摘要：在历史研究和国际关系范畴，有一位因准确预估大国走向而备受瞩目的学者，他便是挪威的约翰·加尔通。1980年，他于一场演讲中预测苏联会在十年内解体，而在1991年，苏联果真解体。20多年后的2000年前后，他又做出一个大胆预估：美国会在2025年前后遭遇“衰败”。

在历史研究和国际关系范畴，有一位因准确预估大国走向而备受瞩目的学者，他便是挪威的约翰·加尔通。1980年，他于一场演讲中预测苏联会在十年内解体，而在1991年，苏联果真解体。20多年后的2000年前后，他又做出一个大胆预估：美国会在2025年前后遭遇“衰败”。这里所说的并非美国会如同苏联一般分裂成多个国家，而是指其全球霸主的地位将会结束。这两次预估，其中一次已然成真，另一次则有待时间去验证。

挪威社会学家与和平研究专家约翰·加尔通生于1930年，被称作“和平研究之父”。他并非那种置身于脱离现实的学术环境中凭空想象之人，而是借助数据、发展趋势以及对社会矛盾的观察，尝试探寻大国兴衰的规律。他的学术生涯延续了数十年，撰写了数十部著作，剖析过全球数不胜数的冲突与危机。

1980年，在奥斯陆举办的一场学术会议上，他当着一众学者和听众的面，提出苏联会在十年内瓦解的看法。那时没人把这说法当回事，毕竟苏联在冷战时期还是超级大国，核弹头数量比美国更多，军队在东欧广泛部署，谁能料到它会走向衰败呢？然而11年后，苏联解体成为了事实，他一下子声名远扬。

2000年，他将视线投向了美国。彼时，美国刚在冷战中获胜，正处于全球霸权的顶峰，经济蓬勃发展，军事基地在全球各地星罗棋布，美元是国际贸易中无可替代的硬通货。然而，加尔通却宣称，这个看似不可战胜的帝国会在2020年至2025年期间走向衰败。在他2009年出版的《美帝国的崩溃：过去、现在与未来》这本书里，他把这一观点阐述得更为明晰。他觉得，美国的“崩溃”并非是国家的分崩离析，而是其霸权体系的土崩瓦解。这两次预言，一次是基于苏联的结构性难题，另一次则是针对美国的过度扩张，都让人们开始严肃对待他的分析。

1980年，苏联从表面看依旧是个庞大的存在。它拥有比美国更多的战略导弹和潜艇，其军队规模令西方国家心存畏惧。当时领导人勃列日涅夫仍在位，还公开宣称会不惜一切代价维持超级大国的地位。然而，加尔通关注的并非这些令人瞩目的军事数据，而是苏联内部潜藏的危机。他在奥斯陆的演讲里指出，苏联的经济根基已然岌岌可危，内部矛盾堆积如山，就像一座即将爆发的火山。

彼时，苏联国民收入仅为美国的三分之二，然而军费开支在GDP中的占比却高达15%至20%，远远超过美国的5.3%。这表明苏联将大量资源投入到坦克与导弹领域，普通民众的生活却缺乏保障。商店中常常难觅面包和肥皂的踪影，市民需排着长队购买基本生活用品，黑市交易屡见不鲜。加尔通觉得，这样畸形的经济结构难以长期维持一个超级大国的运转。

苏联掌控着东欧诸国，诸如波兰、匈牙利等地被迫将农产品出售给苏联，以此换取能源与工业品。这种交易并不公平，东欧国家的经济被严重压榨。1980年，波兰工人的罢工与抗议活动日益频繁，民众高呼要挣脱苏联的掌控。苏联虽能派遣军队进行镇压，暂时平息事态，可此举耗费巨大，其财政早已入不敷出。

苏联包含15个加盟共和国，其中乌克兰被誉为“粮仓”，但其70%的农产品都被中央调配，自身所剩寥寥无几。中亚地区人口增长迅速，俄罗斯族占比降低，民族主义情绪逐渐显现。波罗的海三国，即立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，对中央收取60%税收一事早已心怀不满，它们还发起了文化复兴运动，将语言权益与经济诉求相结合，独立意愿愈发强烈。

