摘要：武则天垂拱二年（686 年），契丹侵扰河北的军报传入洛阳，朝堂上一片哗然。武则天看着阶下群臣，问道：“谁能为朕出征，平定契丹？” 话音刚落，一个身着绯色官袍的中年官员出列：“臣愿往！” 此人便是夏官侍郎姚崇，时任兵部副长官。
少年侠气：从将门子到朝堂新贵
武则天垂拱二年（686 年），契丹侵扰河北的军报传入洛阳，朝堂上一片哗然。武则天看着阶下群臣，问道：“谁能为朕出征，平定契丹？” 话音刚落，一个身着绯色官袍的中年官员出列：“臣愿往！” 此人便是夏官侍郎姚崇，时任兵部副长官。
姚崇出生于陕州硖石（今河南三门峡）的将门世家，父亲姚懿曾任嶲州都督，在平定岭南叛乱中战死。少年时的姚崇不喜读书，常与乡里少年纵马射猎，一次在山中遇虎，同行者皆逃，他却拉弓搭箭，一箭射中老虎咽喉，从此 “姚三郎射虎” 的故事在当地传开。他还曾与伙伴们在黄河边比赛游泳，水流湍急，别人都不敢下水，他却游了一个来回，上岸后笑着说：“这点风浪算什么，将来我要去更大的天地闯荡。”
十七岁那年，姚崇在父亲的灵前发现一箱兵法书籍，其中《孙子兵法》的扉页上有父亲亲笔写的 “为国尽忠” 四个字。翻阅后他幡然醒悟：“大丈夫当以功名报国，岂能终日游猎？” 遂闭门苦读，三年后考中下笔成章科，授濮州司仓参军。在任上，他发现仓库账目混乱，粮食和布匹堆放无序，便亲自清点，将物品分门别类，贴上标签，还制作了详细的出入库登记本，做到 “账物相符，一目了然”。刺史见他才干出众，举荐他为司刑丞，进入司法系统。
武则天称帝后，酷吏来俊臣罗织罪名，大肆株连。有次，相州刺史李冲被诬陷谋反，牵连数千人，大理寺判全员处死。姚崇复查案卷时发现疑点：“李冲谋反仅三日便败，如何能牵连这么多人？其中必有冤情。” 他顶住来俊臣的压力重审，逐个提审囚犯，发现很多人都是被屈打成招。他找到李冲谋反期间的往来书信，逐一核对，最终为八百余人平反。武则天得知后召见他：“卿为何敢为反贼平反？” 姚崇答：“臣不敢为反贼平反，只敢为冤民伸冤。若陛下因猜忌杀无辜，恐失民心。” 武则天赞道：“朕有卿这样的法官，是百姓之福。”
圣历元年（698 年），姚崇升任夏官侍郎，掌管兵部。他发现军籍混乱，许多士兵早已战死，名字却仍在军册上，军费被贪官克扣。有个边镇将领为了多领军费，虚报了三千名士兵，姚崇亲自前往核查，发现营房里根本没有这么多人。他奏请武则天：“臣愿清查军籍，剔除虚数。” 武则天准奏，姚崇用三个月时间，遍历边镇，核对军籍，共查出虚冒士兵十万人，为朝廷节省军费数百万贯。他还制定了 “军籍年审制”，规定每年年底各军镇必须核对军籍，上报朝廷，有效防止了虚报冒领。
长安四年（704 年），张易之兄弟诬陷宰相魏元忠，武则天命姚崇与张昌宗共同审理。张昌宗暗示他：“只要定魏元忠死罪，相位便是你的。” 姚崇怒斥：“魏公是国之栋梁，岂能诬陷？我姚崇虽渴望相位，但绝不会用忠臣的性命换取。” 审理时他如实上奏魏元忠无罪，因此触怒武则天，被贬为灵武道大总管。离京前，武则天问他：“卿去后，谁可任相？” 姚崇推荐张柬之：“柬之虽老，有宰相之才，且忠心耿耿。” 后来张柬之果然成为神龙革命的核心人物，为恢复李唐江山立下大功。
四朝元老：在动荡中坚守的治世能臣
