香。沈砚秋披着藏青棉袍，正将晾晒的金银花收进竹匾，指尖轻捻花瓣，仔细挑拣着其中的枯叶。学徒阿竹举着账本，踩着青石板匆匆跑来，账本边角被手指磨得发亮：“掌柜，西街张婆婆又来赊药了，这已是本月第三次。她孙儿的咳嗽还没好，这次要的是川贝和甘草。”

沈砚秋往药臼里添着川贝，木杵撞击瓷臼的声音清脆悦耳，在晨雾中传得很远：“记下吧，她儿子在边关打仗，每月的军饷要迟些才能到，家里就靠她缝补度日，不易得很。” 阿竹嘟着嘴提笔，墨汁在宣纸上晕开一小团：“可咱们铺子里的当归都快见底了，上月从山外药商那进的货，还压着五十两银子的本钱没付呢。再这么赊下去，月底怕是连给伙计们的月钱都发不出了。”

药铺是前店后坊的格局，青砖墙面上爬着几株何首乌，叶片上还沾着晨露。柜台正对大门，左摆药柜右设诊台，柜台上的铜秤杆擦得锃亮，正合 “左青龙右白虎” 的风水讲究。沈砚秋当初盘下这铺子时，特意请镇上的风水先生来看过，先生说门槛下埋块墨玉能聚气纳福，他便寻来一块温润的墨玉，亲手埋在了门槛之下。只是开业半年，生意始终清淡，隔壁 “回春堂” 的王掌柜，隔三差五就会过来冷嘲热讽。

这天午后，王掌柜穿着绸缎马褂，摇着折扇踱进铺子，目光扫过墙上的赊账记录，嘴角勾起一抹讥讽：“沈老弟，不是我说你，行医得看人行事。你这般见人就赊药，跟白送有什么区别？做生意讲究的是赚钱，你这菩萨心肠，早晚把铺子赔进去，到时候可别来求我。” 沈砚秋正为一位腹痛的老农配药，镊子夹着药材精准落入纸包，头也不抬：“医者仁心，若只为赚钱，不如去做盐商、粮商，何苦守着这药铺？病人上门，总不能见死不救。”

老农坐在诊台前，双手按着小腹，额上渗着冷汗，闻言忍不住开口：“沈掌柜是个好人啊。上次我老婆子发烧，家里没钱抓药，沈掌柜不仅给了药，还特意教我怎么熬药，说熬过三次的药渣别扔，煮水泡泡脚能驱寒。” 王掌柜脸色微沉，扇面上的山水图随着手势晃动：“老丈这话说的，难道我回春堂就见死不救了？只是规矩不能破罢了。” 说罢，甩着折扇，悻悻地走了。

暮色降临时，张婆婆拄着拐杖来了，枯瘦的手攥着个蓝布包，布包边角缝补了好几层。她颤巍巍地将布包放在柜台上，声音沙哑：“沈掌柜，这是家里最后半袋小米，今年收成不好，就这点能拿出手的，抵药钱行吗？等我儿子的军饷到了，我再把银子送来。” 沈砚秋连忙放下手中的药包，上前扶着张婆婆的胳膊，将她引到旁边的竹椅上坐下：“婆婆快收着，这小米您留着给孙儿熬粥。药我已经备好，分了早晚两次的量，您回去用砂锅慢熬，熬好后放温了给孙儿喝，别烫着。” 阿竹在旁急得直跺脚，刚想开口，却被沈砚秋递来的眼神制止，只能无奈地叹了口气，转身去后坊整理药罐。

入冬第一场雪来得猝不及防。前一日还是暖阳融融，夜里忽然刮起寒风，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，清晨推开窗，整个云溪镇都裹上了一层白衣。沈砚秋巡夜关窗时，借着檐下的灯笼光，发现药铺檐下缩着一团白影，像个小雪球。

他提着灯笼走近，蹲下身仔细一看，竟是只通体雪白的狐狸，毛发被雪打湿，紧紧贴在身上，右后腿被兽夹夹伤，伤口血肉模糊，渗出的血珠在雪地上凝成小小的血珠。狐狸气息奄奄，一双琥珀色的眼睛半睁着，透着微弱的光。

“阿竹，快取金疮药和干净的棉布来！再烧壶热水！” 沈砚秋小心翼翼地抱起狐狸，指尖触到狐身冰凉如铁，心里不由一紧。阿竹端着药碗和棉布跑出来，嘴里还嘀咕着：“掌柜，这野物灵性得很，听说狐狸记仇也记恩，可咱们救了它，万一它伤好后反过来害咱们怎么办？怕是养不熟的。” 沈砚秋已用温水轻轻擦拭着狐狸的伤口，动作轻柔：“万物有灵，它现在这般虚弱，见死不救，于心不安。就算日后它真的走了，咱们也落个心安。”

