摘要：苏蔹端坐在拔步床边，凤冠沉重，压得她脖颈酸麻。嫁衣是正红色，绣着繁复的鸾凤和鸣，针脚细密，华贵无比，可穿在她身上，却像一件借来的戏服，怎么都不合身。

更鼓敲过三遍，喜烛的红泪淌了满桌。

苏蔹端坐在拔步床边，凤冠沉重，压得她脖颈酸麻。嫁衣是正红色，绣着繁复的鸾凤和鸣，针脚细密，华贵无比，可穿在她身上，却像一件借来的戏服，怎么都不合身。

这本该是她“姐姐”苏芷兮的婚服，这门亲事，也本该是苏芷兮的。

当朝新贵，权倾朝野的定北侯顾凛川，传闻他从北境战场归来，煞气满身，能止小儿夜啼。但偏偏，三年前在京郊佛寺，他对偶遇的苏家大小姐苏芷兮一见倾心。如今圣上赐婚，郎情妾意，本是一段佳话。

可惜，临到婚期，苏芷兮“旧疾复发”，病得下不了床。苏家不愿得罪定北侯府，更舍不得这泼天的富贵，于是，她这个自幼养在苏家，身份尴尬的“二小姐”，便被推了出来。

母亲临走前抓着她的手，泪眼婆娑：“蔹儿，为了苏家，委屈你了。芷兮她自幼体弱，你……你且先替她嫁过去，等她身子好了，侯爷又是真心爱重她的，定不会亏待了你。”

【亏待？恐怕是无声无息地“病逝”，好给真正的苏小姐腾地方吧。】苏蔹心中冷笑，面上却是一片温顺的木然。

她自小就知道，自己是多余的。苏芷兮是皎洁的月，她是月下的影。苏芷兮是精雕细琢的瓷，她是路边不起眼的瓦。所有好的，都属于苏芷兮。包括这桩婚事，以及……顾凛川。

吱呀一声，房门被推开，一股夹杂着夜露寒气的酒意扑面而来。

苏蔹的心猛地一紧，下意识地攥住了袖口。

脚步声沉稳有力，停在了她的面前。她没有抬头，只看到一双皂色官靴，靴面上沾了些许尘土，想来是应酬了许久。

“抬起头来。”男人的声音响起，低沉、清冽，像冬日寒潭的冰。

苏蔹缓缓抬头，撞入一双深邃的眼眸。那双眼睛里没有半分新婚的喜悦，只有审视和疏离。顾凛川比传闻中更好看，剑眉星目，鼻梁高挺，只是周身那股生人勿近的凛冽气势，足以冻结空气。

“你不是苏芷兮。”他开口，不是疑问，而是陈述。

苏蔹的心跳漏了一拍。她与苏芷兮虽非亲姐妹，却有七八分相像，加上妆容遮掩，寻常人根本分辨不出。【他竟然一眼就看出来了？】

“侯爷说笑了，我……”

“她的右眼角有一颗极淡的泪痣。”顾凛川打断她，目光如刀，仿佛要将她脸上厚重的脂粉刮下来，“而且，她看我时，眼神不会像你这般……平静得像一潭死水。”

苏蔹垂下眼，不再辩解。被识破是迟早的事，她也没想过能瞒一辈子。

“芷兮病重，家父家母不愿误了吉时，亦不敢违抗圣意，才出此下策。望侯爷……恕罪。”她起身，屈膝便要行礼。

顾凛川却没让她跪下去，他伸手捏住她的下颌，迫使她与自己对视。他的指腹粗糙，带着常年握兵器的薄茧，力道大得让她生疼。

“恕罪？”他嗤笑一声，眼底的嘲弄几乎要溢出来，“苏家好大的胆子，竟敢行这偷梁换柱之事，欺君之罪，你们担当得起吗？”

“此事皆由臣女一人承担，与苏家无关。”苏蔹忍着痛，字句清晰地说道。来之前，她就已经想好了最坏的结局。

“你倒是有担当。”顾凛川松开她，像是碰了什么脏东西一般，用帕子擦了擦手，“苏家既把你塞过来，想必也做好了让你当一辈子侯夫人的准备。这盘棋，苏将军下得可真好。”

他转身，走到桌边，倒了一杯冷茶一饮而尽。

“你叫什么名字？”

“……苏蔹。”

“苏蔹。”他咀嚼着这个名字，像是在品味什么苦涩的草药，“记住，从今天起，你就是定北侯夫人。但除了这个名分，你什么也别想得到。我的院子，没有我的允许，不许踏足。我的事，更不许你过问。”

他顿了顿，声音愈发冰冷：“我心中之人，永远只有芷兮。你不过是个占了她位置的赝品。安分守己，或许还能保你一世安稳。若动了不该有的心思……”

他没有说下去，但那眼神中的警告，比任何话语都更具威胁。

说罢，他径直走向外间，看样子是要去书房歇息。

偌大的婚房里，红烛噼啪作响，苏蔹缓缓坐回床边，伸手抚上自己光洁的右眼角。

泪痣……她当然没有。

但她记得，苏芷兮也没有。苏芷兮那颗所谓的泪痣，是她自己用眉黛日日描画上去的。为了什么？或许，就是为了让他记住。

【一个连真假都分不清的男人，他的深情，又有多可信？】

苏蔹摘下沉重的凤冠，长长地舒了一口气。

没有期待，便不会失望。她所求的，从来不是什么侯夫人的尊荣，也不是一个男人的爱。她要的，是查清一件事，一件困扰了她十几年，让她夜夜梦魇的旧事。

而定北侯府，位高权重，正是她接近真相最好的跳板。

* * *

第二日清晨，苏蔹早早便起了身。按规矩，她要去给侯府的老夫人敬茶。

伺候的丫鬟名唤青黛，是侯府的家生子，做事沉稳，只是看她的眼神里，总带着几分同情和疏远。想来，昨夜侯爷宿在书房的事，已经传遍了。

“夫人，老夫人喜静，不喜奢华。您这身衣服，会不会太……艳了些？”青黛看着苏蔹身上依旧是昨日那套简化版的红色敬酒服，小声提醒道。

苏蔹闻言，看了一眼镜中的自己，淡淡一笑：“无妨，总要让老夫人知道，我是谁，从哪儿来。”