城市居民享有住房补助，还能前往疗养院休假，而农村的集体农庄却呈现出一片衰败景象。农民缺乏劳动热情，粮食产出少得可怜，劳动生产效率仅为美国农场的九分之一。农村的年轻人想要进城务工困难重重，他们的身份被牢牢束缚在土地上，城乡之间的矛盾日益加剧。

党内高层住着豪华别墅，开着专车，普通工人却挤在破宿舍里，连肉都吃不上。腐败让政府威信扫地，工人对领导的不满像干柴一样攒着，就等一把火点燃。

计划经济听上去倒是不错，可实际状况却是一团糟。工厂产出的物品无人问津，而商店里却是空空如也。黑市的价格高得简直离谱，普通百姓根本无力购买，生活品质急剧下滑。

宣传画上画的是幸福生活，街头却是饿肚子的人。1980年，苏联的婴儿死亡率比美国高得多，医疗和福利跟不上，民众对共产主义的信仰早就动摇了。

上世纪八十年代，这些问题不断积累增多。1985年，戈尔巴乔夫开始执政，推行改革与开放以及公开性政策，试图挽救经济，然而却让矛盾更为彻底地暴露出来。东欧国家借此机会谋求独立，加盟共和国也开始发起抗争。1991年8月，一场失败的政变使苏联完全失去控制。12月26日，苏联正式宣告解体，15个共和国纷纷自行其是。加尔通的预言成真了。《纽约时报》后来报道称，他早在11年前就预见到了这一天，学术界对他的敏锐洞察力大为惊叹。

2000年，加尔通将注意力投向了美国。彼时，美国在冷战中取得胜利，苏联解体后，它成为了全球独一无二的超级大国。经济领域，互联网热潮使华尔街收获了巨额财富；军事方面，全球分布着750多个美国海外基地，每年的军费开支高达数千亿美元；文化层面，好莱坞电影和麦当劳在世界范围内广泛传播。然而，加尔通却表示，这个帝国已然处于“过度扩张”的尾声，内部存在的问题以及外部面临的压力会致使它在2020年至2025年期间“崩溃”。

在2009年所著的《美帝国的崩溃：过去、现在与未来》一书中，他对这一观点进行了详尽阐述。他提及的“崩溃”并非指美国分裂成50个州，而是其全球霸权，包括军事同盟、美元地位以及文化影响力等方面将会瓦解。他觉得，尽管美国实力强劲，但内部存在的结构性矛盾已然埋下隐患，而且外部世界也在不断变化，美国独霸天下的局面不会持续太久。

加尔通剖析了美国所面临的六大难题，这与他当年审视苏联的思路极为相似：美国的贫富差距达到了惊人的程度。2023年联邦储备系统公布的数据表明，最富有的1%人群占有了32%的财富，而最贫困的50%人群仅拥有2%。国家债务超过31万亿美元，占GDP的120%，比众多发达国家都要高。普通民众生活艰难，然而华尔街却依旧纸醉金迷，这种失衡状况迟早会引发问题。

美国于全球设有750多个军事基地，每年的军事费用约为8000亿美元。在阿富汗与伊拉克的战事上耗费了数万亿资金，金钱如流水般支出，国内的基础设施建设却无力承担。加尔通表示，如此做法是在过度消耗国家实力，长此以往，任何国家都难以承受。

共和党与民主党争斗激烈、互不相让，国会常常因预算事宜陷入停摆状态。2013年，政府关门长达16天；2011年，债务上限危机险些致使美国违约。民众对政府的信任度日益降低，社会仿佛分裂成了两个阵营。

预计到2045年，少数族裔人口数量将超越白人，其规模正不断扩大。移民社区与白人社区之间的矛盾日益加剧，2020年的黑人生命运动以及白人民族主义团体的行动，使这一矛盾公开化。

气候变化令美国颇为困扰，飓风、野火接踵而至。2017年，飓风哈维造成的损失高达1250亿美元，加州野火肆虐，消防员都难以招架。在能源方面仍依赖石油，转型进程迟缓，未来必定会陷入困境。