他将狐狸安置在暖炉旁的木箱里，木箱里垫上旧棉絮，又从厨房取了些肉末，拌在温热的米汤里，用小勺一点点喂给狐狸。白狐起初十分警惕，喉咙里发出低低的呜咽声，龇着细小的牙齿，可当它看到沈砚秋指尖缠着的布条 —— 那是方才配药时被瓷碗划破的伤口，还渗着血丝 —— 忽然温顺下来，用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭他的手背，动作轻柔。

接下来的三日，沈砚秋每日都会亲自给白狐换药，喂它吃食。白狐的伤势渐渐好转，能勉强支撑着站起身，在木箱里走动。它似乎格外喜欢待在药铺里，总是在铺子里打转，沈砚秋配药时，它就蹲在药柜上，尾巴轻轻扫过药盒上的标签。让人惊奇的是，每当沈砚秋犹豫着该取哪种药材时，它就会用鼻尖点着需要的药材，竟从未出错。

有一次，沈砚秋要找一味藏在药柜深处的 “千年雪莲”，那雪莲是他去年从一位游医手中换来的，极为珍贵，专门用来治急症。他翻找了半天也没找到，急得额上冒汗。白狐忽然跳下柜台，咬着他的衣角，往药柜最底层拽。沈砚秋跟着它走过去，打开最底层的抽屉，发现雪莲的纸包被老鼠咬破了个洞，若不是白狐指引，再过几日，雪莲怕是就要被老鼠啃光了。

“这狐狸怕不是成精了？” 阿竹凑在旁边，眼睛瞪得溜圆，啧啧称奇。沈砚秋望着窗外飘落的雪花，雪花落在窗棂上，很快融化成水。他想起幼时读过的《论语》里的话：“君子体仁，足以长人。” 心中一动，给狐狸取名 “雪灵”，每日问诊之余，便会教它辨认草药特性，拿着甘草、薄荷等气味鲜明的药材，让它闻味识药。雪灵学得极快，不出半月，就能准确分辨出二十多种常见药材。

腊月初八，寒风卷着雪粒子，像小石子似的打在门板上，噼啪作响。沈砚秋正在后坊熬制腊八粥，砂锅里飘出糯米、红豆、红枣的香甜气息，弥漫在整个药铺。他正用勺子搅拌着粥，忽闻门外传来 “扑通” 一声重物倒地的声音，紧接着是微弱的呻吟。

沈砚秋连忙放下勺子，快步走到门口，推开厚重的棉门帘。雪地里，一个书生打扮的青年倒在地上，身上的青布长衫被雪湿透，冻得硬邦邦的，怀里还紧紧抱着个深棕色的书箧，手指紧扣着书箧的提手，即便昏迷了，也没松开。青年面色青紫，嘴唇冻得发白，额头滚烫，显然是冻坏了。

“阿竹，快搭把手，把他抬进来！” 沈砚秋蹲下身，解开青年湿透的棉袍，触手冰凉。阿竹跑过来，两人合力将青年抬到后坊的暖炉旁，放在铺着棉垫的木板床上。沈砚秋伸出手指，搭在青年的手腕上诊脉，片刻后眉头微蹙：“是风寒入体引发的高热，得赶紧施针喂药，再晚就怕伤及肺腑。”

他从药柜里取来银针，在火上烤了烤，精准地刺入青年的合谷、曲池等穴位。又配了一副驱寒退热的汤药，让阿竹去煎。忙完这一切，他才发现青年的脸颊上有一道细小的伤口，像是被树枝刮破的，便取来金疮药，轻轻涂在伤口上。

青年醒来时已是次日清晨，窗外的雪已经停了，阳光透过窗纸洒进来，在地上映出斑驳的光影。他挣扎着想要起身行礼，却被沈砚秋按住肩膀：“你刚醒，身子还弱，先躺着歇息，别乱动。” 青年靠在枕头上，声音还有些虚弱：“在下柳文渊，乃江南人士，本是要去京城参加乡试，途经贵地时，盘缠被小偷摸走了，一路饿着肚子赶路，又遇上大雪，实在支撑不住才晕倒在您铺前。多谢掌柜的救命之恩。”

说罢，他挣扎着从怀里摸出书箧，打开盖子，取出一幅卷着的字画，双手捧着递过来：“这是在下平日闲暇时画的拙作，权当药费，还望掌柜的不要嫌弃。” 沈砚秋接过字画，缓缓展开，纸上是一幅《寒江独钓图》，江面浩渺，一叶扁舟，渔翁身披蓑衣，手持鱼竿，笔法清劲，意境悠远，绝非俗手。

