地理冷知识——撒哈拉以南的非洲

摘要：非洲，这个现代智人起源之地，旧大陆三大咖（亚洲、非洲、欧洲）之一，除北非地中海沿岸诞生过埃及、迦太基等少数文明之外，整个撒哈拉沙漠以南的非洲（下称撒南非洲）在人类文明史上籍籍无名，知名度甚至不如美洲的玛雅、印加和阿兹特克文明。

非洲，这个现代智人起源之地，旧大陆三大咖（亚洲、非洲、欧洲）之一，除北非地中海沿岸诞生过埃及、迦太基等少数文明之外，整个撒哈拉沙漠以南的非洲（下称撒南非洲）在人类文明史上籍籍无名，知名度甚至不如美洲的玛雅、印加和阿兹特克文明。

撒南非洲在近代沦为欧洲的殖民地，在现代取得独立之后，经济仍然十分落后，至今也仅是世界经济的原材料产地。

但是非洲又算得上地大物博，人口众多，似乎发展潜力巨大。

丰富的资源与长期的落后之间的矛盾，预示着非洲一定存在某种先天缺陷。

高原大陆与热带大陆

顾名思义，撒南非洲位于撒哈拉沙漠以南，北纬20度和南纬35度之间，东西濒临印度洋和大西洋。除南部尖端之外，撒南非洲大部位于热带，赤道从中部穿过。

撒南非洲又被称为高原大陆，这并不是因为其海拔高，而是因为高原分布广阔。

从地形图上看，非洲地势并无明显起伏。海拔稍高的有埃塞俄比亚、东非和南非三大高原，有地质凹陷形成的乍得、尼罗河上游、刚果和卡拉哈迪盆地。

值得注意的是，这些盆地也是高原的一部分，撒南非洲可以说就是一个连片的高原大陆，海岸线平直，沿海仅有少数狭小平原。

非洲平均海拔仅有600多米，除少数高原上的山峰外，大部分地区海拔并不高，所以非洲整体上长夏无冬，海拔较高的地区气温相对舒适。

撒南非洲降水量基本沿赤道向南北递减，中部和西部沿海形成热带雨林气候，马达加斯加岛东岸受信风和暖流影响也形成热带雨林气候；西南侧受副高和寒流影响，形成热带沙漠气候；东北非洲之角受离岸季风影响，降雨量不大但蒸发量巨大，形成不太典型的热带沙漠气候；埃塞俄比亚高原因为海拔较高，形成高山气候；最南端纬度较高，是地中海气候区。除此之外，整个撒南非洲大部均为干湿分明的热带草原气候。

远古时期的热带魔咒

众所周知，生产型规模文明无非农耕文明和游牧文明，只有这两种文明拥有较高的生产力，其中，农业文明贡献了大部分生产力。

很可惜，远古时期撒南非洲的地理条件简直是一个魔咒，文明的孕育处处先天不足。

但非洲也不用沮丧，地球并不是针对非洲，地球是针对所有的热带地区。

对原始撒南非洲来说，土地肥沃与否并不是最重要的，物种资源才是决定性因素。

当今地球上绝大部分农作物都是谷类，能够储存作为粮食的是富含淀粉蛋白质或者油脂的植物种子，但植物为什么会把全身精华聚集在种子上呢？

只有在温带地区，植物无法度过寒冬，在霜冻到来之前，植物需要把全身营养成分储存起来结成种子，供胚胎有氧呼吸度过漫长冬季，供来年生根发芽。

所以，立秋之后百草结籽；所以，秋高马肥，因为马在秋季才能吃到结了草籽的草本植物。

热带地区没有冬天，全球56种主要谷物全部来自温带，所以，撒南非洲没有适宜驯化的粮食作物。

动物同样如此。温带地区的群居动物在冬季一旦掉队就意味着死亡，所以动物往往跟随头领听指挥，脾气温顺可以圈养，控制住头马就控制住整个马群。

但热带地区的动物偏不，即使群居也是脾气火爆，容易为争夺头领之位和配偶大打出手。时至今日，原产于非洲的动物鲜有驯化案例。

远古时期的撒南非洲，同时缺乏可驯化的农作物和动物，无论农牧都很难独立发展。

中古时期的地理结界

时间来到上古和中古时期，粮食作物和家畜已在亚欧大陆和北非被人类驯化，亚欧大陆和北非的文明已经非常成熟。

按理说，这些文明成果如果顺利传到撒南非洲，那非洲也能跟上文明的脚步。

但撒哈拉沙漠就像一道天然结界阻挡文明向南部传播。如果沿着尼罗河上溯又会碰到六大瀑布，所以撒南非洲的文明一步慢步步慢。

不过，只要时间足够，文明终能传播，只是慢一些而已。

在越过第一道结界之后，文明传播到西非和埃塞俄比亚高原。但当文明试图再向南传播的时候碰到第二个地理障碍，热带雨林和热带气候。

工具和工艺可以跟随人类迁徙传播，但物种很难。

未经改良的温带植物很难适应热带气候，温带地区的动物也很难抵御热带地区的传染病侵袭，所以，亚欧大陆东西向的物种交流没有问题，但非洲南北向的地理走势对物种传播形成巨大障碍。

