摘要：祖母将我和娘卖给了吃人的沈家，可后来，我们娘俩活得比谁都滋润，已完结

祖母将我和娘卖给了吃人的沈家，可后来，我们娘俩活得比谁都滋润，已完结

我爹的棺材板还没凉透，祖母就急着把我们娘俩卖身还债了。

买主是那传说中吃人不吐骨头的沈家，我娘给阴鸷暴戾的沈三爷做妾，我成了添头。

可谁能想到，后来我们娘俩反倒活出了人样。

十两白花花的银子，买一赠一。

我娘被抬进沈家那日，鹅毛大雪纷纷扬扬，把整条青石巷都盖得严严实实。

沈家老爷斜倚在紫檀木太师椅上，连眼皮都懒得抬一下："十两银子买大送小，倒是桩划算买卖。"

他口中的"大"指我娘，"小"自然是我。

我攥着娘的衣角不撒手，眼睛瞪得通红，死死盯着沈老爷那张油光水滑的胖脸。

三天前我爹刚咽气，沈家就带着打手堵了门，说爹生前欠的赌债该还了。

沈家是温州城首富，人人都夸沈大老爷乐善好施，可这位大善人逼起债来，活像索命的阎罗。

祖母还不上钱，跪在冰碴子上哭嚎，他倒好，一双耗子眼直往我娘身上瞟。

祖母立马心领神会，把我娘往前推搡，全然忘了这是林家明媒正娶的媳妇。

「沈老爷瞧上你，是你八辈子修来的福气！」

福气？

不过是怕得罪沈家，又早看我们娘俩不顺眼。

顺水推舟卖个人情罢了。

再说我娘身上，早被搜刮得连根簪子都不剩。

「小丫头片子眼神够毒的。」沈老爷冷笑，玉扳指在桌面上磕得哒哒响。

「你爹临死前，把祖传的烧窑秘方烧了，可惜啊，那方子本可以换你们娘俩十条命。」

他突然站起来，肥硕的身躯投下大片阴影：「那方子你肯定记着，什么时候想起来了，什么时候放你们走。」

娘猛地拽着我跪下，额头在青砖地上磕得砰砰响：「方子真没了！求老爷开恩……」

沈老爷没吭声，阴鸷的目光在我们娘俩身上打转。

半晌，他转头对管家道：「扔去西苑，给老三当个玩意儿。」

我知他说的老三是谁。

沈家三爷，瘫子一个。

三年前坠马摔断了脊梁骨，从此性情大变，活活折磨死了两房媳妇。

西苑的屋子比棺材还阴冷。

窗棂上糊着发黄的油纸，透不进半点天光，活像村里老人说的鬼宅。

黑灯瞎火里，娘紧紧攥着我的手：「阿央别怕，有娘在。」

我摇摇头正要开口，铁链拖地的哗啦声突然炸响。

「滚过来。」暗处传来沙哑得像生锈铁片的声音。

娘把我往身后扯，自己抖如筛糠地往前挪。

内室点着盏昏黄油灯，刚好照见榻上的人影。

惨白如鬼的面容陷在雪白狐裘里，右手却攥着把寒光闪闪的尖刀，刀尖抵着我娘喉咙：「又是大哥派来的细作？」

不等我娘答话，他自顾自冷笑：「呵，这干巴身子骨也敢来行刺？」

我娘吓得连哭都忘了，眼泪扑簌簌往下掉。

这哪是瘫子？分明是个能走能杀人的活阎王！

我像小兽般扑上去咬他手腕，却被他单手掐着脖子提起，刀疤纵横的脸上浮起狰狞笑意：「小狼崽子。」

我蹬着腿挣扎，喉咙里发出破风箱般的喘息。

娘跪在地上，伸手去掰他青筋暴起的手腕：「三爷饶命！我们真是被老爷发卖来的！」

沈三爷意味深长地瞥她一眼，突然松手。