“柳兄的画技精湛，这幅画价值不菲，我怎能收？” 沈砚秋将字画卷好，还给柳文渊，“相逢即是缘分，谈何药费。我这药铺虽小，却还能容你暂住几日，等你身子养好了，再做打算。” 柳文渊捧着字画，眼眶泛红，声音有些哽咽：“掌柜大恩，文渊没齿难忘。只是我已错过乡试的时辰，如今前路茫茫，不知该去往何处。”

沈砚秋想起幼时读过的《了凡四训》里，子路救人受牛反得孔子赞赏的故事，心中有了主意。他从柜台的抽屉里取出五十两银子，银子用红纸包着，递到柳文渊面前：“这点盘缠你收下，今年的乡试错过了，明年还有机会。你若嫌叨扰，可在铺中抄录医书，帮我整理药材，也算帮我个忙，咱们互不相欠。” 柳文渊望着银子，双手微微颤抖，突然挣扎着从床上坐起，对着沈砚秋深深叩首：“此恩如再造，若他日得志，文渊必当十倍奉还，绝不食言！”

开春后，积雪消融，山间的草木渐渐冒出新芽。沈砚秋每月都会去后山采药，这天清晨，他背着药篓，沿着山间小路往上走，走到半山腰时，发现平日里常路过的土地庙，竟已是断墙残垣。

庙门歪斜着，门板上的红漆早已剥落，露出里面的木头，不少地方已经腐朽。断墙之间，土地神的神像倒在地上，泥塑的脸庞被雨水冲得面目模糊，衣袍上满是泥污和青苔。供桌上积着厚厚的灰尘，还散落着几片枯叶，显然已经很久没人祭拜了。

沈砚秋走上前，轻轻将神像扶起，看着破败的庙宇，心里很不是滋味。附近种地的老农路过，见他对着庙宇发呆，叹着气说：“沈掌柜，这庙荒废好些年了。前几年山里闹过一次山洪，把庙冲坏了大半，后来又有人说这庙灵气尽失，拜了也没用，就更没人管了。”

“土地神护佑一方水土，保佑咱们风调雨顺、五谷丰登，怎能任其荒废？” 沈砚秋心有不忍，他想起自己埋在药铺门槛下的墨玉，风水讲究的是天地人和，这土地庙若是修缮好，或许也能为云溪镇带来好运。回镇后，他便四处打听，找来了镇上的几个老工匠，商议修缮土地庙的事。

消息传到王掌柜耳朵里，他当即摇着折扇，带着两个伙计赶来，看到沈砚秋正在和工匠们丈量庙宇的尺寸，忍不住开口劝阻：“沈老弟，你怕不是疯了？这破庙修缮起来，至少得花上百两银子，又没香火钱进账，纯粹是赔本买卖。你药铺的生意本就不好，还把钱扔在这没用的地方，图什么？”

沈砚秋正指挥工匠加固断裂的梁柱，木槌敲击木头的声音沉闷有力：“王掌柜有所不知，风水先生说，这庙坐北朝南，背靠青山面朝溪流，本是藏风聚气的宝地。只是年久失修，墙体倒塌堵塞了气口，才显得破败。如今修缮好，不仅能供奉土地神，也能为镇上聚些福气。” 他还特意请了镇上最有名的老石匠，重新雕刻土地神的神像，又让人从山外运来新的瓦片和木料，还在庙门两侧种上了两株松柏，希望庙宇能长久留存。

可修缮期间，怪事却接连不断。第一天工匠们砌好的东墙，第二天清晨一看，竟塌了一角，砖块散落一地，像是被什么东西撞过。新买的瓦片，堆在庙院里，次日清晨便发现不少瓦片上布满了裂痕，像是被啃咬过。阿竹跟着来帮忙，看到这景象，吓得脸色发白，拉着沈砚秋的衣袖哆嗦着：“掌柜，莫不是咱们修缮庙宇，冲撞了什么不干净的东西？要不还是别修了吧。”

沈砚秋却很冷静，他仔细查看倒塌的墙体和破碎的瓦片，发现墙根下有细小的爪印，瓦片旁还有些黄色的绒毛。他循着爪印和绒毛找去，在庙宇后面的草丛里，看到几只黄鼠狼正缩在洞里，警惕地望着他。原来每次出事前，都有黄鼠狼在梁上乱窜，想必是这些小家伙在捣乱。

他没有让人驱赶黄鼠狼，反而从药铺里取来些谷物，撒在庙宇墙角：“山神土地，本是邻舍，这些小家伙许是把这里当成了家，我们动静太大，惊扰了它们。” 当晚，沈砚秋回到药铺后，夜里做了个梦，梦见一位白胡子老者，身着青色长袍，手持拐杖，对着他拱手道：“善人修庙，功德无量。只是此处因常年荒废，阴气较重，需用朱砂混合雄鸡血，画道镇宅符咒贴在神像背后，方能镇住阴气，保庙宇安宁。”

