【大唐帝国兴亡录】第105章王朝终结，朱温篡位称帝（大结局）

摘要：随着军事实力的不断扩张，朱全忠的政治图谋也日益显露。这位出身市井的枭雄尽管文化程度有限，却深谙"挟天子以令诸侯"的政治谋略。为此，他不惜调兵遣将，率军攻入凤翔，将唐昭宗李晔从李茂贞手中夺取过来。

随着军事实力的不断扩张，朱全忠的政治图谋也日益显露。这位出身市井的枭雄尽管文化程度有限，却深谙"挟天子以令诸侯"的政治谋略。为此，他不惜调兵遣将，率军攻入凤翔，将唐昭宗李晔从李茂贞手中夺取过来。

然而，野心勃勃的朱全忠并不满足于幕后操控朝政，在目睹唐王朝日渐衰微后，他渴望登上那个至高无上的皇位，接受群臣朝拜。

深知唐昭宗虽屡遭挫折而意志消沉，但绝不会轻易让出皇位，朱全忠遂起杀心，决定在皇子中物色合适人选作为过渡性傀儡。经过精心筛选，最终选定了一个最符合他利益的皇子作为新任皇帝的候选人。

值得注意的是，唐昭宗自凤翔返回长安后，为讨好朱全忠，曾任命其为诸道兵马副元帅。按唐朝旧制，兵马元帅一职惯例由太子担任，因此该任命实际上暗含确立皇位继承人的深意。在唐昭宗的十七位皇子中，多数尚且年幼，唯有德王李裕较为出众。

乾宁四年（897年），李裕曾被立为皇太子，后因刘季述政变一度被拥立为帝。唐昭宗复位后，虽将其降为濮王，但仍对其宠爱有加，并有意让其出任兵马元帅。

然而朱全忠为实现个人野心，执意推举年幼的辉王李祚，又不愿直接出面干预，便将此事交由崔胤操办。在崔胤的极力反对下，唐昭宗迫于朱全忠的压力，最终于天复三年（903年）二月下诏，任命辉王李祚为诸道兵马元帅。

李祚为唐昭宗李晔第九子，与濮王李裕皆为何皇后所出。年仅十一岁时即被任命为兵马元帅，可谓少年得志。然而两年后，其父李晔惨遭朱全忠毒手。朱全忠指使蒋玄晖伪造遗诏，立李祚为皇太子，并赐名李柷。

虽已确立皇位继承人，但朝野皆知此乃朱全忠一手操控，因而人心惶惶，恐惧与哀伤弥漫宫闱。众人慑于朱全忠淫威，不敢公然表露悲愤，只得暗自嗟叹。

伪诏颁布当日，朱全忠又以皇太后名义，令太子李柷在先帝灵柩前即位。年仅十三岁的李柷，在丧父之痛未消之际，竟被弑父仇人推上皇位。

朱全忠精心策划弑君阴谋后，为犒赏爪牙史太，擢升其为棣州刺史。为掩人耳目，蒋玄晖在撤兵后散布谣言，诬指昭仪李渐荣以赌博为名灌醉皇帝后行刺，企图嫁祸宫人。然参与弑君者近百，真相岂能长久掩盖？

更令朱全忠始料未及的是，部分龙武军官兵目睹裴贞一等人的忠烈之举后心生敬佩，对其暴行愈发憎恶。这些将士领了赏银便至酒肆痛饮，将宫变详情添油加醋地传扬开来，使得朱全忠弑君篡位的罪行渐露于世。

洛阳城内很快流言四起，关于唐昭宗李晔之死的真相不胫而走。民间纷纷传言，皇帝并非死于宫人之手，而是被朱全忠所害。这些议论愈演愈烈，最终传到了朱全忠耳中。对于消息的迅速泄露，朱全忠既惊且怒，认为朱友恭等人办事不力，对部下管控不严。

面对舆论哗然，朱全忠起初也方寸大乱。但作为老谋深算的权臣，他很快镇定下来，决定采取弃卒保帅之策。他将弑君之罪全数推给朱友恭、氏叔琮等人，声称自己对谋害昭宗之事毫不知情。为掩人耳目，他还故作悲愤，痛斥朱、氏二人背主行事。随后立即赶往洛阳，在昭宗灵前痛哭流涕，演足了忠臣戏码。