神龙元年（705 年），张柬之发动政变，诛杀二张，迎中宗李显复位。姚崇从灵武回京，见武则天迁居上阳宫，忍不住痛哭。张柬之劝道：“今日是喜事，公为何哭泣？” 姚崇答：“我曾侍奉则天皇帝，她虽有过错，但也为国家做过不少事，今日送别，情难自禁。” 李显闻之不悦，将他贬为亳州刺史。百姓闻知，拦路挽留，姚崇道：“我虽离京，必为亳州百姓办三件事：修水渠、减赋税、办学校。”
在亳州，姚崇发现当地常因缺水而影响收成，便亲自勘察地形，决定修建一条水渠引涡河水灌溉农田。他组织百姓分段施工，自己也常到工地干活，与百姓同吃同住。有次暴雨冲毁了一段渠堤，他带头跳进泥水里抢修，百姓深受感动，纷纷加入，很快就修复了渠堤。这条 “姚公渠” 长五十余里，灌溉农田数千顷，至今仍在发挥作用。他还奏请朝廷减免亳州三年赋税，让百姓得以休养生息。同时，他在亳州设立了 “儒学馆”，聘请名师讲学，鼓励百姓送子弟入学，亳州的文风从此兴盛起来。
景龙四年（710 年），韦后弑中宗，李隆基发动政变诛杀韦后，睿宗李旦复位，召姚崇为兵部尚书。当时太平公主干预朝政，诸王手握兵权，朝廷局势动荡。姚崇奏请：“太平公主应迁居东都，诸王应解除兵权，以安社稷。” 他在奏折中写道：“太平公主智谋过人，若久居京城，恐与诸王争权，引发内乱；诸王掌兵，易生异心，不如外放为刺史，镇守地方。” 睿宗虽未完全采纳，却将诸王调任外州。太平公主大怒，在睿宗面前诋毁姚崇：“姚崇这是在离间我们兄妹和父子关系，其心可诛。” 姚崇被贬为申州刺史。
在申州，姚崇发现当地迷信巫鬼，有人生病不就医，反而请巫师作法，不少人因此延误治疗而死。他下令：“凡巫师敢惑众者，杖责一百；百姓生病不就医者，其家人受罚。” 同时在州府设立医馆，聘请名医坐诊，免费为百姓治病，还编写了《简易医方》，介绍常见疾病的症状和治疗方法，印发给各县乡。有个叫王五的百姓，儿子得了急病，他请巫师来跳神，姚崇得知后亲自带着医生赶到，救活了孩子，并对王五说：“你看，医生能治病，巫师只会骗钱害命。” 一年后，申州巫鬼之风渐息，百姓为他立 “去巫碑”，碑上刻着 “姚公去巫，救民无数”。
先天元年（712 年），李隆基即位，太平公主仍掌大权，欲废玄宗。姚崇密奏玄宗：“太平公主谋反迹象已显，陛下当速断。” 他列举了太平公主的罪状：“私结党羽，干预朝政，囤积兵器，与禁军将领往来密切。” 玄宗犹豫未决，太平公主得知后，迫使玄宗将姚崇贬为同州刺史。在同州，姚崇改革赋税制度，将按户征税改为按田亩征税，减轻贫农负担。他还组织农民开垦荒地，兴修水利，同州的粮食产量大幅提高，百姓生活得到改善，纷纷称赞：“姚使君真是我们的父母官。”
开元元年（713 年），玄宗诛杀太平公主，稳固政权，当即召姚崇回京。在新丰驿召见时，玄宗正在打猎，见姚崇来了，翻身下马，拉着他的手说：“朕欲致天下太平，卿有何良策？” 姚崇答：“臣有十事，若陛下能实行，臣才敢任相。” 随后提出 “十事要说”：废除酷法、不贪边功、宦官不干预朝政、外戚不任宰相、宗亲不任高官、以才取士、杜绝贡献、君臣相互信任等。玄宗听完，起身说：“卿所言，皆是朕所愿，朕全部应允。” 当即任命姚崇为中书令。
开元新政：以铁腕手段开创盛世的救时宰相