醒来后，沈砚秋连忙按照梦中老者的指引，找来朱砂和雄鸡血，调和均匀后，用毛笔在黄纸上画了道镇宅符咒。次日一早，他带着符咒来到土地庙，将符咒贴在了神像背后。说来也奇，自那以后，庙宇修缮再没出现过怪事。竣工那日，原本阴沉的天空突然放晴，晴空万里，阳光明媚，竟有一群彩蝶从山间飞来，绕着庙宇的香炉飞舞了三圈，才缓缓离去。镇上的百姓见了，都说这是土地神显灵，纷纷提着供品来祭拜，庙宇里的香火渐渐旺了起来。

初夏时节，云溪镇本该是热闹非凡，青石板路上满是赶集的百姓，河边的柳树下，还有孩童在嬉戏打闹。可这几日，镇上却变得格外冷清，家家户户都紧闭门窗，偶尔有人走在街上，也都是戴着口罩，行色匆匆。

原来镇上突发了瘟疫，起初只是几个人出现发热、咳嗽、腹泻的症状，大家以为只是普通的风寒，没太在意。可没过几日，患病的人越来越多，不少人高烧不退，上吐下泻，严重的甚至卧床不起，连起身的力气都没有。镇里的郎中们都慌了神，不知道该用什么药治疗，只能眼睁睁看着患病的人越来越多。

沈砚秋得知消息后，立刻将药铺里的药材整理出来，在后院搭起了临时的诊台，免费为百姓们诊治。他每日天不亮就起床，熬制预防瘟疫的汤药，分发给镇上的百姓，然后坐在诊台前，为患病的人把脉、开方、配药，忙得连吃饭的时间都没有。阿竹和几个伙计也跟着帮忙，煎药、送药，一刻不停。

雪灵似乎也察觉到了镇上的危机，它不再像往常一样在铺子里玩耍，而是时常蹲在诊台旁，每当有病情严重的患者前来，它就会对着沈砚秋叫几声，像是在提醒他注意。有一次，一位老妇人高烧昏迷，沈砚秋为她诊脉后，一时拿不准该用什么药材，雪灵突然跳上药柜，用鼻尖点着一味叫 “青蒿” 的药材，沈砚秋恍然大悟，青蒿有清热解暑的功效，或许能缓解老妇人的高热。他连忙用青蒿配药，煎好后喂给老妇人，没过多久，老妇人的体温果然降了下来，慢慢醒了过来。

可瘟疫来势汹汹，药铺里的药材消耗得极快。沈砚秋看着日渐减少的药材，心里十分焦急，他让阿竹去周边的镇子采购药材，可周边的镇子也出现了瘟疫，药材早就被抢购一空，阿竹跑了好几个地方，也只买到少量的甘草和薄荷。

更让人忧心的是，王掌柜的 “回春堂” 不仅不参与救治，反而将手里的药材高价出售，一两普通的金银花，竟卖到了平时的十倍价钱。百姓们买不起药，只能眼睁睁看着家人受苦。有人来求王掌柜，希望他能便宜些卖药，可王掌柜却闭门不见，还让伙计对外说：“药材是我花钱进的，想卖多少钱就卖多少钱，嫌贵就别买。”

沈砚秋得知后，心里又气又急，他找到王掌柜，劝说道：“王兄，如今镇上遭了瘟疫，百姓们身处危难之中，咱们身为医者，理应互帮互助，共同救治百姓，怎么能趁机抬价呢？” 王掌柜却冷笑一声：“沈老弟，你自己愿意做善事，别拉上我。我开门做生意，就是为了赚钱，难不成要像你一样，把铺子赔进去才甘心？你要是有本事，就自己想办法筹药材，别来管我的事。” 说罢，便将沈砚秋推出了铺子，关上了大门。

沈砚秋无奈，只能回到自己的药铺，继续想办法。他将自己珍藏的几味名贵药材也拿了出来，碾碎后混入汤药中，希望能增强药效。可药材还是不够，每天来求药的百姓越来越多，看着他们期盼又绝望的眼神，沈砚秋心里像被针扎一样难受。

这天夜里，沈砚秋忙到深夜，才送走最后一位患者。他疲惫地坐在椅子上，揉着酸痛的肩膀，雪灵蹲在他脚边，用脑袋蹭着他的裤腿。突然，窗外传来一阵异动，紧接着，一股浓烟从后院冒了出来，伴随着 “噼里啪啦” 的燃烧声。沈砚秋起身一看，只见后院的药材仓库燃起了大火，火光冲天，映红了半边夜空。他慌忙拿起水桶去救火，可火势太大，根本扑不灭。火光中，他恍惚看见雪灵在烈焰中哀鸣，而账本上那些密密麻麻的赊欠记录，连同三年来积攒的药材，都在火海中化为灰烬。不远处，王掌柜带着几个伙计在观望，嘴角似有冷笑。这场横祸来得蹊跷，难道自己坚持行善，真的没有好报吗？