在完成灵前表演后，朱全忠又觐见新帝李柷，极力撇清自己与先帝之死的关联，并假意请求彻查真凶。

尽管朱全忠心知肚明，这样的表演难以消除朝野对他的猜疑，但为平息众怒，他不得不忍痛决定牺牲朱友恭和氏叔琮。然而若以弑君罪名处置二人，必将寒了部下的心。恰在此时，护驾军士抢米的案件给了他绝佳借口。

朱全忠抓住这个机会大做文章，立即上奏新帝，弹劾朱友恭、氏叔琮治军不严，致使军士扰民。请求将朱友恭贬为崖州司户，恢复其原名李彦威；氏叔琮则贬为白州司户。通过这一明惩暗保的手段，朱全忠既除掉了知情者，又保全了自己的名声。

李柷对朱全忠言听计从，在接到请求后立即下诏贬黜朱友恭和氏叔琮。这位年轻的皇帝似乎深谙权臣心思，特意在诏书中加上了"所在赐自尽"的敕令，替朱全忠说出了不便明言的心意。

朱全忠之所以急于消除弑君嫌疑，处决亲信以平息舆论，实则是因称帝时机尚未成熟。他清楚地认识到两大障碍：朝中忠于唐室的文武百官与宗室成员，以及地方上虎视眈眈的藩镇势力。为此他制定了双轨策略：在朝堂上清洗异己，在地方上武力镇压反对势力。

天祐二年（905年）二月，朱全忠率先对李唐宗室举起屠刀。他指使蒋玄晖在洛苑九曲池设宴，将濮王李裕等九位亲王灌醉后悉数缢杀，尸体抛入池中。清除皇族后，他又将矛头转向朝中大臣。

朱全忠对文官集团的清洗，不仅因为这些大臣效忠唐室妨碍其篡位，更深层的原因在于他出身行伍的自卑心理。尽管已是最强大的藩镇，但中唐以来重文轻武的风气让武将始终低人一等。这种长期积压的屈辱感，使他对文人怀有刻骨仇恨。

据传在某个酷暑难耐的夏季，朱全忠与幕僚及游客在柳荫下纳凉闲谈。正当众人高谈阔论之际，朱全忠突然起身指着柳树说道："此木可作车毂。"此言一出，众人皆愕然，面面相觑，不解其意。

当时有几位游客为讨好朱全忠，随即附和称确可作车毂。不料朱全忠闻言大怒，厉声呵斥："书生辈惯会阿谀！车毂当用夹榆，岂可用柳木为之？"当即命侍卫将那几个随声附和者处死，足见其对文士的轻蔑与厌恶。

为矫正文盛武衰之风，四月五日，朱全忠令小皇帝李柷颁布赦文，借论述文武之道以发泄对文臣的不满，并试图树立威信。然而事与愿违，不久后发生的另一件事，更令朱全忠震怒，最终促使他决意对朝臣大开杀戒。

张廷范本是梨园艺人出身，以精通音律见长，后依附权臣朱全忠门下献艺。因其歌舞技艺出众，深得朱全忠欢心。

张廷范谋求太常卿之位，请托朱全忠代为举荐。朱全忠以为此事易如反掌，遂遣亲信携张廷范入朝请命。然宰相裴枢坚决反对，认为藩镇宠臣不宜再任朝廷乐官，更指此举恐非朱全忠本意，使者只得空手而归。

朱全忠闻此勃然大怒，痛斥裴枢假清高真沽名。此事使其萌生诛杀朝臣之念。

时值朝中四位宰相暗生龃龉，柳璨因精通《汉书》被时人尊为"柳箧子"。其早年家道中落，隐居苦学，光化年间进士及第。唐昭宗李晔求贤若渴，经人举荐面试后，对柳璨极为赏识，特擢为翰林学士。崔胤死后，唐昭宗欲以柳璨为相，咨询学士意见。承旨张文蔚虽言选才不必拘泥资历，但仍建议循例渐进。最终昭宗破格擢柳璨为谏议大夫同平章事，已是超常任用。

柳璨出身卑微，却在短时间内飞黄腾达，官居高位，与裴枢、独孤损、崔远等出身名门的士族重臣平起平坐，这让自视甚高的世家官员极为不满，言语之间常流露出轻蔑之意。柳璨对此心怀怨恨，早有报复之意。