她就是要穿着这身替嫁的衣服，去见侯府的最高掌权者。她要看看，顾家对这桩“欺君”的婚事，究竟是什么态度。

松鹤堂里，檀香袅袅。

顾老夫人端坐于主位，手持一串佛珠，闭目养神。她穿着一身暗褐色福字纹样的褙子，头发梳得一丝不苟，银丝中插着一支朴素的碧玉簪，不怒自威。

顾凛川站在一旁，神色冷峻，显然也是刚到。

苏蔹上前，规规矩矩地行了礼，然后由青黛扶着跪下，双手奉上茶盏：“孙媳苏蔹，给祖母请安。”

她刻意报了自己的名字。

老夫人缓缓睁开眼，那双看似浑浊的眸子却精光四射，将苏蔹从头到脚打量了一遍。她没有立刻接茶，堂内的气氛一时有些凝滞。

顾凛川皱了皱眉，却没说话。

许久，老夫人才缓缓开口，声音苍老而有力：“苏家送来的信，我收到了。说芷兮那丫头病了，让你代为照顾凛川一段时日。”

这话给足了苏家面子，将“替嫁”说成了“代为照顾”。

“是。”苏蔹低眉顺眼地应着。

“既是代为照顾，便要有做人媳妇的本分。”老夫人终于接过了茶，却只是放在一旁的小几上，没有喝，“凛川的性子，我清楚。他认定的事，九头牛也拉不回来。他心里有谁，我们这些做长辈的，也干涉不了。”

她的话锋一转，变得锐利起来：“但你记着，只要你一天是定北侯府的夫人，就得守我们顾家的规矩。不该问的别问，不该看的别看，不该做的更别做。否则，苏家也保不住你。”

这是敲打，也是警告。

“孙媳……记下了。”苏蔹的声音没有一丝波澜。

“嗯。”老夫人似乎对她的平静有些意外，多看了她一眼，才挥挥手道，“起来吧。青黛，带夫人去熟悉熟悉府里。凛川，你留下，我有话跟你说。”

苏蔹跟着青黛退出了松鹤堂。一出门，她便感到背后那道审视的目光消失了，紧绷的脊背才稍稍放松。

【果然，顾家早就知道换了人，并且默认了。看来这桩婚事对他们而言，联姻的意义远大于娶谁。】

这让她接下来的计划，方便了不少。

“夫人，咱们府里大致分为前院、后院和东边的园子。侯爷的书房和主院都在前院，您……平日里最好不要过去。您的院子是府里最清静的‘听竹苑’，离老夫人的松鹤堂不远。”青黛一边引路，一边介绍着。

听竹苑，名字雅致，位置偏僻，显然是早就为她这个“赝品”准备好的冷宫。

苏蔹倒是不在意，她本就想图个清静。

“府里的账房和库房在何处？”苏蔹状似不经意地问道。

青黛愣了一下，没想到新夫人不关心吃穿用度，反而问起这个。她迟疑道：“账房由府里的陈管家掌管，库房……库房的钥匙一共有三把，老夫人、侯爷和陈管家各持一把。”

“知道了。”苏蔹点点头，没再多问。

回到听竹苑，苏蔹屏退了下人，从自己陪嫁的行李中，取出一个不起眼的小木匣。打开匣子，里面是一叠泛黄的纸张。

最上面一张，是她母亲的遗物，一张残缺的药方。方子上，除了常见的药材，还有几味极为罕见的毒草。

母亲当年死于“急症”，大夫来时已经回天乏术。苏家对外宣称是母亲体弱，悲伤过度所致。可苏蔹不信。她自幼跟着一位走方的老郎中识过几味药草，长大后更是偷偷翻阅了许多医书。她知道，母亲的症状，绝非急症，而是慢性中毒。

而下毒的人，她怀疑，就是如今风光无限的苏夫人，当年的柳姨娘。

要查清真相，就需要找到当年的物证，或是找到能配制这副毒药的人。苏蔹知道，这种罕见的毒草，绝不可能在市面上流通，只有可能藏在某些高门大户的私库里，作为非常手段。

这也是她愿意替嫁入侯府的根本原因。定北侯府的权势，足以让她接触到普通人一辈子都无法触及的层面。

她将药方收好，目光落在另一张纸上。那是一份京中各大药材商的名单，以及他们背后靠山的简略图。这是她花了好几年时间，托人暗中打探来的。

【当务之急，是要在侯府站稳脚跟，并且，得到顾凛川最低限度的信任。】

一个被丈夫厌弃、被婆家无视的侯夫人，是没有任何力量的。

机会很快就来了。

三日后，是她的归宁之日。按理，顾凛川应陪她一同回门。

一大早，顾凛川的贴身小厮长风就来传话，说侯爷今日军务繁忙，无法陪同，已经备好了回门礼，让她自行回去。

意料之中的结果。

苏蔹并未表现出任何失落，只是平静地让青黛准备车马。

然而，当她回到苏家，看到的却是一场精心为她准备的“鸿门宴”。

苏夫人拉着她的手，嘘寒问暖，满脸慈爱，仿佛她是她的亲生女儿。苏芷兮也“奇迹般”地好转了，穿着一身素雅的白裙，脸色虽然还有些苍白，却更添了几分我见犹怜的病弱之美。

“妹妹，在侯府还习惯吗？侯爷……他对你好吗？”苏芷兮怯怯地问道，眼圈微微泛红。

“姐姐放心，侯爷待我很好。”苏蔹微笑着，滴水不漏。

苏将军则板着脸，把她叫到书房，一番训诫：“嫁去了顾家，就要时刻记住自己的身份！你是苏家女，一言一行都代表着苏家的脸面！要好好伺候侯爷，笼络住他的心。尤其是芷兮的病……你要多在侯爷面前替她说说好话，让他知道，我们芷兮才是他名正言顺的妻子！”