比如，小麦在公元前就从西亚传到了东亚，但直到近代才传到非洲南部；而驯化的水牛，从北非进入热带非洲死亡率极高。

而原产非洲的高粱、芝麻很难作为主粮，只能作为辅粮，来自东南亚的香蕉和本地的木薯反而成为撒南非洲的主要农作物。

所以，非洲不是没有农业，而是农业特别原始，特别不发达，低级到只能成为采猎生产方式的补充。

在当时的撒南非洲，男人负责狩猎，女人负责种植和采集。

现代农业的土地桎梏

时间进入现代，物种资源不再是发展的瓶颈，但广阔的非洲仍然没有得到多少开发，经济十分落后。

这又是非洲地理条件的先天不足造成的，非洲的肥沃土地并不多。

这不是撒南非洲的特例，实际上，所有的非沉积型土壤均不肥沃。

拉长时间轴来看，除降水严重不足的沙漠之外，只要当地有一定的降水，在千万年的淋溶作用之下，土壤中的水溶性矿质离子都会被冲刷殆尽，留下酸性的氧化矿物质，土地变得非常贫瘠。

亚马逊的雨林，中国南方的红壤，非洲的大部分高原，甚至澳洲的荒漠都是如此，不管降水量多寡。

拿最典型的澳洲来说，无植被覆盖的情况下，千万年的风化淋洗冲刷掉了所有水溶性矿物质，留下了红褐色的氧化铁地面，这就是为什么澳洲的铁矿石品味如此之高，而且还是露天铁矿。

只有沉积型的土壤才比较肥沃，比如风沙沉积形成的黄土高原，尼罗河、黄河、印度河等冲积型平原，天山昆仑山脚下的绿洲，火山灰覆盖的爪哇岛，以及沧海桑田海盆上升刚形成的陆地等。

撒南非洲比较肥沃的地方只有两个，它们是，尼日尔河中上游流经的半干旱地带，火山眷顾的埃塞俄比亚熔岩高原。

此外，南部的赞比西河中上游、东非大裂谷、莫桑比克沿海平原也相对肥沃一些。

这些地方也是古代撒南非洲诞生低级文明的地方，其他大部分非洲只能停留在采猎社会。

即使在现代的技术条件下，非洲若想发展大规模农业，则需要进行大规模土壤改造，比如使用生石灰中和酸性土壤。

此外，热带地区的农业仍然存在若干先天不利条件：

受黄赤交角影响，温带地区夏季日照时间长，夜间呼吸作用时间短，农作物有利于积累有机物。但热带地区几乎昼夜等长，不利于产量提升，就算在当代中国，一年两季的南方粮食产量并不比一年一季的东北高多少。在没有化肥的情况下，热带地区不仅做不到一年两季，甚至可能需要数年一季。因为常年高温，微生物繁殖旺盛，有机物分解迅速，土壤肥力严重不足。每种植一季，土地肥力耗尽就需要休耕，所以非洲的落后农业并不是定居农业，与游牧类似，种植一季换一个地方。古代中国也曾经历这样的阶段，商朝曾经七次迁都，就是因为当地土地肥力退化所致，只是商朝所在的华北平原土地肥沃，种植数年才开始退化。此外，撒南非洲长夏无冬，没有严寒灭杀微生物和虫卵，病虫害常年肆虐，让本就落后的农业雪上加霜。

工业发展的先天不足

从前述澳洲的铁矿成因可知，土地不肥沃的地方很可能矿产很足，大部分的非洲就是如此。

那么，非洲是不是具备良好的发展现代工业的条件？

遗憾的是，文明等级越高，其需要的条件就越复杂，简单的矿产丰富仅能解决原材料产地的问题，便利、廉价的运输条件才是现代工业的最大影响因素。

比如，原材料和能源丰富的中东、非洲、澳洲、南美均没有成为工业基地，资源较为匮乏的东亚和欧洲反而是世界工厂。

其中一个重要的原因就是廉价、便利的水运条件。比如中国的长江、珠江流域，日本的濑户内海，欧洲的莱茵河沿岸。

这一点非洲又是先天不足。

非洲是一个连片的高原大陆，且高原延伸到沿海，这导致沿海和内陆交通困难。

最尴尬的是，非洲这个高原大陆决定了，其所有的河流在入海前总有一段地势落差很大的河段，甚至形成瀑布，对内河运输十分不利。