姚崇拜相后，第一件事便是整顿吏治。他发现中宗以来，官员泛滥，许多人靠贿赂或裙带关系当官，称 “斜封官”，这些人既无才能，又贪赃枉法，严重影响了行政效率。他奏请玄宗：“这些斜封官皆无才能，若不罢免，会阻塞贤路，影响朝政。” 玄宗准奏，姚崇用一个月时间，对朝中官员进行考核，罢免斜封官数千人。有个叫魏知古的官员，是姚崇推荐的，却因私怨弹劾姚崇之子姚彝。姚崇得知后，奏请玄宗：“知古虽有才，却公报私仇，不可任相。” 玄宗遂将魏知古调任工部尚书。
开元三年（715 年），山东发生蝗灾，蝗虫遮天蔽日，庄稼被啃食殆尽。百姓认为是上天惩罚，不敢捕杀，只在田头焚香祷告。姚崇奏请派御史为 “捕蝗使”，前往各地督捕。朝野反对：“蝗灾是天灾，当修德祈祷，岂能人力对抗？” 宰相卢怀慎说：“杀蝗太多，恐伤天和。” 姚崇怒斥：“从前楚庄王吞蛭而病愈，孙叔敖杀蛇而得福，天灾可畏，更应主动应对。若因蝗灾导致饥荒，才是真的逆天而行。” 他发明 “夜燃火，晨收虫” 之法：夜晚在田边点火，蝗虫被吸引飞来，再用布网捕捉，一夜可捕蝗数万石。
汴州刺史倪若水抗命，说：“蝗灾是上天示警，臣不敢捕捉。” 姚崇写信斥责：“公身为刺史，食国家俸禄，见百姓受灾而不救，难道要眼睁睁看着百姓饿死？若因捕蝗获罪，我一人承担。” 倪若水只得从命。在姚崇的坚持下，山东的蝗灾得到控制，这年虽有蝗灾，却未酿成大饥荒，玄宗叹道：“若非姚崇，百姓将流离失所。”
开元四年（716 年），薛王李业的舅舅王仙童仗势欺人，掠夺百姓财物，强占民田，被御史弹劾。李业向玄宗求情：“王仙童是我的舅舅，一时糊涂犯了错，求陛下饶他一命。” 玄宗欲赦免。姚崇谏道：“王仙童罪证确凿，若赦免，国法何在？陛下若因亲情而废法，将来如何治理天下？” 他还列举了王仙童的恶行：“掠夺财物达数十万贯，强占民田百顷，逼死百姓三人。” 玄宗最终下令处死王仙童，从此皇亲国戚不敢再横行不法。
在经济上，姚崇推行 “均田法”，清查隐匿土地，将豪强多占的土地分给无地农民。他派遣官员到各地核查土地，发现许多豪强地主通过隐瞒土地数量来逃避赋税。有个叫李仁的豪强，隐瞒土地千亩，姚崇查实后，将其土地分给无地农民，并对李仁处以罚款。他还奏请玄宗：“自武周以来，佛寺泛滥，僧尼免税，导致国库空虚。请裁汰僧尼，令伪滥者还俗。” 玄宗准奏，共裁汰僧尼二万余人，没收寺院土地数千万亩，充实国库。这些土地被分给农民耕种，增加了国家的赋税收入。
军事上，姚崇改革府兵制，实行 “募兵制”，招募边疆健儿戍边，提高士兵待遇，军队战斗力大增。府兵制下，士兵需自备兵器粮食，负担沉重，逃兵众多；募兵制则由朝廷出钱粮招募士兵，士兵职业化，训练有素。他还设立 “边镇节度使”，由智勇双全的将领担任，如任命郭虔瓘为安西节度使，镇守西域；王晙为朔方节度使，防御突厥。开元五年（717 年），突厥入侵，姚崇命王晙率军突袭，采用 “夜间偷袭，前后夹击” 的战术，大败突厥，俘虏其可汗，边疆得以安定。
姚崇虽位高权重，却生活简朴。他在长安的住宅狭小，仅能遮风避雨，玄宗欲为他修建豪宅，被他拒绝：“臣有一屋遮雨，足矣。国家用钱的地方还很多，不如用这些钱救济灾民。” 他常穿着粗布衣服，到田间与百姓一起劳作，有人不识他，问：“老丈看着面生，是从哪里来的？” 姚崇答：“我是来学种田的，百姓的智慧才是最宝贵的。”