我瘫在地上剧烈呛咳，恨不能扑上去撕烂这恶魔。

娘抱着我，眼泪把衣襟都洇湿了，嘴里还在求饶：「多谢三爷不杀之恩……」

沈三爷突然逼近我，铁链声骤然急促。

「这劳什子哪来的？」他盯着我脖颈间的木坠子。

这是林家唯一没被抢走的物件。

娘慌忙把坠子塞回我衣领：「三爷，就是个不值钱的木疙瘩……」

沈三爷充耳不闻，伸手直接扯出坠子。

我闻到他身上浓重的血腥气。

「还我！」我强忍惧意开口。

他捏着坠子翻看，烛火在纵横交错的刀疤上跳动，我这才看清他右耳缺了半块，像是被猛兽撕咬过。

「林家余孽？」他嗤笑，五指突然收紧。

娘扑过去抢，被他反手甩开。

「娘！」我尖叫着扑过去。

沈三爷却像被火燎了般猛地后退，铁链在墙上刮出刺耳声响。

「滚出去！」他背过身，双手抱头，墙上影子扭曲如恶鬼。

「明日辰时送饭，迟一刻剁根手指。」

娘几乎是拖着我逃出屋子，雪粒子混着冰碴子直往领口钻。

西苑荒得连盏灯笼都没有，我们深一脚浅一脚摸着黑找住处。

拐过回廊时，娘突然死死捂住我的眼。

「阿央，别看。」

她的声音在发抖，抱我的手却稳如磐石。

其实我看见了。

墙角蜷着团黑影，浓重的血腥味熏得人想吐。

我见过死人，在爹的棺材旁。

但娘不知道，我也从未说过。

「阿央别怕，娘在呢。」娘的声音忽然坚定，「娘绝不会让你出事。」

这话她说过无数次。

从前爹还在时说，现在爹没了还说。

次日辰时，两个婆子准时提着食盒来了。

红烧肉、酱肘子、八宝鸭，都是祖母过年才舍得摆的硬菜。

我饿得前胸贴后背，眼巴巴看着娘端着托盘进屋。

本想跟着去，却被婆子拦在门外。

「三爷用完膳，剩下的才是你们的。」娘隔着门缝小声说。

我懂，我和娘是买来的下人。

外头人都这么说。

我坐在台阶上等，心里盼着沈三爷胃口不好，能给我们留口汤。

过了半炷香，娘突然开门唤我：「阿央快来。」

我疑惑地跟进屋，却见沈三爷歪在轮椅里，一副半死不活的模样。

可昨晚他明明能站起来，还能提着刀要人命。

许是我盯得太直白，他冷笑：「再看就剜了你眼珠子。」

话音未落，两个婆子立刻瞪圆了眼，仿佛随时准备动刀。

我忙低下头。

「三爷息怒，阿央年纪小不懂事。」娘的声音忽然变得又软又媚，像掺了蜜的刀子。

「用膳吧。」他没再计较。

娘舀起一勺肉糜，小心翼翼喂到沈三爷嘴边。

饭菜香直往鼻子里钻，我肚子突然咕噜作响。

「滚出去。」男人不耐烦地摔了筷子。

我正要转身，却听他补充：「你们两个，给老子滚出西苑。」

他指的是沈老爷派来盯梢的婆子。

「三爷，老爷吩咐了，怕这新来的母女下毒……」婆子面露难色。

「滚出去！」沈三爷突然拍案而起，嘴里的饭菜混着唾沫星子喷溅出来。两个下人慌忙跳开，脸色比锅底还黑。

「三爷息怒，我们这就走。」两人点头哈腰地告退，出门便压低嗓门咒骂：「呸！瘫在床上等死的废人，要不是老爷心善供着，早该拿根麻绳吊死算了！」「就是，换成寻常人家早寻个歪脖子树吊死了，哪像他这么厚脸皮赖活着！」