苏蔹垂眸听着，心中一片冰冷。

【从头到尾，他们只关心这桩婚事能给苏家带来多少好处，只关心苏芷兮何时能名正言顺地取而代之。至于我这个“替身”的死活，根本无人在意。】

午宴上，苏夫人频频给她夹菜，热情得过分。

“蔹儿，多吃点，看你都瘦了。这是你最爱吃的清蒸鲈鱼。”

苏蔹看着盘中的鱼，不动声色。她记得很清楚，她对河鱼过敏，从小到大，碰都不碰。而真正爱吃这道菜的，是苏芷兮。

“母亲记错了，我不吃这个。”她淡淡地说道。

苏夫人的笑容僵了一下，随即又打着圆场：“哎呀，瞧我这记性。人老了，总是记混。”

苏芷兮在一旁柔柔地开口：“母亲也是关心妹妹。妹妹，你就尝一口吧，这鱼做得极好，很鲜嫩的。”

苏蔹抬眼，对上苏芷兮那双看似纯良无害的眼睛。她忽然明白了。

这不是记错了，这是试探。

她们想知道，顾凛川有没有发现她是个替代品。如果顾凛川已经知道了，那么她的存在就失去了价值，甚至是个威胁。一个了解苏家内情的“弃子”，是留不得的。

苏蔹拿起筷子，夹了一小块鱼肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。

“确实……很鲜美。”她咽下去，对着苏芷兮微微一笑。

苏夫人和苏芷兮对视一眼，都松了口气的样子。

【她们以为我不敢赌。可惜，她们不知道，这所谓的过敏，早已被我用药物慢慢调理好了。】

一顿饭吃得暗流汹涌。饭后，苏芷兮借口带她去花园散步，屏退了下人。

“妹妹，我知道你委屈。”苏芷兮的眼泪说来就来，“都是我这身子不争气。你放心，等我好了，我一定会求爹娘，给你寻一门好亲事，补偿你。”

“姐姐言重了。能为姐姐和苏家分忧，是我的福分。”苏蔹平静地回答。

“侯爷……他有没有……有没有提起过我？”苏芷兮绞着手帕，一脸娇羞地问。

“自然是提起的。”苏蔹垂下眼睑，遮住眸中的讥讽，“侯爷对姐姐一往情深，日日挂在嘴边。他说，他娶谁都一样，心里只认姐姐一人。”

她故意将顾凛川的话说得更加绝情，想要看看苏芷兮的反应。

果然，苏芷兮的脸上飞起一抹红晕，眼中满是得意和憧憬，那份病弱仿佛也一扫而空。

“真的吗？”

“千真万确。”

看着苏芷兮沉浸在自我感动中的样子，苏蔹心中最后一点关于“姐妹之情”的幻想也彻底破灭了。

从苏家回侯府的路上，苏蔹闭目养神，脑中却在飞速盘算。

苏家的试探，意味着他们开始不安了。她必须加快动作。

回到听竹苑，天色已晚。

刚进院门，就见一个挺拔的身影站在廊下，正是顾凛川。

他似乎等了有一会儿，身上沾了些夜间的寒气。

“回来了？”他开口，声音听不出情绪。

“是，侯爷。”苏蔹有些意外，但还是福了福身。

“苏家……没为难你？”他问道。

苏蔹心中一动，【他是在关心我？不，不可能。他大概是怕苏家对我做了什么，影响到他定北侯府的声誉。】

“没有。父亲母亲和姐姐都很关心我。”她答得滴水不漏。

顾凛川沉默了片刻，似乎在斟酌什么。

“今日军中送来一份北境的军报，加急的。”他忽然说了一句看似毫不相干的话。

苏蔹不明所以，静静地听着。

“负责押送军报的信使，在途中遭了埋伏，身中一箭，箭上淬了毒。随行的军医束手无策。”顾凛川的目光落在她的脸上，锐利如鹰，“我听说，你懂些医理？”

苏蔹的心猛地一跳。机会来了。

“略知一二。但不敢在侯爷面前班门弄斧。”她谦逊地回答。

“府里的大夫看过了，也解不了。那信使是我的心腹，他口中还有重要的情报没说出来，不能死。”顾凛川的语气不容置喙，“你跟我来。”

他竟然要让她去救人。

这既是考验，也是一个巨大的风险。救活了，她就能得到他的初步信任；救不活，或者出了什么差错，她的小命可能就交代了。

【赌了。】

苏蔹没有犹豫，跟着顾凛川快步走向前院。

伤者被安置在偏院的一间厢房里，屋内弥漫着浓重的血腥味和药味。一个中年男子躺在床上，嘴唇发紫，呼吸微弱，左肩插着一支黑色的羽箭，周围的皮肉已经变成了黑紫色。

府医和几个下人束手无策地站在一旁。

“侯爷，这……这毒太过霸道，老夫实在是……”府医满头大汗。

顾凛川没有理他，只是看着苏蔹：“如何？”

