摘要："大夫，我爸这半年怎么变得不认识路了？昨天去了几十年的老邻居家，竟然迷路了！走到半路突然不知道自己要去哪，站在路口发呆..."李阿姨哽咽着说。
"大夫，我爸这半年怎么变得不认识路了？昨天去了几十年的老邻居家，竟然迷路了！走到半路突然不知道自己要去哪，站在路口发呆..."李阿姨哽咽着说。
我翻开73岁老张的检查报告，叹了口气。这已经是本周第三位因认知障碍就诊的老人了。
更令人揪心的是，当我询问家属关于早期症状时，几乎所有人都说："早知道这些变化是老年痴呆的信号，我们就会早点带老人来看病啊！"
老年痴呆，医学上称为阿尔茨海默病或痴呆症，是一种进行性神经退行性疾病。根据中国老年医学会2024年发布的数据，我国60岁以上老年人痴呆患病率约为6.0%，而轻度认知障碍的患病率高达15.5%。
这意味着每7个老年人中，就有1个可能正经历认知能力下降。令人心酸的是，大多数家庭都是在疾病中期才意识到问题，错过了早期干预的黄金时期。
很多人以为老年痴呆就是"记性不好"，其实这只是冰山一角。在记忆明显衰退前，身体早已发出了多种信号。
1.嗅觉下降：鼻子知道的秘密
"最近厨房煤气漏了，全家人都闻到了，就他说没味道..."这句看似普通的抱怨，实际上可能是大脑发出的第一个警报。
2023年发表在《自然·神经科学》上的研究显示，嗅觉功能下降可能比记忆问题早3-5年出现。研究团队跟踪了865名老年人，发现嗅觉功能减退的人在未来5年内发展为阿尔茨海默病的风险增加了2.2倍。这是因为负责嗅觉的脑区与记忆密切相关，往往是最早受到病理损害的区域之一。
如果老人突然分辨不出食物的香味，或对以前喜欢的气味变得不敏感，别以为只是"鼻子不好使了"，这可能是大脑在拉响警报！
2.睡眠模式改变：夜间的异常
"我妈现在睡觉特别不踏实，半夜三更起来收拾东西，白天却犯困..."
2024年《神经病学》杂志刊登的一项研究指出，睡眠结构异常可能比认知症状早出现6-8年。特别是快速眼动睡眠减少和夜间频繁觉醒，与β-淀粉样蛋白(导致阿尔茨海默病的关键病理蛋白)沉积呈正相关。
睡眠不只是休息，更是大脑自我清理的过程。当这个过程被打乱，有害物质就会在脑内积累，加速认知功能衰退。当老人出现日夜颠倒、睡眠时间缩短、多梦或睡眠行为异常时，千万别只当是"年纪大了睡不好"，应该提高警惕。
3.情绪波动：无缘无故的性格变化
"我爸以前脾气特别好，最近动不动就发火，甚至骂人，完全变了个人..."
情绪的稳定需要前额叶皮质的调控，而这恰恰是阿尔茨海默病早期受损的区域之一。2023年《老年精神病学杂志》研究表明，约40%的早期阿尔茨海默病患者会出现明显的性格改变。
1.执行功能障碍：生活能力的悄然下滑
老王退休前是会计师，精打细算了一辈子。但最近家人发现他理财能力明显下降，经常算错零钱，甚至搞不清楚自己的存款情况。
执行功能是我们计划、组织和完成任务的能力，包括时间管理、决策和解决问题。2024年中国老年医学会数据显示，高达62%的早期阿尔茨海默病患者会先出现执行功能障碍，而后才是明显的记忆问题。
2.语言能力变化："舌头打结"不简单
"他现在说话老是找不到词，明明知道想说什么，就是说不出来，急得直拍大腿..."