全球格局不再是由美国独占鳌头。随着中国经济的蓬勃兴起，预估到2030年其国内生产总值将超越美国，“一带一路”倡议开展得如火如荼。欧盟打算自主发展防务力量，北约内部争论不休，中东地区的反美情绪也日益高涨，美国的影响力正逐渐下滑。

加尔通表示，美国走向“衰败”是个循序渐进的进程，或许会体现为美元丧失全球储备货币地位、社会动荡程度加深、盟友体系瓦解。他认为美国不会完全覆灭，而是会从“世界霸主”沦为“普通国家”。当下是2025年3月（假定时间），回顾过去几年，美国的确出现了一些迹象：债务数额惊人，2021年1月6日的国会骚乱揭示了社会的分裂状况，在国际上与盟友的关系也在逐渐疏远。不过，美国还未达到“崩溃”的程度，其经济仍在运转，科技也在持续创新。

学界对于这个预言持有不同观点。赞同者认为，其指出了美国存在的重大问题，诸如贫富差距、军费支出等情况着实严峻。反对者则表示，美国在历史进程中总能挺过危机，其制度与经济具备韧性，不至于走向衰败。加尔通本人也作出澄清，他并非指美国会解体，而是其霸权地位将终结。他期望借助此类分析，提醒美国调整政策，迈向更为和平的发展道路。

加尔通对结构性矛盾的观察构成了苏联和美国相关预言的基础。在审视苏联时，他聚焦于经济效能低下、民族间冲突以及社会公平缺失等问题；而在关注美国时，他着重留意贫富差距、军事扩张态势以及政治分裂状况。两次分析中，他都着重指出，超级大国并非因外部敌人而倒下，实则是被内部问题所拖累。加尔通倾向于以数据支撑观点，像苏联军费在GDP中所占的比例、美国债务的增长曲线等，这些确切的数据使他的分析显得有理有据。

苏联的预言更为详尽，明确给出了时间节点（十年）和最终结果（解体），且十分精准，这是由于当时的矛盾极为尖锐，走向崩溃是必然之事。美国的情形要复杂得多，其经济与科技基础比苏联更为雄厚，所面临的外部压力也远不及苏联当时的程度。因此，加尔通对美国的预测更倾向于呈现一种趋势，时间区间（2020 - 2025）也较为模糊，最终结果（霸权衰落）也没那么具有戏剧性。

自苏联解体已逾30载，2025年的美国近在咫尺。不论加尔通对美国的预言是否准确，他的剖析都促使人们开始审视大国存在的问题。皮尤研究中心的数据表明，自1989年起，美国的贫富差距扩大了一倍有余；布朗大学的战争成本项目估算得出，阿富汗和伊拉克战争耗费了数万亿美元。这些数据与加尔通的警示相契合。在国际层面，中国和欧盟影响力的提升，也在压缩美国的发展空间。这些态势警示我们，超级大国并非坚不可摧，内部的隐患与外部的变动都可能使其遭遇挫折。

2025年3月，美国依旧处于运行状态，然而存在诸多问题。债务如同高耸的山峰一般累积，社会呈现出严重的分裂态势，在国际舞台上也不再像以往那样能够随心所欲地掌控局面。加尔通的分析至少指出了这些潜在的危机，至于美国是否真的会“崩溃”，还有待观察美国采取何种应对措施。

约翰·加尔通作出的两次预言，其中一个已然成为现实，另一个仍待验证。他的高明之处在于，能够从繁杂的数字以及社会现象之中，找出大国的关键弱点。苏联的教训给予我们启示，即便军队实力强大，若经济崩溃也无济于事；美国的未来警示我们，霸权并非长久不变，内部团结与外部适应才是重中之重。

他所做的预测并非全部准确无误，不过为我们搭建了一个可供思考的框架：倘若一个国家只专注于对外扩张，却对内部存在的问题不管不顾，那么迟早会遭遇麻烦。到2025年，美国是否会像他所言那般“崩溃”，无人能够确定。然而，他的这番言论已引发人们的探讨：大国怎样才能在发展道路上走得更为稳健？全球的权力格局将会呈现出何种面貌？相较于预测本身，这些问题的价值更为凸显。

来源：倾听蝉鸣