苏蔹走上前，没有立刻去碰伤者，而是先仔细观察了箭矢的样式和伤口的情况。她又凑近闻了闻伤口散发出的气味，那是一种混合着腐败和奇特腥气的味道。

“是‘乌头断肠’。”她轻声说道。

府医大惊：“夫人认得此毒？”

“在一本古籍上见过。”苏蔹从随身的荷包里取出一根银针，小心翼翼地刺入伤口周围的皮肉，拔出时，针尖已经变成了黑亮色。

“此毒由乌头、断肠草、血封喉等七种剧毒之物混合而成，见血封喉，一个时辰内便会毒发攻心，神仙难救。”苏蔹冷静地分析道，“好在这位大哥意志力惊人，硬是撑了两个时辰，给了我们救治的机会。”

顾凛川的眼中闪过一丝讶异。他没想到，这个看似柔弱的女人，面对如此惨烈的伤口，竟能如此镇定自若，分析得头头是道。

“可有解法？”他沉声问。

“有，但很险。”苏蔹抬起头，直视着他的眼睛，“我需要立刻拔箭，用火烙印封住伤口，阻止毒素继续扩散。然后，我需要几味药材，犀牛角、金银花、白芷……还有一味最重要的，‘九节菖蒲’。”

“前几味药府里都有，但这九节菖蒲……”府医面露难色，“此物极为罕见，通常只生长在极北之地的悬崖峭壁上，京中药房根本见不到。”

苏蔹的目光转向顾凛川：“侯爷府中的私库，或许会有。”

这才是她的真正目的。借着救人的机会，名正言顺地进入他的私库。

顾凛川深深地看了她一眼，仿佛要看穿她的内心。

【他在怀疑我的动机。】苏蔹心中清楚，但面上依旧是一片坦然和焦急。

“人命关天，请侯爷定夺。”

顾凛川沉默了足足十息。

最终，他从腰间解下一串钥匙，扔给了长风：“带夫人去库房取药。她要什么，都给她。”

“是！”

苏蔹心中一块大石落地。第一步，成功了。

* * *

定北侯府的私库，比苏蔹想象的还要大。里面不仅有金银珠宝、古玩字画，更多的是一排排整齐的药材柜和兵器架。

长风不敢怠慢，恭敬地跟在她身后。

苏蔹迅速找到了那几味常见的药材，然后将目光投向了最里面一个上了锁的紫檀木柜。

“那里面是什么？”她问道。

长风答道：“回夫人，那里面存放的都是一些极珍稀的药材和……毒物。是侯爷从战场上缴获的，寻常不许人靠近。”

苏蔹的心跳开始加速。

她要找的东西，很可能就在里面。

“打开它。”

长风面露难色：“夫人，这……侯爷没吩咐……”

“信使的命等不了。如果九节菖蒲在别处找不到，就只能从这里面找找看了。”苏蔹的语气不容置疑。

长风犹豫再三，还是用钥匙打开了柜子。

一股奇异的混合气味扑面而来。柜子里，摆放着一个个贴着标签的玉盒。

苏蔹的目光飞快地扫过那些标签：鹤顶红、孔雀胆、七步蛇涎……每一样都是见血封喉的剧毒。

她的心越来越沉。终于，在最角落的一个小盒子上，她看到了三个字——“牵机引”。

这三个字让她如遭雷击。

她母亲那张残缺的药方上，最关键的一味毒草，正是“牵机引”。此物无色无味，中毒初期只会让人感到疲乏嗜睡，与体弱之症极像。长期服用，才会慢慢侵蚀五脏六腑，最终导致暴毙，伪装成急症的模样。

而这个玉盒……她认得。这是前朝宫廷御用的样式，盒底会刻有独特的标记。

她不动声色地拿起那个玉盒，借着查看的机会，飞快地翻到底部。

一个极小的“柳”字，刻在盒底。

是苏夫人的姓！

苏蔹的指尖冰凉，几乎要握不住手中的玉盒。原来如此！原来这毒药，竟是顾凛川缴获的战利品，不知为何流落到了苏夫人手中，成了她谋害主母的凶器！

【这其中，到底还有多少不为人知的交易？】

“夫人，找到了吗？”长风在一旁催促道。

苏蔹猛地回过神来，将玉盒放回原处，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。她指着另一个盒子说：“找到了，就是这个。”

盒子里装的，确实是九节菖蒲。

拿着药材，苏蔹迅速回到厢房。拔箭、清创、烙印、敷药、施针……她的动作行云流水，没有一丝犹豫。一旁的府医看得目瞪口呆。

整整一个时辰后，那信使的脸色由紫转青，呼吸也渐渐平稳下来。

苏蔹擦了擦额头的汗，对顾凛川说：“命是保住了，但余毒未清，还需要静养七日，每日施针服药，方可痊愈。”

顾凛川看着床上转危为安的心腹，又看了看苏蔹苍白的脸，眼神复杂。

“你想要什么赏赐？”他问。

“能为侯爷分忧，是臣妾的本分，不敢求赏。”苏蔹微微垂首。

“我从不亏待有功之人。”顾凛川坚持道，“说吧。”

苏蔹抬起头，目光清澈：“臣妾别无所求。只求……侯爷能允准臣妾，日后可以自由出入府中的药房和库房。臣妾自幼对医理感兴趣，希望能多看些医书，研习药理。”

这是一个看似合理，却又别有深意的请求。

顾凛川盯着她，似乎想从她脸上看出些什么。

最终，他点了点头：“准了。但私库重地，必须有长风陪同。”

“多谢侯爷。”苏蔹屈膝一礼，心中却已有了新的计划。

从那天起，苏蔹在侯府的地位发生了微妙的变化。下人们不再敢轻视这位“替嫁”夫人，顾凛川虽然依旧待她冷淡，却不再将她视为空气。他默许了她管理后院的一些庶务，甚至偶尔会去她的听竹苑坐上一坐，虽然大多数时候，两人只是沉默地对弈，一言不发。