大火烧了整整一夜，直到天快亮时才渐渐熄灭。沈砚秋站在药铺前，望着烧塌的屋顶，焦黑的木梁横七竖八地散落在地上，空气中弥漫着烧焦的草木和药材的味道，喉咙发紧，几乎说不出话来。阿竹红着眼睛，蹲在地上清点残物，手指拂过烧焦的药罐，眼泪止不住地往下掉：“掌柜，咱们的药材…… 全没了，连前院的柜台都被烧了。只剩下后院的药圃和几间厢房还幸免。”

这时，王掌柜穿着绸缎马褂，提着一个食盒走了过来，脸上堆着假惺惺的笑容：“沈老弟，真可怜啊，一夜之间铺子就成了这样。我特意让后厨做了些糕点，你和伙计们先垫垫肚子。别灰心，实在不行，就来我铺里当个伙计，我还能给你口饭吃。” 沈砚秋看着他虚伪的嘴脸，心里一阵恶心，却没力气跟他争辩，只是摇了摇头，转身继续收拾残局。

沈砚秋蹲在地上，捡起一块烧焦的木块，那是药柜的一角，上面还能看到他当初刻下的 “善” 字的痕迹，如今却被烧得发黑。他心里又酸又涩，难道自己这三年的坚持，真的要就此白费吗？就在这时，他忽然感觉衣角被轻轻拉扯，低头一看，竟是雪灵！它的右耳被烧伤了，毛发卷曲着，渗出些血丝，嘴里却叼着个油布包，油布包被它咬得紧紧的，上面还沾着些灰烬。

沈砚秋连忙接过油布包，打开一看，里面竟是当初柳文渊留下的五十两银子！银子被油布包得严严实实，丝毫没有受损。他忽然想起，当初柳文渊留下银子时，他觉得放在柜里不安全，就让雪灵藏在后院的银杏树下，没想到雪灵竟一直记着，还在大火中把银子救了出来。

“真是雪中送炭啊！” 阿竹凑过来看到银子，一下子破涕为笑，原本绝望的眼神里重新有了光，“有了这五十两银子，咱们就能去山外采购药材，重新把铺子开起来了！” 沈砚秋抚摸着雪灵的伤处，雪灵温顺地蹭着他的手心，眼神里满是关切。他忽然想起半山腰的土地庙，不知道那场大火有没有波及到那里，便起身对阿竹说：“你先在这里收拾，我去土地庙看看。”

沈砚秋快步来到土地庙，远远就看到庙门紧闭，门缝里透出微弱的微光。他走上前，轻轻推开庙门，眼前的景象让他愣住了：神案上摆满了各种草药，有甘草、柴胡、金银花，还有些他叫不上名字的草药，墙角堆着村民们送来的米面、腊肉，甚至还有几匹布料。村长拄着拐杖，从神像后面走了出来，身后跟着十几个村民，有张婆婆，还有之前被他救治过的老农。

村长握住沈砚秋的手，苍老的手布满皱纹，却十分有力：“沈掌柜，你为镇上做的好事，我们都看在眼里。你免费为百姓治病，还修缮土地庙，如今你遭了难，我们不能不管。这些草药是村民们从自家药园里采来的，米面是大家凑的，你先用着。瘟疫还没平，镇子不能没有存仁堂，不能没有你啊。” 张婆婆也走上前，递过来一个布包：“这里面是我攒的几两碎银子，虽然不多，你拿着买点急需的东西。”

沈砚秋望着众人，眼眶发热，眼泪在眼眶里打转。他忽然明白，那些看似吃亏的善举，早已在不经意间播下善缘。只是眼下药材短缺，仅凭这些捐赠远远不够，他望着药圃里刚冒芽的草药，嫩绿的芽尖在风中轻轻晃动，心里不禁又愁了起来：这些草药要长成能入药的模样，还需要很长时间，可镇上的瘟疫刻不容缓，该去哪里找更多的药材呢？

接下来的几日，沈砚秋用柳文渊留下的银子，加上村民们凑的钱，派人去山外采购药材。可派去的人回来却说，山外的药材商们都把药材囤积了起来，说是要等瘟疫更严重些，再高价出售，根本不肯卖。沈砚秋听后，心里越发焦急，镇里每天都有新的患者出现，现有的药材最多只能支撑三天，要是再找不到药材，后果不堪设想。

沈砚秋日夜难眠，常常坐在灯前，对着药材清单发呆，眉头紧锁。雪灵似乎看出了他的焦虑，总是守在他身边，时常对着后山的方向呜咽，声音里满是急切。这天清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚秋还在睡梦中，就感觉有人在拉扯他的裤脚。他睁开眼一看，竟是雪灵！它咬住他的裤脚，一个劲地往门外拖拽，眼神里透着坚定。