唐昭宗李晔迁都洛阳后，宫中宦官多为朱全忠亲信，柳璨便刻意结交这些人，试图依附朱全忠以增强自身权势，借此抗衡裴枢一派。他敏锐察觉到朱全忠已有清除朝中异己的意图，于是趁机在朱全忠面前诋毁裴枢等人，进献谗言。

天祐二年（905年）三月，裴枢、独孤损、崔远相继被罢去宰相之职。同年五月七日，彗星划过天际，占星者警告朱全忠，称此为“君臣将有大难”的凶兆，唯有诛杀大臣方可化解。

柳璨见机行事，立即呈上一份名单，罗列了包括裴枢在内的三十余位与自己素有嫌隙的朝臣，请求朱全忠果断铲除。

面对如此大规模的清洗行动，朱全忠起初犹豫不决。此时，其心腹将领李振进言道：朝廷纲纪松弛已久，皆因文官虚伪狡诈、阳奉阴违；而朱公志在天下，这些旧族士人终将成为障碍，不如趁此良机一并清除，以绝后患。

朱全忠采纳其策，于五月十五日以年幼皇帝李柷的名义下诏，将独孤损贬为棣州刺史，裴枢为登州刺史，崔远为莱州刺史。两日后，又贬吏部尚书陆扆为濮州司户、工部尚书王薄为淄州司户。至二十二日，再贬太子太保赵崇为曹州司户、兵部侍郎王赞为淮州司户。凡位居要职却未依附朱全忠者，无论是否出自世家大族或科举出身，皆遭贬谪流放。

一时间，朝廷精英几乎被清洗殆尽，朝堂为之一空，史称“清流尽覆”。

六月初一，朱全忠假借唐哀帝李柷之名，再次下诏勒令裴枢、崔远、独孤损、陆扆、王薄、赵崇、王赞等朝臣自尽。

为确保朝局稳定，朱全忠密令部将李振将三十余名被贬官员押解至滑州白马驿（今河南滑县），于当夜集体处决。

李振早年科场失意，对朝廷官员怀恨已久。在完成屠杀后仍不解恨，竟向朱全忠建议将诸臣尸首投入黄河，使其"永为浊流"。这批以清流自诩的士大夫，最终竟葬身泥沙滚滚的黄河，史称"白马驿之祸"。

翌日（六月初二），朱全忠继续扩大清洗范围。致仕在家的前宰相裴贽被贬青州司户，李熙贬莱州司户，罪名皆是"有负皇恩"。株连之祸更波及地方：卫尉少卿敬诏（裴贽外甥）贬徐州县尉，密县县令裴练贬登州牟平尉，长水县令崔仁略贬淄州高苑尉，福昌主簿陆珣贬沂州新泰尉，皆因与裴枢等有牵连。

这场政治清洗使朝廷为之一空，朱全忠得以安插亲信掌控要职。在肃清中央反对势力后，其矛头开始转向地方藩镇，首当其冲的便是荆襄节度使赵匡凝。

赵匡凝出身将门，其父赵德禋原为秦宗权麾下将领，后归顺朱全忠获授忠义军节度使，赵匡凝承袭父职。唐昭宗时期，赵匡凝被任命为山南东道节度使，对唐室忠心耿耿。

当时各地藩镇多已停止向朝廷进贡，唯独赵匡凝仍恪守臣节。昭宗自凤翔返京后，因忌惮朱全忠与李茂贞的势力，曾有意投奔赵匡凝。而赵匡凝对朱全忠专权跋扈亦心怀不满，以复兴唐室为志，一方面与淮南杨行密结盟，另一方面与西川王建联姻，共同对抗朱全忠势力。

天祐二年八月，朱全忠遣大将杨师厚为先锋南征荆襄，自率主力随后。杨师厚势如破竹，连克唐、邓等七州。八月二十一日，朱全忠以唐哀帝名义下诏削夺赵匡凝官爵。

九月五日，汴军进抵汉水。杨师厚指挥部队在襄州上游六十里处的阴谷口架设浮桥，仅用两日便完成渡河准备。赵匡凝未料敌军行动如此迅捷，仓促率两万精兵沿汉水布防。

杨师厚采取合围战术大破赵军，乘胜直逼襄州城下。当时襄州守军本就有限，赵匡凝所率精锐又遭重创，见大势已去，当夜焚毁府库，携家眷及亲兵顺汉水入长江，东投杨行密。其弟荆南节度使赵匡明则率残部西走入蜀投奔王建。