开元六年（718 年），姚崇因儿子姚彝在担任光禄少卿期间贪赃枉法，自请罢相，推荐宋璟接任。他在辞职信中写道：“臣教子无方，致其犯法，虽陛下赦免，臣心难安，请辞去相位，以谢天下。” 玄宗不舍，姚崇道：“臣老了，精力不济，宋璟为人刚正，铁面无私，比臣更适合当宰相。” 玄宗遂任命他为开府仪同三司，保留荣誉职位。罢相后，姚崇仍关心国事，见玄宗沉迷打猎，上书劝谏：“陛下当以国事为重，少事游猎。祖宗创下的基业不易，陛下当励精图治，以传后世。” 玄宗纳谏，减少打猎次数，将更多精力放在朝政上。
临终遗训：影响后世的治国箴言
开元九年（721 年），姚崇病重，玄宗亲自到府中探望，见他卧在简陋的病榻上，盖着旧棉被，不禁落泪：“姚公为国家操劳一生，竟如此清贫。” 姚崇挣扎着坐起来：“陛下，臣虽清贫，却心安理得。” 玄宗问：“卿百年后，谁可继相？” 姚崇答：“宋璟之后，张嘉贞、张说皆可，但嘉贞性刚，遇事易急躁；说性浮，喜奢华，陛下当善用其长，避其短。”
他还写下《遗令》，告诫子孙：“不要厚葬，不要信佛道，死后只用常服入殓，陪葬品只需几件瓦器。” 又说：“我一生经历四朝，见多了因奢侈而败亡的家族，你们要以俭素为美，以忠孝传家。为官者，当清正廉洁，为民办事，不要贪图富贵，否则终将身败名裂。”
临终前，姚崇叫来儿子们，指着床边的一箱书说：“这是我整理的《治政要略》，记录了我一生的治国经验，你们要将它献给陛下。” 书中写道：“治国如治家，要量入为出，不可奢侈浪费；用人如用器，要各尽其才，不能求全责备；处事如治病，要对症下药，根据实际情况制定对策。” 玄宗得书后，叹道：“这是姚公留给朕的无价之宝啊！”
这年九月，姚崇病逝，享年七十二岁。玄宗罢朝三日，追赠他为扬州大都督，谥号 “文献”。下葬那天，百姓自发沿街相送，有人哭道：“姚公一去，谁为我们做主啊！” 亳州的百姓听说姚崇去世，纷纷到 “姚公渠” 边祭拜，感谢他为亳州做出的贡献。
姚崇去世后，玄宗常思念他，有次在渭水打猎，见百姓丰收，稻谷满仓，对左右说：“这都是姚崇的功劳啊！” 遂命人为姚崇立碑，亲自撰写碑文，其中写道：“开元之治，姚崇之力也。若无姚公，朕虽有雄心，恐难成此伟业。”
青史留名：救时宰相的历史回响
姚崇的一生，历经武则天、中宗、睿宗、玄宗四朝，在波谲云诡的政治斗争中，始终坚守初心，以 “救时” 为己任，被后世称为 “救时宰相”。他提出的 “十事要说”，成为开元盛世的施政纲领；他整顿吏治、改革军事、发展生产的举措，为唐朝的鼎盛奠定了基础。
司马光在《资治通鉴》中评价：“姚崇善应变，以成天下之务。” 意思是姚崇善于应对各种复杂局面，能够完成治理天下的重任。苏轼也说：“姚崇为相，明于治乱之道，故能辅佐玄宗，开创开元盛世。”
姚崇的后裔中，出了不少名人。他的曾孙姚合，是中唐著名诗人，以写山水田园诗闻名，与贾岛齐名，并称 “姚贾”；五代时的姚彦章，是后唐的宰相，以智谋著称，为后唐的稳定做出贡献；宋代的姚铉，编纂《唐文粹》，收录了唐代大量诗文，为保存唐代文献做出贡献。
姚崇的故事告诉我们：为官者，当以百姓为重，以国事为先，无论身处顺境逆境，都要坚守原则，勇于担当。正如他在《治政要略》中所说：“当官者，不患无位，而患无德；不患无禄，而患无能。” 这不仅是他的为官之道，也应成为后世从政者的座右铭。姚崇虽已远去，但他开创的开元盛世，他的治国理念，他的担当精神，如同璀璨的星辰，永远闪耀在中国历史的天空中，激励着后人不断追求清明政治与太平盛世。
来源：笑眼杂谈