摘要：倘若你家门口的竹子，一夜之间全被人买光，你会觉得奇怪吗？如果那些买竹子的人，还在偷偷打铁造刀，你会不会疑心他们到底要干什么？我总想，每段乱世开头，总是有点莫名其妙的。像这场始于竹子的陕甘回乱，看似鸡毛蒜皮，实则刀光血影，一路闹到满地尸骨。
倘若你家门口的竹子，一夜之间全被人买光，你会觉得奇怪吗？如果那些买竹子的人，还在偷偷打铁造刀，你会不会疑心他们到底要干什么？我总想，每段乱世开头，总是有点莫名其妙的。像这场始于竹子的陕甘回乱，看似鸡毛蒜皮，实则刀光血影，一路闹到满地尸骨。
故事要从任武和赫明堂说起，这俩人其实是云南回乱后，逃出来的漏网之鱼——把云南祸事搅成浆糊后，他们又溜到了关中，心里琢磨怎么割据陕甘，想在西北建个回教国出来。毕竟败局在云南已定，能活着逃出来，也是本事。可是人马不够，家底有限，想起事，也得先备货。于是他们四处网罗铁匠打刀枪，又派教徒大肆采购竹子，竹竿一根根抢空，各地都卖没了。
陕西竹子用光，窝里竹竿不够，得继续找。于是天下大乱，从砍竹子开始。教徒们出门一边砍一边跟当地汉民起了冲突，说到底，谁家山头上的竹归谁？国乱之前，往往是“你砍我竹，我打你人”。估摸着当时，谁也没想到，这枝竹棍后来变成了杀人的武器。双方打闹，一场小冲突，埋下大祸的根子。
就像南方梅雨天变天一样，这场冲突很快就扩散。华山下那鬼剃头般的竹林，成了事件焦点。州牧濮圭夹在汉民和回民中左右为难，他一句“汉伤回，十以一抵，回伤汉，一以十抵”，结果两边都不满意。快班头秦英是回民，听了这话，气得脸都绿了——他下堂谋变，心里的火越来越旺。再后来，白祥生、张映兰这些汉人团练合力出动，杀了十七个回民于麦田。这一仗，好像掰开了锅盖，一锅宿仇全煮沸了。
事件像雪球一样越滚越大。等到团练又在白泉铺杀了回谍，回民开始往北逃亡，秦家寨、也家滩烧得火光冲天，河流里漂满逃难的人。只要有血流，仇恨就深。任武顺势抓住这些“血案”，大旗一挥：华州杀我“教众”，我就报仇。于是华州成了地狱渊，渭南、同州的乱军也跟着起哄，村子一户户扫空，地里只剩下被踩烂的麦茬。
你说清廷怎么面对？一开始，朝廷怕人死太多，还是希图和气。慈禧听到任武带着叛军胡杀，决定派同治帝师张芾出来“做工作”。张芾对自己有信心，同治皇帝都是他教出来的，去了地方叛军一定得给他面子。有时候人太自信，容易误事。张芾恨不得事成，特意不带兵，只带了一群文官出门。当地老百姓一听就着急：“带个兵，有个防身吧！”他却执意要走“体面路线”，大摇大摆去了叛军营地。
张芾嘴皮子打得转，能劝住一些人熄火。但事情一到“请交出任武”——情况急转直下。任武当场翻脸，怕被交出来割头，心生杀念。毫无征兆，他扑过来把张芾撕成几块，把自己伪造的一张帖子也掏出来，宣称在张芾轿子里拿到的，上面写着“秦不留回”四个字。句子短，杀气重。
叛军一听，伏案大怒，抢刀杀了张芾身边二十几个文官。更恶劣的是，任武把帖子当传染病一样到处散播，把“秦不留回”变成全陕甘的口号。各地叛军纷纷效仿，跟着挥刀对准无辜。这场仇杀一路蔓延，仿佛洪水决堤。白彦虎、马化龙、马正和、马文禄等人，好像都被这根毒竹篙招来了，杀人成风，村庄灭绝。