“你是说山里有药材？” 沈砚秋心里一动，连忙起身，穿上衣服，背上药篓，跟着雪灵往山里走。雪灵在前面引路，脚步轻快，时不时回头看看他，像是在催促他快点。山路崎岖，布满了荆棘，沈砚秋的裤腿被划破了好几道口子，脚底也磨出了水泡，可他顾不上这些，一心跟着雪灵往前走。

走了大约两个时辰，雪灵忽然停了下来，对着前面的一处山涧叫了几声。沈砚秋走上前，顺着雪灵的目光看去，只见山涧边的岩石上，竟生长着大片 “还魂草”—— 这种草药有清热解毒、止血消肿的功效，正是治疗瘟疫的主药！他激动地走上前，小心翼翼地采摘着还魂草，指尖触到叶片，心里满是欢喜。

更神奇的是，山涧旁有个天然的石窟，洞口被藤蔓遮掩着，若不是雪灵用爪子拨开藤蔓，根本发现不了。沈砚秋跟着雪灵走进石窟，里面一片漆黑，他从怀里取出火折子，点亮后一看，石窟里堆满了干燥的草药，分门别类地放在竹筐里，每种草药上面都贴着标签，字迹清秀飘逸，与柳文渊的字迹极为相似。有治疗咳嗽的川贝，有清热解毒的连翘，还有些名贵的药材，如人参、当归，数量足够支撑整个云溪镇的瘟疫治疗。

沈砚秋心中满是疑惑，这些药材是谁放在这里的？为什么会有柳文渊字迹的标签？就在这时，雪灵突然叼来一块玉佩，玉佩是羊脂白玉制成的，上面刻着一个 “柳” 字，正是当初柳文渊离开时，落在药铺里的信物，沈砚秋一直妥善保管着，后来雪灵好奇，便经常拿去玩耍，没想到它竟带来了这里。

“难道是文渊？” 沈砚秋猛然想起，柳文渊曾说过，他的祖上是采药人，在山里留下了几处药窖，用来存放采来的药材。这些药材，怕是柳文渊离开云溪镇后，特意让人送来存放在这里的，还托雪灵在危急时刻指引他前来。他连忙取了足够的药材，装满了整个药篓，又用布包了些名贵药材，才跟着雪灵下山。

回到镇上，村民们看到沈砚秋带回了大量药材，都欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。大家都说这是土地爷显灵，保佑沈掌柜找到了药材。沈砚秋将药材分给村民们，又在药铺里熬制汤药，分发给患病的人。用药三日后，镇里的瘟疫渐渐平息，患病的人大多恢复了健康，能下床走动了。

沈砚秋心里十分感激，便带着供品来到土地庙前焚香谢恩。他跪在神像前，双手合十，刚想许愿，却发现神案下压着一张纸条。他轻轻取出纸条，展开一看，上面写着：“善念一动，鬼神皆知。三善圆满，福报将至。” 字迹飘逸，正是柳文渊的手笔。沈砚秋握着纸条，心里明白，这一切都是自己行善积德换来的福报。

深秋时节，云溪镇的树叶渐渐变黄，一片片飘落下来，铺在青石板路上，像是一条金色的地毯。这天上午，一阵马蹄声从镇口传来，打破了小镇的宁静。一队官差簇拥着一顶华丽的轿子，沿着青石板路缓缓走来，吸引了不少村民前来围观。

轿子停在 “存仁堂” 前，轿帘被官差掀开，一个身着官服的男子走了下来。他头戴乌纱帽，身穿青色官袍，腰系玉带，面容清秀，正是柳文渊！村民们都惊呆了，纷纷议论起来：“这不是当年在沈掌柜铺里暂住的书生吗？怎么成官了？”“听说他去京城参加科举，考中了翰林学士呢！”

柳文渊快步走到沈砚秋面前，脸上满是笑容，双手抱拳行礼：“沈掌柜，别来无恙？多年未见，您还是这般模样。” 沈砚秋连忙上前扶起他，仔细打量着柳文渊，眼中满是欣慰：“文渊，恭喜你得偿所愿，考取了功名。”

柳文渊握着沈砚秋的手，眼中满是感激：“当年若非您相助，文渊早已客死他乡，哪能有今日的成就？此次回来，一是为了报恩，二是为了还愿。我在京城听闻云溪镇遭了瘟疫，心里十分担心，便向皇上请旨，奉旨巡查地方，特意绕道前来看看您和镇上的百姓。” 说罢，他从随从手中接过一份圣旨，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：云溪镇沈砚秋，仁心济世，抗疫有功，特嘉奖白银两百两，拨款重建 ‘存仁堂’，钦此！”