此役使朱全忠完全掌控荆襄地区，但赵匡凝的逃脱使其耿耿于怀。原计划凯旋的朱全忠，在连胜之势的鼓舞下，竟临时决定继续进兵淮南，企图一举消灭杨行密势力。

敬翔对淮南之战提出异议，认为短期内攻取荆襄已取得重大战果，新拓疆域数千里，威震四方。若继续远征淮南，战线过长恐陷入胶着，反而削弱前期胜利的影响力，建议暂回大梁休整，择机再图淮南。

朱全忠虽素来倚重敬翔，此次却执意出兵，于十月初六率军自襄阳东进。不料次日行至枣阳便遇暴雨，大军冒雨跋涉三百余里至光州时，道路愈发泥泞难行，积水泛滥。士卒衣单粮乏，冻馁交加，逃亡者日增。

面对困境，朱全忠试图劝降光州刺史柴再用，以蔡州刺史之职相诱，并威胁若不降则破城屠戮。柴再用却镇定自若，严整城防后披甲登城，向朱全忠执礼陈词："光州城弱，不堪王师一击。倘大王先克寿州，末将自当效命。"其不卑不亢之态，令朱全忠进退两难。

朱全忠见柴再用态度谦逊有礼，又见光州虽城池不大却防备森严，便暂时放弃攻打光州的计划，转而采纳柴再用的建议，决定进攻寿州。这一决策实则犯下了兵家大忌。

寿州与光州相距三百五十余里。汴州军队对当地地形生疏，在行军途中不慎迷路，多绕行了一百余里。待大军抵达寿州城下时，守军早已得到预警，做好了充分准备。城外实行坚壁清野之策，竟连一棵树木也难觅踪影。朱全忠见寿州防御如此严密，城外又无险可据，只得下令撤军。

柴再用早已料到此着，亲率精锐骑兵埋伏在汴军撤退的必经之路上。当疲惫不堪的汴州军队经过时，伏兵突然杀出，打得汴军措手不及，损失了大量军需物资。朱全忠只得带着残兵败将仓皇逃回。

此次淮南之征的失利让朱全忠大为恼火。他本想借攻占荆襄的余威，一举消灭杨行密，为自己登基称帝铺路，却未料会在小小的寿州城下折戟沉沙。出人意料的是，这次失败反而更加坚定了朱全忠称帝的决心。在他看来，唯有登上帝位，才能真正掌握号令天下的权力。

回到大梁后，朱全忠立即着手筹备登基大典的各项事宜，为夺取帝位做最后的准备。

禅让制度起源于远古的军事民主时代，是部落联盟首领更替的一种传统方式。据传，尧因赏识舜的德行与才能，主动让位于他；舜后来也因禹治水有功、贤能出众，将帝位传给了禹。这种“传贤不传子”的做法，本质上是将最高权力交给有德有才之人。

然而，到了西汉末年，崇尚复古的王莽为篡夺汉室江山，巧妙地“复活”了这一古老制度。他先受封“安汉公”，进爵“宰衡”，再加九锡之礼，获赐佩剑上朝的殊荣，最终以“禅让”之名，和平登基，建立新朝。此举虽披着礼制的外衣，实则为权力更迭披上合法外衣。自此，禅让成了后世权臣夺权的常用剧本——曹丕代汉、司马炎篡魏，乃至李渊建立唐朝，皆循此道。

如今，朱全忠图谋称帝，亦欲效仿前人，借“禅让”之名完成改朝换代。事实上，早在他出兵征讨赵匡凝之前，便已暗中授意亲信蒋玄晖、张廷范等人着手筹备禅让程序。蒋玄晖遂与宰相柳璨商议此事。然而，柳璨虽依附朱全忠，内心却仍忠于唐室，与昔日的崔胤一样，不愿眼睁睁看着大唐江山覆灭。

面对不可逆转的大势，柳璨无力阻止，只能设法延缓进程。他援引古制，提出自魏晋以来，权臣受禅皆有固定流程：先封大国，再加九锡，继而赐以殊礼，最后方能正式禅位。因此，他建议应先册封朱全忠为诸道元帅，再逐步推进封王、加九锡等步骤，不可跳过礼制程序。

蒋玄晖认为此议合乎礼法，便以唐昭宣帝李柷的名义下诏，任命朱全忠为诸道元帅，并设立元帅府。为表诚意，他还立即派刑部尚书裴迪赶赴荆襄前线，将诏书与官告送达朱全忠手中。