苏蔹知道，这是她用实力换来的尊重。

她利用可以自由出入库房的便利，开始暗中调查“牵机引”的来历。她发现，侯府私库中所有带毒的物品，都有一本专门的册子记录来源和去向。

然而，当她翻开那本册子时，却发现关于“牵机引”的那一页，被人撕掉了。

【是谁撕的？是顾凛川，还是另有其人？】

线索，在这里断了。

与此同时，苏芷兮开始频繁地派人送信来，时而是些自己做的糕点，时而是一些女儿家的私密话，字里行间都在打探她和顾凛川的关系进展，并暗示自己身体渐好，归期不远。

苏蔹一律回以“侯爷甚忙，一切安好”的官样文章。

她知道，苏芷兮等不及了。

这天，顾凛川从宫中赴宴归来，身上带着浓重的酒气。他没有回书房，而是径直来了听竹苑。

他屏退了下人，一个人坐在窗边喝着醒酒汤，月光照在他俊朗的侧脸上，投下一片落寞的阴影。

“今日在宫中，陛下问起了芷兮的病。”他忽然开口，声音有些沙哑。

苏蔹为他添茶的手顿了一下。

“你怎么说？”

“我说，侯夫人一切安好，在府中静养。”他自嘲地笑了笑，“我顾凛川纵横沙场，从不屑于谎言。如今，却为了你们苏家的事，一而再，再而三地欺君。”

“是苏家对不住侯爷。”苏蔹低声说。

顾凛川转过头看她，黑眸在烛光下显得格外深沉：“苏蔹，你到底是个什么样的女人？明明身处棋局，却冷静得像个局外人。你嫁入侯府，到底是为了什么？”

“为了活下去。”苏蔹坦然地迎上他的目光。

顾凛川一怔。

“在苏家，我只是姐姐的影子，一个随时可以被牺牲的替代品。嫁入侯府，至少，我有了‘定北侯夫人’这个身份作为庇护。”她的话半真半假，“我所求的，不过是一方安宁，一世安稳。”

她的眼神太过清澈，太过坦荡，让顾凛川一时间竟无法分辨真假。

他沉默了许久，忽然从怀里掏出一个小小的锦囊，放在桌上。

“这个，你认识吗？”

苏蔹看过去，那是一个绣着几片竹叶的半旧锦囊，针脚有些稚嫩。

她一眼就认了出来。这是她十二岁那年，亲手绣的。

那年夏天，她跟着母亲去京郊的相国寺上香，途中贪玩，与家人走散，在后山迷了路。天色渐晚，她又怕又饿，缩在一棵大树下哭。

就在那时，一个穿着锦衣的少年出现了。他比她大几岁，神情冷傲，却还是把自己的水囊和干粮分给了她。他还告诉她，他是来寺里为出征的父亲祈福的。

为了感谢他，苏蔹将身上唯一值钱的东西——一个她刚学会绣的、装着平安符的锦囊送给了他。

后来，家人找到了她，她再也没见过那个少年。

她一直以为，那只是童年一场无足轻重的偶遇。却没想到，时隔多年，会在这里，以这种方式，再次见到这个锦囊。

而那个少年，竟然就是顾凛川。

“这是……姐姐的东西吧。”苏蔹的心在狂跳，面上却强作镇定。

“是。当年在相国寺，我与她偶遇。她说，她叫苏芷兮。”顾凛川拿起锦囊，摩挲着上面的竹叶，“她说，她喜欢竹子，有气节。”

苏蔹的手在袖中死死攥紧。

喜欢竹子的人，是她。苏芷兮最爱的，是艳丽的牡丹。

是了，当年偶遇顾凛川后不久，她曾兴奋地把这件事告诉了苏芷兮。后来，苏芷兮便也开始学着绣竹叶，开始在诗词中赞美竹子的气节，甚至央求父亲，将她的院子命名为“潇湘馆”。

原来，从那么早开始，她就已经在处心积虑地，偷走自己的人生。

“侯爷……为何忽然问起这个？”苏蔹稳住心神，轻声问道。

“今日苏将军托人带信给我，说芷兮的病已经大好，问我何时……接她过府。”顾凛川的声音有些烦躁。

他看着苏蔹，眼神里带着一丝自己都没察觉的探究：“苏蔹，你告诉我，我记忆里的那个女孩，真的是苏芷兮吗？”

这个问题，像一道惊雷，在苏蔹的脑中炸开。

【他开始怀疑了！】

苏蔹的心脏剧烈地跳动着，一个大胆的计划在她脑中成形。

她不能直接承认，那会显得她蓄谋已久。她要让他自己，去发现真相。

“侯爷为何这么问？锦囊是姐姐的，当年与您相遇的，自然也是姐姐。”苏蔹低下头，声音里带着一丝恰到好处的委屈，“侯爷是觉得，臣妾……哪里做得不好，想要……赶臣妾走了吗？”

她的示弱，反而让顾凛川有些无措。

“我不是这个意思。”他皱着眉，收起了锦囊，“算了，夜深了，你歇着吧。”