沈砚秋连忙跪下接旨，心里满是感动。村民们也纷纷跪下，高呼 “吾皇万岁万岁万万岁”。就在这时，王掌柜穿着崭新的绸缎马褂，快步跑了过来，脸上堆满了谄媚的笑容：“柳大人光临，真是我镇的福气。沈掌柜有大人相助，日后必定前程似锦。大人一路辛苦，要不要去我铺里歇息片刻，我备了上好的茶水和点心。”

柳文渊却脸色一沉，眼神冰冷地看着王掌柜：“王掌柜不必多言，你勾结药商囤积居奇、抬高药价，还在瘟疫期间放火烧了沈掌柜的药铺，延误疫情的事，我在京城早已查清，证据确凿。此次前来，除了嘉奖沈掌柜，还要将你绳之以法，交由朝廷处置，以儆效尤。” 说罢，他对身后的官差使了个眼色。

官差们立刻上前，将王掌柜按住。王掌柜吓得面如土色，挣扎着大喊：“柳大人，我冤枉啊！我没有放火烧药铺，也没有囤积居奇！是有人陷害我！” 柳文渊冷哼一声，取出几封书信：“这是你与药商往来的书信，上面清楚地写着你囤积药材、抬高药价的计划，还有你让伙计放火的证词，你还想狡辩？” 王掌柜看着书信，顿时哑口无言，瘫软在地上。

村民们见状，都拍手称快，纷纷说道：“真是善恶终有报！王掌柜平日里作恶多端，如今终于遭到报应了！” 官差们押着王掌柜离去，柳文渊这才转过身，对沈砚秋说：“沈掌柜，让您受委屈了。接下来，我会亲自监督，尽快将药铺重建好。”

重建药铺时，柳文渊亲自设计图纸，将药铺扩建为前店后坊带学堂的格局，取名 “三善堂”，寓意着沈砚秋的三个善举。他还请来京城最好的工匠，选用上等的木料和砖瓦，力求药铺坚固耐用。药铺建成后，他在匾额上题字：“医者仁心，善者天佑”，又请人将沈砚秋救狐、助士、修庙的三个善举绘成壁画，挂在药铺的墙壁上，供后人瞻仰。

时间过得飞快，转眼三年就过去了。这三年里，“三善堂” 的名声越来越大，不仅云溪镇的百姓前来求医，周边镇子的人也慕名而来。沈砚秋依旧保持着初心，对家境贫寒的患者，依旧免费赠药，还在药铺里开设了学堂，教村里的孩童读书识字，也传授一些基础的医术，希望能培养更多的医者，造福百姓。

三年期满那日，沈砚秋在新铺子里盘点账目，指尖划过账本上的数字，脸上露出了欣慰的笑容。阿竹如今已经能独当一面，成为了他的得力助手，他笑着对沈砚秋说：“掌柜，您看，咱们这三年不仅收回了所有投资，还盈余了五百多两银子。您这三个善举 —— 救狐、助士、修庙，如今都有了回响，真是应了那句 ‘因果报应丝毫不差’ 的老话。”

正说着，雪灵领着几只小狐狸跑了进来，小狐狸们毛茸茸的，跟在雪灵身后，蹦蹦跳跳的，十分可爱。其中一只小狐狸额间有撮白毛，像极了当年沈砚秋救下的那只白狐。沈砚秋蹲下身，轻轻抚摸着小狐狸的脑袋，恍然大悟，原来雪灵早已繁衍后代，它们世代守护着药铺，成为了药铺里不可或缺的一员。

这时，伙计进来禀报，说土地庙的香火越来越鼎盛，附近的百姓遇到难事，都会去庙里祭拜，祈求土地神保佑，而且很多人的愿望都实现了，大家都说这是沈掌柜修缮庙宇积下的功德。沈砚秋听后，心里十分欣慰，他想起当初修缮庙宇时的种种波折，如今看来，一切都是值得的。

没过几日，柳文渊派人送来一封书信。信中说，他在京城为 “三善堂” 开设了分号，还请了有名的郎中坐诊，让云溪的药材和医术惠及更多百姓。信中还附了一首诗：“三年行善事，千里结善缘。天道终不负，福报满人间。” 沈砚秋握着书信，心里满是温暖，他知道，这是自己和柳文渊共同努力的结果，也是善举带来的福报。

除夕夜，大雪纷飞，整个云溪镇都笼罩在一片白色之中。沈砚秋站在药铺门口，望着漫天飞雪，雪花落在他的肩头，很快融化成水。张婆婆带着已经长大的孙子，提着一篮年糕走了过来，笑着说：“沈掌柜，过年好！这是我自己做的年糕，您尝尝。我孙子的咳嗽早就好了，如今还在您的学堂里读书呢，多亏了您啊。” 镇上的百姓也纷纷提着灯笼，带着自家做的年货前来拜年，药铺里热闹非凡。