语言能力下降是阿尔茨海默病早期常被忽视的表现。2023年《认知与行为神经病学》研究发现，词汇提取困难平均出现在确诊前2-3年。
走路方式的变化可能是大脑在说话。2024年发表在《阿尔茨海默病杂志》的研究显示，步态变化可能比认知症状早3-7年出现。
这些变化反映了大脑执行网络和运动控制区域的早期损伤，是老年痴呆的"身体密码"。
最令人震惊的是，很多人把这些问题归咎于"年纪大了"，结果延误了诊断和治疗。2024年一项研究表明，从首次症状出现到确诊，中国老年痴呆患者平均延迟了2.7年才就医，这段"黄金干预期"的损失是不可挽回的。
作为一名长期从事神经认知障碍诊疗的医生，我想分享一些临床经验中观察到的早期预警信号，希望能帮助更多家庭及早发现问题:
1.财务混乱信号
当一个曾经精明的老人突然出现财务管理混乱，比如重复支付同一账单、给陌生推销电话转账、不记得自己存款情况，这往往是执行功能障碍的表现，需高度警惕。
2.技能倒退现象
当老人逐渐无法完成以前熟练掌握的活动，如老厨师突然做不好拿手菜、老裁缝缝纫技巧明显退步，这可能是程序性记忆受损的表现。
3."时空迷失"瞬间
短暂的时间或地点定向障碍，如突然不知道今天是周几、搞不清楚自己在哪里，这种"迷糊"不是简单的走神，而是海马体功能受损的信号。
4.物品错放模式
将物品放在完全不合理的地方(手表放进冰箱、钱包塞进微波炉)，且完全想不起来，这种"超出常理"的错放值得关注。
5.话题"跳跃"现象
交谈中频繁跳跃话题、无法维持连贯对话，这反映了工作记忆和注意力调控的问题。
6."穿越时空"言行
将过去与现在混淆，如认为已故亲人还活着、坚持要去几十年前的单位上班，这是记忆整合障碍的表现。
7.日常活动序列混乱
简单日常活动的步骤出现混乱，如穿衣顺序错误、洗澡过程颠倒，这反映了程序执行能力的下降。
如果发现家中老人出现上述信号，切莫讳疾忌医，建议采取以下行动:
及时专业评估:不要等到症状明显才就医，出现可疑症状应立即至记忆门诊或神经内科进行认知功能评估。早期干预可减缓病情进展速度。
全面认知训练:研究表明，针对性的认知训练可提高脑功能储备。2024年《老年医学前沿》研究发现，每周3次、每次30分钟的认知训练，可使轻度认知障碍患者认知功能稳定或改善的比例提高28%。
社交网络维护:独处是大脑的"慢性毒药"。研究表明，保持活跃的社交生活可降低痴呆风险达40%。鼓励老人参加社区活动、老年大学或志愿服务。
回到文章开头提到的老张，在我们进行早期干预后，他的认知功能下降速度明显减缓。虽然阿尔茨海默病目前尚无法根治，但早期干预确实可以让患者和家庭获得更多高质量的生活时间。
看到李阿姨眼中的泪水，我不禁感到些许痛心。如果能早6个月发现这些信号，也许老张就不会发展到现在这个程度。希望这篇文章能让更多人认识到老年痴呆的早期信号，不要等到亲人"变成另一个人"才察觉。
健康的大脑需要终身呵护，而认知健康的守护，应当从识别第一个信号开始。
参考文献
1. 中国老年医学学会认知障碍专业委员会.中国老年认知障碍诊疗指南(2024版).中华老年医学杂志,2024,43(2):113-128.
2. WangM,LiD,etal.Olfactorydysfunctionpredicts5-yearincidentdementiaincommunity-dwellingolderadults.NatureNeuroscience,2023;26(4):492-501.
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4. LiuJ,WangY,etal.Mediterraneandietandcognitivefunction:asystematicreviewandmeta-analysis.FrontiersinAgingNeuroscience,2025;17:123456.
来源：陆医生说健康