声音不大不小正巧飘进屋里。沈三爷保持着僵直的姿势纹丝不动，我偷偷瞄他时，正对上那双阴鸷的眼睛。

「吃饭！」等人走远，他又恢复成昨夜那副冷冰冰的模样。我望着娘亲，再瞅瞅桌上的饭菜。娘犹豫片刻，从食盒底层摸出碗筷，拨了些菜递给我。

肉香钻进鼻子时，我才知道先前吃的都是猪食。在林家时，祖母总说姑娘家沾荤腥要生疮，我和娘亲整年见不到油星子。此刻嚼着喷香的肉块，眼泪差点掉进碗里。

「林家不给你饭吃？」沈三爷突然开口。我嘴里塞得鼓鼓囊囊，勉强挤出个比哭还难看的笑。娘亲轻轻拍着我的背：「三爷见笑，林家……林家确实不宽裕。」

不宽裕？林家宅院比沈家小不了多少，丫鬟婆子养了七八个。沈三爷嗤笑一声，突然支起身子夹菜：「坐过来，挡着我光线了。」

我捧着碗坐下，心里直犯嘀咕。这沈三爷倒不像传言中那般可怕，毕竟哪家主子会让丫鬟上桌吃饭？在林家，便是祖母房里的狸花猫都比我们金贵。

接下来十日，沈三爷再没发过脾气。白日里他总躺在榻上装瘫，夜里却会发出野兽般的嘶吼。每当这时，娘亲就捂住我的耳朵，自己却整夜睁着眼。

第十日晌午，我正学着往苦药汤里兑蜂蜜，院门突然被踹开。徐管家拎着牛皮鞭闯进来，娘亲手里的药碗当啷摔在地上。

「三爷，该喝药了。」我端着新煎的药跪在榻前，膝盖上的淤青火辣辣地疼。沈三爷盯着我的伤处冷笑：「小崽子，你娘教的苦肉计？」

话音未落，院外炸开凄厉的惨叫。我冲出去时，娘亲正被家丁拽着头发在石子路上拖行，雪地上拖出蜿蜒的血痕，像十条红蚯蚓在扭动。

「娘！」我抓起扫帚要拼命，却被家丁反剪双手按在雪地里。徐管家踩住娘亲的手指碾磨：「十天还没撬开嘴，你们娘俩倒是命硬！」

「走狗！」我朝他啐了口唾沫。徐管家暴跳如雷，举着银针要扎我穴位，娘亲突然哭喊着求饶：「别动我闺女！方子……方子我再想想！」

「现在求饶？晚了！」徐管家狞笑着逼近，突然听见轮椅碾过积雪的吱呀声。

沈三爷被人推到檐下，苍白脸色映着雪光活似索命修罗。徐管家讪笑着退后两步：「三爷，这女人藏着老爷要的东西……」

「我大哥当家了？」沈三爷突然轻笑，锈迹斑斑的铁链从袖口滑落，「让他先把家主印亮出来再说。」

徐管家脸色煞白，带着人落荒而逃。我这才发现他们靴底沾着暗红泥浆，空气中飘着若有若无的血腥味。

夜里娘亲给我擦洗身子时，我摸到她腰间硬物——竟是把磨得锃亮的匕首。「三爷不坏，阿央别怕他。」娘亲往我怀里塞了汤婆子，自己却盯着跳动的烛火出神。

沈家的日子确实比林家舒坦。热腾腾的饭菜，暖烘烘的澡盆，还有……还有沈三爷夜里压抑的嘶吼。今夜我跟着娘亲出门，正撞见他抓着铁链发狂，地上散落着染血的绷带和碎瓷片。

「小狼崽子。」沈三爷突然开口，月光照亮他脊梁上狰狞的伤疤，像条蜈蚣钻进皮肉里。我吓得往后缩，娘亲却将我护在身后：「三爷，阿央不懂事……」

「这么急着找死？」他把我扔回娘怀里，铁链砸在青砖上发出刺耳脆响。

娘把我搁在墙角，起身给他换药：「三爷这伤……瞧着像是中毒？」

沈三爷脊背明显绷紧了。

「你会看病？」

「略懂皮毛。」

「这年头姑娘家学医可不容易。」沈三爷突然没头没脑来了句。

「早年间有位故人指点过，只学了个半吊子。」娘的声音轻飘飘的，倒像在自言自语。

我瞅着沈三爷直勾勾盯着我娘发愣，半天才挤出一句：「你瞧着眼熟。」

不知怎的，娘突然转了话头：「三爷这伤是怎么来的？」

许是憋了太久，又许是烛火太暖。

沈三爷竟把往事和盘托出。

我这才晓得，所谓坠马瘫痪全是糊弄人的。

沈家是皇商，可每年进贡的天青瓷都是林家烧的。原先两家合作得好好的，自打沈老爷子过世，沈大郎当家后，就处心积虑想抢林家的窑方。

我爹不肯交，身子骨也一天不如一天，索性歇了窑火。

沈家烧不出瓷器急红了眼，不知从哪弄来邪门偏方，说用童男童女祭窑就能成事。