他又一次，落荒而逃。

看着他的背影，苏蔹的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。

鱼儿，已经开始咬钩了。

接下来的几天，顾凛川没有再来听竹苑，但苏蔹能感觉到，有一双眼睛，在暗中观察着她的一举一动。

她照常看书、制药、处理府中庶务，偶尔会去园子里亲手侍弄一小片竹林。她知道，她做的这一切，都会被一五一十地汇报给顾凛川。

她要让他看到，谁才是那个真正爱竹的女孩。

终于，苏芷兮按捺不住，亲自登门了。

她没有提前下帖子，而是选在顾凛川在府中的午后，以“探望妹妹”的名义，直接来到了定北侯府。

彼时，苏蔹正在书房里临摹一幅《墨竹图》。

听到下人通报时，她只是淡淡地“嗯”了一声，连头都没抬。

苏芷兮盛装而来，穿着一身淡粉色的衣裙，衬得她面若桃花。她走进书房，看到苏蔹在画画，先是一愣，随即笑道：“妹妹真是好雅兴。我竟不知，妹妹的画技如此精湛。”

她看向那副画，画上的竹子瘦劲挺拔，颇有风骨。

“姐姐过奖了，闲来无事，随意涂鸦罢了。”苏蔹放下笔，起身行礼。

“妹妹快别多礼了。”苏芷兮亲热地拉住她，目光却在书房里四处打量，“侯爷呢？不在府里吗？”

“侯爷在前院书房处理公务。”

“哦……”苏芷兮的眼中闪过一丝失望，随即又打起精神，“妹妹，我今日来，是想跟你商量一件事。我的身子已经大好了，爹娘的意思是，也该……物归原主了。”

她的话说得很委婉，但意思再明白不过。她要苏蔹让出侯夫人的位置。

“一切但凭姐姐和侯爷做主。”苏蔹的回答依旧平静。

苏芷兮见她如此“识趣”，心中大定。她从袖中取出一个小瓷瓶，塞到苏蔹手中。

“这是我特意为你求来的‘忘忧散’。”苏芷兮压低声音，“你放心，离开侯府后，爹娘会为你安排好一切。这药，能让你忘了这里的烦恼，重新开始。”

苏蔹看着手中的瓷瓶，心中冷笑。

【忘忧散？怕是‘了尘散’吧。】

她知道这种药，服下后会让人神志不清，记忆混乱，最终变得痴痴傻傻，形同废人。苏芷兮这是要彻底断了她的后路。

“多谢姐姐费心。”苏蔹将瓷瓶收下。

两人正说着话，门外传来脚步声，顾凛川走了进来。

他看到苏芷兮，眉头微不可查地一皱。

“芷兮？你怎么来了？”

“凛川哥哥！”苏芷兮见到他，立刻换上一副惊喜又娇羞的模样，迎了上去，“我……我身子好了，就想来看看你和妹妹。”

她的声音又软又糯，听得苏蔹起了一身鸡皮疙瘩。

顾凛川的目光却越过她，落在了苏蔹身上，以及她刚刚收进袖中的那个瓷瓶。他的眼神，深不见底。

“你们在聊什么？”他问。

“没什么，就是姐妹间的私房话。”苏芷兮抢着回答。

苏蔹没有说话，只是静静地站在一旁。

顾凛川看着苏芷兮，忽然问道：“你的泪痣呢？”

苏芷兮一愣，下意识地去摸自己的右眼角，那里光洁一片。她今日来得急，忘了画上。

“啊……我……我前几日用了些祛疤的药膏，不小心把它给……弄掉了。”她慌乱地解释道。

“是吗？”顾凛川的语气听不出喜怒，“我记得，你很珍视那颗痣。”

“是……是啊，我也很心疼呢。”苏芷兮的笑容有些勉强。

气氛一时有些尴尬。

苏蔹适时地开口：“侯爷，姐姐，时辰不早了，不如留姐姐下来用晚膳吧。”

“好啊好啊！”苏芷兮连忙应道。

这顿晚膳，吃得异常沉闷。

顾凛川几乎没怎么说话，苏芷兮不停地找着话题，时而回忆当年在相国寺的“偶遇”，时而说些京中的趣闻，但顾凛川都只是淡淡地应着。

他的目光，总是不经意地飘向一旁安静吃饭的苏蔹。

晚膳后，苏芷兮借口头晕，想要留宿。

“府里没有多余的客房。”顾凛川毫不留情地拒绝了，“长风，送苏大小姐回府。”

苏芷兮的脸色瞬间变得煞白，她求助地看向苏蔹。

苏蔹却仿佛没看见一般，低头喝着茶。

被强行送走时，苏芷兮回头看了一眼灯火通明的侯府，眼中充满了怨毒和不甘。

她走后，顾凛川对苏蔹说：“把她给你的东西，拿出来。”

苏蔹依言，将那个小瓷瓶放在桌上。

顾凛川拔开瓶塞，倒出一点粉末在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。他的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。

**“好一个姐妹情深。”**

他猛地将瓷瓶摔在地上，啪的一声，碎成了几片。

“苏蔹，你早就知道这是什么，对不对？”他逼视着她，“你为什么不反抗？为什么不告诉我？”

“告诉侯爷，然后呢？”苏蔹抬起头，眼中第一次有了波澜，“让侯爷看到苏家的丑陋，然后厌弃我们所有人吗？还是让侯爷为我做主，然后将苏家置于死地，让我背上一个不孝不义的罪名？”

她的反问，让顾凛川哑口无言。

“侯爷，这是我们苏家的家事。也是我自己的选择。”苏蔹的声音很轻，却带着一种决绝的力量，“我替嫁而来，本就是一枚弃子。弃子的命运，从来由不得自己。”

她的示弱和故作坚强，像一根针，狠狠刺中了顾凛川心中最柔软的地方。

他看着她清瘦的肩膀，和那双看似平静却藏着惊涛骇浪的眼睛，心中某个坚硬的角落，开始寸寸崩塌。

他记忆中那个倔强地把锦囊塞给他，说“男子汉大丈夫，流血不流泪”的小女孩的身影，渐渐与眼前这个隐忍坚韧的女子重合。

【难道，我真的……认错了人？】

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

“那晚救人的时候，”他忽然问，“你用的针法，叫什么名字？”