不料，朱全忠非但没有欣喜，反而勃然大怒，认为此举进展缓慢，耽误其称帝大计。此时，宣徽副使王殷与赵殷衡素来嫉妒蒋玄晖权势，早欲取而代之，便趁机进谗言，诬陷蒋玄晖与柳璨故意拖延禅让，实为企图延续唐朝国祚，等待时局逆转。

正是这一番挑拨，使朱全忠对蒋玄晖心生疑忌，埋下了日后清算的祸根。

当朱全忠在荆襄前线怒不可遏之时，消息早已传至蒋玄晖耳中。这位谋士深知主君生性多疑且手段狠辣，当即星夜兼程自洛阳赶赴寿春前线。然而面对蒋玄晖的辩解，朱全忠却面露愠色，指责其以虚文搪塞。蒋玄晖则进言道："天下虽终当归于明公，然今尚有李克用等劲敌环伺，若仓促受禅，恐生变乱，当依古制徐徐图之为上。"

这番谏言非但未能平息朱全忠的怒火，反遭其厉声呵斥有叛逆之心。惊惧交加的蒋玄晖仓皇告退，惶惶不安地返回洛阳，与柳璨密议加封九锡之事。

此时，朱全忠因南征失利，滞留大梁，心情郁结。忽闻唐昭宣帝李柷拟举行郊祀大典，百官正勤习礼仪，却未提及加授九锡之事，顿时怒不可遏，立即命心腹裴迪返回洛阳干预。裴迪密会宰相柳璨，传话道：“梁王疑尔等有意延续唐室命脉，故设此郊祀之仪。”柳璨听罢，惊惧万分，连忙奏请延后郊祀日期。

经此惊吓，柳璨与枢密使蒋玄晖深感大祸将至，为求自保，遂联名上奏，请为朱全忠加授九锡。群臣虽心怀不满，然慑于朱氏权势，皆缄口不言，无人敢有异议。

天祐二年冬，李柷下诏：晋封朱全忠为魏王，划二十一道之地为魏国封邑，赐九锡之礼，并特许“入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名”三项殊荣。一日之内，王爵、封国、九锡、特权尽皆加身，恩宠之隆前所未有。朱全忠虽内心激荡，却仍佯作不满，以“功未盖世，德未服人”为由，上表辞让。

唐帝李柷忧惧交加，于十二月十日召集宰相柳璨、张文蔚、杨涉等重臣商议对策。柳璨直言：“天下人心已尽归梁王，天命有属，陛下当顺时应变，早定禅让之仪。”

李柷深知唐室气数已尽，无力回天，只得遣柳璨亲赴大梁，向朱全忠表达禅位之意。然朱全忠神色冷峻，未作明确回应，仅令其返朝待命，静观其变。

柳璨深知禅让已成定局，拖延无益，眼下唯一能争取的，便是保全李柷的性命。为此，他竭力拉拢蒋玄晖、张廷范，频繁宴饮密会，试图在权势更迭中寻求同盟。

与此同时，素以智谋著称的何太后也陷入惶恐，唯恐母子二人性命不保，便暗中遣宫女向蒋玄晖求助，恳求他在新朝建立后继续庇护皇室。然而，她所倚重的蒋玄晖，最终自身难保。

王殷与赵殷衡对蒋玄晖早已心怀嫉恨，欲除之而后快。他们再度向朱全忠进谗，诬告蒋玄晖、柳璨、张廷范在积善宫焚香盟誓，密谋复兴唐室。朱全忠本就对蒋玄晖有所猜忌，闻言勃然大怒，当即下令河南府缉拿蒋玄晖及其党羽——丰德库使应顼、御厨使朱建武，并将蒋玄晖斩首于洛阳城门之外，焚尸示众。随后，王殷接任枢密使，赵殷衡执掌宣徽院，这场权力角逐终以血腥收场。

朱全忠在诛杀蒋玄晖后，因魏王封号与九锡之礼皆出自蒋玄晖等人建议，遂采纳敬翔谏言，连续三次上表请求辞去这些封赏。王殷秉承其意，以唐昭宗李柷名义下诏准许，恢复朱全忠原有天下兵马元帅之职。