三年前祭窑那日，本该扔进窑洞的是两个孩子，沈三爷快马赶回，一铁钎子捅穿了主窑闸口。

哪成想沈老爷疯魔了，竟给孩子们下毒防着哭闹。

沈三爷沾了毒血，当场病倒。

为掩人耳目，沈老爷对外宣称他坠马瘫痪。

可那些孩子终究没活成，天青瓷照样没烧出来。

沈老爷开始威逼林家交方子。

知道秘方的只有我爹。

他硬扛着没吐口，结果被沈家折磨致死。

临了连句遗言都没留下，只带回具冰冷的尸首和满屁股烂账。

娘沉默良久，竟没问我爹的事：「用活人祭窑，这种荒唐话沈老爷也信？」

「皇上催着要天青瓷，突然断供自然要问罪，上头压着，沈家上下都跟热锅蚂蚁似的，他能不急眼？」沈三爷从鼻孔里哼出声。

「你不想知道林啸咋死的？」

娘的反应冷得吓人：「死了就是死了。」

我大概明白娘为何这般绝情。

林家嫌弃我是女娃，从没给过好脸色，他明明看在眼里却装聋作哑。

我像个小大人似的抱住她，轻轻拍打后背。

本以为能消停几日，谁料隔天半夜徐管家又来了，手里还端着碗黑乎乎的药汤。

这次，沈老爷竟亲自登门。

他上下打量娘红润些的脸色，冷笑一声：「确实有几分姿色，难怪老三肯替你说话。」

我往前跨了半步，把娘挡在身后，死死瞪着他。

「老爷赏的安神汤。」他突然掐住我下巴灌药，手劲大得像要捏碎骨头。

苦腥味直冲天灵盖，我拼命挣扎拍打。

娘疯了一样撞开他，手指往我喉咙里抠，吐出来的药渣混着些黏糊糊的玩意，看着直犯恶心。

可还是咽下去些，没多会儿肚子就绞痛起来。

娘跪在地上磕头如捣蒜：「沈老爷开恩，放过阿央吧。」

「想我饶她？拿窑方来换！」沈老爷端着茶盏慢悠悠道。

「我定能找到方子！求您先救救阿央！」

沈老爷抿了口茶：「这是牵机引，宫里秘制的毒药，一时半会死不了人，你交出方子，我自然给解药。」

娘抱着我泪如雨下，大颗泪珠砸在我脸上。

我忍着疼给她擦眼泪：「阿央不疼，娘别哭。」

她反倒哭得更凶了。

许是看透沈老爷没安好心，娘突然抄起烛台，发狠似的扑向徐管家：「把解药交出来！」

徐管家侧身躲开，抬脚踹在她腰上。

娘后脑勺「咚」地撞上柱子，却还挣扎着要起身。

徐管家见她还能动，抬脚又要补踹。

我红着眼一头撞向他，死死咬住他手腕。

「小兔崽子！松口！」他吃痛缩回脚，抡圆了巴掌抽我。

我疼得眼前发黑，就是不肯松口。

突然，徐管家动作僵住了。

抬头一看，沈三爷正站在门口，满眼血丝，浑身是血，手里弯刀滴着血珠，青砖地上拖出老长一道血痕。

他手里铁链早没了影。

徐管家捂着脖子直翻白眼，喉咙里「嗬嗬」作响。

我赶紧松口去扶娘。

沈三爷甩了甩刀上的血：「我的人，何时轮到你来灌药？」

「老三！你要造反？」

沈三爷瞥他一眼，突然咧嘴笑了。

油灯突然爆出个灯花，墙上人影乱晃。

「大哥莫不是忘了，三年前的事还悬在宫里呢？」

沈老爷猛地站起来：「少拿这事唬我！三年了，早死无对证！」

「当年那些叫花子崽子，谁会在意？谁会知道？」

「我留你狗命是念着兄弟情分，你若执意护着这对母女，别怪我这当大哥的不讲情面。」

说着，他上下打量沈三爷，突然嗤笑：「真当自己还是从前的沈逸之？」

沈三爷把弯刀往地上一插，从怀里掏出块令牌。

正是沈家家主令，可号令全族，开启所有密库。

「解药给我，这牌子归你。」

沈老爷捏碎茶杯，指甲掐进肉里：「老东西偏心！连家主令都偷偷传给你！」

「解药换令牌，外加一条——从今往后，你和你的人再不许踏进西苑半步，更别想动我的人。」沈三爷把玩着令牌。

沈老爷脸色变了几变，终究抵不过家主令的诱惑：「给他解药。」

旁边小厮哆嗦着掏出瓷瓶递过去。

我服过药后，浑身的痛楚瞬间减轻了大半。

沈老爷攥着令牌，眼神复杂地盯着沈三爷："老三，为了个水性杨花的女人，你真是……"