苏蔹一愣，答道：“是家母教我的‘七星渡厄针’，据说是祖上传下来的，并非什么有名的针法。”

顾凛川的身体猛地一震。

“七星渡厄……”他喃喃自语，“我母亲当年……也曾受过一位女医的救治，用的就是这套针法。那位女医，姓林。”

苏蔹的心，漏跳了一拍。

她的母亲，闺名，林晚照。

一个被尘封了十几年的真相，仿佛就要破土而出。

顾凛川看着苏蔹震惊的表情，心中已然有了答案。他立刻派人，连夜去查十几年前，苏将军原配夫人林氏的所有资料。

而苏蔹，也终于等到了反击的时刻。

她知道，撕掉册子上“牵机引”那一页的人，就是顾凛川。他或许早就对当年的事有所怀疑，只是苦于没有证据，又或者，是不愿相信自己倾心之人，竟是蛇蝎心肠。

现在，她要亲手将证据，送到他的面前。

第二天，她以身体不适为由，请了城中最有名的张太医来府里诊脉。

张太医是杏林界的泰斗，为人古板正直，最重医德。

诊脉过后，张太医的面色凝重。

“夫人，您的脉象……有些奇怪。”他沉吟道，“看似平和，实则内里有一股若有若无的郁结之气。像是……长期服用某种药物所致。”

苏蔹“恰到好处”地露出了惊讶和茫然的神情：“药物？我……我近来只是偶尔喝些安神的汤药。”

说着，她让青黛将苏芷兮送来的那些“补品”方子，拿给张太医看。

张太医看过之后，连连摇头：“胡闹！这些方子看似温补，但其中几味药材相互冲克，长期服用，会损伤心脉，让人神思恍惚，记忆衰退！这是哪个庸医开的方子！”

就在这时，顾凛川从外面走了进来，他身后跟着长风，长风手里捧着一叠厚厚的卷宗。

他显然已经听到了张太医的话。

“张太医，辛苦你了。”顾凛川对张太医点点头，然后将目光转向苏蔹，眼神里充满了复杂的情绪，有震惊，有愤怒，更多的，是痛心和悔恨。

“我都知道了。”他哑声说道。

他查到，当年苏将军的原配林晚照，是京中有名的才女，一手医术出神入化。她与当时还是世子的顾凛川之母是闺中密友。顾母体弱，林晚照时常用“七星渡厄针”为她调理身体。

后来，苏将军出征，林晚照的“表妹”柳氏（即后来的苏夫人）来府中借住。不久后，苏将军凯旋，柳氏却已怀有身孕。再然后，林晚照“病逝”，柳氏被扶正，柳氏的女儿苏芷兮，成了苏家名正言顺的嫡长女。

而被记在柳氏名下，从小被当作庶女养大，被送去乡下庄子的“二小姐”苏蔹，才是林晚照唯一的血脉。

**“我才是苏家真正的嫡长女，苏芷兮，不过是个鸠占鹊巢的庶女！”**

苏蔹终于说出了这句话，声音不大，却字字泣血。

所有的伪装在这一刻尽数卸下，她眼中燃烧着复仇的火焰。

顾凛川看着她，心中剧痛。他心心念念了这么多年的“白月光”，竟是一个窃取了别人人生的冒牌货。而真正的她，就在自己身边，被自己冷落、误解了这么久。

他想起新婚之夜自己那些伤人的话，想起她一次次的隐忍和退让，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。

“对不起。”他艰难地吐出这三个字，“蔹儿，对不起。”

苏蔹没有回应他的道歉。现在，还不是谈论儿女私情的时候。

“侯爷，我母亲的死，绝非意外。”她从怀中，拿出了那张残缺的药方，“这是她留下的唯一遗物。我怀疑，她是被柳氏用‘牵机引’慢性毒杀。而那盒‘牵机引’，就来自侯爷你的私库。”

顾凛川的瞳孔猛地一缩。

“册子上被撕掉的那一页，记载的正是这盒毒药的去向。”苏蔹紧紧盯着他，“当年，你把它给了谁？”

顾凛川的脸色变得无比难看。他闭上眼，似乎在回忆一件极其不愿触碰的往事。

许久，他才缓缓开口：“八年前，北境战事吃紧，我奉命出征。苏将军是我的副将。一次突围战中，他为我挡了一支毒箭，险些丧命。柳氏来军中照料，哭着求我，说有一种以毒攻毒的法子，需要一味叫‘牵机引’的药材作为药引，才能救苏将军的命。”

“当时情况紧急，我没有多想，便将缴获的那盒‘牵机引’给了她。后来，苏将军果然痊癒了。”顾凛川的声音里充满了懊悔，“我竟不知，她骗我……是为了用它去害你的母亲！”

真相，终于大白。

柳氏利用顾凛川的信任，用他的手，递出了那把杀人不见血的刀。

“苏敬安（苏将军）……他知道这件事吗？”苏蔹的声音在颤抖。

“他……”顾凛川犹豫了一下，最终还是说道，“他或许不知情，或许……是默许。否则，柳氏一个妇道人家，如何能瞒天过海这么多年。”

苏蔹惨然一笑。是啊，一个为了前程可以牺牲亲生女儿的男人，又怎么会在意结发妻子的死活？

她的家，从一开始，就是个谎言和阴谋堆砌起来的坟墓。

“我要他们，血债血偿。”