蒋玄晖伏诛后，王殷与赵殷衡并未就此收手，进而构陷宰相柳璨与何太后密谋加害朱全忠。天祐二年十二月十五日，朱全忠密令二人将何太后杀害于积善宫，并追废为庶人。四日后，柳璨被贬登州刺史，太常卿张廷范贬莱州司户。二人尚未离京，张廷范即遭车裂于洛阳闹市，柳璨则被斩于上东门外。

随着柳璨、张廷范等反对派被清除，朝廷再无人能阻朱全忠称帝之路。正当其紧锣密鼓筹备篡位大计时，河朔突发变故，迫使其暂缓计划，全力应对北方危机。

天祐三年正月，朱全忠姻亲、魏博节度使罗绍威紧急求援，称牙军骄横难制。这支由田承嗣初创的精锐亲兵，经数十年世袭已形成强大势力集团，史载其"小不如意，则族旧帅而易新"。此前史宪诚、乐彦祯、罗弘信等节度使均由其废立，成为魏博镇最大的不稳定因素。

罗绍威继任其父的节度使之位后，虽对魏博牙军长期骄横跋扈、无法无天的行径深恶痛绝，却也深知这支军队战力强悍，在魏博诸军中首屈一指，民间甚至流传“长安天子，魏博牙军”的说法，足见其势力之盛、威势之重。

由于牙军曾多次干预军政、废立节帅，罗绍威内心始终对其充满戒惧，唯恐其再度作乱。然而迫于形势，他不得不在外表上对牙军礼遇有加、曲意安抚。在孤立无援之际，他秘密派遣部将杨利言向朱全忠求援，希望借助其兵力铲除这一心腹大患。当时朱全忠正全力围攻凤翔，一时难以分兵北上，但仍向罗绍威许下承诺，表示日后定会全力相助。

到了天祐二年（905年），魏博牙军小校李公佺发动兵变，纵火焚烧官署，劫掠府库后逃往沧州。此事令罗绍威深受震动，意识到若不彻底根除牙军，终将危及自身统治，于是再度向朱全忠紧急求援。这一次，朱全忠敏锐地抓住机会，立即派遣大将李思安率十万大军进驻乐寿，对外宣称将出兵讨伐沧州，理由是当地收容了叛乱分子李公佺，实则意在插手魏博内政。

恰逢此时，罗绍威之子罗廷规的夫人——即朱全忠之女——病逝。朱全忠借此机会，命部将马嗣勋率领千余名精锐士兵，伪装成送葬队伍，扮作挑夫潜入魏博治所。士兵们暗藏兵器，悄然进入城中。随后，朱全忠亲率大军开赴乐寿，声称前往前线督战。这一系列异常调动竟未引起牙军警觉。

正月十六日夜，罗绍威暗中派人潜入军械库，割断弓弦、破坏甲胄系带。当夜，他联合马嗣勋及其部众，率领家丁与幕僚百余人突袭牙军驻地。牙军仓促应战，奔赴武库取械披甲，却发现武器无法使用。在毫无抵抗能力的情况下，八千余户牙军家属，无论男女老幼，尽数被剿灭。

天刚破晓，朱全忠便率领大军开进魏州城。虽然牙军已被诛灭，暂时消除了心腹之患，但魏博诸军仍人心惶惶。尽管节度使罗绍威多方安抚，部下却愈发猜忌不安。不久，天雄军牙将史仁遇聚众起事，退守高唐；将领李重霸则据守宗城，二人相继控制贝、澶、卫等六州，魏博辖下各县纷纷响应，反叛之势迅速蔓延。

为迅速扑灭叛乱，朱全忠紧急调集汴州军与魏博军组成联军，直扑高唐。高唐城小兵弱，难以抵挡联军猛攻，数日之内便告陷落。

城破之后，联军展开血腥清洗，城中军民无论老幼皆遭屠戮，史仁遇也在乱军中被杀。李重霸闻讯高唐失守，仓皇弃城而逃，不久即被汴军追上斩首。至此，魏博之乱虽被平定，但魏博镇元气大伤，实力锐减，逐渐沦为朱全忠的附庸。

朱全忠在平定叛乱后，并未立即撤军，而是在魏博驻留长达半年之久。期间所有军需开支均由罗绍威承担，仅供应宰杀的牛、羊、猪便近七十万头，另加贿赂馈赠钱物逾百万。待朱全忠率军离去，魏博多年积储已消耗殆尽。罗绍威悔恨交加，曾悲叹道：“合六州四十三县之铁，也铸不成此等大错！”——“错”既指错刀古币，也暗喻自己铸下难以挽回的过失。