"我虽病入膏肓，拼死拉你垫背的力气还是有的。"沈三爷眼底结着冰碴子。

沈老爷从鼻孔里哼出一声，揣着令牌扬长而去。

母亲踌躇着挪步上前："三爷……您还撑得住吗？"

沈三爷像被抽了脊梁骨似的，突然往前栽倒。

我和母亲慌忙架住他摇摇欲坠的身躯。

自那日起，沈三爷的病势如山倒，整日烧得浑身发烫。沈老爷得了家主令后，果真再没踏进西苑半步，连大夫都拒不派来。眼见着人烧得昏昏沉沉，母亲翻出压箱底的银针包。

"可别一针下去要了命。"她捻着针尾嘀咕半天，始终不敢落针。

我轻轻拽她袖口："娘，我信您。"

她深吸口气，眼底浮起坚毅。整宿折腾到东方泛白，沈三爷的高热总算退了。我在晨光里迷迷糊糊睡去。

再睁眼时，沈三爷已醒转，母亲正服侍他穿衣。见他面颊泛着异样的红，我脱口而出："娘，三爷脸怎么这样红？莫不是还在发烧？"

话音未落，母亲的脸也腾地红了。

"闭嘴！"沈三爷横我一眼。

我忙捂住嘴巴摇头，母亲过来轻敲我额头。

她牵着我往外走，刚到门口，沈三爷突然开口："西苑别处都没烧地龙，孩子禁不住冻，就让她在暖阁歇着吧。"

我暗自欢喜，他的屋子最是暖和。可想起进沈府前母亲的告诫——处处小心为上，即便贪恋那温暖，也不敢表露分毫。

母亲瞥我一眼，又看看沈三爷，终是点头应允。

我蜷在美人榻上，看母亲给沈三爷斟茶。他忽然道："昨夜施针的事，多谢了。"

"怀柔医术粗浅，怕耽误了三爷。"母亲垂首搅着帕子。

"我中毒这些年，脑子浑浑噩噩的，倒叫我想起桩旧事。"他摩挲着茶盏，目光飘向远方，"当年随商队经过青州，遇着山匪截道，躲进医馆养伤。那丫头片子针法生疏，险些把我扎死在青州。"

沈三爷唇角扬起笑意："她那时也总说对不住，可我想着，若真交代在那儿，许是命该如此。"

"后来病愈，倒与那姑娘生了情愫。我许诺回去备聘礼娶她，谁料一别数年，再见时她已嫁作人妇，连孩子都这般大了。"

母亲半晌没接话，再开口时带着哭腔："三爷吉人天相，往后定有福报。"

我瞧着他俩之间流淌的微妙气氛，隐约触到些往事尘埃。

后来我独居西苑偏房，眼见着母亲与沈三爷日渐亲近。大人们总爱藏着掖着，有时我闯进主屋，正撞见两人头碰头说悄悄话，见我进来又慌忙岔开话题。

他们有了独属的小秘密。母亲难得展颜，我虽失落，见她欢喜便也释然。

这个冬天，母亲不必再冰水里洗衣裳，不必日日给老太君烧水。我闲来无事，捧着沈三爷给的字帖临摹。八岁这年，我头回认得了字。

沈三爷也不再整日窝在房里，常教我用树枝在雪地写字。问他怎认得我胸前的木坠子，他总拿雪团扔我："小丫头片子哪来这么多问题。"

我悻悻收起坠子，这物件母亲视若珍宝，可沈三爷瞧它的眼神，分明像在看故人。

除夕恰是我生辰，母亲煮了长寿面，卧着两个金灿灿的荷包蛋。"愿我们阿央长命百岁。"她眼眶泛红。

我暗想，宁可折寿十年换母亲康健。狼吞虎咽吃完面，沈三爷塞来个大红包，还有几本泛黄古籍："好好念书，丫头。"

我宝贝似的包好书册，这年头女子读书可是稀罕事。夜幕降临时，母亲神秘兮兮捂住我眼睛："阿央，娘给你准备了个惊喜。"