* * *

苏家的覆灭，来得比想象中更快。

顾凛川手握权柄，又有确凿的证据，要扳倒一个根基不稳的苏家，易如反掌。

他先是上奏，揭发苏将军谎报军功、克扣军饷的罪证。龙颜大怒，苏将军被立刻革职下狱，听候发落。

紧接着，京兆尹带着人，以“谋害主母”的罪名，包围了苏府。

柳氏和苏芷兮被抓时，还在做着入主侯府的美梦。

大堂之上，当所有的证据，包括那只刻有“柳”字的玉盒，以及张太医的证词，都被摆在面前时，柳氏彻底崩溃了。

她没想到，苏蔹这个她从未放在眼里的“孽种”，竟有如此手段，能将十几年前的旧案翻了出来。

“不！不是我！是林晚照她自己身子弱！不关我的事！”她疯狂地狡辩。

苏芷兮更是吓得花容失色，跪在地上不停地磕头：“我什么都不知道！我什么都不知道啊！凛川哥哥，你相信我！都是我娘做的！”

她还想用那套楚楚可怜的把戏来博取同情。

可惜，这一次，顾凛川的眼中，只有无尽的冰冷和厌恶。

苏蔹穿着一身素衣，平静地站在堂下，看着这两个毁了她一生的女人，做着最后的挣扎。

“柳氏，”她开口，声音清冷，“我母亲待你如亲妹，你却觊觎她的位置，与人苟合，毒杀主母，调换婴孩，桩桩件件，罄竹难书。你还有何话可说？”

“苏芷兮，”她的目光转向那个瑟瑟发抖的身影，“你偷了我的人生，窃取了我的身份，享受了本该属于我的一切。如今，你还想全身而退吗？”

“不……不是的……”苏芷兮哭着摇头。

**“你右眼角的泪痣，画了这么多年，不累吗？”**

苏蔹一句话，击溃了苏芷兮最后的心理防线。

她瘫软在地，面如死灰。

最终，柳氏因谋害主母，被判秋后问斩。苏敬安因包庇纵容，加上自身的罪责，被判流放三千里。而苏芷兮，作为同谋，虽免于一死，却被判入了教坊司，终身为妓。

曾经风光无限的苏家，一夜之间，树倒猢狲散。

消息传来那天，苏蔹去了城外的相国寺，在她母亲的牌位前，站了整整一个下午。

她没有哭，只是静静地看着，仿佛在告诉母亲，她做到了。

夕阳西下，顾凛川找到了她。

他脱下自己的披风，轻轻披在她的肩上。

“外面冷，我们回家吧。”他柔声说。

苏蔹转过身，看着他。眼前的男人，眉眼依旧，但眼神里，再没有了当初的疏离和冰冷，取而代之的，是深沉的爱意和愧疚。

“你……早就怀疑了，是不是？”她问，“从我为你心腹解毒那时起。”

顾凛川沉默地点了点头：“你的医术，你的沉静，你对竹子的喜爱……你和他人口中的‘苏二小姐’，判若两人。而你，却和记忆中那个倔强的小女孩，越来越像。”

“那你为何不早点揭穿？”

“我在怕。”顾凛川苦笑，“我怕揭开真相，会看到一个我不愿接受的结果。我宁愿自欺欺人，也不愿承认自己爱上的，一直是一个虚假的幻影。”

他上前一步，握住她的手，她的手很凉。

“更重要的，是我怕伤害你。蔹儿，我知道，一旦真相大白，你将要面对的是什么。是与家族的决裂，是血淋淋的仇恨。我不想把你拖进这个泥潭。”

“可我，本来就在泥潭里。”苏蔹轻声说。

顾凛川将她揽入怀中，紧紧地抱着她。

“对不起，让你受了这么多苦。从今以后，换我来保护你。再不会让你受一丝一毫的委屈。”

他的怀抱很温暖，带着淡淡的松木香，让人安心。苏蔹靠在他的胸前，听着他有力的心跳，紧绷了十几年的心弦，终于在这一刻，缓缓放松下来。

仇，已经报了。

而未来的人生，还很长。

* * *

春去秋来，又是两年。

定北侯府的听竹苑，那片小小的竹林，如今已经郁郁葱葱，生机盎然。

苏蔹，不，现在应该叫林蔹了。她恢复了母亲的姓氏，也正式以定北侯夫人的身份，掌管着侯府的中馈。

她用自己的医术，在京中开了一家小小的医馆，名为“晚照堂”，专为穷苦百姓看病，不取分文，声名远播。

顾凛川褪去了战场上的煞气，变得越来越有“人情味”。他不再是那个冷冰冰的定北侯，朝堂之上，他依旧杀伐果断，但回到了家，他会笨拙地为她学着煲汤，会陪她在院子里看星星，会在她看医书时，安静地在一旁为她研墨。

那些被错过的时光，他正一点一点地，努力弥补回来。

这日，林蔹从医馆回来，看到顾凛川正站在竹林里，手里拿着一个小小的锦囊，正是当年那个。

她走过去，从背后抱住他。

“在看什么？”

顾凛川转身，将她拥入怀中，低头吻了吻她的额头。

“在看我们的定情信物。”他笑着说。

林蔹嗔了他一眼：“我可不记得，跟你有什么情分。”

“现在有了。”顾凛川从怀里，又拿出一个一模一样的锦囊，只是针脚要工整得多，“这是我绣的。礼尚往来。”

林蔹接过，打开一看，里面没有平安符，只有一张小小的纸条。

上面是顾凛川苍劲有力的字迹：

“吾妻蔹儿，见字如晤。凛川此生，三生有幸。”

阳光透过竹叶的缝隙，斑驳地洒在两人身上。微风拂过，竹叶沙沙作响，像是在低声吟唱着一首温柔的歌。

林蔹抬起头，迎上顾凛川深情的目光，踮起脚尖，吻上了他的唇。

真与假，对与错，都已是过眼云烟。

幸好，拨开重重迷雾，寻寻觅觅，终究没有错过你。

来源：柔润月光情