通过平定魏博之乱，朱全忠成功将其牢牢掌控，彻底解除了后顾之忧。然而，河朔地区的幽州与沧州仍未归附。尽管此时朱全忠正紧锣密鼓筹备称帝大业，但他决心趁势挥师北上，大举征讨二州，以震慑诸镇，巩固其统御四方的权威。

公元907年九月初一，朱全忠率军自白马津渡河，经过六日急行军抵达沧州，在长芦镇安营扎寨。沧州守将刘守文采取坚壁清野之策，闭门不出。魏博节度使罗绍威因辖区毗邻战区，恐朱全忠效仿"假途灭虢"之计袭取本镇，遂以报恩之名，倾尽全力为汴军转运粮草辎重，更征发民夫数十万供其差遣。

与此同时，幽州节度使刘仁恭闻沧州告急，亲率大军南下驰援。然其部队屡遭汴军邀击，损兵折将。

情急之下，刘仁恭颁布"扫地为兵"之令：凡十五岁以上、七十岁以下男子，皆需自备兵器粮秣赴营；大军开拔后，若村中尚存壮丁，立斩不赦。即便如此，仅得兵数万。此时汴军已对沧州形成铁桶合围之势，幽州援军慑于敌军威势，困守城中不敢出战。城中粮尽，军民或食土充饥，或相啖求生。

朱全忠遣使劝降刘守文，遭严词拒绝。刘仁恭见局势危殆，只得向宿敌李克用求援。初时李克用记恨其反复无常，拒不发兵。其子李存勖进言道："今朱温已据天下十之七八，唯我河东与幽州可与之抗衡。若不联刘抗朱，恐唇亡齿寒。若能借此良机挫败朱温，实乃河东重振之机。"

李克用闻言顿悟，当即调兵遣将，命周德威、李嗣源率部会合幽州军，直取汴军要地潞州。昭义节度使丁会见大势已去，遂举城归降。

当时朱全忠正率军攻打沧州，突闻潞州陷落的消息，不禁大惊失色。潞州作为战略要地，一旦落入李克用之手，其大军便可沿潞州南下，直取怀、孟二州，进而威胁洛阳。若洛阳失守，朱全忠即将到手的帝位恐将化为泡影。为求稳妥，他当即下令焚营撤军，放弃了对沧州的攻势。

此次仓促撤军不仅使朱全忠威望受损，更令他忧心内外离心。为稳固人心，他决意加快称帝步伐。

天祐四年（907年）正月初十，朱全忠自长芦返师大梁，途经魏博镇时染病在身，本欲暂留养病。然而魏博节度使罗绍威恐其借机吞并，遂进言道："邠、岐、太原诸镇始终不服汴州，梁王当早登大位，以绝天下觊觎之心。"并承诺献上六州赋税以贺登基之礼。朱全忠虽表面推辞，内心却暗自窃喜，遂抱病启程，于正月二十五日返回大梁。

唐哀帝李柷闻讯，立即遣御史大夫薛贻矩前往犒劳。薛贻矩欲行君臣大礼，朱全忠假意推辞。薛贻矩进言："梁王功盖天下，天命所归。陛下欲效法尧舜禅让，臣岂敢再执臣子之礼？"说罢即行跪拜大礼。朱全忠故作谦逊，连称不敢当此大礼。

薛贻矩三番五次劝说朱全忠接受禅让，最终朱全忠勉强应允。薛贻矩返回洛阳后，立即向唐哀帝李柷禀报，暗示朱全忠已有接受禅位的意愿。李柷随即下诏，定于二月正式举行禅让大典。

二月初三，满朝文武依朱全忠之意联名上奏，请求皇帝退位。李柷随即派宰相前往元帅府劝进，朱全忠故作推辞之态。三月十三日，薛贻矩再次奉旨出使大梁，传达皇帝退位之意。此时湖南、岭南等地的藩镇也纷纷上表劝进。三月二十七日，李柷正式颁下退位诏书，任命张文蔚为册礼使，杨涉为押传国宝使，薛贻矩为押金宝使，率领百官前往大梁完成禅让仪式。

此时的大梁已焕然一新：朱全忠早已命人修建好宫殿群，正殿命名为崇元殿，东殿为玄德殿，内殿称金祥殿，万岁堂则改建为万岁殿。