我浑身紧绷，往年在林家，除夕夜总要生些事端。"别怕，这儿不是龙潭虎穴。"母亲温声安抚。

她牵着我穿过曲曲折折的回廊，感觉走了半里地才停步。松开手时，我正对着座精巧阁楼。

"生辰快乐，阿央。"

话音未落，五彩斑斓的烟火腾空而起，照亮半边天际。沈三爷不知从哪冒出来，手里捧着盏孔明灯："把心愿写上去，老天爷保准看得见。"

烟火明灭间，我鼻尖发酸。想要的东西太多——吃饱穿暖，不再挨打……最终只提笔写下："愿娘亲和三爷平安喜乐，岁岁无忧。"

我的字歪歪扭扭，怕天上的神仙认不出，犹豫半晌还是放飞了灯笼。

"许的什么愿？"母亲凑过来问。

我背过身："说出来就不灵了。"

沈三爷揉我发顶："小小年纪，倒学会故作深沉。"

我冲他扮鬼脸，转身跑开。这个除夕，是我记事以来最暖心的生辰。

好景总如春雪易化。开春冰雪消融那日，西苑来了不速之客。我正伏案练字，余光瞥见月洞门外立着道人影。

沈老爷带着几名衙役堵在门口，官差腰间的佩刀泛着寒光。他弯腰冲差爷们赔着笑脸，转头冲我喝道："老三呢？"

我压根不想搭理他。

「小兔崽子，老三人在哪？」他铁青着脸，嘴角挂着笑纹，整张脸却像从冰窟窿里捞出来似的泛着寒气。

「大哥寻我何事？」沈三爷的声音突然从背后响起。

看见来人，他紧绷的面皮松快几分：「宫里来人了。」

「天青瓷断供整整三年，圣上龙颜震怒，这次可怪不得我要为难你的女人。」

沈三爷斜倚着朱红廊柱，眉眼低垂：「交代？要拿女人顶缸的交代？」

「你以为我想当这个恶人？」他忽然提高嗓门，「今日要是交不出说法，沈家上下都得掉脑袋！你当真要拿全族性命赌？」

沈三爷抿着唇没接话。

娘亲突然攥紧我的手，眼底泛起狠劲，连带着对沈三爷都冷下脸：「三爷若执意要拿怀柔顶罪，我无话可说，只是阿央……」

「求您务必护好这孩子。」

她福了福身，裙裾扫过青砖发出簌簌声响。

「我还没窝囊到让女人挡灾的地步！」沈三爷突然拽住娘亲手腕，黑着脸将人拉回身边。

他忽然扯起嘴角：「老太爷活着时总念叨沈家要当皇商，为此不惜拆散儿女姻缘。那年他把我锁在祠堂，请了七十二路媒婆说亲，就为逼我娶知府家的娇小姐。」

「后来又把二姐送进那吃人的皇宫，可二姐那单纯性子，进宫半年就香消玉殒。」

「他满心满眼都是沈家飞黄腾达。」

沈三爷随手折了根枯梅枝，花苞在他掌心碾成粉末，「如今倒好，沈家真走到绝路了。」

沈老爷太阳穴突突直跳，张口就要骂人。

官差们却不耐烦地按着刀鞘逼近，雪地上踩出凌乱脚印。为首的太监生得白净无须，眼尾吊得老高，嗓音像刀片刮瓷器：「咱家可没闲工夫看你们演家宅剧，早些了结宫里的事，咱家好回去交差。」