从同治元年到同治十三年，鲜血把陕甘地界染红。你翻开那时候县志，处处是死人、空村、流离失所：渭河南北无一幸免。富平县户数削减一半，三原县只剩下四万人。高陵县，七万人死了一多半。平凉，将官百余人死节，士民数十万丧命。甚至有县只剩下逃难后活着回来的一堆孤魂。被杀一日，尸体积如山、血流成渠。想象一下，老街、闸口的血腥味久久不散。写到这里，有点窒息。
左宗棠，这个人总给人一种老秦人顶天立地的感觉。他出场时，清廷已经换了几茬将军，胜保先是撒了谎说打了胜仗，被慈禧拆台收拾下狱赐死；多隆阿虽猛，扫掉了大半叛军，但最终还是在攻城时被偷袭，重伤殉国。此时，任武也没啥好结局，被手下怨忿已久，抬进了冤魂榜。赫明堂则一路逃到甘肃河州，投奔马占鳌。
左宗棠手底下八万楚军、湘军，不是白得的。他知道光靠武力不行，刚开始对愿意归顺的都不追究。但遇到死硬分子，非得下狠手。董志原的马正和，最终还是脑袋搬家。金积堡那边，刘松山去接受马化龙的投降，没想到是个诈降套，他命丧黄泉。左宗棠痛彻心扉，决定不再手软，遇到叛军直接斩杀到底。
啥都得靠拼，左宗棠在攻金积堡时，马化龙还想骗人的鬼心眼，但左宗棠这次不吃那套，直接让刘锦棠把马化龙擒了，所有残兵废将一道处死，决不再留口。算起来，左宗棠是铁了心要断这乱根。
往后清理河州叛军，遇到马占鳌这号人。马海宴靠“黑虎掏心”战术一下子撂倒了左宗棠部下二十多人，场面一度很难看。马占鳌知道左老头是死磕到底的性格，违抗不过终有一天倒霉，索性带着赫明堂归顺左宗棠。左宗棠其实看人本事，没把他划为仇敌，反倒让马占鳌帮着平叛。最后罪魁祸首赫明堂还是被拉出来处死。
河州收拾干净，左宗棠再往西宁走。马桂源那时想兼顾回汉关系，还修了孔庙，可架不住白彦虎一伙进来搅局，关系一夜崩盘。左宗棠带着湘军、楚军、归顺回军把西宁叛军打得倒地不起。马桂源、马本源被活捉，两人最后在兰州见了血光之灾。白彦虎呢？几度逃命，一路跑到南疆，还投靠了浩罕“屠夫”阿古柏。清朝最后收复新疆，白彦虎带残兵投奔沙俄，到中亚那片成了东干人。流亡的血还是留在大地上。
肃州那场收官战也出奇得苦。马文禄撑着死命顽抗，最后城里粮断马尽，想扛也扛不住，只好投降。左宗棠进城一看，武器堆成山，深怕日后再造事，下令老底清算，一个都跑不掉。
这场平叛，左宗棠足足拼了十年。不是只靠刀剑的狠，还有内心压不住的人性纠葛，副将阵亡，兄弟诀别，血海深仇里咬着牙过日子。等到西北太平，大地已是百废待兴。
事后他还参与收复新疆，硬顶着李鸿章那些主张放弃的朝廷大员，搏嘴皮子，拼到底。最后靠着“先北后南，缓进急战”的策略，还是把天山南北收入囊中。中亚浩罕被沙俄吞并，阿古柏自尽，白彦虎成了异域的游魂。陕甘回乱，终归平定，青海至新疆一带得以保全。
但你要问，到底这十几年的江山血海，值不值得。历史里没人给出答案。冤魂依旧缭绕，孤坟遍地，左宗棠一生风霜，也不过是人间百劫中的一劫。想起那个一夜间被买光的竹林，也许就是乱世命运的头一根导火索。人心与天命，哪一个才是决定这片土地命运的？我也答不上来。只是每次读到这些民间旧志里关于血流成渠、尸积如山的描写，心底总是发怵：那时的人，到底是怎么活下来的？
也许，历史就像庭院里搁着的竹竿，安安静静的时候，谁都不在意。可风一吹，就成了兵器、棍棒，成了命运的筹码。痛过之后，谁还能装作没发生过？
你会怎么做？
来源：荷花池边寻雅趣
