摘要：形容词relative于15世纪初在英语中使用，最初写作relatif。它源自古法语的relatif，或直接源自晚期拉丁语的relativus，再往前是拉丁语relatus。后者是动词referre的过去分词。英语名词reference也源自动词referre

形容词relative于15世纪初在英语中使用，最初写作relatif。它源自古法语的relatif，或直接源自晚期拉丁语的relativus，再往前是拉丁语relatus。后者是动词referre的过去分词。英语名词reference也源自动词referre。所以relative有“参考其它的、不是绝对的”之义。

另外，英语名词realtif在14世纪晚期就使用了，它指语法上的“关系代词”，而“关系代词”肯定要有参考，即被代对象。

总之，形容词relative的有义项是“相对的、参考相关的”。

英语动词relate也源自拉丁语referre(另一个是动词refer)，但relate在英语里也有“关联”之义。可能因此，relative也有“关联的、有关的”的含义。

因此relative to somebody/something有两个基本含义。此外，还有一个二者融合义。

含义1：相对于人/物，如

【例句1】The company employs too many people relative to the size of its business. (相对于其业务规模，这家公司雇佣了太多的人。) [牛津高级学者辞典]

【例句2】Japanese interest rates rose relative to America's. （日本的利率相对于美国有所上升。）[柯林斯高级学者辞典]

【例句3】House prices now look cheap relative to earnings. （相对于收益，房价现在看起来很便宜。 ） [柯林斯高级学者辞典]

【例句4】The satellite remains in one spot relative to the earth's surface. （卫星相对于地球表面保持在一个位置。）[柯林斯高级学者辞典]

【例句5】The movements of the continents relative to each other can be measured. (大陆之间的相对运动是可以测量的。)[牛津高级学者辞典]

含义2：与人/物有关联/相关的，如

【例句6】He may have information relative to the case. （他可能有与案件相关的信息。 ） [牛津高级学者辞典]

【例句7】Are these documents relative to the discussion? （这些文件与讨论有关吗？）[剑桥高级学者辞典]

【例句8】These articles relative to Chaucer's history have had to be revised given recent discoveries. （鉴于最近的发现，这些与乔叟历史有关的文章不得不进行修订。）[剑桥高级学者辞典]

【例句9】The auction house sold the painter's ephemera, particular those items relative to his "blue" period, to the national museum. （拍卖行将这位画家的短命，特别是那些与他“蓝色”时期有关的物品，卖给了国家博物馆。） [剑桥高级学者辞典]

【例句10】All information relative to his imprisonment is classified and will not be released to the press. （所有与他入狱有关的信息都是保密的，不会向媒体发布。）[剑桥高级学者辞典]

含义3：随.....而变，这可能是含义1和含义2的融合，如

【例句11】The amount of petrol a car uses is relative to its speed. （汽车汽油的使用量随其速度而变。 ）[剑桥高级学者辞典]

【例句12】The overall risk to health is almost certainly relative to the amount of these substances ingested. (几乎可以肯定，对健康的总体风险与摄入这些物质的量有关。) [剑桥高级学者辞典]

【例句13】The cost of installing the solar panel system is relative to the size of the house. （太阳能电池板系统的安装成本随房子的大小而变。） [剑桥高级学者辞典]

【例句14】At this level, salaries should be relative to the performance of the company. （在这个水平上，工资应该与公司的业绩挂钩）[剑桥高级学者辞典]

【例句15】Of course, the real cost of food and drink is relative to earnings, and these have also risen over this period. （当然，食品和饮料的实际成本与收入有关，而且在此期间这些成本也有所上升。）[剑桥高级学者辞典]

来源：惠惠课堂