药铺的灯笼在风中摇曳，光晕里仿佛有无数光点飞舞，那是善念凝结的微光，温暖着整个寒夜。沈砚秋看着眼前的景象，想起三年前那个寒冷的夜晚，自己救下白狐时的场景。那时的他，从未想过一个小小的善举，竟能引发如此多的福报。或许正如《太上感应篇》所说：“夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之。”

开春后，“三善堂” 举办了一场义诊活动，邀请了周边几个镇子的郎中一同参与。义诊当天，药铺前挤满了百姓，沈砚秋和郎中们坐在诊台前，耐心地为百姓们诊治，阿竹和伙计们忙着煎药、发药，雪灵则带着小狐狸们，在人群中穿梭，时不时用脑袋蹭蹭百姓的手，给大家带来不少欢乐。

一位从邻镇赶来的老郎中，握着沈砚秋的手说：“沈掌柜，您的事迹我们早就听说了，您用自己的善举，不仅救了云溪镇的百姓，还带动了周边地区的医者，共同为百姓造福，真是我们医者的榜样。” 沈砚秋笑着说：“医者本就该以救死扶伤为己任，我只是做了自己该做的事。以后，咱们还要多举办这样的义诊活动，让更多的百姓受益。”

义诊活动结束后，沈砚秋收到了一封来自京城的书信，是柳文渊写来的。信中说，皇上听闻了沈砚秋的善举，十分赞赏，想要召他入宫，担任太医院的院判。沈砚秋看完书信，陷入了沉思。阿竹在一旁劝道：“掌柜，这是天大的好事啊！太医院院判是正五品官，多少人梦寐以求都得不到，您快去京城吧！”

沈砚秋却摇了摇头，他望着药铺里忙碌的伙计，望着墙上的壁画，又看了看脚边的雪灵和小狐狸们，轻声说：“我在云溪镇待了这么多年，这里有我的百姓，有我的药铺，还有我的牵挂。太医院虽然好，但不是我想要的生活。我还是留在云溪镇，继续经营 ‘三善堂’，为这里的百姓治病，培养更多的医者。”

他给柳文渊回了一封信，婉言谢绝了皇上的邀请，信中写道：“臣本是山野村医，无甚大才，只愿留在云溪镇，为百姓们祛病消灾。若皇上真的想嘉奖臣，便请多关注民间医者，为他们提供更多的支持和帮助，让更多的医者能安心为百姓服务。” 柳文渊收到回信后，十分敬佩沈砚秋的选择，便将他的想法禀报给了皇上。皇上听后，不仅没有生气，反而更加赞赏沈砚秋的仁心，下旨赏赐了他许多药材和书籍，还下令在全国范围内，设立更多的惠民药铺，让百姓们都能看得起病、吃得起药。

日子一天天过去，“三善堂” 培养出了许多优秀的医者，他们有的留在了云溪镇，有的去了周边的镇子，还有的去了偏远的山区，将沈砚秋的医术和仁心传播到了四面八方。雪灵的后代也越来越多，它们依旧守护着 “三善堂”，成为了药铺里的一道独特风景线。

每年的腊月初八，沈砚秋都会带着伙计们，去土地庙祭拜土地神，感谢土地神的庇佑。镇上的百姓也会跟着一起去，大家在庙里焚香、祈福，分享着一年来的收获和喜悦。土地庙的香火越来越旺，成为了云溪镇的一处圣地。

云溪镇的老人们，常常会给孩子们讲沈砚秋的故事，讲他救狐、助士、修庙的善举，讲他如何用自己的仁心，造福了整个云溪镇。孩子们听着故事，眼中满是崇拜，纷纷表示长大后也要像沈砚秋一样，做一个善良、有担当的人。

沈砚秋站在药铺门口，望着云溪镇的青山绿水，望着来来往往的百姓，脸上露出了幸福的笑容。他知道，自己的善举，不仅为自己带来了福报，还影响了一代又一代人。善缘永续，这便是最好的因果报应。

云溪镇的老人们常说，沈掌柜的故事是最好的教化。三个看似平常的善举 —— 寒夜救狐、雪中助士、修缮古祠，在三年间悄然发酵，从最初的不被理解，到后来的福报满满，最终成就了一段流传千古的佳话。这世间的因果，从不会因善小而忽略，也不会因恶微而放过。

正如土地庙墙上的楹联所写：“善似青松，岁月愈久愈青翠；恶如朝露，阳光一照即消亡。” 人生在世，不必急于求成，不必计较一时的得失，只需坚守本心，多行善举。因为天道轮回，报应不爽，你种下的每一颗善因，终会在某一天，开出最美的福报之花，不仅温暖自己，还能照亮他人，让善缘永续，让人间充满爱与温暖。

来源：小蔚观世界