摘要：许多人认为“至那”（China）的名称来源于秦朝，实际上，这一说法并不准确。从《大唐西域记》的记载来看，“至那”并非指秦始皇的“秦”，而是与唐太宗李世民的封国的秦国有关联。印度人因为久仰秦王李世民的文治武功与宅心仁厚，才称中国为“至那”。

许多人认为“至那”（China）的名称来源于秦朝，实际上，这一说法并不准确。从《大唐西域记》的记载来看，“至那”并非指秦始皇的“秦”，而是与唐太宗李世民的封国的秦国有关联。印度人因为久仰秦王李世民的文治武功与宅心仁厚，才称中国为“至那”。

大唐西域记

在唐朝时期，玄奘西行求法，曾与印度的戒日王（Harṣa）交流，介绍自己的国家。戒日王提到，他听闻“摩诃至那国”有一位秦王天子，平定海内。这里的“摩诃”（梵文：Mahā）意为“广大”，如“摩诃萨”即“大菩萨”，“摩诃不思议”即“大到不可思议”。由此可见，“摩诃至那国”即“广大至那国”。龙珠动漫的主题曲《摩诃不思议》的意思就是大到不可思议。

然而，玄奘的回答却颇具深意，他说：“至那者，前王之国号；大唐者，我君之国称。”初看此言，或许会疑惑：唐朝之前是隋朝，何来“前王之国号”？实际上，玄奘所指的“秦王”并非秦始皇，而是李世民。李世民在即位前，曾被封为“秦王”，其封国便是“秦国”。因此，印度戒日王口中的“秦王”指的正是李世民，而非嬴政。

从古音角度来看，唐代的“秦”音为“cin”，而“至那”（China）的古音为“ci-na”，两者相近。这也解释了为何“China”与“秦”音似相同。此外，近代日本人称中国为“至那”，这一词汇大概率也源自同一脉络。

值得注意的是，西方世界最早记载“China”一词的文献之一，是公元前2世纪的印度梵文典籍《摩奴法典》，其中提到了“Cina”这个词，指代东方的一个国家。这表明，在玄奘时代以前，印度早已知道中国的存在，并以“Cina”称之。这与李世民的“秦王”封号是否有关，仍值得进一步考证。

秦王李世民

此外，《秦王破阵乐》作为唐朝著名的军乐，流传甚广，也进一步巩固了“秦王”之称在东亚世界的影响力。这首军乐歌颂李世民的赫赫战功，使“秦王”成为唐太宗的象征性称谓，或许在海外的传播中，也促成了“至那”一词的广泛使用。

从历史文献和语言学角度来看，“至那”一词的来源，并非如部分历史学家所认为的源于秦朝，而是源自唐太宗李世民的封号“秦王”。《大唐西域记》正是这一观点的重要佐证。这一发现，不仅纠正了历史认知的误区，也让我们得以一窥古代国际交流中的文化传播与音译演变。

综上所述，虽然“至那”一词可能在秦朝时期就已出现，但其在玄奘时代的使用，显然与唐太宗李世民的“秦王”封号有着直接联系。李世民在对外交流中，以“秦王”名号被认知，而这个名称又经过梵文、其他外语的音译，最终形成了“至那”或“China”这样的称谓。因此，我们在探讨中国国名的来源时，不能简单归因于秦朝，而应结合历史、语言和国际交流等多方面因素，深入考察其真正的渊源

来源：戴暮雨谈古论今