沈老爷弓着腰直擦冷汗：「公公明鉴，实是窑炉不争气，求公公再宽限几日。」

「放肆！」太监飞起一脚踹在他心窝，「圣上的差事也敢推三阻四？今日交不出秘方，沈家全族就去诏狱喝西北风！」

娘亲突然从袖中摸出个褪色布包。

那布包我认得，是爹生前贴身藏着的，后来被祖母抢了去，不知何时又回到娘手里。

「秘方在此。」她声音清凌凌的。

沈三爷猛地转身，官差们已围成铁桶。沈老爷眼珠子都快瞪出来，伸手就要抢。

娘亲却将布包往炭盆方向一抛，火星子噼啪炸开。

「你疯了！」沈老爷嘶吼着扑向火光。

千钧一发之际，沈三爷的弯刀挑着布包飞旋而回。

刀刃割破锦缎，泛黄的纸页已烧焦大半。

我仰头看见满纸朱砂写的密密麻麻，分明是娘亲往日随手画的符咒。

我躲在娘亲身后，见她指尖掐进掌心，渗出点点血珠。

「你敢诓骗咱家？」太监脸色骤变。

身后官差上前要拿人，我往前跨了半步，双腿抖得像筛糠。

沈三爷忽然轻笑出声：「如今确实烧不出天青瓷了。」

满院目光瞬间聚焦在他身上。

沈老爷猛地抬头，眼球布满血丝：「老三！你胡吣什么！」

「沈三郎，你可知道这句话的分量？」太监眯起眼，手中拂尘无风自动。

沈老爷扑通跪地：「不、不是……」

娘亲突然松开我的手，上前半步：「民妇云怀柔，愿为宫中烧制天青瓷。」

「你若烧不出来，咱家可不会轻饶。」太监从鼻孔里哼出声。

「只是今日不成。」

方才还赔笑的太监瞬间变脸：「你耍咱家？」

「明日必给公公一个交代。」娘亲脊背挺得笔直。

太监上下打量她几眼，带着官差扬长而去，撂下句狠话：「烧不出来，你们就等着掉脑袋吧。」

人走后，沈老爷利索爬起来：「我就知道你留了后手！等烧出瓷器，赶紧把秘方交出来，否则……」

他目光扫过我，满是威胁：「这小丫头片子，可就留不得了。」

我被家丁掐着胳膊，疼得直抽气却咬牙不吭声。

娘亲忽然挺直腰杆：「我没揭发沈家收购林家瓷器冒充贡品，是看在三爷面上。沈老爷可要掂量清楚，这是欺君的大罪。」

沈老爷脸色变了几变，最终甩袖离去。

当夜，娘亲开始和泥制坯。

「阿央可知，天青瓷要等烟雨天开窑？」她边揉泥边问我。

我歪头看着她，听她轻声呢喃：「最好的釉色，总要熬过寒冬才能见春光。」

原来林家瓷器，本就是娘亲亲手烧制的。

爹不是不愿写秘方，是他根本不知道最关键的那道工序。

第二日果然飘起蒙蒙细雨。

娘亲烧制的天青瓷顺利出窑，釉色温润如玉。

太监拿着瓷器满意离去，沈家上下刚松口气，却又见他去而复返。

「沈大善人，刚接到急报。」太监抚着拂尘冷笑，「圣上不仅要天青瓷，还要句实话。」

「关于三年前沈家进贡的那批红瓷。」

官差将沈家翻了个底朝天，最终在废弃窑炉里挖出成堆幼童骸骨，褪色的红绸缠在骨头上，瓷片深深扎进骨缝，像场未完成的献祭。

官差捧出厚厚一沓密信，沈老爷瘫坐在地——全是他与术士勾结的罪证。

「不！这是诬陷！」他瘫软如泥。

「沈询之，你还不招供？」太监声音像淬了毒，「当年逃脱的术士已告御状，人证物证俱全。你若供出同谋，或许能留全尸。」

沈老爷愣怔半晌，突然开口：「没有同谋，都是我一人所为。」

直到死，他都没供出半个沈家人。

沈老爷被斩首那日，活人祭祀的丑闻传遍京城。

沈家下人哭成泪人，都说老爷是大善人，从不苛责奴仆，一心只想完成老太爷遗愿。

可善人会用三十多个孩童陪葬吗？

我不懂。

沈家人的命是命，旁人的命就不是命了吗？

人命就值十两雪花银？

盛夏时节，西苑地砖被撬，种满娘亲最爱的杏树。

她在沈三爷支持下开了医馆，沈三爷反倒迷上烧窑，总因釉色不对抓耳挠腮。

有次我见他抡起锤子要砸窑，到底没舍得下手，只闷头重做。

每当这时，娘亲就在旁边嗤笑他笨手笨脚。

他们吵吵闹闹的，倒比从前亲近许多。

沈三爷腰上的旧伤，竟被娘亲蹩脚的医术治好了。

娘亲也变得爱说爱笑，再不是从前那副行尸走肉的模样。

原来老天爷真听见了我的祷告。

他没有食言。

【全文完】

作品声明：内容存在故事情节、虚构演绎成分

来源：完结短篇小说